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河朔悲风-第25部分
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声嘶力竭的呼喊道：“重整兵马，踏平饶州！”
经此一战，包括罕尔虎在内的几名得力将佐已是死的死，伤的伤，精锐损失过半，如失臂膀。一时之间再也难寻这样精习战阵，喑知带兵之道的将领，纵有兵甲无数，又如之奈何？他苦心经营多年，所向皆克，扩地无数，全仰仗着这些人谋划得当，身先士卒，奋勇无前。不想一役之后，这些久战沙场的忠勇之士，竟死在一个赳赳武夫的手里，能不叫人痛心疾首？
耶律丰泽一人凭着两支不称手的铁枪在军中往来冲杀，不仅救出了柔格，还毙倒兵丁无数，让胡损元气大伤，于此役后更是威震敌胆。
气急败坏的胡损立刻召集兵马，霎时间鼓号齐鸣，一队队奚兵相继来到校场，盔甲鲜明，旌旗蔽空，马步军所过之处皆烟尘四起。望着这些百战雄师，胡损得意的把令旗一挥，三万大军越过大河杀气腾腾直奔饶州而来。
大军沿着山路蜿蜒前行，不出几里便来到两山中间的夹道上，两侧山势绵延，需仰视方能见得顶端，这是通往饶州唯一的路径。
萧十奴全身披挂坐在马上，左右遥望片刻，说道：“将军，这里地势险峻，旁无岔道，可谓兵家险要之地。若遇敌军只有奋勇向前，万不可大意。”
胡损不以为然，鄙夷的一笑：“柔格重伤在身，即便不死也要静养一年半载，如何领兵？再说，区区四千羸弱之兵不足我三万虎狼之师震山一吼，恐怕我军未到，早已开门纳降了。”
萧十奴倒谨慎的很，言语十分客气：“将军所言极是。小小饶州想挡我大军岂不是以卵击石？不过，柔格在我营中尚未言降，如今猛虎归山能不怨恨在胸？何况还有萧翰，此人智勇无双，不失一位良将，指不定已布下奇兵等着我们呢。”
胡损这才想起来祭天时未见到萧翰，立马警觉起来，问道：“难不成他们让柔格冒险与会，由萧翰在这里从容布阵？”
不合情理的推断如何成立？萧十奴想想也绝无可能，言道：“许是他们根本没有料到我们邀他是为商讨国事。”
这句话被胡损找到理由，当即回了一句：“那又怎会有所防范？”说完也不理他如何做想，大声吩咐道：“诸军莫要停歇，直取饶州。”
进入夹道，两侧山坡稍缓，山腰间尽是大石沟壑，断木成堆，像是由人刻意摆放一样，足可藏匿人马。萧十奴起初并没在意，可走着走着，却见绵延数里皆是如此，顿时心生不安，向大山一指，提醒胡损：“将军，这里地势颇为怪异，像是有人精心修缮一般，不可不防。”
可胡损自持兵马众多，急于攻破饶州，不想在这相距不足五里的地方耽搁时辰，把他的善意当成胆小怕事，嗤笑一声：“你是被那位太保吓破了胆，何时又畏首畏尾起来？难道还有神灵庇佑他们不成？”说完又催促大军疾进。
话语至此，萧十奴怎好再多说一句，但终究放心不下，双眼鹰一般的搜寻着两侧大山，步步跟进。
再前行半里，拐过一个山脚，赫然发现前面一个转弯处，面朝大路的山腰上，一块大石后面走出一个人来。步履甚是稳健，立定身形后，老远朝胡损喊道：“胡损，刚才未及相送也就罢了，为何要带这么多礼品，还要劳烦你亲自送来？既然将军如此慷慨，我照单全收便是，免得辜负你一番心意。”
