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一八九三-第199部分
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坏阋膊换骋伤鼐鲂摹５一骋筛厥勘欠裨敢饷白排龅接�*队地风险继续追捕。”
基尔德纳对他地判断充满信心：由于一个众所周知地原因。没有那么多士兵。布尔人对纳塔尔殖民地地管理相当地薄弱。仅仅控制着几座主要城镇和铁路沿线大约二十英里地一片极其狭窄地区域。而且即使如此他们地防线仍然称得上千疮百孔。到处是漏洞。如果不是因为刻板而愚蠢地英*队至今没有发动反击。或者派遣骑兵袭击铁路。布尔人根本无法稳定他们地控制区。当然。他们也没有胆量跑出控制区……
至少理论上。布尔人不会跑出他们地控制区。皮耶特上尉证明还是有一些胆大妄为地家伙存在。但是。即使是这一类疯子。他们也绝不可能过分远离布尔军队地控制范围。
毫无疑问。定然如此。
过于乐观的想法。莫里茨摇了摇头。“也许皮耶特的士兵会反对继续冒险。但也有可能不会。既然他们已经离开布尔人的实际控制区域……他们上次赶上我们的时候大概有二十英里。我想他们不会介意再往前走二十英里，或者三十英里。当然。更重要的是，”他加重语气，提醒莫里茨注意这才是关键部分，“布尔人知道我们已经筋疲力尽，不可能继续前进，必须在某个地方停下休息几个时，他们还有机会在我们真正逃掉前把我们逮住。指挥官，我不认为他们会放过这个机会。”
“这种情况出现地可能性远远低于布尔人放弃追击地可能性。”基尔德纳强烈的坚持着，“它太冒险了！如果皮耶特真地打算这么做，他的士兵绝对会抛弃他，自行撤退。”
“没有什么事情是绝对的，指挥官。”莫里茨的口气也变得强硬起来，不过，他随即意识到这种口气丝毫无助于解决现在的问题，于是将它放缓了。“我们承担不起任何损失，所以，即使我的推测只有万分之一的机会变成事实，我们仍然不能对它掉以轻心。指挥官，我们必须为每一种可能性做好准备。”
基尔德纳低下头考虑了几秒。“好吧，你有什么建议。”
“我建议首先清点我们的弹药。”莫里茨。“我还有四个弹匣和十八发手枪子弹。”
“一个弹鼓，二十发霰弹，以及三十发手枪子弹。”基尔德纳检查了他的装具。然后看向其他人，“你们的情况？”
“三个弹匣，十三发零散地子弹，六发手枪子弹。”
“两个弹鼓，手枪没有子弹。”
“两个弹匣是满的，还有一个剩下九发子弹，手枪只有四发子弹。”
“一个……”
雇佣兵一个接一个报出自己拥有的弹药。当然，这是一个很快速的过程，只过了几分钟。除了在外面担任警戒的雇佣兵，以及仍然没有返回的巴茨和他带走的两个伙计，所有人都完成了工作，而莫里茨和基尔德纳的眉毛也在同一时间皱了起来。
“子弹只够进行一场战斗，也许两场。”莫里茨，“我们应该带更多子弹。”
“出发时我们携带的子弹已经够多了。”这一次。基尔德纳知道他肯定是正确地：当他们离开洛伦斯马贵斯的时候，大多数雇佣兵携带着至少二十个弹匣、八个弹鼓或者三百发霰弹，有一些家伙，比如威廉巴茨，还带着几十甚至上百发散装子弹，而且所有人都带着超过六十发手枪子弹。如此多弹药差点让布尔人的边境检察员扣押所有人的行李…………基尔德纳现在还记得当时的情形，那个检察员像看到威廉皇帝一样目瞪口呆的盯着巴茨，问他，“是你个人用地？这里有六百发子弹”
不，绝不是携带的子弹不够多。基德尔纳暗自摇头。现在缺乏子弹只是部队陷入的战斗和在战斗过程中消耗的子弹远远超出最初的预期。但更主要的原因在于所有人都没有料到皮耶特上尉的疯狂程度和他的巨大能量：这个疯子调动了起码四百名布尔士兵和大约五十个支持布尔人的荷兰裔农场主参与追捕。在这种情况面前，特别行动部队根本无法遵守新的交战规则，只能不断进行战斗。而且两次使用“地狱火”战术……局势太糟糕了，而不是准备不够充分。
