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一八九三-第207部分
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然后，所有德国士兵都倒下了――不过不是被子弹打倒。严格的军事训练让这些士兵迅速做出正确反应：散开，卧倒，还击，同时寻找更合适的掩护。与英国陆军的阵地发生的一样，雇佣军的阵地也陷入了一片嘈杂的喧闹当中。
当然，与战场另一边同样保持高度一致的是，德国士兵所处的不利位置。他们几乎没有掩护，大多数人找不到敌人的位置，只是盲目的向着自己认为有敌人的方向开火，最后他们还不能撤退，因为没有命令而且壕沟里还有几百个他们的战友。除非到了必要的时刻，军人不应该抛弃他们的战友。
只是这些士兵并不清
的战友的处境。进入壕沟的德国士兵遇到了更严重7胁：当他们在与战壕一样曲折的交通壕里转来转去，最终看到壕沟的底部时，会发现那里已经有一道用沙包堆砌起来的掩体，并且一群残忍的美国佬就在掩体后面，趴着、蹲着或者靠着墙壁，举着手提机枪或者短步枪――有一些还的嘴里还叼着点燃的雪茄――举起左手向自己打招呼。
也许是“hi”，也许是“hell”，也许是别的什么相似含义的单词，不过这些对于德国士兵来没有什么意义，这只是他们最后听到的一个问候，如同眼前的情景就是他们看到的最后的画面。
在下一刻，雇佣兵就会让他们的武器开火，把既没有办法逃走也找不到地方躲藏、而且处于惊愕当中、傻乎乎的站在原地一动不动的对手扫成筛子。并且对于这些已经见了上帝的士兵来极为遗憾的是，他们的战友还在继续前进，继续撞到美国人面前，接着迅速加入到地面上那堆不断增加的尸体当中去。
开始的时候就是这样，而最终，壕沟里的士兵会停止前进，但又发现自己已经没有别的地方可去，没有事情可以做，不能反击，不能撤退，也不能停在原地，因为随时会有雇佣兵从那些遭到忽略的岔道钻出来，向他们扫射，让他们与其他人再次汇合――在堂，或者地狱。
在一个陌生而且充满危险的环境里，没有一个地方是安全的。
“我们被困住了。”德国士兵终于意识到他们的困境，而战斗还在这么继续进行着。
伤亡在快速增加。“这是陷阱！”考斯特终于弄清楚美国人的计划是什么，只是现在已经太晚了，除了把幸存的部队从陷阱里面带出来，他什么也做不到。
而且，他甚至不知道，他是否还有机会把部队带回来。
但愿上帝保佑。
“撤退！让我们的人撤回来！”考斯特叫到。
“上校？”最靠近他的参谋有些不知所措。撤退？至少已经进入壕沟的部队永远不可能撤回来了：当他们试图爬出壕沟时，美国人会从背后把他们全部杀掉。至于那些还没有进入壕沟的士兵……
“让所有人撤退！”考斯特用更强烈的语气重复他的命令，“我不能让我的士兵参与一场近似屠杀的战斗！”
“遵命，上校。”参谋慌忙跑开。
考斯特转向下一个参谋。“让科尔纳把剩下的所有炮弹都发射出去，瞄准美国人的机枪火力点，就算不能直接摧毁它们，至少也能干扰它们。”
敬了一个礼，这个参谋也用最快的速度跑了出去。
“动作快点！”考斯特还在他的身后大叫。然后，上校转身，准备下达第三个命令，但他随即发现克龙耶在看着他。“有什么事，将军？”
“我是不是可以命令我的士兵撤退了，上校？”克龙耶问到。德**队遇到的陷阱让他感到恐慌，同时又庆幸他的士兵还没能冲进英国人的阵地――也许那里有相同的陷阱――按照现在的情形，这场战斗似乎没必要继续了。最好，在士兵还能撤出的时候，把他们全部撤回来。
“可以，将军。让你的士兵撤退吧――在情况还没有变得更糟糕之前。”考斯特的回答既干脆又迅速，一方面，他确实认为应该结束这场战斗，另一方面，他对克龙耶在这个时候打扰自己感到恼怒。
