异度新语-第54部分

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　　　　莲儿逃出虎口，一路南下，沿路打听仲生之音信，茫茫人海，何处寻之？如大海捞针般，行程多日，耗尽首饰银两，毫无音信。莲儿只得乞讨为生，风寒露宿，忍饥挨饿，历尽艰辛，昔日艳美之小姐，成黑瘦之乞丐，悲乎！其几次绝望，欲一死了之，然想起心上之人，又唤起生存之勇气，续而活之。

　　　　莲儿流浪至宣城卢镇，被卢杉收养为义女，莲儿焉敢暴露真实身份，亦不敢言逃婚至此，谎称无亲无靠，乃孤女也。

　　　　莲儿认卢杉为义父后，本以为今生今世已无缘谋面于仲生矣，殊知彼日伴众女观舟赛，走散迷路，鬼使神差至百丈崖紫金洞，发现洞内小酒坛，因口渴难忍，误饮之，酒后醉醺醺，失足落崖。卢杉寻之后，误为坠亡，葬于镇外。又殊知墓周生此奇异之花，将仲生引至，掘墓开棺，二人邂逅相遇，奇哉！

　　　　莲儿做梦亦想不到，其与阎王殿转一圈而回归之，于此与心上人重逢。其喜极而泣，挣扎起身，跌撞至仲生面前，扑向怀中，泣曰：“张兄，吾思之苦也！”仲生亦泪流满面，激情满怀迎之，泣曰：“莲妹，吾亦思之苦也！”二人紧相拥，面对面，泪如雨下，交融于一起而泻之。

　　　　众喻之前后之经过，无不惊奇，皆目瞪口呆，天下竟有如此奇巧之事！卢杉闻罢，拍手叹曰：“天意，此乃天意也！”

　　　　因莲儿饮仲生之美酒，怪疾愈矣，卢杉不食前言，成全二人，为二人大办婚礼，有情人终成眷属。

　　　　婚后，卢杉出重资于卢镇为婿开办酿酒作坊。庆幸拔奇花时，有未伤花根之株，仲生灵机一动，遂将异花栽植花坛，每日浇水施肥，培育繁殖，不出一月，花锦绣成片，如毯铺地般。仲生为此奇花命名为“合欢花”，喻为其与莲儿成婚合欢之意也。

　　　　仲生用合欢花为原料，以紫金泉为用水，经刻苦钻研，终有酿出美酒，众饮尝之，无不赞之。女人饮此美酒，遍体生奇香，尚有美容养颜之功效。仲生遂将此美酒命名为“醉美人”！喻为莲儿醉卧多日之意也。

　　　　逾年春，朝廷又举全国酿酒大赛，仲生与莲儿入京参赛，经数场较量，“醉美人”酒击败众高手，一举夺魁。赵昱识出夺魁者乃仲生与莲儿，又闻其传奇之经历，其羞愧难当，欲入地而避之。

　　　　此时，朝内有官员揭发赵昱之劣行，曾于上次比赛行贿裁判官。万历皇上闻之，龙颜大怒，即刻下旨严惩裁判官与赵昱，判裁判官削职为民，罚赵昱于宫外酒坊做苦役三年。

　　　　仲生面见圣上，为赵昱求情曰：“吾皇万岁，赵昱行贿实属犯罪，然‘天下第一酿酒师’，乃圣上御封也，其酿酒之技实属一流。小民斗胆求情，望皇恩浩荡，免其苦役，让其再造美酒以罪赎之。”万历问曰：“汝为赵昱求情，汝与其何系也？”仲生回曰：“赵昱欲害小民。现乃小民之岳父也。”万历惊疑之。

　　　　宫中有知情者，面奏而详叙之，万历闻罢，大感仲生不计前嫌，竟出面为怨家求情，其大仁大义也。遂下旨赦免赵昱之苦役，并封仲生为河南汝阳县丞，专管酒业之职。

　　　　于皇宫外，赵昱羞愧万分，当众向仲生赔礼道歉曰：“吾当年嫌贫爱富，愧对贤婿，猪犬不如也！”言罢，欲撩袍下跪，仲生忙扶起，慰曰：“岳父大人若行此大礼，折杀晚辈也，此事烟云已过，勿愧也。”

