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江湖掌门人-第263部分
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如果说在座的这些人以往对朝堂重臣究竟意味着什么并没有深刻体会的话，那么今晚他们总算体会到了。
常威涉猎之丰、见解之精，令整个江湖的年轻俊彦们不得不折服，就连青鸾那个言语极少的神秘人物，也露出关注的目光。
此时唐锦衣的话正是有感而发，只是听到常威意外的回答，饶是他机智过人，也迷惑起来。
“难道何大人说的学武之人不能拘泥于武学错了，还是人生百年如白驹过隙，总要珍惜错了？”
“都对！功夫在诗外本没有错，可一味追求诗外的功夫，最后连诗都不会做了，是不是本末倒置？特别是你的功夫还在精进甚至飞速进步中，心有旁鹜可是大忌，至于如何做好诗外的功夫，像你这样的天才还是等到四十岁以后再说吧！”
“你这话倒像是老爹说的。”唐锦衣笑道，可眼中依旧有不解之色。
果然他忍不住问道：“可是，按照你的话来说，我眼前可是站着一个活生生的反例啊！”
基于生理的因素，男子普遍要比女子晚十年才能达到相同的武功境地，青鸾以二十出头第一次公开亮相，即取得与唐锦衣不相上下的高位，而唐锦衣像她一般大的时候恐怕连她五成功力都达不到，唐锦衣可是除了常威以外，江湖年轻一代公认的第一人啊，两相比较这个差距就太大了。
当然，作为补偿，男人在江湖上有着更长的寿命，花甲之后才开始退隐江湖，八十高龄的隐世高手，虽然不在巅峰了，却依然保有着超级高手的水准。
而女子则要早十到十五年，故而龙榜上鲜有超过五十岁的女性高手。通常，各大门派和世家的男弟子在十六七岁开始秘密行走江湖，一方面增长见识，另一方面在实战中提高自己的武功，一年后，正式开始江湖生涯。
当然，这个惯例已经被打破了，而打破它的人正是常威和青鸾。
神秘的青鸾且不去说，二十二岁的天下第一高手，这简直就是传说中的事情，只是这个叫常威的小淫贼如何做到的呢？今晚何冲、高良才有意无意地指出了一条道路功夫在诗外。
这个结论是对是错，天赋奇才和生死血战这种绝配所产生的结论究竟能不能作为普遍的规律，二人没有明说，他们只是在不经意间把常威博闻强记、精通百家的另一面展露给了大家。
这正是他们的高明或者狡诈之处，就连机智如唐锦衣者也得出了他所想要的结论。
其实常威内心相当感激何、高二人，他们今晚所做的一切，大半是为了常威日后能顺利掌控江湖做铺垫，但是，常威可以看着少林、武当、金戈会、慕容世家、欧阳世家陷入误区，甚至换一个唐门中人他都会置之不理，可唐锦衣不仅是唐书雪的哥哥，还是他生死与共的好兄弟啊！
不需要犹豫，常威终于说出了隐藏在心底的秘密。
“锦衣，我四岁读书，诸子百家，琴棋书画，鬼谷兵法，西学见闻，无不涉猎。去年开始练武，说实话，那些武功心法，在我眼里就像子曰诗云一般，简单至极，几乎读一遍就精熟了。”
说到这里常威嘿嘿一笑：“在练武这件事情上，我好像真的是个天才呢！”
“于是，练功进境之快让整个江湖都瞠目结舌。可是，这一切跟读书没有任何关系，而且读书要是不透彻，悟不出大道理，越读的多越是负担，总会付出代价的。”
“代价？”听常威说的如此郑重，唐锦衣的脸上不禁现出一丝忧色。
“不错，是代价，因为这天底下根本就没有免费的午餐！”
“锦衣，你我都知道，衡量一个人武学修为的高低，内功是基础，特别是想步入江湖绝顶高手的行列，内功更是关键，这就是龙榜十大，不，甚至是整个龙榜没有一个外功高手的缘故。”
唐锦衣颇有感触地点点头：“我爹就说过，若是寒家的内功心法能与少林武当比肩的话，或许天下第一的名头就落在了寒家也不一定。”
