那一代江湖-第25部分

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　　　　让我低下头，给你银子金子进贡，行！但要让我去送死，就算你个帝国再强盛一百倍，也不行！

　　　　许多小国都表示宁可玉石俱焚，也不愿臣服于帝国，去给帝国当马前卒。当然，他们根本做不到玉石俱焚，不过是以卵击石罢了。

　　　　各个帝国的雄兵，就像一条涛涛滚动、浪涛惊天的大江，而那些王朝或是宗门，很少有涛涛大河，大多都是涓涓细流，根本经不起帝国的一次随意冲击便兵败山倒。

　　　　在东域，第一个反抗的王朝、第一个受到帝国兵马冲击的，是一个几乎紧邻帝国的一个比较强盛的上国。

　　　　这个王朝名叫西楚王朝，是东域少有的大王朝，与东极帝国之间仅仅隔着几个很小的王朝。平常时候，这个西楚王朝对身为邻居的帝国倒也算忍气吞声、低眉弯腰的，也不见有一次反抗，但此时的决定却让人匪夷所思，便是东极帝国一时都没有反应过来吃了个亏，被西楚王朝的精锐士卒长驱直入帝国领土八百里！

　　　　奇耻大辱！

　　　　东极帝国全国上下皆是哗然，然后举国大怒，各路大将纷纷要立下生死状，欲要领兵踏平西楚王朝，唯有血洗敌人才能挽回脸面！

　　　　当天东极帝国的天子直接召集文武百官，商讨相关事宜。这一次，庙堂上的文官和武官难得的很快便达成统一协定，便是那些平时主和派的读书人都纷纷站出身来请求陛下出兵伐楚。

　　　　帝国天子其实也只是走个过场，他心中更是震怒，在朝上便有四位正三品的大将领旨前去平楚，帝国天子亲自为他们披甲戴盔，亲自倒酒为之践行。

　　　　当日，四位大将分别率领十万龙甲神军，共四十万帝国精锐，浩浩荡荡地分四条主线向前方杀去。

　　　　昼夜行军，三天三夜便赶到了帝国西部被侵犯之地，用了两天一夜便势如破竹般将侵入帝国的那些西楚精锐尽数击垮，稍作休整后，便日夜不停的杀向西楚本土。

　　　　帝国西部边境地区，有一个数月烽火都不断的小城池，名为镇边城。

　　　　虽然小，但是却比较重要，帝国西部边疆的南北百里之地，唯有镇边城可行军可驻扎，有水有平原。其余的地方尽是高耸险峻的大山，莫说是军马过山了，便是精锐士卒都很难爬过那些毒虫毒蛇遍布的大山。

　　　　镇边城在昨天终于迎来了喘息的时间，因为帝国的龙甲神军天神降临般来到此地，消灭掉了来自西楚的那些将士。

　　　　不过，老百姓此时都有一种感觉。觉得自己帝国的那些精锐，不如西楚精锐。

　　　　不是实力不行，帝国精锐一人便可抵得上小王朝士卒精锐的十人甚至更多。这些城中百姓是觉得自己帝国的那些精锐脾气不太好，不如西楚王朝士卒那样即便面对敌国百姓也是面带笑容和气无比的。

　　　　那些龙甲神军在把那些西楚精锐消灭后，便强行征用了城中储备的那些粮食，只给老百姓留了还不够吃三天的米面。那些西楚王朝的精锐来这城中，都自带干粮，即便是吃城中储备的粮食，也是一点一点拿着吃，吃多少拿多少。

　　　　虽然如此，但老百姓还是希望帝国精锐能够早日打败西楚王朝，毕竟，他们是帝国人氏，骨子里都有一股淡淡的自傲感和胜负心。

　　　　此时，城中来了两个年轻人，一个二十多岁模样的男子，一个十几岁模样的少女。两人皆是长得俊俏，男子玉树临风，身形欣长。女子窈窕秀丽，身形若水。

　　　　“师父，他们为了千秋万岁名，这样做，死这么多人，最后值得吗？”少女向一旁的那位男子问道。

　　　　“对于东极帝国的天子来说值不值，要看最后结果如何。而西楚王朝的值不值，不是西楚王朝的那个天子说的算的，也不是我和你说的算，而是看西楚的那些百姓觉得值不值。不过目前看来，那些老百姓，是觉得值了。”男子回答道。

　　　　少女闻言思索了一下点了点头，接着问：“师父，马上就要出帝国边境了这一路走来见到那么多甲士，他们都觉得值得吗？”

