光武中兴-第36部分

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是又一想，湖阳离舂陵一百几十里，有谁知道我是刘縯的亲娘舅呀？算了，就呆在城里，准保没事。

　　　　可是就这么巧，偏偏就有人知道他是刘縯的亲娘舅，而且还来捉他了。当日他正和夫人在家里议说外甥刘縯在城外攻城的事，忽听外面乒乒乓乓一阵砸门响。樊宏不免心惊，出去开开街门一看，原来是县丞郎利带着几十个军卒来到。樊宏说：“请问郎大人这是何干？”郎利说：“你外甥刘縯正在外面攻打我们湖阳城，你难道不知道？”樊宏不免又惊，心想这个郎利怎么知道刘縯是我的外甥？但是也不能承认，就说：“刘縯？我不认识这个人。”郎利说：“你别打马虎眼了。我表哥韩球以前在你的铺子里当过伙计，你曾派他去给蔡阳县舂陵乡的刘縯家送过铜钱，这事你忘了？”樊宏愈加惊讶，心想这都十几年前的事了，这个郎利怎么记得这么清楚？不过既然如此，他也没必要硬撑下去，就说：“刘縯的确是我外甥，郎县丞想要怎样？”郎利说：“王县宰正在南城楼上等着你，你马上随我们去见王县宰，到那儿你自然一切全都知道了。”于是命军卒扭住樊宏便走，并留下二十军卒把住街门：“把门关好守住，里面的老小一个不准跑了！”说罢便押着樊宏往南城而来。路上樊宏想：“王固拘我，无非是要我出城劝伯升退兵，而且很可能要拿我的家小要挟我，除此没别的事由。”

　　　　上了南城楼，十几个县吏正在登城口恭迎着他，一个个还都面带着不安与歉意。樊宏一看，里面一大半曾受过他们樊家的帮助与接济，心里一下踏实了许多。

　　　　见了王固，樊宏抱拳说：“不知县宰大人叫草民何事？”

　　　　王固说：“樊宏，你外甥刘縯马上就要攻我湖阳。叫你来，是要你出城去令刘縯退兵。你要是不去或者是刘縯不退，你的家小已经被我们看押住了，你应当知道此事的后果！”

　　　　樊宏暗想，果然是这事。就说：“大人放心，我现在就出城去见刘縯，叫他退兵。他要不退，回来您先砍我的脑袋。”

　　　　王固说：“嗯，那你就快下去出城去吧，我量你也不敢不回来！”

　　　　樊宏说：“事不宜迟，我这就下去，晚了只怕刘縯要攻城了。”说罢向王固作一个揖，便扭身快步向城下走去。

　　　　等走下城并从城门洞出来，樊宏回望城上，见王固众官正站在城垛边向下看着他。

　　　　樊宏向外走几步，忽然扭回身指着城上大骂：“王固狗贼，赶快投降，饶你不死；胆敢顽抗，碎尸万段！”骂完转身便跑。

　　　　王固都快气晕了，挥着手喝令两边的军卒：“给我射，快给我射，射死这个王八蛋！”

　　　　但是不知道弓箭手们是箭法不准还是两臂无力，反正射出去的箭矢不是飞偏就是落在樊宏的屁股后头，没一箭射到他身上。王固眼看着樊宏快步逃去，除了责骂众弓箭手“一群饭桶”，亦无奈何。樊宏一直向南去寻刘縯去了。
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第九十六章

　　　　此时刘氏兄弟的军中，却正一派欢声笑语，因为刚刚有一支人马加入到他们的队伍中来！

　　　　刘縯王匡们从湖阳城下退去后，很快就分拨好了攻城人马——王匡王凤率新市军攻东门，陈牧廖湛率平林军攻北门，邓晨与李通李轶两部合在一块，攻西门，而刘氏兄弟则留在原地，攻南门。此时巳时已过，刘縯命令诸将：各部引军赶到攻击地点后，抓紧埋锅造饭，饭后听号令一齐攻城！王匡陈牧邓晨李通等领令，便各自回军整点人马，开始向东、西、北三门分头移动。刘縯则命本部各路兄弟：“抓紧埋锅造饭，吃罢饭便进兵城下！”

