残唐局-第33部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　那青衣人到了魏尺木跟前三丈处，才发现前面有一拨人拦住了去路，他心里叫苦不迭，以为这番必死无疑了。谁道这青衣人看清了为首一人模样后，反而转忧为喜，大叫道：“魏尺木，你他娘的杵那作甚，快来救老子！”

　　　　这一声叫喊让魏尺木莫名其妙，再看这人，身上青色道袍破烂，而且血迹斑斑，就连脸上也是十分污秽。

　　　　魏尺木看不清这人模样，只觉得似曾相识。那青衣人片刻间已来到魏尺木马头前，见魏尺木依旧愣着不动，一手指着他，愤怒地喘息道：“老子周运，你他娘的当初欠我一份人情，今天你要是见……”

　　　　这青衣人尚未说完，魏尺木已经掠过了他，拦在了那十几个白衣人面前。原来这人报上名讳时，魏尺木便想起了当初拜访茅山派之事，这周运本是要代表茅山派参加武林比武大会的几人之一，却被他平白夺去了资格，这份人情如何能不还？

　　　　那些白衣人也停了下来，为首一人仔细瞧了魏尺木几番，终于点头，冷声道：“魏尺木啊魏尺木，真是老天开眼，此番得来全不费工夫。”

　　　　魏尺木见这人身着白袍，胸前赫然四朵赤色火焰，心下了然，怪不得如此眼熟，这些人正是摩尼教的教众。

　　　　这十几个人武功都不弱，尤其那为首之人，还是一旗之长，所以他才有这番口气。这支人马乃是摩尼教七辰旗灭了少林之后，留下来的“瑶光”旗。

　　　　可此时的魏尺木却不是当初那个只能逃命的魏尺木了，他多日来积攒的郁结之气，也终于找到了发泄之地。

　　　　波平浪静，云淡风停，十几个白衣人全部倒地，断筋裂骨，只是没有死罢了。

　　　　此时周运已经缓了过来，他心性冷傲，一直未忘当初魏尺木一掌之辱，此刻神色变幻，言道：“今日你救我，算是两清了。”

　　　　魏尺木知道他心结所在，不以为意，却问道：“周道长怎么会在此地被摩尼教追杀？”

　　　　周运见魏尺木神态如常，分明是十分君子，心中略有惭愧，叹道：“我茅山一派本在鄄城掌管粮草器械，在去乘氏途中，前面传来消息，说是摩尼教趁武林、绿林大战，要血洗武林各派。我师父信以为真，不去乘氏，星夜带人绕道折返师门。他老人家说‘纵然武林因他而败，师门也不能因他而亡。’他又派我们几个师兄弟一路上探查摩尼教踪迹。”

　　　　魏尺木听到这里，心道，“这应该是问君平放出的消息，还真把胡掌门给截了回去。”他见已有摩尼教众出现在嵩山，知道摩尼教也有了大动作，便问道：“可探得了什么消息？”

　　　　周运转而愤恨：“昨日我们来到少林，却为时已晚，少林已被摩尼教所灭，不剩一人！”

　　　　魏尺木连同王铎等人俱是惊讶不已，谁能想到赫赫声名的少林派会毁于一旦？

　　　　周运接着言道：“我们几个不忍诸位高僧遗体就此暴晒寺中，便一一掩埋，不料山下还藏有许多魔头，我们寡不敌众，一番血战后最终只剩下我逃进了密林，直到现在——若不是要给师门带回消息，只怕我也会死在山上了。”

　　　　魏尺木知道他性情刚烈，也不知怎么宽慰，便言道：“魔教既灭少林，想必接下来不是西去华山，便是南下茅山，不过茅山不远便是盐帮总舵，只怕那方驳已过了潼关，华山危矣。”

