一八九三-第41部分

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　　　　并且最好可以尽快。

　　　　然而美国是一个有时差的国家，纽约的时间比圣迭戈快了三个小时，在加上一些无法避免的延误。当瑞切尔的电报送到秦朗手中时，纽约已经是下午了。

　　　　秦朗正在为摩根的邀请做最后的准备，并且他已经忙碌了一整天，几乎没有任何精力回复她的电报。

　　　　他有一个计划，需要得到别人帮助，但与他打交道的都不是那种只靠一两句话就可以糊弄住的白痴。虽然他们都已经知道并见识过他的才能，然而才能只是一个方面，他必须竭尽全力说服那些有能力向他提供资金的金融大亨，向他的公司投资确实能获得高额回报。

　　　　这种工作很不容易，需要熟练使用许多技巧。仅仅威廉马瑟就浪费了秦朗一个上午、中午以及大半个下午。并且得到的仍然只是一个不那么确切的回复――马瑟自己不能做任何决定，他还必须与他的父亲以及财团中的其他家族讨论。

　　　　秦朗认为这可以理解。一笔数额高达两百万美元的投资的确需要进行慎重考虑。但问题在于，克利夫兰财团至少需要一周才能做出决定，甚至还可能需要更多时间……他并不认为自己有这么多时间浪费。

　　　　他希望得到更直接与明确的答复。

　　　　亚伯拉罕库恩和所罗门洛布就做得很不错。两只犹太老狐狸直截了当的拒绝了他的建议――嗯。完全没有浪费他多少时间，大概就用了那么十多分钟。库恩和洛布显然没有威廉马瑟那么多的耐心，他们很干脆的拒绝了。

　　　　在秦朗看来，这完全是因为他不但只打算给他们百分之十三的股权，而且还准备在五年后将这点股权全部买回来……

　　　　没有库恩―洛布财团合作，不过。在秦朗的名单上，还有一长串其他财团的名字，比如实力更加雄厚的洛克菲勒财团。

　　　　当然，在拜访洛克菲勒以及其他人之前，他首先得应摩根的邀请参加他的家庭晚宴。

　　　　“但麦克布莱德小姐的电报怎么办，老板？”一名警卫问到，“麦克布莱德小姐要求你尽快给她一个回复。”

　　　　“尽快？这件事情一点也不好处理。”他指的是道伯斯先生的意外到访。既不告诉伊丽莎白她的父亲来了，又要阻止她返回圣迭戈，这简直就是做梦。她随时随地都想回到她的化学实验室里。让她继续留在纽约，用什么理由？

　　　　而且他同样不可能在纽约耽搁多少时间。一旦按照计划获得五个财团的投资，他就必须返回圣迭戈召集所有人开会，研究并且宣布一些事情。

　　　　最后，他还要尽快开始为孟尼利克二世皇帝研制迫击炮。

　　　　所以瑞切尔的要求根本不可能实现。“见鬼，她真的给我出了一个难题。”秦朗咕哝到。不过两艘军舰解决起来却很容易。

　　　　“将两艘军舰驶往上海。南洋通商大臣会接管她们、并将她们编入南洋舰队之中。”瑞切尔奇怪的看着电报，接着抬起头，用同样奇怪的眼神看着易水。“这是什么意思，易水？”

　　　　“我认为电报的意思很明白，瑞切尔。一旦两艘军舰抵达上海，南洋舰队就会接管她们，并将她们编入自己的舰艇序列。事情就是这么简单。”

　　　　“这正是我弄不明白的问题。”瑞切尔说，“我不知道南洋舰队与北洋舰队有什么不同，它们都是中国海军的舰队！”

　　　　“有一点不同，瑞切尔。”这个问题让易水感到相当尴尬，因为他不得不提到一件只有中国才会出现的怪事，“南洋舰队是由南洋大臣建立的，只接受南洋大臣的命令，北洋大臣没有权力调动它――除非得到南洋大臣同意。不幸的是，据我所知，南洋大臣与北洋大臣的关系并不那么融洽。”

　　　　“所以他会很乐意将两艘军舰扣押并编入自己的舰队中，拒绝归还给李先生并且也绝不同意把军舰借给他？”

　　　　事实上，这种猜测早就变成了现实：战争开始时，李鸿章就曾经要求南洋海军的几艘巡洋舰北上支援北洋舰队作战，但被南洋大臣拒绝了――自然，他很担心舰队里那几艘又老又旧的战舰被日本海军的炮弹砸进黄海里……

