元魔神术-第22部分

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　　　　在陈公照看来，余家肯送来这样的礼物，无非也是为了巴结自己而已。当然，这些年来巴结他的富商乡绅多了去了，他也早已习以为常了。

　　　　倒是那个姜子牙的横空出世让他很有些吃惊，陈公照想了想后问陈忠坚道：“磐安余家只不过是普通的乡绅，怎么会招揽到如此级别的高手的？”

　　　　“这个就不得而知了。另外我们还打听到苏大人的公子苏松義昨天发了个请帖给那个姜子牙，请他到苏府去做客赴宴。”陈忠坚回答道。

　　　　陈公照听到苏松義的名字不禁眉头一皱，苏松義和本城另一位守备马岱的公子马钰是好友，而马岱和陈公照虽然都是城守苏伯仁手下的得力干将，多年来却一直面和心不合，暗中还各自较劲。

　　　　姜子牙这个突然窜起的青年高手显然会成为东部各大势力争相拉拢的对象，可没想到首先向他示好的竟然是苏松義。考虑到苏松義和马钰的关系，陈公照不免有些担心。

　　　　陈忠平显然很明白父亲的心意，说道：“朝廷新近颁令扩充守城军的副将编制，我们松湖城将扩充到四位副将。而本城原有的两位副将中，周将军上月不幸染病身亡，这样加上新增配的两个名额总共会有三个名额虚位以待。”

　　　　“由于这次扩编的本意就是吸收各大家族的人才，所以朝廷特许只要有地方官吏和大世家的保举，平民也可入选。最近各方势力都极力向城守大人推荐自己的亲信子弟，搞得苏大人不胜其烦，最后定下将公开比武定夺副将的职位。”

　　　　陈忠坚接着他大哥的话继续说道：“副将之职，论官阶虽只有八品，远不如守备职位高，却也可以直接掌控部分兵权。现在天下大乱，西面的李元和北方的夏侯渊都手握重兵，南方的南宫夏也在不断招兵买马。我们东部虽然相对太平，但也已是盗贼丛生。”

　　　　“而且那几大势力这些年来早就在松湖城内外暗中布置，一旦战乱兴起，只怕都会蠢蠢欲动。所以这次的副将之职的选拔牵涉颇大，只怕会挣个头破血流的……”

　　　　陈公照一摆手，打断陈忠坚的话道：“这些我都知道，好在我们家也早有准备。李元那边，最近可有什么新的消息？”

　　　　陈忠坚摇了摇头，回答道：“没有，倒是夏侯世家那边传来消息，他们派在江东这边活动的得力干将申屠刚最近刚刚被人击杀，而据说杀死他的也是磐安余家的一个年轻人。”

　　　　“哦！”陈公照再次动容，“这个姜子牙好厉害……”

　　　　余家众人来到陈府，递上名帖后门房让他们在门厅内稍候，便进去通报了。

　　　　余正苗见到同在门厅里等候的客人中有本城的著名富商宋书福，连忙上前去打招呼。

　　　　宋书福是松湖城内最著名的丝绸商人，也是祖居磐安的，不过他在松湖城混得比余正苗这个老乡要好。不但生意做得很大，还经常出入本城的一些达官贵人府中，与本城的一些显贵交往甚密。

　　　　很多像余正苗这样的生意人如有什么事需要与官府中人打交道的，往往会先拜托宋书福从中斡旋。

　　　　宋书福见是余正苗，笑笑问道：“原来是正苗啊，你怎么也来了？”

　　　　余正苗道：“陈大人是我们余家的远亲，说起来我们也算是表兄弟，今天他五十大寿，我们余家当然要来贺寿了。”

　　　　宋书福笑道：“是么？这么巧，我和公照也是远房表兄弟，只是他官职在身，平时很少兄弟相称罢了，哈哈……”

　　　　余正苗正要把大哥余正田和侄子余德平等人介绍给宋书福认识，旁边有人说道：“陈大人出来了。”

　　　　众人抬眼望去，只见一个矮矮胖胖的的中年人带着两个年轻人从内厅一直向这边走来，一路不断有人向他问好，此人只是略一点头，也不停顿。

　　　　宋书福“咦”了一声，暗想，陈公照此人平时眼高于顶，向来是很难打交道的，今日怎么这么好，居然出来迎客了。他环顾四周，见并无什么重要的宾客，而陈公照带着两个儿子直奔自己这边而来，莫非是来迎接自己的？

　　　　宋书福再一想，对了，一定是前几天自己送到陈府的贺礼中的那一支百年人参对了他的胃口了。陈公照是武学高手，这支人参多半是帮到他提升了功力，他心怀感激，所以一听到自己来了，就特意出来迎接了。

