河朔悲风-第19部分

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过缰绳，动作极为洒脱翻身上马，笑道：“请将军前头带路，我随后跟上。”

　　　　萧翰有意在她的面前卖弄本领，马鞭一扬，喊了一声“驾”，黄马便如腾云一般窜了出去，眨眼间便跑出老远。何瑛骑术不精，见他跑的飞快，担心把马催急了被它从背上掀下来，只好小心翼翼的轻打白马两下，步步求稳。幸好白马性格温顺，对她的指令从不抗拒，渐渐的竟也疾奔起来，何瑛坐在马背上，身子随着白马奔腾起伏，未觉得有半点凶险。

　　　　秋色将尽，遍野苍茫，空旷的天底下几座山峦呈黑褐色绵延不绝，叶子落尽的树虽尽力兀立，却再也不能严严实实的掩住大山的真面目，走到近处，一眼几近望穿，大树底下的情形是一览无余。枯叶覆地，断木黑石随处可见，整个山坡凹凸不平。低洼处几条小溪呜咽流淌，增添了几分生气。

　　　　二人沿着山脚纵马奔出约有二十余里，再过一个土丘便又是一片旷野。何瑛本以为他要到草原上表演马术给自己看，心想：“他倒真有情趣，这里确是一个放马驰骋的好地方。”

　　　　却见他放着平坦的地方不走，却一拨马头打马上了土丘。这土丘虽是很高，但坡度较缓，上面尽覆荒草，林木稀疏，没有大石深沟拦路，马跑上去只是速度稍缓，一点也不觉得费力。等何瑛来到土丘上面，萧翰已在最高处立马停了下来，马鞭向前一指，颇为神气，说道：“你看，多么神奇的地方，我们契丹人祖祖辈辈就生活在这里。”

　　　　何瑛勒住丝缰放眼望去，只见土丘下面大片的草原陈铺开去，远方一条大河蜿蜒，因离得太远，不见水势也听不见流水声。河的那边仍是绵延的群山，只是山脚下有几个牧群而已，没有平坦的大路、车水马龙的喧闹和亭台楼阁，一片荒凉萧杀的景象。

　　　　没看出一点情趣来，皱着眉头问道：“这深山老林的，有什么好的？”

　　　　见自己热爱的家乡被她说得一文不值，萧翰急了，立马纠正道：“你有所不知，这满山的宝物用之不竭，只要你动手拿来便可满足日常所需，怎能不好？！别忘了，正是这片土地养育我们族人世世代代生生不息的。”

　　　　何瑛望着毫无生机的群山，仍看不出里面的奥妙来，不解的问：“除了满山的林木，用做烧柴和盖房子，还有何用处？”

　　　　萧翰这才知她确实不懂，不好怨她，耐心的解释道：“秋冬时节，珍禽野兽正肉肥油满，族内有猎手矫健者，每次进山都颇有收获，狍子、野猪自不必说，运气好的还能碰到野鹿和黑熊。要知这鹿身上尽是宝贝，不仅鹿茸、鹿血都是名贵的药材，就连鹿”他刚要说鹿鞭也是猎户求之若渴的宝物，想起她是女人，不好话语太过直白，转而提起黑熊来：“熊胆入药疗效更为神奇，千金难得。熊掌亦是上等的佳肴和名贵的补品，但有所求，必能卖上好价钱。”

　　　　何瑛的家学颇有渊源，自然知道这些珍奇名贵之物，却没想到尽是来自这深山老林。想起捕猎黑熊极其凶险，虽知他们是狩猎民族，技能高超也不免心下惊颤，又听萧翰说道：“再不济也能捉到几只野鸡、野兔，回去一家人饱餐一顿，也是美味无穷。”

　　　　何瑛道：“你们平日里以此为生，怪不能个个勇猛好斗！”

　　　　萧翰淡淡的一笑，说道：“也不尽然。这里春天山花遍野，美不胜收。到了夏秋之际，山果野蘑满山皆是，不仅味美可也充饥，亦有养生之效。且随手便可采摘，省去了春夏整日劳作的辛苦，岂不更好。你看，我说是大山养育了我们，哪里是假话？”