　　　　“他们之所以杀去前线，绝大多数人都既不是主动也不是被动的，但大多数人都觉得没什么不值的。既然生到了东极帝国，那就是东极帝国的一员，他们的家人朋友，也是在帝国生活，而且他们的后代也要在东极帝国生存，他们心中觉得，要为自己子孙后代打下更大更强的江山，这样子才能让自己后代过好，以寻求千代万代不绝种。”

　　　　“其实不管是西楚王朝和东极帝国之间的战争，还是东域北部和东域南部之争，亦或是天下九州之乱，大家无非是求个立足之处、求个安心之所。但是其中寥寥无几的极少数位居高位的人的内心变得贪婪了些，想要更多，才导致了如此天下大势。”

　　　　少女闻言点了点头，眼中带着思索的神情，片刻后笑着说道：“师父，我饿了。”

　　　　“那咱们去吃饭。”男子笑了笑，带着少女去找饭馆。

　　　　少女正是赵芷水，如今十一岁了。男子则是楚愁，如今带着徒弟游历到了帝国西北部的边境。

　　　　镇边城平时什么都不缺，应有尽有，不过一旦打起仗来，什么都缺。只是不管什么地方什么时候，只有有人烟在，那么有银子傍身都饿不到肚子。

　　　　楚愁花了平时价钱的十倍，买了两碗“天价”面条。说是牛肉面，但其中的牛肉，不过是几缕肉丝飘荡在没有油分的清汤上。

　　　　与其说牛肉面，不如叫“稀汤寡水面”更为贴切。

　　　　楚愁和赵芷水在吃面时，许多路过的人嗅到面的味道，都是咽着唾沫匆匆而过。

　　　　既是店老板又是店小二的那名中年男子就搬了个凳子坐在店门口，懒洋洋地享受着四月春风。

　　　　都言人间最美四月天，但这现实中的四月天却是如人间炼狱。

　　　　楚愁瞥了眼坐在门口的那位隐藏实力的六品境界的店老板，便开始吃面。

　　　　若不是这个店老板以武功高深著称于整座镇边城，那他这家店估计也要像隔壁那一家面馆那般被人抢了。

　　　　好在就在今天，帝国快马加鞭派来的新官纷纷上任，开始修补破败的镇边城，情况让人觉得是渐渐变好的。

　　　　楚愁吃碗面，赵芷水还没有吃完。楚愁便望着窗外那些官府的人抬着西楚的士卒，准备全部烧了，以此惩治这些敢“以下犯上”的不忠之人。

　　　　“这位老哥，不知帝国精锐和那些西楚精锐的真实战力差距大吗？”楚愁对着店门那儿坐着的店老板询问道。

　　　　店老板闻言扭过头咧着嘴笑着答道：“这位小哥，听你口音就不是帝国人氏，我当年也算是走遍帝国的东西南北了。你可以怀疑西楚精锐的战力，但是我们帝国精锐的战力啊，只能高估，不可低估，不然必然吃大亏。百年前那几个互相争霸的大王朝有哪个看得上我们现在的帝国？但是正是凭借着敌人的轻视，我们东极帝国慢慢站了起来。后来他们惶恐的发现我们帝国已然成了气候，想要再来灭杀我们，已经晚了。最后结局就是唯独我们东极帝国一国便冠绝东域的场面。”

　　　　“东极帝国确实强大，只是太强势了，野心太大了。”楚愁口无禁忌，面无表情地说道。他一想起那位因为四大帝国的计划而死掉的白丁香般的女子，便对四大帝国没有什么好感。

　　　　他这心中养了百年的剑气，最后化成的那出世一剑，终是要还给四大帝国，因果报应自有定数。

　　　　“公子，这话在我面前说行，出去了可千万不敢说这种话，现在正是戒备时期，举国上下群情激愤，一不小心便祸从口出啊！”店老板摇着头说道，他感觉这个年轻人不太稳重，口无遮拦。

　　　　“嗯。”楚愁淡淡一笑，算是对店老板提醒的回应，“西楚王朝原本是想要战于国门外啊！”

　　　　战于国门之外，这西楚，有气魄，但没有实力支撑。

　　　　楚愁又转头望向西楚的那个方向，隔着数个小王朝，仿佛看到了那座名为西楚的大王朝此时举国戒备的场面，看到那满朝文武皆是不再勾心斗角，而是齐心协力准备御敌，看到那少年郎披甲提刀骑马准备上阵搏杀，眼神中带着视死如归。看到那精巧别致的闺房中有许多妇女在对镜梳头，然后斜倚在小轩窗边望着院中的已然吐露紫色花蕊的红豆，等待远去沙场的丈夫……

