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一八九三-第13部分
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“那件事情有什么好说的？你已经让人把我的辫子剪了，难道我还能把辫子再变回来？”易水不以为然的说到。
“见鬼，那为什么你一直装成那幅鬼样子？”
“你陷我于不忠不孝的境地，难道就不允许我伤感一下？像我现在这个样子，一回国就会被送到刑场上砍头，难道我不应该感到悲伤？”易水气愤的指责到，“秦朗，你把我害惨了。”
秦朗也瞪大眼睛回敬他。“上帝，我是帮你――”
“我们不说这个。”易水不耐烦的打断他，“秦朗，你什么时候带我去学习驾船？麦克布莱德小姐说，既然你强行把我的辫子和头发剪掉了，就应该对我负责。”
又是瑞切尔麦克布莱德！为什么她说什么这个固执的笨蛋都……等等，刚才他说的什么？“就应该对我负责”，这句话怎么听起来这么古怪？就好像……嗯，如果他再把语气变得哀怨一点，那就更像……
见鬼！我究竟在想什么？秦朗感到很郁闷，他的回答也显得很郁闷。“我当然很想把你一脚踢到安娜波利斯海军学院去，易水，这样在未来四年里我都不用再见到你，但遗憾的是，他们不收中国人。”
“你这是敷衍我。”
“你觉得我像敷衍你的样子吗？”
易水盯着他的脸看了一会儿。“好吧，我相信你。不过我一定要学习驾船。”
“我已经建议你去英国了，皇家海军学院会录取你的。”秦朗无奈的摊开双手。“我不明白你为什么不愿意去。”
“你在开什么玩笑？”易水一脸严肃的说到，“英夷已经派军队入侵我中华两次，还向中华大量输入鸦片，是中华最大的敌人，我怎么还能去向他们学习？”
秦朗差一点晕了过去。“嗯，易水，你的看法很特别。”除了这样，他还能说什么呢？而且他也明白，要把易水弄出美国是多么的艰难了，既然英国不行，自然法国和沙皇俄国也不行，世界上还剩下的拥有强大海军的就只剩下了德国、意大利和奥地利……但到这三个国家去学习海军，那纯粹是误人子弟。
“你还是先留在圣迭戈吧，易水。”他叹了一口气，“我会想办法给你弄条船，再找个船长当你的老师。”
但这也不完全是为了易水。秦朗也很想雇佣一条船走私……呃，运输军火。军火商最好有自己单独的运输渠道，尤其是在一些受到严格限制的地区――比如说南非。英国与布尔人之间的战争很快就会爆发了，他不想错过这次机会。
还有正在遭受意大利入侵的阿比西尼亚。既然孟尼利克二世皇帝仅仅依靠一支装备落后的军队就可以打得罗马帝国的后裔满地找牙，那么，如果他得到几万支先进的步枪和充足的子弹，可怜的意大利人又会变成什么样子呢？
秦朗对战争的新结果充满期待，但他首先需要一艘货船。
所以他绝对不是在敷衍易水。“等我弄到一条船以后，你就可以开始学习怎么指挥她了。”
“最好快一点，秦朗。”易水催促到，然后又突然变得忧郁起来，“现在只有我整天在无所事事的混日子，我很难过。”
是吗？不想无所事事的混日子？这很好。秦朗把转轮手枪塞进他手里。“那你为什么不到靶场上开几枪呢？”既然是新枪与新子弹的组合，他认为测试工作不应该由自己亲自完成。
太危险的事情还是让别人去做吧……
但易水不想做。“我不会打枪――”
“没关系，你只要对着靶子扣扳机就行了。”
秦朗拉着易水走到靶场上，站到距离靶子只有四十米的地方，然后示意他可以开始了。就好像所有第一次实弹射击的新手一样，易水先是紧张得根本扣不动扳机，接着就“砰”、“砰”、“砰”……的把子弹全部打了出去。
这是他已经预料到的事情，但也没有他没有预料到的事情发生。当秦朗把目光投向靶子时，他感到今天的太阳可能形状有点问题――它或许是方的。
