一八九三-第156部分

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我们造成的伤害。”

　　　　麦金利的眉毛立即皱起来。“问题有这么严重？”

　　　　“是的，总统先生。”阿尔及尔回答，“所有部队都受到影响，只有雇佣军例外，他们的罐头是霍梅尔公司制造的，没有质量问题。”

　　　　“那就用霍梅尔公司的罐头取代其他罐头。不过时间……部长先生，立即让雇佣军接替陆军的战斗任务。”麦金利命令到，“我们必须尽快结束战争。”

　　　　“如你所愿，总统先生。”陆军部长松了一口气。

　　　　注：卡斯特阵亡于1876年6月大角河战斗，此战是第7骑兵团历史上最大的败绩――并非指阵亡人数，而是因为作战对象是印第安人。但另有资料指出，印第安人装备了大量内战后撤装出售的斯潘塞连发枪――所以还是国会大规模裁军惹出来的问题
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第三百六十五节　圣胡安山＇上＇

　　　　“你应该立即将战斗任务交给奥康纳先生的部队。”威廉r沙夫特躺在行军床上，双眼盯着陆军部给他的电报，一动不动，似乎正在思考着什么。但实际上，陆军少将什么也没有想，只是生着闷气。

　　　　雇佣军，雇佣军，该死的雇佣军！他诅咒着，对即将失去的胜利和荣誉惋惜不已，又愤愤不平…………还有华盛顿的政客和官僚！陆军部为什么将肖恩奥康纳和他的部队派到古巴？以上帝的名义，他们应该去菲律宾，那里已经有一万四千名雇佣兵，再多三千五百人也没有问题；他们不应该在古巴，这是一个错误！

　　　　一个不应该存在的错误！而且，它不但没有得到妥善解决，反而变得越来越糟糕。雇佣军和支持它的那帮政客终于得逞了，真****见鬼。

　　　　沙夫特怒不可遏，几乎就要从行军床上跳起来，到奥康纳的帐篷里踢他的屁股。

　　　　当然，实际上他做不到这些事…………不管是踢奥康纳的屁股还是从床上跳起来。正如每个人都知道的那样，陆军少将已经六十三岁，体重超过三百磅，就算情况一切正常，也没有办法独自完成“跳”这个简单的动作，更何况他正在生病…………发烧。尽管军医已经确诊是伤寒病，但对此束手无策，只能让他继续躺着。所以，虽然极不情愿而且感觉没有多少效果、恶劣的心情没有任何好转，但沙夫特只能在肚子里发泄他地怒火和怨气。

　　　　幸运的是。还有一个人可以劝导他。

　　　　“你应该往好地方向看，威廉。”伦纳德伍德安慰他的搭档。“不管怎么，你是地面部队地最高指挥官。雇佣军取得的胜利同样是你的胜利。只要击败西班牙人，最后华盛顿还是会给你授勋，民众也会对你欢呼。”

　　　　“我知道，伦纳德。我知道事情会变成那样。但是，”沙夫特叹了一口气，“在感情上，我很难接受一支雇佣军代表美国陆军参加战斗。”

　　　　伍德慢慢的摇着头。“我同样不喜欢用一支雇佣军代表美国陆军。但局势已经到了我们必须接受这个事实的地步。你应该知道。我们的部队已经基brella对它的士兵进行了特殊训练，也许中国人确实比美国人更适合在热带丛林里生存，也许还有其他不为人知的神秘原因……但不管因为什么，他只能承认，雇佣军是唯一还有战斗力的部队，如果想要占领圣胡安山，它是仅有的、符合逻辑的选择。

　　　　只是陆军少将并不情愿接受这个事实，没有其他理由，只是感情不能接受。

　　　　而感情总是一个相当复杂的问题。有些时候，它轻微得根本不值得一提，但有些时候，它又会变得极其重要，以至于影响一个人的正常判断力，使他做出错误决定。

　　　　就像现在。

　　　　“明，我会让部队进行最后一次尝试。”沙夫特，“投入一个团和全部炮兵。如果仍然失败，那么雇佣军可以接管战斗。”

　　　　“这并非一个明智的决定，威廉……”陆军少将的脸色让伍德放弃了准备好的发言，换上一段新的，“不过，我们的确不能让雇佣军轻易接管战斗，否则那帮家伙就会以为没有他们美国就打不赢一场战斗。”