大军行进，需留意一丝的风吹草动，冷不丁的冒出一个人来，惊得胡损赶紧勒住丝缰极目远望，虽相距甚远却辩得清楚，国字脸，身着紫袍，听声看相确是柔格无疑，弄得他迷惑不解，转过头来问身旁的萧十奴：“他身受重伤，如何又在这里？”
萧十奴也是惊骇莫名，又恐看花了眼，眨眨眼仔细辨认，未看出那有异相，喃喃的说道：“莫非他有金刚不坏之身？”
正说着，在柔格身后又走出四个人来，两名契丹兵，另一位是片刻之前杀得他们心惊胆颤的太子太保耶律丰泽，余下那位却是前日里还和自己亲昵无间，吃饱了酒肉却临阵倒戈的胡天阳。
萧十奴的答话未叫胡损满意，他紧锁眉头嘱咐道：“瞧他是真是假，别再是冒名顶替乱我军心。再试探一下四周可有伏兵。”
萧十奴应了一声，催马前行数丈，仰望柔格，问道：“不知王爷伤势如何，为何不在府中静养，非要辛苦至此？”
柔格大笑数声，话语极尽讥讽之意：“苟营之辈，岂能伤得了本王？胞弟倒是伤势不浅，不得不送往庆州请名医调治。知你等上无君父，密谋篡位，特来送上一程。却不是庆州，是佛教往生的极乐世界。佛祖前正少一位伺候夜壶的童子，说你修行非浅，特要你投胎前往。”
………………………………
五十六、【“始平军”】
原来参与祭天的不是柔格本人。他明知凶险，为防不测，便找了一个相貌相似的军士替他前往。不出所料，胡损见他们没有同谋之意便动了杀机，混战中，这位军士左肋中枪，他自己却躲过一劫。
柔格知道胡损筵无好筵，便找来萧翰一起闭门商议。萧翰读过几本汉学书籍，虽然识字不多，句子尚不通顺，大意未曾明了，却也恍惚记得南国上演过鸿门大宴，急忙去找何瑛请教。这汉学经典当然难不倒何瑛，她稍作回忆，便想起了当年鸿门宴上，项庄舞剑意在取沛公性命，幸好樊哙挺身而出，才使项庄的意图落空，便建议他找一位武学高手随身护卫。
柔格屡次上书奏明胡损密谋造反，阿保机虽未全信却也不敢太过放纵胡损，任其妄为，便欲委派亲信来查明真相。耶律丰泽毛遂自荐，获得恩准后来到饶州。柔格正急寻万夫不挡之士，见到他几疑天神来助，喜得近乎癫狂，便叫他一起到了胡损大营。
但当年鸿门宴上，项羽自持战功轻视刘邦，优柔寡断才使刘邦借如厕之机从间道逃走。当时诸般原因暂不必说，若项羽真的被那些怂恿他杀掉刘邦的人说活了心，刘邦焉能活命？怎会有后来的大汉江山？且今日胡损不比当年项羽，柔格此行真是身入虎穴，命运难卜。
思来想去还是全无把握，何瑛又找到萧翰，让他设法规劝柔格莫要前往。但形势所逼柔格不好推辞，还是萧翰想了一个偷天换日的主意，军营里挖地三尺，终于找来一个与柔格相貌相似的军士替他赴宴。难怪宴会上胡天阳听“柔格”的嗓音不同往常。
令人惊叹的是，这名军士明知凶多吉少依然前往，宴会中知守大节，舌战奚人诸将，不仅忠勇，还颇俱学识，其雄辩之才堪称无双国士。万幸的是，军士伤势较轻，并无性命之忧。柔格感激之余敬佩其才学胆识，在送往庆州时塞了一封荐书送于耶律阿保机，称其堪当大任。想阿保机看过之后必然委以重任，对军士而言，总算忠心感动天日，没有白白的以身犯险。
