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一八九三-第218部分
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的时间不多。”
张作霖瞟了这个可能叫做渡边三郎的日本人一眼——他相信这个黑岛机关派来的、担任联络人和顾问、不过实际上是监军的日本特务没有使用他的真名——然后把目光投向了两位结拜兄弟。
“你们怎么看？”
张作相与张景惠交换了眼色，给出一个模糊的回答：“等一会儿就知道了。”
渡边皱了一下眉毛。不过，就在张作霖以为他准备发表一点符合他的身份的强硬言论的时候，这个日本人却把视线移开了，转移到了小头目和他带领的三个部下的身上。他们已经越过铁轨，距离最近的一个草堆只剩下几十米。
答案就要揭晓了——答案揭晓了。
一种某种机器发出的极其沉闷的“砰砰”声从其中一个草堆传了出来，引起每一个人的关注，然后，张作霖、他的两个结拜兄弟和他的手下就见到了那种他们从未见过的、让他们感到极为吃惊的奇怪的车辆。
它有四个轮子，车身被钢铁严密的包覆起来，除了一个长方形的缺口，几乎看不到缝隙——因为距离还有点远，他们看不到车身上的观察缝——而且就像是用一个大的和一个小的箱体拼接起来的那样，方方正正，线条很简洁，不过它的顶部却有一个半球形的脑袋，让人感到一丝滑稽。
但在这一刻，没有人笑得出来。过于强烈的惊讶让人们的大脑陷入了停顿，要不然就是一片空白，好像刚刚被清洗过一啊羊，因此不能产生更多反应。而且马匪们已经发现，他们遇到的机械怪物并非只有一辆。
在第一辆启动以后，第二辆很快出现了，然后又是两辆——四辆装甲车冲出作为掩护的草堆，发出响亮的噪音，摇摇晃晃的向着马匪们冲了过来。
“那是什么？”直到这时候，张作霖的大脑才完成重新启动，说话的能力恢复了，问题脱口而出。遗憾的是，没有人回答——他的两位结拜兄弟和他的部下对那些机械怪物的了解就和他一样多，并且他们中的大部分仍被惊讶困扰着，还要一些时间才能获得思考和反应的能力。
只有一个人知道问题的答案：作为黑岛机关的间谍，虽然同样没有见过那些东西，渡边三郎还是可以猜出那是什么。然而也是因为这个原因，他产生的情绪并非惊讶，而是从内心深处蔓延出来的恐慌。虽然严格的训练让他拥有比普通人更强的承受能力和恢复速度，但是已经太晚了。
“铁甲车！”这个用渡边三郎的母语发出的惊呼刚刚响起，机械怪物们已经自动表明了身份：最早启动的那一辆装甲车开火了。最先遭殃的是张作霖派去查看的小头目和紧靠他的两名马匪，一串子弹把他们全部留在了原地。惊恐万分的第三名马匪慌忙驱使他的坐骑调转方向，试图从这辆机械怪物的面前逃离，但是装甲车已经冲上来，将他和他的坐骑一起撞倒了，接着毫不费力的从他们的身上压了过去。
“老三！”一个带着显而易见的悲愤的声音在人群中响起来，接着是枪声：怀着复仇的愿望，那名刚刚失去了一个兄弟的马匪开火了。
他的步枪保养得很好，他的枪法也很出色，子弹准确击中了目标，不过除了制造出一个清脆的响声之外再也没有造成更多效果。马匪们看见，刚刚杀死了四名同僚的机械怪物仍在前进，它的脑袋上安装的机枪也在继续开火。
每个人都有了掉进冰窖的感觉——而且不是普通的冰窖。它是那么的寒冷，以至于不止一个人觉得自己的骨头被冻僵了，硬得无法做出任何动作。
但是他们都很清楚，有一件事情是自己必须去做的。而当另外三辆机械怪物也开始喷射火焰的时候，这种认识就变得更加的明确起来，强迫他们竭尽全力对抗抓住自己的寒冷——否则就没有机会了。
张作霖不是第一个做到的人，但是一旦他从那种可怕的感觉中挣脱出来，一个足够帮助其他人的命令立即进入了他们的耳朵。
