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域外战神-第79部分
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“什么？”李元芳有些不解的问道。
卓文瀚冷冷的道：“你以诚挚待人，但别人可未必。”
李元芳明白了，他摇摇头：“当时骆老伯并没有说什么，是我自己要走的。我猜着察瓦台之所以会有这样的遭遇，与他的宝贝儿子脱不了干系。事关他家体面，我一个外人，还是不要介入太多的好。”
“元芳可真是善解人意啊。”
卓文瀚的话有些酸，听得出他依然是心怀不满。淡然一笑，李元芳又道：“但我这次能平安返回，却是要多谢文翰兄。”
“为什么？”卓文瀚问。
李元芳没有急于回答。他从怀里取出几样东西，将之小心翼翼地放在桌面上。卓文瀚定神观看，只见李元芳拿出的是几枚钢针。这几枚钢针细若牛毛，放在桌面上几乎一口气就能吹走。不过可以看得出所有钢针全部通体漆黑，上面显然是啐了剧毒。
“这是什么？”卓文瀚忍不住倒吸了一口气，问道。
李元芳便将事情的经过说了一遍。听到惊险处，卓文瀚的脸色都变了。最后，他长长地出了口气。叹道：“这也多亏是你，若换了旁人，那就不是九死一生，而是十死无生了。”
然而李元芳却摇了摇头：“若没有文翰兄相借的宝衣，那就很难说了。”
鬼九突然地袭击，完全是出人意料之外。李元芳的反应确实是神速，但还是没能避开所有的钢针。扎在他身上的钢针被金丝软甲给挡住了。因此李元芳才会毫发无损。
卓文瀚的眉毛皱了起来：“怎么鬼九那厮老是盯着你，他与你究竟有什么深仇大恨。”
“这只有等我们捉住了他才能问清楚了。”
李元芳难得说笑。卓文瀚也是在愣了一愣之后才反应过来的。摇摇头，卓文瀚苦笑道：“现在鬼骑也牵扯进来了，事情变得越来越复杂。唉，莫名其妙就趟了这浑水，真不知是福还是祸。”
“现在我们已经深入局中，是福是祸都得担着。既然如此，与其多想，不如尽力把能做的事情做好。”李元芳的回答，言简意赅。说完之后，他又道：“然而这一次的事情对我们来说也是个机会。”
“怎么？”卓文瀚眉毛一挑。
李元芳摇了摇头，他显然是察觉了卓文瀚是在明知故问。不过他还是答道：“这一次我们出来，是为追捕越狱而逃的贺鲁等人。一路上我们遇到了多次袭击，其中最厉害的却是鬼骑所发动的。”
“鬼骑介入其中现在已经是肯定的事了，但又怎么说这是我们的机会呢？”卓文瀚问。说到这里，他忽然明白过来：“你的意思，不会是要找鬼四和那个所谓的龙师吧。”
李元芳缓缓点头：“是的。”
卓文瀚眉毛皱紧，他说：“这两个人，无论鬼四还是龙师都不是善良之辈。与他们协商无异于与虎谋皮。”
李元芳现出苦笑，他说：“我们出来已经有十好几天了，但所办的事情却是毫无寸进。若不抓住这一次的机会，很可能就要空手而归。若真如此，我有何面目再见大人！”
听这句话，卓文瀚只觉心中一颤。他都不知道该说什么好了。过了一会儿方才道：“元芳真不必多虑。以元芳之能，再加上愚兄从旁协助，必然能擒得贺鲁回转。”
“此次出行，文翰兄是主帅，元芳随行，一切都需要尊重文翰兄的意思。这是大人临行时特地吩咐好了的。”李元芳正色道。
“元芳还真是守礼不逾矩啊。”卓文瀚淡淡的道，声音中不无酸意。而此时元芳却有些走神，他人在罕加贝拉，但心思却已经飞回了石国，飞到了狄公的身旁……
………………………………
第一百七十一章 算与变
突厥西庭石国。
武元敏在自己房中，无聊的看着窗外发呆。旁边的春红小心翼翼的叫道：“公主，公主。”