　　　　魏尺木正要盘问那十几个摩尼教教众，谁料那“瑶光”旗旗长心知难逃一劫，为封住口实，用尽余力，抖落十几枚钢针，那十几人连同他自己都一命呜呼。

　　　　事发突然，魏尺木又离他们有些远，未能阻止。周运也震撼于那为首之人的狠辣，更是担心魔爪所到之处，急道：“从这两日的踪迹看来，魔教应该是去华山了，事不宜迟，我们赶快上路吧！”

　　　　说罢，也不待魏尺木回应，竟跳上他的马，绝尘而去！魏尺木一时没反应过来，直到周运人影渐远，这才哭笑不得，好在其中一个侍卫给他让了一匹马。

　　　　西到洛水，大河拦路，水势奔腾如龙，以至于隆冬里也没有结成冰面。周运到了这里，任他心急如焚，也不得不停了下来。

　　　　如今之际，唯有渡水才是最快的行程，可魏尺木不谙水性，担心在江河之上出现变故，便迟疑了起来。

　　　　王铎倒是十分果断：“魏少侠，时间紧迫，找船过河吧。”

　　　　魏尺木放眼看去，不远处的确停了十几条小船，每条小船勉强可以装下一人一马，他便走上前去，认真打量这些船夫。这十几个船夫俱是佝偻着背，双手干裂，都作一样的打扮：蓑衣斗笠，能遮挡烈风劲雪，倒没有半点可疑之处。魏尺木再一一查看了船舱，也没有寻着破绽，只得招呼众人上船。

　　　　十五只小船排成一列，横渡在大河之中，如同风中飘叶，沉浮不由己。

　　　　魏尺木心下终究不安，时刻留意着这些船夫，以防有怪。船到河心，这些船夫果然出现了异样，只不过魏尺木并没有对其出手，因为他们都已跌入了河中。

　　　　魏尺木看得真切，水中突然钻出十几把飞刀，穿过船夫的胸膛，那刀柄之上都拴着铁链，把尸体都带入了水中，只有魏尺木所在的小船，被他一掌把飞刀震回，那船夫得以幸免。

　　　　魏尺木心道“不好”，果然随着船夫的死去，小船开始失去掌控，继而被水底的人凿破了船底。小舟沉得很快，须臾间人马落水，船上大半人不会泅水，包括魏尺木和王铎，

　　　　其中几个略知水性的侍卫在水中死死护住王铎。魏尺木不敢下水，好在他留住了一块船板，立在上面，暂时无虞。

　　　　不会水的侍卫并没有溺死，而是沦为了刀下之鬼，那幸存的船夫早已没了人影，不知是逃了出去，还是也死了。

　　　　魏尺木见周运水性极佳，在水底如入无人之境，一连斩杀数人，远胜寻常，他顾不得诧异，忙运气叫道：“周运，保护王铎大人！”

　　　　周运正在水中与“水鬼”厮杀得性起，忽听得魏尺木的叫喊声，便不再一味厮杀，如泥鳅般穿梭在王铎三尺之内——靠进者，死。他本来对这些达官贵人没有半分兴趣，但既然魏尺木如此焦急开口，想来这人十分重要。

　　　　魏尺木见王铎已无大碍，心中稍安，虽在船板上十分颠簸，到底武功高人数筹，接二连三地把上来的人打回水中。

　　　　那水底人见不济事，也不再跳上去，只在水底把那船板划上了七刀八刀。船板甫散，魏尺木一脚踏空，跌入水中。河水冰寒彻骨，魏尺木顿时觉得手脚受缚，虽强憋着一口气，却不能动弹尺寸，眼见明晃晃的刀子向自己捅来，心道，“莫非真要葬身河底了？”

　　　　恍惚间，魏尺木只觉一股大力将他带动，一口气不知游了多远。浮出水面时，只见眼前一艘小船，上面坐着一个头戴斗笠，身披蓑衣的老船夫，与之前的船夫一般模样，却又有些不一样。

　　　　那老船夫开口道：“老叟夏侯昂，既遇三位，也是有缘，船渡有缘人，上来吧。”