一个军士的安危无关大局，身陷敌营危情之时，耶律丰泽大可一人杀出重围，也免得累赘。但见他不仅大义，更兼智勇，犹是敬重，情非得已绝不独自求生。也是吉人自有天相，万难中，胡天阳挺身而出，三百名骑兵救了二人，风驰电掣般逃了出去。
一干人逃回饶州，胡损谋反一事证据确凿，为防他派人拦截，柔格立刻派出五路信使，每路两人，换马不换人昼夜奔驰飞报阿保机，请他速速发兵来援。自己和萧翰带兵扼守险要之地，尽力阻滞胡损大军。
胡损见他寻了替身，自己费了半日的口舌竟说于无用之人，心愿未偿还折损数员大将，又听他辱骂，顿时懊恼，马鞭向前一指，喝道：“阿保机独占天下，唯施阴谋，随性妄为。你等与虎狼结党，荼毒生灵，以致万民含冤，无门雪恨。我奉天讨贼，欲张大义于域内，立威德于四海，必扫除奸凶，复振社稷。但凡天良未泯，心存公道者，皆应倒戈投诚，共屠暴君。若仍执迷不悟，积恶如山，恐义军峰起之时僵尸仆地，血流成川，悔之晚矣！”
一番慷慨陈词，惹得柔格等人哄堂大笑，柔格相顾左右，讥讽道：“不想这逆贼这等口才，若真的依他说所，我们不都成了十恶不赦的罪人了？”又遥指胡损，怒骂道：“你不学无术，穷于生计，乞活白福。外无寸土之功，内少恩惠于民，竟心怀逆节窥视恩主洪基，惊扰四邻，欺凌弱小，剽掠民财，以致四野积尸，牛羊绝影。如今又妄称神谕，图谋不轨，三岁孩童耻与你同立天地之间，何以示人？若趁罪孽尚浅尽早背缚受降，也免得全族受戮，否则天兵一到，妇幼难存！”
一番言辞气得胡损脸色铁青，想要出言反驳却如鲠在喉，难听话语。萧十奴勒马奔回，言道：“将军，多言无宜。不如派一队骑兵奔至大路尽头拦住他们的去路。我带一队步兵，多配弓箭从正面上山，定能将他们擒住。”
胡损张望四周，问道：“若他们埋有伏兵或退至山林，又如之奈何？”
萧十奴不以为然，说道：“敌军兵少，纵有诡计又怕他何来！他们若退至山林，我们便直取饶州，夺其粮草，牛羊。眼下正值初冬，四野无食，不出旬日便可饿死他们。”
胡损喜形于色，点了点头，刚要开口。一名奚兵的探子跑到近前，报了一句：“将军，发现一伙契丹军，正向我军后队奔去。”
后有敌军不得不防，但思萧十奴话语有理，哪里放在心上？略一沉思，吩咐道：“命令后队延缓前行，原地阻敌。”待探子应了一声离去后，又朝萧十奴道：“萧将军，擒住柔格，我记你大功一件。”萧十奴受到鼓励，得意异常，把手一挥，一队铁骑甲胄鲜明，如龙腾虎跃一般向前奔去。
哪知马足刚动，前方道路上便涌出一伙人来，与野人相似，个个须发蓬乱，衣装破旧，肌肤外露，足有五百人之多，人手一杆长枪。奇怪的是，枪头的锋刃上还各有一个倒钩，奚人瞧得稀奇，却不知做何用场。前方一杆大旗迎风舒展，上写着“契丹国辽州始平军。”
胡损识得契丹文字，见状一惊又难以确信，唯恐弄不清楚，急忙细问：“这是哪来的兵马？”萧十奴更是惊诧，泥塑般望着这伙怪人，喃喃的说道：“辽州始平军，如何到了这里？”
这里与辽州相距甚远，不奉诏怎可跋涉前来，莫非是柔格邀来的援军？果真如此，想始平军有上万精锐，再加上饶州四千劲旅，要想取胜实非易事，可这么多援军如何未见探子回报？胡损想想还是不解，又问：“可还有别处兵马？”
