寒门贵女-第16部分

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　　　　寒安心里这样想。看着寒霜的温柔笑意，却觉得她像是个巨大怪兽，长着一张笑意满满的脸，实际上却藏在暗处，伺机而动。

　　　　真是可怕，她想着，回答的话也就左右颠倒，甚至连自己都不知道说了些什么。

　　　　只有旁边立着的阿九，将眼前的这出戏，不动声色地记在了脑子里。
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第三十五章举人试

　　　　寒霜醒来就投入了紧张的复习之中。她先前断了一个月的课，现在再重新拾起，越发觉得时间宝贵，不容浪费。

　　　　寒安每每在她旁边跟着，看着她不要命似的学习，心里面说不出来是什么滋味。

　　　　一边想着她这样用功也不容易，一边却又想着要是她功成名就衬托的自己越发没用，就一点都不希望她能够高中。

　　　　其实寒安是自己被困在了自己画的一个圈子里，如果她肯静下心来好好想想，或者找人参详一下，或许就不至于将自己囿于这样的四局。毕竟寒霜当初对上她就初战告捷，真的要对她动手，绝对不用等到高中之后再来，那样也委实费事了些。

　　　　不管寒安心里面是如何作想，时间眨眼又到了冬月，乡试这就来了。

　　　　临考之前，她们两人回了一趟家，寒老族长照例吩咐了她们两句，尤其是寒霜，让她好好考。

　　　　“虽然你是走的平民的路子，但你的名姓中终究有一个寒字。此番考试，你也不止是因着你的名声去的，你还戴着童子试黑马的名头，还代表着寒家的名声。这是你与生俱来的，千万不要忘记。”

　　　　寒霜点了头。

　　　　老族长又看向寒安，“安儿，你也一样。你在督学府已经学习了这么久，学习的成果如何，虽然我平素不过问，但也并不是不在意的。此番你也要好好考试，万万不要让我和你父亲失望。”

　　　　寒安也紧跟着应了是。

　　　　看望家人的时间也不过一小会儿，很快寒霜寒安就再度回了督学府。临走前寒安去找了一下脉脉，两个姑娘拉在一起说了会儿话。

　　　　眼见着天快黑了，寒霜来催她，寒安遂小步跑出来，一边跑一边往回跟脉脉挥手，“脉脉你别忘了啊。”

　　　　看着脉脉点头，寒安才终于安心下来。

　　　　“别忘了什么？”寒霜问。

　　　　寒安看了一眼她，“京城那边有新的织锦缎样式，先前有丫鬟给我拿了花样看，我觉得非常漂亮，只是这里还没有的卖。但又说是这几天就有京城来的商人要带些过来，我便让脉脉帮我留意着，买些缎子回来做衣裳。”

　　　　寒安眼睛转了转，问：“要不要顺便给你定一匹？”

　　　　寒霜摇了摇头，“我偏爱素色，织锦缎总是花色太繁，不大喜欢。”

　　　　寒安于是笑，“那回头等考完了，我陪你去布庄看看？织锦缎倒是有白底银丝的，那模样就素一些，阳光下却又闪闪发亮，倒也是很好看的。”

