剑气染红尘-第31部分

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　　　　他将铁盒包好，藏入怀中，顺着原路返回。来到上面的石洞中，小心地将元溟的嘴巴掀开，里面果然有一颗珠子，取出之后，光华夺目，耀人双睛。

　　　　片刻之后，便见元溟遗体逐渐变色，由红转白，由白转灰，又过一会，忽听格格几响，委顿于地，成了一堆枯骨。

　　　　苏曼卿虽然早已知道会如此，但一见之下，还是有些惊心。其实尸骨上含有剧毒之物，有‘定魂珠’在口，可以克制住毒性，使其有防腐之效，但珠子一出口，毒性便会立即侵蚀躯体，化为泥土。再看那‘定魂珠’，光泽渐渐暗淡，最终化为齑粉。不知道为何会如此，一时也猜想不透。

　　　　他用铁剑在洞中挖了个坑，将尸骨埋在里面，拜了几拜，说道：“元前辈，我已将你安葬好，此后再也不会有人来打扰你。”

　　　　起身来到外面，又用石头将洞口封口，以泥土固住。后来即便有人到此，也未必能发现，苏曼卿不禁叹息一声，暗道：“想不到元前辈的这样奇士，死后竟然由我这样一个无名小子安葬了。这世上恐怕很少有人知道他曾经的事迹。”心中莫名的一阵悲凉。

　　　　忽觉阳光刺目，抬头看时，一轮红日挂在天空，虽然尚有一些云雾，但早已不像先前那样阴沉沉的，极目远眺，山峦苍翠，飞鸟翔集，一派勃勃生机。心中一畅，深了吸几口清气，忍不住一声长啸。

　　　　他忽然想起白象还在外面，不知道自己的情况，急忙向先前栖身的地方走去。走了一段跟，才发现此处已在深山，与那日进来的地方相隔甚远。

　　　　苏曼卿心中焦急，不禁加快了脚步，及至到了谷口，忽听有人在争吵。一声高，一声低，隐隐传到耳中。只听一人道：“老夫卦技如神，岂会胡说？”另一人道：“那人怎么还没出来？你能否再卜一卦？”

　　　　曼卿听出后一人正是白象，听他口气甚是焦急。却听那老者道：“一件事情，三月之中，只能占一次，算多了，徒乱人意，有扰神明。”白象道：“此刻已经是申牌时分，还不见人的踪影，我看也未必是神课？”

　　　　那老者怒道：“你要是不信，为何还要找我来算？若不是看在你的面上，那小子是死是活，与我老头子有何关系？”白象还待说什么，那老者又道：“好啦，你也不用着急，我再看看，咦，人到了。”

　　　　白象道：“在哪里？”忽听身后有人道：“象弟，我在这里。”白象转身一瞧，正是苏曼卿，不禁大喜，过来拉着他胳膊，问道：“小哥，你到底去了哪里，这一天一夜，可把人急坏了。”

　　　　苏曼卿叹道：“我误入山中，走迷了路，让贤弟担心了。”白象笑道：“只要平安归来便好。”那老者道：“怎么样？我没说错吧。”白象道：“果然很准，多谢老伯。”

　　　　那老者哼了一声，上下打量苏曼卿，说道：“他在外面担惊受怕，你却因祸得福，嘿嘿，不公平呀。”苏曼卿见他身形似鹤，面目清瘦，一双眼睛黑洞洞的，显得深遂而幽远。

　　　　白象奇道：“什么意思？”那老者道：“我怎么知道，你去问他就清楚了。”白象见他神情怏怏，笑道：“老伯无所不知，自然更清楚。”那老者“呸”了一声，道：“我是瞎算啊，老糊涂，什么都不懂。”白象道：“小侄不过是着急，所以口中乱说，老伯何必当真？”