　　　　难道只有长安才有那一片月下的万户捣衣声？

　　　　楚愁起身站起，对着西楚方向作了一楫，敬那些敢于反抗，不受屈服的所有人。

　　　　赵芷水已经吃完了面，望着楚愁面如湖水般深沉的脸庞，没有言语，只是一眼不眨。目不转睛地慢慢看着。

　　　　楚愁没有注意赵芷水的目光，只是坐下，乌黑深邃的双眸望着中土神州的方向，目光仿佛跨过了千山万水、万水千山，又仿佛跨过了无尽的沧桑时光。

　　　　他好像看到了有一位女子，独自一人孤苦伶仃地伫立在中土神州的风雨飘摇处，身形纤瘦虚弱，如雷电交加、倾盆暴雨中的一朵无助的白丁香花……

　　　　此时楚愁，目光忧伤，神色落寞。
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第五十三章　低眉信手续续弹

　　　　西楚王朝的都城太和城。

　　　　“陛下，万万不可啊？！”

　　　　一位满头白发的紫衣仙鹤老人听到西楚天子的决定，声音颤抖地劝阻道。

　　　　西楚天子只是望着满朝数十文武，朗声说道：“我们既然无法战于国门之外，那就拒敌于王朝边疆。这样子，最后才能让王朝的百姓们少死人。”

　　　　“而且，我西楚王朝走到今天这一步，王朝历代的天子，又何时畏惧过强敌？平时弯头弯腰，只是保身之术，但要是想要把我们头砍掉，必要反抗！此次，我意已决，必要御驾前征，以鼓舞我西楚王朝之气魄。”

　　　　殿中文武百官望着坐在上面的年轻天子，很多人不由得心生一股敬佩的滋味，这么年轻的天子，却有这么大的气魄。

　　　　但都知道，这也属于无奈之举，西楚王朝国力强盛，若是真的要对中土神州动手，他们西楚王朝刚好距离中土神州不远，所以他们属于马前卒中的前锋，到时候打起来，一年半载根本打不完，王朝上下探讨之后。保守估计，那场战争要打数十载的岁月，到时候，他们西楚王朝早已满目疮痍，民不聊生，甚至那时候已经没有西楚了。

　　　　现在生死一搏，就是自断爪牙的手段，让东极帝国认为他们这头可以用的“老虎”被镇压后，已经没有战斗力了，从而他们西楚王朝也就不用参加那场大战了，最起码能保住百姓数十年安稳。

　　　　下朝后。

　　　　太和城的某个角落看似寻常的府邸里，聚集了十几个人。其中有稍微年轻一点的男子，有中年男子，还有老人，但无一例外，都是能够在西楚都城说得上话的，都是能上朝进殿的。

　　　　“王侍郎，路线规划好了吗？”一名中年男子对着一位老人询问道。

　　　　“李侍郎，一切准备妥当，帝国密使已经在冀州城等待我们的到来了。”老人抚须而笑道。

　　　　“我们去了帝国那边，能做相同品秩的官吗？”一位年纪稍微年轻点的男子皱眉问道。

　　　　王侍郎老人闻言心中不屑笑了笑，但嘴上说道：“能，这点帝国密使已经给我保证过了，去了那边，同等品秩的官职随便挑，他们这次会再增加百个官衔来接纳不服从的各大王朝的‘叛逃’之臣。”

　　　　“哼！什么叛逃！要不是这昏庸的皇上非要死战，我等会离开西楚？还没有实现抱负便这样死了，我真的不甘心！”一位看着在这十几人中年纪最小的年轻人冷哼道。

　　　　“呵呵……那各位身后的家族都准备好离开了吗？要悄无声息的，要是被发现了，自己给自己背锅，莫要连累别人，不然到时候就算活下来了，也会背帝国密使斩杀。”老人刚开始笑着说道，到了最后，语气严厉。

　　　　众人闻言纷纷点头。

　　　　“好了，诸位，此事不宜从长计议，以免夜长梦多。就在今夜子时，我们就离开太和城！钱都尉，你来解决城门门禁问题。刘侍郎，你是兵部的，三百匹甲等战马的事情就交给你了，唯有如此才能在陛下发现后派追兵时照样能跑掉。南宫先生，你就在我们离开的途中，写几篇文章诗词，表达我们亦是被逼无奈，是那昏庸皇上非要我们死的事情。诗词什么的，能多作就多作。”老人望着众人，抚须说道。

