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一八九三-第137部分
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使用的借口。问题是，当美国人民对古巴问题不感兴趣时，这种借口毫无意义；然而当人民因为德洛梅的信件再次对古巴问题产生兴趣时，时间已经是一*八年二月，随即，“缅因”号爆炸了。
“你为什么要为华盛顿辩护？”奥康纳奇怪的问。
“因为华盛顿是我们的客户。”秦朗理所当然的，“肖恩，我不会得罪一个刚刚与我们签署一份价值五百万美元的合同的大客户。”
而且这只是第一份合同――因为已经有两次经验，华盛顿变得更加精明了。这一次，雇佣军的使用时间是以“”为单位进行计算，在第一份合同中约定的任务期限不但只有四十，而且要从美国向西班牙宣战时开始计算。很显然，如果超过四十任务还没有完成，华盛顿可以选择签署另外一份合同延长任务期限，也可以派遣陆军或者陆战队接替雇佣军；但如果任务完成，那就没有必要再签署合同，或者只雇佣少量雇佣兵维持秩序。
“必须，世界一直在进步。”秦朗嘲弄似的笑了起来。
“我不明白你在笑什么，秦。”瑞切尔。华盛顿的鬼主意让她相当恼火。正如军事顾问们告诉她的那样，西班牙陆军拥有五十万名军人，十五万在古巴，两万在菲律宾，想要在四十内击败他们？几乎不可能。但如果在战斗进行四十后再派出陆军或者陆战队参战，显然那时候的西班牙军队会变得很容易收拾。
陆军和海军想使用雇佣军削弱对手，然后让军队摘取胜利果实，她不能容忍这样的事情发生。
“我会让华盛顿知道我的厉害。”
“没有那个必要，瑞切尔。”秦朗笑着，轻描淡写的挥了下手，“四十足够雇佣军完成在菲律宾的任务，不管是华盛顿的还是我们自己的。”
“你确定？”
“你可以问我们的军事顾问。”
“中校？”瑞切尔将目光投向首席军事顾问。
“是的，易夫人。”哈林顿肯定的宣称到，“一万四千名雇佣军对抗两万名西班牙士兵，战斗在几内就可以结束。”
瑞切尔愣了一下：西班牙军队竟然如此不堪一击？
另一位军事顾问点了点头。“这一点毫无疑问，夫人。”
“而且我们拥有一支更强大的力量，s=到，略微有些得意。
“sa分队？那是什么？”瑞切尔问，看了看其他人，都是一脸困惑。
“特殊武器与战术分队，缩写是sa。”秦朗解释到，接着诡诈的笑了一下，“你还记得在伊丽莎白的实验室里看到的兔子吗，瑞切尔？”
瑞切尔的脸色瞬间变得一片惨白。即使已经过去那么长的时间……好几年，她仍然还记得在伊丽莎白的化学实验室里看到的死兔子，而且形象异常清晰，甚至她还可以闻到尸体散发出来的令人作呕的味道……当然，只是幻觉。
不过，当她意识到秦朗的“特殊武器与战术分队”准备在战场上制造怎样的效果……将伊丽莎白制造的毒气用在人类身上……成千上万如同死兔子一样的死人……她差一点真的开始呕吐了。
“秦！”瑞切尔发誓要与秦朗算这笔帐，她迟早会报复。
他知道她的意思，但装着什么都不知道，也装着没有看到她的表情。“你还记得，真是太好了。”秦朗的脸上现出一个心满意足的笑容，“很快，sa将会重现那些场面。”
他很满意。他用了四年时间筹划组建sa分队，解决了几乎所有困难，只在最后一个问题上面遇到阻碍：制造防化服的工厂一直没办法完全解决密封问题。不过现在这个问题也彻底解决了，他已经拿到第一批两百套防化服。s
真是完美。秦朗让自己舒舒服服的高兴了一会儿，然后避开瑞切尔射来的足以令别人心惊胆战的凶狠目光，对军事顾问们：“我们可以开始讨论问题了。”
………………………………
第三百一十七节 秦朗的准备＇中＇
