江湖掌门人-第24部分

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　　　　美腻的声音让常威立刻变成了双眼冒绿光的饿狼，“哪想了？怎么想的？走，回房里跟爷好好说说。”

　　　　薛倩已经要说不出话来了，用粗重的鼻息哼道：“嗯！”

　　　　常威施展出降龙十八掌，肆意蹂躏着怀中的女子，“你不乖哦，该叫我什么？”

　　　　“啊，爸爸……”
………………………………

第七十四章　乱世的序幕

　　　　“多事之秋啊！”

　　　　当晚常威从何冲口中得知：山东白莲教的徐鸿儒率军连下郓城，巨野后开仓放粮，救济百姓，加之军纪严明，于百姓秋毫无犯，因此兵锋所指，所向披靡。各地士绅官员惊恐万状，纷纷逃亡。

　　　　七月中，徐鸿儒挥师东进，渡过运河，攻克邹县，通判郑一杰携家而逃。再次挥师滕县，知县姚之胤望风而遁，白莲教声威大振，几十万百姓蜂拥追随。

　　　　孟子六十六代孙孟承光因协助官府，被白莲教杀死，地方为之肃然，再也没有缙绅豪门敢于组织义勇对付白莲教了。

　　　　趁此良机徐鸿儒经营邹县，并派遣部队进攻兖州、曲阜，西攻巨野，远征沛县、日照和郯城，横戈运河，纵横鲁南地区。

　　　　七月十五，就在常威回来前两天，山东都司杨国盛、廖栋合军攻打邹县，徐鸿儒当机立断，放弃巨野、郓城，挥师东进，三渡运河，抄袭官兵后路。杨国盛、廖栋大败。

　　　　而后，徐鸿儒避实击虚，直插运河重要渡口夏镇，抓住京杭运河的咽喉，切断朝廷漕运粮饷的通道，并在彭家口截获官府粮船四十艘，兵围曲阜。

　　　　杨国盛再次率兵赶到，徐鸿儒却佯攻曲阜，主力抄袭官军军营，大将张榜战死，杨国盛兵败如山倒，白莲教收获了大批粮草武器，声威大震……

　　　　第二天，常威到刘廷元府上缴令，战事已经结束他的神机营右提督使命也就完成了，但是，刘廷元和魏良栋双双阻止了他。

　　　　声称此次凤阳之战打的相当漂亮，所以，二人已经上书皇上要求常设神机营左右提督之职，这两个官职自然落在傅舟子和常威头上。

　　　　两人话中的意思是对常威的战报相当满意，所以想拉拢他和傅舟子。

　　　　不过，常威可没那么好骗，简单几句话就问出了两人目的。

　　　　白莲教越闹越大，大有席卷山东全境之势，照此形势，朝廷只能从南北直隶调兵平乱，鉴于此次常威和傅舟子凤阳平乱之迅捷，神机营战力之强大，朝廷肯定会优先考虑让常威，傅舟子带兵北上山东。

　　　　常威想了想，道：“此事关系重大，容我思量！”

　　　　刘廷元笑道：“不急，你们刚刚回来，先好好歇息一阵，士卒们也需要修整补充器械粮草。况且，现在山东的局势还没有糜烂到不可收拾，侯爷也是未雨绸缪，朝廷真要下旨的话，也要等个一半月。”

　　　　刘廷元从以前的针锋相对，到现在的客客气气，让常威心中冷笑，“战报上把他列在前面，果然让这条老狗态度大变啊！”

　　　　出了刘廷元的府邸，常威调头进了魏国公府。

　　　　见了徐宏基，常威开门见山，道：“徐公爷，魏良栋想常设神机营左右提督！”

　　　　刘廷元和魏良栋的用心，常威已经洞悉了，神机营的强大战力让两人眼红，借着白莲教为乱这个机会，两人想将神机营抓在手中。

　　　　这样一来就削弱了徐宏基的势力，在南京兵部尚书一职上徐宏基已经做出了让步，若再次被削弱，阉党的势力将大增，长此以往南京，应天府，南直隶，甚至是整个江南将会被魏忠贤蚕食，到了那个时候，说不定魏阉真的会做出谋朝篡位的举动。

　　　　就算事情的后果没有这么严重，常威也有关于自身的考量。

　　　　赌坊刺杀时，杀手们已经骂他是阉党了，而凤阳一战之后，圣母教更是大骂他是阉党帮凶，凤阳官员对他的巴结，也坐实了这一点，况且他的北镇抚使位子还是魏良栋给他弄来的，不管这些事情与他的意愿多么相悖，但在世人眼中他已经是阉党红人了。

