残唐局-第5部分

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　　　　这老者名叫察己，虽是一身粗衣旧布、花发黄须，精神却显得十分矍铄。那少年是察己的徒弟，叫魏尺木，今年不过才一十九岁。魏尺木有着中等身材，穿着一身青衣，还裹着青巾。眉眼之中透着几分聪慧，还有着几分老实，倒也算得上眉目清净了。

　　　　魏尺木一日数败，虽是常有的事，也是羞愧于心，便收了棋子，不肯再下。

　　　　察己看着棋盘，忽然说道：“尺木，你知道为师为何给你起这个名字吗？”

　　　　魏尺木没想到师父会问他这个问题，顺口答道：“这二字取自《吕氏春秋·离俗览·举难》中的‘尺之木必有节目，寸之玉必有瑕讁’一句。”

　　　　察己又问：“这话是何道理？”

　　　　魏尺木不知师父何意，便如实答道：“一尺之木尚且会有节疤，一寸之玉尚且会有瑕疵，又何况于人？人无完人，选贤举能应该求其大善，而不应该责其小过。”

　　　　察己满意地点了点头：“嗯，所以待人要宽厚，凡事留有余地。将来若你行走江湖，可不要恣意妄杀，不留后路。”

　　　　魏尺木听得云里雾里，心道：“我连寻常鸟兽都不曾滥杀，怎么就会杀人了？师父莫不是老糊涂了？”

　　　　察己倏而又长叹一声，说道：“先秦时虽然是百家争鸣，可到了秦朝，出了个天妒之才，也就是秦朝相公吕不韦，是他造就了我们杂家的巅峰。吕不韦助始皇帝灭六国、统天下，编著《吕氏春秋》十二卷，共一百六十篇，洋洋洒洒二十余万字，流传至今。所以之后杂家传人的名字都从中取两个字……”

　　　　尺木一直都知道自己是杂家传人，只是如今江湖上几乎没人知道还有杂家这个门派，说出去别人还以为是指太监的“咱家”呢。他听着师父又讲起了说过八万遍的陈年往事，不由得郁闷了起来。

　　　　“不是太监！”察己看到尺木那副表情就知道他肚子里在琢磨什么了，忍不住再次涨红了脸吼道。接着他又无奈地接着说道，“三教崛起之后，百家开始没落，虽然道教、儒教出身于道家、儒家，却也早不是一路之人了。百家没落损失最大的就是我们杂家了，因为我们是融百家之长，百家越是凋敝，我们也就更加衰疲。以致于近百年来都是一脉单传，很多技艺丢失或者学不成了。”

　　　　这些话魏尺木早已熟稔在心，也就听得不真切。察己顿了一顿，接着说道：“你小子天资聪颖，起码近百年来杂家没有比得上你的人。为师不指望你重振杂家一脉，只希望你能比我更进几步，莫让杂家彻底地消失。”

　　　　魏尺木听了这句夸赞他的话，本该高兴，却感觉到师父的语气沉重了许多，带着几分落寞，他心里感触良多，正色安慰道：“放心吧师父！徒儿一定会竭尽所能的。”

　　　　“如今天下初乱，《青莲诀》又出世了，江湖中势必会掀起一场轩然大波。”察己闻言畅快了不少，接着又似自言自语　，“只是不知道《青莲诀》会引出来什么，也不知道当初的百家乃至千家现在还有几家？大概都会出来了吧。”

　　　　“《青莲诀》不就是武功秘籍吗？”魏尺木却听得一清二楚。

　　　　“哪里会那么简单？”察己轻摇了摇头，“李太白曾经与我杂家一位前辈有数面之缘，那楚江开既是他的传人，你日后不可与他为难。”

　　　　魏尺木点头称是，心道：“他名头那么响，不找我麻烦就谢天谢地了。”

　　　　察己又道：“你今晚收拾收拾，明早就下山寻求机缘吧。另外，百家传人向来为江湖所忌，你莫要漏了身份，不然危矣。”

