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一八九三-第25部分
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应该尽快结束这场武装对峙。然而，哈利托马斯感到担心的是，如果他和他的朋友现在放下武器，会不会被公司送进监狱里去呢？
很有可能……
“哈利！”一个站在窗边观察着外面动静的黑人雇佣兵突然喊到，“快过来看！白人正在瞄准我们！”
“什么！”哈利托马斯冲到窗户旁边。果然，原本只是躲在掩蔽物后面观察着办公楼的白人雇佣兵现在都已举起了他们的武器，正在瞄准。他感到冷汗从额头上冒了出来――显然，公司不想等到明天早晨了。
“都从窗户旁边离开！”他大声喊到。现在留在窗户旁边只能成为白人雇佣兵的靶子，他们全都是退伍军人，枪法比黑人们好得多。
其他人也都明白，因此他们开始惊慌起来。“我们应该怎么办，哈利？”有人问到，“要还击吗？”
其实哈利托马斯也完全不知道应该如何处理现在的局面。在加入umbrella之前只是普通的美国农民，不是职业匪徒，更不是经过训练的恐怖份子，否则他就会想到利用手中的人质了。但他至少知道一件事。“不，如果白人没有开枪，我们就不能开枪。”
“哈利……”
“里面的人听着，我是你们的老板秦朗！”毫无预兆的，秦朗的声音突然响了起来，“把你们的武器全部收起来，现在我要进来与你们谈判。”
“谈判，这会不会是一个陷阱？”黑人们比较怀疑秦朗的意图――既然公司已经命令外面的白人做好了战斗准备，又怎么会与他们谈判？
哈利托马斯也有些怀疑。不过他也知道，现在根本没有选择的余地。“把枪都收起来，我们必须和老板谈一谈。”
希望……可以让其他人免于被公司起诉……
秦朗走进办公楼的大门，在大厅里，他看见哈利托马斯正带着一些雇佣兵在等他。几乎没有考虑什么，他就判断出他就是这次兵变的领导人。秦朗暗自叹了一口气：公司的黑人雇佣兵还是太业余了一些，他们竟然像木头一样站在那里，一动不动，居然没有想到对他进行搜身。
而且也没有人将自己的武器对准他，甚至也没有人处于随时可以举枪射击的姿势。秦朗再次在心中叹了一口气。如果他愿意，现在就可以掏出藏在衣服里的两支m1911手枪，把眼前这些毫无警惕性的笨蛋全部干掉。
真是太愚蠢了。
最后一次发表了自己的看法以后，他走到哈利托马斯面前。“托马斯先生，”他用略带遗憾的语气叫到――秦朗记得公司里每个雇佣兵的名字，“你在公司里的表现一直都非常良好，为什么要做这种愚蠢的事情？”
“秦先生，我也不愿意看到事情演变成现在这样，”哈利托马斯低声辩解到，“我的目的只是抗议公司对我们的不公正对待……”
“不管你的目的是什么，”秦朗打断他，“你的行为都非常愚蠢。如果你们对公司的政策感到不满，你们可以辞职，而不是占领办公楼，并其他人武装对峙。如果我叫来州国民兵，你们全都会被当成叛匪消灭。”
哈利托马斯的脸色变白了，这正是他最害怕的事情。“先生……”
“闭嘴，并且认真听着！”秦朗再次打断他，明确无误的宣布到：“托马斯先生，立刻命令你的人放下武器，投降，然后我们可以当这件事从来没有发生过。否则，今天晚上就会有很不好的事情发生。”
哈利托马斯犹豫着，看了看身边的同伴，考虑了一会儿。
“好吧，先生。”然后他说，“但我有一个条件。”
………………………………
第六十九节 雇佣兵的叛乱＇下＇
哈利托马斯的“一个条件”在秦朗看来非常可笑。首先，事实上他一共提了两个条件，其次，虽然两个条件都很普通，但他却不可能答应。
因为哈利托马斯要求秦朗增加黑人雇佣兵的工资，并且禁止白人雇佣兵随意辱骂黑人。