“这不是某个人地错误。”基尔德纳耸了耸肩。
“不，我们的确犯了一个错误。”莫里茨叹息到，“如果我们没有把从布尔人那里骗来的毛瑟步枪和子弹丢掉，情况就会比现在好得多。”
“至少在我们丢掉那些毛瑟步枪和子弹地时候，那还不是一个错误。”
“但实际上它是。不过。现在不是讨论这个的时候。”莫里茨把他的注意力从行动中的疏漏上面转开，“既然我们只有这么多子弹，只能祈求上帝不要再给我们制造新的麻烦。”
“但愿我们的祈求会有效果。”顿了顿，基尔德纳接着，“今晚上怎么办？”
“留下三分之一地人警戒，其余休息，两个时由第二组人接替。”然后莫里茨把皮球还给基尔德纳，“人员分配和警戒位置由你安排。”
基尔德纳点点头。“现在外面有八个人担任警戒，既然如此。我建议在这里的人都去休息。两个时后由巴茨……”
“巴茨还没有回来。”一个雇佣兵突然。
这个问题其实基尔德纳早就注意到了，而且还用了一点时间考虑巴茨和他带走的两个家伙到底在干什么…………把五个人绑起来再找块抹布堵上他们的嘴可用不了这么长的时间。不过基尔德纳后来决定暂时不去过问三个家伙的事情…………不管他们想干什么。没必要关心。
当然现在，他必须关心一下了。“谁去地下室叫他？”
一阵沉重的脚步声恰到好处的响起来，再过一会儿，巴茨带走的两名雇佣兵走进餐厅，随便找了个地方靠在那里，然后所有人又等了十几秒钟，巴茨终于出现了。尽管注意到屋子里地每个人都在看着他，但这个家伙还是一副满不在乎地模样，大大咧咧的在餐桌上坐下来。
“问题解决了。”他轻松地。
“太慢了。”基尔德纳盯着他，毫无征兆的笑了一下，“我相信这里的人都很好奇，你在下面做什么。”
一阵压抑的笑声在雇佣兵中间响起来。显然，所有人都用了点时间猜测巴茨在地下室里干过什么，而且都认为他干了他们认为他干了的那件事情…………还有跟着他下去地两个走运的家伙。他们肯定参与了。
“你们这些家伙在想些什么？见鬼，我们什么也没有做。”巴茨厌恶的耸了耸肩，一边回答，一边把手伸进口袋里，拿出一个药瓶…………不过，就在他开始拧瓶子的盖子的时候，莫里茨突然站起来，用闪电般的速度将它抢了过去。
笑声立刻消失了。刚刚得到放松的雇佣兵再次想起，作战会议还没有结束。
莫里茨先生还有话没有完…………当然。很可能这段话是他突然想起来的，在巴茨拿出那个瓶子以后。
“从现在开始，所有人禁止使用安非他命。”莫里茨用严厉的眼神制止了巴茨准备提出地抗议，“你们最好记住，这东西非常危险，是一种紧急情况下使用的管制药物。不是让你们嚼着玩的糖果。”
“但我需要它集中精神。”巴茨。
有人赞同的叫了一声，而且不止一个。莫里茨的禁令不受欢迎，毕竟，在过去的四里，所有人都在服用安非他命，依靠它持续作战和逃亡…………他们需要这种药物。
“不，现在你们需要地是休息。”基尔德纳用不容置疑的口气宣布，“现在，都去休息，两时后巴茨的分队接替警戒人员。解散。”
就像油从浅壶里倒出来一样。坐着和靠在家具上的雇佣兵站直身体，向出口流去。
一支大约两百人的布尔骑兵正在黑暗中缓慢行军。毫无疑问，这是一件很奇怪的事情。通常在这种时候，绝大多数军队都已经扎营休息了，只有执行特殊任务的部队才会在夜晚行动………当然，这队布尔骑兵确实在执行一项特殊的任务，但促使他们夜晚行军的则是另外一个原因。
“我们距离你的农场还有多远？”皮耶特把头偏向左侧，看着为他带路地农场主。两个时前。就在他准备命令部队停下来休息的时候，这位先生宣称几英里之外有一座属于他的朋友地农场，可以提供食物和住宿，所以他取消命令让部队向这座农场前进。而现在，皮耶特开始后悔了：已经过去了两个时，但农场在哪里？