　　　　魏尺木早就觉得自己已然是技精艺满，可以下山行走江湖，历练一番了，只是师父一直不允。如今听得师父让他下山寻找机缘，大喜过望，说道：“师父你肯让我下山了？”

　　　　察己斜睨了他一眼，哼道：“我一身武功已经尽数传授于你，我们杂家的《九转入脉》内功心法，虽没有什么威力，却是修习百家武学的基础，你自幼练习，当无疏漏。其余如道掌墨刀，儒剑法拳，诸家武功，你也都有所成。我也没什么可教你的了，你不下山难道想让为师养你一辈子不成？”

　　　　魏尺木心中欢喜，却又矜持着问道：“我走了师父一个人不寂寞吗？”

　　　　“还有，几年前为师就为你定下了一份亲事。那女孩儿很是不错，年方二九，生得柳眉杏眼，琼鼻桃腮。”察己没有回答，而是说了这么两句。

　　　　魏尺木听到这个，当即面红耳赤，心里却不由自主地开始胡思乱想：“这女子身材几何？武艺厉害不厉害？懂不懂诗赋文章……”

　　　　“呵，我逗你的。才提到女人就这副模样，能有什么出息？外面女人多得是，可不要轻易上了她们的当。”察己画风一转，差点笑破天际。

　　　　魏尺木更是羞愧难当，知道是师父告诫他不要被女色蒙心。

　　　　“滚吧，不用来辞行了。”察己的语气却是出其的温和，随即闭上了眼，不再看魏尺木。

　　　　魏尺木退出凉亭，想着明天便能下山，顿觉心神舒畅。他长吸一口气，纵身一跃，便踩上那山壁上一棵伸展出去的青松，借力一跃便落在对面的空地上。

　　　　那黄犬见了，早已跑了出去，也跟着凌空一跃踏上松枝，接着便安稳地跳在魏尺木脚边。

　　　　这里离那山壁足有四五丈远，这黄犬紧凭着一根松枝便跳了过来，全不似先前要死不活的慵懒样子。

　　　　这一人一犬便一同进了那里的一处山洞，洞口隐约地传来回声：“吠谷啊吠谷，你我明天就要分开了。你说你要是有你祖先飞天入地的本事该有多好……”

　　　　待魏尺木离去，察己缓缓睁开双眼，走出亭外，望着西面的垂云暗树，口中喃喃，满是唏嘘：“唉，看来是终究避免不了了。”
………………………………

第十章　雪线冰针

　　　　这林子十分幽暗，有群鸦飞过，却没有聒噪之声。林子里似乎没有道路可寻，可所行之处，并无什么阻隔。

　　　　是路也茫然，人也茫然。

　　　　魏尺木便是这样茫然地在路上走着。他想不起来要去见谁，抑或是约了谁，只是隐约觉得前面有人在等着他。

　　　　果然，下一步他就听见了厮杀声。再往前，他便看到十几个黑衣蒙面的人在围攻一个白衣女子。那白衣女子已是强弩之末，渐渐不支。魏尺木虽然此时还看不清这女子的模样，可心中十分肯定这女子便是他要见的人。

