一八九三-第82部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　其实这只是一个小意思，正常的例行手续，但杨儒却将这个邀请看作一种带有羞辱性质的挑衅：他是代表中国政府的外交官员、是太常寺少卿、是有身份的大人物，怎么能够为了一点鸡毛蒜皮的小事情与几个商人谈判？

　　　　而且按照过去的经验，谈判总是意味着长时间的、激烈的争吵，显然就更加不符合他的身份了。

　　　　为了维护自己的颜面，杨儒决定拒绝这个邀请。

　　　　然而他的态度从来不是秦朗在乎的问题，但他也预料到这位极其传统的公使大人会拒绝自己的邀请，于是在电报里增加了一个近乎最后通牒的警告：如果杨儒拒绝前往圣迭戈，他将立即终止交易，拒绝提供任何武器和弹药……

　　　　这个警告就像一块正在公牛眼前上下挥舞的红布，效果明显。

　　　　“岂有此理！岂有此理！”杨儒愤愤不平的大叫着，一贯保持的从容姿态只剩下了那么一点，而且也将很快消失殆尽――似乎如此。“一个小小的西洋商人，竟然有胆量要挟堂堂大清使节……猖狂！实在太猖狂了！简直岂有此理……”

　　　　他显然有点语无伦次，但正恭敬的站或者坐在宽敞的客厅里的那些人，他的幕僚和随从官员，这些人唯一能做的也只是安静的、一言不发的坐着，看着自己的服务对象和上司继续愤怒的咆哮。

　　　　没有人准备安慰杨儒。不是他们对杨儒不够忠诚，或者不够尊敬，只是他们中还没有人想到应该如何安慰他。或者解决眼前的小小麻烦――当然这也不是因为这些幕僚和随从不够聪明，而是因为整件事情似乎已陷入了一个死胡同。

　　　　因为条约限制，北京的朝廷只能购买美国生产的枪械；因为秦朗与财团的协议，杨儒的订单也只能交给大毒蛇武器公司――当然。就算其他公司得到订单，它们也没办法提供符合要求的武器：尽管已经过去那么多年，美国市场上唯一具有军用规格的旋转后拉枪机式步枪依旧只有predator，而且也只有它配备了尖弹。

　　　　大毒蛇武器公司是杨儒的唯一选择，而任何客户在一家具有垄断性质的企业面前都只能无条件接受公司的一切要求。否则他就什么也得不到。

　　　　“垄断，意味着近乎无限的暴利。”秦朗发出一个满足的悠长叹息。“可惜我们并不真正拥有垄断权。”

　　　　不过事实上这一点也不值得可惜，真正的垄断权根本不可能出现，一旦某个集团看上去将要垄断自己经营的行业，反对它的势力、甚至它过去的盟友就会联合起来，通过一切方式强行消除这种可能性。

　　　　洛克菲勒是一个很好的例子，波音和微软也是，秦朗总是记得它们的教训，并一直告诫自己不要重复悲剧。

　　　　尽管现在就开始为此担心完全不合时宜……太早了。

　　　　瑞切尔就不担心垄断的问题，但她也有其他问题需要担心。“你究竟想做什么？让那位公使阁下到圣迭戈谈判。而且还发出一个警告――我认为这根本没有必要。”她不希望失去一笔价值接近四百万美元的生意，但那封警告性的电报却让她相当不安。

　　　　“我没有对你说过吗，瑞切尔？”他困惑了几秒，但很快想起自己确实没有告诉她自己的计划，于是解释到：“事实上，我准备通过这笔生意，在中**队里安插一些公司派遣的军事顾问。”

　　　　又一个新计划，瑞切尔想到，同时不由自主的看向易水――她一直都很聪明，不用任何思考就已意识到秦朗的计划在很大程度上是为了易水；他想挽救中国。现在秦朗就在为他的梦想做准备。

　　　　瑞切尔向秦朗投去一个感激的目光，但很快，她的商人意识重新占据主动。“难道你不担心那位公使阁下会拒绝你的要求吗？”

　　　　“我已经警告他了。”

　　　　“我很怀疑你的警告是否能够发挥作用，”她显得忧心忡忡。“也许他会冒着交易泡汤的风险，态度坚决的拒绝你的要求。”

　　　　秦朗微笑起来。“很遗憾，他不会这样做。”

　　　　“为什么？”