　　　　魏尺木这才发现，如今只剩他和周运、王铎三人，其余侍卫怕是都已遭了不幸。周运率先爬上了船，扯过魏尺木和王铎，喘着粗气道：“魏尺木，你又欠老子一命，若不是老子常年游长江，今日纵是神仙也救不了你！”

　　　　原来茅山离长江不远，周运自小在山上长大，最喜游水，常年下来，竟在长江里练出一身极为出色的水下本领。

　　　　魏尺木心中自然感激周运救了他和王铎，只是这“又”字何解，莫非把上次之事弄反了？魏尺木不着急理会周运，先对那老船夫拱手道：“多谢老先生援手之恩！”

　　　　此时魏尺木才顾得上打量这老船夫，终于瞧出那与其他船夫的不同之处：若盯久了这老船夫，竟会觉得他时而似人时而似画！似人时与寻常船夫无异；似画时，可不就是柳宗元笔下那位“独钓寒江雪”的“蓑笠翁”么？！
………………………………

第六十六章　南诏郡主

　　　　皇灵帝气瑞弥空，片片祥云处处宫。

　　　　朗月寒星披汉瓦，疏风密雨裹唐风。

　　　　巍然城堡姿如旧，卓尔新区靓似虹。

　　　　胜水名山千载傍，匠师岂敌自然工。

　　　　一路艰难，总算过了潼关，入了长安。魏尺木心上一块石头落地，长舒了一口气。

　　　　“魏尺木，待你长安事了，也该陪老子走一遭华山罢？”周运并没有急着去华山，而是选择与魏尺木一起进宫，然后再撺掇他同去，毕竟这时候的华山凶险万分，他一人前往太过冒险。周运觉得他救了魏尺木一命，把他拉下水似乎也就变得理所当然了。

　　　　“你说那老船夫是什么来头，我怎么感觉怪怪的？”周运见魏尺木不言语，也不相逼，索性问起了夏侯昂。

　　　　魏尺木虽然也担心摩尼教横扫武林，但却无暇顾及，何况凭他一人之力，又如何济事？至于夏侯昂，他也不愿意花时间去琢磨这个人。

　　　　天子脚下，繁华非常，初到长安的魏尺木却没有心思欣赏一二，走马观花般地穿过长街。转过宫门，王铎等人并没有被带去“东内”大明宫，而是辗转到了城中北郊的一处校武场。

　　　　这校武场乃是北衙禁军演练之地，一眼望去，衣甲鲜明，刀斧冷冽。其中一处擂台之上，只有一个矮小精悍的汉子站在上面，披毡冼足，穿着不似中土之人。

　　　　华盖之下，正是当朝天子李儇，不过十四五岁。他此时面色焦急，见王铎来了，只示意他一旁落座。王铎正要进言，一旁的太监连忙用眼色制止，随即那太监小声道：“王刺史，借一步讲话。”

　　　　来过一旁，王铎问道：“安公公何故制止我？”

　　　　那安公公叹道：“王刺史，你没看见陛下脸色么？”

　　　　王铎自然瞧见：“陛下这是因何事着急？”

　　　　安公公面色转为不忿：“王刺史有所不知，昨日那南诏国遣使进京，那打头的一位是南诏王的妹妹章盈郡主。这个章盈郡主颇爱使枪弄棒，便要与我大唐武人切磋一番，谁料她有一个护卫，喏，就是台上那个，武功奇高，一连打败了四五个禁军头领。那南诏郡主便趾高气扬起来，说我大唐无人，陛下因此着急。”说着，一手指着台上的那瘦小汉子。

　　　　王铎此时了然，问道：“禁军之中，高手没有一百也有数十，怎么没人胜得了他？再者，南诏边陲小国又怎敢欺我大唐？”

　　　　安公公道：“宫中高手多于暗处，如何能现身擂台？至于南诏小国，才被高节度使击溃，口中虽是请和，心里着实不忿，又见我大唐匪寇霍乱，无暇南顾，才敢这般叫嚣。”

　　　　一旁的魏尺木和周运听得仔细，那周运忽笑道：“安公公莫急，在下有一计可解天子之忧。”