　　　　于是野地里一口口锅灶开始升起吹烟。刘縯刘秀刘赐刘嘉刘祉等等众兄弟则仍聚在一起，继续商议攻城。正这时，忽听得数声喊：“伯升，伯升！”刘縯刘秀等抬头一看，见是二姐夫邓晨骑着马又从西北快速奔来，身后另有几个骑马的人，再后面则是六七十个地下奔跑的人，肩上还都扛着刀枪。刘縯不禁大喜，顾谓众兄弟说：“不用说，这是哪一路豪杰前来加入我们的大军了！”

　　　　刘縯说的没错，这正是阴识阴兴等一干人众。

　　　　昨晚阴家兄弟领着人马经过一整夜的快走急行，终于在天明时分进入湖阳县界。在稍作休息并吃了些干粮后，又继续前行。巳时之后，刚刚赶到湖阳城西，忽见从南面浩浩荡荡地开过来一大队军马，足有一两千人。而军前的三杆帅旗上，分别是“鄧”、“李”、“李”三个大字。阴识看“鄧”字旗下的那个人，分明就是自己的好朋友邓晨！阴识不禁大喜，打马上前高喊：“伟卿，伟卿！”邓晨骑着马正走，猛见一个骑马人迎面朝自己喊叫着奔来，定睛一看，才看清是好朋友阴识，也不禁惊叫一声：“呀，是次伯！”

　　　　两个人骑着马跑近，都跳下马，阴识照着邓晨的左膀“嗵”地就是一拳：“好呀伟卿，这么大的事也不通知我一声，真不够意思！”邓晨不好意思地笑笑：“次伯，你不知道，其实我是想给你说一声的，可是……”“可是什么？是看我一大家子老小，担心我不参加是不是？可我这不是来了么？哈哈哈哈！”邓晨也笑：“早知道这，我第一个通知你，都怪我小心眼了。”

　　　　两个正说，李通李轶李松李汎众兄弟也到，见状也都跳下马。邓晨便把两边相互介绍。阴识听说眼前的这几位便是李家兄弟，就紧握住李通李轶的手说：“原来您几位便是闻名南阳的李氏兄弟呀，我们早如雷贯耳了！”李通见阴识唇红齿白，眉清目朗，也不禁赞叹道：“这位阴兄真是一表好人物！”李轶也笑：“可比我这黄脸好看多了！”众人都大笑。邓晨则拉住阴识的手说：“次伯，伯升兄弟都在城南，走，我带你们见他们去，叫伯升高兴高兴。”阴识兴奋地说：“好，走，我恨不得立刻就见到伯升哩！”于是邓晨吩咐部将，停军后立即安排埋锅造饭。又对李通李轶说：“次元，季文，我去去就来。”说罢便和阴家兄弟一齐上马，一行人众便奔城南而来。

　　　　但是当邓晨领着阴识众人和刘家兄弟相见后，却有一个人被惊得目瞪口呆——不用说，这就是刘秀。刘秀见姐夫拉着阴识对大哥说“这就是我的好朋友，我们坡北阴家聚的阴识阴次伯”，立时惊得睁大了眼：啊？坡北阴家聚？阴识？阴次伯？这不是丽华的大哥吗？在姐夫家时姐夫说过的！而且，这位大哥还曾赶着马车载着他妹妹进蔡阳城寻找过我，只是当时错过了！可是没想到，今天竟在这军前相见了！这世界上的事，真是太稀奇巧妙了！于是当刘縯众兄弟纷纷和阴家兄弟握手言欢时，刘秀却跟做梦一样，呆呆地站在那里。

　　　　但是姐夫却不让他站在那儿发傻，就拉着阴识指着刘秀说：“次伯，这是俺的三弟，刘秀，字文叔。”又喊刘秀：“文叔，快过来见过你次伯兄。”刘秀毕竟是个既聪明又沉稳的人，这时早已缓过神来，脸上也恢复了平静，微笑着上来与阴识握手说：“次伯兄，欢迎您众英雄前来啊。”阴识却不由地一震，睁大了眼呆呆地看着刘秀。只见这个年轻人，七尺五六的身材，大大的眼睛，浓浓的眉毛，白白的皮肤，高高的鼻梁，一头乌发黑亮如漆。尤其是那个脑门，又大又豁亮，好像蕴藏着无限的聪明与智慧。

