河朔悲风-第26部分

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　　　　萧翰担心何瑛，急忙喊了一句：“王爷！”但因沙场上不能徇私，只好忍着心痛，余下的话到了嘴边又强行咽了下去。

　　　　只用五百名奴隶便大挫奚兵精锐，初战告捷，柔格心满意足，心情甚是爽朗，听萧翰的话知他心意，把手一摆，满山的弓箭手才慢慢的把弓箭放了下去。

　　　　见契丹人没有难为他们的意思，何瑛心下稍宽，忙带着大家退到山林边上，找一个远离契丹人的地方钻了进去。但大山里残叶落尽，山石裸露，要躲开众人耳目，必须再往深处行进，逐弯腰把自己隐得更低，一行人转了老半天才来到一个落满枯叶的低洼处。

　　　　一开始都想远离险境，自是越快越好，此时却有人疑心起来，见着四下无人，一人问道：“我们要到哪里去？”

　　　　正是大家面临的境遇和抉择，先前身陷牢笼不能自己，此时倒可思虑一番。前面的人停了下来，回头说道：“这方圆几里，双方厮杀正烈，千万别让他们碰见才行。”这话倒无人反驳，可总这样转悠也不是个办法，终究要有一个去处才行，可要去哪里，众人皆是茫然，一人没头没脑的说了一句：“就这样藏着，等战事平息后去找萧翰，看他怎样待我们？”

　　　　一人立马嚷道：“要是契丹人吃了败仗谁管我们？依我看，我们要自己想办法活下去才行。”一人因何瑛救下他们，感其恩情已不再生分，胆子也大了起来，提起这事来极为光火，嚷道：“难道还要去给他们做奴隶不成？”
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五十八、【我们一起逃】

　　　　一句话说得众人不再麻木，傅亮瞪了先前说话二人一眼，言道：“契丹人毫无人性，杀了我们的家人，逼我们给他们做奴隶，如今还要我们为他们卖命，你们怎么这样的下贱？”二人闻言羞愧难当，垂头不语。

　　　　一人又道：“就是。刚才我们势孤难支，他们不让退兵也不救援，却在奚人四围之时不顾大家死活下令放箭，本想置我们于死地，几百人丧命沙场，还要回去，难道去送死不成？”

　　　　一人也说：“你没见他们拿人喂狗吗？若是回去怕又被他们当逃兵害了。”这事也不无可能，想想那件惨事，如今仍历历在目，众人心中一凛。

　　　　许是悲惨的遭遇消磨了先前二人的锐志，何瑛倒不怪他们，听傅亮等人话语激昂，心道：“若是大家都是这样的想法，便可一起逃回南国。”见他们声大，立马做了一个禁声的动作，“嘘”了一声，说道：“大家都有怎样的打算？不妨说出来听听。总之此地不宜久留，要快些拿主意才行。”

　　　　一人刚要开口，看见何瑛似乎想起了什么，用手一指，怒道：“都是你们契丹人害的，要让你们偿命才行。”

　　　　何瑛吓了一跳，暗道：“原来他们把我当成契丹人？”这也难怪，自己身着契丹官服，又一手操办打造军械的事，谁能相信我是汉人？可这样的误会又如何与众人相处？正要解释，袁梦却替她不平起来，呵斥那人一句：“你胡说，何姐姐是汉人，好心搭救你们，却说出这样丧良心的话。”

　　　　一句“何姐姐”弄得众人好生愕然，尚伯年一直未语，这才开口说话，举目望着何瑛，凝眉问道：“贺”刚要叫“贺林牙”，听袁梦叫她“何姐姐”觉得有些不妥，叫“何姑娘”又有些难以确定，干脆不叫，直接问道：“这是怎么回事？”

　　　　事到此时，何瑛也无须再瞒，摘下冠帽露出满头青丝，神情凄苦，黯然道：“我也是被掠来的汉人。”众人原以为她是契丹人派来监管他们的，担心她听见不恭的言语，自己恐有不测。见她道出实情，又是女儿身，满腹狐疑去了大半，却依然不敢全信。