　　　　寒霜于是“嗯”了一声。

　　　　这个话题便也揭过了。

　　　　寒安在心里暗暗地松了一口气。

　　　　她其实没说实话。

　　　　她是让脉脉去找人去了。

　　　　她知道自己半吊子的水平，在督学府里都是垫底的水平，到了乡试，恐怕名次更是不理想。但是她又不愿意让寒霜走到她前面去，所以只好故技重施。找人买份答案。

　　　　她原本还说是要第三名，脉脉却提醒她，再得个第三，恐怕会授人把柄，不如退而求其次，选个前十靠边的名字。于是她们商量了一下，定了个第八。

　　　　寒霜不知这件事，三日之后，她们在督学府调整状态完毕，乘坐督学府的马车，一路浩浩汤汤地向着祁阳城驶来。

　　　　祁阳城是寒家所在的省的省城，因为距离京城已经不远了，所以规制出乎意料的大。寒安没有出过远门，一路都有些好奇，撩起帘子来偷偷往外看。

　　　　锦绣王朝民风开放，倒也不存在其他朝代女子不能抛头露面的问题，寒安一路眼睛看着外面滴溜溜地转，看着能供八辆八马大马车的朱雀大道的敞亮与宽阔，不免赞叹。

　　　　寒霜上一世的后半生就住在京城，远见过比这更盛大的景象，于是目不斜视，在马车里雷打不动地看书，神情倒是平静。

　　　　一路到了驿站。

　　　　到底是乡试的地方，县中乡中的学子尽数聚在此处。人员虽多，驿站中却安安静静，大家都拿着书本，做最后的复习。

　　　　只有寒安一个人左顾右盼，想是今日才到这里，不免有些欢腾。

　　　　寒霜同她说了声，自顾先到了驿站给她们安排的房间，寒安说着要出去玩玩，寒霜倒也没拦着，只是叮嘱她早些回来，寒安应了一声，叫了个丫鬟跟上，一并去了。

　　　　寒安什么时候才回来的，寒霜就不知道了。她看了会儿书，自觉差不多了，便先进了房间，很快睡下了。

　　　　第二日刚过打卯，生员们便各个起来，收拾齐整之后进了贡院，开始了三天的考试生涯。

　　　　时隔多年，再度参加乡试，寒霜的心情其实还有些复杂。不过她很快就调整好了自己的状态，将目光放到了考题上面去。

　　　　这次的考题，是引申“水至清则无鱼”之意。

　　　　寒霜上一辈子因为被拦了一年，考题是上表黄河水患的应对措施，她那个时候哪里懂治水？只能胡写一通，又觉得大概官场要避讳曾经的过失，所以不免对百姓生计多有避嫌，导致最后的名次一点也不理想，硬生生被寒凌压了一头。

　　　　但是现今却不是了。

　　　　不要说引申**“水清无鱼”的儒典本身更偏书生气，就算是现今重新拿了黄河水患的题目来，她也自信能够做的更好。

　　　　说到底，她终究已经在官场浸淫过了，早已不再是一个初出茅庐的学生了。

　　　　心思转了千千万万，落到眼前来，却只剩下面前乡试的题目。

　　　　她的笔蘸足了墨水，笔走游龙，开始了破题。

　　　　而另外一边，寒安看着新鲜出炉的题目，也笑了。她在脑中回想她昨晚上花了一晚上时间临时背下来的书稿，最终一字不落地将那篇文章给默了出来。

　　　　三日之后，考生们陆续走出考场。

　　　　寒霜落在后面交的卷，交之前又将整个卷子查了一次，自觉考虑得当，观点也足够深入清晰，方才将卷子放了上去。

　　　　这是她回京战役的重要一步，她一定要走好。

　　　　走出贡院的时候，寒安已经等在那里了，上来挽了她的手，一脸开心的样子。

　　　　“寒霜寒霜，我们去布庄逛逛？先前说了给你看白底银丝的织锦缎来着。”

　　　　寒霜想起来却是有这样的事情，于是应下了。又看她一脸高兴的样子，“看来你考的不错？”

　　　　寒安于是笑起来，眉眼弯弯，“还成。”

　　　　有脉脉找来的靠谱人，寒安这次在考场上实在如有神助。她是少有的提前交了卷子的，出来的时候瞟了一眼，看见寒霜一脸沉思的苦相，在心里默默想她大概答的有些困难。

　　　　毕竟是中断了一个月的学业，就算寒霜对儒家经典信手拈来，但是要在这么多生员里面脱颖而出，也并不容易吧。

　　　　不过寒霜不过，寒安自己就能安心了。又想着先前说了带她去看织锦缎，于是就在门口等她，态度倒是非常诚恳。

　　　　两人一道出了贡院所在的高升街，走出来正好东面的青龙大街，一溜儿的富贵人家销金窟，漂亮的衣服首饰店开了整整一条街，里面坐落着酒楼茶楼，瓦肆鳞次排开，相当热闹。

　　　　寒安到了这种地方，就好像鱼儿回了水，一路都是兴高采烈，拉着寒霜左边看看右边看看，眼睛都直了。临出门前寒莫生又才给她拿了银子，她身上银子也是大把大把的，所以看中什么就买买买，倒是苦了跟着她们一道出来的小丫鬟，手里大包小包拿得沉甸甸的。

　　　　好容易走到了青龙街靠里的一家布庄，寒安拉着寒霜进去，让掌柜的摆了织锦缎出来，素色的都摆到面前，让寒霜挑，很有一点纨绔子弟出门一掷千金的样子。

　　　　寒安自己想到这个样子，自己笑了一下，却见寒霜的目光从那些布匹上面扫过，然后向上看了去。

　　　　寒安听见她问：“掌柜的，对面是什么店？”

　　　　掌柜笑着道：“对面呐，是青龙大街这里有名的成衣店，里面的衣服做的非常好看，料子也都是从这里这里过去的，很有保障，小姐要不要去看看？”

　　　　寒安在旁边笑，“怎么还有你这样把客人往外赶的掌柜？”

