剑气冲天-第1部分

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第1话　穷秀才

　　　　大宋宣和二年春。

　　　　一路皇家车马从济南府趟过东行。他们此行的目的地是女真。一众士兵头戴范阳笠，忙不迭脚地向着登州而发。满载黄金的马车咿咿呀呀，道旁观者无不暗自拍手，默念苍天保佑王师东渡北伐成功。

　　　　人群中一个穿着破补丁短褐、背着一篓柴火的二十岁左右青年，冷不丁地从鼻子里哼出了一声。面前的车马像流水一样过去，气派程度凌厉了众多俯首唯诺的百姓，独独只有他傲然挺立着。

　　　　春风扑面，穷酸的衣服却遮掩不住纵横的盛气。他转身走出了人群，吟诵高起，任是哄闹也没有消尽诗声：

　　　　“汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人。

　　　　岂能将玉貌，便拟静胡尘。地下千年骨，谁为辅佐臣。”

　　　　和亲……

　　　　惊慌和愧恨围绕在他周围的人群中。有人想堵住他的嘴，有人开始摇头叹息。

　　　　柴门响起处，青瓦屋檐下一个花白头发的妇人抬起头来，她的手中仍在密密缝纳着鞋子。“褐儿，你回来了。”

　　　　那个叫褐儿的青年走到饭屋下，把柴火一层层地堆积在灶旁。

　　　　“朝廷又开始和亲了。丢尽了汉人的脸！”他攥紧了拳头。

　　　　“和亲？”妇人放下手中的鞋子，用牙咬断了针线。无奈地长叹了一声。

　　　　“可我听邻壁的李二嫂说，是从登州渡海，北伐辽国。”妇人不甘心地补充道。

　　　　“但凡伐兵，两军交战，哪有辎重先行而不见粮草的？况且辎重运送并无铿锵之声，想来多半是排得整齐的黄金，岂不是和亲？”青年用柴火捶着地，眼中冒出愤怒。

　　　　“孩儿莫乱说了，处在这乱世中，谨言慎行最重要。”妇人劝道。

　　　　“谨言慎行，谨言慎行，国将不国，何及言行？依我看啊，这大宋国如此输与外人财帛，怕是撑不了多久了！”

　　　　“快住嘴！休乱说，惹得别人听到，不要命了！”妇人赶忙白了他一眼。

　　　　“干么不要？我不仅留得命高中，还要有一天收复旧地呢！”青年咧嘴一笑。他把手头的柴火排列完，走到娘亲身旁，拿起鞋子来照着自己的脚比划了又比划。

　　　　“娘，好针线！”

　　　　妇人笑逐颜开地看着他。眼前的儿子就是她唯一的希望。十年前丈夫参军征战死在前线，从此相依为命的便只有这娘两个了。

　　　　“穿上试试。”

　　　　青年换上新鞋子，在堂屋门前的泥巴路上踩了又踩。他在屋檐下来来回回走了两次，转身踅出了柴门外。

　　　　门外的胡同里只剩下了稀稀疏疏的六七家。京东东路是辽国南下抢劫的首选之地，有宋以来，兵临城下数次。济南府是京东东路的长官府，这里的情况尚且如此，他处可想而知。

　　　　青年转过胡同尽头，停在一处院落下。院里的大槐树伸出歪脖子来，黄中带绿的叶子散发着无限生机而又不合时宜地苦涩着。青年搬起石头垫在脚下，双手攀住墙头，想要看个究竟。

　　　　院里住着一对姓杜的夫妇，夫妇双膝下养着一个姑娘，名唤苏梨，约莫十五六岁年纪。青年每每趁佳节或者夫妇不在家的时候，才能同姑娘远远见上一面。碰上幸运的时候，方能近到身前，仔仔细细地说上一两句闲话。在青年的印象里，苏梨的脸总是红扑扑的。一谈到提亲，她的脸格外红。