　　　　秦朗将目光投向坐在一旁专心看着报纸的易水――头版上的标题相当引人瞩目，“可怕的枪击案！墨西哥匪徒的报复！”――秦朗知道这是怎么回事，迪亚兹派遣的杀手做得非常漂亮。

　　　　暗自高兴了几秒钟，然后他回过头。故意漫不经心的耸耸肩。“因为他不能承担把事情搞砸了的责任。”

　　　　“大人，这件事别无他法，只能请您亲自走一躺。”当杨儒终于发泄完他的怒火，恢复平静，他的幕僚和随行官员也开始发言了。不过他们说的每一句话杨儒都非常清楚。“如果事情没有成功，朝廷怪罪下来……”

　　　　杨儒不耐烦的打断他们。“我知道。”当然，他从一开始就知道，“如果买不到这批武器弹药，朝廷一定会责怪我办事不力。”

　　　　“所以……”

　　　　“所以本官必须亲自去和那几个西洋商人谈判，签什么正式协议――但本官的颜面又该怎么办？”刚才已平息的怒火似乎又一次熊熊燃烧起来，让杨儒的幕僚和随从官员感到心惊胆战。

　　　　“嗡嗡”在客厅里声响起来。幕僚和官员们低声窃窃私语着，交谈了一会儿，然后有人提出一个建议：“大人，或许你可以委派一名全权代表，前去与西洋商人谈判。”

　　　　“能行吗？”杨儒轻轻的扬了扬眉毛。

　　　　在所有人的注视下，提建议的官员，脸上的表情就好像一只被选出来去给猫系上铃铛的老鼠一样，慢慢站了起来。“应该能行。”

　　　　恼怒的目光集中到这个不幸的家伙身上，接着，从杨儒的牙缝里挤出一个词。“应该？”

　　　　“一定能行。”官员慌忙改变了自己的答案――在这一刻，他还没有意识到自己的回答将带来多大的麻烦，“那些西洋商人的目的无非是为了获得更多好处，只要有人答应他们的条件，无论谁去谈判都没有关系……”

　　　　“是吗？”杨儒脸上的表情依旧不那么好看，但实际上，他正暗自高兴。委派一个全权谈判代表，他早就想到了，并且还想到这个主意的另外一个好处：如果西洋商人的条件过于苛刻，以至于引起朝廷不满，他还有一个可以推卸责任的对象。

　　　　当然，这种小小的花招并不总能规避风险，谁都可以轻易将它看穿，但有这么一个措施总比什么措施也没有好。而且，只要惹出的麻烦不是太严重，没有引起圣母皇太后或者皇帝震怒，负责清查问题的官员就不会太认真，只要有一个能让他们交差的家伙就足够了，至于他是不是替罪羊，没人会在乎。

　　　　杨儒暗自笑起来，事情很简单，而且他已经找到那个为自己背黑锅的倒霉蛋：就是眼前这个家伙，白斯文，一周之前刚刚到任的新翻译――前一个翻译在利马街头遭到抢劫，不幸受伤，现在还躺在医院里――虽然没有什么理由，但杨儒第一眼看到白斯文时就开始不喜欢他，一直想把他弄走，现在正好有一个机会。

　　　　“既然你认为一定能够成功，”杨儒故意装出一副冰冷严厉的面孔，并且声音也冷漠得让人心寒，“白斯文，本官任命你为全权谈判代表，前往……”他还想说下去，但突然忘记了城市的名称，只好笑了一下，转向他的幕僚们，“那个地方叫做什么？”

　　　　但城市的名称并不是一个重要的、需要立即解决的问题，因此在得到回答之前，他已经接着说了下去。“总之，白斯文，这件事本官便交给你负责了，如果有什么差错，你也不用继续在这里受罪了，还是回京师同文馆教授国文吧。”

　　　　实际上，尽管他曾在同文馆学习八年，但白斯文还没有资格进入同文馆教授国文……但这又有什么关系呢？杨儒的话只是一个让人不得不重视的警告，而且白斯文也完全能够领会他的意图。

　　　　因此事情就这么决定了。杨儒大步离开了客厅，接着其他人也离开了，只剩下目瞪口呆的白斯文独自站在原地继续发愣。

　　　　过了一会儿，可能有几分钟，他似乎才醒悟过来。“为什么是我？”

　　　　老天，这真是太糟糕了。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
………………………………

第二百零三节　强行推销的军事顾问＇中＇

　　　　“大清国驻大美国代理副领事，白斯文……”秦朗微不可察的扬了扬眉毛，抬起头看向坐在自己面前的谈判代表，“这是正式的任命，还是公使先生，或者你自己想出来的、用来应付谈判的临时头衔？”

