光武中兴-第17部分

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匹，这树林藏不下。

　　　　于是又向北走。走有三里多地，路东不远处有一片大树林，更加茂密。张奉说，这个总可以了吧？刘演、邓晨看了都点头，说这地方确实不错。五个人都下马，牵马走向树林。

　　　　来到林子里，果然树木丛杂，地方也大，藏个百十号的人马都绰绰有余。刘演说，那就这样，回去我再找上十来个人，后天五更时分咱都在这林子里会齐，等官车一到，听我的号令一齐出击。另外为防人家看清面目，每个人都要准备一块黑纱，到时候把脸蒙住，决不能让人家把咱认出来了。几个人都说好，就这么办。

　　　　此时已是多半晌午，刘演说，走，回家，到我家吃饭去。于是几个人牵马出林，到官道上骑上马，又向南而走。走不半里，官道西侧有一个路口，这是向西南通向舂陵的一条田间小路。于是五骑马下了官道，沿小路向舂陵而来。

　　　　这条小路其实正经过刘演家的麦田，前面不远处的几个小土包正好就在刘演的麦地中。邓晨说，伯升，前面不是你们家的地吗？咱三弟这会是不是还在地里头？刘演说，十有仈jiu还在，咱这个三弟反正不到吃饭的时候不回家。

　　　　说话间来到了山包跟前。等转过山包往南一看，几个人忍不住都笑——原来刘秀果然还在麦地里忙活着没走。
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第四十章

　　　　刘秀因为昨天跟着姐夫去县城相亲，麦子还剩下几垅没有锄完，所以今天一大早就扛着锄头过来把那几垅锄完了。回到家吃罢早饭，按说上午就不用再来了，但一是他不愿在家呆着，愿意到地里去，二来他看到麦根间长了不少芦草，有的长得比麦子还高，应该把它们割掉；这样一可以消除田间的杂草，二来这些青草抱回去还能喂牛。于是吃罢早饭就又扛上锄头，腰里别把镰刀，并依旧带上他喜欢看的书，又来到了地里——割草虽然用不上锄头，但他总觉得扛把锄头身上实在，而且割下的青草捆成捆还可以用锄挑回去。

　　　　不知怎么回事，刘秀自昨天相罢亲后，心理上竟有了些微妙变化。他想，人家张县丞那姑娘就够漂亮了，而新野那位姑娘就更漂亮，气质更高雅，更尊贵，明显不是寻常百姓家的姑娘——不是官宦之女便是富家千金。自己虽然家境也不错，身材长相也说得过去，可跟人家那姑娘比，明显不是一个档次。像人家那样漂亮高贵的姑娘，多少王子公孙未必就看在眼里，自己一个农家俗子又算得了什么？虽然当时那姑娘两眼里充满了深情，但那里面也许更多的是感激，自己是不是看着人家姑娘好就错误领会了？自己亏得没让姐夫去找人家姑娘，要是找到了人家而人家又没那意思，岂不要把自己羞死？唉，还是那句话，听天由命吧。假如我们真的有缘分，那总有一天要见面的；如果没缘分，恐怕走个当面也会错过。罢了，是我的跑不了，不是我的害相思病都没用，干脆别想那么多了。这么一想，反倒释然了不少，昨夜里竟出奇地睡了个好觉。而今天到地里锄地割草，对这事也想得少了些。

　　　　此时刘秀又割了一大把芦草，直起身正要把草扔到后面地头上，猛然见北面的小山包后转出几个骑马人来。刘秀定睛一看，不禁哑然一笑，原来是自己的大哥、二姐夫，还有阿猛、朱祐以及二姐夫的表弟张奉。刘秀想，不知大哥们这又是忙什么大事来。

