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江湖掌门人-第264部分
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常威脑子里突然闪过唐锦衣的话：毒花最美，唐门弟子，男子英俊秀美，女子娇艳动人，是不是因为体内带毒而变得异常美丽的呢？
“如果只有几位堂主可以把七连环带出唐门的话，那他们所携带的份量能让这么多人中毒吗？”
唐锦衣苦笑了一声：“这正是我所担心的，因为几位堂主的七连环加起来也不足以让这么多人中毒。”
他接着解释道：“七连环中的几味主药采集殊为不易，寒家也只是维持着一个很低的存量，如果江南武林那边也像江北一样有这么多人中毒的话，虽然他们中毒的剂量不足惯常使用的三分之一，可所需的七连环就几乎等于寒家全部库存了，所以该与几位堂主所携带的七连环无关。”
他沉吟了一下，道：“就算有内贼，他也没有这么大的胆量把全部库存都盗了出去。”
常威脚步顿时一缓：“你是说，七连环的秘方流出唐门了？！”若真是这样的话，那真是要天下大乱了。
“不可能！”唐三藏斩钉截铁地道：“七连环的秘方只掌握在家父、大伯和二伯手里，说他们把秘方流了出去，打死我也不相信，毕竟这是牵扯到唐门生死存亡的大事啊。况且，现在大伯、二伯出海，只有父亲一个人在大明境内，这个可能几乎没有！”
“既不是内贼，秘方也不可能流出去，那这七连环难道是天上掉下来的不成？你又在担心些什么呢？”饶是常威机智过人，此刻也被唐锦衣弄得丈二和尚摸不着头脑了。
唐锦衣停下了脚步，仰望着天空，沉吟不语。细看他的眸子，竟是一动不动，而白皙的脸上更是青红二色相继交替，显然这一问涉及了唐门的核心机密，让他内心激烈交战。
“算了。”
“也罢。”
看到唐锦衣为难的模样，常威便有心放弃了，以两人生死与共，武功秘籍都能共享的关系来说，唐锦衣对这件事都讳莫如深，可见这里定是涉及了一些唐门难以启齿的秘密。
至于群雄所中的七连环，既然有药可解，自然好解决多了，实在不行，在门里找个有份量的人物当作替罪羊也是一个办法。
不料唐锦衣却根本没听见他的话，脸上闪过一道决绝之色，转头对他道：“也罢！跟你说了也无妨，只是，事关唐门绝密，务必替我守秘。”
见常威点头，他问道：“知道许承志吧！”
常威点头苦笑道：“你妹子早就威胁我了，说我若是负了她的话，就把我变成许承志，要让我求生不能，求死不得，我能不知道他吗？”
这世界上敢威胁常威的女人，也就只有唐书雪了。
“许承志，哼，他只是个不自量力的傻瓜而已。”
唐锦衣冷笑道，此刻的他显然没有心情去理会妹妹妹夫闺房里的趣事了：“当初几个成名高手，就他一个活生生钻进了套子里。”
常威心中一凛，难道这个在江湖广为流传的故事里竟还有什么隐情不成？
果然听唐锦衣道：“早在三十年前，七连环就被我六叔的父亲也就是我三叔爷研制出来了，这种毒药的中毒症状与一种不太常见的怪病症状相当一致，很有隐蔽性；持续时间长，又可以让投毒人得到强烈的报复快感，而解药也被寒家掌握，我大伯立刻就看到了它的利用价值。”
常威眉头一皱，心中隐约察觉到了什么。
“这种药，用在江湖实在太可惜了，想杀人的话，阎王帖和相思草比它好用多了。”
“莫非你大伯是想用在民间？那些豪门巨富身上？”常威已经忍不住内心的震惊，无论是唐门自己投毒之后用解药敲诈勒索，还是把毒药卖给别人牟利，都能引来灭门之祸啊！
“你猜对了，大伯正是要把七连环卖给这些豪门巨富。可寒家总不能拿着七连环跑到人家门口说我这毒药如何如何好吧，于是大伯就想出了一个主意，先在江湖上打响七连环的名号。”
