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一八九三-第85部分
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秦朗告诉自己需要提高警惕，但在表面上，他没有任何特别表现。略微寒暄几句，将伊丽莎白正式介绍给福特和他的夫人，然后便挽着她的手，跟在福特夫妇身后走进了房门大开的住宅。
当然，接下来依旧是寒暄时间。福特似乎并不急于了解建设汽车工厂的相关问题，而秦朗也同样如此。两个人谈论着一些与汽车毫无关系的话题，从非洲的局势到佛罗里达的天气。从西部沿线的风景到密西西比的农业，从福特的儿子到秦朗与伊丽莎白的关系……然后谈话转移到了总统选举上。
这似乎又是一个必然：成功的商人总会关心政治，并牵扯其中，尽管福特现在还只是一个工程师……发明家。但作为福特帝国的创始人，他对政治的兴趣恐怕很早就已经显露出来了。
或许还有他的政治判断力――不过总的来说，一**六年的总统选举只是一场乏味的游戏，毫无值得谈论的地方，唯一还能充当话题的仅仅只有共和党领袖们采取的那些极具效果的特殊手段。
现在。秦朗已经对共和党的竞选措施有了更新的认识。东部地区的情况与西部有许多不同：在西部，还仅仅只是工人遭到强迫，不得不支持麦金利，而在东部，一些工厂老板也遭到恐吓，商人们在写给他们的信中表示，如果布莱恩“不幸”成为下一任总统，他们就会取消订货。
“不过实际上，这些恐吓信最终产生效果的地方还是在工人们身上。”福特说，“因为工厂老板原本就是威廉麦金利的支持者。接到这些信以后他们唯一要做的就是将它们贴在显眼的地方，让每一个工人都能看见。”
“为了避免因为工厂减产而失去工作，工人们只能投票给麦金利。”秦朗笑起来，“在加利福尼亚有另一种做法，老板告诉工人，如果布莱恩当选，他们的工资就只剩下每个月十块，但如果麦金利入主白宫，他们的工资就会提高到每个月二十六块。”
“事实上这没什么差别，结果总是一样。只是有人做事更含蓄一些。”福特略带讥讽的评论到，“当然在东部，大多数人都不怎么含蓄。”
“的确。”秦朗点了点头。
东部地区的公司确实做得很露骨，匹兹堡的一家铁工厂甚至要求它的三千名工人每人捐献一美元作为共和党的竞选基金。而且还有小道消息宣称，某些地区的一些工厂正准备关闭，直到选举结果揭晓并且共和党赢得胜利之后才会恢复生产。
这无疑是非常疯狂的。
“当然，”秦朗评论到，并耸了耸肩，“我们生活的这个世界从来都很疯狂。如果有人感到不可思议。那只是因为他还不够疯狂。”
“说得没错，秦先生。”停了一下，福特接着说：“说起来，我这里也有一件使人疯狂的东西，就在后面的仓库里。”
谁都知道他说的是什么：他的新奇发明，umbrella公司将要与他合作生产的新型交通工具，四轮自动车。现在，谈话终于进入主题。秦朗暗自笑了一下，并说：“能带我们参观一下吗？”
“当然。”毕竟这正是他来这里的目的。福特站起来整理了一下皱了的衣服，然后做了一个邀请的手势。“请跟我来，秦先生，道伯斯小姐。”
秦朗和伊丽莎白站起身，然后他们一起走向房子后面的车库――严格的说，其实那是一个堆放杂物的仓库，现在清理出部分空间临时停放福特的发明。因此与秦朗在圣迭戈的巨型车库相比，这个车库既狭小又简陋――当然福特的四轮自动车也同样如此。
秦朗和伊丽莎白在车库里看到的东西，与其说是一辆汽车，不如说是一台安装在带有坐位的简易四轮车架上的汽油发动机；尽管只有两个汽缸，功率也只有可怜的四马力，但福特制造的发动机还是比他制造的汽车看起来更加顺眼。
