残唐局-第9部分

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　　　　人老见魏尺木只退了三步，便稳住了身形，他口中轻咦了一声，心想倒是小瞧了这个后生。

　　　　魏尺木却是心底一寒，这两拳相交的感觉与以往都不同，这碰撞处，他只觉莫名地沉闷。虽然他经过与方连鹤一战之后，内力还增强了一些，实战经验也丰富了不少，可面对人老，心中一股无力感油然而生。

　　　　他明白，这就是实力的差距！

　　　　虽然如此，魏尺木还是疯狂地将百家绝学一一使将出来，强行攻击。

　　　　人老虽然看似应付地轻松，无非是依赖比对方浑厚的内力。魏尺木所施展的武功他闻所未闻，见所未见，和各门派的武功都不同，却又有那么几分相似。这让高傲如人老，也不得不高看他一眼。能杀死方连鹤的人，自然不是泛泛之辈。

　　　　就这样，魏尺木一连攻出了几十招。人老仔细揣摩他的招式，依然摸不到破绽。他索性不再一味防守，开始反攻。

　　　　人老的武功路数源于儒教，以《仁指》、《义剑》驰名江湖数十载，伤人无算。甚至有人认为这人老早年便是儒教某一派的弟子。

　　　　当下人老将食指中指并拢，运气连发“勇”、“信”、“恕”三指，分别攻向魏尺木的“华盖”、“气海”、“左幽门”三处大穴。

　　　　指法是武学之精，颇为难练，能成者本就寥寥。那指尖所发，是由内力凝聚而成，通过指尖打出的罡气！

　　　　人老这三指罡气十足，显然已有八九分的火候。而魏尺木却不知天高地厚，运足了内力，用《天志刀法》以硬碰硬。

　　　　这八刀“天志”分别截向三指，气流碰撞，璀璨如星辰滑落。人老向后退了两步，化去这股冲力。而魏尺木却是喉头一甜，一口鲜血喷了出来，染红胸口青衫一片，同时他向后连连退了十几步方才止住。

　　　　到了此时，魏尺木才真实而又具体地感受到那实力差距，是种不可逾越的沟壑。他也清楚地认识到，只有逃，才能活命！

　　　　“能硬接我三指的人并不多，你如此年纪，足可自豪了。”人老那没有波澜的语气中似乎还有着些许赞许。

　　　　魏尺木伤而不乱，因为他还有杀手锏。

　　　　如果说，百家各有所长，却有一家总能居于诸家之上，那便是纵横家。纵横术只怕是自古至今，这世间最强大也最奇妙的武功了。

　　　　杂家自然会汲取其中精髓，只不过传到他这一代，纵横术却只剩下一式残诀了。

　　　　一式，残缺之极，也是危险之极！想当初，纵横术共有纵横两卷，每卷又分为多少篇，每篇又涵盖多少招，每招又变幻多少式。而如今，魏尺木手里却只有其中的一式。

　　　　而便是这一式，却是他的杀手锏！

　　　　魏尺木在试了第一拳之后便知道，他不可能打得赢人老。可他却依然拼了全力与其搏斗一番，一是因为他想知道自己的差距极限，二是因为这式纵横术需要以自己的心口之血为引才能祭出。这是自损八百的方法，所以有多大威力，便有多大危险。