　　　　朝堂上的事情就是这么的诡异和不讲道理，管你多么标榜自己的立场和政见，别人却只看你的阵营，一旦阵营不同立刻就要将你打压，铲除，虽然常威并不在乎官职，但是他却不能不顾及自己亲人，朋友的感受。

　　　　大哥常宽，二哥常同，朋友何冲，傅舟子甚至是沈匡，唐门，这些人都与他的荣辱举动息息相关，换句话说，常威的官做的越大，手中的权力越大，靠山越硬这些人就越安全。

　　　　现在权势最大，靠山最硬的人无疑是魏忠贤，但是投靠魏阉？这是想都不要想的事情！

　　　　先不说魏阉必定败亡的命运，就说阉党的操行和名声就与自己格格不入！

　　　　魏良栋这个人常威能降的住，暂时虚与委蛇是可以的，但是，长期可靠的最佳盟友和靠山，无疑是徐家。

　　　　虽然背靠徐公爷，常威很难飞速升迁，但是他的志向并不在官场，常威已经知道了江湖的力量有多大，所以他的志向是挟江湖以自重！而且眼前他有掌控江湖力量的机会。

　　　　徐宏基眼中精光四射，身上的迸发出一股常威从未见过的强大气势，“常设神机营左右提督？”

　　　　而后，又恢复如常，平静的问道：“无畏，你的看法呢？你想不想执掌神机营？”

　　　　“魏良栋想借这个天赐良机将神机营据为己有，我与徐公爷立场一致，共同进退，又怎会充当阉党的帮凶呢？”面对徐宏基的试探，常威果断表明自己的立场。

　　　　政治就是这样，大多数时候大家都在相互糊弄，得过且过，但是，一旦涉及最根本的利益，绝对容不得半点含糊和观望，必须第一时间用行动来表明立场，否则顷刻之间就有杀身大祸。

　　　　“好！”徐宏基郑重的点头说道：“神机营权力结构绝不会改变。而你得罪了黄秋林和刘廷元，想必这个锦衣卫北镇抚使也做不了多久。如今世道这么乱，我建议你组织一支乡勇义军来对付凤阳府的乱贼余孽，要是嫌凤阳太远也可以去太湖收拾那个什么十二连环坞嘛。”

　　　　“公爷深谋远虑，无畏佩服！”常威由衷的说道。

　　　　心中却道：“不愧可以对抗魏忠贤的超级大人物啊，真是个老狐狸！神机营不会变，说明了魏忠贤都无法夺走他手中军队。让我找借口辞去北镇抚使，是从心底认同了我，我要是真想当个官的话，在南京绝对是青云直上的。让我组建义勇，是看到了乱世开启的序幕，在乱世官职什么都是虚的，只有属于自己的武力才是最可靠的！”
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第七十五章　人才济济

　　　　徐公爷的能量果然不小，神机营常设左右提督的议案，被朝廷直接否决。

　　　　与此同时，魏良栋被刺杀一案的后果也显现出来，应天，镇江，松江三府知府被罢免，凤阳知府和卫指挥使因圣母教造反之事直接被押解京师问罪。

　　　　整个南直隶一下子出现了十几名要员空缺，常威这个魏良栋面前的红人和徐公爷的心腹，自然被看重。双方都有意让他出任要职，但是常威却有由主张，不但推却了双方的好意，甚至连北镇抚使的官职都想一并辞掉。

　　　　魏良栋自然不许，为了拉拢他，只好提拔他的亲友。

　　　　傅舟子因战功，一跃升迁为南京中军都督府都督佥事。

　　　　傅舟子这一年可谓大起大落又复起。先是从正三品的参将被贬为正五品的南京五军都督断事官，如今在魏良栋和徐宏基的协调下直接升迁为正二品高官。

　　　　南京中军都督府佥事负责整顿器械，操练兵马，驻守在松江府吴淞口，拱卫长江出海口，职权及责任都相当重大。

　　　　常同也从正五品的南京刑部清吏司郎中升迁为正四品的镇江知府，一跃成为一方要员。

　　　　何冲则接替了常同的正五品郎中官职。

　　　　“松江是长江出海口，镇江是运河和长江的交汇处，两地都是长江南岸的重要节点，如今造燧发枪，组建自己的势力就有了重要的基地和保证！”

　　　　一直以来常威和他的亲友势力都局限在南京和苏州。南京是应天府所在，是大明的南都，地位超然，想要在南京练兵造枪掣肘极多，而且很容易被人干扰，虽说现在有魏良栋和徐公爷的支持，但是，这也等于被双方操控，很不自由。