　　　　那老者冷冷的道：“是谁说如果我哥哥有事，就拿我老头子出气的。哼，你对他倒是挺亲的，不知道是不是一厢情愿，人家眼里有没有你这个弟弟。”白象哼了一声，道：“怎么没有？小哥可不像你一样无情。”

　　　　苏曼卿听他们对答，大概猜到了几分，抱拳道：“这位前辈尊姓大名，苏曼卿有礼了。”那老者道：“老夫陆九烟，少侠有何指教？”

　　　　原来这就是陆九烟，苏曼卿心中甚喜，只是觉得他说话之时有些滑稽，一出口便揶揄人，好在他并非胸襟狭窄之人，而且有求于他，微笑道：“久闻陆老前辈大名，苏曼卿有缘相见，乃是幸事，怎么敢说指教二字？”

　　　　（本章完）
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第108章　交易

　　　　陆九烟斜眼道：“久闻我的大名？你都知道些什么，说来听听。”苏曼卿一怔，自己只是听白象说起，他以前的什么事迹，还真是一概不知，不禁有些尴尬，眼望白象。

　　　　白象道：“老伯神龙见首不尾，没当面问过你，怎么知道你的事情？能听过名字就已经很好了。”陆九烟道：“什么见首不见尾，现在不是全见到了么？”

　　　　白象笑道：“若不是老伯现身相见，小侄便是再找一百年，也难以遇到。”陆九烟哈哈一笑，道：“你倒会说话，不过也是实情。”忽然脸色一正，又道：“说笑归说笑，说出的话还是要兑现的。”白象道：“老伯放心便是。”

　　　　陆九烟点头道：“这就好，我也知你不会说谎。”瞥了一眼苏曼卿，道：“只是便宜了这小子。”苏曼卿听其言外之意，似乎白象答应他什么事情，不过为何说便宜了自己，却不明白。

　　　　他想起找陆九烟所问之事，说道：“我听象弟说老前辈精通易数，特来求肯一事，不知能否应允。”陆九烟道：“谈不上精通，只能说知道一点，你要问什么就说吧。”

　　　　苏曼卿没想到他答应的这样痛快，便道：“我想找到母亲，不知前辈能否指点明津？”陆九烟眉头微皱，思索了一阵，笑道：“我已经知道了，不过老夫的规矩你可知道？”苏曼卿听白象说过他要取得报酬才肯告知，问道：“前辈想我在下干什么，尽管说出来便是。”

　　　　陆九烟捋着胡须，淡淡的道：“你说话倒是爽快，也不掂量一下自己能否办成？”苏曼卿道：“自当尽力而为。”陆九烟摇头道：“你尽不尽力，我不管，拿到老夫想要的东西，便告诉你结果，办不成，也就不要想了。”

　　　　苏曼卿原本对占卜就半信半疑，此时听他如此一说，心中更觉没底，说道：“前辈请讲。”陆九烟道：“取樱宁花来见我。”苏曼卿心中一宽，暗道：“原来要一朵花，这有何难？”微笑道：“苏曼卿应下了，前辈几时要？”

　　　　陆九烟“咦”了一声，道：“你真有把握取来？”苏曼卿道：“只要前辈说出此花生在哪里，苏曼卿立即摘来相送。”陆九烟哈哈一笑，说道：“小兄弟真够豪气，老夫诚心感谢。此花生于洛水，清香幽然，十六年才开一次，今年三月十五，刚好期满，你可以在月满中天时摘取，不可有丝毫损伤。否则便算失败。我在此间不远的半山茅屋相候，请少侠万勿失约。”

　　　　苏曼卿朗声道：“就依前辈之言。”陆九烟点点头，道：“你们去吧。”举步而去，但见他衣袖飘飘，策杖徐行，宛如御风一般。片刻后，便消失在视野之中。

　　　　白象道：“小哥，你真要取樱宁花给他？”苏曼卿道：“不取此花，怎么能让他开口？”他见白象欲言又止，问道：“此事有什么不妥么？”白象摇了摇头，道：“没什么？”