　　　　“不到生死关头，不得动用纵横术与阴阳术的残诀。切忌切忌！”这是察己时常教导魏尺木的话，怕他年轻气盛，将来妄自使用。

　　　　魏尺木在卫县时已经被迫使用过阴阳术，本来他自损应该很大，只不过阴差阳错吸食了方连鹤的内力，不仅没有自伤，反而内力增强了不少。

　　　　现在虽然没有当时的情形危险，魏尺木心里却清楚地知道，只有使用这一式残诀，他才有可能逃脱。

　　　　魏尺木沉默不语，他佯装作重伤无力的样子，好麻痹人老，伺机而动。

　　　　人老并没有怀疑，他太相信自己的功力，也太自负。

　　　　他慢慢走向扶着胸口站立不稳的魏尺木，只需点了他的穴道，然后带回总坛，就可交差了。

　　　　人老正要伸手点到魏尺木的“气海穴”，魏尺木早已在心中默念，“谋欲周密，说欲悉听，事欲必成，此为——”至此，他运气完毕，脱口而出两个字：无隙！

　　　　这正是纵横术中的那一式残诀，其名——“无隙”！

　　　　与此同时，这荒野之上，竟是风声乍起，隐隐雷动。那地上的落叶、碎石，枝上的残木、香蕊，也瞬息从四面八方蜂拥而至！庞大的数量，密密麻麻，带着劲风向着人老围拥而去。

　　　　人老见了这声势，暗道一声：“不好！这是……拈花飞叶，怎么可能！”

　　　　“拈花飞叶，皆能伤人”是武学的极高境界，能达到这种境界的人都是一代宗师，天纵之才。人老当然不认为魏尺木有这等武学境界，可是这……

　　　　人老离魏尺木太近，防御不及。他攒步后退，依然被这些碎物围个水泄不通，一段一截地都打在身上，隐隐作痛。虽然这些碎物的伤害不足以致命，可却胜在绵绵不断，数目奇多，一时他也脱不开身。

　　　　魏尺木一边在心中感慨着纵横术的神奇，一边趁机逃去。他不知道这一式能持续多久，可这一式几乎耗尽了他所有的内力以及不少的心血，如果等人老脱身出来，只怕他再无逃走的机会了。

　　　　魏尺木跑回客栈，也顾不了男女避讳，直接撞开门，叫醒了张风尘。

　　　　“干什么啊……啊！你胸口怎么那么多血？你受伤了？发生了什么事啊？”张风尘虽然还是一脸惺忪，说起话来却丝毫都不含糊。

　　　　“摩尼教的人老发现了我，将我打伤，快逃！”魏尺木已经很是虚弱。

　　　　张风尘吓了一跳，好在她知道轻重缓急，连忙收拾妥当。临行时，还不忘拿了一粒治疗内伤的药丸给魏尺木喂了下去，说道：“这是我家的‘勿拂丹’，虽然不是灵丹妙药，可疗伤还是极好的。”

　　　　魏尺木与张风尘骑马连夜向鄄城逃奔，也不知能不能甩脱掉人老的追杀。

　　　　魏尺木一路上暗自疗伤，好在张风尘那粒“勿拂丹”药效奇佳，下肚即化，很快地散入了经脉。

　　　　虽然伤势有了起色，魏尺木的心绪却十分抑郁，却不是因为此番被人老重伤。而是因为，他本是百家传人，虽然杂家这名字不好听，但是其底蕴的深厚却不是一般门派可以比拟的。

　　　　千百年以来，百家传人哪一个不是惊才艳艳？哪一个不是天之骄子？百家传人的每一次出山，也必定会在江湖上掀起滔天大浪。

　　　　而他魏尺木，下山不久却连连遭挫，两次被迫用了保命招式。还要继续被人追杀，不断逃亡。这让原本心气极高的他，不得不失落了起来。

　　　　张风尘见魏尺木这般模样，想讲话却不敢多嘴，一路上憋得她十分难受。
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第十八章　故人重逢

　　　　越是靠近鄄城，遇到的江湖中人也就越多。大小门派，各路游侠，异心同路，也算是濮州的一大景观了。这其中不乏相互闻名、切磋武技之人，自然也有些许寻事生非、争凶斗狠之徒。

