但闻剑啸-第104部分

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　　　　“不是我，是你自己跑来的。主人，你刚刚是不是想自杀？你可千万不要这么做，你一死，我也要跟着死了。”母虫说道。

　　　　鲁管仲苦笑一声，心道：“母虫……我是个废物……我武功全无，身子孱弱，却又自以为是，刚愎自用，要不是我一意孤行，想要逞能，又怎会害死慈伯，草叔，木叔……还有……还有……零姐……”想到此处，他再也控制不住，眼角再度流出悔恨的泪水。

　　　　“主人……我认为既然如此，你就更不应该自杀了，他们舍弃自己性命，方才换来你此刻偷生，你如一死了之，又怎么对得起他们的牺牲？”母虫劝道。

　　　　“母虫，你不必费心劝我，我是个懦夫，连自杀都做不到……你寄生在我体内，不知是幸运还是不幸。”鲁管仲自嘲道。

　　　　“主人，别想那么多了，既然活下来，便要珍惜自己生命，我看你肚子空空，最好吃些东西，这样才能健健康康的活着。”母虫全凭本能生活，此刻肚子空空，颇有些虚弱，如是建议道。

　　　　鲁管仲不答，双膝蜷起，将脸深埋入两腿之中，双目紧闭，不知在想些什么。

　　　　过了许久，鲁管仲突然睁开眼睛，大大咧咧地伸了个懒腰，道：“好吧，母虫，我要吃东西，你有什么好主意？”

　　　　“有有有，主人，在你右手边前方两寸，地下有数只蚯蚓，在你左手左侧五寸，石壁上有一只壁虎。还有几只苍蝇……不过凭你身手恐怕抓不住。”母虫一听鲁管仲要吃东西，顿时兴奋起来，接连出言道。

　　　　鲁管仲笑了笑，左手一抓，果然觉得手中有些滑溜溜的生物在不停蠕动。他将泥土掸去，毫不犹豫地将那生物塞入口中，嚼也不嚼，囫囵吞下。

　　　　母虫欢呼一声，说道：“主人，这些蚯蚓营养最是丰富，还请将之交给我处理，保证给你身体带来最大好处。”

　　　　鲁管仲发出爽朗的笑声，道：“请便。”紧接着他左手一伸，又抓住了壁虎，拿起地上石块，将之砸死，不管三七二十一，再度将其塞入口中，不过这次他大着胆子嚼了几下，只觉得颇为腥气，但还是强忍呕吐，将之咽下。

　　　　母虫极是兴奋，上窜下跳，在胃中调理环境，促进消化吸收。

　　　　经过这一番折腾，鲁管仲觉得稍稍恢复了力气，蓦地出言道：“母虫，你忙完了没有？我有件事情想拜托你一下。”

　　　　母虫进食完毕，心满意足，当下说道：“主人有何吩咐？我定当全力以赴。”

　　　　鲁管仲道：“我想请你爬到我丹田内，分泌火蚕丝，使之绕开寻常经脉，直接连接我手脚头面胸腹内脏。最好再将什么任督二脉也给凿通，以火蚕丝相连。”

　　　　母虫闻言，登时吓得身子发僵，颤声道：“主人，你不是说好不自尽的吗？怎么又想不开了？”

　　　　鲁管仲认真地说道：“我这并非自尽，只是我以前被父亲强迫读那些武功秘籍时曾想过，为何人体经脉走形要那么繁复，而且其上要有那么多穴位？如能有一直行通道，连接丹田气海与四肢百骸，那真气流转岂不是迅捷有力许多？”

　　　　母虫急忙说道：“主人，天生万物自有其理，这人身上的经脉之所以复杂异常，正是由于经脉脆弱，如真气在其中流转过快，则有经伤脉断之虞。故而又有无数穴位分布其上，限制真气流转速度。自古以来凡内力深厚之人，必须经过不懈修习，循序渐进之下方能使经脉承受强大真气。”