实，值得秦朗与他的军事顾问讨论的问题并不多――体的战术问题明显太早了一点，而且也没有哪个军事顾问了解菲律宾的情况……事实上，超过一半人直到进入ubrella以后才知道西班牙人是菲律宾的统治者，其中还有四分之一来自陆军的军官直到那时候才弄清楚菲律宾在哪里，甚至是第一次听它。
在圣迭戈与这样一些军事顾问讨论雇佣军在菲律宾战役中的战斗部署、作战目标和行动路线无疑是相当滑稽的行为。
秦朗不喜欢做滑稽而且毫无意义的事情，所以讨论的主题被局限在了一个很的范围内――确切的，后勤。
战争中，最重要的，第一是准确可靠的情报，第二是良好的后勤保障。确保前线得到充足的食品、弹药和燃料的重要性明显高于士兵的军事素质，高于武器装备的性能，高于指挥官的战术和战略头脑，秦朗在仔细回忆两次世界大战的各种战例以后就得到了这么一个结论，可能有一些偏激，但至少符合事实。
甚至，甲午战争中的地面战斗也在部分程度上印证了他的观点：日本陆军一共有接近两万名军人饿死或者病死，几乎是阵亡数字的二十倍。事实上，如果叶志超能够坚守平壤，而非像兔子一样逃回国内，日本人就会因为大量士兵饿死输掉战争。
然后输掉崛起的全部希望――如果日本得不到战争赔款，英国皇家海军远东舰队一定很乐意出动每一艘战舰。前往日本为大不列颠地银行家索要欠款……
秦朗回过神，不再想象日本因为一个极其可笑的理由输掉手中全部筹码以后的悲惨景象，向军事顾问们询问到：“我们已经向广州湾基地运输了多少物资？”
首席军事顾问翻开拜访在他面前的文件，戴上一副眼镜，读到：“七百万发子弹、十四万发迫击炮弹、三万支吗啡、五千吨药品和五千吨午餐肉罐头。”
“足够一万四千人进行四十战斗吗？”秦朗对此毫无把握。在他的经历里，这是第一次为一万四千名士兵准备足够他们进行四十战斗的物资，事情有点困难。
要准备充足的物资，这是他的想法，但不幸的是。在其他人看来，并非只是如此。
“足够？我地上帝！”在哈林顿或者其他人回答之前，瑞切尔已经在大叫了，“你准备的物资可以让我们的雇佣军在菲律宾和西班牙人打上整整一年！秦。东西太多了！”
“是有点多。”哈林顿也点了点头。平均每个雇佣兵可以得到五百发子弹和十发炮弹，还有大约七百九十磅药品和罐头，必须，按照目前的国际标准。稍微奢侈了一点。
但秦朗不这么认为。对于瑞切尔和军事顾问们来，不幸地问题在于，他曾经在电视上看过一九九一年的海湾战争、“持久自由”军事行动和伊拉克战争，还看过不少描写美*队的战争电影。以及关于美*队后勤供应的文章。所以他为雇佣军准备地物资就是按照下个世纪的美*队的方式制定的。
“我认为还不够。”秦朗一点也不在乎其他人地表情――吃惊，或者恼怒――他按照自己的观点发言，“弹药储备需要增加一倍。”
药品已经足够了。理论上。无论雇佣兵有多么疯狂。他们也不可能把七百九十磅药品全部消耗完。至于罐头。雇佣军有固定的食品配给标准，而且所有老兵都极度厌恶午餐肉。更不可能在四十内把它们全部吃光。
但弹药储备仍然是个问题。虽然作为商人，他应该严格控制雇佣兵地弹药消耗。但一支装备大量机枪、自动步枪和冲锋枪地军队显然很难做到这一点。再考虑到以后将会发生地事情，每人五百发子弹并不够用，十发炮弹似乎也稍微少了一点。
“少？”瑞切尔继续尖叫着，“菲律宾只有两万西班牙士兵，你准备的子弹已经可以把他们杀死好几次了。”
“考虑到战斗地规模和激烈程度，我认为只需要准备两个基数的弹药，秦先生。”一名军事顾问，并得到其他人的赞同。
“最多三个弹药基数。”哈林顿补充到。
“你们显然都忘记了机枪和冲锋枪消耗子弹的速度。”秦朗寸步不让，态度坚决，“我们至少需要为每挺机枪准备一万发子弹。”
