河朔悲风-第27部分

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　　　　众人也不怠慢，歇息了一夜恢复了体力也有了精神，身手颇为利落，不消片刻的功夫纷纷扬鞭上路。

　　　　约莫着又前行数里，正想着早日离开契丹国土，经过一个路口的时候，却见岔道上跑过两匹马来，马背上各坐一人，众人多数不识毫不在意，何瑛却认得清楚，正是毛铮和整日里陪着他坏事做绝的三角眼。

　　　　原来奚人谋反，毛铮见契丹人少多半不能取胜，不想白白的为他们殉葬，老早便溜出了饶州。可别的地方无人相识，想想还是往南，终归路途熟些，大不了再回南国仍不愁生路。不曾想在山里乱转之时碰上了何瑛一伙。

　　　　何瑛如见瘟神一般，心中一凛，骂道：“死了也就算了，如何阴魂不散？”

　　　　众人正在逃命，一听“死”字当即一惊，傅亮问道：“你说什么？”

　　　　何瑛一指毛铮二人，愤恨道：“便是这二人害得我被掠饶州，当真该死。”这倒是实情，众人感激何瑛恩情，能不愤慨？纷纷对二人怒目而视。袁梦倒是痛快，嚷了一句：“我去杀了他们。”拨马便朝岔道奔去，汉子们也有三五人欲替何瑛不平，一起跟了过去。

　　　　毛铮也认出了何瑛，先是惊奇，见袁梦带人奔来知道大事不妙，未等几人靠近忙回马疾走。惹得袁梦起了性子，一边怒骂一边急追，凶狠的样子非要把毛铮的头颅砍下来不可。

　　　　何瑛与毛铮有不解之仇，当然盼他吃些苦头，见袁梦追去担心她有所闪失，也催马跟来，身后的几位汉子也不甘落后，一股脑的涌上岔道。

　　　　可毛铮的坐骑也是脚力不凡，怎能轻易让他们追上？追了片刻却是越追越远，眼看鞭长莫及，何瑛突然间想了起来：“逃生的路上怎能耽搁时间？又不知毛铮有无兵马，别再是上了他们的圈套，去自投罗网。”忙唤道：“袁梦，赶路要紧，不可穷追！”

　　　　众汉子幡然醒悟，纷纷勒马，紧跟在袁梦身边的汉子也嚷道：“袁梦，担心中了埋伏，赶紧离开这里。”袁梦怒气未消，停下马来问道：“这恶棍罪恶滔天，就这样放过他不成？”汉子答道：“荒山野岭，冷不丁见到两个人，能知他们没有诡计？大仇来日再报不迟，我们尚在险途，还是赶紧回到南国要紧。”

　　　　袁梦倒也听话，绷着嫩脸气囊囊的说了一句：“算他命大，大不了再让他多活几天。”众人这才放下心来，吆喝着重归大路向前奔去。

　　　　待众人拐过山脚，没了踪影，毛铮和三角眼又从岔道上返了回来，站在路口朝众人远去的方向望了又望，狞笑一声，一个邪恶的念头在脑海里闪现出来。侧脸见路旁有一棵碗口粗的松树，翻身下马，健步来到近旁，抽剑砍了一段六尺有余的断木，弯腰抱到路口前方，用力向下一砸，顿时砸进尺许。

　　　　三角眼看不出有何名堂，便问：“您费这般力气要做什么？”

　　　　毛铮暗笑不语，挥剑用力一劈，断木被他齐整整的劈成两半，断面甚是光滑。却见毛铮长剑挥舞，龙蛇般在一块断面上深深浅浅的刻了起来。三角眼只见木霄乱飞，却辨不出是何图案，凝眉问道：“乱七八糟的，什么东西？”