　　　　从此，翁婿和好，共操酒业。至今，河南汝阳杜康村所产美酒名震国内，誉驰五洲，经久不衰也。
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一百零八　异画

　　　　一百零八　异画

　　　　明朝嘉靖年间，苏州西南木渎古镇，镇有一年轻书生周竣，出身书香门第，自幼饱读诗书，才华横溢，名声遐迩。其被同镇豪绅欧阳昆相中，招赘为女婿。周俊暂住欧阳府书房攻读，欧阳昆许诺，待其功成后完婚。

　　　　欧阳昆之独女名怡茹，艳美大方，其妻刘云，生性温婉贤淑，娘家乃同镇之豪绅也。欧阳家财万贯，富甲一方。其风雅大度，善交诸多文人画师，每逢佳节或贵客临门，遂邀诸文人画师陪同，一起赋诗作画以求悦也。

　　　　斯年中秋，欧阳员外邀诸文人画师一同过节，暮色降临，其设晚宴于后花园，全家聚，赏满月。按惯例，众文人画师作陪，有位年轻画师姓索名清者，为周俊画一幅仕女图，画中乃一雍容华贵小姐于百花丛中扑蝶，追逐取悦，栩栩如生，呼之欲出。

　　　　品过月饼，赏完明月，周俊向二老告退，持仕女图返归书房。其径直入书房，将仕女图悬于墙上。然后其端坐桌前，目不旁视，翻阅书籍。因晚宴饮酒过量，其不胜酒力，不久醉困朦胧，其难以支撑，不经意间伏案沉沉而眠。迷糊间，其忽被沙沙之声惊醒，睁开惺忪睡目视之，见面前居然有一粉衣女郎于一侧亭亭玉立。女郎面若桃花，身姿婀娜，真乃美艳绝伦，世上无双。其顿神提脑醒，睡意皆无矣。

　　　　见周俊醒矣，女郎莞尔一笑，向其深深施礼道福。其问曰：“小姐何人？从何而来？”女郎曰：“奴家仰慕公子才学，特来伴之！”其欲再问，女郎却曰：“公子读书乃当务之首也，有事尽管吩咐奴家，其无关之事却勿问之！”言毕，又为其端杯暖茶。其苦笑一声，只得继续埋头读书。女郎则倚立一侧，不时为其添水倒茶。不觉夜已深，倦意再来时，其发现女郎已然不见，而适才房内并无人进出，其大感讶异，环顾四周，突见墙上画中仕女嘴角似乎微动，冲其微笑。仕女同样身着粉衣，莫非适才小姐乃此画仕女乎？其揉双目细视之，疑惑不已。

　　　　翌日晚间，又当周俊读得身困体乏时，突室内暗香浮动，女郎竟又翩然而至。她递上一盅香茗，曰：“公子，读书切不可懈怠乎！请饮杯茶提神再读之。”其低头浅饮之，顿觉清香无比，倦意全消。趁此机其又问女郎来处，女郎含笑避而不答，只顾研墨，并不断催其读书。其见问不出所以然，佯装读书，不时用目余光偷窥女郎。功夫不负有心人，三更时分，女郎轻移莲步，走近画前，竟果真隐入画中矣。

　　　　周俊起身细视画中女郎，曰：“吾终日废寝忘食读书，定感动上苍，特派仙子前来陪读。吾定发奋读书，金榜题名，决不辜负汝之期望也。”言罢，向画连作三揖，以表决心不移也。

　　　　此后，女郎果真每夜下画伴读。久而久之，周俊见女郎颇具才气，竟能为其文章作出点评，才华横溢。其深为叹服，将女郎视为知己。每至深夜回画，女郎将其新作带回，次日阅后点评，二人再作切磋，以图更进之。

　　　　一日五更时分，周俊早醒，起身入书房准备早读，孰知进门见挂墙仕女图竟坠之，不偏不倚正坠入昨夜洗漱之水盆中。其大惊失色，忙将画捞出水盆，然画卷已浸湿，色晕染开，女郎身已模糊不清。其心痛不已，恐女郎嗔其懒惰，未将水倒掉，从此不会再来。其无心读书，唉声叹气。清晨时，门外骤然传来家人惊呼，伴杂乱之脚步声，门猛然被撞开，一群如狼似虎般衙役闯入，不由分辩遂用铁链将其铐住，押至县衙。于大堂之上，周俊方知其竟身系一命案。原来欧阳府内一美女芙蓉，凌晨坠河溺水，虽及时救之，仍昏迷不醒，命于旦夕。衙役于河畔见留有周俊之书卷，故疑其将芙蓉推入河中。周俊直呼冤枉，辩称夜间未出书房半步，然县官以未能排除嫌疑之由，将其押入大牢。

