国色枭声-第34部分

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望着刘勤。

　　　　刘勤暗中瞪了依旧装糊涂的洪秀娘，急忙赶到牌匾底下，亲自拉下遮挡的红布，顿时闪着金光的牌匾，出现在围观的人群面前。

　　　　“天｜朝酒楼！”

　　　　门前围观人群中，不知是谁发出一声惊呼，随即人们议论纷纷。

　　　　刘勤等爆竹燃尽，再次站在门口，对众人说道：“各位来宾，洪家酒楼正式命名为‘天｜朝酒楼’，这是因为本酒楼的新式菜系，以及经营特色，到是借鉴了天｜朝的风格！刘某想，诸位当中一定有不少人用过洪家的香水，洪家香水就是采用天｜朝技术炼制的，大家从中已经感受到了天｜朝的神奇，今天洪家再次给各位来宾，呈现一种别开生面的享受！刘某相信，来过天｜朝酒楼的客人，一定留下深刻的印象！”

　　　　稍顿之后，刘勤对酒楼掌柜喊道：“开门迎宾！”

　　　　“遵命！”

　　　　酒楼掌柜接令后，一挥手，酒楼伙计迅速按照预先排演的程序，推开酒楼大门。然后，酒楼掌柜带领全体伙计，如雁行般整齐站立大门了两侧。

　　　　门外的来宾以及围观的顾客，在刘勤洪秀娘的带领下，依次走进大门，大门两侧的伙计，不时弯腰行礼，说道：“欢迎光临！”

　　　　酒楼的底层大堂，摆放了二十几张桌子，瞬间被涌进的人流坐满，有些人慢了一步，没抢到座位，闲站一旁等候，即使不能第一时间品尝新式菜系，看看热闹也是好的，而且今天还有怜月姑娘的演出。等客人都进店后，门外迎宾的伙计也及时返回大堂，为顾客服务。

　　　　有些身份的顾客，都到了楼上，二楼经营的是自助餐，靠栏杆边一排摆放了十几个用罩子罩着的盆子，里面是事先烧好的各式菜蔬、汤水、主食等等。顾客们听伙计介绍了用餐流程，买好就餐券，然后各自拿着碟子，去挑选自己喜欢的食物。由于“自助餐”这种模式，第一次见到，不少人抱着新奇的态度，选择留在了二楼。特别是卫军指挥使的儿子，陶公子领头的一班公子们，闹腾得最欢。

　　　　自持身份的贵宾们，却在刘勤和洪秀娘的带领下，上了三楼雅间。一上三楼，洪秀娘与客人一一见礼后，就借故告退了，把陪同客人的任务都交给了刘勤，俨然他就是洪家东主一般。不过，在不少人心目中，洪家东主迟早要易主了。

　　　　刘勤想不到洪秀娘会选择今天，大庭广众之下，主动退居二线，凸显他洪家当家人的地位。说实在的，他从来没想过要做洪家的当家人，但如今骑虎难下，只得担当起来。至于洪秀娘嘛，回去再修理她了。

　　　　刘勤招呼贵宾进入事先安排好的雅间，然后吩咐上酒菜款待，他自己也端起一个酒杯，循环在各个雅间向诸位来宾敬酒。这时，一个伙计悄悄走到身边低声道：“禀西席，怜月姑娘来啦！”

　　　　“好，带她到休息预定的房间休息，有没有告诉东主？”

　　　　“东主说了，今后所有事务都由您做主，她不再管理外务！”

　　　　“那，这样吧，你带怜月姑娘先去房间休息，刘某一会就过来安排！”

　　　　刘勤对洪秀娘临阵撂挑子，无言了，这个女人真是精明透了，选择这个时机造成既定事实，他想推辞都不成了。不过此时，他还顾不上那些小节，他对怜月姑娘应诺而来，非常高兴，若是她也临阵变卦就尴尬了，今天不少人都是冲着她的名头来的。