　　　　鲁管仲道：“那岂不是正好？你这火蚕丝凝固之后坚硬异常，且真气在其内传导迅速，如此一来不就能离经叛道，另辟蹊径，或许能使我的身体突破人类极限，甚至可达仙体之境？”

　　　　“可是……可是……可是……”母虫接连说了三个可是，但心惊胆战之下，接下来的话语也说不出口。

　　　　“可是什么？”鲁管仲皱眉道。

　　　　“可是如此一来……你寻常经脉得不到真气滋养，寿命必将大大缩短，而且……我如这般将你改造，你必然痛苦异常，只怕……熬不过一半，就会死于剧痛之中。”母虫鼓起勇气，将剩下一半话说了出来。

　　　　“你放心，我不会痛死的。”鲁管仲淡淡地说道，“刚才那般痛苦都没让我死去，只怕**上的疼痛也奈何不了我。”

　　　　“还有……就算你活了下来，但你经脉虽改，但内力依旧全无，也不过空有躯壳而已，毫无用处。”母虫接着说道。

　　　　“说起这个，我还有件事想问你，为何你那火蚕丝里会有热量？”鲁管仲反问道。

　　　　“这个……其实火蚕丝里有我的虫卵，其可以通过补充能量产生热能，维持环境适宜。”母虫老老实实地答道。

　　　　“那不就行了？我允许你在我丹田内产卵，生出大量热能，以代替真气运行。”鲁管仲面露疯狂之意。

　　　　母虫沉默了片刻，接着不可思议地说道：“主人，你知道你刚才的话意味着什么吗？你等于直接将身体交给我，任由我处置，等我改造过后，你的躯体将再也离不开我们火蚕一族，或者称为火蚕傀儡更合适一些。”

　　　　“无妨，我早就该死了，现在得以苟延残喘，怎么也得让这条狗命发挥些作用，不是么？”鲁管仲脸现残忍之色，咬牙切齿地说道。

　　　　母虫默然，许久之后终于点头说道：“主人，既然如此，那我就不客气了。请你准备好大量食物还和水，还有，改造过程中你可能会痛不欲生，请用干草将地面及墙壁垫好，免得你忍受不住，一头撞死。”

　　　　――――――――――――――――――――――――

　　　　数日后。

　　　　叶凋零的尸身旁，出现了一个瘦骨嶙峋的身影。

　　　　此人衣衫破烂，身上横七竖八地布满抓痕，样貌虽然年轻，但黑发中已然参杂了不少银丝。身子摇摇晃晃，似乎一阵风都能将他吹走。

　　　　他眼神空洞地望着叶凋零那几乎四分五裂的身子，缓缓蹲下身子，从口中吐出一团团粘糊的细丝，以手指牵引，颤颤巍巍地在叶凋零身上忙碌起来。

　　　　过了约一个时辰，怪客结束了动作，接着手掌一挥。叶凋零随之手指一颤，缓缓站起，只见那些身体破裂之处尽皆被修补缝合，面目似乎也恢复了身为活人时的美貌。

　　　　她姿势僵硬地向着眼前怪客一鞠躬，跟着脸上露出诡异的笑容，含糊不清地说道：“少主，谢谢你，我又活了。”

　　　　那名怪客一言不发，只是痴痴地望着叶凋零，良久良久，眼眶中流下了漆黑如墨的眼泪。

　　　　叶凋零见状，僵硬且缓慢地伸出手指，轻轻将怪客眼角的泪滴擦去。

　　　　怪客嘴唇颤抖，倏忽握住叶凋零苍白的手，缓缓站起，随即他脸上露出温柔的笑容，道：“嫁给我吧。”

　　　　叶凋零脸上竟而生出一丝难以察觉的红晕，点了点头。怪客激动万分，一把将叶凋零抱住，在这山谷凛冽刺骨的寒风中，两人竟似浑不在意，紧紧相拥，一动不动，宛如一座双人石雕一般。
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四十二　抢手货色