　　　　毛铮一愣，回头反问：“你看不出来？”后退十余步，站在三角眼身旁，眯缝眼睛端详了片刻，头一歪，说了一句：“是难辨认，要涂些颜色才行。”前后左右寻了一遍，没见可以染色的东西，灵机一动，猫腰搂起一堆黄土，解开衣带又在土堆上撒了泡黄尿，拾起一根木棍和成稀泥，拿起一块又薄又轻的石板把稀泥端到刻完的半面断木旁，捏着鼻子涂了起来。反复几次，断木上立刻呈现出一行字来，白底黑字，格外醒目。三角眼才看清楚，上面赫然写着“贺林牙南逃处”。

　　　　三角眼至此才懂，嬉笑道：“你在做标记？”

　　　　毛铮得意一笑：“契丹人知道她要逃回南国，必然派人追赶。这三岔路口若不做上标记，如何知道她去了哪里？”三角眼讥讽道：“这种阴损的招数，也只有你才想得出来。”

　　　　毛铮不以为耻，拍了两下手，嚷了一句：“走，跟上他们，看他们去了哪里？”

　　　　不见了毛铮的身影，何瑛以为已经甩下了他们放下心来，一行人沿着山路走走停停又过了三天三夜，幸好一路还算安宁，不见恶人拦路也鲜遇野兽，一两头的野猪、野鹿虽可当做美味，但急于赶路也只好忍住口馋，不去奢想。即便偶遇霜寒，找一处断崖、深壑燃几堆火暖和一阵子，倒也熬得过去。且越往南走越靠近故土，心绪赫然开朗。

　　　　这日清晨，尚伯年拿起地图细看了一阵子，说道：“按照图上所示，在向前几十里便到了奚人住地，过了滦河仅二日的路程便能看见长城。那里虽已属契丹国，毕竟是汉人故地，好办得多。”

　　　　众人来了精神，不用催促自顾赶路。马蹄一路扬尘，只听“得得”声起。转过几道山梁，出了山口又见一片草原，大路像一条黄带蛇形蜿蜒向前陈铺开去。日近中天，人已经有些倦怠，骏马也是白气升腾，不远处，几名牧民赶着白云一样的羊群正下小丘，看着这群纵马飞奔的汉子无不惊奇。

　　　　尚伯年喊道：“前面应是奚人部落，赶了一上午的路，在这歇歇脚力。”

　　　　一人附和道：“正好余粮不多，要弄些吃的才能上路。”

　　　　傅亮经他提醒，立刻恍然：“这事要紧，我们去讨要一些便是。”

　　　　尚伯年又道：“我们就这样过去怕会吓到他们。待会儿见到人家都要下马步行，他们见我们没有恶意，没准会帮助我们。”

　　　　又行了数里，却见几座毡帐如晨星般稀疏兀立，不是人口集中的小镇，任意选中一块地方便可安家，也省得比邻太近牛羊掺群。

　　　　众人大老远的便弃马徒步，来到一个毡帐前，傅亮抢先一步朝一个坐在土堆上的一位老者施礼道：“这位老爹，我们是来此经商的买卖人，正要南归，走到这里食物用尽，可有残羹剩饭施舍我们一顿？也好填饱肚子赶紧上路。”

　　　　早想告别牛马不如的生活，怎肯自称“奴隶”？且他们先前见过逃跑的奴隶轻易被抓，才知道在契丹国谁也不敢窝藏和帮助逃亡的奴隶，不知道被人弄清他们的身份后做何想法，便隐住不说谎称商人。

　　　　老者答话倒也爽快，一指满是荒草灌木的山坡，说道：“那里常有兔子出没，每隔三五日便有人抓到几只，容易得很。”傅亮一愣，心道：“我讨要食物他却让我去抓兔子，那要费多少功夫？且三两只又哪里够用？明明是吝啬不肯施舍。”神色尴尬，刚要继续讨要，却听毡帐里一声笑语：“老人家耳背，客官莫要听他打岔，错会了意思。我这倒有一些糕饼，客官尽管拿去路上充饥。”门帘一挑，从里面走出一个妇人来，三十左右的年纪，模样倒也周正，拎着一个半袋子不满的布口袋，里面装的应是糕饼。