“此话正说在了关节处！可内功修炼是没有快捷方式的，而且越到艰深处越需要苦心磨砺方可有大成，我走偏门快捷方式走习惯了，等我明白过来的时候，已经晚了啊。”
“什么？难道说，无畏你的内功再也不能进步了吗？”
唐锦衣终于明白了事情的严重性，关切之情溢于言表：“这怎么可能？你今年才二十二岁，还有大把的时间提升修为，大可换一种方式专心修炼内功啊！”
“可是，我已经静不下心来了。”
是啊，已经静不下心来了，江湖、官场、金钱、美女，当你经历了软玉温香的甜美、横刀四顾的快意、钩心斗角的险诈、玉堂金马的富足，你能有多少大智能让自己静下心来呢？
“何况十几年养成的习惯怎么可能说改就改。”常威叹息一声：“锦衣，我修练的是江湖第一流的内功心法、第一流的刀法、第一流的剑法、第一流的轻功，如果我踏踏实实一步一个脚印的话，以我的天分，至少有五成把握能稳稳的站在武林的颠峰。可现在，如果没有奇迹，我或许还能向上攀登两层，可破碎虚空怕是终生无望啊。”
唐锦衣刚想开口说话，却被他拦住了：“不必安慰我了，我的大舅哥，其实明白了这一点我反倒解脱了，我本就无意江湖，龙虎榜上究竟能排老几，天下第一能保持几年？对我来说没有半点意义，江湖只是我的工具。其实我需要太过强大的实力，只要别人难以轻易袭杀我就够了，其它的事情，大可用枪炮解决！”
“而你不同，你需要拥有强大的实力才能顺利接掌唐门，才能保持唐门百年威名不坠，你身上的责任太重！因此多强的内功对你来说都不嫌多，每一点进步对你来说都弥足珍贵，所以千万别走弯路，弯路就让楚严明、彭宣他们去走吧！”
是啊，就算常威的武功再无法精进半寸，但在可以预见三五年时间里，他眼下的这身功夫也该足够用了，如果拼尽全力的话，即便对手是朝天阙或者隐世的老怪物，鹿死谁手也是未知之数吧。
况且，他都说了还有两层进步的空间，也就是说常威至少能达到朝天阙的水准？这似乎真的不用担心来吧。
想通了这点，唐锦衣凝望着常威半晌，才幽幽道：“无畏，你或许真的应该上终南山跟张天师去修道呢嗯，你这般推心置腹，我很感激。”
常威嘿嘿一笑：“修道吗？我宁愿做个没有武功的普通人！”
………………………………
六百八十九章 七连环
何冲、高良才这番对武功的解读，为常威这身来历不明又高深莫测的武功做出了解释，其他人想在常威的武功上做点文章就不容易了，虽然他们肯定查不出常威的武功来源。
武林大会事了，当晚，常威正想告别一众手下去看看先期到达江南的魏希捷，却被一阵急促的敲门声阻断了行程，就听马远沉声叫道：“师傅，不好了，出人命了！”
颜如玉悚然一惊：“爷，谁这么大胆，敢在神机营眼皮底下杀人呢？”
这正是常威想知道的，可不知为什么，青龙会那几个毁容者的名字突然从脑海里冒了出来。
出了江湖庄园，何冲和高良才也刚从客栈走出来，两人身后还跟着神机营的一名把司，而青鸾、羽飘翎、悟性、明月、唐锦衣等人也被叫起，默默无言的站在了一旁。
“拾柴的老李在燕子矶东二里的树林中发现了四具尸体，看他们的打扮似乎是江湖中人。”
里正简明扼要地给在场的几位官爷介绍了情况之后，何冲、高良才和常威三人对望了一眼，常威和高良才都冲何冲点了点头。
虽然常威的官职能够掌控任何场面，但推官职责就有缉捕盗贼一项，南京正是何冲的管辖之地，由他出面是责无旁贷的事情。
“本官乃南京刑部清吏司推官何冲，因此地发生命案，依大明律，军民及往来行商客人暂归本官节制！”
何冲的声音并不高，却似给大家吃了一颗定心丸。
接着他宣布由神机营封锁现场，许进不许出，一切待查验尸体之后再作论处。
又派人急报应天府，以便他们接手此案，之后他点了青鸾几人的名字，一行人便在老李的带领下，急奔燕子矶而去。