　　　　欧阳怡茹闻夫君被衙役押入县衙，大惊，顿花容失色，六神无主。正于此时，一人匆匆闯入院内，其视之，乃画师索清也。见索额头冒汗，慌张急问曰：“小姐，仕女图于何处？有无掉入水内？”其惊问：“汝如何知晓此事？画确落水盆内，然已捞出矣！”索闻言，神色放松，曰：“请小姐速将画还吾。”其取出仕女图递与索，问其何因。索清叹曰：“唉！一言难尽，此时不宜多言，唯有此画才能救芙蓉命也！”言毕，匆匆然至夫人房中。

　　　　美女芙蓉，芳年及笄，知书达理，聪明灵秀，出身本乃大户人家，只因家道中落，入欧阳府作侍，成刘云贴身侍女，甚受夫人喜爱，认为义女。其与欧阳怡茹年纪相仿，二人自幼一起长大，情同亲姐妹。芙蓉溺水昏迷，正于夫人房中抢救，欧阳怡茹率索入母房间视之。

　　　　此时芙蓉，躺于床榻昏迷不醒，夫人焦急，正束手无策。索清推门入之，不顾众人诧异，犹自将仕女图平铺于芙蓉榻前，取出笔墨，于扑蝶女郎处反复涂抹，后又从袖中取一符箓焚之。待纸符化为灰烬，芙蓉居然缓缓然苏醒。与此同时，房门再次推开，来者居然乃周俊也，欧阳怡茹顿惊喜万分。问之后，方知欧阳昆惊悉女婿入狱，重金贿赂县官，将其保出。

　　　　周俊入房惊动芙蓉，二人四目相对，芙蓉苍白脸颊猛泛红晕，其速将目光移开，眼中分明闪现羞涩。其却紧盯芙蓉，口中喃喃自语曰：“芙蓉之眼神因何与画仙如此相似？”欧阳怡茹猝闻此言，怔之，即刻问曰：“何画仙？”其点头曰：“此前每日入夜，均有画中人陪吾夜读，其神情与芙蓉极其相似。今日仕女图掉入水盆，芙蓉同时溺水，真乃不可思议也！”

　　　　闻至此，欧阳怡茹乜不成样仕女图，突上前喝问索清，语气凌厉曰：“索公子，周公子夜有女子相伴乃汝告知于吾，而此画亦乃汝作也，此究何故也？”索清顿脸色苍白，倒退两步，颤曰：“此皆怪吾一时糊涂，请夫人小姐恕罪！”

　　　　原来索清常入欧阳府，对钟灵毓秀欧阳怡茹倾心，无奈其出身贫贱，地位悬殊，岂敢开口示爱。后欧阳怡茹与周俊定婚，索清情急之下曾于一次酒宴后借酒斗胆向欧阳怡茹表白，欧阳怡茹拒之曰：“除非周俊弃吾另觅新欢，此生绝无可能！请公子另觅良缘！”

　　　　再提芙蓉，因周俊博学多才，内心甚为仰慕，同样因地位有别，只能将爱深藏心间。其心思却被善于察言观色索清洞悉于心，索少时曾学旁门左道，故而于中秋夜作画时，暗自将妙荷生辰八字及相关符咒写于画中，即能使芙蓉亦真亦幻般于梦中与周俊相会于书房。

　　　　不久，索清见时机成熟，密告欧阳怡茹，称坊间传闻周俊以夜读为名，夜夜与美人私会，欲使二人决裂。欧阳怡茹断然不信，却又身不由己夜探书房，果见红袖添香。当时醋性大发，强压怒火，静观其变，见女郎隐身于仕女图，其疑妖孽附身画中，唯恐迷惑周公子，遂于凌晨悄然将画弃于盆中，竟导致芙蓉梦游溺水。索清未料会出如此后果，恐出人命，匆匆赶至欧阳府取画，作法挽回芙蓉性命。