　　　　掌柜俏皮地行个礼，“咱们这两家铺面都是一家的，小姐们去哪儿都成。”

　　　　寒霜指了指那边铺面二楼敞开的窗户，“那你认得那个客人么？”

　　　　寒安跟着掌柜网上一看，打量了半晌，“咦”了一声。

　　　　“这身形，倒是跟春风有些像。”

　　　　她细细打量了两眼，发现那人蒙着面，看不清样子，遂失了兴趣，回道：“不过应该不是春风，春风哪有这样的气度？完全不像个丫鬟了。何况春风也没有这样精美的衣服啊。”

　　　　衣服比寒安自己都精美，寒安心里当然酸的慌。

　　　　掌柜看了两眼，倒是说：“这姑娘有时要来咱们铺子里，不过从来蒙着脸，小老儿也不知道她是谁，但是想来该是个富贵人家的姑娘，举手投足都有理有节的。”

　　　　寒安碰了碰她，“你不会真觉得那是春风吧？”

　　　　寒霜又看了两眼，然后收回目光，道：“应是我看错了。”
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第三十六章举人公榜

　　　　寒霜和寒安又逛了一会儿，一直到东市击鼓闭市，寒安才依依不舍地往回走。

　　　　一面走，一面说起来今天看的新奇玩意儿。

　　　　“果然省城就是省城，又距离京城近，似乎布局都是按照京城来的。真是大开眼界。还有些漂亮的布匹衣服，真想全部买回去。”

　　　　寒霜跟着她逛了一下午的街，知道她是真的所言不虚，心里暗想，果然这才是女孩子？喜欢一切漂亮的衣服首饰，看到就恨不能全部抱回家，可惜她已经没有这样的女儿心思了。

　　　　寒霜没有纠结这个话题，只是道：“这里的规制的确是从京城继承过来的，只是略缩了约三分的样子，包括这里的西市，也是仿照京城的规格建造，百姓和胡人就常去那里做生意。”

　　　　“胡人？”

　　　　寒安惊喜道：“我还没有见过胡人呢，原来这里也有么？那我们明日去逛逛西市？听说胡人有一种非常好看的胡旋舞，跳起来的时候飘飘然像是要飞起来，我们不如去看看？”

　　　　总归距离放榜还有几日，寒霜遂应了。

　　　　她们一路走回去，关系倒也还和谐。

　　　　走到驿站门口的时候，她们看见有个人背对着她们立在驿站门口，一个人，手里好像抱着什么东西。

　　　　寒霜顿住脚步，“春风？”

　　　　春风转过头来，“小姐！”

　　　　抱着东西就跑了过来，跑到她面前，又脆生生地叫了声，“小姐！”

　　　　寒霜看见她也很惊喜，笑了一下，“你怎么过来了？”

　　　　寒家最近应该也没什么事，难道是在寒家受欺负了？

　　　　春风把手里的包袱拿出来，“春风想小姐了。而且这两日天寒，春风给小姐做了件厚衣服，拿来给小姐。”

　　　　献宝似的把衣服捧上来，一片赤子之心。

　　　　寒安在旁边看她们团聚，听到这儿，翻了个白眼，“不过是一件衣服，也值得你专门跑来送？果然是个丫鬟，真是上不得台面。”

　　　　春风没敢反抗她，只是低了头。寒霜拍了拍她，看向寒安，有点无奈，“寒安。”

　　　　寒安“哼”了一声，才不想跟一个丫鬟计较，没得失了风度。于是咬着剥好的板栗，先进去了。

　　　　寒霜和春风久不见面，有好多话要说。春风磨着寒霜换了衣服，见有些宽松了，不免埋怨道：“小姐也太不会照顾自己了，在督学府硬生生熬瘦了。奴婢看安小姐好像都丰腴了些。”

　　　　寒霜笑着捏了捏她的鼻子，“只是先前受伤那会儿没养着，之后养回来就是了。”

　　　　春风的手一顿，“小姐。”

　　　　她抬起头来看寒霜，“小姐受伤那会儿春风都不能照顾小姐，只能听着传回寒家的消息，难过死了，却偏偏又不能去督学府。”

　　　　寒霜笑，“好都好了，还提这些做什么？”她试了衣服换下来，拉着春风坐下，“来，跟我说说看，你在寒家这段日子，有没有人欺负你？过得还顺心么？”

　　　　春风点了点头，“他们现在都知道小姐可厉害了，才不会欺负我呢……”