他真会挑选时间。考斯特想着，一点也没察觉自己已经忘掉了第三个命令，就这么重新把目光投回战场，暗自祈祷剩下的士兵能够全部撤回来，又满心希望自己拥有一支可以挽救局势的力量。
一支强有力的预备队，一个弹药充足的炮兵团，一些随便是什么总之可以砸开美国人的阵地的古怪玩意儿――当然，都是妄想。上校自嘲的想着。如果他真的拥有这些，他也就没有必要投入几乎所有力量去砸一颗坚硬的钉子了。
“这真***该死。”考斯特诅咒自己。就像所有那些打了败仗的军官，这个时候一切不好的情绪都在他的脑子里翻滚着，而他又异常清楚，责备自己其实对于挽救局势没有任何帮助。
只有那些更直接的东西才有帮助，比如几颗炮弹――科尔纳的炮兵又开火了。考斯特猜测这是自发的行为，因为那个传达命令的参谋绝不可能跑得这么快；再过了一会儿，困在铁丝网前面的步兵也结束他们与美国人的交火，开始撤离那个危险的地方――看上去还是自发的行为，开始是混乱无序的，后来干脆就是乱糟糟的一团。
“我们的士兵在溃退。”斯蒂格勒毫无表情的到，然后再没一个字。
这是耻辱。不过考斯特又他自己的看法：只要能够让士兵回到安全的位置，不要让伤亡数字变得过于难看，他不在乎到底是有组织的撤退和无序的自发性溃退。现在只有那一件事是重要的。
“快跑！”上校挥舞着拳头，低声叫着，“快跑！”
就好像听到他的焦急的呼唤，那些幸存的德国士兵开始加快速度，虽然依旧有人被子弹击中，然后倒下，不过他们中的大多数，在考斯特看来，只要再过一会儿，就可以脱离那道该死的火网。
只要再过一会儿，只要几分钟……
上校的脸上浮现出一丝微笑，然后它僵住了。
他听到一种陌生的尖啸声，来自空中，很密集，从远处迅速接近，然后就在地面上变成另外一种他熟悉的、更为猛烈的响声。
是爆炸。剧烈的爆炸，接连不断，此起彼伏，而且永无休止――就在溃败下来的德国士兵中间，以及前方。
幸存者不会很多。
………………………………
第四百八十八节 一位奇特的客人【上】
战斗报告。＇醉＇＇露＇＇网＇”
“德**队，阵亡：一千一百六十七人；被俘：一千四百二十五人……”
“布尔军队，阵亡：六百九十三人；被俘：一千零八十四人……”
“我方损失轻微，阵亡……”
“英国陆军，阵亡：一千九百八十九人；失踪：三百八十四人；受伤：一千六百五十九人……”
“英**队的主要损失原因是，一个奉命执行追击任务的步兵旅遭到撤退的德国…布尔联军残余部队伏击……”
“根据报告，德国人开始尝试模仿我们的战术，将士兵隐藏在散兵坑里……”
“我们有理由相信，德国人打算通过这次伏击证明，他们仍然比英国同行更加强大……”
戴维韦伯的战斗报告送到他的手里的时候，秦朗正在雇佣军的训练营观看一场激烈的足球比赛――美式足球，圣迭戈的海军士兵对抗ubrella的雇佣兵。这是他的又一个将会被人们认为是具有创造性的发明：将未来的已经完善的美式足球规则引入处于十九世纪最后一年的美国。
而且不仅仅只是“引入”，训练雇佣兵和海军水兵踢球、组织两个团队的比赛是计划的第一步，接下来，秦朗准备在全美国、当然还有清华大学和弗吉尼亚军事学院湛江分校推广新的规则。这是一个廉价的、可以进一步提高他的声誉的手段，毕竟现在，距离美式足球的雏形诞生还不到二十五年，这项美国人民最喜欢的运动还远远不够完善，球场不够理想，得分规则有些问题，进攻性和观赏性存在缺陷，同时要命的是――而且是真的要命，“连环进攻阵形”之类的战术使它充满危险，每年都会导致不少运动员伤亡――即使已经采取部分预防措施，一九零五年仍然死了十八个人。毫无疑问，如此危险的运动是不会受到普遍欢迎的，虽然大学生喜欢它，严重的安全隐患却让西奥多罗斯福对它深恶痛绝，甚至发出一个显然侵犯了美国人民的自由的威胁，他会迫使国会制定法律，将美式足球列为联邦罪行。