　　　　何瑛见山里有这么多宝物好生的羡慕，面露喜色。又听他说到春夏整日劳作便想起了村民们耕种之事，一指空旷荒芜之地，问道：“你们为何不把这荒地开垦起来种植五谷，也免去跋山涉水往返之苦。且山林里诸多的猛兽，万一遇到豺狼虎豹，能不凶险？”

　　　　萧翰仰面爽朗的一笑：“那是用来放牧骆驼、牛羊的。只靠狩猎哪够维持族人常年所需。正如你所讲，虎狼凶险，牛羊温顺自是容易驯养。”

　　　　何瑛顺口说了一句：“数量不足正好垦地种田。”

　　　　因为牛羊对草场的需求量过大，且繁殖缓慢，成长期又是太长，同样的一块土地，用来发展牧业只能维持一些人的生计，若是垦田种粮便可养活更多的人。可萧翰对她的话却似懂非懂，不解的看着她，似要等她进一步解释。无奈何瑛自己也是一知半解，一时之间不知从何说起，只好闭口不语。

　　　　其实二人所谈论的，正是草原文化和农业文化的不同之处。游牧民族不知从事农业生产比从事牧业生产能创造出更多的财富来。且他们大多数人都愿意沿用先辈们传下来的生产方式，不愿做太多的改变。
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四十二、【　胡损其人　】

　　　　见何瑛无语，萧翰深情的望着脚下的草原顺着他的思路说了起来：“先祖们逐水草而居，或渔或猎，日用充足，草原上整日的牧歌飞扬，一派的幸福祥和。无奈初时势力尚小，时常受到力量强大且秉性贪婪的外族人的压迫和奴役，族人苦不堪言。”

　　　　何瑛一愣，心道：“你们时常南下大掠，中国百姓惨死者不计其数，就连我眼下也是有家难归，怎么把自己说成无辜可怜的样子？是要推卸罪责吗？”

　　　　只听萧翰又道：“幸赖天皇王神武，统一了契丹，征服各族部落，国势大盛，外敌才不敢窥视。”

　　　　何瑛心里烦躁：“你们弱小时受人欺凌，强大时便可反过来残害他人吗？”

　　　　本以为他会继续吹捧契丹人的丰功伟绩，哪知萧翰话锋一转又道出一件大事来：“可恨的是奚人。回鹘汗国的君长残暴不仁，一次就杀了他们两千族人，并掠走大批的牛羊。奚人不思复仇，反到送去无数的珍宝求其谅解。天皇王与先可汗（名字痕德堇）奋发图强，赶走了回鹘人，直到回鹘汗国灭亡也没敢再来漠北。岂知奚人不思图报且反复无常，时常对抗王权。到胡损为酋长期间更加嚣张跋扈，不但肆意妄为，还暗地里蓄意谋反。”

　　　　何瑛不经意的插了一句：“这种有仇不报有恩不念的卑劣之人着实可恨！”

　　　　萧翰回忆往昔，感慨道：“要说这胡损也不是等闲之辈，若细数他发迹履历也算一个雄杰。此人深知欲成大业必先找一个树大根深的权贵借以栖身，等寻得机会方能再求富贵。但对方若谋勇俱备，不但自身才能不得施展，稍有异心反倒性命不保。便投到庸人白福账下效力。”

　　　　何瑛道：“不想此人这般心计？”

　　　　萧翰轻哼了一声，说道：“岂止啊！一开始倒是立了几件大功，令那些虚夸之徒刮目相看，深得白福的信任。哪知他树立威信后便开始笼络心腹，排斥异己。接着便架空了白福，最后取而代之。”

　　　　何瑛“啊”了一声：“真是不择手段。”

