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河朔悲风-第30部分
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若柳有些哽咽，又问：“尸首现在何处？”
李大哥满脸的愧疚之色，低声说道：“死的人太多，无法运回故里，已经举行‘天葬’。”所谓的天葬便是将死尸随意放在野外的粗树上，任由肉食的鸟类啄食，据说这样死者的灵魂可以升到天堂。三年后再收拾遗骨火化埋了，却时常被黑熊拉到树下吃了，连一块大骨头也是难寻，在奚人眼里并不是不孝。
见她不语，李大哥又多说了一句，故意使她分神，减轻哀痛：“我们侥幸不死，被契丹人编为部族军，归耶律柔格统辖。”又伸手向河边一指：“这不。刚随他义弟耶律九斤回来。”
几人顺着他的手指望去，见河边确有几个契丹人往来，正在那指手画脚。若柳不识耶律九斤，又哪关心谁是？只是不解这么多人为何要聚在河边，问道：“大清早的，他们去河边干什么？”
姑姑本担心她不能承受哀痛，见她神智如常，放下心来，接过话题说道：“昨夜逃走的那些汉人趁着夜色又返了回来，把你家食物偷走大半，现正藏匿山中。他们要逃回南国需渡过滦河，契丹人已沿着河边岸布下重兵，防止他们偷渡过去，也好趁他们渡河之时将他们一网打尽。”
突然又想了起来，她曾为这些人求过情，现正在哀痛中，莫要刺激她才好。可若柳坚强的很，表情默然，淡淡的说了一句：“那些食物原本无用，丢了也好。”
汉子们本来只想讨些食物，也好渡河南归，这样一来，不但食物没有讨到还丢了马匹，要紧的事被契丹人赶上，现在连渡河都成了问题。再有，奚兵死伤十余人，怎会轻饶他们？
耶律九斤立在岸边，望着缓缓东流的河水，朝因左腿受伤堆坐在地上的毛铮看了一眼，讥讽道：“这世上好色之人哪有你这般痴绝，时隔数月仍对一个女子念念不忘，竟略施小计让他们在此整整滞留一日。若让他们渡过河去，越过长城便是汉人住地，那里村落繁多，道路纵横，哪里能够找到？”
可毛铮哪肯承认他此行尽为私事，辩解道：“我哪有那番心思？只是这三十匹军马，皆是纯种的青海骢，若被他们盗走岂不可惜？多亏你早来一步，不然的话，仅凭这些奚兵，恐奈何不了他们。”听他所言，军马早被契丹人找到。
一个奚兵将领带人走来，耶律九斤老远问道：“可见他们下山？”
他指的是奴隶，奚兵将领答道：“从清早到现在一直未见动静。”毛铮问道：“莫非他们已渡过河去？”奚人将领一笑：“昨夜我们便封锁了河岸，他们半夜还出来找食物，哪能那样快？且木筏还在，他们渡河不用为何还要做它？”
耶律九斤倒蛮有把握，笑道：“放心，这沿河百余里都是我们的人，这些奴隶即便是长了翅膀也休想飞过去，我们等着看戏好了。”
天近晌午，尚不见奴隶的人影，毛铮等人坐在大树底下乘凉，倒也惬意，只等着往来的奚兵送来好消息。
忽听一人惊呼：“看，那是什么？”
众人一惊，顺着他手指的方向远眺，只见下游不足二里的河面上，一些圆木正向对岸飘去，每棵圆木旁都有一人，一手抱着圆木一手当做船桨在奋力划水，人在水里若隐若现。