　　　　大清国驻大美国代理副领事，这是杨儒临时为白斯文安排的头衔，否则西洋商人肯定会怀疑他是否有资格与自己进行谈判。但即使如此，秦朗仍旧认为白斯文不是自己需要的谈判对象。

　　　　将新式陆军中的外籍军事顾问更换为umbrella的高级雇员，如此艰巨的任务大概杨儒都没办法完成，一个莫名其妙的代理副领事就更不可能了。

　　　　他认为有必要换一个更合适的谈判对象。

　　　　白斯文还没有意识到这一点，进入会议室后他就开始用傲慢的目光打量秦朗――他一直以为与自己谈判的应该是洋人，一个中国人，这是他从来没有预料到的，但却是意外的惊喜――听到隐含责备和嘲弄的质问，他立刻向秦朗摆出一副恼怒的面容。

　　　　“你这是什么意思，嗯――”白斯文大声指责到，带着显而易见的官僚语气，“难道你认为本官是骗子？”

　　　　“我只是感到很好奇，”秦朗漫不经心的笑了笑，“大清国驻大美国代理副领事――从来没有这样一个职务。”

　　　　“现在已经有了，本官就是。”

　　　　“是的。”秦朗承认白斯文的身份，只是他想知道这个身份究竟有多么合法，“只是我想知道，代理副领事先生，你的头衔就是由谁授予的：皇帝、清国政府、驻美国公使，或者你自己？”

　　　　他的问题让白斯文变得越来越恼怒：虽然他的新身份确实存在合法性问题，但一个平民百姓还没有资格追究它，哪怕他正在洋人工作也同样如此。“刁民。”他暗自咒骂着，以更加傲慢的语气宣布到：“本官没有必要回答你的问题。”

　　　　“自以为是的傻瓜。”秦朗对自己说，但脸上仍带着温和的微笑。声音也很平静，只是加强了语气。“代理副领事先生，我建议你认真回答我的问题，只有这样。我才可以确定你是否有资格进行谈判。”

　　　　“资格？”白斯文尖叫起来，身体因为愤怒而轻微颤抖着。他还从来没有遇到过这样的情况，平民竟然有胆量质疑官员的资格；目无尊长，简直岂有此理！

　　　　他猛的从椅子上站起来，手指向秦朗。“你――”

　　　　白斯文想要狠狠的训斥秦朗。想用严厉的斥责让他知道尊重朝廷的官员，然而他刚张开嘴巴，形势就发生了变化。

　　　　瑞切尔走进会议室并在秦朗身边坐下，同时以一种近乎冰冷的语气发出警告：“代理副领事先生，这里是美国，不是中国，如果你想展示你作为政府官员的威严，我认为你选错了地方。”

　　　　她的警告如同一盆冷水一样浇在白斯文身上，使他迅速冷静下来。随即白斯文变得异常沮丧：刚刚走进来的这个西洋女人说得很对，这里是美国。不是中国，不是他有资格大发雷霆的地方；在这里，他的身份并不像他认为的那样高贵。

　　　　但另一个声音又在告诉他，他是代表大清政府和驻美国公使的官员，即使身份的合法性存在问题，也不能被一个西洋女人和一个中国刁民随意威胁指责；就算他的身份并不比他们更高，但至少也保持在同样的水准上。

　　　　他不能被他们牵着鼻子走。

　　　　白斯文做了一个深呼吸，重新坐下，然后“哼”了一声：“本官是杨大人的代表，自然有资格与你们谈判。”

　　　　“我很怀疑――”

　　　　“你又有什么资格与本官谈判？”白斯文不高兴的打断秦朗。他一直不认为秦朗是真正的老板；虽然在他看来。他身边的西洋女人似乎也不是老板，但既然她在这里，那么秦朗又有什么资格继续发言呢？

　　　　白斯文认为秦朗应该离开了，最起码也应该把嘴巴闭上。

　　　　当然。他犯了一个错误，因此不可避免将要遭到嘲弄。

　　　　“资格？”秦朗的眼睛闪动了一下，嘴唇翘起来，挤出一个讥笑，“显然你还没有意识到目前的状况，代理副领事先生……好吧。我们重新认识一下。”他清了清嗓子，然后开始一个正式的介绍：“我是大毒蛇武器公司的董事长秦朗，而我身边的这位则是公司的总经理瑞切尔麦克布莱德小姐。”