看起来这是一个合理的逻辑。但
……哈林顿与其他军事顾问低声交流了一会儿，回顾的机枪总数并计算它们需要的弹药数量，然后：“即使如此。我们仍然认为，一千四百万发子弹有点多。”
在另一边，易水和奥康纳也在低声讨论着――尽管他们无条件支持秦朗的要求，但易水还是要：“一千四百万发子弹，都可以用来推翻满清政府了。”
奥康纳赞同的点了下头。“的确如此，秦准备的弹药可以在绝大多数国家发动政变，并取得胜利。”
他的声音有点大，瑞切尔听到了，立刻将发言当成了一件武器。
“你听到了，秦？”她以胜利者的口吻，“你的支持者也认为你要求准备的弹药太多了。”
“我坚持我的看法。”秦朗表现出了一种超乎寻常的顽固。
“但为什么？”瑞切尔感到无法理解。
因为这是美*队在一九一七年建立的传统，一种让敌人和盟友同时目瞪口呆的风格。当然秦朗的认识没有如此肤浅。除了因为战斗中很可能就是需要消耗这么多子弹――就算狙击手也做不到一发子弹击毙一个目标，机枪手就更不用了――他们简直就是在用弹雨淹没目标。他担心的是其他问题：雇佣军的敌人不只是西班牙军队，它还要与菲律宾起义军作战。
还有中国注定将要发生的第二次宫廷政变。秦朗不确定它到底会在什么时候爆发，随时都有可能。如果慈禧和载漪在美西战争还没有结束的时候开始行动，那就没有时间为雇佣军补给弹药了。
但秦朗不能将这些秘密出来。在军事顾问面前，这样做并不明智。幸运的是，他还有最后一个理由。“瑞切尔，就算我们用不完那些子弹，也可以将它们出售给其他人。”
如果这个世界上有什么东西总是可以卖得出去，军火无疑是其中之一。至于军火在出售之前存放在什么地方，那不过是个次要问题。
“你到底在担心什么，瑞切尔？”秦朗反问，但不只是针对瑞切尔，还有其他人。
“‘就算’，秦。”她哼了一声，“你肯定会让士兵那所有弹药全部发射出去。”
秦朗气愤的盯着她。“你真让我伤心，瑞切尔……”
“三百万发子弹和两万发炮弹。”瑞切尔没有理他，她已经将视线转向军事顾问们了。“最多只能再运送这么多弹药。”
她不想真的激怒秦朗。而且在很大程度上，这是对他刚才让她想起那些被毒气杀死的兔子的报复。所以现在，她做出一点让步，否则有关弹药问题的争论会没完没了的进行下去――但他们没有时间。
秦朗需要立刻赶往广州湾，争取在正式宣战之前接管部队，并得到他的临时军衔；他不可能参与一场旷日持久的讨论，所以当她让步以后，他也会让步。
瑞切尔的猜测很快得到证实。
“好吧，三百万发子弹和两万发炮弹。”秦朗接受了她的提议，但接着强调：“我要求公司在圣迭戈准备另外四百万发子弹和两万发炮弹，一旦我需要，就要立刻将它们送到广州湾。”
瑞切尔暗自叹了口气。什么样的战争需要消耗一千四百万发子弹和十八万发炮弹？也许，在与华盛顿的代表讨论合同时，她应该将弹药费用全部算进佣金……是的，合同规定的佣金里已经算进了部分弹药、药品和食物费用……五十万美元。但远远不够。
下一次，一定要让华盛顿负责所有弹药费用……
“现在是第二个问题，”就在瑞切尔思考着她的问题的时候，她听到秦朗正在，“我们需要雇佣多少运输船。”
“什么！”她又叫起来，“我们自己雇佣运输船？”
难道这不应该是海军的事情么？
“远东舰队没有那么多军舰。”易水解释到。
他的解释没有让瑞切尔放松，但秦朗知道应该什么。“华盛顿会承担全部费用，不过要求签署合同时有海军军官在场。”突然，他像是想起了什么，问：“你没有看我们的合同？”
“别管我。”瑞切尔皱了下眉毛。她只看了那份合同的金额部分，真还真是……秦朗耸了耸肩，对其他人：“我们继续……”
………………………………
第三百一十八节 秦朗的准备＇下＇
输船的问题……似乎是个大麻烦。