　　　　他敬好一圈酒，向贵宾们告罪后，正要去怜月房间商议安排演出事宜。忽然，一位伙计急匆匆跑上来，禀报：“西席，姚老尚书和包夫子来了，掌柜的亲自迎接去了！”

　　　　“啊，好，快请！”

　　　　刘勤听说姚老尚书亲自赶来捧场了，先是一愣，继而大喜，急忙跑下楼去迎接。

　　　　“老尚书，包夫子，大驾光临，洪家蓬荜生辉！小子代表洪家恭迎两位贵客，鄙东主突感不适，已经先行告退，失礼之处，还请两位贵客海涵！”刘勤见老尚书和包夫子已在掌柜的陪同下，走进店来，急忙上前施礼问候。

　　　　“小友，咱们是知交，客套话就不必说了，今天老夫二人正好闲来无事，就品尝品尝洪家酒楼的新式菜系！”

　　　　老尚书哈哈大笑后的一番话，也无疑当众宣告了，他与刘勤关系的不一般，正因为这点，街面上的混子，都不敢到洪家店铺闹事。

　　　　刘勤亲自陪同姚老尚书和包夫子，一路介绍着酒楼的特色，进入三楼雅间。又陪坐了一会，他才告退出来，走到怜月姑娘房间，布置接下来的演出。这是他准备已久的项目，也是大众期待的重头戏，每一个细节，都由他亲自把关。

　　　　酒楼掌柜宣布怜月姑娘的演出即将开始，同时，命人遮挡了所有窗户，酒楼内的光线顿时暗淡下来，酒楼内所有人也都停止了说话，静静等待那激动人心的时刻。

　　　　片刻后，一块四尺见方的四方形白布，缓缓从三楼墙壁边垂下。接近二楼的时候，白布停止了下垂，这时白布对面的房间的小窗里，一道光束射在白布上。

　　　　酒楼内众人正不明所以时，奇迹出现了，白布上出现了高山草地花朵，小草花朵轻轻摇曳，仿佛就是真的一样。虽然清晰度不高，但已足够令人震惊了，然而令人震惊的事情还没有结束，人们竟然听见了鸟叫，还有蝴蝶在草地上飞舞。

　　　　这种似梦似幻的场景，令酒楼内一片静寂。

　　　　梦幻还在继续，白布上的高山之巅，怜月姑娘怀抱琵琶，飘然而下，继而坐在草地上，拨弦而歌，一双蝴蝶在她周围起舞。那琵琶声，那歌声，都真实存在，然而那场景

　　　　一曲终了，云板一响，光束消失，白布依旧还是白布，那高山草地花朵小鸟蝴蝶，还有怜月姑娘，通通消失不见了。
………………………………

第七十九章　隐忧

　　　　掌柜命人撤除窗户的遮挡物，收起白布，酒楼内恢复了明亮，然而仍旧是静寂一片，所有人都还没有从刚才的梦幻中恢复过来。

　　　　其实，那道光束只不过是刘勤用几面铜镜反射出来的，所谓的高山草地花朵小鸟蝴蝶，都是事先画好了，再用幻灯片原理，映射到白布上的。至于鸟叫声，自然是口技艺人的功劳。而白布上的怜月姑娘，就是运用了小孔成像原理，再加上铜镜反射光线的作用而已。

　　　　这些对前一世人来说，几乎没有什么技术含量，而在这时代，无疑是神一样的存在。由于条件限制，刘勤花费了近月的时间才基本实验成功，以他的眼光看来，太粗糙了，想不到却引起如此大的震撼。他原本只是想，别出心裁，供大家一乐，此时，他忽然意识到自己可能玩过头了。