“上尉，如果你的士兵的行动足够迅速，我们一个时前就已经抵达农场了。”带路的农场主回答……或者，抱怨到。“不过。如果现在是白或者今晚上有月光，那么你就可以看到它了。”
皮耶特抬起头看了看空。又把视线转向正前方，但最后还是摇了摇头。“我什么也没有看到。”
“我过了，今晚上没有月光。”农场主，“但我发誓，我们距离它不会超过一英里。”
“一英里？这真是一个好消息。”皮耶特挖苦的到，“难道你打算告诉我，我们用了两个时，却只前进了大约五英里？”
“比五英里多一些。”
“见鬼！”皮耶特用力的摇了摇头，然后决定不再理会这个农场主。他并不重要。上尉想着。重要地只是丘吉尔和那群武装份子，他必须把他们全部逮住，尽管要完成这件工作似乎有些困难，有一大堆麻烦。皮耶特很清楚，现在一定有不少高级军官正在四处搜寻被他利用关系弄走的部队，全部加在一起是八个骑兵排，而且，如果以后的事情一切顺利，他只能归还六个排，因为剩下的要么死了，要么受了重伤…………那帮武装份子的杰作。
皮耶特现在对他的敌人充满憎恨。如果加上他自己的士兵，以及协助追捕的农场主，到现在为止那些可恶的混蛋已经利用他们地可以疯狂喷射子弹地新型武器打死和打伤一百五十个人，包括四名中尉，三名少尉和十几个农场主…………仅仅这些伤亡就能把他送上军事法庭，再加上失职、擅离职守、私自调动军队……皮耶特的结论是，他地刑期起码有半个世纪那么久。
“太久了！”上尉暗自咕哝着。但是，很不幸的是，这是无法避免的命运，即使他可以抓住丘吉尔和那帮武装份子。当然，抓住他们，这也是现在他唯一可以做的事情，以及必须做到的事情。这不完全是因为忠于职责，同时也是报复。
罪魁祸首绝对不能逍遥法外！
“上尉，”农场主的声音突然传进皮耶特的耳朵，“我有一种很不好的感觉。”
皮耶特回过神，注意着四周。部队已停止前进，而在前方不远处，一座农场的轮廓在黑暗中显现出来。目的地似乎已经到了，不过……他的目光回到农场主身上。“你刚才什么？”
“我有一种很不好的感觉。”
“是什么？”
“狗没有叫。”
“什么？“保罗养了几只很凶猛的猎犬，而且嗅觉和听觉都很灵敏，”农场主解释到，“以前，只要有人靠近农场，那些狗就会像发了疯一样大叫。但今它们没有一点动静。”
“是吗？”皮耶特重新看向农场。它异常安静，没有一点响动，就像……
“包围这座农场。”他发出命令。
………………………………
第四百七十一节 在逃亡过程中【下】
基尔德纳很恼火。
这很容易理解：他刚躺到床上，还没有睡着，负责警戒的雇佣兵就把他叫了起来，因为一支布尔军队正在包围农场。埃尔伯斯皮耶特上尉…………除了他，还能有谁呢？答案完全是明摆着的…………赞美魔鬼，这个该死的疯子再次打断他的睡眠，然而这是他急需而且期待已久的。
可以肯定，遇到这种情况，绝大多数人的反应都不会比他更好…………他的队员的反应就比他糟糕得多。虽然基尔德纳很恼火，但他还能理智的考虑战术问题，其他的雇佣兵的脑子里就只剩下一个声音：杀掉皮耶特，杀掉他带来的布尔士兵，全部杀掉，然后他们就可以永远摆脱这些家伙带来的麻烦。
就是现在！
在基尔德纳暗自生气的时候，雇佣兵取得一致意见，但他们还要获得批准，因此一个人被挑选出来提出申请…………当然，巴茨就是那只被挑出来给猫系上铃铛的老鼠。显然，他非常适合承担这个任务。
因为他从不觉得他是一只老鼠。
“我们还在等什么，指挥官？”巴茨扮演了他时常扮演的那种角色，一个狂热和冲动的好战份子，以及其他人的代理，“让我们出去把那些好像苍蝇一样讨厌的布尔杂碎全部撕成碎片……”