易水发射的六发子弹竟然全部上靶了。
“……呃，易水，”新手不是应该把子弹全部打到天上去么？“你以前打过枪？”
“没有。”
秦朗认真的盯着易水看了一会儿。他确实不像是一个曾经练习过射击的人，但他打靶的结果又是怎么一回事？
是运气，还是天赋？他把目光投向易水手中的枪。或者是枪的性能实在太优秀了？
他必须要把这件事弄清楚。
………………………………
第三十七节 步入正轨
当四个星期后瑞切尔麦克布莱德和邓肯从凤凰城回到圣迭戈时，秦朗已经做完了两件事。
首先，他发现了易水的射击天赋――仅仅只用那支射击精度有严重缺陷的步枪样品发射了一千发子弹，易水就已经可以用雷明顿m700打中四百米外的玻璃瓶了。虽然有瞄准镜帮助，不过这样的结果还是让秦朗和奥康纳感到非常吃惊。
秦朗还记得自己是在靶场上发射了三千发22口径子弹后才达到的同样水准，至于奥康纳，虽然他耗费的子弹比秦朗少很多，但是也比易水多使用了一千多发子弹。
而且在使用步枪练习之前，他们都有长时间使用手枪射击的经历，而易水却完全没有。
他的天赋的确非常突出。
所以秦朗很想让他放弃学习指挥船舶的想法。如果进行长时间精心培训，他完全有把握将易水培养成世界一流水准的狙击手。不过，秦朗也很清楚，他的想法也只能是想法，以易水的固执程度，说服他放弃自己的想法比让他剪辫子至少困难一千倍。
至少剪辫子还可以用强制手段……
“我讨厌固执的家伙，尤其是易水这种既笨又固执的。”他就是这么对瑞切尔麦克布莱德和邓肯说的。
而他在他们离开期间做完的第二件事情，就是把仿制的“蟒蛇”手枪投入了生产。在圣迭戈以及加利福利亚其他城市虽然找不到适合用来制作步枪的钢材，但制造手枪的优质钢材却随处可见。对样品进行的测试表明，它可以连续发射三千发左右的子弹，虽然还比不上m1911的成绩，但357马格南口径的手枪本身也不适合作为军用手枪，没有美国陆军这种客户，自然也就没有人在乎“蟒蛇”可以连续打多少发子弹。
毕竟，有谁会拿着一支手枪连续不断的打上三千发呢？
因此秦朗就把“蟒蛇”投入生产了――但他没有把产品送到市场上出售。公司的工人数量还不够多，因此手枪的产量也很低，他计划先生产一批库存以后再向市场推出这种新式手枪。
而且他的新枪销售计划也需要得到瑞切尔麦克布莱德配合。
“只有你回来以后，销售工作才能展开，瑞切尔。”
“你究竟在打什么主意，秦？”她显得很不高兴，但不是因为秦朗的计划――尽管她清楚那个计划一定不是什么好计划。“还有，我们现在已经生产了多少支手枪？”
“四百支手枪、一万九千发357口径手枪子弹和八千发308口径步枪子弹。”当然，步枪子弹已经被易水使用了一千发了，而手枪子弹也用掉了三千发。
“这么少？秦，你和肖恩究竟在做什么！”现在，她的不满就是针对他的了。四个星期才生产了这么一点枪支和弹药，以这样的速度，公司用不了几个月就要破产了。
尽管他是公司的老板，但秦朗也不得不进行解释。“瑞切尔，你应该知道，我们只有二十个熟练工人，新手也仅仅只有一百个，而且流水线也完全没有建立起来。”
他已经向瑞切尔解释过什么是流水线。而她对这个本应该属于亨利福特在制造工艺领域的创造性发明异常的欣赏――这是压榨工人的绝妙主意。尤里奥洛夫听到“卡拉什尼科夫”射击时弹壳弹出的声音才联想到收银机的“叮咚”声，而瑞切尔麦克布莱德仅仅想象了一下流水线的工作情况，就看到了印钞机上流出的美元。
这显然是一种更高的境界。
只不过，既然只有秦朗自己了解什么是流水线，所以在短时间内他们还不能把它建立起来。在这段时间内，要增加枪支和弹药的产量，唯一的办法就是增加工人的数量。
“但在圣迭戈，我们找不到更多的工人，尤其是熟练工人。”