　　　　常同成为镇江知府，手握一方大权之后，事情就变的完全不同了，常威可以把镇江经营成自己的地盘。

　　　　镇江距离南京四百里，距离苏州三百里，距离江北的扬州三百里，同时坐拥长江和运河之便，交通无比发达，南北货运甚至海外货运都要经过此地，而且还能得到他母家黄氏的支持。

　　　　常同虽然只有三十岁，但是六年的官场经验磨练出了老辣成熟的为官手段，上任没多久就抓住丹阳县令贪污受贿的马脚，勒令其告老辞官。令其表兄县丞黄崇耀暂领县令。

　　　　听说常威要造火枪，黄崇耀送了一本火器画册给他，常威一看竟然是燧发枪的雏形，追问之下才知这位表兄是南京兵部右侍郎毕懋康的弟子。

　　　　毕懋康擅长火器，精通西式火枪，常年研究鸟铳的改良之法。常威用系统枪炮术中学到的技术，造出几把燧发枪后回南京见毕懋康与他讨论此枪的优劣。

　　　　毕懋康一见燧发枪立即惊为天人，大加赞美，当即写信给好友，松江府上海县人徐光启。

　　　　信中称：“燧发枪在转轮火枪的基础上改进而成，取掉了泰西的发条钢轮，在击锤的钳口上夹装燧石，传火孔边设有一击砧，射击时，扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。大大简化了射击过程，提高了发火率和射击精度，使用方便……”

　　　　徐光启这位大名人，常威早已仰慕久矣，趁这个机会带着书信和燧发枪到上海拜访了徐光启。

　　　　见到燧发枪后，徐光启惊喜不已，但是对常威的态度却颇为冷淡，口称：“常大人精通器械，能为前人之所不能，老夫佩服，燧发枪这等利器可不要落于歪道佞臣之手才好啊！”

　　　　徐光启这带刺的话语顿时让常威想起其履历：徐光启中进士后历任礼部右侍郎，侍读学士等显官要职，后因得罪魏忠贤去职，因而安心在老家上海县撰写农政新书。

　　　　常威微微一笑，道：“玄扈先生莫要把小生当了魏阉一党，小生乃不得已才与魏良栋媾合，绝非奸邪之人，这一点还望玄扈先生明见。”

　　　　“哦！”徐光启眼中精光大盛，他没想到常威竟然有此直白的表明自己的立场，这样以来态度就亲和了许多，连称呼也变了，“既然常解元深知魏阉之害，何不远离彼等，以免有损清名？常解元以弱冠之年高中应天府秋闱头名，将来定然是要考取进士走正途入仕的。”

　　　　“不瞒先生，小生去岁遭奸人毒害，差点丧命，早已绝了科举之心，对仕途也已绝望。”常威隐晦的点出自己的遭遇与阉党有关。

　　　　徐光启勃然色变：“竟有此时？阉党竟然如此放肆！既然如此，无畏何不上书弹劾？令兄在朝中握有实权，定然不会善罢甘休才是啊。”

　　　　常威正色道：“魏阉专权，我若贸然行事不过是以卵击石罢了，反而害了身家性命。我留着有用之身，另辟蹊径，总有一天要将阉党扳倒！”

　　　　或许是想到了自身的遭遇，徐光启沉吟半晌，摇头问道：“无畏此番前来，除了与我讨论火枪在外，可还有要事？”

　　　　常威也不废话，直接说出自己的目的，“先生精通西学，可否助我造枪铸炮？”

　　　　徐光启面露振奋之色，过了一时又摇头道：“老夫毕生心血农书才是初稿，还得一两年时间才能完成，只能辜负你的美意了。”

　　　　常威遗憾的说道：“先生著作要紧，倒是小子冒昧了！”

　　　　其实，没有别人帮忙常威也完全能将燧发枪量产列装，但是，他想要的是持续性的投入。

　　　　大明也有这方面的专业人才，但大家都是各自为战做业余研究，即便有毕懋康，徐光启这种深谋远虑之人，却没有系统的传承，这也是华夏千年以来的重大弊端。

　　　　常威想要将枪炮的研究当成一项专业的学问来做，要将人才聚集在一起，发挥出超越时代，创造历史的力量。

　　　　不过，徐光启的下一句话却让他狂喜。

　　　　“江西奉新人宋应星，才学远胜老夫，我书信一封，请他来助你，如何？”