　　　　易水听说过这件事，因此他点了一下头。“就是这样。”

　　　　瑞切尔扬了一下眉毛。“难道你们的政府就不能发挥一点作用？”这很不可思议；这真的很不可思议……以上帝的名义，这像是同一个国家的官僚应该有的表现吗？

　　　　“如果政府可以发挥作用，它早已经发挥作用了。不管怎样……瑞切尔，我们能不能换一个话题？”不管还有什么话要说，易水只是不愿意继续讨论中国现在那种完全可以称得上莫名其妙的政治局势。每一次想到这些问题，都会让他非常不愉快。

　　　　“但秦的电报上并没有说其他事情，”是的，这个话题是由秦朗的电报引起的，并且电报上没有其他内容，“尽管我更希望知道他准备怎么处理最大的那个麻烦。”瑞切尔叹了一口气。

　　　　“瑞切尔，你把伊丽莎白的父亲……呃，你的姨父，称为‘最大的那个麻烦’？”

　　　　“不然称呼他什么？如果我的那位姨父把伊丽莎白带回伦敦，我不认为秦会有心思再将他的化学知识传授给其他人。到那时，我们找谁来研制计划中准备研制的那些化学品？”

　　　　易水想了想。“这仍不足以说明道伯斯先生是我们最大的麻烦。在他带走伊丽莎白前，我们仍然还有改变的机会。”

　　　　“你想到解决这个问题的办法了吗？”瑞切尔问到。

　　　　“没有……”

　　　　“那我的姨父就是我们最大的麻烦。”（未完待续，如欲知后事如何，请登陆cmfu，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第一百零九节　父亲们＇中＇

　　　　在“最大的麻烦”降临圣迭戈前，秦朗与伊丽莎白回来了。

　　　　与他们一起的还有另外五个人，财团的代表。邀请财团入股公司的计划比秦朗预想的要顺利一点，摩根与洛克菲勒首先表示同意，詹姆斯康德尔法戈紧随其后，最后，克利夫兰财团与梅隆银行犹豫了一会儿以后，也决定不放过这个机会。

　　　　当然，五家财团共同提出了一些“小小的”条件：除了正常的分红，当秦朗在五年以内决定买回股权时，他需要支付百分之五十的利息并且，如果时间超过五年，他就不能再提出买回股权的要求。

　　　　“这些条件，”瑞切尔问，“你同意了？”

　　　　“我为什么要拒绝？”只要可以得到西班牙人存放在菲律宾的黄金与白银，他就可以在五年内买回全部股权。至于应该为此花费多少钱，一千五百万、两千万或者更多，这只是一个与数字有关的、没有多少实质意义的问题。

　　　　只要他愿意减少自己获得的利润就没有问题。

　　　　“我们几乎是在为财团工作――钱都被他们赚了。”但这是无法避免的，瑞切尔知道，所以她没有多说什么，“那么，他们还有什么条件？”

　　　　“公司剩下的百分之三十五的股份，他们有一个划分方案。”

　　　　“是什么？”

　　　　“我也不知道。”当然，秦朗撒谎了，他很清楚划分方案――因为整个方案事实上是秦朗与摩根等人达成的协议的一部分。

　　　　根据方案，他拥有公司百分之十五的股权，以保证他可以担任公司的董事长。邓肯与奥康纳在公司中的股份比例相同，百分之七，瑞切尔占有百分之四，而易水则拥有公司全部股份的百分之二。

　　　　自然，每个人都得到了好处――大毒蛇武器公司与umbrella公司的全部资产总额加起来并没有五百三十八万五千美元，因此他们的个人资产实际上全都极大的增加了。区别仅仅在于每人增加的数额并不相同。

　　　　并且考虑到公司过去的股份比例，邓肯与奥康纳在公司中的地位反而还在下降。

　　　　所以秦朗不希望由自己公布分配方案，他宁愿让其他人相信这是由财团提出的方案――当然除了威廉马瑟，其余四位财团代表也相信它的制定者是自己的老板。

　　　　秦朗对这个状况感到相当满意。“在董事会上。马瑟先生会代表五家财团宣布整个方案。”

　　　　“董事会？这可能得等上几天了。”瑞切尔说，“肖恩正在返回圣迭戈的路上，邓肯也没有与你们一起回来――”

　　　　“邓肯后天就会回来。我让他负责与杜邦和芝加哥集团谈判。”

　　　　“这对他而言未免太困难了。”