　　　　原来老者耳背，把“肚子”听成了“兔子”，讨饭碰到一个聋子，真是倒了几辈子霉运，但见妇人肯给，一丝的不快早已化为无有，忙道：“大姐菩萨心肠，真是感激不尽，兄弟就此谢过！”刚要伸手去接，哪知妇人一见这么多人，立马一愣，言道：“只有这些哪里能够？客官还是到别处多找一些才行。”

　　　　听话语也是小气的很，傅亮忙道：“别处也不会很多，我们只有多凑几家积少成多，方能够用，还望大姐慷慨，解弟兄们一时之饥。”
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六十一、【白衣少女】

　　　　妇人忙解释道：“兄弟误会了，我家哪里少了这点口粮？我也是见你们人多，这点糕饼不够果腹，让你们多找几家，若不嫌少尽管拿去便是。”说完，拿起口袋，大方的扯过傅亮的手一把塞在他的怀里。

　　　　见妇人舍得，众人略感慰怀。但每户仅此一点，即便多走十户八户也仅够这些人一顿温饱，眼看还有三五日的路程，如何熬得过去？何瑛自幼衣食富足，不需讨要，每遇行乞之人，家里也仅是一碗生米，两个铜板便打发走了，从不见多给，只有付得起银两的才不在乎多少。离开妇人的毡帐便嘀咕了一句：“分文不取谁肯供足我们？若付得起银两给的必然痛快。”

　　　　汉子们为奴多年，哪里能有银两？闻言均是愁苦，尚伯年回头望了一眼，说道：“我们只有这些马匹，不然送给他们一匹，能否换来一些粮食？”

　　　　一人嚷道：“没了马匹如何赶路？”一人接过话题：“说的也是。两人共乘一骑必然走的不快，若累坏了马匹，被契丹人赶上又当如何？”

　　　　傅亮也若有所思的看了看所乘的马匹，说道：“这马鞍贵重的很，定值一些银两，大不了不用马鞍，照样能骑回南国。”

　　　　柔格亲军的马鞍品质当然上乘，眼下的情形倒不失为一个好办法。

　　　　袁梦突然嚷了一句：“我这里倒有一些银两，不知能否够用？”从腰间摘下一个荷包大小的口袋，拿出一锭银子举到眼前晃了又晃。

　　　　众人双眼顿放光彩，拜救命菩萨一样感激她“袁姑娘真是好人，这下倒不愁吃的了。”“还是你聪明，记得带些银两，不然的话，真不知如何是好？”“这救命的银子确实珍贵，袁姑娘在我们危难之时屡次仗义相救，真是恩同再造。”喜得袁梦咧嘴一笑，一颗虎牙甚是可爱。

　　　　何瑛接过银子用手掂量一下，感觉足有五两，用来购买三十余人半个月的口粮富富有余，紧锁的眉头舒展开来，问道：“你哪来的银子？”

　　　　袁梦不解她因何有此一问，愣愣的看着她，说道：“那日萧将军给的，如何能忘？”何瑛恍然，那日萧翰带她上山，说起胡损蓄意谋反，回来时碰到因契丹人拿活人喂狗心情糟糕透顶的袁梦，以为她没了吃的便给了她一锭银子，没想到她能留到现在，便问：“你没去买东西？”

　　　　袁梦一脸的不悦，提起这话便发起了牢骚：“鬼地方连店铺的影子都不曾看到，哪里去买东西？”

　　　　饶州刚建，除了旧有的牧民，远方投奔的汉人也只是开垦少量的耕地，只能满足基本生存所需，且均是自给自足少有交换，怪不得她一文钱都花不出去，不想今日却成了大家的救命钱。

　　　　有了银子，便不愁果腹之物。一些人挨着毡帐去购买食物，其余的留下来照看马匹，尚伯年带着傅亮、何瑛与袁梦徒步向前去探寻回家的路径。

　　　　这里的山并不连绵也不险峻，倒像是旷野间堆砌的几堆乱石，地势或起或伏。低洼处四方汇聚的河水沿着冲击而成的或纵或横的沟壑，终成一条大河蜿蜒向东。两岸水草丰美，最易牧民久居。早有从北面赶来的奚人几代人聚居于此，相亲相助，繁衍生息。