“托马斯先生，你提出的两个条件，”秦朗特意加重了语气表示强调，“这绝对不可能。”他很明确的表明了自己的态度。
“为什么？”哈利托马斯有些气愤，其他黑人雇佣兵当然也同样如此。他们中的一些人围了上来，然而，即使如此也还是没有人想到用他们的武器威胁秦朗。
可怜的笨蛋。秦朗感叹着，并且以一种尽量听起来很平静、但其中却包含了一些恼怒的语气反问到：“托马斯先生，你觉得我是做什么的？慈善机构的负责人还是教堂的牧师？”
“不，你是我们的老板。”哈利托马斯有点莫名其妙，他不知道秦朗为什么要问这个问题。
当然，秦朗的目的只是为了在引出自己要表达的意思的同时，尽量让自己显得更加理直气壮一些。“显然，你还记得我的身份。”他提高了音量，“我是一个商人！我开办公司并聘用你们的目的也是为了赚钱――但是，托马斯先生，你觉得，你和你的朋友为我赚钱了么？”
到目前为止，黑人雇佣兵还没有参加过任何行动，负责大毒蛇武器公司与股东们的住宅的也是白人雇佣兵。因此，尽管意识到这可能会让自己显得理亏，但哈利托马斯只能无奈的点了点头。“没有，老板。”不过他强调到，“但我们确实在努力工作――”
“是接受训练！”秦朗的气势开始变得咄咄逼人起来，“你们只是在接受让你们可以有效执行任务的训练，而不是工作！而且事实很明确，你们没有为公司带来任何收益，托马斯先生，你想否认这一点吗？”
“不。”可怜的托马斯完全被击败了，他把头低了下去，看着他的鞋子。
“那我为什么还要给你们涨工资？”是的，这是理所当然的，他为什么要给一些没有给公司带来收益的人增加工资？秦朗已经占据了道义上的制高点，现在他开始乘胜追击，准备将黑人们彻底打垮。
“托马斯先生，我聘用你们，让人传授你们工作的技能，并且在你们根本没有工作的情况下向你们发放津贴。我认为我已经非常仁慈了，而你们还要求我增加工资？你们以为我是白痴还是把umbrella公司当成了联邦的军队？”他大声的说，把自己的谴责传到每一双可以听到的耳朵里。
“我真的非常抱歉，我不应该提出那样的要求，老板。”他确实是这个意思。哈利托马斯和他的同伴们都感到了发自内心的羞愧。
但他还是要强调一个至少在他看来已经非常明显的事实。“但是，老板，我们已经可以开始工作了。我们已经准备好了。”
“准备好了？”秦朗轻蔑的看着他，还有其他人。这次他真的很生气。他让他严厉的目光扫过人群中的大多数人，而没有哪个受到他目光惠顾的人还能毫不动容。“你们准备好了？托马斯先生，看看你们现在的样子，完全毫无戒备！我可以很明确的告诉你们，现在，任何人都可以把你们全部杀掉！”
“老板――”
“闭嘴并且安静的听着。”秦朗毫不客气的打断试图辩解的哈利托马斯。“就在刚才，我进来的时候，如果我的身后跟着一支突击队，你们早就全部变成尸体了！托马斯先生，如果派遣你们执行任务，公司的声誉在几天内就会彻底完蛋……”
黑人雇佣兵全都一声不吭、只是异常安静的看着他，连呼吸都变得非常小心。现在他们已经完全看出，老板先生现在真的非常生气，如果有什么人胆敢在这个时候插嘴，谁也不能肯定最后将会发生什么。
空气中只有秦朗一个人的声音在回荡着。“……你们是一群自以为是的蠢货。”他语气刻薄的说到，“当然，都是蠢货。在你们中间，有些人接受了一个月训练，然而测试成绩却与接受训练前完全一样，最后我只能解雇他们！以上帝的名义，一个月！即使训练的是猪，一个月以后也会有些变化。”
嘲笑有了它希望的作用――黑人雇佣兵的脸涨红了，肌肉绷紧了。不过他们依然一言不发、什么也不说，也没有任何动作。