“我不要散货船。”秦朗加重语气强调到，而且还在轻轻敲着桌子，“必须是客轮。”
他只要客轮――只有客轮才能提供充足的救生艇。当然，这不是为了逃生，而是因为雇佣军有可能要在菲律宾打一场登陆战，艇的数量直接决定着第一时间登上海滩的雇佣兵总数，这是一个不容忽视的军事问题。
秦朗需要客轮。
但是……
“不管是上海、香港还是湛江，大部分远洋轮船是散货轮，邮轮数量很少。”负责协调海上运输的军事顾问、一名退役海军少校回答，一副束手无策的模样。
这不是他有能力解决的问题。不管过去、现在还是将来，海运业的主要经营范围始终是货物运输，在任何一条已知的航线，货轮的数量都远远超过客轮……而且客轮也有货舱，即使是豪华邮轮，也同样如此。
十九世纪末期没有那种慢吞吞的、经营旅游观光业务的超级游轮的生存空间。
当然这与秦朗的问题无关，甚至客轮数量过于稀少也不是一个问题。“我们只需要十艘……最多二十艘客轮，斯坦森少校，我不认为这件事情很困难。”他有些困惑，至少在表情上，确实如此。
“事实上它就是，先生。”
事实上，有一件事是必须明确的：英国、法国、日brella只能雇佣美国客轮，这样能够选择的船只就被压缩到了一个很的范围，但这还不是全部麻烦。第二个问题在于，绝大多数秦朗可以选择的那些客轮都不在东亚。她们要么正在太平洋上，要么在西海岸的某个港口。
“我们可以雇佣地只有七艘客轮，其中一艘在东京，两艘在上海，一艘在香港。剩下三艘在湛江。”斯坦森少校翻着他的文件夹，一个词一个词的，很慢，很清晰――这是他的风格。但其他人都不喜欢。
“七艘根brella必须现在就签署合同。不幸的是，这只是理想的推算，而实际上，轮船公司肯定会将另外五艘客轮的租借费用提高。
国会绝不会批准那份该死的账单。
“我们要另外想办法。”秦朗收起笑容。
“我们应该提前租借运输船。”一个军事顾问――诺拉斯科少校，陆军军官，出生于职业军人家庭，对商业一窍不通。
所以他的发言在军事顾问里引起一片
笑声。即使不考虑这个建议来得有多么晚，谁会提几个月内都无法用到的东西？而且租金不但不会减少一分钱，还会多出许多――让海运公司将自己的客轮空出来，几个月都无法正常运营，老板们如果没有狠狠敲上一笔，那么他们肯定是脑子坏掉了。
“不用指望爱国主义能在这种事情上发挥多少作用。”如果爱国主义真的能发挥作用，轮船公司也不会开出那么高的租金了，“而且你打算让公司怎么进行谈判？”秦朗接着，“告诉轮船公司我们的雇佣军将在几个月后乘坐他们的客轮参加一场登陆战？”
他不能泄露这个秘密，以前不能，现在还是不能――尽管每个美国人都在呼吁政府向西班牙宣战，但在华盛顿真的这么做之前，不能将它当作一个理由。有没有人相信是一回事，如果引起外交纠纷，那又是另外一个麻烦。
而且，ubrella是商业公司，轮船公司也是盈利的商业机构，两个纯粹的商业机构能够进行的就只是生意。但既然是一笔生意，“华盛顿”或者“国家赋予的重要使命”之类的招牌就一点也不好用。
“还有没有其他想法。”
“为什么不使用货轮？”邓肯做了个手势，“货轮很容易找到，没有班期限制，租金也不高……噢，我想你们都应该还记得，每个星期都会有运送棉花的货轮抵达湛江……”
“谢谢，邓肯，我们都知道这件事。”秦朗打断他，“但散货轮不符合作战要求。”
“什么意思？”
“散货轮没有足够救生艇充当登陆艇。”斯坦森海军少校解释到。
“噢……这是个问题。”邓肯对登陆作战毫无概念，也弄不清楚救生艇……登陆艇能够起到什么作用，但既然一名海军少校表示需要那些艇，他只能如此回答，然后装着满不在乎的耸了耸肩。