　　　　落叶飘零，齐腰高的牧草已被牧民割走，运到家里储存起来作为牛羊越冬的草料，低矮处秋草寥寥，乍眼看去，整个草原犹如脱了毛的骆驼，瑟瑟的秋风中显得格外凄寒。只有远处的牧群平添了几分生机。

　　　　四人寻着牧民稀疏杂乱的足迹和弯曲的车辙，尽挑干硬的路面行走。饶过坡度渐缓的小丘，不经意间走了三里的路程，从林木的稀枯处来到河边，两岸枯黄的芦苇在风中摇曳。河面宽广，枯水的季节水势不缓不急却是浑浊的很，肉眼难辨深浅。偶尔看见一两只小鸟从河上飞过。

　　　　何瑛最是心急，问道：“这么宽的河，怎么过去？”

　　　　傅亮捡了一块石头扬手扔了出去，“啪”的一声水花四溅，仍试不出能否涉水而过。袁梦跑过去拾了一根长棍，递给傅亮，说道：“不如用这个笨法子试试。”傅亮接过木棍，双脚踏在一块最凸向河心的石头上，尽量的把木棍远伸，斜插入水，触底后又用力插了一下，晃了几晃，拔出来看了看棍上的泥土和水痕，蛮有把握的说道：“这里不足二尺，刚好没过膝盖，不难渡过。”

　　　　可何瑛还是不敢确信，又问：“整条河都是这么深吗？”

　　　　木棍只有丈许，尚不及河宽的十中有一，连河心都难以到达，别说对岸了，又不知这河水是否是一样的深浅，傅亮哪敢确定？

　　　　尚伯年插了一句：“回去找一个牧民问问便可知晓。”

　　　　这是最简捷最可信的办法，四人沿原路回转，边走边四下张望，袁梦活泼乱跳的走在最前面，见三人行进缓慢，心下着急不停地催促：“这荒野冰河的，哪里能见到人影？还是快些到奚人住所找人问问。”三人心里暗笑，却不由自主的加快了脚步。

　　　　去的时候每一步都在寻找心中的路径，不停地揣测可能出现的各种情形，心有思索自是感觉慢些。回来时凡事已是了然于胸，漫不经心忘记了时光，眨眼间又到了草原，顶顶苍穹般的毡帐映入眼帘，正想走近些找人问询，忽见前面一女子乘马而来。

　　　　女子正值妙龄，秀发随风，额头光亮，细眉圆眼，面庞轮廓清晰颧骨微耸，肌肤白皙而清秀，身穿白色长袍，腰扎皮带，策马疾奔之时不停地微颦双眉向左张望。骏马如雪雕一般，四蹄发力，刨起松软的泥土带着枯草向后飞溅。

　　　　白衣白马像一朵白云在秋风萧瑟的草原上飘飞。

　　　　傅亮青春少年，为奴数载不曾见过女人，乍见白玉般的女子心下怦然一动，没了魂魄一般，双目含情，直直的望着女子渐行渐近。正巧女子纵马掠过众人身旁不经意朝这边瞥了一眼，四目相交，见傅亮这般痴呆，顿时面色绯红，嫣然一笑，头一扬，又催马向前奔去。

　　　　何瑛举起手臂打算将她拦住问个明白，可“唉”字未及出口却见一人一马已奔出老远，轻叹一声放下手臂，斜眼看见傅亮仍呆立在那里望着女子渐去的背影，心中暗笑，轻声唤道：“傅亮，看她去了哪里？追上去问问河水深浅。”

　　　　傅亮痴迷间闻声缓过神来，方知有些不妥，神色尴尬，听何瑛有意为自己遮掩，心绪稍缓，支吾道：“她的马太快，哪里赶得上？”回头再望，却见女子已经拨马向左边的坡下奔去。顺着她前行的方向远眺，一只母羊领着两只小羊正殷切的望着女子。