　　　　萧贱与鸿雁在子午谷中寻寻觅觅，兜兜转转，耽搁了一周时间，好不容易找出一条出谷之路，于是乎一路马不停蹄，经西安、河南、河北。终于在腊月初五赶到了北京。

　　　　萧鸿二人在城门附近试着联系鲁管仲，但始终未能奏效，两人思忖那冰钻功效已过，时不等人，只能先行入京，等比赛时再做打算。

　　　　这城门口不知何故，把关极严，意欲入京者都要接受搜身盘问，所幸鸿雁在入城时向守卫出示了茗枫所赠红线，守卫顿时肃然起敬，出言指点二人寻至了比武招亲御用招待所皇气居。

　　　　这皇气居乃是京城鼎鼎大名的一间客栈兼酒楼，此次朝廷出资将其包下，用作接待之用。萧鸿二人眼见皇气居外有一商铺，正在出售书籍，上前一问，才知崇祯不知从哪里获得了灵感，竟而变得极有商业头脑，将参赛世家与亲王郡主绘制成了名册，并辅以插图，可谓图文并茂，作价十两纹银一本，在皇气居前设摊开卖，生意颇为兴隆。

　　　　萧贱连续经历数番大战，身上衣服破破烂烂，银两几乎丢得干干净净，幸好鸿雁还藏有几片金叶子，两人一路省吃俭用，好不容易到得皇城，此刻哪有闲钱买此名册？由是萧贱虽然兴趣勃勃，但也只好望书兴叹。

　　　　其后萧贱向皇气居掌柜出示了腕上红线，那掌柜一瞧，见其上有个“楚”字，顿时彬彬有礼地一鞠躬，派出堂倌引着萧鸿二人，穿过酒店大堂，往后院走去。

　　　　那堂倌一边走，一边言道：“二位贵客，楚王殿下早已到了京城，不过他与其眷属在京城另有住处，因此原先用作接待楚王的屋子现下空着，正好给二位居住。此间一应用度皆齐备，二位如有需求，只需拉屋内的拉铃即可。”

　　　　萧贱点了点头，客客气气地问道：“这位小哥，我俩刚刚入京，不知此地风俗。现下虽未至年关，但腊八将近，若在我老家，早就应是张灯结彩，炮竹喧天，人人披红戴绿，笑逐颜开。但这京城却是守备森严，士兵满街，行人却是稀少，不知有何缘故？”

　　　　那堂倌得意地说道：“你算是问对人啦！这事儿机密得很，要不是我表哥的媳妇儿的姑姑的街坊的儿子在宫里当差，恐怕你问半天也问不出个所以然来。告诉你吧，这一周来有人意欲行刺皇上，已经连续三次了，虽未能碰到皇上半根汗毛，但锦衣卫也没抓住犯人，这不，皇上龙颜大怒，决定全城戒严，搜捕犯人。”

　　　　萧贱心想：“看来此事也不甚机密，要不你隔了这么些关系，哪还能知晓？”但这话不便出口，接着问道：“那犯人长啥样可有眉目？”

　　　　那堂倌更显兴奋，挤眉弄眼道：“这位客官，不瞒你说，这刺客面笼黑纱，身材窈窕，乃是女子。而且据说神通广大，就连被箭射中也行动自如，而且没流半滴血，恐怕是有金刚不坏之身。”