　　　　“那正是我担心的问题，伦纳德，我们不能让那些雇佣兵太骄傲。”沙夫特趁着这个机会让自己下台，只是姿势不太好看。

　　　　伍德暗自摇了摇头。如果明的战斗依旧像过去一样糟糕，甚至更糟糕，那么雇佣军将会变得比现在预料的还要骄傲………不幸的是，这几乎是必然的结果。不过，现在已经管不了那么多了。

　　　　“但愿从雇佣军那里弄来的罐头能让我们的士兵恢复一些战斗力。”他在胸前划了个十字。

　　　　“但愿如此。愿上帝保佑我们。”

　　　　作为一名虔诚的基督教徒，沙夫特理所当然的希望上帝会保佑他，然而上帝并非一个有求必应的烂好人，并且西班牙人也在向他祈祷。在这种时候，两支军队的力量对比就会超过了上帝的作用，因此陆军少将组织的最后一次进攻毫无悬念的变成了又一次失败。

　　　　奥康纳、哈林顿和义勇骑兵团的罗斯福少校亲眼目睹了这一次失败：清晨，在零星散乱的炮火掩护之下，两千多名从各个步兵连挑选出来、还可以战斗的美国士兵组成密集的队列，步伐整齐的向着圣胡安山发动进攻，结果还没有靠近西班牙军队的第一道防线就被马克沁机枪和毛瑟步枪打倒一大片，然后这些士兵就溃退了。

　　　　这种情景奥康纳既见过也听过：在阿比西尼亚，他指挥的雇佣军使用相同的方式狠狠的教训了意大利殖民地部队，在越南和菲律宾，越南反抗军和西班牙军队在机枪面前的处境也同样凄惨。有趣的是，相同的悲剧发生在美国陆军身上并不使奥康纳感到惊讶，在他听西班牙军队为美**队准备了机枪时，他就已经预料到会有这种事情发生，刚刚结束的战斗只是让他证实了自己的判断。

　　　　真有趣，“最擅长使用机枪作战的美国人被西班牙陆军用机枪教训了”，意大利人和越南人一定很高兴听到这个消息；还有西班牙人，如果他们知道马尼拉发生了什么的话。

　　　　当然，也不能忘记秦朗。这场战斗无疑具有他最喜欢的黑色幽默味道，他一定会因此哈哈大笑，比看到任何笑话都高兴。

　　　　其实奥康纳也是如此。

　　　　“看上去，我们的联邦陆军并没有从历史当中学到任何东西。”他不无嘲讽的评论着。

　　　　“奥康纳先生，我们从历史中学到的唯一一件事，就是我们什么也没有学到。”罗斯福漫不经心的耸了耸肩，表明他不想为此发表更多意见…………作为前任海军部副部长，他对陆军没有多少好感，不过这并不意味着他会嘲笑陆军的失败。

　　　　罗斯福转开话题。“现在，既然你的部队即将接手进攻，我很想知道，你准备怎么攻占我们的目标。圣胡安山似乎是个难题，对吗？”

　　　　“并非如此，罗斯福先生。我的计划很简单，炮兵摧毁，步兵占领。”奥康纳回答。

　　　　攻克圣胡安山，只是一个意思。也许陆军觉得它是一座坚固的堡垒，但在雇佣兵眼里却不是那么一回事：西班牙人挖掘了蜘蛛网一样密集的壕沟，但壕沟只能有效防御加农炮和榴弹炮射击，面对弹道弯曲的迫击炮就没有多少效果。而且，那些壕沟几乎都有大段大段的直线，炮弹破片向两侧横扫时不会受到任何阻挡，只要命中一发就会造成严重伤亡…………所以，现代战壕都会挖掘成复杂的锯齿型。

　　　　西班牙人的蛛网似的壕沟根本挡不住拥有大量迫击炮的雇佣军，他们的机枪也不足以压制雇佣兵，相反，自动火力更强的雇佣军能把西班牙士兵全都压制在壕沟里，接着用迫击炮将他们全部轰上。很简单。

　　　　“那就是我要采用的战术，罗斯福先生。”奥康纳，“明你就可以看到国旗在圣胡安山上飘扬。”

　　　　“我期待看到你的成功，奥康纳先生。”罗斯福出人意料的没有提出任何问题，而奥康纳和哈林顿原本以为他会提出一些问题，满足他、伍德和沙夫特的好奇心；他似乎真的相信接下来的战斗会像奥康纳的那样简单，尽管事实将是如此，但这种信任却显得有些突兀。所有人都知道罗斯福少校并不是那种容易打发的人。

　　　　奥康纳和哈林顿都很迷惑，猜不透罗斯福到底有什么想法。不过，他们很快从迷惑中解脱出来。现在只有一件事情值得他们关心：将正在丛林里狩猎的雇佣兵全部找回来，然后尽快组织一次漂亮的进攻。
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第三百六十六节　圣胡安山＇中＇