　　　　魏尺木自然毫不迟疑地出手相助，他只觉得此时内力大涨，举足挥手间如携风带雷，有裂山开石之势。

　　　　魏尺木也不下杀心，只把那道家、墨家、儒家等诸多绝技挨个使出，举重若轻一般，把那些黑衣人一个个地打成重伤，逃逸而去。

　　　　而那白衣女子却巧妙地倒在了他的怀里。魏尺木确信与她并不相识，却又确信和她相知已久。肌肤相亲，入怀温柔。连话都没有说一句，便知她已芳心暗许。

　　　　魏尺木虽与她挨着这么近，却依旧看不清她的脸，只是能感觉到她的脸晶莹靓丽，不可方物。

　　　　他就这样看着白衣女子的脸庞，如老僧入定。可看着看着却又看得清楚了，他能感觉她还是她，只不过那脸却不是原来那张脸。原来白衣若仙的女子，现在不过一张再普通不过的脸。

　　　　这白衣女子开口说话，嗓如破锣，声如烂鼓。这一下子吓到了魏尺木，令他惊呼了起来。

　　　　有光线射入，魏尺木这才觉得双目清澈，眼中所见不再似假非真。那石壁上青灯燃尽，犹有余烬，黄犬“吠谷”也正摇着尾巴看着他。魏尺木这才知道刚才不过是黄粱一梦。

　　　　魏尺木美梦成惊，以为被师父言中。于是心中一半是怏怏不快，还有一半是对江湖中的憧憬。

　　　　这一早，魏尺木便收拾好了行囊。好像除了两套换洗衣服，一点盘缠，也没有什么好收拾的了。他遥向师父的卧房拜了三拜，便离了这生活了近二十年的山庐。

　　　　魏尺木很少下山，即便下山也没走出过多远。这次一想到可以远到曹州便欢喜不已，就连晚上做梦都在路上呢。

　　　　相州林虑山极其雄壮，是坐落在北方的庐山。山下是林虑县城。这林虑县便是当初战国七雄之一韩国的林虑邑，到了汉朝便置为隆虑县。只因那时有个短命皇帝叫刘隆，汉时为了避讳“隆”字，又改“隆”为“林”字，这里也就变成了林虑县。

　　　　在城里的边角处，有个贩马的地方。魏尺木路过这里，心道：“此去曹州路远，若没有马匹代步，何日得到？更何况自古侠客都是骑马而来，纵马而歌。我若没马，岂不是先短了这英雄之气？”

　　　　只是良驹颇贵，魏尺木忍痛用掉不少盘缠，也才买了一匹黑色劣驽。握着缰绳，他便自我宽慰道：“有聊胜于无也！”当下翻身上马，扬鞭出城，虽然脚力还不够快，却有几分行走江湖的样子了。

　　　　魏尺木又行了半日，腹中饥馁，便在镇上找了一家客栈。这客栈虽然不大，可店前两串长灯笼上的话却有些意思。

　　　　这每一个灯笼上都写着一个大字，五个灯笼合成一句。那上面分别写着“一年将尽夜”、“万里未归人”两句。魏尺木认得这是本朝诗人戴叔伦的诗句，又见这灯笼上字迹古旧，笔法形神兼备，他便想着，这里并非抚州，这家客栈莫非也是当年戴叔伦投宿的旅馆不成？

　　　　这客栈门口的马柳上，拴着两匹白色的神驹。魏尺木见了称赞不已，远非他坐下劣驽可比。

　　　　待他进了这门，屋子里食客不多，却有一桌食客与众不同。那是靠窗的一桌，对坐着两个姑娘。其中一个蓝衫白裙，另一个则是一身绿衫绿裙。两人背上都是背着一柄长剑，桌子上分别放着一根萧、一把笛。

　　　　魏尺木瞥了一眼后，便不敢再看，心中暗忖：“这才出门便遇着两个江湖女侠？门外那两匹骏马想必也是她们的了，只是不知是哪派的弟子。”

　　　　魏尺木心有所思，便在她们一旁找了个空桌子坐了下去，随便要了些水菜。

　　　　这时客栈里又进来一个蓝袍少年，眉目清秀，四下望了望，他见魏尺木那桌只他一个人，便同他一桌坐了下来。虽然还有空桌，但魏尺木也不以为意，也不搭话，只自顾自地吃饭。

　　　　那少年一看魏尺木这副模样，便眯起双眼，笑道：“敢问兄台大名，来自何方，去往何处？”

　　　　魏尺木见他不像恶人，只得答道：“魏尺木，去曹州。”这声音不大，邻桌的那两个女子却听得见，不由得往这桌看了一眼。

　　　　那少年见魏尺木不道来处，也不再问，便自言道：“我叫孙佩兰，也要去曹州，不如你我结伴同行如何？”