　　　　尚伯年又问：“为何又在此为官？”何瑛解释道：“只因遇见早年间相识的萧将军，才得以保全性命。他为我求了一个官职，生活也好方便一些。”

　　　　袁梦又道：“何姐姐见大家同命相怜，想搭救大家。若不是她挺身而出，把大家从死人堆里拉出来，你们还能活命？”

　　　　傅亮对何瑛颇有好感，也为她极力证明着：“这话不假。当时她救我们的时候已经哭出声来，若不是真心替我们悲伤，如何这样动情？刚才契丹人要射死我们，若不是何小姐替大家挡着，哪还能呆在这里？”

　　　　契丹人箭指众人，大家惊骇之余想起来生死皆取决于柔格的善恶之间，便都一起朝他望去。但因与萧翰接触甚多又特别熟悉，有几个人便将恳求的目光投向萧翰，细心者却发现萧翰正满脸的担心望着何瑛，心中好奇，便多留意她几眼，对她怒视萧翰的眼神极为深刻，如何能忘？且萧翰喊了一声“王爷”，离众人也仅有一箭之遥，想起来仍在耳畔，岂能不知？听傅亮这么一说均默不作声，刚才说话那位也是满脸的羞愧，不再言语。

　　　　尚伯年是明理之人，感慨道：“何小姐活命之恩，非言语能够报答。既想搭救我们，应该已有良策。不妨直说，我们都听您的便是。”没有异声，想必都认同他的话语。

　　　　终于可以和大家商讨南逃的计划，何瑛从怀里取出萧翰送给她的那份地图，找了一块干爽地铺上，说道：“我们拜契丹人所赐，皆有破家灭门之恨，如今身处荒蛮之地，境遇非人，且终究一死。不如趁此时机大家一起逃回南国，不管有无家人，也好像人一样活着。”

　　　　又指着地图上的一条道路说道：“尚大哥，你看，沿着这条路也就十日的路程便可到达幽州。只要回到南国，便不愁没有谋生的路径。”终究有多远她也不甚清楚，倒希望能够近些。

　　　　众人被掠多年，多数不识逃生的路途，即有念头也是茫然。如今有了地图便有了逃生的机会，一些人立马围了过来低头细看。

　　　　一人问道：“我们能逃回去吗？”一人恨他无用，吼道：“即便死在路上，也比被契丹人折磨死的好。没见早些年到这里的奴隶，哪有寿终而亡的？”众人被掠来时，饶州已有不少的奴隶，不是犯了契丹人的禁忌被杀，便是累死饿死，余下的几乎被掏空了灵魂，为了活命，即便备受残虐，也只好百般顺从。现如今有了逃生的机会，再想起那地狱般的日子，哪敢回首？

　　　　尚伯年指着地图问道：“奚人部落的前方便是一条大河，怎样渡过去？”一人答道：“既然图上画的是路，应该有办法过去。”一人又道：“这是滦河。这一段看似宽广却深不及腰，涉水能渡，浅的很。”

　　　　有了切实可行的办法，众人坚定信念，恨不得立马上路。尚伯年把地图还给何瑛，问道：“即然如此，我们即刻动身？”

　　　　何瑛道：“既然大家同心，当然越快越好。不过，此行路途遥远且又有伤者，要找一些马匹才行，这样快些，也免得被契丹人追上。”

　　　　傅亮高兴地赞道：“正是。我们去偷一些马来。”

　　　　奴隶们境况悲情凄惨，如今生机一线，皆奋勇直前，不思反顾。幸好众人都是白刃箭矢下余生的汉子，个个精壮矫捷，说到逃跑倒有一股子力气。

　　　　既然是“偷”，便不能被人看见。可战马钻不了山林，呆在这里定然找不到马匹。何、袁二人倒是有马，在山后，与柔格等人的马一起有人看守。要是往常，倒可大大方方的跑去牵来。如今已下了逃跑的决心，做贼心虚自然畏惧，哪敢再去？只好另寻办法。