　　　　萧翰又道：“有了与各部抗衡的本钱后，对不愿臣服的小部落便发兵征讨。实力稍大一点的部落便从内部离间各派，支持弱者对抗强者。等双方一番苦战后，整个部落必然元气大伤，即便是最后获胜者也是脆弱不堪，不得不依附于他。又通过拉拢、许愿、联姻等诸多手段，势力便膨胀起来。常言道：‘人心不足蛇吞象’，现在又盯上了契丹国的江山。”

　　　　何瑛道：“这样的人一有不轨之心便该受到惩治，何必等他做大？”

　　　　萧翰对她的话倒是欣赏，用手一指大河对岸的大山，说道：“要紧的是，他们就住在大山的那边，沿着曲折的山路不用两个时辰便可到达这里，可谓比邻而居。他们若要挑起叛乱，必须经过我部方能北上到达天皇王秋捺钵的住所庆州。我部为捍卫皇权的第一要地必然首当其冲。”

　　　　何瑛一听奚人要进攻这里，顿时来了脾气，问道：“阴谋造反，其罪当诛！何不用兵讨之？”

　　　　萧翰立马解释道：“我部可用之兵不足四千，他们却有三万人马。众寡悬殊，不可力敌。非有妙计不可。”

　　　　何瑛因遇强掳被掠至此，又听耶律柔格是受契丹皇帝器重的贵族，对她而言，这些人的权势已经强大的不可抗拒，不想这里也是危机四伏的险要之地，还真有人野心大的不把他们放在眼里，想想也是害怕，急道：“如此大事应密奏天皇王，请他发兵征讨，迟了唯恐酿成祸端。”

　　　　萧翰又道：“奚人尚未漏反迹，无凭无据，天皇王未必全信。且贸然征讨，其他部众会有兔死狐悲之感，那时天下离心，国将亡矣！”

　　　　萧翰的一席话另何瑛一惊，不得不对他的才识刮目相看，又问：“难道要坐等他们前来吞并我部，有了谋反之实，天皇王才肯发兵征讨吗？”

　　　　萧翰道：“灭顶之灾何人愿意？非有一个万全之策才好，这是王爷的意思，既能保全部众又能请兵平叛。胡损邀王爷七日后到他营中祈天，想是谋反的先声，也是在试探王爷的意愿如何。若是王爷肯胁从叛乱尚可，不然便杀掉王爷吞并我部，随后起兵北上。这便是你们汉书中的‘鸿门宴’，王爷想林牙汉学渊博，求计想问应如何应对？”

　　　　何瑛不懂契丹习俗，开口便问：“何为祈天？”

　　　　萧翰道：“就是祈求神的保佑，询问凶吉，与汉人的占卜相似。由萨满主持，国人信之弥坚。王爷猜想他是要告诉众人，起兵反叛得到了神的昭示，借以笼络将士、鼓舞志气。”

　　　　何瑛点了点头，心道：“与汉人信奉的神灵颇为相似。”问道：“能否不去？”

　　　　萧翰摇了摇头，叹道：“无人敢违背神的旨意，否则必降灾祸，国人担心祸及自身，也会极力排斥。到那时，无论何人也难寻无立身之地，天皇王也不会容他。且柔格虽是王爷，但胡损是一部族的首领，势力举足轻重，重大国事仍以他为首，有诏怎能不去？”

　　　　何瑛有些恍然，思量道：“说的也是，若无与契丹国抗衡的本事，谁敢谋反？又怎会把一个王爷放在眼里。”她虽不通军国大事，可问神卜卦一事却早听父母与白一帆唠叨数次，都是为达私利愚昧百姓的伎俩，若晓得其中的奥妙，也不难揭穿它。至于“鸿门宴”也不是没有办法应付，便道：“诸事皆好办，但最后还要兵戎相见，还请王爷早做准备才好。”说完，便轻声细语的道出一番话来。

　　　　一开始便吃了一颗定心丸，萧翰甚是宽心，忙侧耳聆听，听着听着不由得脸上露出了异样的光彩，最后兴奋地把手一挥，嚷道：“好，如此这般，胡损即便有通天之能，也会死无葬身之地！”