　　　　“明白。”一位身穿儒士布衫的读书人模样的男子点了点头。

　　　　众人一番商讨后，纷纷离去。

　　　　“他王侍郎，还真当自己是带头人了，还没有到东极帝国，就开始发号施令，真是攀上高枝了！”那位年纪最小的年轻人和一位中年男子一起走出了府邸后，冷声说道。

　　　　“呵……到时候到了那边，还真以为我不知道，那些新增的官职都是有名无实的无权官职，他王侍郎不肯说实话，这笔账，以后再算。”中年男子冷笑不止。

　　　　“都还真当自己有多厉害了。”府邸中，正在饮茶的老人望着众人离去的背影，眼神戏谑，嘴角翘起，“不过是利用一下你们，到了那边，我看我再说话时你们眼中还会不会有不屑之色。”

　　　　西楚王朝的御书房，西楚天子正负手而立，对着墙壁上挂着的一幅名贵的丹青手笔发愣。

　　　　这时，御书房内无声无息出现了一个黑衣人，浑身上下皆是黑衣包裹，只露着七窍。

　　　　“陛下……六部中，兵部左侍郎，礼部左侍郎，工部右侍郎，吏部左侍郎纷纷准备叛逃，还有太和城东城的一位钱姓都尉、前年科举高中榜首的状元郎、几位金紫光禄大夫、几位太长卿和一位黄门侍郎，还有一位国子祭酒。这些亦是叛逃之人。是否直接解决掉？”那位黑衣人弯腰声音沙哑地询问道。

　　　　“叛逃……朕早就料到会如此了……毕竟不是人人都不畏惧死亡。随他们去吧！他们也算是为我们王朝做过不少贡献的人，这样子的话还能给我们西楚王朝留下点念头。这件事你不必插手了。”王朝天子头也没回，有些无力地说道。

　　　　“陛下……对于这种奸佞臣子，就应当……”

　　　　“放肆！我说了，不必插手！”西楚王朝的天子转过身来，怒声呵斥。

　　　　“是！”那位黑衣人望了一眼那位平时雷厉风行、目光坚定地年轻天子此时憔悴的样子，心中叹了口气，点头回应。

　　　　“下去吧……这几天你不必暗中监察太和城了，好好玩乐几天，过几天随我一起去前线。”西楚王朝的天子望着眼前这个为了他们皇族而任劳任怨的两大守城人之一的黑衣人，语气平缓下来。

　　　　“遵旨。奴才告退。”黑衣人悄无声息的消失。

　　　　西楚天子转身，继续对着那幅丹青圣手作的画，但他眼神却是迷离的。

　　　　他想到了她，一位烟花之地的风尘女子。

　　　　第一次遇到她，是他那次微服私访太和城的时候。

　　　　他只看了一眼，觉得这一辈子便彻底沦陷进去了，所谓的后宫佳丽三千人，突然觉得都是胭脂俗粉，眼前的那位身形娇小的女子才是出淤泥而不染的莲花般圣洁的女子。

　　　　那时，那位娇小女子正在购买香囊，然后他默默打量着那名女子，眼神恍惚，不能自己。后来他独身跟着她来到了太和城某处不算最繁华的烟花之地，他看到那位女子进入了某座阁楼，他心中没有任何芥蒂，反而是更加心疼。

　　　　他想都没想，就直接跟了进去，他身为一国君主，本来就不应该出现在这种地方，否则那些御史们的牢骚之言肯定要飞满御书房，但他不怕。

　　　　那位女子的眼神，目光都深深印刻在了他的心中。以前，他这个一国帝王，不相信什么爱情，更不相信那些文人墨客们所谓的一见钟情，但是那时，他突然就相信了，而且信得如同信仰般。

　　　　他进去后，花了百两银子，很快便来到了那位女子面前。那位女子是弹琵琶和拉二胡的艺妓。在这太和城也算略有名气。

　　　　“公子，要听什么？”那女子笑着问道。

　　　　他怔怔出神，然后赶紧反应过来说道：“什么都行，就弹姑娘最拿手最喜欢的。”

　　　　怀抱琵琶半遮面，天籁之音绕人耳。

　　　　他觉得，他要是再听宫中那些宫乐“国手”弹琵琶，会觉得乏味无比了。

　　　　“姑娘所弹琵琶，当为当今天下第一人。”他忍不住说道。

　　　　“公子说笑了。我弹得不算太好呢。听说太和城中央那儿有一座‘玲珑楼’，里面的女子不管什么乐器都样样精通，她们的师父，可是从宫中退出来的老乐师呢！什么时候我能听一听那些‘国手’们的琵琶声和二胡声，肯定要开心死。”那位女子笑靥如花。

　　　　“不知姑娘芳名是？”

　　　　“苏小小。”