　　　　刘秀见阴识一直盯着自己看，不免暗中嘀咕：难道这位阴兄看出我的什么破绽了？认出我是救他妹妹的那个年轻人？可一想，这怎么可能，他从没见过我，怎么能“认出我”？于是又微笑着说：“次伯兄，你们连夜赶路，一定辛苦了。”

　　　　阴识这才回过神来，又看刘秀一眼，然后扭头对刘縯笑说：“伯升，您的高大魁伟，刚才已经让我大吃一惊了，没想到咱三弟更是这样的英姿俊爽，温文儒雅，今天真让我看到什么是好人物了；咱汉军有你们这样的英雄兄弟，哪有大事不成功的？”邓晨笑：“看来我刚才挨你的那一拳活该，谁叫我不早早通知你呢。”众人都大笑。

　　　　正在说笑，忽然有数声急喊传来：“伯升，伯升！”
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第九十七章

　　　　刘演刘秀扭头一看，不禁汗毛都立起来了――来人正是他们的舅舅樊宏，正一头大汗地向他们奔来。哥俩立即意识到了什么不妙：啊？怎么舅舅这个时候只身跑来了？他怎么出的湖阳城？莫非湖阳县已经知道我们是甥舅关系，并将舅母她们……？

　　　　哥俩赶紧迎上前，扶住舅舅急问：“舅舅，您、您怎么到这儿来了？”樊宏抹一把头上的汗，把情况简要说了一遍。兄弟俩听后不禁都一跺脚：“哎呀，果然如此！”

　　　　这时众刘兄弟并邓晨阴识等也围了上来，问是怎么回事。刘演说：“都怪我。昨晚三弟还提醒我，说应该先把舅舅一家接出湖阳再行进兵。我还说湖阳城里没人知道我们的甥舅关系，这才没来接出舅舅。谁知王固他们不但知道了底细，还把舅舅一家全抓起来当作人质了！――三弟，真后悔没听你的话，我太大意了！”刘秀说：“也怪我没坚持。”

　　　　众人这才明白咋回事，一个个惊说：“啊呀，这下可麻烦了，王固这小子可真歹毒。”

　　　　刘秀说：“无论如何也不能让舅舅一家遭害，必须马上停止攻城。”刘演说：“对，马上命令各路人马撤回，然后商讨去攻棘阳，一面设法营救舅母她们。”但是樊宏却说：“伯升，不要停止攻城。你舅母她们虽然陷在城里，但是安全得很，我料王固伤不了她们半根寒毛。就算王固执意要伤害你舅母，除非他亲自动手，别人是没人向你舅母下刀子的。外甥，你们尽管抓紧攻城。只要你们赶到城下蜂拥攻打，他王固就是想祸害你舅母也来不及。”

　　　　刘演听罢，眼望着地想了想说：“也好。我知道舅舅誉满湖阳，广得人心，没人忍心加害你们。那我们现在马上攻打湖阳，活捉王固，将他碎尸万段！”说毕便命众兄弟：“弟兄们，不吃饭了，马上去攻湖阳！”又令刘忠刘孝：“你们两个马上骑马去见王匡陈牧两位将军，就说情况有变，现在立即进兵攻城，等攻下了城池再吃饭！”刘忠刘孝领令，便骑上马分头飞驰而去。

　　　　刘演又对邓晨说：“姐夫，作速回军，并告知次元季文他们，立即攻城！”又对阴识说：“次伯，你跟我姐夫是好朋友，那以后就在他的军中如何？”阴识高兴地说：“好，我听伯升的安排。”邓晨更加高兴，对刘演说：“我也正想这么说呢！”说罢拉住阴识的手，“次伯，走，咱快上马到城西去！”阴识答应一声，又和刘演互相拱一下手，便和邓晨一块去上马。

　　　　可是临上马，阴识似乎又想起了什么，不由又扭回头看一眼刘秀，却发现刘秀正面带微笑地看着他。可是阴识猛然觉得，刘秀的微笑里似乎包含着一种什么异样的东西他说不清――是尊敬？爱敬？不，好像都不是。对了，这好像是自己从未感受过的一种亲切啊！可是，这个年轻人为什么用这种目光看着自己呢？是他天生的和蔼可亲还是其它什么的？恍恍惚惚的，阴识想不清说不明，只好骑上马，和众兄弟人等随着邓晨一起前走。