至少秦朗的看法是这样；而伊丽莎白，她与瑞切尔、易水、奥康纳和邓肯不同，从来没有见过那辆m1120军用卡车，所以她的反应就是福特期望看到的那些，惊叹，赞许，再加上少量的跃跃欲试。
注意到她脸上的表情，秦朗暗自苦笑了一下。不过现在是一**六年，还能追求什么呢？虽然卡尔本茨制造世界上第一辆汽车并获得专利已经是十年前的陈年往事，但现在的汽车设计师们仍然只能制造出一些简陋的东西。
有太多技术性问题限制设计师们的发挥了。因此在一九一零年之前，汽车还不会成为一件成熟的商品。
但秦朗仍然决定建设一座汽车制造厂。
“这的确就是我需要的东西，福特先生。”他对福特说，“当然，我们还必须对它进行一些改进。最起码我们需要一台更大功率的汽油发动机。四马力……不得不说，这辆汽车根本跑不起来。”
福特点点头。“这正是我接下来要做的事情――更大、更快、更先进的汽车，这一直是我追求的目标。”
“还有更大的产量，每天一千辆，你觉得怎么样？”秦朗笑了一会儿，然后重新严肃起来。“好吧，现在让我们谈谈汽车制造厂的事情。福特先生，我准备对我们协议进行一点小小的修改。”
“怎么？”福特的眉毛轻轻的跳了一下。除了家庭与研制汽车，如果这个世界上还有什么事情是他特别关心的，那就只有汽车制造厂了。寻找一个懂行的合伙人并不容易，在这个关键时刻，他不希望有任何差错。
但秦朗将要告诉他的确实只是一个小小的修改。“最开始，我准备将汽车制造厂安放在圣迭戈，但现在我准备在密尔沃基建设这个工厂。”
其实这对福特来说是个好消息，工厂在密尔沃基，这表示他不用把全家迁移到既遥远又陌生而且他一点也不喜欢的加利福尼亚，而且在圣迭戈他肯定会完全受到秦朗控制――但现在一切问题都不存在了。
他喜欢这个消息，但还是情不自禁的问到：“为什么？”
“只是我认为，东部地区拥有更好的原料供应和更广阔的市场，同时也省掉了我们将产品运送过来的运输费用。”
“的确，在密尔沃基生产汽车比在圣迭戈更加合适，不过为什么不在底特律建设工厂呢？至少我认为，这里比密尔沃基更合适。”
秦朗慢慢的摇了摇头。“我不准备在别人的领地上开始我的事业。”他指的是东部地区的几个大财团，当然福特明白他的意思，不过除此之外还有一点：福特是底特律人，因此这里也是他的地盘――所以为什么要把工厂建设在底特律？
虽然密尔沃基距离底特律很近，但至少仍能让他和瑞切尔稍微安心一些，毕竟，他们要给福特的可是一笔数额巨大的投资……
福特恰到好处的提到了这一点。“关于这座工厂，冒昧的问一句，秦先生，你准备投资多少？”
“十六万美元。”一笔数额巨大的投资，远远超过一九零三年福特汽车厂成立时得到的投资。
因此福特惊讶得完全呆住了。
这正是秦朗希望得到的效果，趁这个机会，他将自己的其他要求提了出来。“我会派人负责工厂的生产、管理、交易和财务，同时生产方式也要参照大毒蛇公司，流水线、标准零件……”
他必须这样做，一方面，他需要将工厂牢牢的掌握在自己手里，另一方面，现在福特对汽车的看法还停留在满足自己的喜好上，而不是制造一件合格的商品，但这不是秦朗和瑞切尔想要的。
工厂必须按照他们的要求运转。
当然，福特没有拒绝他的那些要求，甚至一点异议也没有――因为他不能拒绝十六万美元。
事情很容易。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百零九节 与摩根面对面＇上＇
在这个世界上，有一些事情很容易，但另一些事情则很复杂。相对于和亨利福特达成协议，建设汽车工厂才是真正的麻烦：选择地址、购买土地、规划设计、建设厂房和仓库……在工厂正式投入生产之前，有许多工作要做，牵扯到大量繁琐的手续和交易，一切都显得非常复杂。