“你们这些人，”秦朗继续说到，“每当受到白人责骂就会理所当然的认为那是对你们的种族歧视。当然，公司里的确有种族歧视存在，我不想否认它。不过你们最好检查一下自己，在接受了如此久的训练以后，你们依然赶不上那些退伍军人。羞辱？这算什么？也许我应该把你们全部解雇。”
他停了一会儿，审视着每个人脸上的表情，并且为自己的表现感到非常满意。然后他深深的吸了一口气，开始最后发言。“我是一个仁慈的老板。”秦朗对面前这些一言不发、静静的看着他的雇佣兵说，“我可以给你们一个机会，一次全面测试。那些通过的人，我会把他们编入正式的单位，并且让白人不再随意羞辱他，而那些没有通过的人，我建议他们自己辞职。”
他说完了……不，还有最后一句话、最关键的话：“现在，所有人放下武器，然后立刻给我滚出这栋办公楼。”
这个命令被严格的执行了。黑人雇佣兵们陆续走到他身边，将武器放到地上，神情沮丧的向门外走去。与此同时，奥康纳和易水也带着一些雇佣兵跑了进来――他们很早就已经赶到办公楼门口，但只有现在才敢进来。
“事情就这么算了么，秦？”奥康纳用西班牙语问到――因为黑人只懂得英语。“我觉得不处理一些人，最后可能会有新的问题。”
“我已经说过，不会追究他们的责任，肖恩。作为老板，如果我违背自己的承诺，那么造成的问题会更多。不过，”秦朗狡猾的笑了起来，“这件事情当然不能就这么算了。”
“你想怎么样？”
“还记得我最后说的吗，肖恩？一次全面测试。”秦朗笑着说，“只要把通过测试的标准定得高一些，就会有很多人无法通过，到时候，我们就有很充分的理由将他们解雇。”
“很聪明的主意。”奥康纳赞叹到。
而易水则有不同的看法。“你不觉得这样做很不公平么，秦朗？毕竟，我们都知道这件事情是由白人引起的，如果不处罚他们，我觉得很难让其他人信服。”
“处罚或者不处罚，那必须看情况，易水。如果有人因为种族歧视而辱骂黑人，他当然应该受到处罚，但如果与种族歧视无关，我就没有必要处罚他。”秦朗耸了耸肩，“或许，我应该学习国会的通常做法，成立一个特别调查委员会。”
“你在开玩笑？”奥康纳觉得很不可思议。特别调查委员会？根本就没有必要。
“我当然是在开玩笑，肖恩，学习国会？谁会有那么无聊。”秦朗大笑起来，但笑了一会儿以后，他又一本正经的说到：“不过，公司的确有必要成立一个内部调查部门。”
内部调查部门？奥康纳感到有点不舒服。这个部门听上去有点像政府中的特工组织――作为一家美国公司，似乎不应该有这样的机构存在。但他也不想阻止秦朗做这件事，毕竟，也许这样的部门的确是公司必须的呢？“你已经想好了，秦朗？”
“我已经想好了，肖恩。你知道，如果公司里以前有这样一个部门，那就可以避免今天晚上发生的事情了。”秦朗的话听上去的确有一些道理，因此奥康纳点点头。“需要我或者瑞切尔帮忙么？”
“不，这件事我亲自处理。”
………………………………
第七十节 雇佣兵的叛乱＇续＇
内部调查部门！秦朗想着，情不自禁的笑了起来。
“什么事这么高兴？”伊丽莎白问到。
“没什么。我只是觉得为umbrella的黑人雇佣兵准备的测试实真是非常有趣。”
“有趣？”她一点也不觉得秦朗为黑人雇佣兵准备的测试有趣――它的难度可能连负责训练的退役海军陆战队员也不能顺利通过。无论从哪个角度看，他唯一的目的也只是想找借口合理的解雇一批黑人。
“也许你应该换一个角度看问题，伊丽莎白。我制定的测试标准也可以帮助公司选拔并组建一支精锐的武装力量。”
“精锐的武装力量？”她停下手中的工作，转过头认真的看着他，“秦，虽然我对军事缺乏了解，但显然，你的雇佣兵没有在敌人的枪口和炮口下列队的勇气。”
她的话让秦朗感到好笑。当然，这也不是她的责任。军事科技正在飞速发展，杀人的工具也变得越来越精良，但军队的领导者们，他们对战争的理解能力却没有提高到相应的级别――大多数人对战争的理解还停留在拿破仑的时代。