“唉，好难受啊，这样的日子什么时候才是个头。我不要在这儿，我要回洛阳。那边还有很多被欺压的良善等着我回去行侠仗义呢！”武元敏噘着嘴抱怨着。
听武元敏前半截话，春红忍不住在心中暗叹。而最后一句却让她险些失笑出声。而这时，武元敏又说话了，“干爹整天忙，如燕也不着家。唉，就我这么一个闲人整天没事干。”
听出了武元敏话中的幽怨，春红连忙安慰道：“公主不是闲人，在这里除了狄阁老就是您最重要了，您是公主啊！”
“我宁可不当这个公主，我什么都不要，我只要……”武元敏轻轻地道。说到这里她忽然想起了什么，开始兴奋起来。“咦，我想起来了，今天如燕可没有出去。咱们去找她，问问李元芳什么时候回来。哼，那个偏心的家伙，不把消息给我却会和如燕说。咱们问问去。”
“可、可是……”春红依然有顾虑，但此时武元敏已经出了门无奈也只能跟上。
而此时，如燕却在五娘的房中。
“元芳都去了这么久了，什么时候才能回来？”如燕双眉紧蹙，一脸的担忧。
五娘也很担心，不过她还是安慰如燕道：“元芳智勇双全，就是先生也常夸赞。他一定能平安回来，你就不用太担心了。”
就在说话间，一名千牛卫过来禀告：“有一位叫朦夜的女子求见如燕小姐。”
“是她啊，快请进来。”听说是朦夜，如燕也很高兴。
很快，有脚步声传来。然而推门而入的却是武元敏和春红这一主一仆。
“是你们。”如燕有些意外。
武元敏是在如燕房中找不到人才过来的。她原本心中就不愉快，闻言更是恼火，“哼，这是五娘姐姐的房，你来得，我也来得。”
这一见面就拌起嘴来，五娘也有些好笑。她连忙打圆场道：“如燕不是这个意思，她以为来的是另外一个人，有些意外而已。”
“还有人来，是谁啊？”武元敏好奇心起来了。
仿佛一阵清风，戴着面纱的朦夜翩然而至。
“原来是朦夜妹妹啊，你可是稀客。”武元敏笑着说道。而朦夜则规规矩矩的给屋里所有的人都见了礼，方才坐到了椅子上。
如燕叹道：“上次一别之后，我们已经有好久没见面了。我还以为你把我给忘了呢。”
朦夜轻轻的道：“对不起啊，如燕姐姐。”
五娘伸手在如燕肩上轻拍了一下，“说这些做什么。”接着转向朦夜，“小妹妹，你在石国过得还习惯吗？你那哥哥和姐姐有没有为难你？”
朦夜轻轻摇了摇头，“家里人对我都好，就在那件事过去之后不久，华少爷和娴小姐就都出门了。据说他们是去往屈支国，具体做什么我就不知道了。”
“原来那两个家伙已经不在石国了。走了也好，省的老是和你为难。”武元敏说道，接着叹了口气，“唉，只是李元芳也走了，到现在还没回来。”
听到这个消息，朦夜一愣：“怎么，李将军也不在石国？”
如燕表面上不动声色，但心里恼火之至。元芳去石国是有很重要的任务，他的行踪是一个秘密。然而武元敏居然就这么随随便便的说了出来。不过恼火归恼火，在这种情况下她也没什么办法。幸亏坐在一旁的五娘补救道：“元芳只是有些事情，他很快就会回来的。”说着从后面轻轻拉了一下武元敏的衣服。
武元敏大约也知道自己说错了话，她不再出声了。五娘又道：“朦夜，你义父身体状况如何，是否已经大好了？”
朦夜在椅子上欠了欠身，“多谢挂怀。义父他老人家只是偶感风寒，现在虽未大好但却是没有大碍了。他老人家让我过来，再次叩谢狄大人还有如燕姐姐，五娘姐姐还有公主姐姐的救命之恩。还有就是我义父说了，等狄大人有空还希望不吝贵步前来做客。那我们薛家真的是蓬荜生辉了。”
朦夜说话，斯文有礼，让人听了很是舒服。这屋里的几个人，都对这个懂事善良的少女很有好感。如燕笑道：“明白了，我会和我叔父说的。”
该说的话都说完了，朦夜轻松多了。在这间屋里说了一会儿话，朦夜便要告辞。
“别呀，吃了饭再走啊。”如燕挽留道。