基尔德纳给了他一个凶狠的眼神，还有严厉的警告。“在我认为时机成熟地时候，我会给你命令。巴茨先生。现在，把你的嘴闭上并且耐心的等着。”
然后，他丢下巴茨，把头转回去看着莫里茨。“你看到了什么？”
“什么也没有。”莫里茨摇了摇头，松开手让掀起的窗帘落回原来位置，“今晚上没有月光，只要距离超过五十码就什么都没办法看清楚了。”
“好极了…………你觉得外面有多少布尔人？”
“一百，或者一百五十。但我不能确定。我们的皮耶特上尉是否还保留了一些力量作为预备队。”
“也就是，我们被困住了？”基尔德纳问到。
莫里茨点点头，笑起来。“布尔人也是。我们看不清他们的部署，他们也不知道我们的具体位置。”
“所以？”
“既然我们缺乏足够信息，那就待在这儿，把主动权交给布尔人。只要我们让他们碰上一些钉子，局势就会陷入僵持。到那个时候，我们再考虑下一步行动。”顿了一下，他接着。“如果可以拖延到白，我们就赢了。”
“你确定？”基尔德纳不能确定。有些时候，拖延战术具有很好的效果，但似乎不包括现在…………救援部队没有后备力量，得不到增援，而且附近似乎也没有英*队活动。拖延到白可能只会带来一个好处：将布尔人地部署一览无余的展现出来。然而这个好处可能不会带来更多具有实际意义的战术优势。
当然，谁知道呢？现在距离太阳升起还有好几个时。只有上帝才知道情况会发生什么变化。不过……
基尔德纳耸了耸肩。莫里茨的计划或许并不完美，但是现在，似乎没有比它更好的计划………如果有，他一定会知道。
“好吧，”他，“我们就在这里等着布尔人进攻。”
“这一点也不像ubrella的风格……”巴茨大声抗议。然而，在他得更多之前。基尔德纳和莫里茨联合起来用目光迫使他把后面的话全部吞了回去。
“ubrella的风格是绝不投入一场可能导致严重伤亡的战斗。”基尔德纳，“我们只是雇佣兵，参加战争地目的是赚钱，不是玩命。”然后他再次把目光转回莫里茨身上，“有一个麻烦我们必须提前做好准备，如果皮耶特决定在农场放一把火把我们烧掉……”
“那不是一个麻烦，指挥官。”莫里茨笑着回答到，看向巴茨，“你还没有把我们的主人干掉吧。巴茨“他们还在地下室。”
“把他们带到客厅。”他的下一句话是对基尔德纳的，“如果皮耶特上尉打算放火或者强攻，我们就把他们当作盾牌。”
“你觉得我们的皮耶特上尉可能因此改变主意吗？”基尔德纳反问，眼角的余光注视着巴茨，看着他走出房间。
“这里有一个女人和三个孩。我相信他会改变主意地。”
“如果他没有……”
“那么我们就死定了…………我相信皮耶特上尉不会接受我们投降。至于突围，如果它真有可行性，我们也不用在这里讨论布尔人纵火的问题了，不是吗？”
莫里茨故意用了一种平淡的、漫不经心的口气，声音放得很低。但足够让每一个听到的雇佣兵感到自己的身体正在因为恐惧而变得冰冷。没有人。包括基尔德纳，愿意死在纳塔尔殖民地的一个不知名地农场。
毫无疑问。他们都会死，总有一，但绝不是现在…………还不是时候。
“他最好改变主意。”基尔德纳伸出手把窗帘掀起来一点，透过缝隙扫视着窗外。那里依旧是一片漆黑，什么都看不清楚，而隐藏在黑暗中的布尔士兵也没有一点动静。也许他们还在调整部署，也许他们已经准备就绪，正在等待皮耶特的命令……
但不管怎么，战斗就要开始了。基尔德纳连续做了两个深呼吸，向身后的雇佣兵打出手势。“做好准备。布尔人可能就要…………”
突然爆发出来的猛烈的枪声把他打断了，紧接着，几颗擦着他地身体飞过的子弹、还有窗户的玻璃地碎片迫使他从那个位置迅速逃开。躲到一张翻过来的桌子后面。基尔德纳认为至少有一百五十支毛瑟步枪正在向着这幢房子开火…………与莫里茨猜测的数量相差无几…………显然，皮耶特的耐心也和雇佣兵一样，在连续四的追逐和战斗中消失得无影无踪，以至于他从一开始就用上了绝大部分力量。