“工人的事情就不用你操心了，秦。”她叹了一口气，“我们从亚利桑那带了三千多人回来。”
“什么！”秦朗被吓住了，“你们在亚利桑那做了什么？”她和邓肯不是去凤凰城兑换墨西哥比索么，怎么会带了三千多人回来？
“不是我做了什么，”提到带回来的三千多人，她显然非常生气，“都是邓肯那个笨蛋做的好事！”
她的这次凤凰城之行简直糟糕到了极点。由于墨西哥比索不断贬值、那十四张存款单还没有到期、她既不是存款单的持有人也没有持有人的委托证明、兑换数额过于巨大……等等原因，威尔士…法戈银行＇注＇的那些混蛋坚持只能按照一比一的比率进行兑换，并且还要收取高额的手续费。
面对银行的要求，抗议和交涉都起不到多少作用。在涉及金钱的问题上，人们通常都有很强的原则性，即使瑞切尔麦克布莱德是一位年轻漂亮的小姐，也不能帮助她挽回多少局面。
“所以，我们的比索只兑换了十八万七千美元，而且被银行收取了百分之五的手续费。”她告诉秦朗，脸上的表情就好像有人拔掉了她一颗牙齿一样。其实兑换率没有什么关系，但百分之五的手续费，也就是九千三百五十美元，实在太多了。
“这简直就是敲诈。”秦朗咬牙切齿的说。威尔士…法戈银行，很好，他还有两百镑zha药……嗯，这种事情还是暂时先放到一边吧。“这与邓肯和那三千多人有什么关系，瑞切尔？”
“我还没有把话说完。”她瞪了他一眼。
贪婪的银行当然只是她糟糕的凤凰城之行遇到的其中一个问题，而邓肯就是她的另一个问题。首先他没有起到任何作用，不管是保护她还是与银行交涉，他什么也做不好。所以，在兑换了全部比索以后，她不得不另外雇佣一批失业的牛仔作为保镖――但就在这个时候，邓肯给她制造了巨大的麻烦。
亚利桑那地区＇注2＇有许多铜矿，当然也就有许多矿工和失业的矿工。有工作的矿工里有一些感到无法忍受恶劣的工作环境、沉重的劳动和低廉的工资，想换一份工作，而失业的矿工则更需要找到一份新工作，然后邓肯就像天使一样降临在了他们中间。
他向矿工们允诺，大毒蛇武器公司会给他们舒适的工作环境、轻松的劳动和丰厚的工资，还有良好的福利待遇，还会组织枪械工人协会，会……总之，他向他们允诺了许多东西，并且还同意他们带着妻子和儿女一同前往圣迭戈。
“所以他就招募了三千多名矿工？”秦朗开始头痛了。邓肯是半个罗伯特欧文的信徒，他知道，但完全没有想到，他竟然会这么疯狂。
三千多名矿工，如果再加上他们的妻子和儿女……
“不是三千多名矿工。”瑞切尔麦克布莱德纠正到，“是一千三百名矿工，还有他们的妻子和儿女，加起来一共是三千多人……见鬼，我只是叫邓肯那个笨蛋去招几个失业的牛仔！”她很生气，真的很生气。“更可恨的是，他竟然先发了一周的工资给那些矿工！”
“好吧，邓肯在哪里？”秦朗真的生气了，还没有开始工作就先领取工资，他开的又不是福利院，“我要和他认真的谈一谈。”
“不用了，我已经很认真的与他谈过了，以上帝的名义。”当然，以上帝的名义――她直接把一本《圣经》拍到了邓肯脸上。
“是吗？”看她的表情，秦朗有些担心，希望她没有做出什么可怕的事情来。不过，邓肯制造的麻烦也必须解决，那一周的工资不能就这么算了。“既然人已经招募回来了，那就立刻让他们开始工作。”
“当然。”瑞切尔麦克布莱德点了点头，“而且我想过了，既然那些矿工把家属也全部带了过来，那就让他们也进入工厂工作。”
“嗯。”秦朗表示同意，“男人负责加工零件，女人负责组装。”
“我想得与你一样，秦。”
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注：威尔士…法戈，wells…fargo，美国富国银行
注2：亚利桑那直到1912年才正式成为美国的第48个州