值得庆幸的是，秦朗已经完成了其中一些步骤。在前往底特律会见福特前，他先去了密尔沃基并在那里买下一片作为厂址的土地，但他能做的也只有这些，剩下那些工作，他既不能完成，也没有足够的时间完成。
秦朗只能在东部停留短暂的几个星期，而且建设汽车工厂仅仅只是他的东部旅行计划中的一小部分、一个次要的、不那么重要的目标，秦朗的主要目标是会见财团领袖，以及他在参议院和海军部的两位朋友，他得把绝大多数时间用在他们身上。
所以他只能把所有工作移交给福特和正从圣迭戈赶往密尔沃基的公司专员――同时他还带着支票，因此菲斯伯恩和他的部下也顺理成章的跟来了，名义上当然是保护这位专员的安全，但实际上却是监视他和福特。
虽然还不能完全放心，但秦朗也只能将希望寄托在安全处的菜鸟们身上，然后他立刻启程去了纽约。
与上一次一样，他决定首先拜访摩根。
当然就像福特那样，摩根也在期待秦朗的到来，但他同时又在认真考虑着一个与秦朗有关的问题：梅塞施米特给了他一个消息，秦朗正试图吞并霍梅尔食品公司，因此他要求他调查亨利瑞克曼的经济状况，而这位先生已经欠下一笔巨额债务，很可能在他父亲死后出让公司股权……
然后秦朗就会趁机买下它们，顺利的、毫不费劲的控制全世界唯一的一家生产午餐肉罐头的企业。
摩根认为梅塞施米特的猜测完全正确，因为很多公司的大股东都会这么干，在他们的合伙人陷入某种危机时收购股权。从而实现自己单独控制公司的目的――当然财团也会做类似的事情。现在的问题是，他需要插手这件事吗？
摩根感到自己难以立刻做出决定――对他来说，这种现象极其罕见，但现在它确实发生了。
问题在于秦朗。
虽然抢先收购瑞克曼持有的霍梅尔公司股权能为摩根自己的集团带来巨大的好处。但他却不清楚这些好处是否可以抵消因此带来的坏处。秦朗是一个有能力的人，摩根更希望与他保持合作关系，而不是将他推向自己的对立面。
可以肯定的是，不管哪一家财团和他联合起来……洛克菲勒、梅隆、库恩…洛布，或者其他财团。都会让情况变得不那么乐观，甚至让局势变得糟糕起来。
摩根不觉得自己担心显得多余。他很清楚，自己有许多对手――尽管现在还是一**六年，摩根财团还没有达到自己的顶峰――从社会上层的财团、国会、政府到社会下层的普通劳工，几乎整个美国都想打倒他，让一个像秦朗那样有才能的人加入他们的行列，无疑显得非常不合时宜。
摩根不想做一件损人不利己的事情。
但是，如果仅仅因为对未来的担忧就放过收购一家极具潜力的企业的机会，这同样不是“华尔街皇帝”的风格。
所以，他犹豫不定；
所以。他决定首先与秦朗会面，然后再决定是否需要抢先收购霍梅尔食品公司。
他需要一点时间等待，当然，他没有等待太久。
“摩根先生，圣迭戈的秦先生已经到了，他就在门外。”
“立刻请他进来。”
摩根轻轻挥了一下手，秘书向后退出办公室，接着，秦朗走进来，脸上还带着热情洋溢的微笑。
“很久不见了。秦先生，见到你我很高兴。”摩根首先说，并站起来向他伸出右手。
秦朗一边与他握手，一边笑着点了点头。“能够再次得与你会面。这是我的荣幸，摩根先生。”
“你仍然像过去那样谦逊，秦先生。”但摩根的确喜欢这种谦逊；看到一个有名的人在自己面前表现出谦逊的姿态，任何人都会产生一种发自内心的满足感――当然，他还没有被满足感冲昏头脑。
“请坐。”等秦朗坐下之后，摩根接着说。“那么，你这次到东部旅行，是不是又有什么新计划？或者仅仅只是度假？”
“其实我更希望这只是普通的度假，”秦朗故作遗憾的叹息到，“但不幸的是，总有一些事情需要我处理。你应该已经听说了，我投资了一家汽车制造工厂。”