　　　　苏曼卿一算日期，此时正是三月初十，还有五天便是花开之日，心想：“樱宁花生于洛水，但范围如此广阔，一时半刻还真难找到。”他见白象若有所思，问道：“象弟，你要同我一起去么？”

　　　　白象道：“陆老伯也要我去办一件事情，恐怕不能陪小哥去了。”苏曼卿笑道：“既然如此，咱们兄弟后会有期。”白象点点头，二人相互道别，在岔路上分手。

　　　　苏曼卿刚走出几步，忽听白象道：“小哥，……”苏曼卿转身道：“象弟还有事么？”白象摇了摇头，道：“没事。”苏曼卿见他有些孩子气，笑了笑，道：“两座到不了一起，俩个人总有重逢之时，贤弟不必忧伤。”

　　　　白象有些担心的道：“樱宁花十六年才开一次，想要得到的人非常多，小哥此去，恐怕有些困难。”苏曼卿早想过这层，如果容易办到，陆九烟为何不亲自前往摘取，反而要旁人代劳，这中间必有原由。他见白象担心，故作轻松的道：“象弟尽管放心，你小哥虽然武功不行，但又不是笨蛋。”

　　　　白象“嗯”了一声，转身便走，不过没行几步，忽地又回头道：“小哥，如果遇到危险，你可将这个取出。”从颈下取出一物，交到苏曼卿手中。

　　　　苏曼卿见是一只紫色贝壳，十分精致，奇道：“这有何用处？”白象道：“姐姐说拿着这个，可以在水中避邪，洛水多鬼神，带着它定然有用。”苏曼卿心想：“虽为小孩玩意，却是义弟的一片好心。”笑道：“我记下了。”顺手接过，揣入怀中。

　　　　白象松了一口气，道：“祝小哥早日摘花成功。”苏曼卿拍拍他的肩头，哈哈一笑，转身离去。白象注目良久，直到苏曼卿的身影变成一个黑点，才叹了一口气。

　　　　忽听一人道：“你还叹什么气，后悔了么？”白象咬着下唇，摇了摇头。那人也叹了一口气，道：“祸福相依，庸人自扰。或许坏事会变成好事，你也不要想太多，这事又由不得你。”白象幽幽地道：“他会恨我么？”那人沉默了一会，说道：“即使如此，也是人之常情，不过他是怎么想的，谁也难知。”

　　　　白象道：“连你也不知道？”那人叹道：“小娃子还真当我是神仙。”

　　　　苏曼卿要去洛水，只好又从北面折回，不出一日，便到了河畔。他寻思着那樱宁花生长于何处，向周围一带的人询问，竟无一人知晓。一连三日，均无收获，心想：“这河流如此长，几日之内，怎么能找到？”心中着急，沿着河岸信步而行，渐行渐远。

　　　　到了三月十四，苏曼卿沿河上行，已走出几十里，哪里有樱宁花的影子，不禁有些泄气，暗道：“还有一天时间，看来这花是不能找到了。”

　　　　其时红轮西坠，阳光照在河面上，有如万道金蛇在水中乱窜。苏曼卿望着烟波浩淼的洛河水，一时间思绪起伏不定。不知不觉间，已是夜色苍茫。

　　　　（本章完）
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第109章　水滨少女

　　　　忽听琴声叮咚，一叶小舟从上游顺流飘下，离得近了，见艄公于船尾扳桨，船头坐着一个少女，面上带着轻纱，似乎是白象的姐姐。

　　　　苏曼卿又惊又喜，不知道这位姑娘怎么会出现在此处，尚未说话。那少女抚琴歌道：“洛水悠悠，其色苍苍，谁谓河广？一苇杭之。彼君子兮，宁来游否？”歌声虽低，却极为清脆，借着水音，传出很远。