奚兵将领第一个喊道：“不好，他们在渡河！”忙叫过一队人沿着河岸飞奔而去。毛铮见状忙挣扎站起身来，耶律九斤道：“你有伤在身，还是不去的好。”可毛铮心有不甘，咬紧牙关强挺剧痛，说道：“哪成？小娘子害得我这般凄苦，总要看到她狼狈模样才行。”
耶律九斤嬉笑一声：“可真有你的。”
一队奚兵加几名契丹军一路疾奔，半路上见有三名奚兵卧倒在路旁，一试之下已是鼻息全无，看样子刚刚死去，定是奴隶们所为，怪不得老半天不见有人过来报信？却不知奴隶们用了怎样的手段，弄死几个人竟无半点声息。
一行人来到奴隶们下河处，见他们已经离岸，一些奚兵倒也忠勇，不等官长下令便跳下河去，扑腾着向前追去，余下的水性不佳，也转身去寻圆木，打算效仿奴隶们渡河的办法下河去追。
放在往常，奚人将领许是仍不慌不忙。如今主子在旁，防得这般严禁依让他们弄开一个突口逃到河里，哪能不恼？怒吼一声：“放箭！射死他们。”
十余名奚兵忙弯弓搭箭，一支支利箭向河里飞去。
仍被契丹人称作奴隶的汉子们一边划水一边躲避箭羽，第二拨利箭飞来，已有人中箭身亡，头一仰手臂一松便没了踪影，圆木随着波浪向下游飘去。有的虽被利箭伤到，却不致命，依紧咬牙关忍着剧痛，拼命地游向对岸，免得被水里的奚兵追上。
耶律九斤见奴隶们不用木筏抱着圆木便能渡河，没必要留人守着一个空筏子，尽数的跑去看奚人追逐奴隶们。可尚未跑到中途，不经意间回首一望，却发觉已有几人登上木筏，看衣装与河里的奴隶相似，应是同伙。只一人装束有别，细看之下竟是何瑛，方晓得还有人没有过河，急忙大喊：“这里有人，赶紧些，莫让他们逃了。”
何瑛与尚伯年带着众人连夜窜进山里，却因夜深林密辨不出滦河的方向，只好寻一个山坳暂时躲藏起来。有两人伤势原本不轻，连日奔波再这样折腾一番，已是难以支撑，急需修养。众人自清晨用了几口冷食，直至现在水米未进，已是饥肠辘辘，劳苦不堪。也亏傅亮不辞辛苦，带着几个人又原路摸回若柳的毡帐，趁她酣睡之时将食物拿走大半，才不至于继续挨饿。
天将破晓，茂林里的晨光仍是朦胧。
一行人踉跄着寻到河边，却发现早有三三两两的奚兵沿河岸往来，一有动静便可引来大队的奚兵，贸然过河是万万不能。退到密林深处商议一番，既然圆木能浮上水面，便在远离河岸的地方砍下二十余段，抱到离岸不远的山边藏着。
大河弯曲，岸边的土路也是不直，更兼林木碍眼，站在任何一处均难将整个路面一览无余，奚兵遥望不便，哪里能够呼应？先藏一隐蔽处，放过大队的奚兵，待小队奚兵过来便悄无声息的上前杀死。再以迅猛之势抱着圆木冲向河里，待他处奚兵发觉，想来已到河心，哪能追上？水性不佳者，待众人跳河，必能引奚兵前去，便可去强夺木筏，定能一举成功。
与耶律九斤随行的契丹兵听见喊声回头看时，也发觉有人抢夺木筏，恐他们趁机逃去，忙吆喝着疾奔过去。
汉子们除了三两人不习水性，便是何瑛与袁梦。只有趁着无人之时去抢木筏。可即便他们登上木筏却因水上功夫欠佳，也无人能将木筏撑走，又是傅亮自告奋勇，为他们撑杆掌舵。
………………………………