　　　　而刘縯这边正说得热闹。邓晨说，伯升，这回打劫官银，咱叫不叫上文叔？刘縯说咳叫他干什么，咱这个兄弟你还不了解，成天跟个大姑娘似的，没一点男子汉的气概。这不你也看到了，他一天到晚就知道闷着头种地，没一点远大的志向，他咋能干得了这个？别叫他。邓晨说不对，别看咱三弟成天闷声不响腼腼腆腆，可那只是他的表象。咱三弟这人其实外柔内刚，藏而不露；这种xing格的人平常看不出什么，但是一到关键时刻必能露出英雄本se。刘縯大笑说姐夫你别逗我了，就他这样的还谈得上什么“英雄本se”？我看他这一辈子只能跟土坷垃打交道了。朱祐说伯升你说的我不同意，别看咱三弟温顺谨厚话语不多，平时还爱干农活，可我总觉得文叔秀外慧中，心胸开阔，将来准能干出一番事业的。刘縯说好好我不跟你们抬杠，可这次打劫官银说啥也不能让他参加。我给你们说，我叔叔最疼文叔，要是文叔因为这事有个啥闪失，我叔叔还不把我活吞了呀！你们记住，一会见了文叔，他要问咱干什么去了，咱就说去会见朋友来着，千万不能说打劫官车的事，一定记住了啊。

　　　　说话间来到刘秀近前。刘縯喊：“三弟，该回家吃饭了，快收拾收拾一块回家去。”刘秀说：“好，我这就收拾。大哥，姐夫，你们这是干啥去了，怎么走这儿了？”刘縯装得真事一样，说：“啊，我们去会见了几个朋友。”其他几个也说：“啊是是，我们去会见朋友来着。”刘秀见几个人目光闪烁，说话支支吾吾，知道是在拿话应付他，心想我管你们干什么去了呢。就笑笑说：“啊，是会见朋友去了呀？”邓晨说：“三弟，快把草捆起来放我马上，咱一块回去。”刘秀说：“不用了姐夫，草不沉，我背得动，你们快头前走吧。”刘縯对邓晨说：“草不沉，家又没多远，咱们先走吧。”说着便催马前走，邓晨几个也催马前行。

　　　　刘秀把青草收拾好，捆成两捆，用锄头穿上，然后挑在肩上也往庄中来。

　　　　蔡阳县衙内，严尤这会正拧着眉头，倒背着两手静静地站在大堂中。身后的墙上挂着他的佩剑，剑下的衣架上还挂着一副盔甲。

　　　　从昨天见到那个叫刘秀的年轻人，严尤就感到了一丝从未有过的恐惧。这不单单是那个年轻人隆准ri角，长得一副帝王相，“刘秀”俩字更让他心惊肉跳。因为他早就听说过一句谶语，叫“刘氏复兴，秀为天子，李氏为辅”。而且就在最近，他又得到了一条谶语，叫“卯金刀，名为劉，中国东南出荆州”。所有这一切，不正说明这个复兴汉家的刘氏天子正是昨天那个叫刘秀的年轻人吗？更令严尤感到不安的是，这个年轻人的大哥就是那个闻名全县的刘縯刘伯升！这家伙不但爱好武事，还经常奔走于南阳各县之间，结交了不少人物，县里早知他是个不安分的。可尽管如此，县里并没有肯定他敢造反作乱。可现在这个上应天命的刘秀出现了，而且他还是刘縯的亲兄弟，这就不得不使人顿生jing觉——莫非刘縯的频繁活动恰恰就是在yin谋作乱并且在今后的某个时机这个刘秀能够登上帝位？严尤前前后后一想，还真出了一身冷汗——将来事态的发展，没准还就是这样啊！谶语说“东南出荆州”，我蔡阳正处在荆州境内，岂不正是说的我这个地方？我作为此县的一县之宰，该怎么办呢？县宰的职责我应该尽，可是上天之命我也不敢违呀！

　　　　正皱着眉冥思苦想，忽然一个人从门外进来，说：“严大人，您叫我？”

　　　　这个人是县尉曹宽，严尤刚才派人把他叫过来的。

　　　　严尤一看曹县尉来了，就说：“老曹，你来了。”指着几案说，“来来，咱坐下说话。”