“快撤！”
在喊出这句话的时候，他已经驱赶他的坐骑向着后方奔跑了，张景惠和张作相紧紧跟在他的后面，接着是仍然聚集在一起但是毫无队形可言、几乎乱成一团的马匪。渡边三郎没有立即跟上他们，相反，他还有一种阻止这些怯懦的匪徒的冲动：他的职业本能导致他产生了希望利用马匪试探装甲车的战斗能力的、在这一刻显得异常虚幻的想法。
不过他很快清醒过来，用人类的本能取代了间谍的本能，迅速的加入到了逃亡当中。
在他们的身后，四辆装甲车紧紧的追了上来，而它们装备的机枪也在持续不断的喷射着致命的金属——雇佣兵们既不打算放过进入视线的目标，也不打算替俄国人节约子弹。他们熟练的操纵着公司交给他们的战争机器，狂暴而又冷酷的攻击着弱小的对手，一点一点逼近他们，再用猛烈的火力来回扫过他们的队伍，一遍又一遍，直到手中的武器发射出弹链上的最后一颗子弹，然后自动停止。
每当他们完成这么一件事，操纵机枪的雇佣兵就会暂停一会儿，给出一点时间让呛人的硝烟消散，顺便大肆庆祝自己获得的成就。
无论如何，在一辆用最快速度行驶的、因此颠簸得仿佛它自己都会很快散架的装甲车里使用机枪射击一个同样使用最快速度奔驰的目标，而且还要击中它，只有最出色的射手才能做到这一点——而对于绝大多数人来说，仅仅想要保持自身的平衡、不至于在坚硬的车体上碰得头破血流，就足够耗尽他们的全部力量了。
每一个成果都是值得庆祝的。
“十一个！”威廉。巴茨的那辆装甲车上，最早发现马匪的那名雇佣兵轻声的发表了一个粗略的统计结果。
“我又打中一个！我又打中一个！”一个更为激动的叫喊开始敲打他和另一名雇佣兵的耳膜。当然，它属于巴茨，他从不会放弃任何一个可以高声嚷嚷的机会，就算他用了一整条弹链才得到它。
“射得好，威廉。”驾驶装甲车的雇佣兵说，然后，又迅速补充到：“只不过，你能不能稍微控制一下节奏？要是每个武装份子都要用掉两百发子弹，我们很快就可以退出这场战斗了。”
他的告诫没有起到任何作用。巴茨满不在乎的给他的机枪装上一条新弹链，接着刺耳的枪声便又一次在人们的耳朵旁边回荡起来。
被故意忽略的驾驶员皱了一下眉毛，然后迅速把身边的这个可恶的家伙抛到一边，开始专心的对待他自己的工作：让这辆比威廉。巴茨更狂暴也更可恶的战争机器保持一个乘员们还能接受的速度，绕开那些有可能导致它出现预料之外的故障的障碍，并继续拉近与目标的距离。
这并不容易，而且他已经注意到，目标正在散开——他们打算分散逃跑。
稍稍考虑了一下，驾驶员决定让这部战争机器保持在最初选定的路线上。
而这也是另外三位驾驶员的想法。
他们的选择让张作霖陷入了绝境：尽管已命令部下分散逃亡，希望他们可以诱使一部分甚至全部机械怪物离开，而他们确实那么做了，只有几十个人还留在他身边，然而这个计划却没有一点收效。四辆机械怪物依旧跟在他的屁股后面，一辆也没有减少，就好像它们知道他是这支队伍的领队。
这是不可能的！张作霖有一点绝望，不知道应该怎么面对他亲自造成的结果。一个原本很好的主意现在成了最坏的主意，一个本想牺牲部下自己逃走的首领最后竟然变成牺牲自己拯救部下的好汉……
多么可笑的结局。
他狂乱的想着，突然听到有人在喊叫：“快看……少了一辆！”
是渡边三郎的声音，张作霖听出来了。他困惑的转过头，正好看到这个日本间谍从他的坐骑上掉下来——他被打中了，不过还没有死，还能挣扎着把身体坐直，然后一辆机械怪物把他重新推倒，再碾成一堆看不出形状的东西——就像它对其他人做的那样。
对于他的死亡，张作霖并不感到悲伤，甚至感到庆幸，因为他的悲惨遭遇加强了他刚刚产生的、退出日本人和俄国人的战争游戏并且再也不卷进来的想法；不过他说得对，而这是值得高兴的，有一辆机械怪物退出了追击：它留在后方，完全停止了活动，似乎遇到了什么问题。
