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河朔悲风-第29部分
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匆匆忙忙找到姑姑，正遇她要提审汉子们，吓得她慌忙止住，摆退众人又把姑姑拉进毡帐里，低声细语的向她道出了实情，话语中极尽哀求之意，求姑姑不要为难这些可怜人，大发慈悲放他们回到南国。
一番话说得姑姑半信半疑，问了几遍便增加几分确信，又见她哀求起没完没了，忍不住心软，便答应她：“我试试看，成与不成倒也难说，终究是尽力而为。”喜得若柳连蹦带跳跑出了帐外。
紫袍女子虽答应了若柳，可依照权限，此事应归查隐将军管辖，人是他抓的，若无他首肯断难成事，要费一番脑筋与他好好商议才行。忽然又想了起来，窝藏和帮助逃亡的奴隶本是重罪，看来，此事要有一个绝妙的障眼法子，且不能有一丝一毫的纰漏。
查隐将军正坐在账里一边饮酒一边猜想这群汉子是何来历，来意如何？忽见紫袍女子进来依然坚持把他们说成商贩，心中疑惑，凝眉问道：“商贩哪里能买到军马？大人莫要听信他们胡编。”紫袍女子一笑，说道：“将军有所不知。族人在饶州与契丹人起了争执，抢了许多军需，有人便要发一笔横财，便把这几十匹军马卖于汉人，正要骑回南国去。”
………………………………
六十五、【 擒 王 】
这个说法倒也说得过去，可查隐还有几处不解，又问：“可他们为何先前不说？”紫袍女子干笑一声，说道：“按照族内的规矩，私自贩卖抢来的军械与马匹便是重罪，哪个敢说？他们也是探出我们识得罕尔虎将军，见不是外人才敢实说。况且，像罕尔虎这样的大人物，即便知道详情谁敢直说出去？”
谎话编的也是凑巧，罕尔虎已被耶律丰泽毙倒军前，可谓死无对证，又拿死人吓唬查隐一番，让他即便知晓内情也不敢乱说。看来同为奚人的罕尔虎在这里颇有威望。可查隐仍然不信，又问：“我细问过了，这些人怎么看也不像是商贩，却有几分匪气？”
紫袍女子憨厚的一笑，说道：“出得起银子卖马的人，谁会这般辛苦？当然要花钱请人代劳。这些人均是早年间从南国逃来的农户，有的是出苦役的匠人。匪徒哪有这般规矩？”
“可罕尔虎为何要把军马卖于他们？”查隐问。
紫袍女子确实转得机灵，笑道：“卖到附近早晚会被人看见，那时岂不麻烦？这才让他们骑回南国去。”
话到此处，不由得查隐不信，见不是契丹人派来的汉军倒少了几分担忧，可仍有一事不解，她为何竭力帮助这伙汉人？带着疑虑，问道：“这些人中可有大人的故交？”紫袍女子一笑：“哪里。我这些年很少外出，哪能结交他人？”
饶是查隐谨慎，在心里将她的话语咀嚼良久也没看出哪有不妥，放心的一笑：“实话说了，非是我要为难他们。我是真的担心这支汉军于我们不利。我已派人去打探消息，并让弟兄们做好应敌之需，万一不利也好举族西迁。若果如大人所说，放了便是，何必要费这般周折？”
何瑛与袁梦躲进密林里看的真切，见汉子们连人带马都被奚人带走，心中忐忑，不知如何是好。有心过去询问，谁肯将原由告诉陌生人？想起尚伯年的叮嘱，别再是问不出所以然来又被人逮去，如何敢妄动？本就担心契丹人追来，却在这里出了这一档子事？艰难困苦中便埋怨其上苍来：“老天爷为何不肯给我们一丝的怜悯？我们九死之后方得一线生机，为何竟无一条活路？”
猛然间，一个不祥的预兆涌上心头，何瑛心下一凛，看了看袁梦，暗道：“我们这些人倒也无妨，她还是一个孩子，尚未成人，万一有个闪失，如何对得起她爹娘？”万难之时须当机立断，问：“可有办法渡过河去？”
袁梦正盼着此事，见问答道：“找一些干燥些的圆木捆成木筏，坐在上面便可过去。”