　　　　苏曼卿听到歌声，不禁诧异，眼前的少女并不是白象的姐姐，虽然身形差不多，也戴着轻纱，但声音截然不同，他自能听的出来。心里不由得想到一句：“有美一人，在水一方。”

　　　　小舟并不停歇，顺流而下，歌声渐渐远去。苏曼卿心中一凛，暗道：“她的歌声好像另有用意，是在对说我么？‘谁谓河广？一苇杭之’，其意是指河面并不宽阔，一根芦苇便可到达。难道是说并没有什么太大的困难，只要下定决心，便可渡过？”

　　　　这个念头只在脑中一闪，他身子纵起，沿着河岸追了下去，高声道：“姑娘，在下有一事相问，不敢冒昧。”那少女道：“公子有话请讲？”苏曼卿道：“姑娘是否长期居于水滨？”那少女道：“嗯，那又如何？”

　　　　苏曼卿道：“那姑娘可否知道樱宁花？”那少女道：“公子要此花何用？”苏曼卿听她口气，似乎知晓，心中一喜。这时河道转弯，向下行驶急速，但河岸却因此距离小舟遥远。

　　　　苏曼卿提气大声道：“在下受人所托，特来取此花，以应前诺。”那少女遥遥回道：“公子既是信义之人，小妹不敢藏私，自当奉告。”苏曼卿喜道：“多谢姑娘。”但俩人离得远了，也不知那少女听没听见。

　　　　他踏着碎石滩继续追赶小船，只听琴声再次响起，那少女歌道：“洛水澹澹，其色青青。谁谓河广？一苇杭之。清风浦上，月圆花开。彼君子兮，宁当来游。”竟没向苏曼卿看上一眼，琴音泠泠，歌声悠悠，伴着桨声灯影，消失在夜暮中。

　　　　苏曼卿怔怔地站在原地，仔细回味她歌中之意，忖道：“明日便是月圆之夜，不知那清风浦又在哪里？”他觉得这少女来得突然，猜不透她为何要指点自己取花，心想乱猜也没用，只等明晚便清楚了。当即回到店房休息。

　　　　次日清晨，苏曼卿吃罢早饭，向人打听清风浦怎么走，但又一次失望了，竟然没人知道。这下可把他急坏了，心想：“只差得最后一步，难道就功亏一溃？既然叫清风浦，定然是在水边，这样大的地方，可比一朵花好找多了。”

　　　　他唯恐耽搁，来到水边四处询问，并无头绪。转瞬间到了下午，忽地想起那少女的船是向下游行去，脑中一转，折回身来，返向寻找。

　　　　行了十几里，眼见前方水草青青，迎风飘荡，几只水鸟相和而鸣，声闻大河两岸。正四顾彷徨，忽见芦苇中出现一叶小舟，划到岸边，船头站立一人，朗声道：“公子请上船。”

　　　　苏曼卿拱手道：“阁下是何人，为何要我上船？”那人道：“公子不认得小人了？”苏曼卿正在回忆，船舱里又走出一人，是个十六七岁的少女，嫣然笑道：“清风浦上，月圆花开，公子好记性。”

　　　　苏曼卿怔了一下，随即想起她便是昨日那轻纱少女，此刻见到真面目，不禁暗暗吃惊，眼前之人相貌甚美，说话之时，盈盈浅笑，清淡如菊。当即抱拳道：“在下得姑娘指点迷津，感激不尽，只是那清风浦在何处，还请告知。”

　　　　那少女道：“公子上船便知。”苏曼卿稍一犹豫，纵身跃到船头，小船纹丝不动，他自觉那晚经脉贯通后，内力大有长进，连轻身功夫也比往日高了许多，心中甚喜。那少女道：“我叫语书，公子请移步舱中说话。”