　　　　青年学着虫声，“嘘嘘”了好几下，两长一短，间隔几声清净。

　　　　不多时，院里响起了门开的声音。远远望去，堂下一个少女拿着竹扫把走了出来。她肤如凝脂，两眼不大不小，一个软塌塌的鼻子镶嵌在圆圆的银盘上。

　　　　“苏梨！”青年低声呼道。

　　　　“李褐，你春闱准备得怎么样了？”少女一边假装扫落叶，一边低声问道。

　　　　“准备好了，此次一定及第。带着你去东京，给你请个诰命夫人。”

　　　　“我不要诰命夫人，我只想你，你……”少女边扫边往墙下靠来，支支吾吾说不出后面几个字。

　　　　“我知道，苏梨，我会尽快向你家提亲的。”李褐说道。

　　　　“你快些，我怕晚了，晚了……”

　　　　还未等少女说完，屋门里响起来了一个妇人之声，“苏梨！”苏梨赶忙应了一声，拿着扫把回身转向了屋内。

　　　　李褐挂在墙头，大口地嗅着苏梨留在墙角的槐花香味，心里忍不住一荡。他惆怅若失，缓慢下了墙壁来。

　　　　“啪”的一声，一颗石子正中他的后脑勺。

　　　　“又是你这个狗崽子！”李褐怒气冲冲，回身对着十步开外的一个粗袍青年叫道。

　　　　“趴在人家墙头上找小媳妇儿，不害臊！”粗袍少年作嘲弄状。

　　　　“尔母，婢也！”李褐愤愤地说。

　　　　“婢不婢我不知道，我就知道你娘是个寡妇！哈哈！”粗袍青年继续嘲笑道。

　　　　“张集，看我不撕烂了你的狗嘴！”李褐挽起袖口来，冲着叫张集的粗袍青年跑了过去。

　　　　粗袍青年等到李褐跑了四五步的时候才跑开，边跑边停，似乎在故意激怒李褐。

　　　　李褐停下身来，把手擦了擦汉，拍了拍掌心，高声嚷道：“我知道你这狗崽子的策略了。你怕考场落第，故意激怒我，想让我无心春闱。我才不会上你的当呢！实话给你说，你那三脚猫的作诗功夫，考不上了！”李褐笑道。

　　　　“是吗？就怕考不上的是你！”张集反唇相讥。

　　　　“先生一直夸的都是我，从来没有听见过夸你。此去赶考，我志在必得，而你这种小可怜虫，必定铩羽而归。哈哈，我追你作甚？”李褐摇头笑道。

　　　　张集道：“考试不必在场内，场外也见功夫。到头看看谁是可怜虫！哼！”

　　　　李褐更不多言，转身去了。何必与这种小人一般见识，惹得一身不愉快。只要此次赶考考中做官，便回家同苏梨成亲，会向皇帝献计，收回失地，彻底解除辽虏之祸患。想到这里，李褐胸中涌起万千豪气，孟子云，“我善养吾浩然之气”。

　　　　一切都似乎触手可及。
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第2话　算命瞎子

　　　　李褐甫踅回到家门口之时，便看到一个黑衣草鞋的瞎子拄着拐杖在来回敲打自家墙壁，形状甚是古怪。李母闻声走出院子来，和李褐眼光一同落在瞎子身上。但见他蓬头垢面，鼻子如鹰，无仁之瞳向上翻着眼白。他手下那只拐杖不住敲打，撞击之声犹如兵刃，此情此景使人不寒而栗。

　　　　“先生可是有什么因由？”李褐走上前来，深作一揖问道。

　　　　“哒哒，哒哒”，瞎子又敲了两下。蓦然间，瞎子把手搭上了李褐之脉，李褐但觉得全身气力游走加快，恍如磁石在引吸着铁器。

　　　　“好剑，好剑啊！”瞎子啧啧称奇道。

　　　　李母一向是虔诚信道之人，见说此言，忙把瞎子往自家院里请。哪知瞎子不动弹，依旧立在原地。李母所用之力并不重，然而也并不轻快至于一丝不动，而瞎子身形连晃都未晃。李母心中吃了一惊。