　　　　“是的。不过值得庆幸的是，这一次他表现得还算不错，谈判很顺利。”秦朗笑了笑。接着问到：“易水到哪里去了？”

　　　　“他去了洛杉矶。移民局那帮家伙又扣押了一批中国人，我让他把他们带回来。”瑞切尔耸了耸肩，“不过很不幸的是，尽管我们浪费了许多钱帮助他，马克汉姆先生仍然输掉了他的州长竞选。”

　　　　“是的，这意味着从明年开始，我们不得不与一个民主党政府打交道。希望巴德先生不会太在意我们的政治倾向。”

　　　　“还有你的种族问题。”这让瑞切尔想起了她最近一段时间一直担心着的那个问题――他们“最大的那个麻烦”。“秦，我认为我们应该认真的谈谈伊丽莎白的父亲。虽然不知道他什么时候才会抵达圣迭戈……”

　　　　秦朗示意她停止。“我认为现在不是讨论这个问题的合适时机，瑞切尔。”

　　　　“为什么？”

　　　　“因为――”秦朗准备解释，但很快他就不需要这么做了。在瑞切尔身后，伊丽莎白的声音响了起来。“我父亲？他在哪儿？”

　　　　“瑞切尔，”他无可奈何的摊开双手，“你向伊丽莎白解释吧。”

　　　　与此同时，在洛杉矶，易水遇到了一个自从他离家出走到美国以来所遇到的最严重的大麻烦――在洛杉矶移民局的拘留所里，他见到了一张他既想见到但又害怕见到的熟悉面孔。

　　　　“爸，你怎么在这里？”

　　　　易水很震惊，他做梦也没有想到自己的父亲竟然会跑到美国；然而他的父亲感受到的震惊比他更加强烈。易安平几乎快被自己的儿子气得晕厥过去了：他离家出走到美国学习什么航海已经足够大逆不道了，现在他竟然剪了辫子……

　　　　五分钟以后。从震惊中恢复正常的易安平有了一个正常人都会有的反应。“你这个不忠不孝的混账东西！”他愤怒的喊到，并抬起手准备狠狠的给易水一个响亮的耳光。

　　　　但这里不是他在重庆的老家，而是洛杉矶移民局的拘留所，并且在易水身边就站着几名警察和警卫。而他们都拿着umbrella公司支付的美元。

　　　　因此易安平的动作绝对是一个巨大的错误。

　　　　警察与警卫在他将手抬起来的那一瞬间就已经扑了上去。他们的反应相当出色，他们的热情无可争辩，他们的攻击也相当猛烈。但不幸的是，他们殴打的是易水的父亲，因此警察与警卫们没能听到老板的称赞，相反却听到了他的吼叫。

　　　　“住手。所有人都给我住手！”易水一把抓住一名警卫，并用力的将他推到一边，“他是我的父亲！”

　　　　只是在这个时候，这些习惯使用暴力的家伙才意识到自己已犯了一个多么严重的错误。他们慌忙停止动作并且迅速退到一边，让老板先生扑到他的父亲身边。“爸，你没事吧？”

　　　　但易安平已经晕过去了。易水猛的转过身，向身后的蠢货们挥舞着一只捏紧的拳头。“你们这些家伙还傻乎乎的站在这里做什么？我需要一个洛杉矶最好的医生。”他顿了顿，然后又加了句：“快去！”

　　　　警察与警卫们争先恐后的离开这里，几乎绊成一团――倒不是急着去执行易水的命令而只是急着离开暴跳如雷的老板先生。

　　　　……

　　　　克劳德拿着一份电报走进餐厅。秦朗与瑞切尔立即结束了讨论，与伊丽莎白一起将目光投向他。“什么事，乔治？”

　　　　“易先生说他要过两天才能回来……”他犹豫了一下，继续说到：“他的父亲在医院里。”

　　　　“他的父亲？”秦朗、瑞切尔和伊丽莎白都愣了一下。“易水的父亲在洛杉矶？”如果真是这样，这还真是一个让人意外的消息。

　　　　“是的，老板。”克劳德点点头，“他父亲刚刚到美国，并且被警察和我们的人打了一顿……不过只受了一点轻伤。”

　　　　这根本不是轻伤或者重伤的问题。“究竟怎么回事？”瑞切尔抢在秦朗前面追问到，似乎很关心这件事。“克劳德先生，我们的人怎么会把易水的父亲打进了医院里？”