悟性很快辨认出死者是鲁南大圣门的门主孙章和他的三个弟子，接着当地里正也认出他们四人正是住在江湖客栈的客人。
高良才和常威带着青鸾等人围着尸体仔细查验，可那致命的刀伤究竟是何门何派的武功，竟是谁也看不出来，而地面冻得如同石头一般坚硬，什么脚印也没留下来，凶手根本没留下什么线索。
唯一能得出结论的是凶手最少有两人，而且武功都不弱，因为大圣门这四人不仅俱是一刀致命，伤口俱在咽喉，而且四人的齐眉棍都是在离尸体几丈的地方被发现的，显然是一招就被磕飞了兵器。
根据从何冲那里学来的刑侦知识，常威初步断定四人死于昨晚，而且尸体也没有被移动过的痕迹，因为凶案现场离官道尚有四丈多远，凶手就没再做进一步的掩饰，四人的包裹行囊都不见了，衣服也被翻过，看样子倒像是劫财似的。
“劫财？”
何冲的神色稍稍轻松了一些，毕竟大圣门四人是来参加武林茶话会的，若是死于江湖仇杀，他的处境立刻就变得尴尬起来，而路上出现了劫匪，该是地方官府的责任了。
“有可能。”
高良才站在孙章的尸体旁，仰望着旁边的一棵杨树，几根枯枝尤挂在树杈上，北风吹过，吱吱作响。
“听说大圣门这几年发了点小财，或许露了白，叫贼人盯上了也不一定，毕竟强盗也要过年。”
常威立刻就明白了高良才的意思，不管这案子的内情如何，先把自己撇清了再说，这才是当官的秘诀。
而此刻常威也反应过来，若是真深究出是江湖仇杀的话，不仅举办者何冲吃罪不起，就连高良才和他自己都脱不了干系，虽然这对常威来说不算什么大事。
想到这里，三人对望一眼，俱明白了对方的意思。
青鸾、悟性、明月、彭宣，虽然江湖经验也算得上丰富，可论起查案来，别说三人加起来也抵不过何冲的一只眼，连常威都强他们许多。
听何冲、高良才抽丝拨茧般分析出这可能是一起流匪劫财案，又见他吩咐兵丁妥善保管尸首和兵器等物证，绝猜不到他们心中究竟打得是哪家的主意。
“流匪？好嘛，连应天府的责任都免了，怪不得老何这家伙出身江湖却能平步青云，掌控地位特殊的应天府！”
常威心中暗忖，这样一来，也会让凶手放松了警惕，从而更有利于日后办案，真是怎么说都有理，何冲早早就把自己立于了不败之地。
何冲是老刑部，在旁人看来他办案极其干净利落，小半个时辰就把现场勘查完毕，等回到客栈的时候，天还没黑透。立刻叫来了伙计，一问，这四人果然是天不黑的时候骑马离开客栈的，说是要赶到镇江之后连夜过江，临行前也没发现什么异常。
“所有参加武林大会的江湖人士俱要交待下午至晚上的行踪，具状，证人要画押；同门作证，门中地位最高者画押作保；已经离开庄园的，本官将申请刑部令给各府县，由当地官府照此办理。”
这表面文章做得真是一团锦绣，凶手十之七八已经离开了江湖庄园，留在这里的人心底坦荡，就算连坐他也敢画押作保；即便凶手还在此地，此案又不是一人所为，相互为保，恐怕官府也无可奈何。
再说先前众人恣意狂欢，场面异常混乱，而出事地点距庄园只有二里，手快一点，一袋烟的功夫案子就做完了，那些喝得五迷三道的江湖人怎么能把所有事情都记得那么清楚呢？
等神机营的人都下去办案去了，屋里再没有外人，高良才那双老鼠眼睛突然转向了常威，眼里精光闪烁。
“小子，你怎么看这个案子？”
“这还用说？冲着武林大会来的呗！”
常威几乎连想都没想：“老何放出风声，说是流寇劫案，多半是迷惑凶手的手段。老家伙你想必已经看出来了，孙章的齐眉棍被足足击飞了五丈有余，而且这中间还被树枝挡了数次，孙章的底细我不了解，不过作为一个能来参加武林大会的一派掌门，功夫不会太差，依此推断，凶手刀上的力道相当惊人，该有虎榜前五十名的实力。”
“我大概能把孙章的棍子击飞至十丈，那还是在空地上。”