　　　　路边一个简易的酒肆，不过几张桌子，十几条长凳，以供路上行人歇息解渴。

　　　　魏尺木与张风尘跑了一夜，此时天色早已大亮，日头高起。两人便在这小酒肆里歇脚解乏，顺便进些水酒。

　　　　挨着魏尺木的桌子上，有四个粗豪大汉，大马金刀地坐着。他们一边吃酒吞肉，一边谈天说地，旁若无人。

　　　　魏尺木偷眼瞄去，见这四人生得俱是虎背熊腰，十分雄壮。非但如此，就是面相，也有几分相似。只有胡须长短，衣衫色泽，略有不同罢了。其中一个竟是长髯飘胸，似是为首之人。

　　　　四人脚边还各倚了一杆黑缨长枪。那枪长约七尺五寸，其中枪尖三寸有三，都是精铁煅成。黑缨硬直，显然是取了上好的马尾。枪杆也是一水儿的椆木，近乎碗口粗细。那枪杆上面光油油的，也不雕画儿。只有枪尖的脊侧，各自烙了一个“单”字。

　　　　魏尺木正偷瞄着这四杆长枪，忽听得其中一个汉子开口道：“嗨呀，瞧这阵仗，那鄄城怕是真有大事啊。怪不得黄公派我们前去协助他尚君长。”

　　　　他一旁的汉子接道：“可不是，黄公向来料事如神嘛。”

　　　　不料张风尘一听到“尚君长”三个字，便直勾勾地向那一桌靠了过去。

　　　　“几位兄台，你们是要去见尚君长吗？可不可以也带我去啊？”张风尘一副人畜无害的模样。

　　　　“你是谁？见他做什么？”这突然冒出来的豪爽姑娘让他们四个人觉得好笑。

　　　　“我叫张风尘，我就是想一睹‘赛周郎’的风采。几位兄台怎么称呼？”

　　　　这四人也不隐瞒，他们本是江湖草莽，自然是豪气干云。便将手一拱，直言道：“曹州黄巢府中单家兄弟，我是单兴。”

　　　　“单旺。”

　　　　“单茂。”

　　　　“单盛。”

　　　　张风尘听了这话，便问道：“黄巢又是谁？”

　　　　“黄巢黄公的大名你都不知道？”四人笑得更厉害了。

　　　　张风尘心里纳闷儿：“真是，我为何一定要知道他？”

　　　　魏尺木看不下去，只得起身搭话道：“莫不是当年，在长安城外怒赋菊花诗的黄巨天？”

　　　　魏尺木刚下山时虽然有些羞赧，可依然有股子江湖豪气，如今却被摩尼教的追杀搞得心思阴沉。直到见到这单家四个兄弟，被他们的爽直感染，心里总算是痛快了几分。

　　　　那长髯飘胸的便是单兴，他回道：“正是。这位兄弟是？”

　　　　“他呀，叫魏尺木。”不等魏尺木开口，张风尘觉得刚才有些下不来台，这下就抢着说。

　　　　而魏尺木则是一脸无奈，他本不想透露自己的身份，毕竟他正在被人追杀，可不安全。

　　　　单兴略显惊讶：“你就是杀了那摩尼少教主的魏尺木？失敬失敬！”单家兄弟倒是没看出他的尴尬。

　　　　“见过四位兄台，瓦岗单雄信之后，果然英雄非凡。”魏尺木心想那黄巢与摩尼教应该没有瓜葛，露了身份倒也没有大碍。他也就大大方方地与四人抱拳见礼。

　　　　其余三兄弟也称赞道：“魏兄弟好手段，好气魄！”

　　　　张风尘却不开心地嘀咕着：“魏尺木很有名吗？单雄信很有名吗？你们竟然互相认识的样子。哼，若是知道我是虬髯客的后人，只怕要吓破胆吧？咯咯……”这样想着，她自己竟又开心了起来。

　　　　几人稍叙闲言，待到酒足饭饱，单家四兄弟便与魏尺木、张风尘两个结伴而行，这使得魏尺木心中有一半安心又有一半不安。

　　　　这安心的是，人老虽强，也断不是他们六人的对手，他也就可以安心养伤，并且顺利进入鄄城。这不安的是，万一打将起来，岂不是连累了这几人与摩尼教结怨？

　　　　那四男一女却不知他这番心思，一路上谈笑甚欢。单兴见魏尺木所骑之马实在羸弱，便笑道：“魏兄弟，待到了曹州，老哥从黄府里为你选一匹极好的坐骑。”