六十八、【葡萄熟了吗？】
袁梦心急，第一个跳上木筏，却因为难找平衡，人和木筏一起摇晃起来，惊得她连声尖叫。何瑛倒是听过一些技巧，见木筏左倾，跃上木筏向右疾走两步，以为这样便能平稳，哪知仍不得要领，木筏晃得更为厉害，弄得她站立不稳，一个趔趄跌到在木筏上，衣衫尽湿。
终是傅亮身手利落，见二人险些滚到河里，忙一个健步窜上木筏，拿起一根木杆向河中一点，木筏微晃两下立刻稳稳地浮在水面上。
两名伤势渐重的汉子不能浮水，也需与何瑛等人同乘木筏，正由两个体格健壮的汉子扶着，跌跌撞撞的向岸边走来，行进自然慢些，虽见契丹人越追越近，心中焦急，无奈行进艰难，还连累扶他的汉子不能疾走。
片刻的功夫，契丹兵已追到近前，一个腿有创伤的汉子对扶着他的人说道：“我扶着你的肩膀便可，我们且战且走。”一手搭在他的肩上，蜷起伤腿，做单腿蹦跳状，另一只手奋力挥刀拒敌。两个人三条腿，两把钢刀，契丹兵一时之间竟是靠近不得。
几名契丹兵向木筏奔去。一人左脚刚刚踏上，便被袁梦两剑刺倒在岸边。另一个契丹兵跑得快些，一窜便上了木筏，傅亮木杆一挥，便把他的钢刀击落，又用力横扫，契丹兵遭此重击，扑腾一下便跌进河里。
契丹兵虽有伤亡，但毕竟以众擒寡，仍不畏生死，奋勇向前。傅亮接连击倒两人，把木杆一举，大吼一声，余下的契丹兵见他如天神一般，吓得两脚发软，哆哆嗦嗦不敢近前。
这边虽守住了木筏，但两个伤者和两壮年仍被拦在岸上，傅亮朝何、袁二人说了一句：“你们呆在这里，我去接他们。”
可二人无撑筏的经验，自知没本事驾驽此物，何瑛刚才摔了一跤，更不敢单独留在上面，拦住傅亮说道：“你守着木筏，我去救他们。”又跳下木筏向岸上奔去。袁梦心知四人上不了木筏，木筏便不能离岸，也喊了一嗓子：“我也去。”跟在何瑛后面弃筏上岸。
契丹兵无力夺取木筏，但见她们上岸，奓着胆子蜂拥而上意欲拦截。袁梦虽是一个小丫头，剑法却是犀利的很，挥舞起来如彩蝶翻飞，直杀得契丹兵哀嚎不绝。何瑛的剑法苦练数月已是不凡，昨晚又伤了毛铮，有了自信，偶遇拦截者往往都是一招毙命。
另外一人腿腹两处均有刀伤，不能像伤腿那人一样与搀扶他的人一起拒敌。弄得扶他的兄弟颇费力气，一把钢刀还要护着二人周全，却因挪闪不便左臂中剑，疼得他“妈呀”一声，左臂自然垂了下来，伤者没了搀扶之力不能立足，也“扑通”一下跌倒在地。
两名契丹兵趁势而上，长枪狠狠地刺中伤者的胸口。扶他的汉子虽心痛难以舍去，可再想救助已是不及，眼见他口吐鲜血，头一歪便死了过去。
岸上只剩三人且两人身俱创伤，好在刚伤到左臂的汉子没了累赘倒也灵活，钢刀舞得如雪片一般，不住的游走，却离木筏越来越近。那个金鸡独立的汉子已累的腿部酸软，契丹兵欺他躲闪吃力，长枪专向他的好腿乱刺，总算他刀法精湛，好歹是保住了一条性命。
何瑛与袁梦到来解了三人的困局，见有了空隙，那个未损分毫的汉子倒也干脆，说了一句：“我们走。”把腰一弯，扛起单腿的汉子长啸一声，钢刀狂舞，发疯般直奔木筏奔去。契丹兵见他如恶煞一般拼了性命，吓得神色仓皇，纷纷后退，眼睁睁看着他一口气跑到木筏边。