　　　　宋应星曾跟随徐光启学习过一段时间，算然不是正式弟子，但却有师生之谊，因此，徐光启深知其才华。

　　　　徐光启怕常威轻视宋应星，详细的为他介绍了宋应星的学识和能力。

　　　　宋应星这等大名人常威怎么会不知道？不过现在的宋应星却是个默默无闻的小人物，连续多次进京会试，而名落孙山让宋应星绝了科举之心，安心在家乡教书待母。

　　　　有了徐光启的书信，常威再以丹阳县丞之位相邀，很快就收到了宋应星的答复。

　　　　除了宋应星之外，毕懋康也派了弟子张继孟，侄子毕登辅，毕登翰相助，有了这些专业人才，常威又从沈家要来几十个工匠，造枪作坊就有了眉目。

　　　　这一日，薛倩来报，北固门断剑舒天河以及门主破阵子经纶求见。

　　　　常威一喜，“北固门来的正好！”
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第七十六章　势力初成

　　　　北固门主经纶，头戴**一统帽，身穿青衣，相貌儒雅彬彬有礼，要不是舒天河亲口介绍，常威绝对以为他只是个寻常的中年书生。

　　　　“解元公，学生经纶有礼了，学生是泰昌元年考的秀才，这十几年做梦都想中个举，奈何屡屡不成啊。”经纶恭敬的行了一礼。

　　　　这倒让常威大吃一惊，没想到这个江湖豪杰榜上名列十三位的超一流高手竟然是个秀才。

　　　　常威还了一礼，道：“经门主竟然有功名在身，失敬失敬！”

　　　　经纶又慌忙行礼，“不敢当，不敢当，在解元公面前经某只敢以学生自居。”

　　　　“这家伙竟然是个腐儒？”这是常威第一次感受到自己的解元身份异常重要的地方。

　　　　“经先生，不必客气，上次在合茂昌赌坊多亏了舒兄相助，要不然后果不堪设想。”常威调转话头道：“不知二位此来所为何事？”

　　　　经纶道：“一来是令兄履新，我等来拜见知府大人。二来，听说解元公要练义勇，特来看看能否帮上忙。”

　　　　北固门虽然只有一百多人，但是手下却有几百条船只，上千个混码头的汉子都靠北固门混饭吃。

　　　　其实，北固门人少是有原因的，经纶因为自己是个秀才，所以招收的弟子门人全都是读过书的，北固门中总共有十个秀才，甚至还有一个是举人，另外还有三个是在官府中没有门路，受尽打压愤而辞官的武举，其余的都是读过书做过学问的童生。

　　　　江湖中门派千千万，高手多，能赚钱的门派有很多，单纯比武功和势力谁是第一这还存在争议。

　　　　但是，要论那个门派文化水平最高，读书人最多，毫无疑问是北固门，这是江湖公认的。

　　　　北固门是镇江府第一大门派，依靠长江和运河的便利，财力丰厚，日子过的很滋润。

　　　　常同新官上任，经纶自然是要来拜拜父母官的。

　　　　一想到北固门的高素质门人，常威立刻有了想法，“既然经先生如此热心，我也就不客气了。我的确要练义勇，而且军中很需要一些识文断字之人，不知经先生可否割爱一些弟子？”

　　　　听了常威的话，经纶脸上的神色又是激动，又是不安，想了想才道：“能得解元公看中，是北固门的荣幸，只是大人也知道，我门中弟子来之不易啊。”

　　　　这倒是实话，大明江湖中有很多武林高手，读书人就更多，但是既读过书，又练过武的就太稀少了。

　　　　常威点头道：“经门主的意思我懂，要是不方便，那我另想办法吧。”

　　　　经纶忙道：“大人误会了，我北固门出一些弟子相助大人是应该的，只不过，不是加入大人的义勇，而是借！希望大人谅解。”

　　　　“借？”常威有些不解。

　　　　经纶解释道：“是，大人操练或是打仗的时候，他们自然是大人的手下，一旦大人用不着的时候，还望能归还给我北固门，毕竟我们的人手也不多，有时候还忙不过来呢。”

　　　　“没问题！”这样的话双方互不影响，常威自然同意，“不知经门主可以借给我多少人？”

　　　　经纶问道：“三十名年轻弟子，大人可满意？”

　　　　三十人虽然不多，但是却占了北固门弟子的三成，常威自然满意。

　　　　“我按每人每天一两银子付给你费用！”三十人一个月就是九百两银子，这足够一个百人的门派舒舒服服的过一年了，绝对是一笔好买卖。

　　　　经纶立即推辞，“怎敢要大人的银子？只要大人在令兄常知府面前替敝门美言几句，让我们以前的生意照旧，不但三十名弟子供大人差遣，而且敝门上下随时听候差遣。”