　　　　单盛年纪最小，不过二十来岁，他也笑道：“就是，好马配英雄！”

　　　　魏尺木听了这话，一时羞赧，又知道这单家兄弟生性豪爽，也就一笑应下。

　　　　单盛又道：“这次到鄄城不仅能见到尚君长，说不定还能见到楚江开大侠咧！”他眼中有着几分狂热。

　　　　魏尺木又一次听到楚江开的名字，心中感叹：“如楚江开这般，才是人中之杰啊。”他不知道这是羡慕还是嫉妒。

　　　　魏尺木正感慨间，只见眼前有四匹马站作一排，挡住了去路。

　　　　众人勒马停住，魏尺木一眼看去，大为苦恼。那四人不是别人，正是摩尼教的青龙、白虎、朱雀、玄武四位坛主。看来是人老发现了自己之后，召回了他们四人前来堵截。

　　　　“前面是何人，为何拦了我们去路？”单兴高声问话。

　　　　而魏尺木却在一旁小声说了那四人的来历。

　　　　“我们只为他而来，与其他人无关。”青龙一指魏尺木，沉静回道。

　　　　张风尘听了这话，眼睛咕噜一转，也伸手一指朱雀，说道：“喂，我们只为她而来，与其他人无关。”

　　　　朱雀一时没反应过来，除了魏尺木，她与另外五人都是第一次谋面，便问道：“我与你们素不相识，找我做什么？”