萧十奴也是难以置信，摇了摇头，答道：“未见附近有兵马调动。柔格哪有调兵之权，难道被阿保机抢了先机，暗中调兵？可他为何不就近调兵？”
终究是想不清楚，只好先弄清形势再下论断，若是真的情况有变，还需审时度势，重做打算才行。
胡损被这些怪人弄得莫名其妙，却不知这些人便是何瑛建议萧翰，由那些为柔格建王府的奴隶们组成的队伍。
自何瑛得到萧翰的许可，与奴隶们一起打造钩镰枪和铁蒺藜，她便利用这一便利把这些奴隶的情况打听得清清楚楚。原来，这些人都是归化州、儒州等地的居民，且皆是匠人。阿保机占山后五州后，便把那里的工匠全都掠回国内，为他们建造城郭，打造生产器具和手工制品。耶律柔格当年随军前往，因居首功分得大批工匠，便把这些人带至饶州为他建造私城。
那个高鼻深目，短须的匠人名叫尚伯年，世居归化州，铁匠出身。刘守光盘踞幽州时曾被掠去充为军士。燕国亡国后被他寻得机会逃回故里，不想又被契丹人掠夺至此。那个长圆形脸，重眉虎目的青年是他的徒弟，姓傅名亮，二人皆是在店铺做活的时候一起被掠。不仅如此，契丹人为断了他们想家的念头，竟当着他们的面，把他们的家人悉数杀死。
何瑛见他们的境遇更为悲惨，心生怜悯，便暗下决心一定要带他们一起逃回南国。
在考虑这些人应归谁节制时，何瑛想起了掠她来饶州的那支队伍打着“辽州始平军”的旗号，建议萧翰让他们扛着这面大旗，不仅与诸军有所区分，也好用这面旗帜招摇一番，借此蒙骗奚人，让他们弄不清原委，以为我们有大军来援，进而有所顾忌。
萧翰见一个看似不起眼的主意竟能起到这样大的作用，喜得直夸何瑛聪颖多智。可何瑛却想着由自己负责联络这些人，也好有机会相约一起逃走。但绞尽脑汁胡编了许多理由，萧翰就是晃着脑袋，以刀剑无眼，奚人性残为由，死活不许她参与其中，急的她搔头挖耳，没了主意。
更让她意想不到的是，契丹人竟把这些人当做先锋，且看的极为严紧。从打造器械到行军的路上，无时无刻不在监视之下，即便是到了战场，也被置于契丹人利箭的射程之内，稍有异样举动便被立刻射杀。那些看似只有秃枝败叶的大山里，其实暗藏着诸多弓箭手，用来对付奚人，也监视奴隶们。
这些铁骑是奚人精锐，每逢战阵必冲锋在前，见这些装束平常，且无弓箭，自然不放在眼里？打算借助骑兵迅猛冲击之势，一个回合便把他们踏烂在铁蹄之下。拼命催马，势若狂风席卷而来。
………………………………
五十七、【 血 战 】
胡损一脸的轻蔑仰望柔格，却见他身后不知何时又多出一伙人来，其中一人正是萧翰，手握令旗。另一个面目清秀，身着契丹官服，旁边还站着一个孩子。他当然不识何瑛与袁梦，暗道：“一个不少，正好一网打尽。”
哪知奴隶们见骑兵气势汹涌，不但不慌，依然如钉子般的站在那里，就连手中的长枪尚未摆出格斗的架势，有的甚至还倒背在身后，一副轻佻无稽，不习战阵的模样，均想：“这等乌合之众只能送死，有何用处？”