“那，此人的武功比我估计的还要高一点。”
“好，就算他是个江湖高手，可为什么不是劫财案呢？”
“老家伙，我只是说这种可能性很小而已。”常威嬉笑着更正他的话：“这样的身手，若是连拦路抢劫的买卖都肯做的话，莫不如去江南江北讨些钱花，这两处现在都在用人之际，绝不会吝啬银子的。”
“如果不是劫财，那击杀孙章的目的何在？”
这也是常威百思不得其解的地方，如果是仇杀的话，以凶手的身手，随时随地都可要了孙章的性命，实在没有必要非在这高手云集、又有刑部高手坐镇的地方下手。
而孙章显然并没有加入江南、江北的武林同盟，本身武功又不出众，可以说是个对江湖争霸无足轻重的角色，各方也没有充足的动手理由，凶手目的何在，实在让人费解。
就在三人一筹莫展的时候，马远突然慌慌张张地跑了进来，急忙道：“师傅，大事不妙，很多江湖人都中毒了！”
听到“中毒”二字，常威心底忽地一沉，一丝不祥之念悄然升起。
略问了一下马远，才知道神机营查验江南江北两大集团的时候，发现双方所住客栈都各有四五十个江湖人在今晨病倒，原以为上吐下泻的众人是吃坏了肚子，因为这些人都是参加了同盟内狂欢的，可有人开始便血则分别引起了欧阳世家和慕容世家的重视，两家都带着随行医师，经查，竟不似腹泻，倒像是中毒。又说欧阳世家已经抢先一步，把唐三少请去富贵客栈了。
怪不得早上出了命案也不见几个江湖人出来围观，常威心中暗忖，却听何冲道：“走，先去富贵。”
等到了富贵，欧阳崇德、长空绝世、吴静山以及谭少元等江北几大门派的掌门人早在客厅等候，众人面色都相当沉重，而唐锦衣正背对大家站在窗前，出神地望着窗外景色，听我们进来，他才转过身来，虽然神色平淡如昔，可眼中已颇有忧色，目光和常威相对的时候，竟有求助之意。
常威心中一紧，就听性情火爆的皖北谭家谭少元神色激动地冲唐锦衣嚷道：“好了，秦国公、何大人、万先生他们都来了，三少，你总该告诉我们这究竟是他妈的什么毒了吧！”
“七连环。”
脑筋慢一点的还在琢磨这七连环究竟是什么东西，谭少元已经‘噌’地一下跳了起来，指着唐锦衣惊道：“真是七连环？真是曾经位列‘唐门三毒’的七连环？！”
“谭家主，在下也不希望是七连环，可有列位大人在，锦衣岂能信口胡说！何况，七连环又是敝门的独门毒药。”揭开了谜底，唐锦衣反倒从容起来。
“他妈的，你们唐门竟敢暗下毒手？！”
长空举世一把拉住了欲上前理论的谭少元：“老弟，千万别冲动，中了人家挑拨离间的奸计！唐门素来与我长空帮交好，怎会加害于我？定是金戈会那帮奸贼不知从什么渠道得到了七连环，下毒嫁祸唐门，让我们两家相互猜忌，他们坐收渔翁之利！”
长空帮果然老奸巨猾，知道此刻万万不能与唐门翻脸，一来像他说的那样，唐门缺乏下毒的理由；二来就算是唐门下的毒，没有弄清事实真相前也绝不能与唐门公开决裂，否则就失去了常威这个天大靠山，两线作战，腹背受敌，对江北同盟的士气将是极大的打击。
“没有真凭实据，长空三爷说话可要小心。”何冲看到常威递过来的眼色之后，冷冷地道：“金戈会那边也有人出现了相同的症状，唐锦衣，你和国公爷去如意客栈，查一下那边的情况！”
谭少元顿时得了理，嚷道：“我说得没错吧，就是他们唐门下的毒手！这帮川巴子定是眼馋咱们中原的花花世界，想称霸中原武林！”
又有人嚷道：“臭小子把解药留下来再走！”
常威和唐锦衣没有理会，迈步出了大厅，身后传来何冲训斥的声音：“吵什么！亏你们还是江湖有头有脸的人物，不知道七连环一下子毒不死人吗？！再说，唐锦衣若是随身带着解药，不等于告诉你，我就是下毒的人，他有你那么蠢吗？！”
常威和唐锦衣对望了一眼，唐锦衣玩味的一笑，轻叹了一声道：“好处还没收到，麻烦事就先来了啊。”