毛铮腿上有伤行动缓慢，未走多远便返了回来，见状不妙，急的他扯着嗓子大喊：“拦住他们！”怎奈契丹兵斗志全无，早已四散，哪里还能拦住？袁梦见何瑛还在厮杀，急忙大喊：“何姐姐，快走要紧，不能久战。”
何瑛回头望去，见三人已经登上木筏，傅亮立在木筏前头正频频摆手，示意她们快些回去，才想起逃命要紧，随着袁梦一前一后向木筏跑去。
岸边不远处的一棵粗树后面，人影一闪，右手举着一张强弓，左手拿着一支利箭搭在弦上，箭头一低，直指木筏。
袁梦功底深厚，恶斗多时依不见气喘，抢先一步登上木筏，转身把手一伸，喊道：“何姐姐，快！”何瑛紧跑两步，抓住她的手用力一窜便上了木筏。待五人坐定，傅亮见岸上仍有大队的契丹兵和奚兵追来，料也不及，轻轻一笑，拿起木杆便向岸上的一块大石点去。
突然，岸上一个女子朝木筏奔来，边跑边扬手大喊：“傅大哥，我爹是怎么死的？”气喘吁吁跑的甚急，正是若柳。
傅亮一惊，但此时万不能停留，喊道：“若柳，到南国再告诉你，快些儿回去，这里凶险！”可若柳思父心切，哪里肯听？依旧朝木筏疾奔，急得傅亮望了一眼正朝这里旁赶来的契丹兵，大喊：“若柳，快回去！”
转眼间若柳便跑到近前，却因跑的急切，一个踉跄趴在木筏上，双脚仍在岸上。傅亮忙放下木杆，抓住她的双臂用力一提，总算把她拉上了木筏。若柳感激的一笑，借力身子一挺，慢慢的站了起来。
突然，一支利箭如流星般飞了过来，劲道十足，“噗”的一声，径直的射中了若柳的后心，若柳身子一颤，“啊”的一声，仰望苍穹，一丝鲜血从嘴角溢出，身子慢慢的软了下去。
傅亮大骇，一把将她抱在怀里，失声大喊：“若柳！”
突逢变故，何瑛也是一惊，举目朝岸上望去，只见一棵只剩枯枝的大树下站着一人，右手握着一张铁弓，正是三角眼。
眼见追兵要到近前，那个没有伤到的汉子见傅亮悲伤忘了撑杆，忙跑到前头拿起木杆往岸边一点，木筏载着七人，荡悠悠向对岸驶去。
傅亮见若柳伤势严重，料也难治，抱着她坐在自己的怀里，撕心裂肺的叫喊，期盼她有起死回生之时。半晌，若柳慢慢的睁开眼睛，断断续续的问道：“傅大哥，归化的葡萄熟了吗？”
傅亮心如刀绞，急忙大声答应着：“熟了，熟了，我这就给你拿去。”再看若柳，眼一闭，慢慢的垂下头去，已经没了气息。何瑛也是心下一沉。
这一箭提醒了耶律九斤，指着木筏大喊：“放箭，一个不留，全都射死他们。”
刚刚跑来的契丹兵这才回过味来，忙挽起强弓，利箭如点点寒星直指木筏上的六人和一具尸体，如此短的距离，利箭一出，六人立马变成刺猬，吓得何瑛等人大骇，傅亮却像丢了魂魄一般，只管抱着若柳的尸体闭目流泪。
危情时刻，又听一人大喝一声：“住手！”
契丹兵均是一愣，回头望去，却见身后不知何时又有一队契丹骑兵赶来，整齐威武。为首一人阴沉着脸，目光中透着一股不可悖逆的威严。耶律九斤心里纳闷：“有我在，谁敢乱嚷？”回头一看，那人却是萧翰。
耶律阿保机剿灭胡损叛乱，耶律柔格因功被封为西南面行营都统，统辖早年间被契丹人夺去的山后五州，总知五州兵马事。萧翰面对数倍于己的叛军，提振军心，奇谋善战，深受阿保机的赏识，官进一级，加封安国将军。正要进驻归化，途经奚人住地，不想遇到结伴南逃的何瑛等人。这些契丹兵由他统领，岂能不识？慢慢的放下箭矢。