　　　　说起来这支人参可是宋书福花了高价收购来的，本来还有点舍不得送出的，但想到陈公照是城守大人手下的红人，平时对人又总是爱理不理的，难得有这个机会巴结他，终于还是忍痛割爱了。现在看来，这礼果然是送对了。

　　　　宋书福喜上眉梢，整了整衣襟，正准备与陈公照好好客气一番，岂料陈公照和两个儿子来到他们面前，拱手说道：“请问哪位是余正苗余表弟？”

　　　　余正苗很是吃惊，记得年前自己也曾来陈府上拜会过陈公照，陈公照一副爱理不理的样子，连正眼也没看过自己一眼，总共没说上三句话就推说公务繁忙送客了。没想到今天陈公照竟然会亲自出来迎接自己，更没想到他会称呼自己表弟。

　　　　余正苗大感受宠若惊，连忙深深还礼道：“陈大人，在下余正苗，怎敢劳动陈大人大驾出来迎接，对了，这两位是我大哥余正田和大侄子余德平……”

　　　　余正苗说着忙不迭的把陈公照引向了余正田那边。留下宋书福尴尬地站在原地，连连摇头不明所以。

　　　　“余表弟？我还是你宋表哥呢！怎么从没见你对我那么客气。”宋书福在心中暗骂陈公照对自己视而不见。
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第五十三章　副将之职

　　　　余正苗把大哥、大侄子和牛正英等人一一介绍给陈公照，陈宫照只是微微颔首算是打过招呼了。

　　　　当介绍到姜子牙时，陈公照眼睛一亮，细细地打量了姜子牙一番，口中连连道好：“小兄弟长得一表人才，不同凡响，果然是英雄出少年，幸会，幸会。”

　　　　姜子牙连忙客气道：“陈大人夸奖了，姜子牙只是无名小辈，可怎么敢当。”

　　　　陈公照声若洪钟地哈哈大笑道：“没想到你还这么谦虚，好！咱们进去再说，等会儿一定要好好喝上几杯，走。”说着陈公照一把拉起姜子牙的手就往里面走去。

　　　　姜子牙见这矮胖老头这么热情，感觉很有点意外，边走边回头看了看后面的余家众人。

　　　　余正苗和余正田、牛正英等人面面相觑，心中都已明白陈公照原来是出来迎接姜子牙的，自己这些人只是沾了他的光而已。

　　　　可是姜子牙虽然不凡，毕竟只是个不知门派出处的后生小辈，陈公照既是朝廷官员，又是本城有数的高手，居然如此给面子的亲自出迎姜子牙，未免客气的有点过头了吧。

　　　　余家众人心中苦笑，只好也跟着走了进去。

　　　　陈公照这次五十大寿的寿宴，足足摆了有五十桌，分摆于内外两个大厅，其中内厅的二十桌是给比较亲近的亲朋好友或比较重要的客人准备的，而外面的三十桌则招待一般的贺寿宾客。

　　　　余家众人被带入了内厅入座，陈公照更想让姜子牙坐到正当中的主席桌去。

　　　　姜子牙极力推辞，坚持要与余家的人一起坐，陈公照见状只好作罢，把他们安排在了紧靠主宴席桌旁的副席，又安排了二儿子陈忠坚陪座，这才去招呼其他的客人了。

　　　　与陈公照的又矮又胖相比，陈忠坚和陈忠平兄弟倒都还算身材匀称，尤其这个陈忠坚，几乎称得上是个美男子，只是他的眼睛有点倒三角，看上去不那么协调。

　　　　陈忠坚很会说话，嘴上一口一个表叔的，把余正田和余正苗兄弟叫得很是开心。他对牛正英何余德平等人也很客气，余家几人对他印象都还不错。

　　　　姜子牙却不怎么喜欢他，也不知为什么，自从练了加藤鹰的那本《摄魂大法》后，他的精神敏锐度倍增，似乎能看透一个人的内心似的，无论对方说什么或做什么，姜子牙总能凭借一种感觉，隐约察觉出对方内心世界的真实心意。

　　　　比如这个陈忠坚，虽然嘴上对余家几人都很客气，但姜子牙分明感觉到他其实内心并不把余家的人当回事，甚至对余正苗、余正田等人还有着深深的不屑。

　　　　而对自己，陈忠坚除了有不小的好奇心外，还有着几分畏惧和几分妒忌。

　　　　陈忠坚笑容满面地问道：“子牙，听说昨天你在‘得意楼’大大赢了一笔钱，把叶真真都惹出来了，我想过不了几天，你姜子牙的大名就会响彻整个松湖城啦。我可真是佩服你啊，连叶真真这样的绝顶高手都这么重视你。对了，还不知道你是那个宗派的？一定是师出名门吧？”