　　　　两人对几坐下，曹宽说：“大人，看您的神se有点不大对呀，莫非有啥上愁的事？”

　　　　严尤嘬一下牙花子说：“哎呀老曹，还真让你说对了，有件事我就是感到很棘手。”

　　　　“噢？啥事呀？”

　　　　严尤压低声音：“老曹，咱们蔡阳，要出非常之人、非常之事了！”

　　　　“噢？怎么讲？”

　　　　严尤说：“昨天我在街上，碰见了一个年轻人！”

　　　　“年轻人？他怎么了？”

　　　　严尤说：“这年轻人长得非常特别，隆准ri角，须眉如画，这可是天子之相啊！”

　　　　曹宽说：“啊，我知道大人会看相，可这也不能保证他就有天子之命啊。”

　　　　严尤说：“如果仅凭他的长相也就罢了，可是他的名字，却像在我耳边打了个炸雷，惊出了我一身冷汗！”

　　　　“噢？他叫什么？”

　　　　“他叫刘秀！”严尤低沉而用力地说一声。

　　　　曹宽也不禁一惊：“啊？他叫刘秀？这是真的？！”

　　　　曹宽吃惊“刘秀”俩字是因为他和严尤还算是比较交心的朋友，两人经常在一块互说知己话，“刘秀为天子”、“东南出荆州”这两句谶语就是严尤给他说的。作为新朝官员，这两句谶语虽然绝不能耳听言传，但由于他们俩有较深的交情，说出来谁也不至于坏谁的事，所以在一块议论得就多些。而曹宽听说这个刘秀出现了，自然不免一惊。

　　　　可是严尤接下来的话，就更令他吃惊。严尤说：“这个刘秀不但出现了，而且他就是城西北舂陵乡的人；他的大哥，就是那个早在咱们县上挂了号的刘縯刘伯升！”

　　　　曹宽果然更加惊诧：“啊？这么说他们是亲哥俩？！”

　　　　“是啊，他们是亲兄弟。看来，咱们蔡阳的乱源，必定是刘縯、刘秀这两个刘氏子弟了！”严尤又蹙起眉愁苦地说。

　　　　“大人，那怎么办？把他们抓起来？”曹宽睁着俩眼说。

　　　　严尤又把声音压低，往曹宽跟前凑凑：“老曹，咱俩共事多年，情同手足，我想给你说句掏心窝子的话。”

　　　　曹宽说：“大人待曹某不薄，曹某决不背叛大人——大人尽管说，我要是背地里坏您的事，天打五雷轰！”

　　　　严尤点点头：“好。老曹啊，按说我是新朝命官，一县之宰，理应为皇主尽忠，为朝廷除患。可是，这个刘秀既然出现，说明真命天子已经露头，更说明王莽的新朝将要完蛋，这都是天意啊。我要把这个刘秀抓起来除掉，这不是逆天吗？到时候只怕遭雷劈的是我呀！所以，对这两兄弟，咱们只能顺其自然，不能自找麻烦。”

　　　　曹宽也点头：“是啊，大人说得对。有道是顺天者昌，逆天者亡，咱们还是好自为之的好。”

　　　　严尤说：“可是舂陵乡毕竟在我的治下，一旦乱子从他们那儿发起，我也是吃不了兜着走。”

　　　　曹宽说：“大人，您不如去宛城找甄大夫活动活动，看是不是把职务调动一下，离开这个是非之地。”

　　　　曹宽说的这个“甄大夫”，是现在南阳郡的第一军政首脑甄阜。按汉制，他应该叫南阳太守。可是王莽篡汉后改南阳为“前队”，太守也改称“大夫”，所以甄阜现在的官职叫“前队大夫”。