　　　　“金刚不坏？难道是……至阴冰封？”萧贱吓了一跳。

　　　　正说着，三人来到了一间三进的平房跟前，那堂倌道：“二位，这便是二位住所。我还有事，先行告辞。”说罢，深深一揖，转身离开。

　　　　萧贱向其点头致谢，跟着伸手推开了房屋，环视了一番，只觉得此屋装饰得颇为豪华大气，极是符合皇城气度。不过比之他们在黑尸塔内的底楼住所还是略显粗糙，不够雅致。

　　　　萧贱忽然瞥见一物，欢呼一声，快步上前，从客厅圆桌上拿起一本册子，鸿雁看这封面，赫然便是参赛者名册，当下坐到萧贱身旁，饶有兴趣地与之共同观摩。

　　　　这本书开篇数十页介绍了参加此次大会的十名郡主，共有

　　　　楚王之女：茗枫郡主

　　　　秦王之女：胧月郡主

　　　　靖王之女：芊芊郡主

　　　　宁王之女：蕊若郡主

　　　　周王之女：晓星郡主

　　　　广王之女：尧颀郡主

　　　　滇王之女：天池郡主

　　　　绥王之女：紫墨郡主

　　　　怀王之女：洛凡郡主

　　　　德王之女：蝶梦郡主

　　　　文字之间将这十位郡主描述得极尽妍丽端庄，仿佛皆是人间仙子，但萧贱细细一看，发现这这些郡主年龄多在十二至十六岁之间，根本尚未成年，毫无谈婚论嫁之必要，心下不由略感困惑，不知这帮少女如何挑选自己的夫婿。

　　　　接下来百来页介绍了参加比武招亲的二十余名世家公子，萧贱随意翻了数页，忽然发现公输世家的代表正是自己那不成器的弟子鲁管仲。

　　　　“难怪管仲想叫你参赛，原来他也被登记在册。不过以他的条件，想要被选中只怕是空中楼阁。”鸿雁嘴角含笑，毫不留情面地说道。

　　　　萧贱无言以对，叹了口气道：“不管怎样，我们尽力而为，至少帮管仲挣一些颜面。”又翻了翻书册，只见宇文天周，名剑风月，铁漫道，华征雄等不少道理书院学子皆榜上有名，甚至南宫世家也派了南宫第三世子南宫苍穹来参赛。

　　　　在世家弟子之后，此书还对世家派来参赛的武师作了简介。特别是举世闻名的武中四圣介绍得尤为详尽，其余的则语焉不详。

　　　　“等等……萧颜……是南宫家的人。他就是计无量与剑啸宫派来使美男计之人吗？”鸿雁突然看见萧颜姓名，插嘴道。”

　　　　“看来就是他。”萧贱此时已将整本书册通读，放下书说道。

　　　　“这令狐九剑，我们之前在剑啸宫与他同生共死，还间接地撮合了他与南宫心岚。他竟转眼不认人，帮着剑啸宫来暗算我们，实在可恶。”鸿雁愤愤地说道。

　　　　“不一定，这计无量诡计多端，说不定连令狐兄也蒙在鼓里，我们不要妄下定论，先去会会这个萧颜，看看他究竟是何方神圣。”萧贱道。

　　　　两人稍事休息，正想出门瞧瞧情况。忽听门上传来敲门之声，萧贱不疑有他，立马上前开了门。

　　　　只见茗枫郡主打扮得雍容华贵，面带微笑，俏立门外，其身后王若兰也是一身华彩，丝毫不见逊色，看来两人自与萧贱分别后兀自持续着斗富之举。在两人光彩照射之下，王若兰身旁的王希仪则显得黯淡无光。

　　　　“萧大侠，我在京城等候你多时了，听得你在汉中屡立奇功，心中也替你高兴，这不，一听你来到此处，立马急冲冲地赶了过来，连打扮都顾不上呢。”茗枫郡主抖一抖浑身的珠光宝气，握着萧贱手说道。

　　　　“哪里哪里，蒙您招待了……只是不知郡主您所住何处，未曾前去拜访。”萧贱只觉茗枫小手滑腻柔嫩，尴尬地一缩手，红着脸说道。

　　　　茗枫不以为意，带着王若兰与王希仪进了房间，与鸿雁相互问好，随即说道：“萧大侠，我这次之所以请你来京，是想拜托你一件事情。”

　　　　俗话说吃人嘴短，拿人手短，萧贱与鸿雁之前凭空收了茗枫与王若兰偌大一笔银两，自是不好拒绝，于是拱手道：“郡主殿下但说无妨。”

　　　　茗枫面带微笑，但转眼面目狰狞地道：“还请萧大侠在比武招亲大会上帮我狠狠教训一下紫墨、蝶梦、晓星郡主的手下。”