　　　　魏尺木心道“不妙”，那安公公听了这话，先是看向王铎：“这两位是……”

　　　　王铎道：“这两位都是江湖中人，护我而来。”

　　　　安公公没有细问，看向周运：“你有何计？”

　　　　周运右手一指魏尺木，言道：“我这位兄弟，名唤魏尺木，刀枪不入，水火难侵，一身本领纵横江湖十年，无人可敌，公公只需让他上场，管保那什么南诏北诏，片刻归降！”

　　　　魏尺木听这周运越说越不靠谱，直把他往火上烤，真想一脚将他踹飞，可在这等地方，他发作不得，只得隐忍下来。

　　　　那安公公见魏尺木十分年轻，疑惑道：“你真有这么大的本事？”

　　　　魏尺木虽然恼怒周运胡扯，却也想替王铎在皇帝面前出一份力，好让王铎此番入京更加顺当，便道：“魏某愿意一试。”

　　　　安公公睨道：“若是败了，可是欺君之罪。”

　　　　待安公公禀过了天子，李儇见有江湖人愿意为朝廷出力，也不细究，只道魏尺木若是取胜，便有厚赏重赐。

　　　　此时那台上的南诏汉子等得不耐烦，叫嚣道：“怎么，大唐的武人都如此不堪么？”

　　　　台下一众禁军，连同天子，俱是愤慨不已。魏尺木闻言，便掠上擂台，打量起了这汉子。此人身材虽略显矮小，却十分精悍，眉毛粗短，两目突出如铃铛，肤色黑红如铜，单衣露肩，下摆飘摇，在这寒冬之下竟没有丝毫寒意，想必是外功已然到了炉火纯青的地步。这等境界的外功在中土极为少见，毕竟中土的武人都讲究先内后外，以至于外功多难臻化境。

　　　　魏尺木不愿多言，只做个“请”的手势，那汉子也懒得言语，直接一拳捣了过去。魏尺木见这一拳毫无章法可言，就是寻常农夫打架一般，直愣愣地捣了过来。魏尺木并没有小觑这一拳，奋力拍出一掌接下，两手相交，魏尺木岿然不动，只觉掌心生疼，带动筋肉。那汉子并不逞能，却是飘退一丈，卸去了魏尺木的掌力。

　　　　这甫一交手，明面儿上是魏尺木占了上风，实际上却是吃了暗亏。那汉子似乎也知晓了这魏尺木并非等闲之辈，打起了十二分精神，拳掌相杂，攻了上来。其拳走鹤样，其掌走虎形，一时间鹤飞虎吼，好不厉害！

　　　　魏尺木不敢硬接，只把《无为掌》一掌掌招架。《无为掌》掌力无形，又缥缈缠柔，能把那鹤拳虎掌的力道消解大半。魏尺木还不忘心中赞叹，“这道家《无为掌》到底是妙用无穷。”

　　　　两人这般走了数十招，也难见高下，台下众人却看得叫好连连，就连那南诏人群里也叫喊着：“罗苴！罗苴……”

　　　　只有那周运不耐他二人这般纠缠，叫道：“魏尺木，你怎么这般畏畏缩缩？”

　　　　魏尺木偷眼瞟去，见那少年皇帝愁容去了又添，只怕这场是不得不胜。终于，魏尺木一连躲开那汉子数番攻击，说不得展开《若水道》，一连九掌，层叠如九曲黄河，顿时四野之间，江河奔腾之声不绝于耳。

　　　　这里的人哪里见过这种阵仗？一个个状如呆鸡，只有那南诏汉子，怡然不惧。他嘶吼一声，却被淹没在水声之中，随即把那一拳一掌变作双爪，向前一按，只听得一段段巨大的裂帛之声。这汉子虽然招式显得十分拙笨，却偏偏抓破了九层掌力，把那双利爪落在了魏尺木的胸前！