　　　　袁梦自住进何瑛的帐篷里，不愁吃住，总是早出晚归四处闲游，不出旬日，便把整个饶州走了个遍。一开始还担心有人问她，或把她关起来也不一定。但这里早有汉族人家，多数人还以为她是哪家的孩子，见她不曾惹祸也懒得理她。且何瑛住的帐篷本是萧翰的，见她总是进进出出，以为是萧翰的眷属，自是不去惹她。而萧翰见她与何瑛关系和睦，也对她另眼相看。如此一来，她倒落一个自由快活，除了王府和军营外，想到哪里便到哪里。

　　　　每每碰到牧群，便拨动了她的好奇心，大老远的跑过去非要多欣赏一会儿不可。其实，这里的牛羊与家乡的牛羊没有不同，都是四条腿两个犄角。可在家乡，一户才三五只，多者也不过十余只，几十只。哪比得上这里？动则便是几百只上千只，数量一多便蔚为壮观，就像给整个草原铺上一层厚厚的毛毯。

　　　　家乡人放牛则像画上牧童一样骑到草甸子上便可，放羊则拿一个鞭子，追不上的时候便快跑几步。而这里放牧则要骑马，每人一骑，牧群大的便两人两骑或三人三骑。所骑的马还要格外的照料。

　　　　牧群安静的时候倒也好说，一旦躁动起来四散奔跑之时，宁静的草原立马沸腾起来。等到牧民将牧群重新拢到一起的时候，多数人都已经累得筋疲力尽。又因数量庞大，丢失牛羊也是常有的事。

　　　　袁梦一接近牧群，便不停的向牧民问这问那，问道新奇处便满脸的兴奋。渐渐地便和牧民们熟悉起来，就连他们的孩子也时常邀她来家里玩耍。她那些汉族人孩子的娱乐方法，加之技能熟巧，常常惹得牧民的孩子们唏嘘不已。

　　　　时间一长，对牧群也失去了兴趣，便又回到人群聚居的地方。可这里的人除了何瑛之外她一个也不曾相识，年纪相差甚多哪能陪她玩耍？且何瑛还有要事。无人与她共处甚是无聊，便整日的愁眉苦脸。

　　　　这日，正一个人在石墩上呆坐，忽见一个契丹人急匆匆的从她面前走了过去，虽不相干，也自然而然的看了一眼。不足片刻，又有三五成群的契丹人打她眼前路过，嘴里还叽里咕噜的操着胡语，去的又是同一方向，不见回来，心道，定是出了什么事情，何不凑个热闹？虽话语不通，也立马站起身来欣然前往。

　　　　一路随行走了不足二里路，却见前面围了一推人，高矮不齐，服装各异。有汉人也有契丹人，皆是男子。高处还站着几个契丹兵，个个面部狰狞，甚是可怖，心想：“发生了怎样的事？竟这样森严。”

　　　　从人群的缝隙中挤了进去，中间的一块空地甚为宽广，一群人分立四周，站在最里面的则是手持利刃的契丹兵。一旁放着一物四四方方，像是一个箱子，用黑布裹着，看不清内装何物。几个身穿狐裘的契丹人满脸的怒气，目露寒光，不时地在众人的身上扫来扫去，令人惊颤。有一处契丹兵多些，皆是虎背熊腰、面向人群。在他们的对面则站着一群奴隶，尽是汉人，手脚带着带着镣铐，双手放在头上，个个衣衫褴褛，脏兮不堪。
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四十三、【杀一儆百】

　　　　看不出什么名堂来，心想：“莫非事情已了，我来晚了？”正觉得无聊，却见一个满脸横肉的契丹人握着一条长鞭走了出来，用力一甩，“啪”的一声脆响，声音震得众人耳鼓轰鸣。

　　　　只听契丹人扯着破锣似的嗓子粗声喝道：“众人看了，一个家伙不愿劳动要逃，还伤了我们两个弟兄。要严加惩治，杀一儆百！”汉话极为生硬，叫人听了很不舒服。袁梦心道：“不会说就别说，何必丢人！”细想一下有些明白，定是给那些汉人奴隶听的，担心他们听不懂胡语。看来逃跑的奴隶也应是汉人，可为何又被他们抓了回来？这次定吃苦头了。