　　　　“这些家伙是怎么回事？”奥康纳将目光从聚集在他的指挥部外面的那大一群军官和士兵身上收回来，转向哈林顿和另外两名充当参谋的军事顾问，“注意看，他们就像在酒吧看脱衣舞表演一样兴奋。”

　　　　哈林顿抬起头，看了一眼指挥部外面的人群，耸耸肩。“这很正常，奥康纳先生…………雇佣军名声响亮，很多人都想亲眼证实传言是否属实。”

　　　　“以及等着看我们出丑………我知道这个原因，德斯蒙德。让我感到奇怪的是，因为军队里蔓延的腹泻、伤寒和中暑，这些家伙原brella公司的训练设施。”

　　　　“没有问题，少校。”奥康纳表示同意。公司的训练设施不值得保密，当然，也不是所有人都能够进去，只有潜在客户可以…………而罗斯福正好是秦朗确定的潜在客户之一，尽管没有人知道原因，也没有人想知道。

　　　　罗斯福笑了笑，接着：“我刚才看见几个拿着奇怪枪械的士兵走过去……”

　　　　“那是我为西班牙人准备的礼物。”
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第三百六十七节　圣胡安山＇下＇

　　　　一群雇佣兵正快速冲向已经被先头部队占领的第一道战壕。在他们身后大约二十英尺远的地方，两个披着伪装服的雇佣兵，肯尼斯s科林斯和托马斯l克鲁尔，心翼翼的跟着这群士兵向前推进。

　　　　科林斯和克鲁尔的动作显得过于谨慎，然而对于他们肩负的任务而言，这种谨慎又是必须的…………尽管西班牙人遭到炮火和机枪火力压制，但他们还在努力寻找机会反击。子弹不时从阵地上发射出来，其中一些会在科林斯和克鲁尔身边擦过。如果不够心，那么他们就不得不与任务再见了。

　　　　当然，还有更美好的东西：生命。

　　　　为了避免不幸发生，两名雇佣兵保持着他们的谨慎。值得庆幸的是，西班牙士兵并没有将他们当作主要目标，子弹也没有长眼睛，因此最终，两个人仍然有惊无险的进入了雇佣兵控制的战壕。

　　　　一个军士跑过来。“士兵……长官！”他看到科林斯和克鲁尔制服上的首席士官和专家士官标志，慌忙改变称呼，并准备向他们敬礼，但科林斯用手示意他不要那么做。

　　　　“去做你的事，中士。”他，“不用管我们。”

　　　　“遵命，长官。”军士大声回答，然后，一边低声咕哝着，一边沿着相反的方向跑开了…………他很难想清楚，为什么两个e8级别地家伙会跑到第一线阵地上：在公司里。类似级别的雇佣兵几乎和中队指挥官一样稀少。

　　　　他当然不会明白，科林斯和克鲁尔冒险来到阵地上面，只是为了测试大毒蛇公司武器开发部门的新产品，两款新型步枪………由老板亲自开发的、采用旋转后拉枪机结构的nird步枪和诺沃特尼在勃朗宁自动步枪的基础上研制地hezer半自动步枪…………公司的管理阶层急于弄清楚这两种造价昂贵的武器在实战中的效能。

　　　　尤其是nird步枪。它的特殊制造的高精度比赛级重型枪管导致整支步枪地价格高达二百美元，再加上价值一百美元的四倍瞄准镜，如果它既不能达到老板宣称的射击精度也不能造成他宣称的严重影响。那么瑞切尔麦克布莱德易女士就一定会终止它地研制进程，更不会将它推向市场。

　　　　当然，老板会阻止她这么做，也许还可能引发激烈的争吵，但不管怎样，这支步枪的商业前途会遭受沉重打击…………hezer的处境也是如此。

　　　　“我们责任重大。托马斯。”科林斯低声。

　　　　克鲁尔没有理他。专家士官已经找好一个合适的位置，将他的hezer步枪放好，正在用望远镜观察西班牙人的阵地，显然不打算接受任何人打扰。科林斯耸了耸肩。扯开nird步枪上的伪装布条，在克鲁尔旁边趴下来。

　　　　首席士官开始调整瞄准镜，但仍没有忘记话…………更准确的，抱怨：“我认为这件事相当滑稽。托马斯，我们需要仰攻一个山地阵地，而且是主动进攻，在这种时候，一门迫击炮比我们的带镜子地步枪有用得多……”