“大伯那个宠妾本是蜀中名妓，大伯知道她生性淫荡，便假意爱她，把她赎了出来，之后就带着她到江南游山玩水，每到一处，都要拜会那些江湖大豪。大伯是长房长子，极有可能继承家主之位，故而大家都极力与他结交，每一处都尽力挽留他住上一段时日，他都一一应允。大伯自幼醉心毒药一道，伤了元气，身子孱弱，那见到这些身强力壮的高手，便春心荡漾，果然就勾搭上了许承志那厮。”
真相竟是如此！常威不由暗惊唐门手段之毒辣。
“结果许承志就成了七连环的最佳样板，怪不得你们总带着客人去参观他。”
“这也是他咎由自取，谁让他女！”
唐锦衣秀美的眸子里闪过一道冷电，此刻他才在常威面前展示了身为黑道世家子弟那冷酷的一面。不过，唐门的目的果然达到了，借许承志之名，七连环很快传遍江湖，过了一段时间，就陆续有人来唐门商议购买七连环事宜。
“大伯十分谨慎，知道这是一把双刃刀。在他的建议下，寒家一口回绝了他们，却开始着手进行调查这些人的背景，他们的行踪都相当谨慎诡秘，等寒家得到比较完整准确的情报已是三年后的事情了，说来好笑，这些人九成九是豪门望族，而想获得七连环的原因七成与夺嫡、乱轮、情杀有关，他们心性坚忍，为达到目的可以忍受相当长的时间和昂贵的费用，于是，大伯开始安排七连环渐渐淡出江湖，而第一批经过严格挑选的客人也在付出了相当大的代价后得到了他们想要的东西。”
常威很快就明白了唐门的操作手法，江湖公认的‘唐门更像是商人世家’在此又一次得到了证明。
江湖和豪门是两个完全不同的阶级，其间或有千丝万缕的联系，可彼此很难真正融入对方的生活圈子。
而从获得信息的角度来说，江湖的信息通常是公开的，而豪门则是私密的，这就为唐门的操作带来了可能。
当一个世家子弟准备夺嫡的时候，他应该很注意那些能够帮他把自己的对手送进地狱的手段和物品，因为江湖信息公开性的缘故，一个当地黑帮的混混就可能知道七连环的大名，于是这位世家子就很可能在有意无意之间得到了七连环的信息，有心的他便会关注起它来，渐渐发现它的一些特点很符合他的要求，唐门自然而然就成了他寻求合作的目标。
当他历尽千辛万苦花费巨资得到七连环之后，他对手的厄运便到了。世家都认识几个名医，而名医正好治怪病，怎么也不能要求他们去江湖找个大夫给自己的宝贝儿子看病吧，可惜这是中毒而不是怪病，又怎么可能治好？！
因为豪门信息私密性的缘故，江湖根本不知道世家有子弟得病死了，就算听闻，那只字半语的消息恐怕也无法让人把这一切与七连环联系到一起。
当然，江湖中还有两三个以医术着称的人物比如高良才，不过在唐门的缜密调查下，这种关系很容易就被唐门侦知，从而避开这些豪门。
要说有可能出现大纰漏的，或许飘渺嫁入豪门的那些无名弟子会躲开唐门的侦察，从而看出些蹊跷来。
即便是这样，这也绝对称得上是一套严密的毒药销售体系。当然杀头的买卖也必然带来丰厚的利润，只是七连环从此便有了外流的渠道。
而这世上没有不透风的墙，十几年下来，或许已经有人注意到了唐门的这条财路，有心利用它来打击唐门，这才是唐锦衣最担忧的事情，在他心里，或许他宁愿是出了内贼也不愿意这罪恶的买卖被揭发出来吧！
“唐门究竟卖了多少七连环？”
“我也不知道，不过自魏忠贤斗倒东林党后，朝廷开始收取工商税，正经买卖收入大减，七连环流出的数量恐怕就多一些了。”
常威登时默然，天启五年以来，朝廷对私盐、私茶索捕甚急，被处极刑者达数十人，江湖几个私盐大户都暂避风头，改卖官盐了，只是官盐价高利薄，十引官盐也抵不上一引私盐的利大，为扩大销量，彼此争夺对方销货地盘的事情时有发生。