　　　　“先生会算命？”李母毕恭毕敬地问道。

　　　　瞎子点点头。

　　　　“先生，近来春天的考试就要进行了，能否帮忙算算我儿的文运？”

　　　　“先生，春闱在即，能否帮忙算算？”李褐也恭敬问道。

　　　　瞎子摇摇头，颇似此路行不太通。

　　　　李褐与李母见此情景，心内凉了一大截。毕生打算都在这考试上，更让李褐担忧的是，不能考中，如何娶苏梨为妻？

　　　　“先生，是没有文运，不能博得个一官半职麽？”

　　　　瞎子依旧摇了摇头。

　　　　“这却是何故啊？”李母心焦，把着瞎子之手询问道。

　　　　“怕你是考不了试！”瞎子一字字地顿道，每个字若黄金一样重，掷地有声。

　　　　“为何考不了？莫不是你这老头儿信口胡诌吧！”李褐怒道。

　　　　“信不信由你。”瞎子不再纠缠，挣脱开李母之手，意欲脱离此地。

　　　　李褐依旧愤愤，他觉得好生晦气，或者说瞎子之语打消了他必定考中的念头，抑或说瞎子之语措了他的士气。但凡士人最最讲究一个势字，势头一旦不妙，事情多半不往好处发展。

　　　　“先生，能否解了此惑再走？”李褐强忍心中不平，好声好气言语问道。

　　　　瞎子边走边摇头叹说：“解不了，解不了，天机不可泄露。待得泄漏他就不是天机，天机天机，岂能说明。”

　　　　“那我竟不是没有丝毫办法，只得坐以待毙？”李褐高声问道。

　　　　“书是不能如愿继续读下去了，但你是剑侠良材，必定可在剑道上登峰造极。”

　　　　李褐心下着急，赶忙绕道瞎子身前，深躬问道：“先生，真就不能再说明一点么？”

　　　　瞎子立住脚步，头斜上，肩膀耸立着，不握拐杖的左手拇指尽在手掌中快速游移，似乎在掐算什么事情。

　　　　“什么剑呢？哪个朝代的剑呢？什么材质才能转化成如此硬朗的体魄呢？”瞎子暗自嘀咕着。

　　　　李褐满脸疑问，正待要再开口询问，忽见瞎子似一团浮云一般慢慢散开，顷刻间竟然如烟雾垄笼，恍惚飘过了他的身体。等到李褐再听到拐杖之时，瞎子已经在他身后丈余开外了。李褐惊不可遏，转过身去瞧着瞎子的背影，一阵恐怖之意在心头袭来。

　　　　“他日有缘，便在岭南罗浮山上见我。望那时我就能算尽天下，称骨算命的本事也会更高，于你的本命剑也——”瞎子未说罢竟然乘风而去。

　　　　李褐回转过身来走到母亲身畔，却见李母呆呆傻站着。不禁悲从中来，愧疚愤恨失落之感尽皆涌上心头。他也本以为瞎子只是个普通的游方道人，也以为瞎子只是瞎说糊弄骗人为生。他倒是真希望此刻被骗了几两纹银，总好过心内的希望破灭，哀莫大于心死说的就是如此罢。

　　　　“娘，接下来我该做如何打算？”李褐忧心忡忡地望着他母亲问道。

　　　　“什么打算？我方才找你很久，你倒是去到哪里了，此刻才回来？”李母脸带些许气色地质问道。

　　　　李褐心里又是一惊，这一惊非同小可，背后竟然带着一丝寒意。他已经想到了，方才之事在母亲的记忆中全然不存在，就像瞎子从未出现在她的视野中一样。而在那时的一切风吹草动，又仿佛不曾随着时间流逝，这该是一种怎样可怖的修为，又该是一种怎样令人艳羡的法力？他心中说不清，竟然有无数个千奇百怪的声音自相矛盾着，有的声音因害怕而撕裂变形，有的声音又因为渴望一种全然未知的所在而喜悦。内心一切的一切仿佛若剑气一样游走在他的脸上，神情气色陡然畸变。