　　　　魏尺木心里憋着笑，知道这是张风尘在“以其人之道还治其人之身”。单家几位兄弟却不似魏尺木那般矜持，一起哈哈笑了起来。

　　　　朱雀见到这帮人这副模样，才反应过来对面这女子是拿她调笑。她一时羞愤，脸上飞起了红霞，与那红色头带相映成辉，别有一种风韵。

　　　　单家兄弟肆无忌惮地欣赏着朱雀这一刻的美丽，魏尺木自然也不舍得错过。就连白虎都一时看呆了，毕竟他也是第一次看到这样的朱雀。

　　　　“魏尺木，出手吧。”青龙开口打断了朱雀的窘态。

　　　　“不劳魏兄弟出手，我们单家四兄弟正好来会会四位坛主。”单兴自然看得出魏尺木受了伤。

　　　　正待动手，从远方传来了一个平静而又威严的声音：“那就都留下吧。”最后一个字入耳，那人已落在了魏尺木一行人的身后，与青龙他们成了一个包夹之势。

　　　　“参见人老。”青龙四人见了来人，便在马上欠身行礼。

　　　　果然，这一耽搁人老就追了上来。本来还有胜券的魏尺木，如今完全落了下风。

　　　　“青龙，你们四个困住其他人，我亲自对付这个魏尺木。”人老已做好了安排。

　　　　青龙应了一声，四人便从马上跃了下来，分站四方，将众人围了起来。

　　　　人老不由分说，便直接攻向了魏尺木。魏尺木此时伤势未愈，不敢硬接。反手拍出一掌，便借着人老的力道，牵动坐下劣驽，向前冲了过去。

　　　　而在他前面的青龙，并未出手阻拦，人老继续追了出去。张风尘见状，便也想跟着魏尺木，却被青龙一剑拦了下来。

　　　　“四象界阵”已成，张风尘与单家兄弟五人都被困于其中，一时冲突不出。

　　　　魏尺木拼命地向前逃奔。在人老出现的那一刻，他便知此番不能力敌。他不愿意连累其他人，所以索性引人老追他而去。

　　　　他知道人老只想抓他一个人。他也知道“四象界阵”虽然厉害，不过善于困人而已，青龙四人也奈何不了张风尘他们。

　　　　魏尺木此时只恨这濮州地界竟没有什么高山峻岭，一路上都是平原荒野，根本藏不住。后面的人老如影随形，如蛆附骨。

　　　　魏尺木一连跑出几里地，终于走出荒路，来到了大道上。路上行人多了起来，他心中燃起了一丝希望。

　　　　再往前去，行人聚集的地方，是一个寺院。魏尺木身上有伤，心想再跑下去，怕是支撑不住。这也正是人老所想，所以他并不着急。

　　　　魏尺木穿过人群，抬头看到了寺名，上头写着“亿城寺”三个蓝底金字。

　　　　这寺院十分宏伟，佛像万余，僧人盈千，香客极多。亿城寺是北齐所建，就选在仪城的旧址之上。寺旁有羊角哀与左伯桃的合葬之墓，因此又叫义城寺，取羊左之义也。

　　　　魏尺木便在寺前的柳树上栓了马，朝寺里就钻。

　　　　就在此时，人群中一个略显瘦小的年轻人看到了他，便赶忙追了上去。

　　　　魏尺木不在前殿停留，快步朝后面厢房走去。他人还在走廊上，忽然听得后面跑动的声音，魏尺木往后扭头看去，见一个清秀瘦弱的年轻人向他跑来。

　　　　他初时并没有在意，不想却被那人赶上，一把扯住了胳膊。

　　　　“魏……魏尺木，我总算又见到你了。”那人喘息着，“你别……走那么快。”
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卷二　灯有千般谜　濮州风云聚


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第十九章　黄家来客

　　　　曹州济阴城中，灯火明亮，照得夜空如同白昼。如今这城里城外都是草军在驻守，昼夜不歇。

　　　　城里原来的刺史府，也已更换了门庭。那里走着一个二十多岁的少年，也不着戎装，只一袭白袍，有几分素净。

　　　　这少年身材颀长又有些魁梧，步伐稳重而不失飘逸。他一脸俊朗，十分英气。眼神冷中带静，淡里含沉。

　　　　在他的左手里，拿着一柄长剑。那剑鞘通体莹白，就连剑穗儿都是白色的。剑鞘上面还雕着一副画儿：“只身孤影，月下独酌。”这画儿雕刻得十分精致，纤毫毕现。不似刻在剑鞘上，反倒像是涂在纸帛间。

　　　　这少年来到一间房前，略微顿了顿，便走了上去。这门前站了两列军士，见他走来，纷纷点头致意。

　　　　他推门而入，里面一个一身戎装的身影背对着他。那人听见门响，便转过身来，他的手里还拿着一封信。

　　　　“江开，你来了。”那戎装人约莫四十来岁，天生的一副将军模样。粗犷之中还隐约有三分早已磨灭的书生气。

　　　　这白衣少年正是一年来名震天下的楚江开，而这戎装人自然是刚刚攻陷曹州、濮州的王仙芝了。

　　　　楚江开抱拳一礼，问道：“大将军唤我来所为何事？”

　　　　王仙芝将手中的信递给他，自己坐了下来，也示意楚江开落座。

　　　　楚江开快速地将信看完，然后把信放在一旁的桌子上，脸上看不出表情的波动。

　　　　王仙芝见他看完，便开口道：“如今我们已经拿下了曹州、濮州，也已向天下人发了檄文。只是很多地方还都在观望，如今我们孤军作战，恐怕早晚会被朝廷四面围剿。之前我与盐帮帮主雷渊去了一封信，虽然他还没有在淮南起事，却送给了我一支奇兵。”

　　　　楚江开因为看了那书信，便道：“黄巢就是这奇兵？”

　　　　王仙芝点头道：“不错，这奇兵就是淮北盐帮，他黄巢便是帮主。你明日一早便亲自跑一趟冤句，说服这黄巢起事。”