而且他确实准备那么去做，罗斯福的威胁绝不会仅仅只是一个威胁，如果没有人听从他的警告的话。
所以。让美式足球变得更好、更安全、更具有观赏性自然是人们喜闻乐见地。总统高兴。运动员高兴。观众高兴。最后并且最重要地是。商人很高兴。
秦朗知道他可能得到什么。
沃特坎普――耶鲁大学足球队地运动员和教练。以及更著名地。“美式足球之父”。在一八八零年首先引进攻防线。又在一八八三年将参加比赛地球员数量削减到十一人。并且制定了七人进攻线、一名四分卫、两名中卫和一名后卫地标准列阵模式――正是因为他对美式足球规则地摸索和改变、以及使这项运动摆脱英国橄榄球地色彩而变成美国地知名历史人物。一位先驱。秦朗不准备夺取他地光荣。而且现在也不可能那样做。不过他希望能够分享一部分属于他地荣誉。
毋庸置疑。他地个人地恶劣趣味又发作了。只是这一次落到了一位运动员和教练地头上。而且步伐没有以前那么大；当然。当他与其他人谈到他地新足球规则时。秦朗总会一brella还有许多来自海军的军事顾问，他们皱着眉毛，把脑袋凑在一起低声咕哝着，还不断用眼角余光在暗中关注那些兴高采烈的同事。然后这些来自安那波利斯海军学院的退役军官决定，如果ubrella的球队与陆军的球队比赛，就把“beay”的标语挂出来。
那一不会等太久的。来自海军的军事顾问想着。走着瞧。
秦朗不知道他的军事顾问们在想什么。当然，如果他稍微投入一点精力思考，就能轻易得出正确答案。只是现在，他的注意力又回到刘学询的身上。这个人，不是那种肤浅的、对西方一无所知的蠢货。内务部的特工，以及王振和哈特曼用了一个星期调查所有关于他的消息，公开的和保密的――就在他的秘书告诉他，有一位中国李大臣的幕僚请求与他会面后不到一个时，调查就正式开始了。只是最后，调查的结果甚至让秦朗也感到意外：与他的自我介绍不同，除了曾经担任过李鸿章的幕僚，刘学询同时也是一位进士、广东的博彩行业巨头，以及孙医生的资助者与合作伙伴。
而且他是康有为和梁启超的政治敌人。当然，孙医生也是康有为和梁启超的政治敌人，但是他不会整想着刺杀他们或者毁掉他们的祖坟，而刘学询，李鸿章的其他幕僚证实，他就想那么做。
在这件事情上面，他很激进，但还没有他做的其他事情那么激进：李鸿章的几个重要的幕僚还证实，在八国联军进攻北京的时候，刘学询就在建议他利用那个机会宣布广东**，并且几乎取得了成功；接着，当李鸿章最终决定前往北京主持和平谈判以后，刘学询联系英国的香港公使，计划在有必要的时候扣留他的老板，最终促成广东正式**……
他是一个非常激进的家伙，在某种程度上，一个极端主义者。
一个危险份子。
然后秦朗想起，在广州湾的时候，事实上他曾经听到其他人提到刘学询，三次，一次是谴责，两次是笑话――差不多十年以前刘学询做过一件即使在现在看来也很具有攻击性的事情：他从上海雇佣了四个英国人担任他的轿夫，然后整在广州附近招摇过市。一开始，所有在广州的白人都感到自己被羞辱了，接着，当人们弄清楚四个轿夫的国籍以后，英国人成了笑柄，最后只能让领事出面把四个家伙弄回来，再一脚踢回英国――所以在十年以后，英国人仍有满腔怒气；而美国人和法国人则把它当成笑话。
不过，不管怎样，有一点是可以确认的：只是因为他在广州湾，那里的西方人才会再次提到这件事。然而，那个时候秦朗完全没有在意它，更没有在意它的当事人――那个时候他有许多更重要的事情需要关心。这似乎是一个疏忽，也许在那个时候，他就应该命令情报人员搜集刘学询的情报，对他进行全面的分析，弄清楚他到底是怎样的一个人。