　　　　“褐儿，你怎么了？”李母见状问道。

　　　　“没，没什么……娘，你当真没有看到一个算命瞎子在此间走过吗？……”李褐不甘心，试图重新唤起母亲的回忆，故而稍稍诱导问道。

　　　　“算命瞎子？大白着天，你尽说些什么胡话？而今处在这世头，莫说瞎子，就是只野鸟怕也不好存活。咱们这济南府，还能留住几户人家，早就零零散散，十不存一了罢。又哪里来的瞎子在这里讨生呢，不是找死？唉。”

　　　　李母长叹一声，虽是春天，却也处在青黄不接的时候，此情此景，着实令人心寒凄楚。

　　　　“不说了罢！”李褐缄口扶着母亲进门，内心一片凄然。

　　　　他荒凉地关上了院门，却关不住凄愁的飘散。他想起近世邵康节“一去二三里”的诗来，只怕庙堂上的达官贵人和樵苏谋生的乡野农夫不是生在一个国度里。要不然，怎么有天上地下的对比呢？邵雍在村庄的闲适之感，怎地就和自己感到的凄凉贫苦如此不同呢？莫非不是一个大宋国？这种被他人代替的幸福之感，想来也是可笑之极。你幸福麽？这乱世民不聊生，哪里是幸，又哪里是福呢？御用文人真个是好生无耻。

　　　　话虽如此，总不至于顷刻间就塌陷了天下。他想起了瞎子所说的剑啊，本命啊，还有广南东路的罗浮山，心内竟然有一丝遥远的熟悉之感。

　　　　剑。

　　　　一念到这个字，他的心中好似燃烧了一只巨烛，识海中一把残破不全的剑便嗡嗡作响起来。
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第3话　送别

　　　　过了旬日，就到赶考的日子了。这一天日暮，李褐在院子里无精打采地拿着经书漫步，忽而听到院门外一阵轻微琐细的脚步声。这脚步声至于门前停了下来。李褐心下生疑，更不多想，忙悄悄近了门前，往门缝瞭望。

　　　　趁着半轮落于西山的太阳，他看到一个焦急的少女在门前低头徘徊着，有几次想把手按在门环上，只是怕被李母看到有所惊动，故而往来踱步此前。

　　　　李褐心中一片光明，恰如见了救苦救难的观音菩萨一般。他隔着门缝唏嘘一下，惊得少女浑身一激灵，当下四目隔着门缝对视了起来。

　　　　原来少女趁着如厕的机会偷偷溜了出来。因为放心不下春闱，且有别的事情交代，故而一路顺了这里来。

　　　　“苏梨！”

　　　　“呸，你又吓我。你是不是早看见我来了，哼，以后我就不来找你了！”少女一脸娇嗔。

　　　　“怪我还不行么？你可别不来，我一见了你就开心。”

　　　　李褐说着打开了门来，却见苏梨手中拿着一个包袱。苏梨把包袱打开，是一双新纳的鞋子。

　　　　“我怕你长行磨破了脚，因此……我白天不敢做针线活，连夜偷偷为你缝纳的，你快穿上试试罢！”

　　　　李褐便拿了右脚的鞋子在手，脱下来母亲缝制的，换上了苏梨新纳的。鞋子不大不小，刚好合脚。

　　　　“怎么样，合不合脚？”苏梨关切地问道，“要是不合脚，我再去改改。”

　　　　“合脚得很。苏梨你是怎样知道我鞋长的？”

　　　　问到这里，苏梨一阵咯咯笑着，她说道：“门前有一滩烂泥，你踩在里面也不自知，我就拿了草纸在你的脚印上拓印的。”