　　　　魏尺木虽觉得这名字听起来过于秀气，也不多想，点了点头，继续自顾自地吃饭。

　　　　孙佩兰见魏尺木爱理不理，便端起水壶，给他倒了一碗水。魏尺木见他这般客气，忙称不敢，将那碗水一饮而尽。

　　　　孙佩兰笑意盈盈，手指不停地敲着桌子，拿眼瞅着魏尺木。

　　　　魏尺木觉得不对劲儿，便抬起头来看向他，却忽然觉得目眩头晕。这时魏尺木只觉得体内如刀绞一般，知道是中了毒。他来不及多想，便运起功抵御毒气进一步地扩散。这一运气不当紧，毒气反而被激发，魏尺木当即一口黑血喷了出来，失去了大部分知觉。

　　　　孙佩兰这时早已出了客栈，声音却飘了进来：“喂，那魏尺木，你莫乱走，待会儿自有人来救你！”

　　　　店里乱作一团，食客逃尽，店家叫苦不迭。只有窗边那桌的两个姑娘走了过来。

　　　　那绿衣拿笛子女子也紧张道：“师姐，他好像中毒很深，要不等师父来救他吧？！”说罢祈求般地瞅着那蓝衣姑娘。

　　　　那蓝衣姑娘皱了皱眉头，又看师妹这副模样，心道：“带陌生人见师父本是不妥，不过看他要去曹州，而且功法似乎很是奇怪，想必有些来头，或许知道一些内情。”

　　　　便答道：“救人本就是我们下山该做之事，就等师父来吧。”

　　　　谁料那孙佩兰在客栈外并未走远，听了这两个女子的话，在外面嚷道：“他中的是蚀肠草和什锦花的毒，你们师父是神医再世还是神仙临凡？如何能救得了他？”

　　　　那绿衣女子听了这话，冷哼了一声：“我师父既不是神医也不是神仙，可凭你什么毒，她自能救治。”

　　　　说罢便要出门找那孙佩兰的晦气，却被那蓝衣女子拦下。两人也怕不小心中了毒，也不问他为什么要毒害这年轻人，只在店里等着。

　　　　不过半个时辰，一个白衣胜雪的女子飘然入店。那绿衣女子见了便叫道：“师父，这人中毒了，你快来救救他吧！”

　　　　这白衣女子便是冰门的门主叶拈雪，那两个自然是云霏霏和云霰霰了。

　　　　叶拈雪见这青衣少年脸色黑紫，中毒已深。便问道：“他是何人？中了什么毒？”

　　　　云霏霏把前事讲了一遍，叶拈雪听了，心中迟疑不定。可她到底是侠肠仁心，不能见死不救。

　　　　当下，叶拈雪问店家要了一间上房，把纤手往魏尺木肩头一搭，便带着他踏空而入。

　　　　叶拈雪吩咐道：“这蚀肠草和什锦花本来都是剧毒之物，若是二物齐服，草花在体内结为一株，更是难解。我现在趁着草花尚未合株，帮他把毒逼出来，你们两个为我护持。”

　　　　两人点头称是，分立两侧。叶拈雪便将双掌按在魏尺木后背上，内力涌入。

　　　　魏尺木本来已经很难抵挡这毒性蔓延，正自暗叹着天妒英才，他才下山不到一日，便要死个不明不白，这让师父知道，估计也要气个半死。

　　　　正自消沉间，忽觉一股股凉气直入丹田，令魏尺木神思一震。继而那凉气化作一股股雪水，流向四肢百骸，将周身经脉都冲洗一遍，颇为舒服。最后那雪水又化作一根根细如牛毛的冰刺，猛然向体外刺出。这一下魏尺木只觉百感俱痛，如刀刮骨。

　　　　魏尺木虽然疼痛难当，却不愿被这三个女子看他笑话，便强忍着一声不吭。

　　　　这疼痛一直持续了半刻钟方才作罢，魏尺木早已将两边衣角抓烂。他全身都有污渍溢出，竟是毒液被叶拈雪从周身毛孔里逼了出来！

　　　　待到魏尺木梳洗完毕，又换上一身青衣，便躬身向叶拈雪三人道谢：“感谢三位姑娘救命之恩，敢问芳名，以期早晚报答。”