　　　　房间内的怜月对外面的情形一无所知，她一曲终了，并没有得到预料中的欢呼，正诧异地望着刘勤。她原本带了一个使女过来，演出时使女到外面看热闹去了，却迟迟没有回转。

　　　　“怜月姑娘，咱们出去见见各位来宾如何？”刘勤意识到解铃还须系铃人，忙邀请怜月与大家见面，有必要解说一下刚才的情景，他可不想被人认为是神棍。

　　　　“奴家悉听尊便！”怜月顾不上追究使女的问题，连忙抱着琵琶，起身嫣然一笑。

　　　　怜月的美确实超乎寻常，这一笑，竟然令刘勤一呆，幸好他及时醒悟过来，连忙上前推门引领怜月出去。刘勤瞬间变化的表情，都落在怜月的眼里，她眼里闪动了别样的神采，又微低着头，不知在想些什么。

　　　　怜月的使女正神情发呆地站在门口，怜月低声呵斥了几句，才令她醒悟过来。她眼神游移不定地望了刘勤几眼，低垂着头跟在怜月后面。

　　　　刘勤带着怜月主仆，走到栏杆边，望着楼上楼下惊疑不定的客人，大笑道：“各位来宾，刚才只是刘某准备的一些障眼法，雕虫小技，让诸位见笑了！”

　　　　“障眼法？刘西席是说那些都是假的？”二楼传来一声问询。

　　　　“当然都是假的，那些高山草地花朵等都是事先画出来的，只不过，花费了一些技巧，才把它们融合到一起，呈现给诸位来宾欣赏！来人，把那些图画都拿出来给大家看看！”

　　　　刘勤命人把事先准备的画布，拿出来，一一展示给大家，大家这才释然，不过，刚才如梦如幻的情景依旧历历在目，不由都对刘勤佩服得五体投地。

　　　　怜月对刘勤的一番话，不知所以，但她看见使女异样的神情，知道此中一定大有文章。她并没有急着追问，而是安静地站在刘勤身边，浅笑面对楼上楼下投来的艳羡目光。

　　　　刘勤对刚才的情景稍一解说，接着就隆重介绍了怜月姑娘，并在来宾雷鸣般的欢呼声中，亲自把怜月送上酒楼门外的马车。随后，他又赶回三楼雅间，逐一问候诸位贵宾，最后留在姚老尚书的房间。

　　　　姚老尚书喝下刘勤敬的酒，笑道：“小友，你刚才那个障眼法，当真是妙不可言，老夫若不是对你了解甚深，也要认为你是神人下凡了！你刚才的解说非常好，可见你是有大智慧的人！”

　　　　“老尚书过奖了，小子只不过是不想被人当做神棍而已！”刘勤又敬了包夫子一杯酒，对姚老尚书笑道。

　　　　“神棍？哈哈，恐怕从今以后，你这个神棍之名是逃不掉了！小友，听了你刚才的讲解，回想一下，白布上的风景确实是画出来的，但人决不是画的，你是如何把怜月姑娘弄到白布上的？”

　　　　“老尚书慧眼明鉴，怜月姑娘确实不是画的，只不过弄了一点技巧。其实，这个技巧也不是什么神通，先贤典籍中早有记载的！”

　　　　“哦？小友莫非说的是墨家的技法？”一旁的包岚犹豫地问道。

　　　　“包夫子说的不错，正是墨家典籍中记载的小孔成像之法！小子，再略微增加一点变化而已。”

　　　　“小友是墨门弟子？”

　　　　“不是，小子对诸子百家都有涉猎，只是都不精通！”

　　　　“小友过谦了，以小友才学，他年必成一代宗师！好了，老夫二人也要回去了，你若有空，就到翠园来叙叙话！”

　　　　“老尚书过奖了！小子恭送老尚书和包夫子！”

　　　　“你很忙，就不必了，哦，对了，别忘了为老夫寿辰写首新作！”

　　　　“小子谨遵吩咐！”

　　　　刘勤亲自把姚老尚书和包夫子送上酒楼外等候的马车上，才转回酒楼，继续招待各路贵宾。

　　　　随着不少人走出酒楼，也把酒楼内的见闻，传向了街坊，继而传遍了府城。怜月姑娘回到得月楼，立即询问使女刘勤解说的原委，听了使女绘声绘色的描述，她也惊呆了，无论如何想不通其中的奥妙，不过，这也更加坚定了她心中的某个决定。