　　　　一群人不敢暴露行踪，刚从低洼处走出来，却见西面山坡一群奚兵悄悄地爬了上来，看情形打算从侧后袭击契丹人的弓箭手。奚人军纪甚严，爬山时只听脚踏落叶哗哗作响，不闻一句嘈杂声。尚伯年眼尖，忙蹲下身来频频摆手，众人甚是机灵，皆屏住呼吸，借助凸石巨树将自己藏得严实。

　　　　可不知怎的，奚人并未径直前行，却在众人前方的不远处折道东南，像是饶过山路去阻断契丹人的归途。众人哪管双方谁胜谁负，老老实实的藏着，等不见了奚人的踪影，忙起身向南山窜去。

　　　　忽听身后喊杀声起，众人大骇，顾不得藏身慌忙疾奔。可跑着跑着，却听声音渐行渐远，回首时未见有人追来，心想，应是两军相接打了起来，何瑛暗叹：“萧翰真是料敌如神，早防着奚人偷袭。”

　　　　半山腰跌跌撞撞的走了大约有二里的路程，山脚下不时有骑兵疾驰而过，虽说有马，不能进山送到眼前，想去偷来也是不易？有时见到小股的步军，却无马匹，看来要想找马需到山下才行。众人已累得气喘吁吁，无不丧气，一些人伤势较重，难以支持，尚伯年无奈，只好让大家坐下来休息片刻。

　　　　无计可施，众人一脸的愁苦。袁梦虽小，却如初生牛犊，不像何瑛那样凡事都思前想后，畏首畏尾。站在那里发了一声牢骚：“早知这样，不如回去把马牵来，岂不省事？”

　　　　尚伯年一愣，问道：“你们有马？”众人听她有马居然不说，本就对她放心不下，望着她一脸的惊诧，不知她怀着怎样的心思。

　　　　何瑛连忙解释：“只有两匹。”又向袁梦道：“我们要逃回南国，被柔格知道，还能回来？”袁梦毫不示弱，回了一句：“我们就这样过去，他又如何知道我们要逃？”何瑛说她不过，又问一句：“只有两匹，如何够用？”

　　　　这倒是个难题，袁梦没有办法凑够三十匹马，一时无语。

　　　　尚伯年不忍拖累她们，说道：“你们骑马先走，等我们找到马匹再去追你们？逃出一人是一人，万不能都困在这里。”

　　　　何瑛先前只是找人结伴，不想却导致五百人惨死，心中已有愧疚。又见众人悲惨，若抛弃他们就此不管哪里对得起良心？正在气头上，语气也重了些，言道：“生死一起，怎能独自逃生？”

　　　　见她如此仗义，众人再也无话可说。尚伯年单手拄腮苦思良策，片刻的功夫灵光一闪，双眉舒展，唤过何瑛，问道：“马在哪里？有多少匹？”

　　　　何瑛见他面露喜色，应是有了办法，答道：“在后山，约三百余匹，是柔格的亲军，皆是骑兵。”

　　　　了解这些便有文章可做，尚伯年一笑，说道：“我们不如这样。”招手把众人聚在身旁，低声细语便把想法慢慢的说了出来。
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五十九、【终于回家了】

　　　　柔格半山腰设下大帐，战场上的情形一览无余，自是方便指挥。这里地势险峻，奚人无法攀附，且有大军在前面阻敌，众将齐聚身旁，敢保无虞，便把亲军放在后山脚下，以便随时进退。

　　　　忽见一人气喘吁吁的跑来，仔细辨认却是萧翰钟情，王爷器重的何瑛，一名亲军将领上前搭话：“贺林牙，为何这样匆忙，莫非战事有变？”