　　　　可是行不数步，忽然一个意念蓦然涌上他的心头：啊？这个年轻人是不是救我妹妹的那个――？！

　　　　湖阳城头，王固见樊宏大骂逃去，气得直想杀人。心说这个樊宏是个什么东西啊，连老婆孩子都不顾了。你既然不顾，我就把你的老小都拘来城上；如果你领着刘演来攻我湖阳，我就在城上一刀一个剁将下去，我看你的心肠到底有多硬，我看刘演的心肠到底有多硬！便对众官说：“这个樊宏既然大骂逃去，必定会领着刘演前来攻城。没办法，我只好把他的老婆孩子都押来城上。他们靠近一步，我就剁下去一个，靠近一步，就剁下去一个，我看他们怎么来攻我湖阳城！”说毕便命郎利：“快去，把樊宏的老小一个不剩地给我押到这儿来！”郎利似乎还记得王县宰许诺的奖赏，便兴奋地答应一声，又领着几个军卒去了。

　　　　众官用鄙夷的眼光看着郎利领着军卒下城，不免都暗怀愤怒。大家互相看看，又斜眼瞟一下王固，好像都在说：就算樊宏的老小被押来城上，你们也休想“一刀一个剁下去”！

　　　　正这时，忽有军卒高喊：“敌军已经调动人马围城了！”王固等慌忙跑到垛丫边向外观望，但见贼军正从南面分路向城池的东、西两侧迂回移动。东面贼军的帅旗上，分别是“王”、“王”、“朱”、“胡”、“陈”、“廖”等等几个大字；西面的则是“邓”、“李”、“李”几个大字。王固说：“不用说，这是包围城东、西、北三面的贼军――军前的贼旗上不见‘刘’字，正说明刘家贼军攻我南门――我就在这南城头上等着，用樊宏老小的头颅抵挡刘演！”

　　　　又过不多时，果见南面尘头大起，一杆杆“刘”字大旗迎风招展，无数人马滚滚而来。城上众军看了，紧张得来回乱跑。王固更是胆战心惊，一边望着杀来的人马一边频频回看着登城口，急得两脚直跺：“怎么郎利还没押到啊？怎么郎利还没押到啊？！”正慌得手足无措，忽听城口处一阵老幼妇女哭喊，郎利恰好押着樊宏的家小登上城了――连老带少，一共二十余口。王固大喜，赶紧命郎利：“快给我押到城头边上，快给我押到城头边上！”郎利仗剑在手，喝令军卒将一串老小都押到垛口边。

　　　　老小们哭叫着刚被押到垛口边，城下早已是惊天动地――刘氏大军已蜂拥杀到了城下。

　　　　但是刘氏众兄弟见城垛边押着一排溜哭叫的老小，都不免倒吸一口冷气：“啊？王固贼子果然狗急跳墙了！”
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第九十八章

　　　　但是樊宏却是一脸的平静，仰望着城上暗暗说：“王固，郎利，我倒要看看你们谁能向我的家小举起刀子？！”

　　　　刘縯提马上前，指着城上大喝：“王固，现在投降还来得及！敢动我舅母她们半根寒毛，将你碎尸万段！”

　　　　王固拔剑在手，指着城下大骂：“刘縯，樊宏，你们的老小在我手里捏着，你们还敢猖狂？！我现在就杀一个给你们看看，看你们敢近我城池一步！”说罢喝令郎利，“给我按住一个，准备动刀！”

　　　　郎利应声才要上前，忽见众官都两眼冒火，恶喇喇地盯着他，好像都在向他喊：“你敢动手？！”郎利只好惶恐地停住脚步，呆在那儿不敢动。

　　　　王固大怒，喝骂郎利：“郎利，你怎么站着不动？赶快给我动手！”

　　　　郎利看看王固，拿眼斜瞟一下众官，那意思是说：不是我不动手，你看看众官都是啥脸色。

　　　　王固转眼看看众官，果然都一个个眼中冒火，横眉立目地瞪着他。

　　　　王固不禁大怒，拿剑指着众官喝道：“你们这些家伙想干什么？想造反吗？本官为了大新江山，杀几个逆贼家属，你们胆敢不服？！”