　　　　“甄阜？那老家伙你还不知道，怪戾暴躁，不好说话着呢。”严尤撇下嘴说。

　　　　曹宽说：“是啊，甄大夫古怪暴戾，是个不近人情的人。不过大人您文武兼备，名震荆襄，没准哪一天比他甄阜升得还高呢。”

　　　　严尤说：“唉，我哪敢有那奢望啊，能保得一生平安就不错了。”

　　　　曹宽说：“可是，如果舂陵乡真的拉杆子造反，您怎么办？”

　　　　严尤说：“那能怎么办，只能走一步说一步，到跟前再说吧。”

　　　　曹宽说：“还就是。如果老天真要重兴汉朝，咱也无力回天不是？”

　　　　严尤说：“是啊，我也是这么想的。”

　　　　两人又沉默一会，严尤似乎忽然想起了一件事，两眉一挑说：“哎对了，后天往宛城押送帑银的事都安排好了？”

　　　　曹宽说：“安排好了。我已吩咐崔英蔡勇率一百军兵护送前去。”

　　　　严尤说：“告诉他们俩，一定要把这两车帑银安全送到。这些帑银，甄大夫都催要了十多天了。如果出了什么意外，咱哥俩的身家xing命都保不住！”

　　　　曹宽说：“大人放心，两个将官，一百军兵，护送两车银子，应该没什么问题。”

　　　　严尤说：“嗯，老天保佑吧。”
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第四十一章

　　　　刘演打劫官银的事，可喜坏了张奉。前几天他又赌输了，欠了一屁股的赌债，债主们堵着门子跟他要钱。他本来想借钱翻本，可没人借给他，只好又厚着脸皮来找表哥邓晨。他知道表哥早对他烦得不行，而且也借不了他几个钱，但是又心存侥幸地想翻本，只好豁着脸皮再上门了。可令他想不到的是，到表哥家竟然听到表哥与刘演几个人在屋里谋划着打劫官银，可把他高兴坏了。心想能把这两车官银打劫下来，每个人岂不要分得一大堆？这才一脚踏进门里，坚决要求参加。可是后来表哥说打劫官银是为了反莽复汉，个人分不了几个钱，他才觉得有点凉。但是“坚决参加”的话已出口，刘演也痛快地答应，他就不好再反悔，只好假装高兴一块去踩点探路。

　　　　但是昨天与邓晨分手后，他不觉又有点反悔。昨天他们二人从舂陵返回，天都大黑了。到邓晨家门口分手，邓晨说，咱俩离那个埋伏点比较远，后天子时咱俩就出发，你务必于子时之前赶到我门口，然后咱一块奔舂陵。张奉答应后，依然骑着邓晨的马奔他所住的村庄西屯聚。西屯聚在邓家庄的西面，离邓家庄约有五六里。

　　　　但是在走往西屯聚的路上，张奉就一直嘀咕：分不了几个钱，我出这个力干啥？岂不是白冒风险？可是一想到那亮闪闪的黄金白银，张奉就又馋得直流口水。心想这可是千载难逢的良机，别说两车，就是半车，也够我糟腾十年八年的，这么好的机会岂能错过？冥思苦想了半天，他忽然冒出这样一个念头：我不如单独带人把那两车金银劫下来，那不全成我的了？当然，我也不能做得太绝，把两车金银全吞了，毕竟是表哥、刘演给自己提供了这个机会――那两车金银如能劫下来，我给他们一车，让他们反莽复汉去，留下一车我自己享受。我这样做看上去有点不地道，可他们没冒风险就得了一车金银，我觉得还很仗义呢！有了这一车金银，我还怕那些鬼孙堵着门子讨债么？嘁！

　　　　更令他高兴的是那个大树林南面三里多地的那个小树林，官车从南面过来，正好先经过这里；在这儿埋伏，肯定要先刘演一步得手。到时凭着自己的一杆刀一匹马，夺下两车金银简直不费吹灰之力！当然了，光我一个人还不够，至少得有几个人推银车子吧？劫下了银车，每人分给他们两斤，看他们不乐得屁颠屁颠地跟着我去！