　　　　欧阳怡茹前因后果，轻叹一声，大义谓芙蓉曰：“吾二人情同亲姐妹，有何话尽管言之，若真出命案，真哭煞吾也！若母亲允之，择吉日让周公子将汝迎娶进门，有何不可？”

　　　　夫人闻之，当场应允，芙蓉精神大振，不顾身体虚弱，当即下榻跪谢。周俊得一红颜知己，喜不自禁。

　　　　至此，芙蓉化险为夷，不日又与心上人喜结连理。索清为己之爱，采用妖术，毁周姻缘，险出人命，欧阳昆甚嗔之。索清愧疚，泣曰：“吾爱怡茹至深已疯矣，出此下策，实不得已，望员外知吾隐情，敬请责罚之，吾绝无丝毫怨言也。”其痛哭流涕，长跪不起，刘云倍感其诚，遂与欧阳昆商议，欲招赘其入府，员外思忖良久，亦感索情之切，点首允之。

　　　　周俊与芙蓉返回周家，其发奋读书，学识突飞猛进，数年后高中二甲进士，此后话也。
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一百零九　借尸还魂

　　　　一百零九　借尸还魂

　　　　唐朝大历年间，洛阳柳泉镇有富户柳府，府主柳聚财，其早年家境贫寒，出生之时，父母为其取名聚财，寓意为成人后聚巨财，而成富豪也。其未辜负父母之期望，未至弱冠，外出行商，十余年后，其大发矣，骑高头骏马，携妻率子，带银万两，风光返归故里，果成富豪矣。

　　　　柳聚财归，置田建房，多种经营，发财益富，成洛阳首屈一指豪门也。州府官员皆让其三分，然其子孙不盛，香火稀薄，膝下只有一子，名续业，此令其怅然。

　　　　柳续业自幼娇生惯养，为所欲为，年近弱冠之时，越发飞扬跋扈，整日游手好闲，经常携手下众仆，至荒山野岭狩猎以消遣取乐之。

　　　　斯日，柳续业食罢早餐，于府内吆喝马夫备马。其带弓箭，携众仆跃马扬鞭出府，欲至镇外灵山狩猎，恰遇其父于府外，呵斥其曰：“汝休要贪娱！慎行之，早归也！”续业应一声，扬鞭绝尘而去。

　　　　灵山诸峰耸碧，左右两翼翩翩欲飞，伸颈，饮洛河之流；举目，睇邙山之胜也，西侧黄帝山峻峭入云，东侧鸡冠山巍巍壮观。野兽出没悬崖，禽鸟翱翔山林，续业携众仆驰马扬鞭，尽情享乐其间。

　　　　殊知，至黄昏，聚财不见其儿归，遂命仆寻之，仆欲牵马出府。正此时，见随公子外出狩猎一仆归，噗通跪地，声泪俱下嚎曰：“老爷，大事不妙，公子落崖而亡矣！”柳员外闻之，如五雷轰顶，难以信之，其扯仆之衣领，颤声问曰：“狗奴才，可，可当真？汝，汝若胡言，吾，吾扒汝之皮！”仆详曰：“老爷，千真万确，吾焉敢胡言？公子骑马至黄帝山，追逐一山羊至悬崖，马狂奔难收蹄，连人带马摔落悬崖，吾等下山寻之，见公子早已亡，吾等只得归之。”言时，其余仆归，众仆跪之，皆言属实也。

　　　　柳员外顿觉天旋地转，晕倒于地，众急救之，半晌方醒。其哭天抹泪，嚎啕不停，柳府上下，哭声一片。

　　　　柳续业骑马落崖而亡，此讯不胫而走，瞬间传遍柳泉镇。柳聚财将儿尸寻至，已摔成肉饼矣，购棺重装殓之，并请广化寺僧人为其儿超度。

　　　　广化寺主持善元乃高僧也，传闻其有通阴之法力，其率弟子数人至柳府。超度中途，忽停之，其谓柳员外曰：“汝之子柳续业阳寿未尽，恕老衲停之而告退，望施主好自为之。”柳员外疑其儿能起死回生，然儿尸已成肉饼，安能还魂复生？其惑然问曰：“吾儿能否起死回生？请大师告知。”善元双手合十曰：“此天机不可泄也，阿弥陀佛，恕老衲告退。”善元遂率众弟子归。