　　　　魏尺木身上吃痛，收了掌势，只见胸前十个指印，都渗出血来。那汉子却是一身无碍，不曾有丝毫破损。

　　　　魏尺木惊讶于这汉子竟有如此神力，能破开他的《若水道》，大唐众人也都一时失言，只有那南诏的数十人欢呼雀跃，“罗苴”之声不绝于耳。

　　　　这精瘦汉子死死地盯着魏尺木，却再也坚持不住，轰然倒地。《若水道》乃是道家内功绝学，是何等的霸道？这汉子虽然外功已臻化境，不能损坏分毫，但他的内腑却在掌力面前不堪重创，一时五脏俱烂，重伤不起。

　　　　南诏众人纷纷讶异，换作大唐众人欢呼鼓舞，天子龙颜也终于大悦，觉得这个魏尺木十分顺眼。魏尺木怜惜这汉子一身外功，不忍他就此身亡，便出手为其救治关键穴位，留下了他一条命。

　　　　就在此时，底下响起一个豪气中带着温婉的女子声音：“喏，你叫什么名字，我大礼人最重勇士，你既然赢了尹克达，也便赢得了我们大礼的敬重。”

　　　　“大礼？”魏尺木听了这两个字，才想起南诏叛唐十余年了，复改了国号为大礼。他原本以为“罗苴”便是这汉子的名字，却不想他唤作“尹克达”，后来魏尺木才知道，那是南诏对勇士的尊称。

　　　　魏尺木闻声看去，只见南诏人群中簇拥着一个女子，身穿绫锦裙襦，头戴彩冠，饰以鸟羽，头发辫成一髻，上面尽是珍珠琥珀，十分华丽。那彩冠之下的一张面孔，不施粉黛，也不抹焉支，却是英武而不失清秀之气，娇嫩却兼有风流之姿。

　　　　魏尺木心道这便是南诏国王世隆的女儿章盈郡主了，抱拳一礼道：“魏尺木。”

　　　　那章盈郡主口中喃喃，似乎这个名字值得咀嚼一般，随即又命人把尹可达抬下去医治，然后率众与李唐皇帝告辞。

　　　　见南诏众人退去，少年天子李儇此时心情大为畅快，便把魏尺木叫到跟前，一开金口，辄抛玉言：“魏尺木，嗯，你想要何封赏，只管言来！”

　　　　魏尺木自然没想过这些，但他却不傻，谦辞道：“魏某不过江湖一匹夫，承蒙王刺史不弃，得至御前，不敢邀功请赏。”

　　　　魏尺木这是要把功劳都给王铎，李儇见这魏尺木颇知礼仪进退，心下更喜，封赏甚厚，除却金银，又叫人牵来一匹火腾腾的宝马来。

　　　　待这马跃入众人眼前，俱是称赞不已，只见其身高八尺，体长一丈，通体火红如炭，不染一丝杂色，更兼胸窄背广，臀阔肩长，皮薄毛细，蹄健腿强，竟是难得一见的良种。

　　　　李儇道：“此马得自陇右，是西域汗血之后，乃是神种，又正值壮年，朕把它赐给你，如何？”

　　　　魏尺木初时并没想过要何封赏，他虽不爱钱帛、不喜权势，可见了这等不逊赤兔乌骓、还胜绿耳玉狮的龙驹，也难免心动。魏尺木出身贫寒，一直以来，他都是骑着那匹黑色劣驽，脚力远不及寻常坐骑，前几日也于洛水中溺死。他正愁无马可用，又曾艳羡别人胯下名驹，不料天子竟赐了他这等神马，他如何不喜？再者，此马能日行千里，若得了黄贞所在，便可早一些赶到她身边。

　　　　魏尺木想毕，便谢恩领赏。

　　　　待天子回銮，周运酸道：“魏尺木，若不是老子，你可能得了这等神驹？”

　　　　魏尺木此刻心情大好，也懒得计较他先前口舌使坏，笑道：“先给你骑便是。”