　　　　于是第二天一大早，张奉就找到五六个平时和自己在一块胡混的酒肉赌徒，把这事给他们说了一遍，要他们跟着自己去干这一桩好买卖。几个人一听说能得两斤金子，高兴得嗷嗷直叫，恨不得立刻就去。可是高兴过后几个人又开始发愁，都对张奉说，承祖，我们不会刀不会枪的，去了还不是白送死？张奉大嘴一撇：嘁，净鸡－－巴说丧气话！告诉你们，根本不用你们动手；凭俺老张的坐下马掌中刀，多少官军都不够俺砍的！到时候看我把官军杀败，你们只管推上银车子往北跑就行了！几个人都大喜，说，好，就这么干！张奉又说，别光鸡－－巴顾着高兴，记着回去都准备一块黑纱，到时候把脸蒙住，别让人家看清了面目。另外那地方较远，咱得早早动身，今晚天一黑咱就出发，明ri上午一定要把银车夺到手！

　　　　为了准时赶到埋伏点，在大树林里与刘演会合，邓晨当晚睡了不到两个时辰即起身，又吃了些饭食，备好了马。此时已近子时，夜空如洗，一轮圆月正亮。整束完毕，邓晨取了长枪，牵了马匹，慢慢走出街门，站在月光地里向西张望，等着张奉到来。可是等了半柱香的功夫，也不见张奉的半点人影，静夜中也不听半点马蹄响。邓晨想：这家伙是反悔了还是没睡醒？我不能再等他了，否则就误了时辰。再说，我正不想他参加呢，他不来更好。于是提枪牵马走出庄口，然后翻身上马，乘着月se向南纵马而去。可他哪里知道，张奉早在两个时辰前就带着几个人绕过他的邓家庄，连夜奔舂陵方向去了。
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第四十二章

　　　　ri头升起约三杆高，蔡阳县尉下的两个武官崔英蔡勇，全装贯带地各骑战马，提着长枪，率一百步卒护着两车官银北去宛城。此去宛城三百多里，他们必须在明ri天黑前赶到；除了今晚在唐子乡驿站歇住一宿，路上是不能停的。因为现在地面不宁，强贼出没，帑银必须安全及时送到。来时严县宰曹县尉都有交代，帑银若有半分丢失，提头来见！崔英蔡勇自然不敢大意，出了城门便命军卒们推着银车一溜小跑，恨不得一步便飞到宛城。

　　　　可是出城才不过七八里，走到路西那片小树林附近时，忽听得林内一阵大喊，便见六七个蒙面人从林中冲出。当先是一个骑马的，手舞着一柄大砍刀。后面的虽没骑马，但手中的短刀也都寒光闪亮——不用说，这正是张奉一伙。原来张奉几个人不到五更就赶到这儿埋伏了，等了三个多时辰才看到银车子露头。张奉看到了银车子，抑制不住心中的兴奋，喊一声：“来了！”其他几个也喊：“老张，这回看你的了！”张奉说：“瞧好吧！”不大一会，银车子来到，张奉提刀翻身上马，第一个杀出。

　　　　崔英蔡勇见果然有贼徒劫路，不免大惊。但见劫贼也就六七个，这才放心。两人向后喊一声：“护住车辆！”便纵马挺枪上来双战张奉。可一交手才知道这个劫匪的厉害。张奉的一柄大刀抡过来，震得二人虎口发麻。交马不到两合，张奉一刀砍下，崔英惨叫落马。蔡勇一看不妙，拨回马便逃。可哪里还来得及，被张奉大喝一声：“你给我在这儿吧！”一刀劈中后脑，也砍于马下。张奉斩了崔英蔡勇，拍马便奔护车的兵卒。但听噼里啪啦一阵响，五六个兵卒惨叫倒下。其他兵卒一见，嗷地惊叫几声，撇下银车子向南便跑。张奉带来的几个人高兴坏了，提着短刀飞步上来，推起车子便向北走。张奉抡大刀又把南逃的兵卒赶了一阵，才拨马飞驰而回。等赶上银车子，张奉裂大嘴向那几个人大笑：“怎么样，老子没吹牛x吧？”那几个人一边紧忙推车一边向张奉树起大拇指：“老张，真行，不知道你的武艺这么厉害！”