　　　　一面说，一面讲起在寒家的乐事来。

　　　　寒霜只是静静地听着。心里想，白日见的那个人，果然不是春风吧，春风和那人的气度相差太大了，只是背影相似而已，世上身形背影相似的人，难道还少了么？

　　　　第二日还是按寒安说的去逛街，祁阳的西市，比京城规格约莫小了一半，但就算是这样，在这周围，也是非常新奇的一个东西了。

　　　　胡姬们摆了大鼓出来，听着鼓声旋转跳舞，舞裙飞扬，举手抬足之间都是一种奔放的风情。

　　　　西市不像东市，在这里来逛街的大多是平民，摩肩擦踵地挤在一起，一起观看正中央的胡姬表演，看到欢乐处，还会鼓掌欢呼。

　　　　寒安才受不了这个，远远地看了两眼，实在做不出跑到人群里去挤的模样，便拉着寒霜，准备回去了。

　　　　人群里，她远远地望见一个白衣的影子，白衣上的银色绣线折射出闪亮的阳光。寒安的目光瞥过去，看见二层楼上，一个背影缓缓走过。

　　　　寒安赶紧拉了拉寒霜，“看，那是不是就是我们先前看见的那个姑娘”

　　　　寒霜抬头看了一眼，果然是先前在布庄看见的那个姑娘，于是笑着跟春风指了指。

　　　　“春风，来看，那个姑娘的身形是不是跟你好像先前我们才见的时候，还当是你呢。”

　　　　春风看了一眼，“小姐，不要打趣春风啊。春风哪有这位姑娘的气度。”

　　　　她有些自惭形秽的低下头去，没有人看到，她的嘴角，噙了一丝笑意。

　　　　同样是在这一天，苏云眠到了贡院。

　　　　贡院闭院三日，先生们忙着批阅考生们交上来的答卷。

　　　　看见苏云眠进来，正在改卷的一位先生向着他招了招手，“苏子，苏子，这里来。”

　　　　苏云眠赶紧过去了。

　　　　他先前也是在这里考的乡试，跟这里面的好几位先生也都是熟识，叫他的这位先生正是一贯威望最高的一位先生，也是这次审卷的总判。

　　　　“周先生，如何”

　　　　周先生喊了他之后就又低头去看手上的卷子了，听见他问，曲指点了点放在旁边的一份答卷，头也不抬。

　　　　“你看看这个。”

　　　　苏云眠拿起来，一眼就认出了是寒霜的笔迹。他心中一动，先把卷子看完。

　　　　周先生改完了手里的那张卷子，把卷子放到一旁，问他，“你意下如何”

　　　　苏云眠已经看到了结尾，看到上面已经有了两位先生的朱批，一个写了一个一等，一个写了一个末等。

　　　　他放下卷子，苦笑，“看来先生们心中都还没有定论。”

　　　　周先生道：“正是如此。”

　　　　他点了点卷子，“这人倒是个怪才，水清无鱼的解释，他偏偏尽数用到官场上来，颇有一些敢言。平心而论，他这文章做的不差，起承转合处处精彩，不唯乡试，恐怕连殿试都去得了。”

　　　　“这也是为什么第一位先生要定为一等。但是里面全是官场学问，又有些语出惊人，动了妄议国事的本，评到前面，道很有些不妥。所以第二位先生索性降成了末等。”

　　　　他看向苏云眠，“你怎么看”

　　　　苏云眠也没有想到寒霜给他出了这么一个难题，手拂过考卷的封印处，沉吟了一会儿，道：“这人胸中倒是很有些学问，官场的事，谈来也不露怯，倒是一个敢于直谏的好苗子。法家讲求凡事无不可告人言，何况上述肉食者。要说把这人直接定为末等，与科举无缘了，学生倒是觉得，也挺可惜。”

　　　　周先生捻着胡子道：“是这个理。”

　　　　“但是也不能放到前首。”苏云眠补充道。

　　　　“不错。”

　　　　“这篇文章放到榜首，引来的争议太大了，反而让生员们心思不定，否则带坏风气，让他们只知剑走偏锋，反而忘了要好生学习。”

　　　　周先生看了一眼他手中的考卷，有些无奈，“正是因此，所以才想找你过来，出个主意。”

　　　　苏云眠垂眸看着那份卷子，道：“不如，定个十八位吧？”

　　　　周先生先生挑了挑眉，随即眼睛亮了起来，“不错，这倒是个法子。”

　　　　他将考卷拿回去，回到书案前，用朱笔在上面端正地标上了“十八”两个字。

　　　　然后转过身来，“说起来，你先前童子试的时候是不是也定了一个十八名？我先前好像听说这件事闹得挺热闹的。”