　　　　苏曼卿心想：“船舱中只她一人，我进去只怕不妥。”他一怔之间，语书道：“此处离清风浦尚远，公子暂入舱内，待我慢慢讲来。”苏曼卿点点头，弯腰走进舱内。

　　　　语书指引曼卿落座，端过茶果，说道：“公子请用茶。”苏曼卿喝了一口，茶水清淡，也如语书的人一般，隐隐透着香气。他心中想了一会，放下茶杯，问道：“语书姑娘，你为何会在此处？”

　　　　语书道：“婢子特来迎接公子赴宴。”苏曼卿奇道：“邀我赴宴？什么宴会？”语书道：“公子当真不知么，自然是洛神宴。”苏曼卿吃了一惊，连忙站起，道：“在下还有急事在身，并不想赴什么宴会，请姑娘告知去处便可。”

　　　　语书微笑道：“公子不必着急，你要见那樱宁花，一定赴宴不可。”苏曼卿皱眉道：“为什么？姑娘是洛神的属下么？”他见语书气色平静，意态甚闲，将自己茶杯再次续满，心中惭愧，暗道：“我堂堂一个男儿汉，竟然不如一个姑娘家，怎么如此沉不住气？”

　　　　如此一想，便又缓缓坐下，语书轻轻一笑，说道：“洛神宴便设在清风浦，那里聚了许多人，有些也只为看一眼樱宁花，公子若不赴宴，怎么能瞧见？”苏曼卿此时已听明白，原来那宴会便设在清风浦，蓦地想起先前洛神宴的事情，问道：“今夜赴宴的都是些什么人？”

　　　　语书道：“该来的都来了，不该来的也来了。”苏曼卿心想：“既然都是你们请的人，怎么还有不该来的？”他又想起那晚淫贼张七所说的话，不知道是真是假，犹豫片刻，说道：“听说宗正大师也在被邀之列？”

　　　　语书喝了一口茶，说道：“宗正大师是洛阳武林的有名人物，佛法精妙，理应在宴请之中。”苏曼卿“哦”了一声，语书又道：“此次来的都是江湖上的佼佼者，武功均有过人之处。”苏曼卿不禁笑道：“在下武功低微，比别人可差得远了。”语书道：“没有比过，那也难说。”

　　　　（本章完）
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第110章　粉蝴蝶

　　　　其时一阵清风吹来，舱门晃动，语书顺手推开舷窗，但见两岸峰峦叠嶂，一轮明月早从山间升起，大如冰盘，水面上一片皎洁。

　　　　苏曼卿心神一畅，为眼前的景色所折服，赞道：“好景致。”语书轻声唱道：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光，渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”此句出自苏东坡的《前赤壁赋》，由她唱来，娇声婉转，别有一番风味。

　　　　苏曼卿叹道：“此景相似，可惜舟中人却无那般才华。”语书笑道：“公子文采虽不及东坡先生，但胸襟磊落旷达，却不输于他。”苏曼卿哑然失笑，说道：“苏曼卿何德何能，哪敢与东坡先生相提并论？姑娘谬赞了。”

　　　　语书笑了笑，道：“良宵寂寞，我再唱个曲子给公子听。”苏曼卿不好拂她心意，说道：“好啊。”

　　　　语书伸展五指，轮番轻扣弦窗，歌道：“洛阳花，梁园月，好花须买，皓月须赊。花倚栏干看烂熳开，月曾把酒问团圆夜。月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别。花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？”

　　　　虽是清唱，却胜过丝竹弦歌，苏曼卿念着‘想人生最苦离别’，心有感触，暗道：“我从出生之日，便与离别相伴，爹爹妈妈、义父、英姨、瑾儿，一个个不是去世，就是无法相见。人生最难割舍的便是情感，大概这也是痛苦的来源吧。”

　　　　忽听岸上有人高声道：“好曲子。”声音洪亮，闻达四野，显是内功不凡。苏曼卿从窗中望去，见河岸上立着一人，离得远了，看不清容貌。

　　　　那人又道：“途路艰辛，可否让在下上船？”那艄公道：“对不起，船上有贵客，你慢慢走吧。”那人道：“既是贵客，在下更要上船一见。”艄公笑道：“客人请自便。”反而摇橹向河中划去。