朦夜摇了摇头，“你们都有事要忙，朦夜不能打扰。”她这么说，如燕也不勉强。她起身将这少女送到了门口。在那里停着一辆马车，这是薛家的马车，朦夜就是乘这辆车来的。
道别之后，朦夜上了车。然而她却从车上探出身子望着如燕。如燕问：“怎么，还有事吗？”
朦夜点点头但很快又摇摇头。车夫挥动鞭子，马车启动渐渐走远了。
如燕目送马车远去，目光若有所思。
如燕回去时五娘在房中做针线，武元敏已经离开了。
“坐吧。”五娘说道，她忙着自己手里的活计头也不抬。然后她就听见如燕发出了一声长叹，于是笑道：“怎么了？”
“没什么，只是有些烦而已。”如燕回答，这时她注意到五娘看她时的眼神是若有所思，忽然之间心虚了起来。而这时，前面有通报声传来，原来是狄大人回来了。
狄公在房中坐定，如燕赶忙将倒满热茶的茶杯端了过来。狄公喝了一口茶，看了一眼如燕，忽然笑道：“你有事。”接着道，“元芳这一出去，可是好多天了。你是不是在担心他？”
“还……还行吧。”如燕的脸红了，她把头低了下来。这时她听到狄公轻叹一声，“大漠茫茫，想在其中寻找关于贺鲁的线索几乎等于*大*海捞针。不过咱们一定要相信元芳，他一定能完成任务平安归来的。”
“是，叔父，我明白。”如燕微微一笑。狄公的一席话使她的心定了下来。如燕：“叔父，元芳现在不在您身边，有什么事您吩咐，如燕也是可供差遣的。”
“好，好，”狄公笑着，他还要说什么，而就在此时有千牛卫过来禀告，说是有客人求见。
“哪一位？”狄公问。
千牛卫答道，“是沙伽耶部的太子，葛列格。已经请到了前厅奉茶。”
听到这个名字，如燕不由一愣，“这位不就是苏蔺兰的哥哥吗？”
“哦。”狄公眉毛一挑。
如燕点点头，“此次幕兰大会，欧格登部的族长，也就是苏蔺兰的父亲身体不适不能前来。因此带队的是他的大儿子，太子葛列格。”
狄公若有所思“原来是这样的。”想了想他又道：“似乎这‘欧格登’在突厥语中另有其他的意思。”
“是的。”如燕点点头。她说：“欧格登在突厥语中是闪亮的珍宝的意思。以前元芳曾和我说起过。”
“闪亮的珍宝，有意思。真是有意思。”狄公淡淡的笑着。他站了起来：“贵客临门，且让我看看这位‘珍宝’太子究竟有什么事情。”
然而葛列格的登门拜访只是个开始。自这位沙伽耶的太子开始，一个下午驿馆迎来了四拨客人，甚至还有盛装的女眷随同而来，专门拜见了公主武元敏。
“这帮蛮子，也不是想象中那般不知礼数。”很明显，那帮女眷说了不少好听的话。武元敏高兴的眉飞色舞，连带着对突厥的恶感也去掉不少。
如燕看不惯武元敏嘚瑟，忍不住冷冷的道：“突勒东起焉耆，西臣诸国，南接千泉，北达浩海，西域数十国都臣服于它。这可是与我天朝抗衡了数十年的大国。”
武元敏小嘴一撇，“那又怎样？本宫是公主，天朝的公主！”
如燕重重的哼了一声，她原本是想说别的，但心中忽然一动，改口道：“突厥的可汗相当于我天朝的皇帝。他的正妻可贺敦，其实就是突厥的皇后。公主身份确实是尊贵，但皇后更甚。”
（可贺敦或可敦，是对突厥可汗正妻的尊称。如同“可汗”一样，都是音译。）
“你……”武元敏脸都气白了。不过她也明白，斗口的话自己远不是如燕的对手。于是转向狄公告状：“爹，你看如燕她欺负我。”
狄公给如燕递了个眼色并略略摇了摇头，他对武元敏说道：“别放在心上，如燕没有别的意思，就是和你闹着玩。”
“这有什么好玩的。”武元敏鼓着嘴，依然是一脸的不高兴。而此时明白了狄公意思的如燕却又换了一种态度。她向武元敏道：“是如燕不会说话，公主你大人有大量，就别生气了。”见武元敏依然鼓着嘴，如燕在桌下出脚，轻轻踢了五娘一下。五娘心中好笑。不过还是帮着如燕出语转圜。那武元敏是小孩性子，三两句话一哄便将先前的事给忘了。于是饭桌上的气氛又恢复了和谐。