飘渺、金戈会等江南门派对长空帮为首的江北门派开战，大半是为了对付常威，另一半却是为了生意。而唐门则很可能像唐锦衣说的那样用七连环来弥补收入了，尤其是去年以前，唐门还没搭上常威这条线。
太棘手了！
常威心中暗叹，转过街角，不远处就是如意客栈了，客栈的门口，金戈会和慕容世家的人正翘首以盼，见到常威和唐锦衣，他们的脸上才多了一丝笑容。
………………………………
第六百九十章 铁甲战舰
“七连环虽不是唐门下的，可追根溯源，唐门脱不了干系，解毒还要落在你唐门身上。究竟是谁下的毒，就着唐门察访，限期三个月。至于中毒之人，唐门负责每人赔偿纹银五百两。”
面对数十家门派的代表，何冲脱去了唐门身上的嫌疑。
众人虽然甚有不平之意，可慑于何冲的权威和常威的权势，都只好装聋作哑，默不作声。何冲久在官场，早练就了一副城墙似的厚脸皮，脸上没半点尴尬之色，却嘿嘿笑了起来：“诸公不乏智谋之士，回去想想，就知何某是公心公断了。”
“无畏，没有你的话，恐怕何大人的公心就是把寒家直接送进衙门了。”唐锦衣地开起了玩笑。
何冲很清楚常威和唐门的感情，老谋深算的他不仅与常威亲如家人，更是立刻弄出了个施恩于唐门的机会，没有和任何人商议，当然也没有机会商议，他突然扮起红脸来。
何冲是老刑部，抓住七连环是唐门珍贵毒药从不外传这一点猛攻唐锦衣，问话可谓刀刀见血，唐锦衣因为无法说明七连环是如何外流的，很快就陷入了被动。而常威却立刻明白了何冲的用意，于是顺势扮演起白脸来，而这正是他极力想扮演的角色。
常威从下毒目的、时间以及方式等诸多方面指出唐门下毒于情理不合，中毒的虽然多是江南江北两大集团的骨干，可并不致命，如果唐门真像何冲指责的那样有争霸江湖的野心，那完全可借此机会用唐门三毒将两大集团一网打尽，没必要费此周章。
而唐门几大堂主的行踪也极好确认，下毒缺乏时间人手，在常威力保下，何冲顺势做了人情。
“嘿嘿，你还是想想怎么给这么多人解毒吧。”
“抱歉，我不会解。”
“喂，大舅哥，唐三少，你可是唐门少主兼战堂堂主哪，你不会解，谁信呀？！”
唐锦衣白了他一眼，“如果我会解的话，恐怕家父都要受牵连。七连环的解药，早被寒家列为绝密，而这个级别上的解药数据，向来只有家主、二位家老和百草堂堂主四人知晓，我若是会解的话，家父就要承担莫大的责任了。”
“原来你还是会解。”
凝望着唐锦衣，他眼光果然下意识地躲了一下，常威从他话里听出了苗头。
既然唐刑天能徇私将解药秘方传给自己的儿子，那唐震天、唐威天自然也有可能将解药秘方告诉给自己的亲人、心腹，唐门到底有多少人会解七连环还真是个未知数。
“还好岳父大人眼下正在应天，请他老人家出手解毒，事情不就结了吗？担心凶手？还有三个月的时间哩，不用这么愁眉苦脸的吧，再说那三个月的期限只不过是说给别人听的，难道抓不到凶手，真就把你唐门给封了不成？”
“无畏，事情不像你想的那样简单。”
北风吹乱了他额前的秀发，几缕青丝横在眉眼之间，把那张忧郁的脸衬得愈发动人：“这家伙若是变成女儿家，还不得把男人迷死。”不知怎的，常威脑子里突然闪过这个奇异念头。
“七连环中的七味毒药环环相扣，每解一种都需调养一段时日才能解下一种，虽然此番群雄所中的七连环剂量不足，可要完全恢复，至少也要七七四十九天，武功底子薄的甚至要更长……”
没等他说完，常威已经忍不住打断了他的话：“你是说，至少四十九天之内，这些人都失去了战斗力？”
“喂，无畏，你的表情很容易让人误会，那七连环的毒是你下的哟。”唐锦衣苦中作乐地笑道。
不错，常威是很开心，何止是开心，简直要乐的跳起来了。
江南江北两集团中毒的人看似不多，从人数上来说甚至可以被忽略，可来参加武林大会的都是各门各派的高手和同盟中的骨干精锐，这些人的战斗力几乎相当于两大同盟战力的十分之一，远比单纯从人数上体现出来的实力要强大得多。