　　　　姜子牙一点也不想把自己失忆的事告诉他，只是淡淡地回应道：“我以前在东篱岛学过几天武功，后来飘零到了余家，承蒙余老爷看得起，又指点了我一些余家家传的武学，使我受益匪浅。”

　　　　陈忠坚一愣，余家家传的武学？据他所知余家祖上不过是三清教门下不入流的俗家弟子，最多也就学得一些三清教的入门功夫罢了。

　　　　要是余老爷有指点姜子牙这种高手的能力，他还会窝在磐安县那种乡下地方大半辈子吗，还用得着每年逢年过节送礼来巴结陈家吗？至于什么东篱岛的，陈忠坚也没怎么听过，有空倒要问问父亲陈公照看。

　　　　余家的人见姜子牙这么说，显然是不愿让陈忠坚知道自己失忆的事，姜子牙现在是他们余家之宝，他既然不愿多说，那他们自然也不会多嘴说些什么。

　　　　陈忠坚想了想，又问道：“子牙，我还听说你们在来松湖城的路上与著名的黑－道人物申屠刚遭遇上了，申屠刚还丧生于你手，不知可有此事？”

　　　　余家众人都是一惊，这陈忠坚的消息好灵通，他们才到松湖城没两天，陈忠坚似乎对他们一路的行踪都了如指掌似的。

　　　　姜子牙却并不在意，依然淡淡地回答道：“是啊，那个申屠刚很厉害的，我只是运气好，没受什么重伤。”

　　　　陈忠坚心中吃惊，申屠刚果然是死于姜子牙之手。陈公照父子刚收到这个消息的时候还有几分将信将疑。

　　　　与外人不知道申屠刚的真实实力不同，陈公照的消息极为灵通，大致知道申屠刚的真实实力绝对在“叱咤百强榜”的百名以内，能把申屠刚和六七个“江东十三寨”的寨主一举击毙，就是陈公照自问也绝对无法做到。

　　　　如果说姜子牙和黄莺赌成平手还有可能是侥幸的话，那么一举击杀申屠刚和他手下的六大寨主，就绝对是真实实力的表现了，余家那几块废料是不可能帮得上忙的。

　　　　陈忠坚对姜子牙的态度越发恭敬起来，闲聊几句后又试探着问起姜子牙未来有何打算。

　　　　姜子牙看起来似乎有点不太明白陈忠坚的意思，反问陈忠坚道：“什么打算？”

　　　　陈忠坚瞟了一眼余家的人，说道：“家父最近听到消息，本城即将增设两个副将之职，由于现在时局动荡，朝廷同意本次增选的副将可以破例从平民中提拔，只要此人有真才实学以及本城官吏的保举即可报名。子牙兄你少年英才，如果有意仕途的话也许家父可为你担保报名，不知你的意下如何？”

　　　　余家众人俱都动容。他们想到过姜子牙出名后一定会有人出高价招揽，却没想到会来得那么快，更没有想到陈忠坚竟然提出这样有诱惑力的条件。

　　　　在松湖城待了好些年的余正苗知道，副将一职，论官阶虽然不大，按律却可握有部分的兵权。兵权，在当下这个年代，一旦手握兵权，即使是比他大上几级的文官，也多少要给几分薄面。

　　　　余正苗虽然还不知道朝廷有增设副将的政令，但上个月本城两位副将之一的周将军暴病身亡他却是知道的。

　　　　副将之职虽然不大，却也很是重要，需要有人尽快补上是必然的。而如果做为城守大人手下红人的陈公照真的肯推荐保举的话，加上姜子牙自身的实力，一举登上副将之职也许并非不可能。

　　　　想到这里，余正苗不禁深深担心起来，陈公照的为人他听说过许多，在本城中口碑很差，他如肯保举姜子牙，势必会先让姜子牙誓死投靠效忠于他，赔本的老好人买卖陈公照这个人只怕是绝不会做的。

　　　　一时间，大家都把目光投向了姜子牙，看他会如何决定。

　　　　姜子牙心里也是吃惊不小。从陈家人对他的殷勤态度看，他想到过陈公照可能会招揽于他，但没想到陈忠坚会抛出一个“副将之职”的橄榄枝。

　　　　虽然他失去了很多记忆，想不起自己的身世，但从这些天和余家人的交流中以及到松湖城一路来的见闻中他已大致了解了现今这个世道的混乱。底层的老百姓的日子过得相当艰苦，有钱有势的大家族都在不断招兵买马，大家都视拥有强大武力的奇人异士为宝。