　　　　何瑛擦拭一把额头的汗水，取出萧翰送给她的令牌，急切的说道：“我军奋勇杀敌，奚人溃不成军，胡损带着几十个人窜入山中，萧将军命你带一队人马前去追击，迟了恐被他逃了，要越快越好。”

　　　　一人不信，问道：“奚人兵马众多，怎会说败就败？”

　　　　何瑛心急，马群中牵出耶律九斤送给她的两匹马，翻身跃上，不耐烦的说道：“我军骁勇，奚兵虽多尽是乌合之众，如何不败？”

　　　　将领不接令牌，面露难色，说道：“贺林牙，非是我等不给萧将军的情面，王爷的安危要紧，离开不得。再说，萧将军的令牌不能用来调动王爷的亲军，萧将军本就知晓，还请贺林牙见谅。”

　　　　找不到马匹无法南逃，本想去抢，但双方均是大队的骑兵如何能成？虽有零星小队往来，又因数量不足，不敢打草惊蛇。想到去骗，奚兵那里无人相识，没准未及靠近人家便杀了过来。思来想去，还需在契丹人这里做文章，尚伯年便叫何瑛到亲军处谎称胡损兵败正在溃逃，让他们赶紧去追。何瑛怕自己言语分量不足，便把萧翰给她的令牌拿了出来。本以为萧翰在饶州权高崇望，但凡有话无人不听，不想却在亲军这里吃了闭门羹，也亏她机灵，忙道：“事出紧急，王爷不及书写手令，便用萧将军的令牌当做信物，望将军勿疑。擒住胡损，事关社稷黎民，不可拘于常规。”

　　　　这话至情至理，且擒住胡损居功甚伟，何人不贪？将领还在犹豫，一位黑袍将军凑上前去，言道：“将军，胡损为叛军首恶，把他擒住，叛军便会土崩瓦解，若被他逃了，谁能担当得起？”

　　　　话到此处，将领不再坚持，一指黑袍将军，嚷道：“你，带一队人马立刻去追，但遇敌酋，无论死活，不可留下后患。”

　　　　莫大的功劳落到他身上，黑袍将军喜不待言，立马应了一声，大手一挥，喊了一嗓子：“上马！”百余名契丹兵兴奋异常，上马扬鞭，骏马奋蹄扬鬃，紧跟在何瑛马后，疾驰而去。

　　　　何瑛的骑术精进了许多，即便山路险奇亦能飞奔自如，动作娴熟，不逊于一般的牧民。领着众亲军一路涉溪越涧，来到一处山林边上，正遇袁梦向他们急切摆手，勒住丝缰急问：“袁梦，你如何在这里？可见胡损逃到哪里？”

　　　　袁梦一指对面的山林，说道：“刚进到山里，越过这道山岭便是奚人的住地，再晚些指不定逃到哪里。”

　　　　黑袍将军凝眉细看，只见山脚下枯枝败叶被踏得凌乱不堪，树上的枝条也被折断许多，三两片划破的衣角挂在上面，随风微动，数行踏痕纷乱冗杂向山里伸去，清晰可见，定是有人钻了进去。

　　　　何瑛问袁梦：“你看清楚了，确是胡损？”

　　　　袁梦言之凿凿：“两军交锋时，萧将军指给我看了，正是那个身穿貂裘头戴金冠的家伙，错不了的。”

　　　　只有胡损是这样的装束，黑袍将军确信无疑，又问：“他们有多少人马？”

　　　　袁梦答道：“只有二三十人，这山里走不了马匹，想来逃得不远。”

　　　　对方人少，想来一战可擒，黑袍将军急于抢功也不再犹豫，摆手喝道：“下马进山！”众亲军纷纷下马，群狼捕猎般，各持利刃向山里追去。

　　　　待柔格亲军尽数隐在山林里，忽从对面山脚的乱石后面涌出一伙人来，正是尚伯年领的那伙奴隶，撒野似的跑到亲军留下的马群里，一人牵过一匹战马，翻身跃上，不闻话语只用眼神交流，一抖丝缰，直向山外奔去。