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第三十八节 终于变成军火商了
一**三年六月，大毒蛇武器公司在圣迭戈和洛杉矶同时推出了它的第一款产品，“蟒蛇”转轮手枪。不过这并不是人们第一次听说它的名字，在之前的几天里，两座城市的十几份地方报纸上就已经出现了宣传它的文章，同时大量宣传广告也占领了每一处公共场所。
而在手枪推出三天以后，同样的情况也在圣弗朗西斯科出现了。
接着是萨克拉门托。
这是秦朗的宣传攻势，而且得到了加利福利亚的“全美步枪协会”的大力协助――在推出手枪以前，他首先让瑞切尔联系了“全美步枪协会”在加利福利亚的地区负责人、州内的著名枪手和报纸记者，将他们邀请到圣迭戈参观了工厂，并试用了“蟒蛇”手枪。
手枪和357马格南子弹的优良品质当然协会的负责人和枪手们非常满意，而且他们的口袋里也刚刚放进了一张威尔士…法戈银行的支票，因此每个人都毫无保留的奉献了他们能够想到的赞美之词；而同样得到了“辛苦费”的记者们则一字不漏的把他们的赞美之词全部记录了下来，再搭配上精心挑选的宣传照片刊登在了报纸上。
而在记者们辛苦记录的时候，瑞切尔再次向几位负责人提出，她愿意向“全美步枪协会”捐赠三千美元，但前提则是协会允许公司以协会的名义在加利福利亚张贴宣传广告。
当然，这绝对没有任何问题。与支票无关，虽然瑞切尔麦克布莱德小姐的公司是一家新公司，但“蟒蛇”转轮手枪的优良品质却是毋庸置疑的，而且三千美元也是一笔不错的捐赠。最后，拒绝一位漂亮小姐的要求也显得缺乏绅士风度，因此几位负责人一致同意了她的小小请求。
接着，秦朗又让瑞切尔联络了几个城市的市政局，表达了公司希望在市区内的公众场所张贴一些“公益”广告的愿望。当然，这种请求既合理又没有违背市政当局的政策，而且它还是公益性的，所以很快就得到了批准。
然后他的宣传广告就顺利出炉了。
秦朗的广告完全剽窃了“全美步枪协会”制作的反禁枪广告，也就是在中国的网络上也曾经出现过的那些，比如“孩子相信父母能保证他们的安全，不要辜负了他们对你的信任”、“你防患于未然了吗？掌握工具，掌握技巧”、“负责任的父母保护他们的子女。你呢？”，以及“自我保护不好吗？难道妇女要依靠男人来保护？”，等等。
在表面上看，它们的确像是“公益”广告――尽管全加利福利亚的警察都会对“美国步枪协会”无视他们的辛勤工作表示强烈抗议――但作为“蟒蛇”手枪的宣传广告，它们也是完全合格的。
当然，秦朗绝不会愚蠢到直接在广告上印上“请购买大毒蛇武器公司的‘蟒蛇’手枪”之类的句子，他只是把广告上出现的手枪全部变成了“蟒蛇”，并且枪身上还有明显的“bushmaster”铭文和毒蛇标志，这已经足以吸引潜在客户们的眼球了。
不过，这些都是他自己的判断，具体的效果还有待考证。
因为公司已经卖出去的那些手枪大部分都与他的广告没有任何联系――在已经出售的四百支“蟒蛇”手枪里，除了少部分的买主是“全美步枪协会”的会员，以及他们的亲戚或者朋友，其余的都被圣迭戈警察局买去了，作为警察们执勤时的制式装备。
而这完全是瑞切尔自己的功劳。在手枪正式开始销售之前，她送了几支到圣迭戈警察局的几位警长手里，让他们免费试用。
所以她有充分的理由嘲笑秦朗。“你的广告似乎一点用处也没有，秦。”
“我认为这是因为你把价格定得太高了，瑞切尔。”秦朗当然不会在面对别人的指责时还表现得无动于衷。而且她也确实把手枪的价格定得很高，一个由一支手枪、一个公司专利的快速装弹器和一百发子弹组成的标准套装售价为二十七美元，仅仅只比一支温彻斯特m1876运动步枪便宜两美元，这样的价格对大多数人都没有什么吸引力。