　　　　柳员外未至知命，一夜愁白双鬓，其夫人曹氏肝肠寸断，数次欲觅死，亏众苦劝之，方罢休。其儿媳范香兰，刚入柳府不足半年，年轻守寡，苦也！

　　　　七日后，一仆匆匆然入府，禀报曰：“镇东破庙内有一年轻乞丐，因患重病，无资医治，昨日晚病亡，今晨被人发觉，欲拖野外葬之，忽死而复生，称己乃柳府之柳公子也，实属蹊跷，让人难信之。”柳聚财闻之，不由一怔，暗忖：世间竟有如此怪事？难怪善元言吾儿阳寿未尽，奇哉！遂领仆趋而往视之，以探其究。

　　　　柳员外至镇东，见一乞丐蓬头污面，面黄肌瘦，身着破衣烂衫，其尚未问之，乞丐跪地，泪流满面，亲热呼曰：“父亲大人，可来也，众狗才，竟不认吾，吾乃柳续业也。”柳员外闻其语声与儿同，然相貌截然不同，质问其曰：“大胆，汝何人也？竟敢冒充吾儿，吾儿早已葬之。”乞丐曰：“父亲大人，不认儿乎？彼日吾骑马追逐一山羊，不幸马失前蹄，将吾摔落悬崖，吾醒后即至此处。”柳员外斥曰：“大胆乞丐，待吾将汝缚之见官，严刑拷打之下，必将水落石出矣。”乞丐曰：“父亲，焉能不认吾？莫非吾将腊梅之事言出，汝方可认乎？”柳员外一惊，呵曰：“住口！休得胡言。”

　　　　腊梅何许人也？原柳员外于府外私养一小妾。几年前，柳员外欲纳妾，曹氏闻之，大怒，一口回绝，正言告知，若纳妾，遂携续业返回娘家，此生永不见矣。李员外惧内，因其当年发家之时，靠岳父相助而发之，其闻曹氏之言，不敢轻举妄动，只得罢耳。然其贼心不死，遂于岭村购一小院，寻一小妾名腊梅，金屋藏娇，时而避曹氏耳目，入小院风流交之。智者千虑必有一失，一日至小院快活，恰被续业偶尔窥之，其惧儿告知母，于其软硬兼施之下，续业发誓不告知母，方稍安之。

　　　　柳员外惑然困之，暗忖：世间果真有借尸还魂之事？吾暂且信之，将此乞丐带回府中，待见机再做道理，若有破绽，再逐之不迟。

　　　　闻仆人言，此乞丐姓单名斐，河北人氏，安史之乱时，全家遇难，其孤身一人逃出，以小商为生，不意遭强盗洗劫，身无分文，沦落为乞丐，至今已半载余。

　　　　单斐被带至柳府，沐浴更衣。曹氏闻此怪事，趋而视之，见单斐身材容貌与续业无相似之处，而单斐见曹氏，忙跪下亲热呼曰：“母亲，谅儿之不孝，母受惊乃儿之过也。”曹氏闻单斐之语声与儿同，顿目惊口呆，质问曰：“汝何人？为何语声与吾儿同也？”单斐确然曰：“吾乃续业，无疑也，吾不知为何变成如此之模样。”曹氏疑问：“汝声称续业，有何凭证？”单斐举目视之，见妻香兰立于侧，忙言：“吾妻香兰，其右臀侧长一红斑，可为凭证。”

　　　　香兰怔之，面泛赧色，闺中之事此陌生者焉能知晓？，未等曹氏问之，其附婆母耳语曰：“婆母，此真也，此事只有吾与相公知晓，无第三者可知，确然也，”曹氏呆之良久，世上果真有借尸还魂之奇事，事已至此，不得不信以为真，其泪水夺眶而出，与单斐相拥而泣曰：“儿归则好，则好也。”