　　　　“或者说得更通俗一点，”瑞切尔以一种绝不仅仅是嘲弄的语气补充到，“秦朗才是公司的老板。”

　　　　最开始，白斯文被搞糊涂了，但是很快，迷惑迅速让位给惊讶，接着是恼怒。秦朗才是老板，这个真相并没有让他感到好受一点，事实上它产生的效果刚好相反。一个刁民，跑到美国开办一家工厂，然后就敢肆无忌惮的责问和刁难朝廷官员――不只是他自己，还有杨儒――白斯文再次产生了训斥秦朗的冲动。

　　　　但这一次，他总算控制住了自己的情绪。毕竟秦朗是老板，谈判能不能取得成功在很大程度上只取决于他的态度，白斯文不敢冒险激怒他。

　　　　他还承担不起引起谈判破裂的责任。

　　　　白斯文努力让自己恢复冷静，但语气还是不可避免的变得冷淡起来。“既然如此，本官认为可以开始谈判了。”

　　　　“我们一直在谈判，不是吗？”秦朗笑着说，“只是焦点一直集中在你的身份上，代理副领事先生。”

　　　　“本官的身份没有任何问题。”

　　　　“我很怀疑。如果你没有得到正式任命和授权，我认为你没有资格与我们进行谈判。”

　　　　怒火又增加了一点，接着又被强行压制了。秦朗的话让白斯文有一种感觉，他似乎正在故意激怒自己，虽然不明白他为什么这么做，但其中肯定有什么目的；白斯文警告自己一定要保持警惕，不能陷入圈套。

　　　　“既然杨大人委派本官前来谈判，本官就有资格。”他装出一副不耐烦的样子，“不要再浪费时间了，本官建议立刻进入正题。”

　　　　“我……好吧。既然你坚持。”秦朗耸了耸肩。既然有个傻瓜一定要让自己陷进入，他没有必要继续浪费时间，徒劳无益的尝试让他解脱――虽然这不是秦朗的主要目的，他只是想找一个拥有决定权的谈判对象。

　　　　他向后靠了靠。习惯性的将手指交叉起来并摩擦着，装着考虑了一会儿。“事实上，我邀请公使先生前来谈判，只是因为我对中国正在组建的新式陆军很感兴趣……当然，是生意上的兴趣。除了向新式陆军提供枪支和弹药。我希望我的公司可以更加深入的介入它的组建工作。”

　　　　白斯文的眉头立刻皱了起来――不只是秦朗的要求本身，而且他也意识到问题比他认为的更加麻烦。但他仍旧决定尝试打消秦朗的疯狂念头。“本官认为，一个商人不应该也没有资格介入军国大事。”

　　　　“如果只是生意，我认为可以。”秦朗笑了，一个得意的、炫耀似的微笑，“除了大毒蛇武器公司，我还是umbrella保安服务公司的老板，我的公司里雇佣了大量联邦军队的退役军人，都是经验丰富的职业军官，我希望中国政府能够聘请他们担任新式陆军的军事顾问。”

　　　　“本官认为这根本不可能。”白斯文毫不犹豫的拒绝到。“聘请谁担任军事顾问，这只有负责训练新军的袁大人可以决定，而本官听说他已经聘请了许多德**事顾问。”

　　　　“为什么不尝试一下呢？”秦朗继续微笑着，“即使已经聘请了德**事顾问，也可以解聘他们，重新雇佣我推荐的顾问。”

　　　　“简直岂有此理！”白斯文又开始生气了，聘请什么人担任新军的军事顾问，只有负责军务的朝廷官员才能参与决定，一个商人又有什么资格对如此重要的事情说三道四？“即使已经聘请了德**事顾问，也可以解聘他们。重新雇佣我推荐的顾问”，白斯文毫不客气的注视着秦朗。他以为自己是谁？

　　　　但在表面上，他没有表现得太过于激动，只是平静但却坚决的拒绝了。“本官认为没有必要做这样的事情。”

　　　　“我认为这很有必要。”秦朗的微笑变得更明显了。“当然，也许你并不懂得军事，但我仍要强调，聘请德国人担任军事顾问是一个显而易见的错误。德**人，”他轻蔑的撇了撇嘴，“死板、保守、不知道改变。尽管他们曾经战胜了法国人，不过那是二十五年前的陈年往事，现在他们懂得的那些战术已经彻底过时，继续应用到战场上将带来毁灭性的灾难……”