　　　　苏云眠笑了一下，“是。让您见笑了。那也是个好苗子，从世家出来，走平民的路子，文章做的非常好。改天我带她到您面前来过过目？”

　　　　周先生笑了一下，“是个好苗子就好。就不用带到我面前来了，人老了，喜静。”

　　　　他看着手中的卷子，“就是不知道，这人又是谁，写官场如似亲见，倒不像个生员的样子。”

　　　　苏云眠只是低头弯了弯嘴角，没说话。

　　　　三天时间转眼就过，苏云眠知道了寒霜会榜上有名，于是一点不急，也没去跟寒霜提这事儿。

　　　　于是等到了第三天放榜的时候，寒霜并着寒安起了个大早，跟着驿馆里同住的学子们，一路浩浩汤汤地往贡院去了。

　　　　她们到的时候其实还早，但是贡院外面已经里三圈外三圈地围满了人，寒霜和寒安挤不进去，立在稍微外面一点的地方，等着贡院出消息。

　　　　不一会儿，贡院的门被人从里面拉开。

　　　　这次主审的周先生走出来，手里拿着一个黄色的卷轴，他抬了抬手，窃窃私语的生员们立即住了嘴，都看向他，等待他公布名次。

　　　　周先生抖开了卷轴，“此次乡试，诸学子都非常上进，让老夫惊喜万分。现下公布名次。”

　　　　“榜首，苏阳。次之，陈从之，再次之，钟释之……”

　　　　名字一个一个地念过去，在第八个的时候念到寒安的名字，寒霜瞥了她一眼，没说话。

　　　　春风握紧了她的手，“小姐”

　　　　寒霜拍了拍她的手，明知道不应该，这个时候心里也不免惴惴。

　　　　直到周先生念到了她的名字，“第十八，寒霜。”

　　　　寒霜的心终于放了下来。

　　　　春风的手动了一下。
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第三十七章大闹宴会

　　　　寒霜听到了自己的名字，放下心来，转身看向了寒安。

　　　　她还什么都没说，寒安就先受不住她的目光，说了一声，“既然过了，我就先回去了。”

　　　　立马提着裙子跑了。

　　　　周围人潮涌动，寒霜也就没追出去。

　　　　但是她不信以寒安的能耐能拿到第八，就是不知道她是什么时候动的手脚。

　　　　寒霜和春风稍晚一些出来，回到府上的时候已经比寒安晚了很多，寒安兴高采烈地在吩咐丫鬟小厮们，让他们把这个消息带回去跟爷爷和父亲说。

　　　　寒霜叫了她一声。

　　　　“寒安。”

　　　　寒安转过身来，面上还残存着笑意，问她：“怎么？”

　　　　寒霜让小丫鬟们都先下去，走过去低声问她，“你说实话，文章是不是你写的？”

　　　　寒安眼睛闪烁了一下，“你说什么？我怎么听不懂？”

　　　　寒霜看着她，“你知道我在说什么？乡试的卷子，真的是你……”

　　　　寒霜的声音戛然而止，寒安捂住了她的嘴巴。她四下看了看，见没人，才放下捂住她嘴的手，愤愤道：“你不要胡说！”

　　　　看了一眼她，然后转身跑远了。

　　　　春风在不远处望风，看见她们说完了，便过来问：“小姐，这事儿……要告诉族长他们么？”

　　　　寒霜想了想，摇了摇头，“算了，这件事跟我们没有关系。随她去吧。”

　　　　寒霜不想多管闲事，也不想跟寒安闹得太僵，她刚才说那话，也不过是试探加提点罢了。这破绽她能看出来，难道督学府的老师生员们就看不出来了么？到底是一块修学了一年的同伴，谁是什么水平，怎么能瞒过去呢？

　　　　不过寒安显然没想那么多，之后一直躲着寒霜，唯恐她把这件事闹出来。

　　　　次日，她们准备回镇上。

　　　　寒家人早就听说了她们俩都高中的消息，欢喜非常，于是大发宴帖，遍邀周围的邻居生员，流水宴一一摆开，说句吉祥话就能进到屋里吃餐好的，于是不少人上门来恭贺。

　　　　督学府的一些生员们也来了，跟寒安寒霜都拱手祝贺，还笑寒霜，“本来以为乡试掩名择卷，你能高中榜首，却没想到你竟是一路黑马到底。你那卷上到底写了什么？”

　　　　这是一个跟寒霜关系好的生员，名叫封胥，他今年落了榜，准备回督学府再学习一年，明年继续奋斗。

　　　　他们这桌安静，因着坐得都