　　　　姜子牙对做官本身没有多大兴趣，但偶尔也想过自己能否为改变这个世道出点力，而要想让百姓都安居乐业，想大力改变当下的世道，显然必须先握有强有力的实力和权力。

　　　　如果真想在这乱世中做点什么的话，这个副将之职到真的是个诱惑。

　　　　陈忠坚见姜子牙一直沉吟不语，显然是动了心，不禁大喜。他虽然在余家人面前不会明着招揽姜子牙投靠陈家，但只要姜子牙有这个意思，他总能安排出机会的。区区一个余家，即使被挖了墙角，料他们也不敢有所不满的。

　　　　“抱歉陈兄，我暂时还没有做官的打算，谢谢你的好意。我在余家当个护卫过得很开心的。”姜子牙终于开口答复了。

　　　　虽然有些动心，但凭他的直觉，陈家的人并非善良之辈，直觉上他并不愿与这样的人为伍。更何况为了做官，要他背弃余家而转投陈家，这样的事他也做不出来。

　　　　陈忠坚相当失望，姜子牙看上去明明动了心的，只要他开口流露出一点动心的意向，接下来陈忠坚自会安排出父亲与姜子牙密谈的机会。

　　　　只是，姜子牙竟然一口回绝了。一时间陈忠坚略有些茫然。这个姜子牙到底是怎么想的，他窝在余家做个护卫能有什么做为？那不是太浪费他那么强大的实力了吗？

　　　　余家的人都长长出了口气，姜子牙到底还是拒绝了，虽然他们也都看出姜子牙似乎有些动心。拒绝副将之职的诱惑，显然并不是每个人都能做到的。

　　　　与姜子牙比较熟的牛正英心里还是有些担心，他是知道一点姜子牙的心思的。姜子牙每每看见沿途的大量饥民，总会问他朝廷和官府为何会放任不管，言谈间也曾流露出若是他当官一定会尽力去改变这个混乱的世道的意思。

　　　　牛正英也曾笑言，如果当权的都是姜子牙这样的人品，自然是百姓之福，天下太平可就指日可待了。可是如果只是如果，没想到今天还真让姜子牙碰上了一个当官的机会。

　　　　只是姜子牙为何会断然拒绝呢？只是因为对余家的承诺吗？

　　　　正当众人各自胡思乱想之际，前面几桌的宾客纷纷站起身来，同时一声响亮的吆喝声从前面传来：“城守大人驾到……”
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第五十四章　野性十足

　　　　一听是松湖城的城守苏柏仁苏大人到了，众宾客纷纷起身迎接，只见白面长须的苏柏仁在陈公照的陪伴下走入了内厅。

　　　　这位苏大人看起来年纪与陈公照相差不多，身材修长，相貌清秀。今天他一身便服，看上去颇有几分书卷气，倒让人平添几分好感。

　　　　苏柏仁看起来没什么架子，似乎心情很不错的样子，频频与两旁向他问好的宾客微笑点头。

　　　　陈公照将他迎到正当中的主席位做好，然后面对众宾客说了几句客套的场面话后，宴席便开始了。

　　　　宴席中自然是觥筹交错，大家都不停地推杯换盏，欢声笑语不断。

　　　　姜子牙却对这样的场面不怎么适应。他不是一个好吃的人，对美食和美酒并没有特别的嗜好，对这种人多嘈杂的场面更是有些抗拒。

　　　　不知是由于天性使然，还是练了“摄魂大法”后不自觉地想把精神始终保持在一种“局外人”的状态下，姜子牙更希望自己能在一个无人注意的角落里默默地观察着那些在他看来有意思的人，观察这些人的神情、语气以及精神状态，同时在心里暗暗猜测着他们的精神世界。

　　　　这种观察和琢磨，对他来说也是一种修炼。可惜，无论是陈忠坚还是余家的人，都不停地向姜子牙劝酒，搞得他颇为烦恼，可又不好恶言相向。

　　　　想到明天在城守苏大人府上只怕还有这样一场酒宴等着自己，姜子牙不禁有些头大。

　　　　这时有个家丁来到陈忠坚耳边耳语了几句，陈忠坚听后一脸惊喜，匆匆地站起身来，与在座的宾客打了声招呼后便往外面走去。

　　　　姜子牙眼光一转，看到陈公照和陈忠平也正各自起身向外走去，他们的脸上也都同样带着喜色。姜子牙有些好奇，难道还有比城守大人更重要的客人吗，居然让陈家父子三人一起出迎？