　　　　“肯尼斯，”克鲁尔打断他，“一点方向。距离四百码，一个西班牙军官。”

　　　　只是一瞬间，科林斯脸上的轻浮表情全都不见了。他立即转向搭档指出的方向。那名不幸地西班牙军官随即出现在首席士官的视线里，漂亮的军帽就好像雄孔雀的羽毛那样引人注目。

　　　　他看着那顶显眼的帽子，摇了摇头。“真是一个好靶子。”

　　　　科林斯做了一个深呼吸，接着开始瞄准。他地目标显然不知道有人正在瞄准自己，还在对身边地士兵大喊大叫。催促他们向美*队发动反击……也许是这样。首席士官想着。对准军官的前额，然后把子弹射了出去。

　　　　事实证明。nird是一支好枪，瞄准镜也没有问题，而且首席士官地枪法同样出色。那名西班牙军官如同遭受重击一样仰面翻到在战壕里，而且再也没有其他动静。西班牙士兵随后开始的慌乱证实他们的长官已经去了上帝那里。

　　　　不过，科林斯没有时间欢呼这个胜利，因为克鲁尔再次向他报告：“十一点方向，距离三百八十码，另一个军官。”

　　　　第二个目标。首席士官轻松愉快的完成了他的任务，让军官步上同僚的后尘；第三次，他开枪打死一名传令兵，而第四次却打偏了…………不过克鲁尔迅速开枪，在目标反应过来之前弥补了搭档的疏漏。

　　　　然后是第五个目标……

　　　　负责守卫圣胡安山的西班牙指挥官很快发现他正失去对部队的控制：派出去的传令兵没有一个再回到指挥部，也没有一个来自交火单位的通讯兵向他报告。不幸的是，这还不是最糟糕的情况…………在望远镜里，指挥官看见前线阵地上的部队已经彻底失去控制，所有士兵乱糟糟的做着不同的事情，一些还在射击，一些却在后退，但更多的只是抱着脑袋蹲在壕沟里，或者紧紧贴在地面上。

　　　　这就是最糟糕的问题：没有人指挥这些士兵。

　　　　“军官都到哪里去了？”指挥官严厉的责问到。不管士官、少尉、中尉还是上尉，阵地上应该有超过一百个被称为“长官”的家伙，事实上那里还有两名少校！但是现在，这些人却没有一个在他的视线里出现。这是绝不可能发生的事情、也不应该发生。“见鬼！谁能告诉我，这是怎么回事！发生了什么？”

　　　　遗憾的是，他的参谋没有一个清楚原因。这些人将太多精力用来调整防御部署，制定反击计划、以及安排部队填补美国人制造的漏洞，谁也没有时间关心阵地上到底还有几个军官，或者他们都去了什么地方。

　　　　愤怒开始以惊人的速度在指挥官的脸上集聚起来。善于察言观色的参谋们迅速交换了几个看法，建议到：“我们应该派人前去调查……”

　　　　“我没有人可以派去调查！”指挥官叫到。他能够派出的传令兵已经全部派出去了，在他们回来之前，他身边只有一个警卫连和一群愚蠢的参谋可以调遣。但是，指挥官并不准备削减警卫力量，而这群参谋，他们会愿意承担一个危险的跑腿任务么？答案当然是否定的。而且，就算他下达命令，他们也会想出各种借口推诿。

　　　　指挥官认为他很了解他的参谋，但实际上，他还不够了解他们。一个参谋站出来。“我愿意前去调查。但是，长官，我希望得到前线部队的指挥权………如果战线上的军官已全部失踪，或者阵亡。”

　　　　“当然，你有那个权力，上尉。”指挥官点了点头，尽管他并不相信几十名军官会一起失踪或者阵亡。那帮可恶的混蛋一定是躲到什么安全的地方去了。

　　　　不过那名主动要求前去调查情况的参谋却没有这么乐观。“你跟在我后面。”他对一名同僚，“看到我接管部队以后再回来报告。”

　　　　两名参谋钻出指挥部，随即，他们的过于显眼的帽子进入专业士官的视线。但是，他们与他和科林斯的距离稍微远了一点，虽然已经处于子弹的有效射程之内，但那个只有四倍的瞄准镜却太容易瞄准。四百四十码才是适合开火的上限。

　　　　两名狙击手只能耐心等着。不过他们也不是什么也没有做，当两个目标沿着壕沟慢慢向下移动时，科林斯和克鲁尔确认了自己的目标。

　　　　“我对付后面那个，你干掉前面的。”首席士官…………刚才的猎杀证明，手动枪机的nird步枪的远距离射击精度明显高于半自动的hezer…………不是枪法问题，与瞄准镜也没有关系，只是枪的特性就是如此。