　　　　午后，闻讯赶来酒楼的客人更多了，酒楼里面所有的员工都忙得团团转，连刘勤这个练武之人，都感到身心疲倦。当然，还有人除外，那就是洪秀娘，她正在后面休息室里，心安理得地品着香茶，摆弄着上午放映幻灯片的物件，听画儿有一句没一句的絮叨着外面的情形。

　　　　当夜幕降临客人渐少时，刘勤方和洪秀娘主仆乘车回府。他累了一天，也顾不上什么形象，一上车就躺在软垫子上。洪秀娘就像犯了错的小媳妇，低眉顺眼地坐在他身边，帮他捏捏手臂，捶捶肩膀，画儿也在她示意下，帮他捶着腿。

　　　　刘勤微闭着眼睛享受着，仿佛忽然想起了某事，睁眼问道：“你为什么要那么做？”

　　　　“奴家做什么啦？”洪秀娘很无辜地娇笑道。

　　　　“哼，不要装糊涂，你是洪家东主，却躲在后面不理事，把我推到前面，这叫外人如何看待？”

　　　　“奴家是女人，这种场合本就是该你们男人出面的，奴家就是要所有人都知道，你是奴家洪家的当家人！”

　　　　“你”

　　　　刘勤望着洪秀娘坚定的神色，也不好说些伤她心的话，急忙改口道：“把我那边肩膀也捶捶，回去再修理你！”

　　　　时光荏苒，过得飞快，洪家酒楼的生意自是不必说了，几乎天天都是人满为患。如今，旁边一条街上的青楼，也与洪家酒楼达成协议，由酒楼为青楼提供酒菜。照此发展，成为府城酒楼业的行首，不要多长时间了。

　　　　到了十一月，翠园姚府就一直在为老尚书的寿辰忙碌。寿辰当天，高朋满座，人山人海，安徽行省总督带领府城大小官员，一应在座。刘勤虽然地位不高，但作为老尚书的小友，特邀列入贵宾席。当然，他答应老尚书专门为他写了一首诗作，得到了老尚书与在场主人的高赞。

　　　　酒到中途，气氛正高时，一名姚府管事急匆匆跑进大厅，趋近老尚书身边，递给他一张纸条。老尚书看后面色大变，缓缓站起身，拱手道：“多谢诸位高朋参加老夫的贱辰，寿宴到此结束，不周之处，老夫命犬子一一登门赔罪！来人，撤席！”

　　　　众人对老尚书的决定错愕不已，但主人家已经决定了，只得一一起身告别。老尚书不理众人反应，悄悄知会江南东道总督和包岚一声，准备退入后面，临走时忽然转身对刘勤说道：“小友也随老夫来一趟！”

　　　　刘勤茫然的跟在江南东道总督和包岚后面，随着老尚书进入书房。进入书房，下人送上茶水后，老尚书立即打发下人离开，并命护院在附近守护，然后拿出一张纸条，低沉地说道：“朝廷这次进剿魔教徒的军队，包括主将在内五万人，已经全军覆没了！”

　　　　“什么？全军覆没了？这次领军的可是忠武侯之子，三公主的驸马呀！这，这陛下要震怒了！”江南东道总督接过纸条，不可置信地惊呼。

　　　　“陛下震怒是肯定的，接下来，朝廷必然还要派遣大军进剿魔教徒！你们对此事，可有什么建议？”老尚书叹了一口气道。

　　　　江南东道总督沉吟片刻说道：“这次魔教徒侥幸战败了朝廷军队，必然助长了其魔焰，下官决定令巡防军到当涂南陵一线驻守，防止魔教徒向本省渗透！”

　　　　“总督所言甚是，老夫赞同，小友不知有何要说的？”