　　　　没过多久，只见陈家父子带着一个年轻人有说有笑地走了进来，看神情他们之间显得很是亲密。

　　　　这位青年身高与陈忠坚相若，却远比他来得强壮彪悍，长长的头发并未扎起，而是披散在了肩上，双目炯炯有神，顾盼之间虎虎生威，显得很是野性。

　　　　在场的有些宾客也注意到了陈公照身边的这位年轻人，纷纷私下窃语，暗自猜测此人的身份。

　　　　陈家父子几人在经过余家这桌时，陈公照朝着姜子牙微微颔首，那个长发青年顺着陈公照的目光朝姜子牙看来，眼中顿时精光闪动。

　　　　姜子牙感觉此人的目光有如实质，竟有要将自己周身上下看个通透之意，自然而然的心中生出警兆。他的“摄魂大法”立时生出感应，精神力迅速汇聚向了双目，将对方的灼灼目光挡住，并回望向对方以示回应。

　　　　双方目光交集，有如刀剑相交，两人各自身躯一震，那男子面上微微现出惊异之色，停下脚步问陈公照道：“这位是？”

　　　　陈公照本来是带着此人直奔苏柏仁那桌去的，听他询问，只好停下脚步道：“这位是来自磐安余家的青年才俊姜子牙。”

　　　　余家几人见是陈公照过来，都站起了身来，姜子牙听得陈公照在向人介绍自己，也起身准备抱拳施礼。

　　　　那长发青年踏前一步伸出手来，要与姜子牙握手。姜子牙一愣，见对方的大手已伸到了身前，无奈也只好伸出手来。

　　　　此人的手掌极大，两手相握后姜子牙立时觉出对方的真元自掌心往自己的经脉汹涌攻来，知道对方是想与自己较量一下真元，苦笑之下只得运功相抗。

　　　　一旁的余家众人也看出这个长发青年是在伸量姜子牙的功力，他们虽不知此人的身份，但他们都对姜子牙怀有绝对的信心，放心的在一旁微笑观看。

　　　　而陈公照父子同样面带微笑，竟似对此人同样怀有足够的信心。

　　　　良久，两人的手掌分开，长发男子脸上似笑非笑，说道：“果然是青年才俊，名不虚传啊，嘿嘿……”

　　　　一旁的陈公照哈哈一笑道：“子牙，这个是我的小儿子陈忠达，出外拜师历练多年，刚从师门返回家中。以后有机会，你们可以多亲近亲近。”他神色中透露出对这个小儿子颇为喜爱。

　　　　“原来是三公子，失敬了。”

　　　　姜子牙淡淡地说道。心中暗骂这个陈忠达一来就气势汹汹地伸量自己的功力，要不是他真元深厚，只怕要当场出丑。虽然挡住了陈忠达强悍真元的汹涌攻势，但姜子牙的手掌还是被捏得有些疼痛，心中不禁暗暗惊讶这个家伙好大的手劲。

　　　　陈家父子与余家的人打过招呼后，便都向苏柏仁的那一桌走去了。陈公照显然对这个小儿子很是看重，忙不迭的把他介绍给城守苏大人和主桌上的一众贵宾。

　　　　这边余家众人和姜子牙重新入座，余德平说道：“这位三公子看起来野性十足，像是刚从深山老林里出来的。子牙，你看呢。”

　　　　一旁的余正苗说道：“我在松湖城也待了不少年了，怎么没听说过陈大人有这么个三公子啊，平时好像都是陈忠坚和陈忠平两兄弟出面帮忙他父亲打理一些事情的。”

　　　　姜子牙向侍从要了块干净的布，擦了擦略有些红印的手掌，说道：“这个家伙很厉害。”

　　　　厉害？余家的人很少听到姜子牙夸人厉害，不禁有些好奇，余德平问道：“他能有多厉害，难道比他父亲陈大人还厉害吗？”

　　　　姜子牙微一皱眉，说道：“难说，我感觉有这个可能。”

　　　　余家众人闻言都是大吃一惊。

　　　　“什么，你是说这个陈忠达会比他父亲陈公照陈大人还要厉害？”牛正英诧异地问道。

　　　　“不错，我们刚才较量了一下真元，此人的真元汹涌强悍，而且手力奇大。自来了松湖城后，我见过的人中，除了叶真真，好像就数他最强了。我虽没见识过陈大人的武功，可我有种直觉，这个陈忠达的实力也许还在他父亲之上，他身上有种说不出的危险的感觉。”姜子牙应道。

　　　　牛正英和姜