　　　　叶拈雪回道：“我们是冰门中人，听说你要去曹州？”

　　　　云霏霏、云霰霰两人还不忘报了姓名。

　　　　魏尺木如实答道：“正是。”

　　　　叶拈雪又问：“去做什么？”只因她戴着白纱，看不出表情。

　　　　魏尺木自己也不知道去曹州做什么，又怕她们误会，只得答道：“寻一位朋友。”

　　　　叶拈雪听了便不再说话，闭目养神。云霰霰便拉着他与云霏霏一起退了出来。

　　　　魏尺木此刻神清气爽，丝毫未被毒性影响，问道：“刚才你师父为我逼毒用的是什么武功？”

　　　　云霰霰得意道：“这是冰门的绝学《雪线走冰针》，怎么样，厉害吧！”

　　　　魏尺木点头道：“的确是很厉害，我自己就逼不出毒来。不仅如此，便是这名字，也是极好听的。”

　　　　云霰霰笑意更盛，云霏霏却问道：“我看你内功也不弱，是哪门弟子？”

　　　　魏尺木记得师父教诲，不敢实言说出杂家传人的身份，便讪笑道：“不过是随师父学了一点根基，哪里有什么门派。”

　　　　云霏霏虽不相信，也不愿多问。云霰霰倒是不疑有他，还邀道：“我们也是去曹州，不如你和我们一起吧？”她第一次下山，如今认识了一个冰门之外的人，只顾着高兴呢。

　　　　不待魏尺木回答，云霏霏皱眉道：“只怕还要师父允许才可。”

　　　　云霰霰拍着胸脯说道：“师父都肯为他逼毒，又怎么会拒绝带着他一起上路？”

　　　　魏尺木只觉得这冰门两个女子不仅样貌出众，就连心思也是如皎月清泉一般的纯净。又想起她们的师父叶拈雪，虽然看不清脸庞，可从眉眼看去，当真有几分仙气。一念及此，他也就很乐意与她们三人一起上路了。
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第十一章　船上风波

　　　　相州境内的淇水，是它最秀丽的河段。这里的河水不仅清澈见底，而且纯净甘甜。又兼这淇河河谷狭窄，两岸上峰峦竞秀，草木争春，甚是瑰丽。更不必说这里地形十分复杂，有千岩万壑，高低参差。

　　　　在相州、卫州交界处，有一个古渡口，唤作“飞沬湾”。这渡口处，贩夫走卒、行人旅客熙熙攘攘，叫卖声、嬉笑声诸音糟杂，显得十分热闹。

　　　　这时候，渡口处有四个人牵着马穿过人群。这三女一男，俱是江湖打扮，其中这三个女子还是难得一见的美人儿，惹得这些旅客纷纷侧目，交头接耳起来。似乎是他们不曾见到过如此好看的姑娘，何况这样的姑娘还不止一个。尤其那身穿白衣、蒙着面纱的女子，一身气质浑然不似人间尤物。

　　　　只可惜本是一副三仙子的画卷，后面却跟着一个青涩的青衣少年，与这画面显得格格不入。这让人们很是觉得美中不足，难免对这青衣少年腹诽不止。

　　　　这四人正是魏尺木与叶拈雪一行。他们从林虑一路骑马而来，到了这里不得不下马寻船。

　　　　这一路上魏尺木与冰门三人结伴而行，同吃同住，相谈甚欢。杂家所传本就驳杂，包罗万象、笼罩毫纤，魏尺木又天资聪颖，所以他除了练习武功外，还跟着师父记下了不少学识。

　　　　虽说魏尺木不善言辞，却被云霰霰东问西问，扯开话头，从天地玄黄到鬼神精怪，从文人政客到英雄游侠，无所不谈，无所不至。直听得云霰霰连连啧舌，就连云霏霏与叶拈雪，也颇为佩服他这份博学。