接着又少了一辆。
张作霖的心情一下子好了起来，尽管一分钟前它还是那么的消沉和阴暗。还有两辆机械怪物，但这不是最重要的。现在，他已经看到希望，这些看上去坚不可摧的死亡机器会自己遇到问题，不得不停止下来，失去继续追赶他的能力。
张作霖暗自祈祷，同样的灾难最好立即降临到最后的两辆机械怪物头上。
他不是唯一一个有这种想法的人，其他人也有，而且有一些人，比如张景惠，还有别的想法，而这个想法又是那么美妙，让他忍不住要把它说出来。
“大当家——”张景惠开了个头，随即发言被终止了：虽然机械怪物们会遇到足以导致它们失去行动能力的故障，但是现在还没有，而且它们的武器始终处于射击状态，其中一支发射的子弹非常凑巧的在这个时候钻进了张景惠的脑袋。
于是他就死了。
一个意外，但足够让任何一个拥有比“跑得更快”和“跑得更远”更多的想法的人忘掉自己想到的那些念头。张作霖刚获得的那点愉悦迅速消失了，虽然他已经看到，第三辆机械怪物突然进入了一条歪曲的、变幻不定的航线。
它也出了问题。
还剩下最后一辆。
“见鬼！”巴茨喊到，“现在只剩下我们了。”
“我知道，我知道。”驾驶装甲车的雇佣兵心烦意乱的回答到。他的面前的每一副仪表都变得狂暴起来了，这让他有了很不好的感觉。
“伙计们——”他开始说，但是巴茨插了进来。
“再快一点，那些武装份子就要逃脱了。”
“我这里有一点问题。”雇佣兵说，“发动机出现了异常。”这是一个未充分表达实情的陈诉，所以巴茨完全不明白他的意思。
“所以？”
没等它的操纵者回答，这辆装甲车自己给出了答案：它的发动机发出了一声巨响，然后停止了运转。在惯性的推动下，装甲车又向前滑动了一段距离，接着就像一条死鱼那样一动不动了。
“可恶！该死的破烂！”巴茨愤怒的吼叫着，但也无济于事。于是他只能把怒气发泄到还能够控制的那些东西上面——他操作的那挺机枪。巴茨扣住扳机，把弹链上还剩下的子弹全都发射了出去。
他没有想过自己的举动可能产生的后果，但对于张作霖来说，这个举动却有重要的意义。
他就在其中的几颗子弹的轨迹上。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）（未完待续。）
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第五百八十二节 怨言
一队受训的新兵迈着几乎一致的步伐从秦朗、奥康纳和哈里曼的面前走了过去。
“噢，瞧这些士兵，他们的队形多么整齐。”哈里曼毫不吝惜的发表了他的称赞，接着求证似的问到：“是陆军士兵还是陆战队员？”
“是雇佣兵。”奥康纳回答。
“严格的说，是准雇佣兵——在这里接受军事训练的非联邦军人不一定都会成为公司的雇佣兵。我们的军事训练业务面向所有愿意支付培训费用的潜在客户群体，无论国家、组织还是个人。”秦朗补充到，发表了一番符合他的身份的言论。
不过，这种推销广告式的发言对于哈里曼来说没有任何意义，毕竟他既没有、也不打算安排什么人接受UMBRELLA的军事训练，而且现在他的注意力都被奥康纳的回答吸引住了——它让他感到惊讶。
“雇佣兵？”哈里曼不敢相信的说，“在我的印象里，UMBRELLA的雇佣兵走不出如此整齐的队列。”
“你说得没错。”秦朗和奥康纳同时点头。
“他们总是给人一种乌合之众的感觉——请原谅我的发言，我并不是真的认为他们就是乌合之众，只是他们看上去像是乌合之众。”
“的确如此。”秦朗和奥康纳再次点头，不是单纯的符合，而是完全承认这个事实。
“有些时候，他们会让我想起那些第一次离开农场，刚刚穿上制服、把手里的粪叉换成步枪的年轻人，缺乏训练的新兵，或者民兵。”