原来真有办法，何瑛心中叹息：“自己久在闺中，不喑劳作，想起来还不如一个孩子。”又问：“拿什么来捆圆木？”袁梦道：“这里尽是软藤，砍一些便是。”何瑛甚是欣慰，断然道：“走，我们做一个木筏去。”袁梦见她神色异常，不解的问：“不等他们了？”
何瑛道：“边做边等。没准等我们做好他们便回来了。”她本希望如此，但见刚才的情形，也许事情并不简单。
二人辛苦了半个时辰方做好一个木筏，放在水里稳稳地浮着，渡过三五个人不成问题。何瑛看着欢喜，问袁梦：“过了河，你一个人能否找到家乡？”
袁梦一愣，问道：“不是等他们吗？为何只有我一个人？”
何瑛蹲下身子，扶住她的双肩，话语沉重：“他们情况如何尚未可知。尚大哥说得对，我们不能全搭进去，能逃一个是一个。”
袁梦这才意识到事情凶险，忙问：“哪你为何不与我一并逃走？”
何瑛轻笑一声，未曾开口已是双目噙泪，说道：“五百人因我而死，如今又连累他们身陷险境，我怎能一人离去？记住，夜晚困倦时定要寻一个安稳处。”说完，又拿出地图塞进她的怀里。
可刚才还担心回家无望的袁梦此时又倔强起来，一把推开地图，嚷道：“你不回去，我也和你一起救人去。奚人有什么稀罕？大不了杀出来便是。”
何瑛哪能让她前往？急忙阻拦：“奚人众多，如何能冲杀出来？”便催促她快些登上木筏。可任她苦口婆心，袁梦就是不肯，争吵半晌无果，二人均不言语，站在河边就这样僵持着。何瑛无奈只有在心中默默的暗想主意。
还是袁梦先说：“你这样去如何救得了他们？不如我们找到奚人族长将他擒住，他们能不把尚大哥他们放出来？”
何瑛闻言大喜，说道：“此计甚妙。族长住在哪里？”
袁梦道：“我知道。”说完挺身便走，见何瑛还要阻拦，又道：“我不去你能找到族长的住处？”何瑛一听也对，便不再强阻，心中却道：“无论如何也不能让她有半点闪失。”
二人借助山势、巨石、粗树隐蔽行踪，一路绕行数里，从另一个方向潜入奚人住地。逢人便躲，刻意关注华丽一点的大帐，也好找出族长的住所。一连探访了几座毡帐，听里面尽谈些草原上的碎事，话语俚俗的很，哪像大人们那样客套、含蓄、尽打官腔？何瑛心急，问道：“你真的知道族长的毡帐？”
袁梦“嘘”了一声，一指前面的一座毡帐，轻声说道：“看看去。”哪知毡帐看似华丽，透过帘子的缝隙向内张望，却见一个妇人正坦胸坐在床榻上给孩子喂乳。何瑛失望之极，才知道她根本不知道族长住在哪里，心道：“这孩子尽是鬼主意，竟然骗我让她跟来。”…
忽见两个奚兵从一个大帐里走出来，像是得了命令匆匆而去，看情形里面定是住着一位大人物，袁梦似是蛮有把握，低声道：“就在这里，上！”
查隐虽答应放人，却仍是顾虑重重，本想再找人问询，但因紫袍女子已探查清楚，且言之凿凿，若背她的意图，惹她恼火却万万不成。忽然又想起来汉子们骑的军马来，这些可尽是良驹，白白的放走它们岂不可惜？要设法弄来才行。犹豫了半晌终得一个妙计，又怕紫袍女子阻拦，便想起了族长来。对！先去找他，只要辩以巧舌他必能应允，那时还用理会他人如何？
打定了主意，又叫人前来交代一番，无非是让下面的人打起精神，要对汉子们和军马严加看管云云。待传令的奚兵走后，便闭上双眼苦思起来，头往后一扬，靠在木椅上做假寐状。
猛听得大帐的帘子哗啦作响，睁眼便见一大一小的两个人闯了进来，不容分说举剑便砍，吓得他顾不得躲闪，忙向右侧一滚，“咣当”一声，连人带椅子一起侧翻在地，又顺势一腿横踢出去。
袁梦的利剑走空，一下子砍在木椅上，却未料到他这般强悍，忽见他出腿踢来，忙侧身一闪，长剑向前一递又向他的颈部刺去。眼见利刃近在咫尺，饶是他反应机敏，生死一线之际又向左侧一滚，利剑紧贴面颊差点将右耳削去，斜眼见床头一把钢刀，忙操到手里，“刷”的一声用力一拔，反手便劈了出去。“当啷”一声，正砍在何瑛刺来的长剑上。