　　　　又听一声吆喝，东北角的人们慌忙闪出一条路来。四个契丹人拖着一个人走了进来。这人几近赤身，头发脏乱，满脸的血污，身上亦是伤痕无数，定是被抓之后遭到了毒打。

　　　　袁梦人小好奇，心里纳闷：“打成这个样子，还要如何惩戒？”

　　　　契丹人将他拖到空地中央，死狗似的随意一扔，那人便面朝下趴在那里，奄奄一息的样子，一动不动。人群立马静了下来。

　　　　一个身穿狐裘的契丹人走了过去，皮靴踏地“蹬蹬”作响，面容冷峻，低头朝那人看了几眼，抬手向分立在“箱子”两侧的契丹人摆了一个“招来”的手势。

　　　　两个契丹人也不怠慢，弯下腰来，麻利的解开裹在“箱子”上的黑布，一点点的往上掀。众人皆目不转睛的盯着“箱子”，想知道内装何物。当光线刚照进“箱子”的时候，忽听一声犬吠，接着便是一声高过一声，不到片刻便狂吠起来，胆小的顿时一惊。众人不解，均想明白到底是怎样的事。

　　　　等黑布完全解开，众人这才看的清楚，哪里是什么“箱子”，分明是一个铁笼子，里面是两只凶猛的猎犬，巨型虎头，双目森森，又窜又跳狂吠不已。

　　　　众人心里纳闷，带两只猎犬来要干什么？却见两个契丹人分别握住笼子边上的铁栓，向上一提，笼子的一面便被打开。原本不安分的两只猎犬咆哮着冲出牢笼，饿虎一样朝趴在地上的奴隶猛扑了过去。

　　　　这一下惊得众人目瞪口呆。

　　　　身穿狐裘的契丹人已经退到人群边上。只听奴隶一声惨叫，身子剧烈的抽搐两下，却无力做出任何反应。猎犬更加疯狂，呜呜两声，头一晃用力一扯，便从奴隶大腿上的一块鲜肉扯了下来，奴隶又“啊”了一声。血窟窿鲜血喷涌，周边的肌肤也被利爪抓出道道血痕。

　　　　袁梦只觉得一阵血腥，心口发闷，脑海里只有一个想法：“拿活人喂狗？”紧张的不忍直视，斜眼一看，却见一旁的人们有的侧过脸去，有的把手放在额头上掩住双眼，有的则双目紧闭，双掌合十，不知是佛门的讲究还是要镇定心神。虽有胆大的一直在注目观看，脸上已经流露出厌恶的神情。

　　　　猎犬震耳欲聋的咆哮声和奴隶揪心的惨叫声仍然不绝，看不到一个人和两只猎犬的搏斗，奴隶只是奋力的挣扎着，却显得十分的虚弱无力，不一会儿便全身模糊，已见白骨。两只猎犬竞相的狂撕烂咬，前爪和大头尽染鲜红，只有血口里的利齿尚能见到一点点的白瓷色。

　　　　袁梦暗中嘀咕着：“契丹人做事怎会这般残忍？只会令人徒增仇恨，真的会做到杀一儆百吗？”忽然又想起站在人群里那些奴隶来，这本是给他们看的。举目看去，多数也是不敢抬头，有的竟杀鸡般的抖了起来。只有两个人目光不曾移动，一个体格健壮，高鼻深目，短须，面容冷峻。另一个长圆形脸，重眉虎目，脸上已有愤恨之色。

　　　　袁梦心中惊叹：“如此处境，面对惨状竟半点不为所动，真乃英雄也！”