“是的，我听说了你和底特律的那位工程师的事情。”事实上这绝不是什么秘密，毕竟秦朗的公司一直在为福特的研究提供资金，摩根不可能不知道他的意图。只是这种做法让他感到奇怪：与传统的交通工具相比，汽车还不具备多少商业价值，现在就投资这一产业未免太早了一些。
是的，太早了一些，摩根能够清楚的看到汽车在未来具有的价值，也乐于在适当的时候收购一些汽车制造公司――事实上他最后收购了通用汽车，至少在秦朗知道的历史里是这样――但现在就向这个行业投资却是不合时宜的。
摩根相信秦朗一定明白这一点，所以才对他的举动感到迷惑。
“你真的觉得现在就向那种新奇的四轮车辆投资是个合适的举动吗？”他问到。
“毫无疑问，现在投资稍微早了一点，”秦朗笑着说，“但如果等汽车制造业发展成熟后再采取行动，我就一点机会也没有了。”
“你指的是财力？”摩根立刻想到原因：与财团相比，秦朗掌握的资金少得可怜，因此根本不可能与财团竞争；如果财团决定收购一家被他看中的汽车制造公司，那么他唯一能做的就是在一旁看着。
所以他只能提前采取行动。
“不得不说，这样做非常冒险。”
“这个世界上总有一些事情值得我们去冒险，”秦朗耸了耸肩，“而且许多时候我们根本没有选择。”
“你说得对。”摩根点点头。同时暗自考虑着刚才的问题――也许他的确应该牢牢掌握机会，抢先收购霍梅尔食品公司；虽然有一些风险，但正如秦朗所说，世界上总有一些事情值得冒险。
与此同时。他仍在提问。“那么，你准备在东部停留多长时间？”
“大概几个星期，我必须尽快返回圣迭戈，瑞切尔准备前往广州湾租界，公司里必须有一个人负责。”
“麦克布莱德小姐准确前往广州湾租界？”摩根把眼睛眯了起来。考虑了一会儿，接着笑起来：“难道你又有什么新的计划？能告诉我是什么吗，秦先生？”
一个玩笑，但实际上这不是一个玩笑，摩根非常认真：如果秦朗又有一个像上一次那样庞大的计划，他绝不愿意失去加入它的机会。但很快，他真的笑了起来。像上一次那样庞大的计划，这怎么可能呢？大规模战争不会每年都爆发。而且如果秦朗真有那么一个计划，也一定会告诉他。
因为秦朗还不具备单独进行这样一个计划的能力，他不得不依赖其他财团的力量。而从目前的情况看，摩根财团是最合适的选择。
摩根对自己拥有的力量，以及与秦朗的关系都很有信心。
他的判断很正确。“虽然我有一些新计划，但它们都没有上一次的计划那么诱人。”秦朗似乎什么也不打算隐瞒，不过实际上，他只是承认了一些大家都知道的东西，“至少在最近两年内，不可能有那样的计划。”
但他说得稍微多了一点，摩根立刻敏锐的注意到了。“也就是说，两年后可能会有一个机会。是这样吗，秦先生？”
意识到自己的错误，秦朗决定弥补它――用自己的方式。“只是我认为，如果共和党的威廉麦金利先生成为美国第二十五届总统。那么在他的任期内，美国与西班牙一定会爆发战争。”
“一定？”
“否则我们为什么会支持他？”
“的确如此。”摩根笑起来。“我们”，秦朗使用了一个非常巧妙的词汇，“我们”，这是在提醒他，他们处于同一个阵营内。仍然是盟友而不是敌人。
虽然在其他人看来，秦朗这样做似乎是在抬高自己的地位，而他还没有资格与财团领袖并列，但摩根却不认为他的说法有什么问题。而且他更在意的是另一点：秦朗是否已经发现他的企图？
也许他已经发现了梅塞施米特的身份……虽然可能性很小，但绝不是完全不可能。如果这个猜测成立，显然，秦朗可以很容易推测到，他的计划已经暴露，摩根财团可能抢先收购霍梅尔食品公司，那么他就必须采取一些行动。
当然他能够采取的行动并不多。摩根知道自己完全掌握着全面优势，不管资金、影响力还是武装力量，在强大的摩根财团面前秦朗的小公司根本不值得一提――何况他的公司也有摩根财团的投资……