既然连军人的思维都还如此守旧，伊丽莎白会认为他制定的测试标准不能选拔出优秀的士兵又有什么问题呢？
不过这也使他警醒。umbrella的退役陆战队员们对于战争的理解也同样陈旧，虽然美**队的正规化建设还达不到欧洲的标准，有一些军官和士兵甚至还保留着牛仔似的战斗习惯，但也有必要对他们进行新式战术的训练了。
然而，新式战术……这并不是他擅长的东西。秦朗想了想。改革，这种事情做起来总是非常麻烦，似乎只能先进行一些小范围的测试……
就好像做化学实验。
他结束他的沉思。“伊丽莎白，东西出来没有？”
“只有这些。”她指着用烧杯装着的一点白色结晶体――很少，也许只有几克，“我必须强调一点，你提供的实验步骤并不完整，所以我还不能保证实验完全正确，现在它只是看起来像是你说的那种东西。”
“如果你的实验完全按照我提供的步骤进行，那它就是我要的东西。”秦朗拿起烧杯，仔细而缓慢的观察着里面的东西。然后他又说：“不过，为了证明这一点，我们最好找一些志愿者做个测验。”
“你准备直接在人身上做实验？”她吃惊的说，“秦，为了确保安全，我认为先应该在动物身上做实验。”
“动物？”他放下烧杯，重新看着她，“你害怕老鼠吗，伊丽莎白？”生物系或者医学系的女学生或许不会害怕老鼠，但学习化学的美女……他摇了摇头。硫酸和老鼠毕竟是两种完全不同的东西。
她没说什么，于是他又问了一遍。“你害怕老鼠吗？”
她还是没说什么――最开始是这样，但过了一会儿，她公开了自己的害怕。“可以不用老鼠做实验吗？”
秦朗大笑起来。“或许我还是找一些志愿者做测试比较好。不过，你还必须再合成一些甲基安非他命。几克太少了。”
“没有问题。”
他对她点了点头，然后走出了实验室。奥康纳和克劳德就在门外，在稍远一点的地方，还能看见哈利托马斯的身影。从他们脸上的表情看，他们已经等了很长一段时间，多少都显得有些不耐烦。毫无疑问，如果他还没有出来，至少奥康纳会忍不住冲进实验室。
“结果怎么样？”他知道他们为什么会在这里。对黑人雇佣兵进行的全面测试就在今天，而现在，整个测试肯定已经完成了。并且秦朗可以肯定，最后得到的结果一定会给人一种惨不忍睹的印象。
从奥康纳和克劳德的眼神里，他就可以看出一些问题。
“一共有五百人参加测试，完成全部项目并且成绩合格的只有七十九个人……这是合格者的名单。”奥康纳将一份名单交到秦朗手里，然后低声指责到：“秦，我不得不说，尽管我同意你以测试作为解雇部分雇佣兵的手段，但你制定的标准实在太难了。”
“即使是退伍的海军陆战队员，要通过你的测试也非常困难，而那些陆军和国民兵的笨蛋就根本无法通过，老板。”克劳德也说。
“你们觉得很难么？这很奇怪，为什么我觉得我制定的标准并不算高？”的确不是很高，那只是美国海军陆战队的训练考核标准――当然，是二十一世纪时的标准，而且起点也不是合格，而是优秀……
“秦，你觉得不困难的事情，在别人看来或许就非常困难。”奥康纳感到很头痛。其实他早就应该提醒秦朗注意这个问题。许多他觉得非常平常的事情，对于其他人来说就显得很特别……完全不应该让他独自制定考核标准。
“我很担心，秦。”奥康纳继续说，“公司里的每个人都会认为你是在故意刁难那些黑人雇佣兵，目的是为了找一个合理的借口解雇他们……虽然这的确是你的目的，但是，如果让所有人都看出来，那就太糟糕了。”
“或许会有新的兵变。”克劳德的声音中有一些警告的成份，“老板，我认为，或许应该降低标准重新进行一测试。”
“没有必要，克劳德先生。”秦朗低声而毫无感情的说，“这件事情我可以解决。”
他看向哈利托马斯，他还在远处徘徊着，并且不时看向这边。秦朗打出手势，示意奥康纳和克劳德留在原地等着，然后向托马斯走了过去。