　　　　众汉子只管抢到马匹好尽快的逃走，却不知被他们骑走的竟是百里挑一的青海骢。想柔格身份尊贵，他亲军骑的自然尽是良驹。

　　　　有了马匹，怀揣地图，寻着大路疾奔便可返回故里。但十余天的路程没有食物如何支撑下去，何瑛带着众人返回饶州。

　　　　饶州的百姓因惧怕奚人来袭，已经逃得所剩无几，往日里牛羊成群，车马往来的大街上空无一人，除了没装轱辘的房子，简易的毡帐尽数被拆走，只留下一片空地和被牧民丢弃的杂物。仅有的少数人家也早就备好了车马骆驼，一旦看见奚人的影子便立马疾奔。几十名契丹兵看守王府和富贵家的宅院，期盼着能早日平叛，也好再度生活。

　　　　何瑛用令牌骗过守在路口处的契丹兵，来到与袁梦同居数月的毡帐里，取出早先备好的粮食往马背上一搭，心想：“一切准备齐整，终于可以启程了。”想到回家，心便像长了翅膀，立马飞到了涿州奇林县。

　　　　袁梦心细，抓起三只水袋，不管有无盛水，找了一根绳子拴在一起，往肩上一搭，说道：“路上口渴用来装水喝。”习武的人不忘刀剑，拿起两柄长剑，递给何瑛一支，说道：“何姐姐，路遇敌人阻拦只管杀死，千万不能手软。”何瑛深居绣楼，和人拌嘴也少，更别提杀人，可事到此时，怎能让恶人阻挡归途？接过长剑先是一笑，也恶狠狠的说了一句：“好！但凡有人拦路，我便将他大卸八块。”

　　　　回首见为奴数年，要一起奔逃的汉子，猛然间想了起来，心道：“坏了，只备了两个人的食物，未想到会有这么多人。”可汉子们哪里还用她想？正忙碌着四处寻找食物。牧民来不及带走，凡是能食用的东西像拾荒一样，被他们尽数的捡了起来，有的还闯入尚未逃走的牧民家里。

　　　　这些牧民与何、袁二人邻居数月，交往甚厚，平日里对她们多有照顾，何瑛怎能让汉子们胡来？忙上前制止，幸好汉子们记得她的恩情，不管情愿与否，也不计较，均放下财物退了出来。

　　　　带足饮食，担心契丹人察觉循迹追来，忙上马疾行。一群人九死之后又得重生，如脱笼之鸟，不住地催马。柔格亲军的坐骑皆是早年间生活在甘肃、青海之地，后来又移居河东的吐谷浑部进贡的青海骢，能日行千里，神骏无比，似是领会众人的心思，缰绳一松，立刻扬鬃长啸，向前猛冲。

　　　　出了饶州踏上草原，四野枯黄一色，荒茫无际，正宜驰骋，骏马更是欢快，撒欢似的狂奔起来。尚伯年惯于纵马，双手抓住马鞍，两脚踏蹬，身子微微前倾，整个人离开了马背，众人纷纷依样效仿，骏马轻快了许多，顿时四蹄如飞，众人只觉得耳畔风起，直如离弦的箭一般。

　　　　渐渐地天色朦胧，将近黄昏，朔风渐冷，骏马神速未减，鼻孔处却也呼出一团团的白气来。前面松涛阵阵，峻岭相连，已来到大山深处。这里不再空旷，足可藏匿踪迹，尚伯年喊了一句：“停下来歇歇脚力，别把马累坏了。”

　　　　众人一路颠簸，已是筋骨乏力，几被拆散一般，带伤者犹是强忍剧痛。终于可以轻松下来，一边“吁吁”的喊着一边勒紧缰绳，群马知意，脚步渐缓，慢慢的停了下来。袁梦赖在马上喊道：“谁扶我下来？”