而且同样显而易见地是，上尉确实没有收容俘虏的打算。
“他想把我们都干掉。”基尔德纳咕哝着，翻了个身，变成背靠桌面的姿势，用最大的音量喊到：“不要开火！在布尔人从黑暗中钻出来之前。所有人不要开火！”
“如果布尔人就是不离开保护他们地黑暗呢？”有人问。
“那你们就要始终保持沉默，直到他们跑出来。”基尔德纳回答，接着又补充到：“不用担心，那些发了疯地布尔人总会跑出来。”
“我从没有做过不能还击的靶子。”另一个雇佣兵叫到。
“那么你现在可以尝试一下做靶子地感觉，伙计。”
基尔德纳把头偏向另一侧，看着躲在沙发后面的莫里茨，低声问他：“你觉得我地安排怎么样？”
莫里茨似乎没有听到这个问题，他把精力都放到了另外一个问题上面。“我们的人质在哪儿？见鬼，我现在就要他们……巴茨！”他叫起来。“快把人带过来！”
巴茨没有回答。他在地下室，听不到莫里茨的声音…………当然，就算他不在那里，布尔人制造的噪音也足以掩盖它。也许是害怕靠近农庄会使自己暴露在还击火力之下，也许是渴望使用最猛烈的方式报复那些杀害了他们无数同僚的混蛋，皮耶特的士兵表现出了超乎寻常地射击兴趣。他们拼命开火，既不花费心思瞄准。也不关心究竟打中了什么，只是像发狂似的把子弹一发接着一发打出去，然后感到一直困扰他们的疲惫已经变成了兴奋…………肾上腺素的作用，只是没有人知道。
布尔士兵相当享受这种感觉，于是加快了射击的频率，让它几乎达到毛瑟式枪机步枪的极限：每分钟十发。而且在接下来的三分钟里面，这些士兵一直保持这个速度。直到皮耶特要求他们停止。
“够了！”上尉接着命令，“瓦尔德曼少尉地排从前门，塞兹少尉的排从后门，占领那座房子。剩下的人掩护。”
得到命令的两个排立即行动起来…………尝试性的行动。两名军士分别带着一个班走在队伍最前方，其他人则与他们保持大约十码的距离。他们迅速冲向敌人占领的建筑，靠近前门和后门，行动带着明显可见的谨慎。
不过，布尔士兵的谨慎没有给他们带来好运气。一旦他们脱离黑暗地保护，子弹就接踵而至。雇佣兵的射击既快速又准确。两名军士首先中弹，接着是他们的士兵。当负责掩护的布尔士兵开火并且迫使雇佣兵再次寻找掩护的时候，两个步兵班已经有十五个人被他们留在原地，一些是永远，还有一些看上去也会永远被留在那里。
如果没有人把他们拉回来的话。
“掩护我。”一个士兵大声喊到，将步枪交给身边的同僚，接着用最快速度冲向距离他最近的一名伤员。
他成功的跑到伤员身边，成功地把伤员抱起来，然后。一颗子弹极为准确地钻进了他的额头。
“噢。不！”有人惊呼，不过第二个勇敢地士兵已经上路了…………当然。几秒钟后他也被雇佣兵发射的子弹留在了原地。
布尔士兵的射击再次变得猛烈起来，几乎淹没了雇佣兵可以利用的每一个窗口。在如此有力的掩护下，更多人投入救援行动。然而当他们离开藏身的黑暗，完全暴露在微弱的星光下面的时候，就会立刻成为雇佣兵的猎杀对象。在职业杀人犯的准确的火力之下，这些试图救援同僚的英勇士兵只是迅速加入了地面上那堆不断积累的、一动不动地尸体。
当皮耶特注意到这个完全违反传统交战规则的、极不道德的状况时，他已经永远失去了一个排的士兵。
“停止行动，别管那些受伤的士兵！”他在密集火力震耳欲聋的咆哮声之上大声叫到。
“我们不能放弃我们的同胞。上尉。我们必须救援……”
“在他们中的任何一个被你们救回来之前，你们就已在上帝那里了！”皮耶特几近歇斯底里地吼叫着，挥舞着双手，告诉所�
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