　　　　可是刚走不到一箭之地，只听背后一声大喝：“呔，贼徒，你们往哪里走？给我站下！”

　　　　张奉等扭头往回一看，只见大队官军追至。当先马上一将，顶盔贯甲，威风凛凛；左手揽辔，右手提枪，飞一般追来。

　　　　张奉对那几个人喊：“你们推着车子快跑，看我把这个家伙再砍了！”拨回马来战此将。

　　　　可这回该张奉傻眼了——来者不是别人，正是蔡阳县宰严尤！

　　　　原来严尤自崔英蔡勇带人押着银车走后，忽然又觉得有点不妥，暗思：现在地面不宁，强贼四起，而崔英蔡勇又武艺平平，万一遇到悍贼打劫，他们岂是对手？他们送了命不说，丢了官府帑银，甄大夫也要砍我的脑袋的！保险起见，还是我撵上亲自押送去吧！就派人把曹宽喊来说：“你快给我再点二十个人，我要亲自押送去！”曹宽说：“两个将官一百军卒，应该足够了，县宰何必亲往？”严尤说：“不怕一万，就怕万一啊！我跑三百里路没啥，要是丢了帑银，咱哥俩哭都来不及啊！”曹宽只好又赶快点了二十个人，严尤披挂整齐，便率了二十军卒出城追赶。

　　　　正追赶间，忽见前面道中散乱站着百十个军卒，一个个还都惶惑不堪。严尤一看，正是那些押车的军卒，便大喝：“哎，不是让你们押银车子吗，怎么都在这儿站着？银车子呢？！”

　　　　众军卒一看是严县宰，呼啦全都围上来，说：“哎呀严县宰，银车子被强贼夺去了，崔英蔡勇也被人家杀了！俺们想把银车子夺回来，可打不过人家呀！人家一个骑马的家伙抡刀就将俺砍倒了一大片！”

　　　　严尤一听哎呀果然如此，亏得我来了！就朝众军喊：“那还愣着干什么？赶快跟我回去追去！”于是提枪纵马当先，众军在后；向前追赶，不一会便看见那几个劫匪推着车子正走，便大声喝住。

　　　　张奉回马来战，本以为不出三招就能把这个骑马的家伙砍翻。可没想到，交手不过五**，人家的银枪好似龙走蛇飞，枪枪不离他的前胸咽喉，弄得张奉只办得搕挡招架，根本顾不上还手。又战不到两三合，张奉再抵挡不住，拨回马便逃。恰好官道西边有个路口，张奉慌不择路，拨马顺这条路向西便跑。而这条路，正通往舂陵。严尤见强贼逃跑，喝一声：“强贼，看你逃得脱！”挥手命百十个军卒去追抢银车，自己则率十余军卒来追骑马的强贼。而推银车子的几个人见张奉根本不是对手，早撇了车子兔子般地向北逃去了，哪还顾得金子银子？

　　　　刘秀这ri上午依然肩扛锄头，腰里别着镰刀挂着竹书来地里割芦草。来到地里，恰好碰见自家的佃户。刘秀原来想等麦收后再问问人家还租不租地，或是能不能匀给自己几亩。可是现在碰上了，刘秀就忍不住把自己的想法给人家说。佃户也知道刘秀爱种地，就说：“三当家的，我最愿意种你们的地了。这地是你们家的，你又爱种地，那我就匀给你五亩，今后咱还一块在这儿种地，咋样？”刘秀想，地虽然是自己家的，但那是大哥跟人家定了合约租出去的，自己不能强行要