　　　　李褐心里一阵感激，看到她眼中的关怀，一股暖流瞬间游遍了全身。不知不觉，他的鼻头竟然开始发酸起来。要说是盛世，人的气量定然都大些，温情也不缺少，故而施展出来也不觉特别感人心处。而当季世，所有的感情都局促起来，温情和关怀也都不见了。如果非亲非故之人能把你如此放在心上，不是义气重于泰山，就是可以结成连理。有道是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，而像这样一般，在困难处仍旧相互扶携，把你记挂在心上的，十世难修一个佳偶。

　　　　李褐脱下鞋来，身子弯曲处，不觉泪水滴下来。这样春寒犹自料峭的时节，苏梨粗布裙下依旧着了单鞋，且鞋面也是补丁相接。他想把手搭上那一双玲珑可爱的脚，想把它们揽在自己的怀里给予些许暖和，理智和礼数限制了他的动作，鼻子一吸，他仰起头来，又把旧鞋换上。

　　　　“苏梨。你不要总记挂着我，你……”他想忍住，但究竟没能忍住，终于泣不成声，掩面而哭。他心头涌上万千的话语堆积在口中，但是舌头不光滑，竟没能说下去。

　　　　“李褐，你……好好考试，我等你回来。我给你日夜诵经，一定会保佑你高中的。”少女说到这里，眼中也多了清泪，开始一一滚落。

　　　　李褐把手搭上苏梨的脸，为她一一抹去了泪珠，那些像珍珠一样的泪珠。

　　　　“我本想去短亭送你的，我知道娘亲肯定不愿意，你去日我不能亲自送你了，有这双鞋子就当是我陪着你一起赶考。一日看见长安花，我会等着你回来的。”

　　　　李褐凄然道：“我会的。”其实他想说关于瞎子的事，以及已经提前知道结果的事，他的希望已经破灭了，这种冰凌一般的滋味他已经尝过了，他不想继续再毁灭她的希望，这也是她唯一的希望。

　　　　“苏梨，我一定会的。你放心吧，等我回来。”

　　　　一阵沉默。

　　　　听得院内有门响动，李褐知道是母亲出来了。苏梨赶忙起身走开，一边向前走，一边回头张嘴说道：“我——等——你——回——来。”

　　　　李褐点点头，冲她摆了摆手，目送她的背影跑出胡同不见。这时候，李母才慢慢悠悠走过来。

　　　　“褐儿，你在跟什么人讲话？”

　　　　“没谁，我在看看……”李褐慢慢说道，“看看这夕阳，也挺好。”他平复了一下心情。

　　　　“是啊，我老婆子能闲下来看看这阳光，也就心满意足了。你娶门亲事，我能抱上孙子，这辈子也没啥憾事了。”李母缓缓抓着院门，一步跨出了门外，坐在门槛上，把眼睛瞧着胡同的尽头。其时，夕阳还剩下最后一抹耀眼，地平线上跳动之处，都是零零散散的金色。金色之外，更有一层忧郁和忧愁。

　　　　“咦？”李母疑问道，“怎么有一丝香气。像脂粉，又有一点不像。哪个小媳妇儿来看你了？我倒想你早点成亲啊！”

　　　　李褐赧然，果然母亲还是精得很。姜还是老的辣罢。

　　　　半晌无话，李母收起门来，远处的炊烟三三两两上升起来，饭菜的香味开始飘满胡同，传到每一个角落。李褐掌上蜡烛，室内通明，心中的忧愁和恐惧重新袭上来。他害怕无法面对母亲失落的目光，更害怕对不起苏梨为他所做的一切。这时候他才觉得做人好累，有时候真的不是为了自己活着，倒像是多半为了他人而活。这时候什么大道理都不管用了，诸如“君子不器”，诸如“动心忍性”，都变得索然无味起来。而心中的忧愁就是忧愁，解不掉，除不去。