　　　　袁梦看着欢喜，嚷道：“定是母羊找不到家了，她才出来寻找。”

　　　　白马奔到母羊近前，女子跳下马来，并没有急着赶羊，反走到离母羊一丈远的地方低头细看，看样子像是在寻找什么。只见她愣了一下，突然蹲下身子伸手摸去，却不见了手臂，不难猜测在她面前定有一个土坑，不知是什么东西掉了进去，应该不深，不然的话用手去摸又哪里能够摸到？

　　　　女子身子前倾摸了好一阵子，也未见她摸出怎样的东西来，许是怕弄脏了衣物，半晌无果却始终不肯趴在地上去摸。又不肯就此放弃，直起身子蹲在坑边低头冥想。

　　　　何瑛见女子为难，有意开傅亮的玩笑，双眼迷离笑着对他说道：“快去帮她，正好问明路径。”

　　　　傅亮知她在嘲笑自己，也正盼着美差，不管他人如何做想，欢快的应了一声：“你们等着，我去去便来。”撒欢似的跑了过去。

　　　　袁梦也喊了一句：“我也去。”撒腿便要跟上，却被何瑛一把拽了回来，正不知何故，却见何瑛绷着脸喝道：“他一人便可，你为何要去？”袁梦倔强的说道：“我去看小羊。”何瑛不停地挤眉弄眼，一脸的鬼黠，说道：“等他回来你便可看到小羊，何必非要辛苦？”小孩子哪懂男女情事？虽然有些不悦，但见何瑛不允，也只好耐着性子等着。

　　　　尚伯年年岁稍长，见过风月，最理解少年情怀，又不碍正事只好由他前去。自己则找了一个干爽的土堆坐了下来，说道：“马还需再歇一会儿方能恢复脚力，他们也不能这么快便凑足食物，我们倒能歇上一阵子。”

　　　　袁梦则呆呆的望着坡下的两只小羊出神。

　　　　傅亮一路欢心跑到女子身旁，见她的前面确有一个土坑，坑里还有一只小羊已弄得灰头灰脑，正瞧着女子“咪咪”的叫个不停。每叫一声便引得母羊急切的呼唤，叫声或长或短，此起彼伏。母羊身旁的两只小羊正啃着荒草，也时不时的仰头附和一两声。

　　　　定是小羊自己贪玩，一个不慎掉进坑里无法攀出，母羊不肯弃它而去便留在坑边等它，才误了回家的时辰。等主人发现不见了这一家四口，便骑马出来寻找。幸好高一点的牧草尽数的被牧民割回家里，余下的乱草不是低矮的很便是倒伏在地，没了障目之物，哪里有羊一眼便可看得清楚。
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六十二、【大人，来了汉军】

　　　　土坑大而圆却是不深，蹲在坑边伸直了手臂便可抓到小羊。可令她气恼的是，小羊怕人，即便她这位朝夕相处的主人也不例外，总是不停的向后躲闪，女子费了好大的劲却连一根羊毛都没有碰到。若不是她吝惜衣物，趴在坑边定能把小羊抓到，偏她洁净的很，说什么也不肯让她洁白无瑕的袍子上染到半点泥污，是故老半天也没把失足的小羊救出坑外。

　　　　傅亮上前搭话：“姑娘，我来帮你。”

　　　　女子一见是他，会意的一笑，起身说道：“多谢仁兄好意。只是这小羊生分的很，恐怕难以抓到。”

　　　　傅亮毫不在意，俯下身子趴在坑边大手一伸便抓到小羊的脊背。小羊受到惊吓叫声更大，如孩童哭求般，四蹄乱蹬，身不由己的被提出坑外。

　　　　救出了小羊，女子心绪欢快，站在一旁高兴地嚷道：“出来了，出来了！”傅亮见女子高兴，也是欣喜，为讨她欢心，半跪坑边抱起脏兮兮的小羊往女子怀里一送，说道：“给你小羊。”