　　　　萧贱奇道：“这比武招亲不是世家之间的比武吗？怎的郡主之间还有争斗？”

　　　　茗枫解释道：“萧大侠，你有所不知，这物以类聚，人以群分，天下世家也分三六九等。我们郡主挑选未来夫婿，自是要将对方家财人品相貌打听得清清楚楚。要说当今第一公子，那自是貌胜潘安，文定乾坤，武安天下的留仙公子李家李仲槃了。但据我所知，除我之外，那紫墨、晓星、蝶梦三女也相中了李公子，想要将其招为夫婿。如此一来，郡主之间也必然有一番争斗，如不将她们打得心服口服，只怕她们不会善罢甘休。”

　　　　“难道你要我届时在皇上面前不分青红皂白，大打出手？”萧贱心中涌起荒谬之感。

　　　　“这你放心，此大会本来便是以武论尊，如有悬而不决之事皆可以武力解决。彼时只要有郡主对选婿结果有异议，只要出言挑战便可。”

　　　　“但据我所知，此次有二十余位世家公子参加，而郡主只有十位，本就是僧多粥少之局，难道除了那李仲槃之外，就再无人可入殿下法眼吗？”鸿雁在一旁出言道。

　　　　茗枫转头向鸿雁说道：“鸿雁仙子，你有所不知，本宫原来有两位候选人，除李仲槃之外，南宫世家的南宫轩辕也是不错人选。但据说近一年来他再未踏足江湖，甚至有传闻说他看破红尘，出家去了。其余诸子庸庸碌碌，而我父亲又是亲王中最要面子者，怎可屈尊俯就去选她人挑剩下的？”

　　　　茗枫顿了顿，又道：“而且这些世家弟子中有些人已与郡主互通声气，早已定下了亲事，比如那落魄秦王的胧月郡主，似乎早就与公输家的鲁管仲定下了娃娃亲，再去插手岂不是傻子？”

　　　　萧贱哪里想到这比武招亲大会竟有这么多门道，一时觉得麻烦重重，只想撂挑子走人。

　　　　“对了，萧大侠，我这次前来还有一事。”茗枫露出谄媚地笑容道，“我堂兄朱由检想见你一面，特地嘱咐我你一来便通知他。”

　　　　“朱由检……是谁？”萧贱一向孤陋寡闻，此次也不例外。

　　　　“那便是当今圣上，崇祯皇帝。”茗枫掩嘴笑道。

　　　　“皇……皇上？”萧贱本已心生退意，此时一听要去面圣，更是觉得头大如斗，心下不停寻思，想要找个借口拒绝。

　　　　想了半天，萧贱咳嗽两声，道：“郡主殿下，实在不好意思，我这人一向散漫惯了，又不懂什么礼数，万一到了皇上面前做错了什么说错了什么，那可罪名不小，我看还是算了，你就跟皇上说我没来过。”

　　　　“那可不行，我早就跟他说过了，你要不去，我可是要有**烦的。”茗枫皱眉说道。

　　　　“是啊，知情不报，那可是欺君之罪。”门外传来一阵笑声。

　　　　茗枫一惊，急忙推开房门，只见门外站着一名面目清秀的年轻男子，身后则站着锦衣卫统领陆彪。
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四十三　三劫九难

　　　　萧贱打量门外之人，只觉得此人面目年轻，约莫三十岁不到，但两鬓已有些发白，嘴角下垂，双眉微蹙，一副福薄之象。身上衣物虽然华贵，但略显陈旧，似乎是许久未穿之物仓促之间被人翻出，临时拉来充充门面。

　　　　萧贱刚想出言询问，忽见茗枫、王若兰、王希仪惊慌失措地就地一拜，大声疾呼道：“皇……皇上……”

　　　　萧贱一听此人乃是当今天子，一时也慌了神，差点也跟着拜了下去，哪知那年轻人嘴一撇，出言道：“诸位平身，寡人此次得茗枫通报，微服前来，正是要避人耳目，一切礼节能免则免。”