　　　　我心伤悲，莫知我哀。

　　　　饭过，李褐又背了一会儿经书，开始熄灯睡觉。他好像听到了老鼠的窸窣声，有一会儿，又听到了怪声，说不出来哪里怪。他开始昏昏沉沉睡起来。闭着的眼睛里，好像有光线照射进来，他看到一面铜镜，镜子里苏梨在款款地梳着头发。李褐一阵惊喜，他想慢慢地靠过去，拉着苏梨说一说自己积蓄已久的心里话，蓦然间，一阵羽响，一段鲜血喷在自己的脸上，他吓了一跳，但见面前铜镜破碎，一声清冽划破在空中。

　　　　他的双脚猛地一踹，惊醒，四下里夜幕沉沉。
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第4话　伙计

　　　　去东京赶考的时候，京东东路的士子们都在济南府集结，而后一一点名，共同结伴而行。长官府逐一审核考生家世，往上查个三四代，看看你的成分，有没有乱臣贼子，有没有威胁到王朝，此之谓“正审”，取光明正大审查之意。正审之后，便有官印盖在文书上，考生拿着正审表去参加春闱试即可。

　　　　晨。辰时。阴天。阳光偶尔透出层层的乌云，像极了忧郁的愁绪和不安。偶尔的狡黠又颇调皮，像极了心中那一丝微弱的光芒。

　　　　虽说早已经是预知了后果，但究竟还没有经历，一切或未可知。

　　　　李褐打点好了行李，一只新布包袱包裹了一套新衣、一些碎银和零散干粮，间或几本读书笔记。在笔记下面压着的，是苏梨给绣的那双鞋。

　　　　“褐儿，可有什么忘记带了么？不要丢下东西，再返回来错过了同行，可就麻烦了。”李母关怀道。

　　　　李褐微笑道：“娘，都已打点下了，没有什么东西落下。”

　　　　“可别忘了正审表，到时候一定要把这个装好。没有正审，可考不了试。”李母小心翼翼道。

　　　　“记着了娘，你放心罢！”李褐又让老太太安心，而他的心却是乱了起来。说到底，总归是老瞎子的这号儿人物，彻底搅乱了他的生活。他以为老瞎子不出现，生活便能顺着他的意愿走下去。其实生活这事儿，计划总赶不上变化大。《金刚经》有言曰：过去心不可知，现在心不可知，未来心不可知。也可略证之。

　　　　李褐更不磨蹭，刷刷收好了包袱挎在肩上，拜了一拜母亲，转身大踏步走出门去。刚走出院落来，身后李母的脚步声逐渐靠近了过来。他赶忙转过头去，却见母亲拿着家里那把唯一的老油纸伞赶了上来。

　　　　“春寒还在，当心着点，冷啊。我在家里不怎么出门，下雨不妨事的。”

　　　　李褐把伞收拢了，插在包袱里。他本想多留恋一会儿，又怕禁不住清泪。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂，总归是情，都是个思念。唉，他心中暗暗叹了一声。

　　　　也就是回转过身来，踏上前行路途的时候，他的心忽然明亮了起来。瞎子说得就算是真的，这就算是天命，难道我就不能改变吗？难道我李褐就得坐以待毙吗？王侯将相宁有种乎？我偏不信。

　　　　他折到了胡同尽头，歪脖子槐树在目送着他。院门紧闭，看来苏梨是不能在门后面了。他想，定是她娘把她按在屋里做针线活，这样倒也好，她那双鞋子恐怕不能胜任外面的寒冷。一想到鞋子，他的心里又暖和了许多。有苏梨陪在身边，可还怕什么呢？只有胆小鬼才在心爱的姑娘面前害怕，可是能一直在心爱的姑娘面前害怕下去，也是一种难得的缘分。太平盛世尚且降不住一个意外，何况这种世道呢？不过李褐横下心来求官，凭着自己的才学，会博个一官半职的。

　　　　他给自己暗暗撑了一下气，好男儿志在四方，此行必中。苏梨，你且等我来。