“老板先生，你承诺过，不会追究我们的责任！”几乎刚一见面，哈利托马斯就发出了愤怒的责问。
“难道我追究你们的责任了么，托马斯先生？”
“难道你没有么？难道你没有通过今天的测试强迫我们离开公司么？今天的测试，我们几乎都没有通过。”托马斯高声叫着，“这绝不是我们的能力不够，按照你制定的标准，那些白人中也一样有许多人不能通过测试――”
“这并不奇怪，”秦朗耸了耸肩。“托马斯先生，那是选拔精英的标准。”
“精英？”
“托马斯先生，所有可以通过我制定的测试标准的人，他们都可以被看成目前公司里最优秀的雇员。”他的脸上出现一个迷惑人的微笑，“难道你觉得这有什么不好么？最优秀的雇员，他们当然应该得到好的待遇。”
“但为什么要这么做？”在哈利托马斯的大脑里，愤怒迅速让位给困惑。他不再愤怒了，只想知道秦朗的目的。“先生，虽然我们很高兴可以成为最优秀的雇员，但大家只想证明自己可以做得与白人一样好，然后获得正式的工作，并且不再受白人羞辱随意――”
“你愚蠢，而且肤浅。”秦朗毫不客气的评论到，“你觉得，仅仅做得与白人一样好，你们就可以得到他们的认可么？要想不再受到白人羞辱，你们只能做得比他们更好、你们必须证明自己比歧视你们的人对公司更有价值。你要明白，公司只会维护那些对公司最有价值的人。”
“但是――”
“没有什么但是，托马斯先生。”秦朗冷冰冰的哼了一声，“与华人的处境相比，黑人的处境已经非常优越了，不要希望我会再给你们更多的优待。”
“非常抱歉，老板先生。”哈利托马斯又一次快速的承认了自己的错误。
“我接受你的道歉。”秦朗点了点头，“现在，你可以告诉那些没有通过测试的人，要么立刻辞职，要么努力训练，争取通过下一次测试，但我不想听到有人抱怨或者鼓动什么，一旦我发现有人违反这一条，我会立刻解雇他。”
“我明白，老板先生。”托马斯转身准备离开，但被秦朗叫住了。
“还有，记得告诉他们，下一次测试，是他们最后的机会。”他宣布到，“公司即将开始实行新的淘汰制度，所有不能通过测试的雇佣兵，全都将被解雇。”
“好的，老板先生。”
哈利托马斯快速的离开了。
………………………………
第七十一节 副州长＇上＇
约翰b瑞迪克，这不是一个普通的名字。在加利福尼亚，虽然不是每位居民都知道他，但至少有许多人必须了解他是谁。
约翰b瑞迪克，他是现任加利福尼亚副州长。
他是一位大人物。
现在，这位大人物已经到了圣迭戈。他从圣弗朗西斯科来到这座加利福尼亚州南部的边境城市只有一个目的，与秦朗见面。
刚刚处理完哈利托马斯以及黑人雇佣兵的事情，他就接到了这样一个不知道应该算好还是算坏的消息。
这是一个事先没有任何征兆的突然安排。在瑞迪克到达圣迭戈之前，无论市长、市政官员还是市议会，任何人都不知道他要到这座城市来，而他提出要见秦朗，也是一件让所有得到消息的人都大吃一惊的事情。甚至秦朗也感到非常吃惊。
不过他没有把自己的真实心理表现出来。当瑞切尔、伊丽莎白、奥康纳和易水在听到消息以后都感到惊讶不已的时候，他脸上却始终保持着一副理所当然、完全在他掌握之中的表情。
在返回家里以后，他只说了一句话：“伊丽莎白，帮我找一套合适的晚礼服。”
约翰b瑞迪克当然不可能到大毒蛇武器公司或者umbrella公司与他见面，并且也不可能将他邀请到自己下榻的饭店。自然，这种必然带有私下交易性质的会面的最理想场合就是一场盛大的社交晚会。
只需要给秦朗发一张晚会的请柬，副州长先生就可以在不引起别人过分关注的情况下与他会面�
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