　　　　接着那年轻人目光转向萧贱，道：“萧大侠，你既知寡人身份，寡人也就开门见山了。寡人决定封你为禁军寿宁将军，准许你于我御前带刀，在此次比武招亲大会之时充当寡人护卫，不知你意下如何？”

　　　　萧贱大惊失色，连忙摆手道：“皇……皇上，鄙人武功低微，且来自乡间野地，那个……不登大雅之堂，唯恐难以当此大任。况且素闻皇上您有禁军十万，鄙人怎敢班门弄斧，擅涉禁军之职？”

　　　　崇祯苦笑一声，将萧贱拉至一边，低声道：“萧爱卿，你有所不知，寡人自身登大宝以来，欲力挽狂澜，成为中兴之主，但诸事不顺，数次三番遭遇阻碍。寡人请高人卜算，得知寡人需当经历三劫九难，方可度过危局，延我大明气数。”

　　　　萧贱哪知崇祯竟冒出这么一番话来，心道：“这等巫卜占算之言怎可轻信？这皇上好生糊涂。”

　　　　崇祯继续言道：“那高人算出，我这第一大劫便是阉党之乱，第二大劫则是闯贼之凶，第三大劫是那清国之兴。九难则是失势、冤案、党争、饥荒、民变、遇刺、美人、身死，朝灭。这诸多劫难，皆是九死一生之局，万难渡过。那高人其后有给出解决之道，唯有寡人遇上萧姓贵人，方能解开这死局，寻那一线生机。”

　　　　萧贱目瞪口呆，问道：“难不成……那贵人……便是我？”

　　　　崇祯点了点头，道：“本来寡人对这等巫卜之学仅是将信将疑，对那高人所言也不放在心上，直到他的预言一一得以印证，寡人才不由得不信。而这次天下反贼之首，闯王高迎祥终于伏诛，其中你居功至伟，寡人立时便意识到，也许你正是寡人命中贵人。”

　　　　萧贱越听越是狐疑，不由问道：“那高人是谁？”

　　　　崇祯犹豫了一下，说道：“他便是王阳明的传人，心学大家王宪功。”

　　　　“老王……他又在搞什么鬼？”萧贱顿时如遭晴空霹雳，呆立当场。

　　　　“好了，这事儿就这么定了，你再推辞，便是不尊君令，莫怪寡人治你个里通外敌之罪。”崇祯虎着脸说道。

　　　　萧贱本想一口回绝，但话到嘴边，心念急转，想道：“老王此次拉我下水定有深意，我不如先答应下来，问明老王用意，视情形做打算。反正到时候我想走，谅他崇祯也拦不住我。”

　　　　想到此处，深深一揖，道：“那在下恭敬不如从命了，只是在下不通礼节，有唐突之处，还请皇上包涵。”

　　　　“好，好。”崇祯抚掌大笑道。

　　　　王若兰眼看龙颜大悦，心下一喜，知道自己巴结萧贱这步棋算是走对了，上前一步，盈盈施礼道：“恭喜皇上，贺喜皇上，这次得萧大侠这位天下有数的高手相助，定然高枕无忧，江山永固。不过这位萧大侠已与在下有约在先，要帮小女争一争夫婿，还请皇上到时候给他半日闲暇。”

　　　　崇祯此时甚是开心，笑道：“先来后到，乃是古训，朕答应你了。”

　　　　萧贱甫一到京城，已是麻烦多多，正头痛不已，刚想找个借口逃离此处。忽听隔壁一套宅子房门吱呀一声，一名年轻男子走出房间，潇洒地一挥折扇，高声道：“有朋自远方来，不亦悦乎？在下洛阳李仲槃，前来结识高贤，不知诸位来自何方世家？”

　　　　王希仪一见此人风流倜傥，玉树临风，也是按耐不住，立马冲上前去，喝道：“你小子算哪根葱？现下皇上在……”

　　　　话没说