秦朗突然被哈里曼的评论逗乐了，因为它让他想起许多人对苏联士兵的看法。接着他又变得严肃起来，清了清嗓子，说：“哈里曼先生，我认为你应该比我更清楚，民兵是美利坚获得独立的重要力量，我们应当尊重他们，牢记他们做出的重要贡献……”
“得了吧，秦，”哈里曼打断他，“我们都很清楚，不管民兵还是华盛顿的大陆军，他们全都不是英国军队的对手，如果没有法国人的军队和法郎，大陆议会的那些叛乱份子早就被英国政府绞死了。”
奥康纳赞同的叫了一声，补充到：“而且还有一部分民兵发动兵变，以此抗议大陆议会第二次延长他们的服役期。”
“肖恩，这只是历史中的一段微不足道的小插曲，人们很快就会将它忘掉。”秦朗一本正经的说，“而且，不管怎么说，民兵始终是维护美国的民主制度的支柱，拥有推翻政府的暴政的权力。”
“如果参加制宪会议的诸位代表知道你把他们精心设计的共和体制称为民主制度，他们一定会气得从坟墓里爬出来的。”哈里曼就像看陌生人一样盯着秦朗，带着一丝迷惑，“而且你不会真的相信什么宪法赋予美国人民反抗暴政的权力之类的鬼话吧？”
秦朗耸了耸肩。“我不相信，但是有人相信宪法的那个修正案是为了赋予美国人民那么一项权力而不是出于殖民地的传统、对抗印第安人和维持联邦军事力量的需求——虽然历史不止一次告诉我们，试图反抗联邦政府的组织和个人全都遭到了镇压，但是他们会选择性的无视那些历史。”
顿了一下，他接着说：“至于这个国家的体制，我得说，‘民主国家’的帽子将会长久的戴在美国的头上，但是参加制宪会议的诸位代表绝对不会从坟墓里爬起来——你知道这是比美国是一个民主国家更荒谬的、不可能发生的言论。”
说完，秦朗又耸了一下肩膀。没有人会在意死人的看法，所以，虽然本杰明。富兰克林说过，“我们都遭受过民主带来的迫害和不公”，詹姆斯。麦迪逊总统也表示，“政府如果采用民主的形式，与生俱来的就是麻烦和不方便，人们之所以谴责民主，原因就在这里”，但是这一点也不会妨碍有人称赞民主是最好的制度，然后顺便称赞一下美国的开国元勋们的民主思想。
这才是真正的讽刺。他愉快的想着。一群反感民主的政客最后被人们变成了民主思想的代表……
他太过于专心了，以至于没有察觉哈里曼和奥康纳的神色——不过他们两人的神色也是截然不同的。哈里曼看上去就好像见到了上帝，或者圣母，或者别的不可思议的东西，但是奥康纳的脸上却充满了对局势的了如指掌。
他的表情很快引起了哈里曼的注意。
“看上去你似乎知道秦受到了什么刺激，我猜得对吗，奥康纳先生？”他靠过去，使用只有他们两人才能听到的声音问到，显然已经把秦朗的表现划进了精神受到某种刺激以后的理所当然的反应。
他的猜测立即得到了证实。“是伊丽莎白。”
“伊丽莎白？她怎么了？”
奥康纳看了一眼秦朗，谨慎的回答到：“你知道，秦和伊利晒白还没有孩子，人们一直议论纷纷。”
“所以？”哈里曼眨了一下眼睛，“我觉得秦和他的夫人都不像是会被这种问题困扰的那一类人。”
“是这样，但是那些议论引发了别的问题。”奥康纳再次压低了声音，“上个星期，伊丽莎白突然跑到秦的办公室，对他说，‘我们生个孩子吧，怎么样’。当时我就在那儿，而我要说明的是，她的口气并不是一个真正想要孩子的女性的口气，也不是受到外界压力因此不得不做某件事情的时候的那种口气，而是一个化学疯子听说某种新化合物的合成方法后的那种‘嘿，让我们来做个实验’的口气……你明白我的意思么？”
哈里曼点了点头，接着又摇了摇头。他不知道应该怎么评价秦朗的夫人，她的不正常的程度已经远远超出他的想象——当然，非常符合她的标准形象，狂热的、除了化学之外什么都不关心的化学家形象——那个叫做别尔科夫的大学教授是正确的，秦朗和她的婚姻是彻头彻尾的错误。