　　　　克鲁尔习惯保持沉默，用点头确认了这个方案，然后开始瞄准走在前方的参谋。这名上尉同样不知道自己的处境，不过行动带着明显的慎重。他一边分开乱成一团的士兵、沿着壕沟向下移动，一边四处张望，搜寻敌人或者军官的踪迹。最后，上尉终于找到第一个他想找的人，一名中尉军官，倒在壕沟里，已经死了。

　　　　接着是第二个、第三个……

　　　　“上帝……”他刚开始惊呼，接着感觉头上的帽子已经被某种力量带离自己的脑袋。上尉迅速卧倒，正好躲过克鲁尔的第二发子弹。

　　　　“见鬼，又没打中！”专家军士愤怒的叫了一声。对他而言，这种无关紧要的发言无疑相当难得。

　　　　“放松，伙计。”科林斯已经解决他的目标，拉完枪机拉柄之后顺手拍了拍搭档的肩膀。“你还有机会……”

　　　　他正着，战壕里的雇佣兵突然叫起来，然后开始向第二道壕沟突击。

　　　　“这下你没有机会了，托马斯。”科林斯改口，“好吧，我们去下个位置，看看能不能找到新的目标。”

　　　　不幸的是，守卫圣胡安山的西班牙军队正在全面崩溃。
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第三百六十八节　战争的终结＇上＇

　　　　在雇佣军正式投入战斗之前，奥康纳曾经告诉罗斯福，“明你就可以看到国旗在圣胡安山飘扬”，而在他们参加战斗的第二十五个时，五名雇佣兵带着一面星条旗完成了这个承诺…………或者，夸耀。有趣的是，因为秦朗在训练过程中的刻意教导，他们的动作完全模仿了那幅著名的硫磺岛战役插旗照片，而它又被战地记者查理戴维斯拍摄下来，计划刊登在几份著名的报纸和杂志上面。

　　　　“重现历史”，私下里，秦朗一直为他的动作暗自得意………当然没有一个人明白他的真正意图，所以，事实上那些动作全部变成了“创造历史”。

　　　　查理戴维斯觉得他会成为美国家喻户晓的著名战地记者，会成为新闻界的头面人物。预感很强烈，肯定会实现。他果断而谨慎的将相机和胶卷分开收藏起来，然后兴高采烈的加入雇佣兵的庆祝行列之中。

　　　　不过，在这一刻，并非所有人都感到高兴。比如沙夫特。尽管雇佣军突破了圣胡安山，但陆军少将一点也高兴不起来：根据古巴人的情报，圣胡安山和附近的埃尔卡内村只是西班牙军队的主要防御阵地的前哨，后面的战斗会变得更艰难。当然，或许雇佣军依然可以取得胜利，他的联邦陆军却只能充当无所事事的旁观者。毫无疑问，桑普森和施莱一定会捧腹大笑。而且笑个不停。

　　　　然而海军地冷嘲热讽还不是他需要面对的全部问题，相比之下，军医送来的一份报告更加令他头痛。

　　　　“到目前为止，陆军和义勇骑兵团中已经有超过一千六百名军官和士兵死亡，其中大部分………大约一千一百人，死于正在流行的疾病。特别是变质食品引起的严重腹泻。直接或间接被它杀死的士兵占非战斗死亡人员地百分之七十以上，如果……”

　　　　沙夫特愁眉苦脸的看着报告。如果战斗无法在短期内结束、并且目前的状况没有好转，在雇佣军击败西班牙军队或者西班牙军队自己投降之前，严重的非战斗死亡就会迫使他请求华盛顿将部队撤出古巴。解决的办法只有一个，增援，他需要几千名身体强壮、训练有素的士兵。更多大炮和弹药，以及安全可靠地食物。

　　　　尤其是最后一项物资。士兵、武器和弹药可以拖延一些时间，但安全可靠的食物必须立即送到。雇佣军储备的罐头已经不多了。

　　　　陆军少将决定再给华盛顿发送一份紧急电报，催促陆军部用最快的速度解决食品地安全和供应问题。

　　　　“否则我的士兵就要死光了！”

　　　　在这种深刻。威胁是一种必须采用的手段。

　　　　然而，如果沙夫特有一个间谍潜伏在塞韦拉或者负责圣地亚哥城防御工作的利纳雷斯将军身边、并且这个间谍能在最短时间内将最新消息传递给他，他就会改变现在的做