　　　　“这只是一个误会，麦克布莱德小姐。”克劳德将发生在移民局拘留所的事情――他知道的那部分――简单的进行了一个介绍，最后补充到：“易先生的父亲没有受太重的伤。医生的诊断结果表明，他只是身体有点虚弱，并且受到了惊吓，休息一段时间就能恢复。”

　　　　“这件事情可没有这么简单，”秦朗说，向克劳德挥了一下手，“你可以离开了，克劳德先生。”

　　　　然后他转向瑞切尔。“很显然，易水的父亲一定非常生气。”

　　　　“因为那根辫子？”伊丽莎白仍然不明白为什么中国人会很在乎脑袋后面的辫子，但瑞切尔已经很清楚了，不过这不是她关心的问题。“你认为易水的父亲到美国来做什么，秦？”

　　　　“你认为他还能做什么？当然是与伊丽莎白的父亲一样，准备将易水带回国。”秦朗耸耸肩。

　　　　“那么，我们就有两个麻烦了。”瑞切尔的眉毛都快拧成了一团。如果易水回中国，那么很显然，他就与伊丽莎白一样，再也不可能回到美国。这是一个巨大损失。至少到目前为止，易水发挥的作用比邓肯大得多。

　　　　她不想让他离开。

　　　　“问题还真严重。”她说，“一下子就来了两位父亲，难道他们事先约好了的么？”

　　　　“别把事情想得那么糟糕，瑞切尔，至少伊丽莎白的父亲还没到圣迭戈……”秦朗正说着，忽然，克劳德带着克里斯罗克走了进来。他停下来，重新开始。“好久不见，罗克警长。最近过得怎么样？”

　　　　“谢谢你的关心，秦先生，我过得很好。”罗克讨好的笑着。“噢，我是来告诉你，我们抓住了一个可疑份子。”

　　　　“可疑份子？”这与我有什么关系？秦朗想。

　　　　“是的，一个猥琐的老头。他一直在你的住宅附近徘徊，所以我们将他带回了局里。”警长停了一下，“不过他坚持说他是道伯斯小姐的……父亲。”

　　　　这是开什么玩笑！

　　　　（未完待续，如欲知后事如何，请登陆cmfu，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第一百一十节　父亲们＇下＇

　　　　“我们的两位客人怎么样了？瑞切尔？”

　　　　“比我们想象的还要糟糕得多，秦。”瑞切尔的眼中显出矛盾的心情，“谁都知道他们的心情很不好，而且他们拒绝与我们中的任何人交谈。”

　　　　“这很正常。”易水的父亲被痛打了一顿，伊丽莎白的父亲也在警察局里待了几个小时――并且可以肯定，罗克的手下曾经很好的“款待”过他――尽管谁也没提起这些。不管怎样，没有一段足够长的时间，他们的情绪绝不可能恢复平静。

　　　　“一切都会好起来的。”秦朗补充到。

　　　　瑞切尔并不像他这样镇定自若……或者漫不经心。“我与你的看法完全相反。最起码，我们还没有找到说服两位先生的方法。这是一个严重的麻烦……”

　　　　“我们总能找到办法解决这个问题，瑞切尔。”他耸耸肩，看起来有点心不在焉。

　　　　她注意到了。“你在想什么？”

　　　　“刚才会议的内容，公司股权的分配，你有什么看法？”秦朗更加关心的是他的公司。虽然伊丽莎白和易水都很重要，但那涉及到两个家庭的内部事务，并且他们也没有寻求他的帮助。他还能做什么呢？

　　　　以前，麦克布莱德先生的问题很容易解决，因为瑞切尔明确的要求他干掉她的父亲，但伊丽莎白和易水还没有提出这样的要求……也许他们永远也不会像瑞切尔那样做，擅自采取行动只会让事情变得更加糟糕……

　　　　秦朗不希望被他们两人记恨很多年。

　　　　既然如此，与其吃力不讨好的反复考虑那个问题、并采取一些吃力不讨好的行动，他宁愿将时间用来思考公司的问题。

　　　　然而瑞切尔在面对问题时的反应与他有很大区别――她更偏向与感性而并非理性；女人总是这样。当然，既然秦朗想知道她对马瑟代表财团提出的公司股权分配方案的看法，她也不介意将自己的看法说出来。

　　　　“即使我有看法又能怎么样，秦？”她重重的叹了一口气，努力保持镇静，“这是五家财团的一致意见，即使我或者别人反对也无济于事。而且我也找不到反对的理由――我们都清楚。在方案里，我获得的好处并不比你少……”