　　　　周运也不客气，直接跳上马背，耀武扬威而去。
………………………………

第六十七章　失友别朋

　　　　王铎殿上再议平叛之事。

　　　　自草军攻克郓、兖二州之后，便再无束缚，王仙芝与黄巢如同两条出涧蛟龙，一个恣意翻云，一个随处弄雨，接连攻掠了十余个州，直到淮南，朝廷大为震动。泰宁节度使齐克让丢了兖州之后，田令孜心有不甘，怕齐克让失了军权，便在御前力保齐克让平叛，结果草军转战陈、许、襄、邓诸州，齐克让无力阻拦，任其纵横冲突。因此，田令孜被南衙众人连番弹劾，在朝廷之上失了势。

　　　　李儇道：“依诸位爱卿之见，何人可担此大任？”

　　　　宰相崔彦召此时进言道：“非平卢节度使宋威不可。”

　　　　王铎闻言，心中未免长叹一声。

　　　　田令孜还想用上次的缘由驳回，方欲张口，却被李儇抢先道：“阿父，你可有堪用之人？”

　　　　李儇虽然面上无能，心里却很清楚，王仙芝之乱久不能平，归根到底在于南衙北司之间的相互掣肘。他本来也想趁这两股势力互相消磨好收回大权，可如今反贼势头越来越势，已有燎原之象，他不敢再拖延了。说到底，南衙也好，北司也罢，都不会威胁到他的江山，而反贼会！

　　　　田令孜闻言却是两股颤颤，一反常态的天子，让他心生不妙，连忙改口道：“陛下英明，相信宋节度使旌旗所指，定能扫尽诸贼！”

　　　　田令孜不仅恭维了皇帝，还给崔彦召埋下了一个祸种。平叛不力的罪名，说小可小，说大也大，他已经因此吃足了苦头。田令孜如今即便有人可用，也没有把握能够一举平叛，现在把这个包袱甩给崔彦召也不错，若是宋威此番平叛不力，那他崔彦召也摆脱不了干系。

　　　　于是天子李儇下了旨，命淮南、忠武、宣武、义城、天平军五节度使合剿王仙芝，平卢节度使宋威为诸道行营招讨草贼使，特赐禁军三千，甲骑五百，并命河南诸藩镇所遣各军均由宋威指挥。

　　　　朝廷事了，崔彦召果然还是保了平卢节度使宋威平叛，王铎不愿在长安久留，依旧折回汴州，好在皇帝准许他出兵讨贼，这多半还是魏尺木的功劳。

　　　　王铎、魏尺木、周运三人连日急行，折返汴州，倒是一路无事。周运也没有再到华山打探消息，因为摩尼教已经灭了天人派，再去无益。三人刚进汴州，刺史府的人便接了出去，其中一名护卫痛声道：“大人，马大哥……他被人杀了！”

　　　　……

　　　　数日前。

　　　　齐老大自被魏尺木截去一指后，心中记恨，便一直留意他的行踪，直到魏尺木去了长安。齐老大并没有尾随魏尺木去长安，路途遥远更兼天子脚下，不适合他，所以他仍旧盘桓在汴州境内。

　　　　齐老大今日的心情颇好，有道是“他乡遇故知，为人生一大喜事”。齐老大难得破了一回财——虽然只是招待在这风中破店，虽然只要了两个小菜，一瓶烈酒，可在这初春之际，这一番也已让旧友颇感温暖。

　　　　“齐兄，你这手指……”旧友眼细，发觉这齐老大又少了一根指头。

　　　　齐老大猛灌了一口酒，叹道：“冯老弟，不瞒你说，老哥我触了霉头了，平白让人截去了一指！”

　　　　这齐老大的旧友不是别人，却是盐帮的冯松。冯松与齐老大乃是同乡，自幼时便交好，二人今日在汴州重逢，可谓喜事。

　　　　冯松把玩着手中空杯，问道：“什么人敢在齐老大的头上动土？”

　　　　“那人自称——魏尺木！”齐老大把最后三个字咬得分外带恨。

　　　　“魏尺木？可是一个青衣少年？”

　　　　齐老大目光