　　　　常威问了两句才知道，北固门以前走的是丹阳县令的路子，那位县令被常同捉住马脚赶回家去了，现在北固门上下正有些惴惴不安，生怕常同断了他们的财路。

　　　　有了北固门的三十名文武双全的弟子，常威又让表兄黄崇耀从黄家找了二十来个年轻人来镇江帮忙，所谓打仗亲兄弟，这些表兄弟自然都要善加利用，除此之外，常威还找了五十名家丁，都是苏州黄家的人忠诚方面绝无问题。

　　　　这一百来号人在张继孟，毕登辅，毕登翰的带领下先把枪坊的摊子铺开，采购所需物资。

　　　　做完这些常威回到南京，他要从神机营中找一些精锐士兵和军官，尤其是神枪手。

　　　　常威要训练的可不是一般意义上的义勇丁壮，而是超越时代的精锐之师。

　　　　大明的卫所兵是世兵制，军户们都是祖祖辈辈世袭的，祖先是卫所兵后代永世都是卫所兵，十五岁入伍到六十岁才能退役没有选择的余地，这也是卫所兵大多逃亡，并且战斗力低下的原因。

　　　　而神机营这种精锐之师，却是募兵制，士兵们都是自由招募而来，只要得到上司批准就可以退役。

　　　　经过凤阳平乱之后，常威的武勇和智慧赢得了神机营全体将士的尊敬，他要招人不是难事，况且神机营士兵一个月的薪俸是九钱银子，常威给的可是足足三两，是原来的三倍有余。

　　　　徐公爷以为他的要的人不多，张口就答应了，谁知，一下子就被常威说动了包括第一神枪手胡杨，第一炮手王壮在内的三百名精锐士兵，这可让徐公爷肉疼了半天。

　　　　雇了快船，让哼哈二将带领三百名士兵去镇江，常威又找何冲询问买马的途径，他要组建的军队是仿照神机营的，骑兵是必不可少的。

　　　　因为已经坑过徐公爷一把了，买马的事情就只能另想办法了。

　　　　何冲想了想道：“山东在闹白莲教，现在要买马就只能找关中刀盟了。”

　　　　山东马帮是专做马匹生意的帮派，但是现在白莲教一闹，道路不通。

　　　　陕西（明朝的陕西包含甘肃）连接这两大产马地的河套草原和河西走廊，而关中刀盟是陕西最强大的帮派，他们定能弄到马匹。

　　　　常威摇头道：“我要的五千匹战马，刀盟未必弄得到这么多啊。”

　　　　“要这么多？”何冲吓了一跳，见常威认真的点点头，何冲笑道：“你该没忘记自己还有姐姐，姐夫吧？”

　　　　常威双眼一亮，“姐姐，姐夫？你是说让秦世子帮忙？”
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第七十七章　倒霉的雷轰

　　　　常威的姐姐嫁给了封藩于关中西安府的秦王世子朱存机，找秦世子帮忙再合适不过了。

　　　　旋即，常威摇头道：“朝廷对藩王防备很严，买战马的事情还是不要经过他的手比较好，万一连累了他，那就得不偿失了。”

　　　　何冲又道：“这有何难？让魏良栋跟朝廷打个招呼，不就行了？”

　　　　常威大喜，“好主意，老何真有你的！”

　　　　“嘿嘿，多吃几年饭的老家伙总是有点用处的。”

　　　　“那当然，我们这些老家伙总比这种小家伙，不知道高到哪里去了！”何冲话音才落猥琐神医高良才，也就是江湖万士通踏进门来。

　　　　“老家伙，既然你口气这么大，就出点血吧！”不知道为什么，常威一见万士通就忍不住的想调侃他。

　　　　万士通大摇其头，“别打我主意，老夫可没人支援你。”

　　　　“少跟我打马虎眼！”常威根本不上他的当，“我要郎中，随军的郎中。”

　　　　万士通肉疼的硕大：“好吧，我出十个年轻力壮的郎中。”

　　　　“十个？”常威夸张的叫道：“起码一百个！”

　　　　“臭小子，你不要得寸进尺！”万士通一下蹦了起来，“你五千人要那么多郎中干什么？难道你的士兵天天受伤吗？”

　　　　“我不管！”常威摇着食指道：“一百个，一个都不能少！”

　　　　万士通涨红了脸，叫道：“你想都别想！”

　　　　“咳！”常威清清嗓子，用饿狼一样的目光盯着