　　　　“盐帮还分淮南淮北？”楚江开倒是第一次听到这种说法。

　　　　王仙芝也是盐帮出身，自然知道一些底细：“本来不分，只是前些年朝廷盯得紧，盐帮不得已，便将淮北的势力隐入地下，向朝廷示弱。这帮人虽藏了起来，却一直在暗中行事。后来为了明暗区分，他们就被称为淮北盐帮了。别看黄巢手底下的人不多，可都是些精兵悍将。”说罢，他示意楚江开收起书信。

　　　　楚江开收好了信，又迟疑道：“我若走了，谁来保障将军安全？”

　　　　王仙芝把手一挥，笑道：“无妨。如今北面濮州已克，南面诸州并没有出兵的意思，只剩下东面郓州，也已破了胆，早晚取下。你放心前去，纵有一二刺客，现在也难进这济阴城了。”

　　　　楚江开见王仙芝如此坚持，他不好再言，便回去收拾妥当。

　　　　楚江开走后，王仙芝对着灯芯凝视了良久，终于长叹了一声：“黄兄，你可莫让我失望啊。”

　　　　冤句离济阴城并不算远。

　　　　冤句黄巢，自从连续不第之后，便接了祖业。黄家以盐为生，也因盐而富。

　　　　可黄巢毕竟是黄巢，大富并非他之所求。他暗中掌握着淮北盐帮，于是，这些年来他蓄养了不少人才，那单家四兄弟便是其中几个。

　　　　自从王仙芝举事之后，黄巢心中就像平地起了波澜。他年轻时候一心想建功立业，封妻荫子，不料朝廷昏暗，科举如同虚设，黄巢因此在心中愤懑了几十年。

　　　　而多年以前的一个相士的话，让桀骜的黄巢安静地蛰伏了十几年。黄巢还按照那相士的话，先是将儿子黄鼎改姓为刘，再把一双子女送到章丘邹家学艺，又在暗中不断地结交江湖豪杰。

　　　　果然，王仙芝轻易地打下了曹州，他便知道时机已到。黄巢先是让刘鼎回来，相佐军务。还让黄贞去相州寻找一个关键人物。不仅如此，他在淮北耳目众多，早就捕捉到了有大量江湖人士涌入濮州的消息，于是他也老早地派了单家兄弟过去。

　　　　就在前不久，盐帮帮主雷渊也给他来了信，希望他在冤句起事，相助王仙芝。

　　　　黄巢与雷渊的关系比较微妙。按常理说，淮北盐帮本是盐帮的一部分。不过近几十年来，淮北盐帮越来越独立，也就渐渐不受盐帮总舵的管制。

　　　　虽然如此，雷渊与黄巢并没有因此发生纠葛，两人反而是以朋友相待。一直以来，一明一暗，相互扶持。

　　　　黄巢有时候会感慨，这真的是属于他的时代吗？毕竟，他已经过了知天命的年纪。若不是几十年的积郁，怕是到现在早没了雄心壮志。

　　　　“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”

　　　　黄巢负手在院中踱步，他望着一院的木槿，又一遍念着曹孟德的这首《龟虽寿》。他虽不喜欢这作诗的人，却很喜欢这句诗，宛如这诗就是为他而写的一样。

　　　　黄巢也喜欢木槿，坚韧如他。

　　　　他在等着王仙芝，已经等了一年多了。虽然刘鼎已经回来。

　　　　“大哥！大哥！”黄揆叫喊着，一路小跑到了院子里。他见到黄巢后，重重地喘息了两下，“果然如你所料，王仙芝他……派人来了！来人已经在客厅了。”

　　　　黄巢并不惊讶，也不激动，如策在胸。他只点了点头，便往客厅走去。

　　　　进了客厅，黄巢只见里面坐着一个白衣佩剑的少年，神采奕奕。

　　　　那少年见来人一字横眉，知道是黄巢来了，便起身行礼道：“王仙芝大将军帐下楚江开特来拜会黄公。”

　　　　“原来是楚少侠，楚少侠声名远震，