他叹了一口气，接着又变得好奇起来。“那么，秦是怎么处理这件事的？”
“这已经超出了我所知道的范畴。”奥康纳说，“不过，我觉得，在这段时间，他的每个晚上都很糟糕——”
“第一次，我发现你和其他人一样非常热衷于别人的八卦，肖恩。”
秦朗的声音像雷鸣一样猛烈撞击着奥康纳的耳膜，即使他的声音很低，也很平静，没有一点感情色彩。奥康纳哆嗦了一下，迅速的把嘴闭上并且把头转开了，留下哈里曼独自面对秦朗。
“呃……”哈里曼想了一下，还是决定保持沉默。
气氛变得古怪起来，让人有些不自在，幸好秦朗并不打算追究下去。
“最近几天，我的确过得有一点糟糕，但不完全是因为伊丽莎白。”他说，“那些俄国佬也让我头痛。”
“俄国佬？”
“是的，俄国佬。”
秦朗的脸色变得难看起来：俄国人给他制造了不小的麻烦，简单的说，就是前线的俄国士兵不断提出抗议，指责UMBRELLA公司出售的武器存在质量问题，并且使用起来非常的不方便，然而他们遇到的每一个问题全都是他们自己造成的，因为他们的懒惰造成的不喜欢保养武器的习惯。
就像托卡列夫的SVT38/40半自动步枪遇到的那样。这种在二十世纪三十年代末期十分先进的武器就是被苏联红军士兵的无端指责——复杂、难以保养，可靠性差，但是红海军的陆战队员和水兵从未有过这些抱怨，而且事实上，后来的SKS半自动步枪比SVT更复杂和难以保养——毁掉了，于是整个第二次世界大战时期，那些用惯了粪叉的集体农庄青年只能继续使用莫辛…纳干步枪。
幸运的是，他们的身后是强大的装甲兵和炮兵，而且他们的对手使用的同样是采用旋转后拉枪机的栓动步枪，使用SVT或者莫辛…纳干并不会对战争造成什么影响，所以他们还是获得了胜利。
这个现象似乎有说明了俄国人为什么总是生产那么多武器、远远超出他们的实际装备和储备需求、以及出售给其他国家的数量：有些是因为它们本身的质量问题，但更多则是因为士兵的粗暴对待提前耗尽了寿命。
当然，这些不是他现在需要关心的，俄国人的指责只会对UMBRELLA造成一种不好的影响，那就是损害它的商业声誉，让潜在的客户觉得它不能总是提供质量可靠的产品，然后造成经济上的损失。
只要那些指责被UMBRELLA的国内的和国际上的竞争对手有效的利用起来，事情就会变成那样。
“所以，我们现在不得不动用许多资源处理俄国佬制造的麻烦，瑞切尔已经快要被气疯了。”秦朗抱怨到。
“这的确是一个问题。”哈里曼承认到，但并不完全承认它。“不过，秦，按照我对你的了解，如果只是这样，你似乎不应该特别在意。”
“我必须在意它，因为我出售给俄国人的不只是轻武器和迫击炮，还有装甲车。”秦朗皱了一下眉毛，“而且它们都是由公司的人操纵的。”
“这么说，那些装甲车确实有问题？”
“有一些技术方面的问题，但是不会严重到让它们仅仅用最高速度行驶十几分钟就烧掉发动机，而且不是一辆、两辆或者几辆，是每一辆。”雇佣兵的报告让秦朗很生气，“俄国佬既没有认真保养武器，也不能提供合格的汽油，还把防冻液偷走了。”
“他们偷走防冻液做什么？”哈里曼的好奇心又被勾了起来。
“作为伏特加的替代品。”
“伏特加的替代品？等等，那种东西能喝么？”
“如果是俄国佬，可以。”秦朗认真的回答到。
哈里曼沉默了：答案又一次超出了他的预期。虽然他知道俄国人对伏特加以及其他酒精饮料的近乎疯狂的嗜好，但是防冻液，它听上去可不像能够饮用的那一类东西，俄国人居然可以把它喝进肚子……
他开始觉得这是秦朗的雇佣兵出于恶意编造的笑话了，在俄国人给他们制造了麻烦以后。
但秦朗是认真的，哈里曼很清楚，所以他明智的放过了这个因为�
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