因为像他这样的人，绝对不能等闲视之。
但也不必过于重视：根据情报，刘学询通过博彩业积累了大量财富，与许多官员关系密切，并且可以操纵广东的科举考试的结果，但是，孙医生的几次暴动计划依旧没有取得成功，并且除此以外，还要四处寻求军事援助，因为他的组织缺乏采购军火的资金……看上去这并不完全是孙医生一个人的问题。
看上去，作为一个激进份子，刘学询与孙医生存在相同的毛病，或者就是，他有另外的想法，一些与孙医生的目标并不完全一致的计划。
只属于他一个人的计划。
秦朗认为第二种猜测的可能性很高，因为像孙医生那样的人，成为广东的博彩业巨头的可能性，与乔治华盛顿成为美国皇帝的可能性，几乎是相同的。
只不过，ubrella公司没有一个人清楚刘学询的想法――所以他用了一个晚上思考他请求与自己会面的意图。不可能是代表李鸿章，有可能是代表孙医生，但是最大的可能性，他仅仅代表他自己――当然，不管他代表的是谁，秦朗希望他们的会面与一笔生意有关，因为生意是他愿意抽出一点时间进行会面的唯一理由。
不管是什么生意。
又是一阵欢呼，雇佣兵又拿到一个六分。
谈话可以进入真正的环节了。（未完待续，如欲知后事如何，请~陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
………………………………
第四百八十九节 一位奇特的客人【下】
与以往的那些时候一样，在他们都有空的时候，秦朗会在他的办公室召开一个只有他、瑞切尔、奥康纳、易水和邓肯出席的规模会议——只有他们五个人可以参加的会议，最高级别的绝密活动，虽然大多数时候会有一个到三个人缺席——当然今，出席会议的只有三个人：邓肯还在广州湾租界，而易水刚刚离开圣迭戈。
幸好会议讨论的内容不需要他们参与，甚至奥康纳也是如此——谁都知道，虽然公司有五名核心，但真正主脑事实上只有两个，秦朗制定策略，瑞切尔执行，从一**三年开始到现在，一直是这样——但不会永远是这样。
瑞切尔希望她能成为与秦朗相同的决策者，而不仅仅是一个执行者，同时，秦朗也希望奥康纳、易水和邓肯能成为与瑞切尔一样的全面执行者，不再只是负责某一方面的工作——不管是为了平衡他们的关系，还是为了他们的宏伟事业的更长远的发展，这种改变都是必要的。唯一的问题在于现在还不能进行改变。
他们都太年轻了，ung，eies至少邓肯和易水还没有成熟到可以承担起更大的责任的地步；而奥康纳，秦朗和瑞切尔都能感觉得到，他显然还不打算进入一个可能使他变得尴尬的敏感位置。
所以现在，秦朗和瑞切尔只能暂时等着，因为总有一，邓肯和易水会最终变得成熟，奥康纳也会改变他的态度；所以现在，只能进行一些前置性的改革。
秦朗的计划是，由于它已变得如此的有名，ubrella的地位就应当被提高，成为新集团的中心，大毒蛇武器、联合碳化物、福特汽车、霍梅尔食品以及联合纺织技术则是它的子公司——在以前，大毒蛇武器才是所有公司的母公司。这项重要的改革正在缓慢进行着，公司的律师正在处理所有相关的法律文件，与牵涉到的财团交涉。让这些专业人士感到十分欣慰的是，至少现在，还没有人反对他们的工作。
“一切都很顺利，”秦朗，“根据我的推测，工作会在四个月以内完成。”
“那么谁负责直接管理它。你，我，或者肖恩？”瑞切尔问——这个问题他们以前也讨论过，不过没有得到结论。
“我们，除了邓肯，他仍然需要继续管理联合纺织技术公司。”
“我们？”她表示反对，“如果我们都在ubrella，那么谁负责riell？”