二人未料到能在此重逢，均是心中纠结，何瑛不知是怨恨还是欣喜，面如冷霜，一言不发的望着他。萧翰似是怪她不辞而别，一脸的责备和怜惜之意。
半晌，萧翰才开口问道：“贺林牙执意要离开饶州，是少了衣食所需，还是萧某薄情寡恩，亏待于你？”
事到如今，只好言明心志，免得他心存幻想，纠缠不清，何瑛道：“我家世居涿州，依仗祖上贤德，家境殷实，父慈女孝，其乐融融。自契丹人入境，旧俗不在，家居不安，且屡遭残迫，又不幸被掠至异族荒蛮之地，骨肉离散，亲人惨别，尝尽人间苦楚，度日如年。如今一人孤悬塞外，双亲倚门企盼，几乎望眼欲穿，今日返乡，实为家人团聚，也好有生之年能在堂前侍奉二老。萧将军若有怜悯之心，还望成全。”说着话已是双目噙泪，话语哽咽。
一番话语道尽辛酸离愁，萧翰心非铁石，能无感触？沉思良久，言道：“贺林牙所言之事我早有耳闻。但世间尽是聚少离多，何必徒增伤感？你惦念父母在堂，为何又忘了饶州乐事？凡是同来饶州之人，哪一个如你衣食富足，养尊处优？你应知足，心存感恩才对。”
何瑛道：“何瑛困苦之时多受将军眷顾，生活无忧，永生难忘！可凡此种种，哪一件又不是拜你族人所赐？置身饶州，所见皆是残暴杀戮，被掠死难者何止千万？分配劳役的也是生不如死，为何只我一人独生？”
萧翰道：“这些与我毫无干系，为何要迁怒于我？”
何瑛一指木筏上几人，问道：“他们何辜？这些人终日劳作，与世无争，竟被你们强掠为奴，流尽血汗，你们却待之不如牛马，天底下哪有这样的良心？”
萧翰哪里有心和她争执这些？话语一转，说道：“难道你真不知我心意？”
………………………………
六十九、【 不 弃 】
何瑛不想藕断丝连，断然回语：“将军厚恩，若得来生，必当厚报！”
耶律九斤凑到近前，说道：“萧将军，他们盗走军马，又害了十余名奚人的性命，当真的不能饶恕。”
军马被盗，萧翰早就知晓，刚才已尽数寻回，也亏来得及时，不然不知被查隐卖到哪里？此事不提也罢。却不知他们为何要害死诸多的奚兵？隔着河岸高声问道：“可有此事？”
二人话语被何瑛听得清楚，见他问罪，怒道：“他们阻我归乡，早就该死。将军不明是非，若为他们伸冤，众人生死均在你一念之间，你尽管下令好了。”
毛铮一心要众人性命见木筏渐去渐远，再过片刻唯恐弓箭不及，凑到耶律九斤身旁低声说道：“耶律兄，万不能让他们活着离开这里，”
耶律九斤不敢做主，看着萧翰，满脸的问询之色。
萧翰岂能忍心？阴沉着脸，思虑片刻，把手一摆，契丹兵知他心意，一声不响的收回弓箭，慢慢的撤离岸边。
毛铮又说：“若让他们过了长城，恐怕追悔莫及。”耶律九斤听他唠叨已是厌烦，不以为然的说了一句：“别急，查隐将军已带人追过河去，他们哪那么容易逃掉。昨晚奚人伤亡甚众，岂肯轻易放过他们？”
毛铮闻听此言，脸上露出一丝不易察觉的奸笑。
萧翰这边虽放弃追杀，但先前跳进河里前去追赶的几名契丹兵和大部奚兵不及撤回，一直在劈波斩浪，奋力紧追。