本欲起身力战，却见袁梦长剑耀眼生花，已是应接不暇，哪里还能分神？万般无奈只有挥刀再劈，打算逼退二人也好有一个施展绝技的空间，却因半躺在地上挪动不便，三招尚未使完，只觉得颈部一凉，何瑛正扬眉立目看着自己，似要再乱动一下，立马便会身首异处。
受制于人只好撒手扔刀，只听何瑛问道：“午间来的那伙汉人现在哪里？”原来他们是同伙？查隐不愧是精习战阵的宿将，利刃加颈仍然不慌，反问道：“你们是什么人？来到此间有何意图？”
何瑛道：“我们是南归的商人，你们不问缘由无端加害是何道理？烦请将军陪我们走一趟，把人放出来再送我们过河，从此两不相干。”
商人一说他已经听过数次，仍是不敢相信，见何瑛穿着契丹官服，心道：“既是从奚人那里购得掠来的军需，怎会有契丹官员在内，且与汉子们这般同心？”瞥眼见到她腰间一物来回摇摆，细看之下竟是调兵的令牌，确信他们是汉军无疑，心里琢磨着：“境内各族同属一国，无论汉军还是契丹军，常有往来本不稀奇。可这帮人在这个节骨眼上来到此地，又无公文，问询来意叫人难以信服，且语焉不详，指不定会有什么阴谋。抬眼见门前人影晃动，眼珠子一转，嘴角露出一丝不易察觉的奸笑，说道：“即是过往的商人，吱呼一声放了便是，何须这般大动干戈。放我起来，带你们去便是。”
何瑛喝道：“起来！”依然剑不离颈。查隐倒也听话，慢慢的起身站定，在二人的挟持下一步步向门口走去。刚到门前，袁梦又嚷了一句：“慢着！待我看看。”何瑛剑上一紧，左手一拉查隐的衣袖，喝道：“站住！”二人止步站好。
袁梦伸剑挑起门帘看了一眼，未觉不妥，便又上前半步探出头去打算再望，忽见一个黑影闪出，也不搭话，举刀便砍。吓得她急忙把头一缩，利剑横出，“当啷”一声，隔住来势。
………………………………
六十六、【又是你？】
冷不防的窜出一个人来，面目难辨，吓得何瑛心中慌乱，失声喊了一句：“袁梦！”哪知查隐早就发觉帐外有人，正时刻留意着，趁着她分神的一刹儿那，把头一低，竟从她的剑下溜了出去，向后一窜便跃到桌案后面，接着大喊一声：“来人，有刺客！”等何瑛再欲上前擒他，早已拾起钢刀狂舞起来。
袁梦乍一遇敌，被逼无奈只好后退一步，刚要出招反制，却被另一个人瞧着空隙溜了进来。猛然间窜出两个人来，一个门里一个门外，弄得袁梦一愣，一时间不知先擒哪个才好。细一观察，便认出里面的正是三角眼，外面的更不用细问，定是让人见了一眼便恶心半日的毛铮。
傅亮正在若柳的帐里等她姑姑救人出来。可左等右等不见尚伯年等人，料想无望，免不了焦躁起来，毡帐里来回走了几趟，弄得若柳亦是烦乱不安。猛听得帐外嘈杂声起，心下一惊，忙跑出去看个究竟。
站在空旷处四下张望，但见十余名奚兵正向一座大帐跑去，帐外已有几人斗得激烈，远见一人正是何瑛，便要上前援手。若柳随后跟出，见状一把拉住他的衣袖，劝阻道：“凶险！”惹得他心急，一把将她推开。
可刚跑几步，便发现前方不远处有三个奚兵如钉子般站在那里，任由那边如何乱嚷，依旧一动不动，就是他在身旁飞奔而过也不肯多看一眼，不由得心中起疑，略一思索，才想起这便是囚禁师父的地牢，三人正在看守。
他早知地牢的位置，只因先前看守的奚兵甚多，自己一人之力断难取胜，才打消了劫牢的念头，现见只有三人，胆子便大了起来，放弃了支援何瑛，半路折回跑到近前，一刀便把一个奚兵砍倒在地。
另两名奚兵见状大骇，忙大喊一声：“有人劫牢！”抽刀便冲了上来。
傅亮急于救人，一把钢刀如雪片一样飞舞。哪知二人只是想把他拖住等待援军，并不急于拼命，稍一吃紧转身便走，等他停手便又围了过来，弄得他疲于应付，一时间竟腾不出手来去掀地牢口的盖子。
已有三五个奚兵闻声赶来，傅亮一人难抵四手，何况对方人多？不一会儿的功夫便有些支撑不住，额头上早已渗出几滴汗水来。吓得若柳躲在一顶毡帐的后面不知所措。