　　　　刘勤原本想闭口不言，见老尚书问到自己，忙道：“如此朝廷大事，本不是小子该说的，老尚书既然下问，小子就斗胆说说自己的看法。俗话说，狮子搏兔也要用全力，小子认为朝廷应派遣一员重臣或善战的大将领军，剿抚并用，彻底荡平魔教，若是用些普通将领，无疑在添油，必将使贼人气焰高涨，后果更将不可收拾！”

　　　　“小友所言甚有道理，但是，朝廷也有朝廷的难处，如今四位柱国大将军年事已高，善战之将还要用来抵抗西北强敌，唉，不管这次朝廷派谁领军，老夫估计，朝廷大军必将通过本省，老夫与你们商议一下，该如何为朝廷分忧，筹集一些军用物资！”

　　　　刘勤听完老尚书的话，立即明白了他的意思，暗想这应是他喊自己来的目的，当即表态：“老尚书，洪家作为大朱子民，为朝廷分忧责无旁贷，小子代表洪家承诺，愿意捐二十万两银子，为大军筹集粮草！今后若再有需要，只要老尚书吩咐一声，洪家一定全力以赴！”
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第八十章　有危也有机

　　　　姚老尚书留下刘勤，确实有为朝廷募集军资之意。大朱一统天下，才经过二十余年的发展，整体实力还不强大，西北又有强敌不断侵扰，军资消耗无数，更加拖累了经济的发展。也正因为如此，朝廷才无力及时扑灭祸乱东南的修罗魔教，以致养虎为患，成了不可收拾的局面。

　　　　姚老尚书为官多年，又与当今陛下关系密切，对朝廷的动态了如指掌，深知朝廷的困难所在。同时，也因为他与圣上的私交甚深，时刻想着为圣上分忧，就有为朝廷即将南下的征讨大军，募集军资的打算。

　　　　如今的洪家发展势头强劲，已隐隐有府城商界行首的趋势，在府城商界有举足轻重的地位，只要洪家愿意带头捐款，必然能起到一个榜样的作用。而刘勤在洪家的身份，明眼人都看得清，有他点头，也就等于洪家点头了，这也就是老尚书留下刘勤的真实目的所在。

　　　　不过，老尚书原本以为，洪家能捐出几万两银子，就很给面子了，想不到刘勤一开口就是二十万两。老尚书惊愕的与安徽总督对望一眼，再看到刘勤面色平静，才确定没有听错。他略显激动地起身，拱手对刘勤说道：“小友的义举，老夫感同身受，铭记在心，老夫一定和总督大人联袂把洪家对朝廷的忠义，具表上奏朝廷，为洪家请功！”

　　　　“多谢老尚书和总督大人的抬举！小子以及洪家只是在尽一个大朱子民的本分，天下兴亡匹夫有责，洪家为了朝廷安邦兴政能尽到一点力所能及的帮助，这就是洪家的骄傲，洪家不敢居功！小子这就回去与东主商议，尽快筹集好银两，解送到姚府交与老尚书处置！”刘勤作出一副大义凛然的模样，朗声说道。

　　　　“好一个‘天下兴亡匹夫有责’！小友之举当为天下楷模！”

　　　　“不敢当老尚书夸奖！老尚书，总督大人，包夫子，小子告退了！”

　　　　既然价值已经体现了，刘勤就觉得没有继续留下来的必要了，急忙以回去筹集资金为借口退出姚府书房。姚府果然是首屈一指的大户人家，下人的办事效率就非同一般，就在刘勤去书房这点时间，前院已经收拾得干干净净。

　　　　刘勤从姚府出来，心情还是相当沉重的，木着表情，坐上马车，始终没有说一句话。虽说他代表洪家捐出二十万两银子，也是经过慎重考虑的，但二十万不是小数目，他没有与洪家任何一个人商议，擅自拍板决定了，还不知回去后洪秀娘作何反应。不过，在他想来，“得”是大于“失”的，就算洪秀娘反对再激烈，他也要尽可能促成此事。他坐在马车上，一直在盘算着该如何说服洪秀娘。