他们的病倒，无疑将延缓两大集团尤其是江南集团的动作，从而为常威的计划争取到时间，他怎能不开心呢？！
“只是，究竟是谁对我这么好呢？”
当然开心之余，也有点为唐门担心了，那些认为唐门有意争霸江湖的人现在恐怕又有了新的证据，两大集团战力无论是何种形势的折损，唐门绝对都是受益者。
唐锦衣把话题拉了回来：“不仅解毒需要时间，而且每解一种都需要观察才可以用药，如此一来，家父恐怕一段时间之内都无法回蜀中了。”
“这……会有什么问题吗？”
唐门几个可以摆在台面上来解七连环之毒的人当中，唐震天、唐威天远涉重洋，另两位家老更是年逾古稀隐世不出的老家伙，不可能出川。
而两大集团中毒的人又不可能集中到一地进行诊治，唐刑天势必要分头给两大集团解毒。只是听唐锦衣的语气，似乎话里有话。
“百草堂的收入以前占了寒家收入的七成，现在占了一半，虽然下游出货的客户大多数在江东，正好可以利用一下这个机会去拜会他们，不过眼下蜀中风干物燥，也正是药材生产的大好时机，没有老爹坐镇，恐怕质量难保。”
这当然是原因之一，不过，单单为了这个，唐锦衣没有必要太担心吧，唐门其它人都可以代劳。
常威很快就想到他更担心的该是自己的父亲唐刑天离开唐门的日子太久了，难道唐门内也有争权夺势？
“无畏，你看，孙章的死会不会和群雄中毒有关？”见常威半天没言语，他问道。
他是有病乱投医胡乱把原本两件不相干的事情联系到了一起，还是想到了一起呢？
其实，在知道群雄中毒之后，孙章被杀案中一个似乎被人忽略了的明细就引起了常威的遐思。孙章的尸体距离官道足有四丈，又没有被移动的迹象，那么他们究竟为什么会偏离了大路呢？
大解小解？大圣门的那群猴子似乎还没进化到需要钻进林子里那么深处的文明程度；贼人布局引诱？这是最有可能的解释，如果凶手中再有一个女人的话，那么以这些猴子的智力，鲜有不上当的可能，只是为了这么几个小角色，凶手用的着如此大费周章吗？那么，会不会是同党招呼入林后被杀人灭口呢？
“你是说，孙章假意离开庄园，之后返回下毒……江南江北两大集团都在自己的地头上狂欢，想下毒也不是件难事，下毒之后却被幕后主使灭口，对吧？”
“原来你早想到了。”唐锦衣眼睛一亮。
这该是个很大胆的猜测，而且大圣门这几年为什么突然发了财也有了相当合理的解释，“只是，且不说下毒之人有何目的，如果你是幕后主使的话，你会选择大圣门那群猴崽子吗？”
唐锦衣一怔，细想了一下，摇摇头泄气道：“江湖上确实有些门派专门替人做些见不得人的事情，不过这些门派个个都很神秘，而大圣门显然不是，况且孙章是个很招摇的人，他到哪里都相当引人注目，并不适合做这种下毒的事情，看来是我想差了。”
“不过，换一个角度，他又是最合适的人选，不是吗？”
唐锦衣显然被他弄糊涂了，笑道：“真服了你，就说你到底想怎么帮我查案吧。”
“因为没有人员伤亡，七连环事件已经被何冲定为江湖事件，官府不会再轻易插手，所以想借用官府的力量查案不太现实。但孙章不同，毕竟是四条人命，总要有些交待。虽然何冲因为种种原因对此案处理的有些草率，但已经把孙章在龙潭镇的主要活动查得相当清楚，让接手此案的应天府有了回旋的余地，如果把方才的猜测透露给他一点的话，以何冲和我的身份，想来应天府不敢太怠慢。届时就可以看看孙章究竟与七连环有没有关系。”
“其实，从唐门内部自查才是最有效的途径，七连环外流的去向，唐门应该一清二楚，就算对方处心积虑，肯花费几年时间，动用大批金钱人力来收集七连环，总也有脉络可寻……大舅哥，别苦着脸了，难道，你是怕自己真的查出点什么吗？”
“无畏，你能和我一起去应天府吗？”唐锦衣左顾而言他道。