　　　　那人怒道：“快划回来。”艄公假装没听见，向语书笑道：“还真当是自家的船呢。”语书道：“不要理他。”苏曼卿心道：“船中尚宽，便载他一程也无妨。”但他是客人，主人又是个少女，不便轻易为一个陌生人说话。

　　　　那人在岸上追了片刻，忽听艄公道：“这人真急了，看样子想飞过来。”苏曼卿抬头一瞧，只见那人在岸上拾起一段粗木，远远的抛向河中，然后纵身跃起，恰好落下时在那粗木上一点，再次跃起，向船中纵来。

　　　　眼见他一纵便是四五丈远，堪堪可跃上船头，艄公突然发出两支鱼形小镖，叫道：“下去。”那人身在空中，无处躲闪，伸手将鱼镖接住，望空打来。

　　　　艄公吃了一惊，急忙闪避，一只鱼镖直朝舱中射来。苏曼卿眼见语书坐在一旁，势难躲闪，忙将鱼镖接过。语书笑道：“多谢公子。”艄公躲过之后，才想起身后还有姑娘在，心中大悔，及至见到苏曼卿出手，躲过一劫，才松了一口气。

　　　　便在此时，那人已跳上船头，喝道：“奴才无礼。”一掌拍向艄公。那艄公虽有武功，但甚是低微，语书忽然低声道：“拦住他。”

　　　　苏曼卿还未思索，艄公被那人打了一拳，倒向舱中。他忙伸手扶住，从后面一掌拍出。那人正向舱内进入，猛地一股劲风袭面，只道那艄公倒地之时突然反击，哼了一声，道：“不知死活的东西。”伸左掌迎了上去。

　　　　“啪”的一声，那人只觉掌上传来一股大力，身上不由自主向后一仰，正待用一招‘铁板桥’避过，哪知对方掌力奇大，一股炙热之气滚滚而至，忍不住向后退了几步，不妨脚下又被船桨绊了一下，站立不稳，‘扑通’一声，掉入水中。

　　　　艄公见状大喜，顾不得疼痛，操起船桨，将小船荡开。那人在水中大叫：“救……救…命……”艄公哈哈笑道：“叫王八驮你上来吧。”边说边摇桨，小船瞬间在数丈之外。

　　　　那人又叫：“我不……不会水，救……”眼见他的脑袋在水中忽上忽下，上来的时间越来越短。艄公道：“这人无用之极，河面这样窄，竟然不知闭住呼吸游过去。”语书忽道：“你也不见得多有用。”

　　　　艄公赧然道：“姑娘说的对，小人确实无用。”语书道：“饶他一命吧。”艄公点头，拾起船上的一块木板，扔了过去，叫道：“游水的汉子，接着。”他膂力甚强，竟抛出十多丈远，那人抓住木板，说道：“多……多谢姑娘救……救命之恩。”

　　　　苏曼卿道：“这人还知道感恩，好像并无恶意。”语书道：“公子识得他是谁么？”苏曼卿道：“不认识。”语书叹了一气，说道：“他就是李蝴蝶。”苏曼卿一怔，不知道一个男人为何叫这个名字，只听那艄公道：“‘粉蝴蝶’是他的绰号，名叫李三。”

　　　　苏曼卿蓦地想起‘红牡丹’张七，心道：“原来又是个淫贼。”艄公道：“姑娘就是心善，这种人早该死了。”语书淡淡的道：“他恶贯满盈，自有杀他的人。”苏曼卿心中后悔，早知如此，刚才就应当除了他。

　　　　语书将灯点起，舱中一片明亮，说道：“被这人扫了兴致，这月色不赏也罢。”将舷窗关好，她不知从何处取出一只酒壶，为苏曼卿斟了杯，笑道：“一杯薄酒，感谢公子救命之恩。