　　　　“西席回来啦？小姐一直在前厅等您呢！”

　　　　刘勤的马车一到洪府门前，门子立即讨好地上前恭迎。刘勤跳下马车，“哦”了一声，快步走进府门。

　　　　一直坐在前厅等候的洪秀娘，看到府门前的动静，意识到刘勤回来了，急忙面带欢笑的迎出大厅。

　　　　“你一直在前厅等候？”刘勤看到洪秀娘从前厅出来，诧异地问道。

　　　　“奴家听说姚府寿宴中途突然散场了，而郎君又被老尚书留下叙话，奴家担心是不是出啥事了？”

　　　　“是出事了！你跟我来！”

　　　　刘勤表情有些凝重，但“朝廷军队全军覆没”的消息岂能在大庭广众下说？他低沉着声音，招呼洪秀娘到自己房间说话。

　　　　脚步匆匆走回自己的小跨院，在即将进房间时，刘勤忽然转身对跟在后面的画儿吩咐道：“画儿守在外面，不许任何人靠近！”

　　　　“奴婢遵命！”画儿闻言立即在走廊上停住脚步，大量了四周一边。

　　　　洪秀娘被刘勤的言行也弄得表情紧张，紧跟在刘勤身后进入房间，回身关上房门。

　　　　刘勤一时也不知该如何向洪秀娘说明捐款的事，随手提起桌上的茶壶，给自己和洪秀娘分别倒上一杯茶，然后坐在椅子上沉吟不语。

　　　　“郎君，到底出啥事啦？”洪秀娘一副紧张的模样，急急问道。

　　　　“老尚书寿宴途中，忽然接到一个消息，得知朝廷进剿修罗魔教的五万大军全军覆没了，连主将忠武侯之子、三公主的驸马也被杀了！”

　　　　“朝廷的五万大军都覆没了？”

　　　　“是呀，正是因此发生了此事，老尚书立即中断了寿宴，留下我与总督大人，以及包夫子，商议应对之策。这次事态如此严重，朝廷必然会再发大军征讨魔教徒，老尚书意欲为朝廷分忧，为即将南下的大军募集物资军费，我当时就擅自做主提洪家答应下来了！”

　　　　“郎君承诺捐献多少银子？”

　　　　“二十万两！”

　　　　“好，奴家等下就安排管家提取资金，尽快解送到姚府！”

　　　　刘勤见洪秀娘面上并没有预料中的惊愕恼怒，而显得云淡风轻，一时诧异地说道：“那个，你对我擅自代洪家捐了那么多的银子，怎么也不表示一点意见？”

　　　　“爹爹早就交代，由你作洪家的当家人，你的决定当然就是洪家的决定呀！而且，奴家相信，你那么做一定有道理！”洪秀娘一本正经地说道。

　　　　刘勤盯着洪秀娘看了半响，感叹道：“知我者秀娘也！不错，我确实有所考量！咱们洪家如今生意兴隆，而且势头强劲，不久的将来，说是日进斗金也不为夸张，但是有钱就算真正复兴了吗？不算！洪家还缺一样东西，那就是政治影响力！此次对洪家可说是一个良机，洪家带头为朝廷捐款，必将赢得巨大的声誉！老尚书和总督大人承诺将联袂为洪家请功，若能得到圣上特旨赞赏，那就是洪家几代人的荣誉！而且从此后，洪家就是府城有影响力的乡绅了！”

　　　　“奴家就知道你这个‘狡狐’，一定不会做亏本买卖，呵呵”

　　　　“哈哈你能够支持就好，来的路上，我还在想该如何说服你呢！”

　　　　“哼，郎君把奴家想得那么不堪吗？奴家道理还是想得明白的！”

　　　　“是是，都是我不对，在府城，谁不夸咱洪家女东主是奇女子？”

　　　　“奴家