契丹人利箭之下又得逃生，何瑛叮嘱撑杆的汉子越快越好。汉子亦想逃生，哪能不急？自是使足了力气。两名伤者也是尽力而为，学着划船的法子，好胳膊好腿伸到水里不住地划水。竹筏刚动，袁梦站立不稳便跌了一跤，幸好抓的牢固才不至于掉进河里。试图再度起身却是不能，心惊胆颤的抓住筏子，侧脸看二位汉子的办法甚妙，也索性学了起来，趴在木筏上一下一下的推着河水助木筏快行。众人合力，木筏快了许多，离契丹兵越去越远。
何瑛顺河望去，见那些抱着圆木渡河的汉子已有半数登岸，回头见河中有奚兵追来，下河晚些和划得慢的汉子游在后面，已有几人被他们赶上，正在河中恶斗。有心相帮，低头见脚下碎石遍地，拾起几块朝河里扔去，水花在奚兵身旁四溅，已登岸的汉子纷纷效仿，不时的砸中几人，奚兵自是慢了许多。
不多一时木筏渐进河岸，撑杆的汉子本想找一个平缓的河床停下木筏，可深水急流哪有那么容易？“咣当”一声，撞上一块大石，猛地摇晃几下，多亏木筏上的人不是坐着便是趴着，何瑛也吓得“妈呀”一声蹲了下去，倒也有惊无险。
汉子们也顾不得木筏不稳，纷纷起身登岸。袁梦更是急迫，木筏上双手一撑像猴子一般窜了起来，蹦跳几下第一个跑到岸上。
何瑛刚跑几步，却见傅亮仍抱着若柳的尸体，几近呆滞一动不动的坐在那里，不像登岸的模样，恐他悲伤过度做出傻事，上前一扯他的衣袖，唤道：“傅大哥，快走，莫让他们追上。”
尚伯年与傅亮本是师徒，何瑛既然称尚伯年为“大哥”，便不能与傅亮同辈相称。却因非亲非故，不敢高攀，便顺口称呼起“大哥”来，也不知傅亮听了能否高兴？
傅亮悲伤之时哪里顾得这些？恍惚说了一句：“若柳是替我死的。”
刚才急于逃命哪里能够细想？经他这么一说，何瑛略一思量顿时明白过来，双眼含泪说道：“她是为我们死的。三角眼不识若柳本无仇怨，怎会故意害她？定是见你撑杆，若是把你害死，无人掌握木筏，我们想逃也难。”
见他面流恨意仍不肯离去，何瑛急道：“奚兵追的急迫，你若不走仍会死在这里，不如留下有用之身来日再寻他报仇不迟。”
一句话提醒了傅亮，不再执拗，却不肯放弃若柳的尸体，弯腰抱起一步步的登上河岸。
过了河地势甚是平坦，几处低矮的灌木丛不足以隐秘行踪，众人不敢停歇，只好沿着大路疾奔，又觉得太过显眼，再跑几步，翻过一座小丘，见一旁山势起伏，林木稀疏，虽不是遮天蔽日，但借助大石沟壑足可藏身，急忙钻了进去。
舍了性命厮杀半日，终于渡过了滦河，幸好不见契丹人追赶，想来已被尚伯年等人引到他处。疲惫之时，找一个常人难寻之处歇息片刻。未及坐定却发现不见了傅亮，何瑛心急如火，急忙询问，袁梦没好声的埋怨道：“定是抱着尸体走的不急，落在了后面。”
想想定是如此，何瑛刚要回身去找，却听袁梦嚷道：“何姐姐！若是走散了如何回去？还不如歇好体力也好赶路。”
可何瑛哪肯抛下傅亮不管，迟疑了一下说道：“你们坐着别动，我去找他，大家也好一起赶路。”说完，不等四人如何，拨开遮身的枝叶起身便走。
那个左臂
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