　　　　着实呆不下去，立马转身跑了出来。本想凑个热闹，却遇见这样血腥悲惨之事，心情好不懊丧，一刻也不曾平静。找一个地方独处一会儿或许好些。来到一处山林边上，四野空旷，放眼千里，方觉天地宽广。

　　　　心绪虽有好转余愤还是难解，需找一个人倾诉一番才行，便想起了何瑛，只有她和自己同样对契丹人心怀不满。未及离开，忽见左边的小路上两个人策马前来，正是何瑛和萧翰，忙迎上去连声大喊：“贺林牙！”

　　　　二人正在疾驰，闻声观望，见她撒欢似的跑来，急忙勒住丝缰，倒是萧翰先打招呼：“袁梦，为何一人跑来这里？”

　　　　袁梦刚要开口，忽然想到他也是契丹人，话到嘴边又急忙咽了下去，敷衍道：“不见了贺林牙甚是担心，便出来四处找找。”

　　　　何瑛“噗嗤”一声笑了出来，说道：“有萧将军在，有什么可担心的。不会是没了吃的，找我讨些银两吧？在帐篷里等着便是，一个人跑出这么远，不叫我担心便是好事。”

　　　　被人说成贪吃贪玩的孩子，袁梦一脸的委屈，刚要辩解，萧翰却大方拿出一锭银子递了过来，话语和蔼：“用银子尽管来取，何必非要找贺林牙。”

　　　　她有要事却因场合不对不便详谈，便想找一个理由搪塞过去，等逮住机会再说于何瑛。看见银子顿时眼前一亮，刚要伸手去接却又犹豫起来，心里嘀咕：“他为何要给我银子？定是看在何小姐的面子上想讨好与我。看来，他对何小姐真是一往情深呐！哼！他既然肯给，为何不拿？”劈手把银子抢了过来，甜美的一笑：“多谢萧将军，你好人定有好福。”

　　　　萧翰听她奉承，顿时喜笑颜开，问道：“你人小鬼大，如何知道我是好人？”

　　　　袁梦机灵的很，继续吹捧道：“救人急难，当然是好人了。这还不止，你日后定会升官发财，贵不可言。”萧翰笑道：“那我可要谢谢你了。”

　　　　何瑛也是笑不拢嘴，说道：“你这张嘴能抵一个算命先生，说得天花乱坠。玩够了吧，上马一起回去？”

　　　　袁梦心思细腻，想起回到帐篷里谈话需防有人偷听，这里四野开阔，只要声音低些，来一个人大老远的便能看见，便想打发走萧翰将何瑛留下，眨了眨眼睛，说道：“我有事要与贺林牙单独商议，萧将军若不怕耽搁军务，不防留下来听听。”

　　　　二人一愣，对视了一眼，萧翰会意的一笑，说道：“既然二位有事，我便先行一步。你们也不要逗留太久，早些回去才好。”

　　　　何瑛好生过意不去，歉意道：“萧将军慢走，有事请王爷派人吱呼一声便可。”

　　　　萧翰道：“那是自然。”马鞭一扬，黄马奋蹄而去。

　　　　不见了萧翰的踪影，何瑛跳下马来笑看着袁梦，问道：“你又有什么稀罕事，竟这样神神秘秘的？”

　　　　袁梦拉着她的手，找了一块大石并肩坐了下来，未及说话先轻叹了一声。弄得何瑛直皱眉头，嬉笑道：“小小年纪，如何这样多愁善感？”

　　　　袁梦这才把刚才所见之事细说了一遍，说得何瑛一脸的惊诧，虽未亲见，仍是心惊胆颤，好一会儿才喃喃的说道：“怎会这样残忍，我国对待十恶不赦的大罪人尚未如此？”

　　　　袁梦愤恨的说了一句：“就是，简直惨无人道。说是杀一儆百，让那些人不敢再生逃跑的念头。”

　　　　何瑛沉思了半晌，叹道：“这些人逃生无望，只能白白的给契丹人做一辈子的牛马，直到死在这里。”袁梦见她不语不敢打扰，突然听见这一句，当下一惊，问道：“岂