唐门虽然是江湖大门派中，秘密最多的一个，但常威和唐门交情非比寻常，他对唐门的了解也比旁人深刻的多。
唐门素来以用毒着称于江湖，七连环更是曾经与阎王帖、相思草并称唐门三毒，是唐门著名的毒药，只是最近十年再没现身江湖，渐渐被唐门毒药中的后起之秀断肠散所取代。
毒药杀人于无形，故而江湖很少有人轻易去惹怒唐门，否则真有可能连自己是怎么死的都不知道了。
而唐门对毒药的利弊也有着清醒的认识，使用毒药对敌的次数远不像人们想象中那么频繁，特别是跻身江湖一流门派之后，唐门用毒就愈加谨慎，近十年来，怀疑是唐门下毒的案子每年都不超过五起。
江湖已知的唐门毒药大约有三十种之多，但有名的就那么几种，阎王帖见血封喉，相思草寸断肝肠，七连环却是痛苦连环。
不过，就像何冲说的那样，七连环的确一下子毒不死人，但中毒之人很快就失去了行动能力，没有解药的话，七日后就只能缠绵于病榻中了，短则一两年长则七八年后吐血而死。
它的歹毒是让那些中毒之人每天都有几个时辰要承受一种噬心吸髓般的巨大痛苦，而投毒者也正是借此发泄心中的怨愤。
七连环应该是唐锦衣祖父那一代研制出来的，而让它名噪江湖的则是二十年前的一件往事。
当时，自诩风流的江南大侠许承志在当年的唐大公子唐震天游历江南的时候与他的一个宠妾被唐门发现，唐门收集到足够的证据之后立刻采取了行动，那女子先是受尽了折磨，后被投入了万蛇窟活活被蛇咬死。
而许承志则被当时尚籍籍无名的唐家老三唐刑天一举擒获，被挑断了手筋脚筋之后又被强灌下了七连环囚禁在唐门，虽然没到一年他就疯了，可唐门依旧没有放过他，足足让他痛苦了六年。
六年中的最初三年，几乎每一个到唐门做客的江湖人都有一个固定的保留节目……参观许承志。
于是七连环声名鹊起。虽然其间多位江湖重量级的人物受许承志的弟弟……长乐帮大将许承业的委托而为之求情，只求让许承志死个痛快，却都被唐门拒绝，为此还差点引发唐门和长乐帮之间的火拚，直到几年后长乐帮在太湖全军覆没，许承志才渐渐被人遗忘，可这时七连环已经威名远扬了。
不过，七连环名声虽大，却很少现身江湖。这么多人一起中了七连环，恐怕是自它被唐门研制出来之后绝无仅有的记录。
“听书雪说，唐门中能接触到三毒的人数相当有限，保管也十分谨慎，就算七连环现在不是唐门三毒了，可……”
“无畏，我明白你的意思。”离开了富贵客栈，唐锦衣不再掩饰他心中的忧虑：“寒家对毒药控制得相当严格，特别是毒性比较大的几种，像阎王帖和相思草全部都由家父保管。不过七连环略有不同，不瞒你说，因为七连环有药可解，对它的控制相对松懈，不仅各房男丁都有机会接触到它，甚至……”
他犹豫了一下，才接着道：“甚至堂主以上的人物都可随身携带少量七连环外出，做保命之用。”
“保命之用？”常威一愣，毒药保命，还真是头一遭听说。
唐锦衣点点头：“阎王帖、相思草和断魂散都是立即发作的毒药，中则必死，寒家自己也没研制出解药来；可七连环却不同，有足够的时间让你去寻找解药，只是七连环之所以如此命名，是因为七种毒药环环相扣，错解一个顺序就立刻毒发身亡，而眼下江湖上只有寒家可以解去其毒，所以几位堂主一旦遇险，就要设法让敌人中上此毒，以解毒为交换，换得自身安全。”
“咦，万一对方反倒迫使你自己服下这七连环，逼唐门为其解毒，从中偷取解药秘方可怎么办呢？”
“还真有你的。”唐锦衣苦中作乐般笑道：“以前就告诉过你，寒家弟子自幼就以秘法服用微量毒药，以增强抗毒性，故而体内都带有毒素，而七连环正好可以引发这些毒素，服下它之后就毒发身亡了，还解救�
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