　　　　傅亮苦笑一声，吃力的爬下马背，像一个跛脚的瘸子，双腿叉成“八字”形状，一栽一晃来到袁梦马前，张开双臂示意扶她下来。袁梦不再坚持，向下一栽便倒在他的怀里，弄得二人一个踉跄险些跌倒，只走了几步便一屁股坐在了地上。有的更为干脆，直接滚到地上，躺在那里一动不动。何瑛虽练过几天的骑术，也是咬牙挺着，倒不好像众人那样的狼狈，抬起铅重的右腿，从马的左侧慢慢的滑了下来。

　　　　只有尚伯年还有一些力气，双脚落地伸手往马背上一模，又看了看手掌，赞道：“真是千里神驹，跑了这么久才见汗水。”

　　　　傅亮问道：“师父，按理讲人应该比马省力才是，怎会这样？”

　　　　一人躺着答道：“我们已经苦斗了一天，哪有力气？”

　　　　尚伯年也道：“正是。看来要好好休息一阵子才行。找一找哪里有水，先牵马溜溜再饮饱它们。我们也找一个避风的地方，找一些柴禾升几堆火吃些东西，再睡上一觉，选出几人来轮番守夜，别让野兽惊了马匹。”

　　　　一人问道：“尚大哥，我们这样安稳的睡着，不怕契丹人追来？”

　　　　尚伯年哼了一声，答道：“这倒不能掉以轻心。不过，契丹人少，正与奚人战得正酣，哪能派出人马来？等到援军少说也要三日，要获全胜终须五日。何况，即便他们追来也不能不吃不睡，哪有那么快？现今人困马乏，不睡那成？放心，但凡有一点力气便要赶路，万不能耽搁时日被他们追上。”

　　　　寒风侵肤，冷月窥人。汉子们被摧残数年，整日劳苦，鲜有机会美美的睡上一晚，虽是夜宿山岭，上无片瓦蔽空，身下巨石冰凉透骨，毕竟是出了囹圄，天宽地广，不一会儿的功夫便鼾声四起。
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六十、【阴魂不散】

　　　　袁梦凑到何瑛身旁，细声问道：“何姐姐，回到家乡先找谁去？”何瑛轻叹一声：“当然去找父母。他们就我这么一个女儿，指不定怎么担心呢，别再有个好歹。”袁梦调皮，又问：“不找你那位白兄？”何瑛没有怪她，爱怜的将她搂在怀里，说道：“总比客死他乡的好。你呢，找你父母去？”袁梦嘟囔一句：“他们将我托付给师父，才不管我呢。倒是师父，我丢了这么多天，不急才怪。”见有人疼她，何瑛替她高兴，却不再言语，二人偎依在一起，慢慢的睡了过去。

　　　　许是太过疲劳或相对舒坦，又少了契丹恶吏的折磨，汉子们整整昏睡了一个长夜，就连看轮流守马匹的人也半依着树干耷拉着脑袋，难说梦里游到哪里去了。醒来时已是晨光耀眼，柴堆里火尽灰冷，半山腰飘着一层薄薄的白雾，如烟如纱。一人机伶一下打个寒战，坐起来见马匹还在，四周并无异样，忙推醒身边的人：“快醒醒，赶路要紧。”

　　　　叫声惊醒多人，尚伯年半睁睡眼，忽然意识到：“尚未脱离险境，怎可酣睡若此？”忙叫醒大家：“都别睡了，赶紧起来！”余下的均止住鼾声，慌忙起身。有的还以为发生怎样的事，迷迷糊糊的操刀握剑四处观看。

　　　　醒来太晚已误了不少的行程，来不及吃喝，尚伯年喊了一句：“未离契丹国土不可耽搁太久，赶紧上马！”没人推举他来主事，但因他近日来事事都想到前头，又处处维护众人，便自然而然的被奉为首领。

　　　　众人也不怠慢，歇息了一夜恢复了体力也有了精神，身手颇为利落，不消片刻的功夫纷纷扬鞭上路。

　　　　约莫着又前行数里，正想着早日离开契丹国土，