　　　　女子已是喜不自禁，刚要伸手去接，却见母羊不及二人提防，突然间如斗牛般冲了过来，一头撞在傅亮的后背上。傅亮正半跪着，受此撞击身子不稳，头朝下“扑腾”一下便跌进土坑里，连同刚抓到的小羊也一起掉了进去。许是他弄得小羊叫声凄惨，惹得母羊恼怒耍起了威风。

　　　　遭逢变故，料想女子不被吓到也会去驱赶母羊，哪知她非但如此，看着傅亮的狼狈相竟站在坑边抚掌大笑起来，弄得半截身子还在土坑里的傅亮一时之间哭笑不得，一脸的无奈。

　　　　待女子笑罢，傅亮再次将小羊托出坑外，自己却仍站在坑里仰望女子，帮人解困话语便硬气了许多，问道：“喂，你养的羊如何这般厉害？”

　　　　一提这话女子更是乐不可支，格格两声，蹲下来与他齐眉，双目流波紧盯着他说道：“我们奚人个个都是英雄，所养的牲畜当然健壮的很。你不是这里的人，怎么以前没有见过你？”

　　　　傅亮好心助人却被折腾到坑里，本想就此讨要人情也好和女子亲近一些，被她岔开话语只好继续谎称是南归的商人，因筹备食物路过此地。听他们急需食物，女子听完一脸的兴奋，忙道：“我家有不少的余粮，正愁找不到买家，何不到我家里去取？”

　　　　傅亮求之不得，又恐她听不明白误解语义，忙解释道：“我们要做熟的，拿来即可食用，比如干粮一样的东西。”女子也道：“正是。我家做了许多，再不吃恐怕坏了发霉，丢了也是可惜。”

　　　　寻常人家储存粮食多是生米生菜，肉类也是晒干了的，哪里会做熟了许多在那放着？即便是傅亮他们筹粮也没有指望三家五户便能凑齐，心下好奇便免不了多问几句。

　　　　交谈中方才知晓。原来女子名叫若柳，从祖父定居于此。契丹人占了山后五州后，国内便有大批民众离开大漠，越过长城，崎岖数百里去了归化等地，或垦田、或经商，有的从艺匠人，学成后自己开了一个手工作坊，等等，五行八作无不有人涉猎。奚人中也有不少头脑精明者，随众到了幽云之地，凭着诚实肯干，积攒了不少的家业。

　　　　若柳的父亲有一位近支的族人去了归化州，因身无一技又困于生计，便从归化州向这里运起茶叶来，供贵族们享用。虽说车马劳顿，往来几回竟是获利颇丰。有了余钱出手便阔绰起来，逢人便说幽云之地如何的富足，金银玉帛、美女香车遍地，犹如天堂相似。若柳的父亲听了几次动了心思，竟然变卖了牛羊欲举家南迁，也好奔一个康乐日子。

　　　　临走时要招待一下族人，一是故土难离，二是感谢族人数十年来相携相助，便做了不少的食品。不想酒席还不曾摆上，便遇胡损征集兵马。奚人闲时劳作，战事随军本不稀罕，若柳的父亲便同百余名壮年去了饶州，做熟的食品无人享用便一直放在家里，幸好奚人懂得怎样储存食物，又值深秋，虽然放了几日，也不至于发霉变质。

　　　　听若柳的父亲被叛军招去，弟兄们又被契丹人胁迫与他们殊死苦斗一番，均伤亡惨重，傅亮心中纠结却不敢道出实情。

　　　　正值何瑛等人歇马、筹粮之际，两个人悄悄地溜进奚人族长的毡帐里，不用细问，定是毛铮和三角眼。

　　　　毛铮做好标记便一路尾随，见他们在奚人住地停了下来，便思歹计欲再度谋害何瑛，却不知她哪里招来这么多同伴，如护卫一般，弄得他无处下手。一筹莫展之时，猛然间想起了胡损谋反，大战在即，耶律九斤曾建议他随军平叛，若能