　　　　柳续业借尸还魂之事，不翼而飞传，众说纷纭，有言柳府降至福缘；有言柳公子仙人保护，借尸还魂而再生矣。然柳员外仍半信半疑，觉此事荒唐，遂私下谓夫人曰：“夫人，此等蹊跷之事，吾总觉荒唐，吾恐此乞丐为谋家财而来，需慎也。”曹氏却坚信不疑，驳曰：“世间之大，无奇不有，岂容吾等探秘也，可记善元大师之言？吾儿阳寿未尽，单斐声同吾儿，并知晓儿之隐私之事，定乃吾儿借尸还魂再回阳间，汝莫疑也。”

　　　　从此，单斐倍加孝敬双亲，与以前判若两人，弃目中无人飞扬跋扈之气势，待人和蔼可亲，从不呼奴唤仆以逞威矣。然柳员外却怀有戒心，不让其触及财务，令香兰与其分居，由曹氏监视之。单斐除每日晨例行请安问候双亲之外，遂躲入书房读书安睡，呈一副乖巧之然。三月过后，单斐经于柳府保养，变成健壮之男子，眉清目秀，已成一俊俏书生矣。

　　　　一日晨，柳员外借口巡视田园，告辞曹氏，骑马出府远去，其从田园侧过，改道西行，行至镇外十余里岭村，至一所农家小院驻步，翻身下马，轻叩院门，门开，见一妙龄女子现身，此女姓郭名腊梅，面色娇美，风姿卓越，腹鼓起，已身怀六甲，乃柳员外府外私养小妾也。柳员外对腊梅极喜爱，视为心肝一般爱之。

　　　　二人关门进屋，腊梅依偎柳员外怀中，委屈曰：“老爷遗忘奴家否？让吾等待何时，一月后，孩儿降生，恐事难办矣。”柳员外深情注视女良久，唏嘘叹曰：“汝知吾处境，汝知，数年前，多亏夫人娘家相助，方有今日之荣华，吾本想，待过一月，吾择日言出此事，续业已亡，家中无后，夫人定能谅解，殊知，竟出借尸还魂之事，单斐入府，如若言之，恐夫人难以应允，难也。”腊梅冷笑曰：“吾却不信，小心单斐另有所图，吾疑夫人安排活局，演戏耳，欲独霸家业而谋之。”柳员外摸腊梅脸颊，慰曰：“吾至今仍疑之，心肝，汝暂且稍等，吾自有良策，待吾寻其破绽，水落石出之时，让其难堪，吾再明媒正娶汝过门，为时不晚矣。”

　　　　柳员外正甜言蜜语之时，屋门猛被撞开，一身材魁梧之莽汉夺门而入，伸手抓柳员外之衣领，厉声喝曰：“柳聚财，吾不管单斐真假，限一月内，汝必须将吾妹娶进柳府，若不然，白刀进之，红刀出之，吾欲杀光柳府以图快哉！”

　　　　此莽汉何人也？此人姓郭名亮，乃腊梅之胞兄，柳员外之内兄也。柳员外惶恐起身，其知此内兄难惹，郭亮乃屠夫也，以屠宰牲畜为生，其生性暴躁残忍，乃当地出名之暴徒，手持一把利斧，宰杀牲畜无数，曾因打架，伤过人命，江湖人称郭斧子。当初，柳聚财相中腊梅，殊不知背后尚有此等之劣兄，早知如此，决不会将腊梅招之。

　　　　柳员外颤曰：“良兄之言有理，吾定依之，一月之内，吾定设谋，将腊梅娶之入府，勿忧也。”郭亮问之：“汝有何良策，能平息此窝心之事？”柳员外谓兄妹曰：“汝兄妹宽心，吾今至此，欲言一良策，定将单斐暴露，后驱之。”遂将计谋道出，兄妹闻后，拍手赞之。

　　　　次日午后，柳员外正欲午睡安之，门卫慌然进屋，疾呼：“老爷，大事不妙，闹鬼矣，公子归之！”

　　　　柳员外起身，出门视之，见一发髻高绾之年轻男子，翩翩进门。众人惊聚于院内，注目视之，此男子与续业相貌同，身材相仿，然细端详，相貌仍有异，其自称柳公子。该男子冲向前，一把扯住单斐，喝曰：“大胆贼人，竟敢冒充本公子，汝恐难活矣！”然其语声却非续业之声。单斐汹汹然斥曰：