　　　　云霏霏与云霰霰两人以往很少与外人交谈，所以很容易与魏尺木变得十分熟络。至于叶拈雪，她虽是一门门主，却很近人情，这一路相处下来，也渐渐对魏尺木去了戒心。

　　　　叶拈雪对这群旅客的目光如若未睹，寻着船家，出手毫不吝啬，雇了一艘桨轮船。

　　　　这桨轮船名字极多，又叫“车轮舟”和“明轮船”，是本朝皇室宗亲李皋所创。李皋变桨楫为桨轮，翔风鼓浪，船力大增。这种船的舷侧或尾部装有带桨叶的桨轮，靠着人力踩动桨轮轴，令桨叶拨水而行。这船最初本是用为战舰，这些年也用为了民船。

　　　　云霏霏二人下山这一月多以来，也已习惯了惹人注目的事，并不理睬。倒是魏尺木第一次见到这么大的河，心底颇为感慨外面的山水雄壮。只是他自幼在山中长大，并不曾学会泅水之技。他生平所怕之事不多，这落水便是其一。如今又逢着如此大河，难免在心中犯怵。

　　　　等四人四马都上了船，魏尺木方知这桨轮船之大，足可容下几十人，就连船夫都有好几个。尽管河上波涛汹涌，桨轮船却如履平地，所以第一次坐船的魏尺木倒也没觉得头晕腹痛。

　　　　见叶拈雪和云霏霏坐在船舱里闭目养神，魏尺木与云霰霰两个便走出船舱，并肩立在船头，吹着江风，感受着迎面而来的清爽气息。

　　　　魏尺木望着白浪滔天，滚滚而流的淇水，不禁轻声吟道：“淇水汤汤，渐车帷裳。”

　　　　这是《诗经·氓》中的名句。此起彼伏的白色浪花，此消彼长的呜咽水声，仿佛在诉说着千年前那个少妇的幽怨。

　　　　魏尺木一句吟罢，只觉意犹未尽，便央着云霰霰吹奏一曲。云霰霰闻言也不推脱，横握玉笛，悠悠地吹奏起了《梅花落》。这《梅花落》是西汉李延年的二十八名曲之一。魏尺木自然不懂曲乐，只是觉得那笛声跌宕起伏，悠扬婉转，合着风声浪声，有如一体，不知不觉中完全沉浸在了这笛声中。

　　　　在这笛声将完未完之际，旁边传来了急速的流水搅动声。魏尺木侧首看去，只见后面一艘和自己这艘差不多的桨轮船在急速靠近。不过喘息间，已在十丈外追齐了船头，才把船速放得与他这艘一致。

　　　　那船头上立着两个二十来岁左右的年轻人，一个身着白衣，头顶束着两道白色头巾，眉目英俊，只是眼中似有似无一丝邪魅，手里一把折扇漫无目的地摇着。另一个身着黄色华服，系玉带，披散着长发，眉目棱角分明，颇有英气，只是右眼上带着黑色眼罩，这独眼的样子又令人生畏。

　　　　这船上正是长白少主袁子峰和沙陀李克用二人。

　　　　魏尺木只见那白衣人扬眉打量着云霰霰，继而出口轻佻：“咦，这是哪家的姑娘在这里吹笛，不如再为本公子吹奏一曲如何？！”然后笑嘻嘻地继续盯着云霰霰。

　　　　云霰霰收了笛子，横眉冷冷看去，忽而眼里黠光一闪而逝，笑道：“若你打得过他，我便依你。”纤指一根，指着边上云里雾里的魏尺木。原来云霰霰只听师父师姐说魏尺木功法奇异，却未曾见识一二，如今趁这个机会让他出手，是再好不过了。

　　　　魏尺木听到这般言语，愣了半天，只轻声“啊？”了一声。

　　　　袁子峰瞅了一眼魏尺木，将折扇一合，说道：“那就讨教一下阁下高明了。”

　　　　言未落，袁子峰已腾空