渐行渐近，连奴隶们的五官都隐约能辨，眼看飞扬的铁蹄就要踏在他们身上，却听奴隶们一声齐喊，大手一扬，数百枚黑色星斗般的东西飞了出来，不辨何物。几名骑兵身上中招，或直接掷在脸上，一声惨叫便滚落马下。多数“黑星”散落在地上，疾驰的骏马刚刚踏上，只听一阵嘶鸣，立马有十余匹轰倒在地上，马背上的骑兵一下子被摔出老远，身手矫健的还能起身，不少人被摔死摔伤，哀嚎不绝。有的正好摔在“黑星”上，被刺得鲜血淋淋，伤亡难料。
胡损哪里见过这样的情形？被惊得目瞪口呆，难料接下来将发生怎样的事。柔格满脸的喜色，回头看了看萧翰，说道：“此计甚妙，看胡损如何嚣张起来？”萧翰也喜形于色，解释道：“这是贺林牙的主意。”柔格点了点头，笑道：“林牙大才，定堪重用，万不可委屈了她。”何瑛忙谦虚道：“王爷过誉了。若无王爷，林牙哪敢乱作主张？”
此时山路上一片混乱，后面的铁骑狂奔中止步不及，或撞或绊，多数被掀翻在地。一些骑兵亦能在乱推里穿行，却将刚刚爬起来的奚兵又撞翻在地一阵践踏，或死或伤者亦有多人被踏成了肉泥，又一阵风似的冲到奴隶面前。
奴隶们全家被屠，积恨极深。但在契丹人利刃的威逼下，生死关头哪敢表露出来？只好任人摆布。如今被驱至沙场，后有契丹人的利箭，前有奚兵，要想活命必须杀光眼前的“敌人”，方能死中求生，是故个个奋勇直前。
幸好钩镰枪还算应手，向前一探钩住马腿用力一拖，马失前蹄，马上的人又被摔了下来。有的更为神勇，直接钩住骑兵的甲胄，猛地一拽，骑兵再难坐稳立马栽了下来，奴隶们倒转钩镰枪一阵乱刺，顷刻间又有多名奚兵毙命。
后继的骑兵倒也勇敢，眼前的乱象和惨烈的情形并没有吓倒他们，见前面已经接仗，正好来得及拨马，趁机饶过乱堆冲了过去。虽无迅猛冲击之势，但两军短兵混战之时，奴隶们再也无法投掷铁蒺藜。幸好钩镰枪对付骑兵颇有奇效，倒也神威大显。一时间，人喊马嘶，铿锵之声响彻山林。奴隶中有不少中枪倒地者，奚兵也落马无数。
何瑛本要救人，一看有人伤亡，立马慌了手脚，一拉萧翰，喊道：“萧将军，快叫他们别打了，死了这么多人如何是好？”可两军正呈胶着状，怎能说停便停？萧翰一心专注两军厮杀，对她的哀求置若罔闻。
后面的骑兵越涌越多，因担心伤到自己人，没法横冲直撞，只能原地打转见人便刺。这样一来还不如直接跳下马来更为矫健，奴隶们倒是占了不少的便宜，钩镰枪上下齐舞，竟把数倍于己的敌军挡在那里。
奚人骑兵如蚁而至，几乎将奴隶们淹没其中，何瑛急了，大喊道：“萧将军，还不派人去救他们。”说完，竟伸手去抢萧翰手中的令旗。
但契丹人本想让这些奴隶尽可能多的杀伤敌人，至于他们的生死却从没放在心上。萧翰岂能让她抢到令旗？急忙一躲，瞪大眼睛刚要训斥，眼见是她，立马换上笑脸，假意安慰道：“时机未到，再稍等片刻。”
奚人的兵马原本众多，不一会儿的功夫便挤了满夹道。萧翰见状大喜，目露凶光，冷哼一声，手中令旗高举猛地摇了两下。
何瑛未见他这样可怕的神情，心下一颤，还未等她弄清楚怎么回事，却见两侧的山腰间突然冒出诸多的弓箭手来，利箭森森直指夹道上奚人骑兵，还有他们中间的奴隶。不等有人下令，只见乱箭齐发，再看夹道上正拼命厮杀的两支队伍，直如强风吹柳，折杆拔根，人马相继毙倒无数。利箭整整飞了半柱香的功夫，等夹道上没了声音才停了下来。