摩根笑起来。他有优势，所以他完全没有必要担心什么。而且，秦朗知道他的企图其实是件好事，这意味着他们可以将事情公开，然后拿出一些条件互相讨价还价。
谈判有一个好处，尽管不得不付出一些东西，但可以将双方的损失都降低到最小，而且尽量不损害互相的关系。
他期待与秦朗谈一个新交易。
不过在表面上，摩根仍显得不动声色。“既然你没有新计划……请恕我直言，我认为让麦克布来得德小姐前往广州湾并不合适。我认为世界的局势还没有安全到可以让一位年轻的漂亮小姐单独进行远洋旅行的地步。”
“非常感谢你的关心，摩根先生，”秦朗解释到，“但瑞切尔会带上许多保安人员，所以她不会有任何危险。而且易水正在广州湾。”
摩根的眉毛几乎毫不察觉的扬了一下，但是语气仍然十分平静，十分沉着，稍微有一点好奇。“中校先生不是已经回到圣迭戈了吗？”
“马汉上校又把他召回广州湾了，上校需要他管理雇佣兵部队。”
“原来如此，这样就能理解麦克布莱德小姐的东方之行了。”摩根咕哝到，眼睛眯成了一条缝。他们都知道联邦军人无法有效指挥一支雇佣兵部队――而且也没有任何人愿意他们获得这种权威，因此易水不得不留在广州湾，而瑞切尔，既然她是他的未婚妻，那么她前往那里也不值得大惊小怪――但是，摩根也知道另一些消息，大毒蛇武器公司的两名销售人员在广东引发了一场抓捕狂潮，瑞切尔的行动是否与这件事有关呢？
如果大毒蛇武器公司真的在中国遇到了什么麻烦，瑞切尔似乎就是出面解决的唯一合适人选，邓肯桑迪和肖恩奥康纳远在非洲，而秦朗，显然他不能在目前这种时候前往中国。
但瑞切尔能够解决好那些问题吗？她是一个女人，而女人总是不受人看重，在中国更是如此。因此有可能，她会失败，而大毒蛇武器公司则会因此陷入危机……
摩根脑子里有了一个新想法。也许他可以借此机会扩大自己在大毒蛇武器公司中的股份比例，虽然这既违反与秦朗和其他财团的协议，而且冒的风险更大，但是，游戏的规则本来就是这样。
也许真的应该采取行动……
“当然说到瑞切尔的广州湾之行，其实我希望她能够顺便代表公司与中国政府签署一个协议。”秦朗不知道摩根的想法，但他却在不经意间，以一种漫不经心的语气抛出一个足以打消摩根的念头的炸弹，“umbrella公司将向中**队提供军事顾问。”
“我收回刚才的设想。”摩根对自己说，下一句话则是对秦朗：“能够详细的说明一下吗？”（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百一十节 与摩根面对面＇下＇
摩根对秦朗的评价又提高了一点。
向中国派遣军事顾问……谁都知道这代表什么，渗透、笼络、控制，在一个国家的军队里培养亲近自己的力量的绝妙方法，任何强大国家都会采取的行动。
虽然严格的说，这不是什么壮举，如果华盛顿下定决心准备做这件事，它同样可以取得成功；当然秦朗会遇到更多困难，成功的机会也更小，但他仍然有能力做成这件事。
他一定能够完成，摩根对此深信不疑。
只是秦朗比他认为的更加大胆――虽然他曾经出动雇佣军为阿比西尼亚皇帝消灭他的意大利敌人，但中国却不是阿比西尼亚。中国的问题牵扯到世界上几乎每一个强国，如此多势力牵扯其中带来的唯一结果就是任何尝试改变现有力量对比的公开举动都可能带来复杂而严重的后果。
所以在中国，西方国家的绝大部分较量都只能在暗中进行――影响中国官员，利用他们实现目的。而且即使如此，有资格参加这种游戏的也只有英国、法国、德国和俄罗斯，世界上最强大的四个国家，而所有次等强国都只能在一旁看着。
向中国派遣军事顾问是一个很冒险的举动。
但秦朗正在这样�
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