在差不多的时候，如燕问道：“今天来觐见公主的，都是各部落啜俟斤家的小姐和夫人。这些人如燕从来没有见过。不知和公主说了什么。”说着又出脚踢了五娘一下。
五娘知道如燕是提醒自己出言为她帮衬。其实不用提醒，五年也知道该怎么做。她就坐在如燕旁边，手从桌下探到如燕腿上，“狠狠”地捏了一把之后，五娘笑着说道：“那还用说，自然是夸赞咱们公主美丽端庄，雍容华贵，温柔大方了。”
女人之间的交流，差不多也就是这些了。若有其他，无非是胭脂花粉，衣服首饰了。这些千金贵妇们都很有眼色。知道什么该说，什么不该说。武元敏虽然看上去大大咧咧的，但实际上还是很聪明的。对上门的客人，她依礼招待，宾主间交谈甚欢，一团和气。
用餐毕，武元敏告辞离开了。狄公则是到了书房中，拿起一本书看了没有两页，便听见有人敲门。
“是如燕吗？”狄公扬声道：“进来吧。”
如燕推门而入。她的手里端着一个托盘，上面是一杯茶。将茶杯放到狄公手边的桌子上。如燕带着笑说道：“叔父，请用茶。”
“你这丫头啊。”狄公有些好笑的摇了摇头。他喝了一口茶，放下茶杯后忽然问道：“如燕，你刚刚为什么要和迎阳公主说那样的话？”
如燕：“我就是看不惯她，自以为是，嘴巴又大。叔父，您是不知道，今天他还告诉朦夜，说是元芳已经出去好几天了。”
狄公一愣：“什么，是朦夜问起来的吗？”
如燕摇摇头：“朦夜没问，是她没事做自己说的。”说到这里，如燕不无担忧的道：“这消息，朦夜知道了也没什么。但若是落到了有心人的耳朵里，说不定会给元芳带来麻烦。”
关心则乱，在这件事上如燕也有些多虑了。一连十几天，李元芳与卓仑伊利邪都没有出现。若是有心人，早就猜到他们已经不在石国了，只是不知道他们去哪儿了而已。
如燕勉强一笑，但眉宇间依然满是忧愁。看着如燕，狄公忽然来了一句：“如果我所料不错的话，再过几天元芳他们就该往回返了。”
“真……真的吗？”如燕问道。她又是期盼，又是不敢相信。说话时声音都有些发颤了。
狄公点了点头。他之所以有这样的推断与今天先后的几批客人有关。贺鲁事件不是独立的。贺鲁作为好战贵族的首领，他在族中的支持者，并不会因为这个人的获罪入狱而完全消失。而贺鲁之所以能从防卫严密的监狱逃走，除了那些神秘高手之外，城中的内应也起了很关键性的作用。
听到这里，如燕有些明白了：“叔父，您的意思是元芳在外面的调查有了进展，这些人是过来打探消息的？”
狄公摇摇头，说道：“那些人没那么傻。他们会鼓动一群人前来，而自己则混杂于其中。”狄公的眼睛眯了起来：“今天只是个开始，我想明天、后天还会有人过来的。”
“他们是想把水搅浑。”如燕忿忿地道。
狄公冷冷的一笑，对方的设想确实是很聪明。不过当面对的是如狄公般的智者时，这样的“聪明”不但无用，而且是相当的危险。
然而，现在成败的关键却是在李元芳身上。他的这次行动是否能有收获，收获有多大将会对事情的进展起到很关键、甚至是决定性的作用。
对于这位心腹爱将的能力，狄公很是了解。但李元芳此行却是深入大漠，瀚海万里，其中充满了未知的危险。就是现在狄公口中还安慰如燕，心中也在为“商队”担忧。
狄公将目光投向窗外。现在天已经完全黑了。日落之后定然有日升。待太阳重新升起时，元芳会做什么呢？
………………………………
第一百七十二章 谈判
罕加贝拉，半月楼。
此时正是中午，半月楼中的座位已有七、八成满了。而就在此时，李元芳背着手施施然的走了进来。他直接穿过人声鼎沸的大堂上了二楼，在准备上三楼的时候却被拦住了。
“客官，二楼有清净包房，您几位？”说话的这位一身黑衣，满脸横肉。那样子，像打手多于像伙计。
李元芳：“我不是来吃饭的。”