因为神机营担负起了江湖庄园的安全保卫工作，江南江北两大集团的大部人手开始陆续撤离，只留下少量精干人马负责照顾那些中毒的病人。
“老爹他喜欢工字房的飞刀，瑞孚祥的竹器，纯粮酿的烧刀子，林家铺子的担担面、夫妻肺片，当然是最辣的那种……”
“知道啦……”
唐锦衣生怕常威不知道岳父唐刑天的喜好，一路上不厌其烦的嘱咐着。
进了南京城，唐锦衣轻车熟路的找到一家当铺，看样子这是唐门的一个秘密据点。虽然那块已经有二十多年历史的福隆匾额还高高挂在屋檐下，可主人却是唐门。
福隆的柜台并不认识唐锦衣这位少东家，想来他并不想插手别人所管辖的事务，他只是说一来年关将近，要给东主拜年，二来有笔生意要与老东主商谈，特来拜会老东主，之后便把一块精美玉佩递给柜台，说拿它，老东主就知道是谁了。
那柜台听他竟知道自己的东家来了，又带着厚重的礼物，那块玉佩也是用极名贵的和阗玉琢磨而成，便不敢怠慢，忙进去通禀，等一会儿出来的时候就极恭敬地说了句：“敝号东主有请。”
同样的一方玉佩唐书雪也有一块，只是她似乎并不太在意它，却没想到这竟是唐门身份的象征。
这里的格局几乎和普通当铺一模一样，穿过了一座月门，在小小庭院的北面便是花木掩映的两间青石瓦房，那该是主人的居所，只是花木树叶早已枯落，平添了几分肃杀之气。
“锦衣，有朋友和你一道，是谁？哦，原来是无畏啊。”
屋里传来低低的声音，一口标准官话虽细却清晰可闻，而随着话声，那门突然吱扭一声，无风自开了。
“岳父好高明的六识神通啊！”
常威心中有些惊讶，唐门工暗器，作为一派掌门的唐刑天精通听风辨器之术自是理所应当，只是他竟能从脚步声中分辨判断出来人是谁，这份敏锐六识怕难有与之匹敌者。
就听屋里道：“雕虫小技，何足道哉。你们是从燕子矶来的吧？？”
那声音尚在耳边回荡，屋门口已现出一位身材颀长的中年文士，相貌与唐锦衣有五六分相似，与年轻秀美的唐锦衣稍有不同的是，他看上去颇有些道骨仙风，面露亲切微笑，目光炯炯地注视着常威。
不是唐刑天是谁？
唐锦衣喊了一声“爹爹”，常威也赶忙上前一步拜见，进了屋分宾主坐定，唐锦衣道：“爹爹，燕子矶江湖庄园的事情您知道了吧？有近百名江南江北武林的骨干中了七连环，正等着您老人家前去解救呢！”
唐刑天脸色突然微微一变，握着茶杯的手也是轻轻一顿，目光电闪般扫过唐锦衣，里面分明有些责怪的意思，不过转眼间他就恢复了正常。
听儿子把燕子矶发生的一切述说一遍后，他起身在厅里踱了两个来回，站定下来，从容笑道：“慌什么，燕子矶有何冲坐镇，他是刑部探案高手，这等栽赃嫁祸的小把戏他一眼就看穿了。再说，不就是七连环吗？那药毒不死人，早一天晚一天并不打紧。今天天色已晚，咱们爷三个好好畅饮一番，明日再去不迟！”
“爹？”唐锦衣心中一急，便喊出声来。
“岳父明见万里，何大人确实已将唐门嫌疑一洗而清。不过，锦衣为了给武林同道一个交待，已经立了誓言，今天务必把您老人家请去，唐门的声誉可是更加重要啊。”
“也罢！”几句话一说，唐刑天便同意了，可见常威这个女婿在他心里的份量。
收拾好东西，出来的时候又道：“无畏，你和书雪的婚事准备的怎么样了？”
常威笑道：“日子已经看好了，腊月二十六行礼，还有十天。衣装、彩礼都备好了，宴席也定下了，就等好日子了。”
“哈哈，那就好！”
把唐刑天和唐锦衣父子送回燕子矶上的江湖庄园，常威转身又回了南京城，找到了高良才准备的一处秘密宅邸，先期到达的魏希捷就在这里安胎。
还有一个多月就生产的魏希捷身体很健康，在高良才的调养下
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