在有那么多更加便宜的老牌厂家的产品可以选择的情况下，有几个人愿意购买一支几乎和步枪一样昂贵的手枪？
奥康纳也同意秦朗的看法。“我认为应该把价格降低一些。我们生产一支手枪的成本才三点五美元――”
“绝对不行。”瑞切尔强烈的反对到。她宁愿每个月少卖几支手枪，也绝对不愿意降低价格。“我们可以不断提高‘蟒蛇’的质量和工艺，可以在出售时搭配一些优惠，但绝对不能降价。”
“为什么？”
“因为我们的客户不是只会选择出价最低的武器生产商的军队！”她说。而秦朗则突然回想起，其实这个笑话是几天前他说给她听的，没有想到现在被她当成了自己的论据之一。“‘蟒蛇’针对的是民间市场，肖恩，人们购买手枪，要么是作为收藏，要么是为了保护自己，他们更在乎的是手枪的性能和美观，而价格只是次要因素。”
“但二十七美元还是太高了，瑞切尔。”奥康纳还是反对现在的价格，“大部分客户都更愿意再添两美元购买一支步枪。”
“是的。”秦朗同意的点了点头，“瑞切尔，我们是在出售军火，不是工艺品。当然，我们可以为少部分特定用户生产工艺品级别的收藏手枪，但普通型号的手枪必须把价格降下来。”
但她的态度还是非常坚决。“你们觉得这样做很好吗？随便降价会让公司的形象受到损害。”
“或许不会，只要我们采取合适的手段。”秦朗已经想到了一个办法。
“什么手段？”
“先回答我一个问题，现在我们有多少支生产出来但还没有出售的‘蟒蛇’？”
“一千支。”瑞切尔敲了敲桌面，“你的手段是什么，秦？”
“很简单，”秦朗耸了耸肩，“明天我们调整工艺，开始生产一种进行过简单修改的‘蟒蛇’，同时对外宣布，正在销售的是只生产两千支的特别限定版。”
“修改？秦，我们不能让生产线停下来。”她不高兴的说。
“只是简单的修改，改变击锤的形状、铭文的位置……就是这些小动作。”秦朗说，“而且生产也不会停止，我刚才说过，特别限定版只生产两千支，现在还有六百支的空缺。”
如果是这样……瑞切尔想了想。“那你最好尽快，秦，我们的生产线绝对不能停止。”她再次做了一个强调。
“当然。”秦朗站起来。现在他又必须回到车间里去了――但这也是他最大的爱好。
“还有。”瑞切尔叫住他，“你能尽快把使用44口径子弹的手枪开发出来吗？我们的一些客户希望使用大口径手枪。”
“没有问题。”大口径手枪，秦朗自己也很喜欢，也一直在努力开发44口径的马格南子弹。不过她还是提醒了他一件事。“能发一封电报给犹他州的约翰摩西勃朗宁先生吗，瑞切尔？邀请他到圣迭戈来一次。”
“可以。但为什么？”
“事实上，我有一个很好的点子，但需要得到他的帮助。”当然，他要研制使用45acp子弹的半自动手枪。不过邀请勃朗宁并不是出于对这位m1911的设计者的尊重，而是因为秦朗自己不能制造自动枪机。他必须得到大师的帮助。
“好吧，秦。”瑞切尔点点头，“我明天就给他发电报，不过我不能保证他一定回来。”
“没关系，只把把电报发出去就行了。”秦朗习惯性的耸了耸肩。现在美国陆军还不需要半自动手枪，留给他的时间还很充足。
但不管怎么说，无论柯尔特还是其他公司，它们绝对不要想拿到那份订单。
他发誓。
………………………………
第三十九节 好消息和坏消息
“在把‘蟒蛇’降价百分之三十以后，销量有了一些上升。”瑞切尔麦克布莱德到工厂的车间里找秦朗。他连续两个星期都在制造样枪，很少离开，对公司的情况表现得有点漠不关心，她觉得有必要把一些情况向他报告一下，“两个星期内我们卖出去了二千九百支手枪。”
正在加工手枪的膛线的秦朗抬起头。“你看，降价是个明智的措施，瑞切尔。”
“我认为你的特别限定版才是最明智的举措。
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