何瑛如木鸡般呆在那里，等她回过神来，夹道上已是积尸如鳞，尽数插着箭羽，老远看去像是一座长满幼松的小山。
何瑛想起那些奴隶来，声嘶力竭的大喊一声：“尚伯年！”也顾不得凶险，发疯一般奔下山坡，向“小山”跑去。袁梦始终和她形影相随，替她担心，再说，留在山上已无亲近之人，也一路疾奔紧跟了上去。
何瑛没想到萧翰竟不顾奴隶们的死活，即恨他残酷又恨自己，若不是自己让他们随军作战，这些人怎能惨死在这里？来到乱尸堆里边找边喊：“尚大哥，傅亮！”连喊几声均无回音，急的她话语里带着哭腔。
本以为毫无希望，却见不远处一个奚兵的尸体动了一下，从下面钻出一个人来，应了一声：“贺林牙，我在这。”正是傅亮，喜得何瑛几近失声，喊了一声：“傅亮！”忙疾走几步把他扶了起来，上下打量，见他除左臂上有一点皮外伤外，周身毫发无损，逐放下心来，问道：“你还活着？你师父哪？”傅亮茫然四顾，也问：“刚才还在这里，人呢？”
正寻不见人，忽听一个声音从身后传来：“小兔崽子，只顾自己躲藏，也不给我扔一个死尸过来。”回头看去，只见尚伯年躺在一匹插满利箭的大马尸体的肚皮底下，正在骂他。二人大喜过望，刚要过去扶他，正巧袁梦赶来，一把将他拉起来，嗔怪道：“没死还要装死，吓人吗？”
尚伯年一把年纪，怎会和孩子计较？翻身站起，话语甚是感激：“多谢林牙惦记，我还活着。”见二人安然无恙，何瑛手捂胸口，长舒了一口气，嘴里念叨着：“谢天谢地！”但想起来这二人能幸免，一定还有活着的，便问：“其他人呢？”她只在打造器械时和这些人有过接触，记不得很多，便用“其他人”代替。
尚伯年环视四周，扯着嗓子大喊一声：“活着的都站起来！”
前后左右“僵尸”乱动，陆续有人从死人堆里钻了出来，还问：“不射箭了？”围聚过来足有三十余人。尚伯年不知是喜是悲，话语沉重：“活着便好。”又听一人喊道：“帮我一下！”众人扭头看去，一人正压在奚兵底下，出来不得，忙过去把奚兵搬到一旁，一人扯着一只胳膊帮他起来。
奚兵一开始遭遇铁蒺藜，伤亡惨重，但等两军相接，虽然钩镰枪对骑兵威胁甚大，亦有善谋军事者打算依仗人多势众将这些奴隶斩杀殆尽，便趁奴隶们无法投掷铁蒺藜的时候蜂拥而上，且越涌越多，不一会儿的功夫便把这些奴隶困于阵中。等两侧山腰的契丹兵放箭之时，置身外围的奚兵倒成了奴隶们的挡箭牌，一些处于阵中核心的奴隶们待奚兵尽数中箭亡身后，忙藏于乱尸中，借助死尸死马挡住箭雨，幸得活命。
即便如此，仍有近五百名奴隶战死沙场，或亡于契丹兵的乱箭之下。也有机灵的奚兵效仿奴隶们求生的办法躲藏起来，终于不死，但无论伤与不伤，均要扮成僵尸，等战事平息，契丹人退兵之后才敢出来。
三十余人多半有伤在身，或轻或重，可不管怎样，终究还有一些生还者。何瑛刚要带他们离去，却见两侧山腰的弓箭手又挽起强弓箭指众人，似是他们要乱动一下，便立马乱箭穿身。何瑛面若冰霜，扭头向萧翰望去，一言不发。
萧翰担心何瑛，急忙喊了一句：“王爷！”但因沙场上不能徇私，只好忍着心痛，余下的话到了嘴边又强行咽了下�
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