黑衣打手的眼中有凶光在闪烁。他恶声恶气的问道：“这里是饭店，来的人都是吃饭的。”
“但总有例外的。”李元芳淡淡的道。他看了黑衣打手一眼，又说道：“我到这儿来是另外有事，你去找一个能做主的人来和我说话。”
“我知道你是有事。”黑衣打手狞笑着，他现在已经可以确定李元芳不是来吃饭，他是来找事的：“小兔崽子，不给你点……”脏话刚说到一半，便有一记耳光在黑衣打手的脸上响起。打人的不是李元芳，是一个穿长袍的中年人。
“掌……掌柜的……”黑衣打手捧着脸，都吓傻了。
长袍掌柜反手又是一个耳光，他沉声喝道：“这位是我们店的贵客，你居然敢对他无礼，是不是活得不耐烦了。”说着又加了一脚“滚”。
把黑衣打手敢走。长袍掌柜转向李元芳深施一礼：“下人无礼，请李将军见谅。”
李元芳：“你知道我？”
长袍掌柜：“在下合贺邰，是这家小店的掌柜。而这家店真正的主人是谁，我想李将军应该很清楚吧。”
李元芳点点头，他直截了当的说：“我要见贵主人。”
“您很快就能见到他的。”合贺邰依然一脸的笑。他向上楼的方向伸出手臂：“请！”
还是老地方，茶点已经准备好了。一杯茶还没有喝完，门开了。蒙戾大踏步的走了进来，向李元芳拱了拱手，蒙戾带着笑说道：“元芳兄大驾光临，欢迎，欢迎之至。”
李元芳提壶，给蒙戾倒了一杯茶：“请。”然后道：“上次的事情，蒙戾兄还有兴趣吗？”
蒙戾愣了一愣，接着是大喜：“元芳兄是愿意帮我对付鬼九了？”
“不但是鬼九，还包括他背后的势力。”李元芳缓缓的道。
“什么？”蒙戾的脸色变了。
李元芳看了蒙戾一眼：“咱们明人不说暗话，你别告诉我鬼九现在依然和你们是一路，我也知道这件事你不能做主。我建议你不妨去请示一下龙师，看看他老人家是怎么说的。”
“好，我明白了。”蒙戾立刻就答应了。
李元芳点点头，问：“我什么时候能得到回信？”
对这个问题，蒙戾没有直接回答。他说：“现在正是吃饭的时候。这样，元芳兄你也别走了。我让下面给你上一桌酒菜，你先吃着。我想我用不了多久就会回来的。”
很快，酒和菜都上全了。按蒙戾的吩咐，合贺邰掌柜准备的都是有西域特色的美食。味极浓烈，也甚是可口。李元芳也不客气，提箸便吃。肚子吃饱了，身上也热了起来，李元芳精神不由为之一振。
还是合贺邰亲自动手将残肴都撤了下去。同时他还端上了消食解油腻的酽茶。李元芳将热气腾腾的杯子举到面前一面嗅着杯中清爽的香气，一面却在紧张的思索。
很快，蒙戾便回来了。他向李元芳一拱手：“让元芳兄久等了，真是抱歉啊。”
“元芳冒昧打扰却得此盛情款待，蒙戾兄真是太客气了。”李元芳淡淡的笑着。他问：“不知龙师意下如何？”
蒙戾：“他老人家的意思是见面详谈。”
“什么时候？”
“就是现在。”
“在哪儿里？”
“老师在城中有一处专门的静修之所。那里很安静，也很安全。当然，如果元芳有其他更好的地方也是可以商量的。”
李元芳明白蒙戾这句话的意思，表示诚意中也有试探的意思。艺高人胆大，就是龙潭虎穴李元芳也不惧。他断然摇头道：“不用换地方了，咱们现在就动身吧。”
竹篱、茅舍，屋前屋后点缀有池塘、梅花、竹林……或许这才应该是世外高人的清修之所，然而龙师却是完全不同。
高屋、华堂，龙师高踞上位，整个人都倚在软垫上。在他的一左一右各半跪着两名美女。一个在为他斟酒，一个则用纤手将剥好皮的葡萄喂送到他口边。
还没有进屋，李元芳便听到了从其中传出的舞乐声。进了门，李元芳第一眼看到的就是龙师。虽然并不是第一次见面，但此时龙师给李元芳的却是完全陌生的感觉。
看到李元芳，龙师从榻上�
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