　　　　他肆无忌惮的嘲讽着德**队，部分是真实情况，德国人的战术确实已经落后，部分则纯粹只是刻意的贬低，就像任何商人都会做的那样：诋毁竞争对手，让自己得到生意。当然在白斯文看来，不管秦朗的目的是什么，这都是无法接受的。

　　　　他固执的坚持着：“本官认为没有必要如此费事。”

　　　　“必要，或者不必要……很遗憾，这并不由你决定，代理副领事先生。”瑞切尔突然插进来。在这场谈判游戏里，她扮演一个富有攻击性的角色，现在正好是她发挥的时候。“我的看法是，你没有其他选择，只能接受。”

　　　　“你这是什么意思？”白斯文紧张起来，他突然有了一些很不好的感觉。

　　　　“我们提出的并不是一个建议，而是要求。如果你，或者中国政府拒绝雇佣umbrella公司的军事顾问，我们将拒绝向中国出售枪械和弹药。”

　　　　“你们怎么能这样！”白斯文终于忍不住了。他站起来，怒视着瑞切尔，接着又把目光转向了秦朗。

　　　　一个小小的商人，竟然强迫朝廷接受他派遣的军事顾问……这还有天理吗？这还有王法吗？

　　　　白斯文有一种拂袖而去的冲动，当然，也仅仅只是冲动，没有变成现实。他还是很担心谈判破裂。然后他意识到，也许正是因为秦朗和瑞切尔知道他的处境，才会毫无顾忌的提出要求。

　　　　他们什么也不用担心，最糟糕的结果也只是做不成生意，但他却不得不承担朝廷的严厉训斥，甚至遭到革职。

　　　　尽管翻译并不是什么值得一提的官职，但白斯文还是不想失去它，因为失去它就意味着失去所有前程、意味着一个黯淡无光的未来，而这并不是他希望看到的结果。

　　　　悲哀的叹了一口气，白斯文坐下并立刻瘫到在椅子里，但目光依旧直视秦朗。现在，他极其痛恨眼前这个可恶的家伙；如果刚才他只是对秦朗充满歧视与不满，那么现在他已开始痛恨他了。

　　　　有那么一会儿，秦朗什么也没有说，只是饶有兴致的回敬着白斯文的注视，估摸着他的情绪以及思想，然后，他向后靠了靠，对这场最初的对抗感到满意。“你没有必要立即做出回复，代理副领事先生。一个小小的建议，你应该立即将我们的条件转告给公使先生，相信他会给你一个指示。”

　　　　秦朗的提醒让白斯文醒悟过来，他只是杨儒委派的谈判代表，一个翻译，并不是真正的负责人；他没有必要把所有责任全部承担下来。

　　　　是的，杨儒允许他全盘的、毫无保留的接受谈判条件，但现在他看到的条件完全超出了最初的预计，也超出了他可以管理的范围，因此是否应该答应秦朗的要求，这应该交给公使大人决定。

　　　　想到这里，白斯文感到自己已坚强得可以说话了。“我会立刻将你的要求转告给杨大人。”

　　　　“非常好，代理副领事先生。”秦朗向前靠了靠，心满意足的注视着，“我期待一个令人满意的回复。”（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
………………………………

第二百零四节　强行推销的军事顾问＇下＇

　　　　“你的意思是，那个姓秦的商人……秦朗，他要求朝廷的新军接纳他派遣的西洋军事顾问，否则就拒绝向朝廷出售枪械弹药？”

　　　　“是这样，大人。”白斯文小心翼翼的回答到，同时偷偷观察着杨儒的脸色，然后加了句：“这个人实在无礼。”

　　　　“嗯，他的胆子是大了一点，毕竟有洋人支持他。”杨儒点点头，但并没有像白斯文和其他几位幕僚预料的那样露出一副生气的面孔，甚至他还在微笑，似乎对秦朗的无礼要求并不在意。

　　　　这并不像他平时的表现，使人感到相当意外。白斯文和幕僚们交换了几个眼色，然后问：“大人，你看这件事……”

　　　　“他有那样做的能力吗？”

　　　　“大人？”

　　　　“他有那样做的能力吗？”杨儒重复了一遍，顿了顿，似乎担心白斯文仍不明白他的意思，因此又补充到：“秦朗，他有能力向朝廷的新军派遣顾问吗？”

　　　　“有。”白斯文说。在返回利马前，他仔细调查了秦朗的两家公司的一些情况，尤其是那家挂名出售雨伞