ri…ell一直是他们无法得到结论地关键：它地地位与ubrella一样重要。必须安排一个拥有足够能力地人管理它。不是秦朗。就是瑞切尔。但是不管他们中地哪一个负责ri…ell。都会打破ubrella一直保持地理想管理结构。使它地生意可能遇到问题。
他们地宏伟事业地快速膨胀让人力资源问题变得突出了。
“我们地发展速度可能不够正常。”奥康纳咕哝到。
“不是可能。肖恩。没有一家企业能在如此短暂地时间里发展到我们地程度。”秦朗耸耸肩。一脸轻松。“不过ri…ell地问题。我已经解决了。”
“解决了？”瑞切尔扬了扬眉毛。“你准备把它交给职业经理人？”
让职业经理人接管公司地管理位置。这是他们进行地另一项改革——事实上。联合碳化物和福特汽车一直由职业经理人管理。而现在。霍梅尔食品公司已经完成转变。并且大毒蛇武器公司也将变得如此。
但是让一个职业经理人接管ri…ell……瑞切尔不喜欢这个安排。
她怀疑美国的金融业是否还存在**的、没有在任何一家财团的银行工作的、有才能的职业经理人，这是a；如果确实有一个具有才能而且没有在财团的银行工作的家伙，她会怀疑他是不是财团的钉子，这是b。
没有，也没有d，这是她的看法。
秦朗也有他的看法。
“事实上我找到了那么一个家伙，”他，“不怎么出名，但肯定能够胜任他的工作，叫做吉安尼尼。”
“谁？”
“安玛迪彼得吉安尼尼。”
一个从没有听过的名字，而且，“是意大利人？”奥康纳问。
“意大利裔。”
“他是银行家？”瑞切尔表示怀疑。
“现在还不是。”
“你认为他有能力运作ri…ell？”
“相信我，他是最好的人选。”秦朗庄重的保证到。
“也许……”瑞切尔犹豫了一下，觉得还是没有必要质疑一个从不犯错的人的判断——于是她跳到下一格。“他会对公司忠诚吗？”
“那不是问题，瑞切尔。”秦朗从不相信“忠诚”这种过于美好的品德，也许它确实存在，不过相比之下，一套严密的监察体系更能保证公司的利益不会受到出卖。“菲斯伯恩会盯着他。”
“但愿如此，秦。我不希望有一早晨醒来就听我们的银行将要被谁收购了。”这算是一个警告。就瑞切尔的性格来，它是温和的。
不过，秦朗发誓她的警告绝不会变成现实。吉安尼尼的银行不会被别人收购
会收购别人的银行——当然，在这个时代，他没有银＇
然后，今的会议宣告结束，文件都被收起来，接着秘书送来点心和饮料，三人开始进行轻松的闲聊，谈论一些有趣的事情，准备打发掉最后剩下的那点时间……只是几分钟过后，话题就被引到了秦朗今见到的那位客人身上。
“那个中国人，他的目的是什么？”瑞切尔好奇的问。
秦朗叹了一口气。“他希望我为他的事业提供一点支持。
”
“什么事业？”
“呃……简单的，他想做皇帝。”
“噗——”奥康纳把刚送进口里的威士忌全部喷了出来，而瑞切尔开始哈哈大笑——想做皇帝。在诺顿一世之后她还是第一次听有人把这样一个想法公开提出来，而且还要求一个外国商人提供支援。一个很有趣的笑话，她这么想着，大声的笑着，过了好一会儿才注意到秦朗的表情有多么的严肃。
她收起笑容。“嗯……你的是真的？”
“相信我，瑞切尔，这件事情就像我的所有计划一样真实。”秦朗回答。
“那么你最好把事情的详细经过告诉我。”瑞切尔看着他，把身体放直，“否则等一会儿我又会笑出来。”
“我认为你最终还是会笑出来……”他摇了摇头，开始回忆。
几个时前，雇佣军训练营。
秦朗把目光从足球队员的身上收回来，侧过脸看着他的客人，还有他的随从——刘学询正在四处张望，打量所有他感兴趣的东西，只有翻译还看着他。于是秦朗对翻译做了一个�
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