突然，从地下钻出一个人头来，左右望望，“蹭”的一下跃出地面。接着又转身朝洞口处喊了一嗓子：“快来！”。又有两只手伸了出来，被他一把抓住，用力一提，便又提出一个人来。
与傅亮打斗的奚兵有两人已察觉这里情况异常，转身赶了过来。先前钻出那人对后出来那人说道：“我守住洞口，你帮他们。”快步拾起死去奚兵的钢刀，奋力一挥，便把最先到达身边的奚兵的头颅砍了下来。
守在洞口处那人应了一声，也嚷了一嗓子：“快来！”又有一人借力跃到地面。随着他每喊一声，便有一人钻出，片刻的功夫，空地上接二连三的多出十多个人来，除留一人在洞口外，余下的人均四处寻找器械帮助傅亮对抗奚兵。
傅亮身边少了奚兵，压力骤减也长了精神，钢刀狂舞几下便把一名奚兵送进了地府里，回身看到最先钻出那人顿时大喜，喊了一句：“师父！”这些人正是和他一起出逃的奴隶们。
原来，奚人地牢的构造太过简单，只是在一个地窖上加了一个木排做的顶盖，四周土质松软，并没有砌砖垒石。奴隶们被关进地牢没有坐以待毙，其间有多人建过房屋修过地堡。黑暗中摸索了几遍便弄得清楚，紧贴着顶盖挖了一个洞逃了出来。正巧何瑛与袁梦去擒查隐引走了多名奚兵，余下的几人又与傅亮纠缠在一起，他们才从容出逃。
周边的奚兵稀少，虽拼死力博也不禁这些人乱砍，不一会儿的功夫便只有招架之功，哪能阻住众人？余下的忙四处奔逃。傅亮又把入口的木盖掀开，两边救人，约有一碗茶的功夫，便把被困地牢的汉子们悉数救了出来。
见不远处有奚兵前来，逃命要紧，忙招呼众人快些撤离。傅亮刚走两步又想起二个人来，停下来喊尚伯年：“师父，贺林牙她们还在那里，一定要救她们才行。”尚伯年扭头看得清楚，忙吩咐了一声：“其余的人先走，留下几个人随我去救贺林牙。”
何瑛与袁梦见搭救查隐的竟是三角眼和毛铮，宿仇新怨一起涌上心头，恨不得一剑将他们劈成两半，却不留意间被查隐趁机逃了出去。眼见没了救人的筹码，气得袁梦咬牙切齿，怒骂了一句：“又是你这个畜生。”虚晃一剑狠狠地向三角眼的咽喉刺去。哪知三角眼刚才看似勇猛，一见二人竟像耗子见猫一样，全无斗志，扭头窜出帐外，一路疾奔，片刻的功夫便没了踪影。
毛铮正气恨他这般无用，见二人出来，明知不敌仍不肯束手就擒，想着袁梦武功高强刻意避开，挥刀直取何瑛。身在敌营哪能含糊？何瑛拨开钢刀，腕部一转便向毛铮的胸口刺去。这一剑招法巧妙，去势迅捷，毛铮大吃一惊，忙后退一步用力一拨。但他也知道，何瑛的绝技也仅是三招五式，余下的均不成章法，森然一笑，又踏上一步钢刀急舞。
可他的刀法看似精湛，却一连几刀，均被何瑛用巧劲化解，非但未伤到人家半根毫毛，手臂还差点被人家砍下来，吓得他心中发憷，正纳闷何瑛的剑法不知何时精进了许多，忽见何瑛的长剑化作一道白光直向他的颈部削来，当即惊叫一声，忙弯腰躲避。却不知何瑛的长剑早已中途转向，一剑便刺在他左腿根处，鲜血直流，疼得他“妈呀”一声惨叫，跌坐在地上。
原来，何瑛受袁梦的指点，武功已是今非昔比。毛铮不务正业，整日里琢磨着怎样害人，功夫荒废了许多，不见长进，哪里还是人家的对手？
何瑛被他害的凄苦，险些家破人亡，得此良机，只消再补上一剑便可手刃仇人，哪里能将他放过？上前一步，瞧准他的胸口猛地一剑刺了下去。哪知身旁早有奚兵赶来，一支长枪“当啷”一声砸在她的长剑上，火星四溅，剑尖向下一低自然走空，却救了毛铮一命，被他趁势滚到一旁。
何瑛哪肯罢休？本想追过去结果他的性命，怎奈奚兵越来越多，不得不小心应付着，气得她长剑乱舞，一连砍倒三名奚兵杀透重围后，回身再望，却无论如何也寻不到毛铮的身影。
袁梦刚出毡帐便遇到奚兵来袭，“纤云手”终于可以神威大显，起手利落异常，甚是快捷，往往不出三招便砍倒一名奚兵，余下的奚兵均吓得手足俱颤，不知所措。可查隐与毛铮均不见了人影，敌营中哪能久留？喊道：“何姐姐，敌军众多，久缠无意，赶紧离开。”