　　　　“你的语气中仍然有大量抱怨的成份，”秦朗摇着头，“显然。你仍然对那个方案有许多意见。”

　　　　“我对那个方案没有意见，我在乎的是财团对我们的不同态度。秦，你给他们制定了一个很出色的计划，所以他们看重你的能力。然而不幸的是，作为公司的实际管理者。我在这些人眼中却显得无足轻重――而这一切仅仅因为我是个女人。”

　　　　“我认为――”

　　　　“他们知道谁负责公司的日常管理工作，不是吗？”瑞切尔继续抱怨到，“但你有没有注意到刚才那几位代表先生看我的眼神？一个漂亮的花瓶，这就是他们的看法。”

　　　　“我知道被人轻视让你很难受，但这个社会就是如此。瑞切尔，抱怨那几位代表对你的态度毫无意义。”

　　　　“我……”

　　　　脚步声从他们身后传来。她立即停止，并与秦朗一起将目光转向身后。是威廉马瑟。“秦先生，麦克布莱德小姐。”他叫到，“你们还在公司里？”

　　　　“我们正准备回家，马瑟先生。”秦朗微笑着。“那么，你怎么也还在公司里？”

　　　　“事实上，我正在寻找你们。”马瑟走过来，向他点点头，并动作优雅的对瑞切尔行了一个吻手礼，接着说：“我正要通知你们，明天我就会返回东部。”

　　　　“怎么，这么快就准备回去了，马瑟先生？不准备在圣迭戈多待几天？”瑞切尔故作惊诧的问到――然而事实上，她很愿意所有财团代表都从圣迭戈消失。并且越快越好。“其他几位先生呢？”

　　　　“噢，他们会继续留在圣迭戈。麦克布莱德小姐，你应该知道，他们是其他财团派驻的正式代表。但我不是――所以我必须尽快赶回东部，还有很多事情需要我处理。”马瑟笑着说，“而且圣诞节也快到了。”

　　　　“这还真是遗憾，马瑟先生。就我个人的态度而言，我十分希望你可以多待一段时间，讨论一下有关公司事务的一些事情。”她真的非常遗憾。竟然只有马瑟会离开……

　　　　“下一次吧，麦克布莱德小姐，我还会到圣迭戈的。”

　　　　“我期待着你的再次光临。”

　　　　“那么，马瑟先生，既然你明天就会离开……”秦朗插进来。他带着诚恳的微笑向马瑟发出一个正式邀请：“如果你不介意，我希望你今天可以到家里与我们一起吃晚餐……晚上七点，你觉得怎么样？”

　　　　“当然没有问题，秦先生。那么，七点再见，秦先生，麦克布莱德小姐。”举起帽子向他们行礼，然后威廉马瑟离开了。

　　　　“晚餐？”盯着他的背影看了一会儿，瑞切尔迷惑的将目光转向秦朗，“你认为我们现在的麻烦还不够多么，秦？你竟然邀请他到家里吃晚餐。”

　　　　“我认为他可以帮助我们解决一些问题，瑞切尔。”秦朗收回自己的目光，“你曾经说过，你的姨父一直希望与上流社会的大人物结交。”

　　　　“一个趋炎附势的家伙，一个小人。”她的评价丝毫没有因为那是她的姨父而变得稍微好听一些；对于公司的大麻烦，瑞切尔不会给他任何好脸色。事实上，她没有让他继续待在警察局里纯粹是因为伊丽莎白。

　　　　她不希望自己的表姐伤心。

　　　　秦朗笑起来。“你太刻薄了，瑞切尔。”然而这并非一个指责，相反还有一些赞许的味道。他开始向前走，瑞切尔紧跟在他身边。“现在，让我们更详细的讨论一下你的姨父。希望他听说过克利夫兰财团和马瑟先生的家族……”

　　　　在他们返回住所的路上，瑞切尔向秦朗仔细的介绍了她的姨父，亨利道伯斯先生。正如她的评价，他是一个趋炎附势的家伙，不过这并不值得奇怪，大多数从事珠宝行业的人都乐于巴结上流社会的贵族与富豪，因为只有这些人才有能力购买那些昂贵的装饰品。

　　　　问题在于，道伯斯先生从来没有成功过。他那副可怜的尊容――根据圣迭戈警察局那些**份子的描述以及秦朗的亲眼所见，他几乎就像一只猥琐的猴子――是显而易见的障碍。只有少数人愿意与他做朋友，但他们也不愿意将他推荐给伦敦的上流社会。