　　　　从此，他便经常以微服私访的名义，偷偷来这里听苏小小弹奏琵琶和二胡，他并未说过自己的身份，因为他觉得，只有这样子，才不会惊扰到这个莲花般的圣洁女子。

　　　　“小小。对不住了……此去怕是再也见不到你了……但是为了你的安稳，我无惧。我是真的喜欢你啊……你可知否……”御书房中，西楚王朝的天子回过神来，眼中含泪地低声喃喃。

　　　　此时，西楚王朝的某处烟花之地。

　　　　有一位身形娇小的女子正在擦拭琵琶，然后对镜贴花黄。

　　　　女为悦己者容。

　　　　只是连着一个月，他都没有来过了。

　　　　听说，东极帝国要攻打他们西楚王朝了。他是因为这件事吗？

　　　　其实，她早就知道，他是西楚王朝的天子，但是从未道破，还是一如平常般对待他，不想扰乱他的心境。既然他不愿道破，她也就不去道破。

　　　　她们这里有一位经常来这一片烟花之地的大人物，那个大人物，是她们这一片烟花之地的最大客人，十几家楼阁都想要争到手，为此甚至暗地里不择手段。那位大人物经常还会带着许多同辈年轻人来这里一起玩耍。听说是那位大人物是吏部尚书之子。来她们这二流的烟花之地，就是为了避免在那一流的烟花之地遇到长辈们。

　　　　但那一次，这些天天一脸桀骜的太和城顶尖的公子哥们，对着那个经常听她弹琵琶拉二胡的男子下跪了，然后那位男子有些意外，但却反应很快，让那些惶恐无比的公子哥们平身，然后交代了几句，那些公子哥们便受宠若惊的离开了。他装作若无其事的找她。

　　　　她当时刚好看到了那一幕，所以知道了他的身份。

　　　　但即便如此，又有何妨呢？

　　　　他喜欢她，她知道。她喜欢他，他却不知。

　　　　她笑了笑，然后拿起琵琶，低眉信手续续弹。
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第五十四章　血，流成河流！

　　　　东极帝国派出的四十万大军的其中一路十万大军，在一路摧枯拉朽后，终是和西楚王朝的主力遇上了。

　　　　西楚王朝经过这么多年低调的发展，兵马亦有百万，其中骑卒更是有十五万。

　　　　东极帝国派出的那四路大军，其中有两路是精锐步卒，有一路是精锐长枪军，还有一路就是马上扬鞭作战的精锐骑卒。而此时，西楚王朝的十五万骑卒几乎尽出，对抗东极帝国那来自龙甲神军的精锐骑军。

　　　　指挥东极帝国这支骑军的，是一个从三品的将军，年纪大概有不惑之龄，看样子稳重无比。

　　　　此时，他正在西楚边疆的一处平原驻扎军营之地和副将们交谈。

　　　　“我们十五万骑卒，兵分五路，三万骑卒为一方阵，前锋只需一路兵马当开了锋的刀子就行了，其身后两翼再用两路骑卒方阵来压阵。第四路骑卒方阵绕北边的这座芒山，然后从敌军侧翼直接向一把匕首一般插进去，是为一支奇兵而非骑兵。至于最后一路兵马，作为后备援兵，可不时围点打援，毕竟对面骑军要比我们多一些，但没有我们强悍。”那名骑军骁将自信无比地说道。

　　　　其余众多副将闻言纷纷点头。

　　　　那位正是建功立业年纪的将军望了望刚刚蒙蒙亮的青冥色天空，然后沉声命令道：“现在各军准备，三刻钟后全军开始行动！”

　　　　“是！”众多副将抱拳领命然后迅速赶回自己的营地开始准备详细事宜。

　　　　数十里外，一面“楚”字大旗，迎风肆意飘展，大旗下有一大片临时军营，正中央，有一座看着和其余军营外表差不多只是大一些的帆布军营。军营外站着数位目光凛冽的护卫，面部朝前，身姿坚挺。

　　　　“各位，我们要想打赢此仗，就必须不能中东极帝国的埋伏。只要有一点差池，我们十五万骑军便是全军覆灭的结局。”一位身披战甲的老人望着眼前的地图，目光沉重。

　　　　这名老者是上上任兵部尚书，本来早已致仕回家养老了，但此次却自告奋勇，要来到前线，说不想死在后方，男儿自当战死于沙场。老人本身身体素质就很不错，还深谙道家养生之术，所以如今已然年逾八十，但仍可提剑跨马，不过终是老了，不如年轻时扬鞭策马、驰骋沙场那般纵横无匹了。

　　　　如今老人头上挂着“天策上将”的头衔，官职正一品，