正巧尚伯年和傅亮带人来援，得知众人已经安然脱险，心下甚安，也顾不得去寻马匹，忙夺路狂奔。何瑛没能杀了毛铮心有不甘，却也无可奈何，只好抱憾在胸与众人同行。等气急败坏的查隐带人赶来，恶斗早停，汉子们已向住地外的山林里窜去。又因红日西沉，夜色降临，只好停下不追。
若柳惊魂动魄的看完整场的厮杀，见汉子们终于逃脱，地上横七竖八的躺着十余具尸体时，不知是宽心还是哀痛。亦不知像有莫大的血海深仇一样，死命厮杀的双方谁对谁错，更不知自己应该情系何方？那些人何种的身份？来意如何？她均不知晓，却见这昔日笑语欢歌，往来不绝的族人此刻一动不动的躺在地上，心绪万般的愁苦。
茫然无措，失魂落魄的回到毡帐里，一头扎到床上，双眼一闭，顿觉眼前白刃乱飞，红光一片。晃了一下脑袋，睁开眼睛望着穹顶，满脑子的疑问“查隐为何要抓他们？”，“这些人为何那么心狠，非要杀死十余名族人？”
昏昏沉沉的睡了过去，又难抵玉露惊魂，辗转反侧好不容易熬到天明，睁眼见一缕阳光透进帐内，惊讶外面为何这般寂静，既无人语鸟鸣，又不闻马嘶犬吠之声，来到帐外一看，不时有人三三两两往来，均是表情肃严，低头垂目。远处河边的大树下，土丘后面站着一些奚兵，个个身着戎装，总有三五个骑兵不是向东便是朝西，沿着河边策马疾奔。
若柳心中纠结，不知又发生了怎样的事，拦住一位老者细问，可无论自己如何的低声恳求，老人家只是摇头，末了还哀叹一声，继续疾走。再想找人，路过的尽是打闹的孩子，哪知道什么？正心急间，遥见姑姑迎面走来，忙跑了过去，问道：“姑姑，这是怎么了？人都去了哪里？”
姑姑未曾说话也是哀叹一声：“你不知道。胡损将军在饶州兴兵，不幸惨败，就连胡损和萧十奴也被押到箭笴山射了鬼箭，三百余名亲信被投进狗河，无一生还。”若柳“啊”了一声，惊问道：“不是我军兵马众多吗？如何会这样？”
正有两个人走了过来，先前和若柳的父亲一同被招去饶州，姑姑立马将他们叫住：“李大哥，若柳正要问饶州那边的事，你和她说说。”
………………………………
六十七、【 过 河 】
李大哥满脸的戚容，未等说话先摇了摇头：“唉！我们乍到饶州，便听说契丹贵族耶律柔格抢占族人牧场，屡劝不规，惹得胡损将军大怒，便兴兵讨伐。可柔格奸诈的很，竟用几百个奴隶挡住我军去路。我军上了大当，前锋受挫，伤亡无计。也亏萧十奴英勇，亲冒矢石，毙敌无数，迫使柔格后退十余里。我军又历经苦战，大胜了几场，兵锋直达饶州城下。”
若柳插了一句，问道：“那后来为何又败了？”
李大哥又叹了一口气：“哪知耶律柔格早向庆州求援。耶律阿保机亲自率军南下，先历数胡损谋反，接着便派精锐踏平奚军大营，又分兵数路猛攻我军左翼，各路契丹援军也纷纷涌至，强敌满山，我军苦战经旬，力不能支，大溃四散。真是凄惨，尸骸遍布山野，生还者十成不足有一。”
奚族为东胡之种，世居西拉木伦河上游，鼎盛时期远强于其他部族，甚至比契丹也毫不逊色，有唐一代与契丹被并称为东北“两善”。契丹兴起后被置于从属地位，如今又遭重创，势必元气大伤，再难恢复往日的荣光。
若柳一个牧民的女儿，只关心父亲安危，哪能思虑这些？见二人复返，唯独不见父亲身影，急急的问道：“可知我爹怎样？他人在哪里？”
李大哥神色黯然，哀叹道：“若柳姑娘，你定要节哀。令尊英勇，随先锋营一起出战，已经殉难了。”
惊闻噩耗，若柳顿时呆在那里。奚人与契丹人同俗，亲人过世不能哭泣，否能便被视为软弱。若柳强忍泪水，半晌才道：“我爹怎么死的？”李大哥低头说道：“他身有创伤也有箭羽，�
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