不过，只过了不到一分钟，在其他人开始发言之前，他又：“既然你们只是需要客轮上的救生艇，为什么不只租用它们……或者干脆买下来？我想这应该很容易办到。”
军事顾问们开始交换眼色，以及低声议论。
“这个建议具有可行性。”过了一会儿，斯坦森宣布，“前提是轮船公司愿意将船上的救生艇租借给我们……”
“听起来就像是‘这个建议缺乏可行性’。”瑞切尔在一旁咕哝着。邓肯翻了个白眼，但最后决定不理睬她。
“我个人认为，几乎无法做到。”斯坦森没有在意瑞切尔的低声嘲笑――嘲笑与他无关――还在继续：“一旦失去救生艇的客轮在海上沉没，那将是极其严重的海难事故……”
“那似乎与我们无关？”诺拉斯科少校的语气中充满不确定因素。是刚才的建议遭到嘲笑后遗留的阴影。
“与我们有关。”轮船公司的薰事和老板们并不是愿意承担全部责任的傻瓜，况且还有租借合同作为证据。虽然战争公司一向缺乏良好的公众形象，但如果可能涉及司法纠纷，秦朗就不会冒险。
邓肯想了想，为自己的建议辩解到：“那些客轮又不是一定会沉没……”
然而他错误的理解了秦朗的意思。事实上，秦朗只想：“我们绕开轮船公司，直接与客轮船长交易。”
海军少校有些犹豫。“但是……”
“放松。”秦朗。在客轮沉没之前，没有人会关心船上有多少救生艇――不管乘客、船员还是老板；但如果一艘客轮在太平洋上沉没，谁也不会知道她的救生艇到底去了什么地方――当然，就算知道秘密的人幸存，弥补起来也很容易。
一旦决定通过这样一种方式解决登陆艇的问题，剩下的事情就变得容易了，仅仅是关于货轮的租金问题，但那无疑比客轮的租金便宜得多。
讨论又持续了一会儿，然后军事顾问们离开，而新的指示也传达给负责解决问题的高级雇员。
秦朗终于松了一口气。
“也许我们应该建造几艘登陆舰。”然后他建议到。
“也许我们不应该浪费资金。”瑞切尔反对，随即插开话题。“你准备什么时候出发？你应该知道，时间已经不够了。”
“不用担心。”秦朗笑起来，“我找到了一艘足够快的船。”
………………………………
第三百一十九节 SWA
迭戈港。
乔治克劳德正在指挥码头装卸工人将几十个带有危险警示标志的金属箱子装进一艘客轮的货舱。
“心！”他不断的喊叫着，提醒工人注意，“不要让箱子四处乱碰！”或者就是气急败坏的吼叫：“蠢货，难道你们都想死吗！”
就在几十码外的地方，一个身材肥胖的、看上去至少有三百磅重的家伙一直注意着克劳德的举动，同时一刻不停的向嘴里塞面包圈――直到把最后一个面包圈也吞进肚子，这个家伙才意犹未尽的舔了舔嘴唇，走向克劳德。
“克劳德先生。”他伸出右手，“brella没有任何关系。
在船主做这件事的时候，ubrella还没有决定租用这艘客轮。
“所以，这真是一件好事，省掉了我许多麻烦。”菲斯伯恩点点头。“不过，”他接着，“我还是要和你的队员们谈谈。有问题吗，罗斯？”
“没有问题，劳伦斯。”麦凯恩回答，“你可以首先与金队的队员见面。”
“金队？”
“我有三个队，红队，蓝队，以及金队。”指挥官解释到。sa分队的编组方式与普通雇佣兵中队完全不同。除了指挥部的十个人，剩下一百五十名队员刚好组成三个队，每个队五十名队员，包括三名指挥官和四十七名士兵。在实际作战时，整个分队将以队的形式加强给每个团级战斗队。
“看上去你还缺少两个队……为什么是金队？”
“你看到了。”麦凯恩指着正在进行检查工作的队员，“正在检查气瓶的是红队，蓝队将是下一班，所以只有金队的人有充足的时间。”
菲斯伯恩看了一会儿，然后点头。“他们在那里？”
“客舱。”指挥官接着提醒到：“不过你最好快一点。这艘船六�
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