　　　　靠最前的一个官员高声喊：“王县宰，樊靡卿是大善之人，他的家小更是无辜无罪，你杀他们，不怕遭天谴吗？！”

　　　　其他众官也都喊：“就是，杀戮这样的好人家，只怕全城百姓也不答应！”

　　　　王固愈怒：“我大新皇主上承天命，哪来的什么天谴？杀逆贼正是替天行道！至于小民百姓，我看他们谁敢道半个不字？”说着喝令最前面的那个官员，“赵明，我就命令你斩杀逆贼的老小，快上前给我动手！”

　　　　赵明则厉声喊：“恕难从命！我怕滚滚天雷轰劈了我，我更怕愤怒的湖阳百姓撕吃了我！”

　　　　其他众官也跟着喊：“我们也不会动手的，我们也怕触怒上天，触怒百姓！”

　　　　王固气得大骂：“猾贼滥官，皇主的俸禄白养着你们了！——看我亲手杀他一个，我就不信天雷能轰劈了我，更不信哪个刁民敢撕吃了我！”

　　　　说罢扭转身，提剑走上前，一把揪住樊宏夫人的头发，“啪”地按到剁丫上，拿剑指着城下大骂：“刘縯，樊宏，我数一二三，你们立即给我退去！如若不然，你们就在城下捡拾这个贼妇的头颅吧！”

　　　　刘縯大骂：“王固恶贼，你不怕遭雷劈吗？！”边说边摘弓搭箭，准备箭射王固。

　　　　其他众刘兄弟也都弯弓引箭，瞄向王固。

　　　　但是王固早料到了这一手，将樊夫人揪起挡在自己面前，一边拿剑指着城下大喊：“一，二……”

　　　　可是不等他的“三”喊出口，赵明早在后面拔剑向众官军士大喊：“弟兄们，樊宏是咱们湖阳的大善人，我们决不能眼看着他的家小遭害！城外的汉军有好几万，我们是挡不住的！为了樊公的家小，更为了我们的身家性命，我们反了吧！”

　　　　众官军士也都拔剑举刀：“反了吧，我们投降汉军！”

　　　　赵明众官各挺剑提刀奔向王固：“王固贼子，还不住手？！”

　　　　王固早被身后的喊声吓呆了，回身用宝剑哆哆索索地指着赵明等喊：“你、你们……？！”

　　　　赵明挺剑上前大骂：“酷贼，你就在这儿吧！”一剑刺中王固胸口，倒地而死。

　　　　在一旁呆看的郎利早被吓瘫了，扑跪在地向众官求告：“各位老兄，看在咱们多年同僚的份上，饶了我吧。”

　　　　众官叱骂：“你这个狗东西，竟给王固出那样的损主意，还把樊公的家小押来城上，谁也救你不得！一会将你交给汉军，任由人家发落！”便命军卒将郎利绑起，等开开城门后交给汉军。

　　　　赵明几个人早将王固的头割掉，抛下城去大喊：“王固狗贼已然被斩，我们全城投降汉军！”

　　　　刘縯樊宏等在城下看了，无不欢喜。樊宏欣笑着对刘縯刘秀等兄弟说：“我就知道，王固必然害不了你舅母她们。”

　　　　刘縯便令刚刚传令回来的刘忠刘孝：“你们两个再去城东城西城北传告，就说城中已降，不用攻城了，各部在原地扎营！”刘忠刘孝答应一声，便又分头打马而去。

　　　　其实不用通知，城东城西城北三路人马也知道不用攻城了。

　　　　邓晨率阴识阴兴等赶到城西见了李通李轶，便把伯升舅舅一家被王固拘押起来之事说了一遍，并说：“情况紧急，伯升令立即攻城！”李通李轶听后都说：“这事耽搁不得，必须立即攻城！”于是三人各自召集本部，准备攻城。此时饭菜已然做熟，众将军士掏出木碗竹筷正准备吃饭，忽听得要去攻城救人，便都说：“救人要紧，等攻下了城池再吃饭不迟！”于是纷纷扔下碗筷，抄起军器扛上云梯，奔跑着向城下拥来。可是刚到城下，却见西门楼上树起了一杆白旗，旗下的人还高声大喊：“你们不必攻城了，我们都已投降！”邓晨李通李轶阴识等无不诧异，纷纷说：“这怎么回事，怎么城中不战自降了？”

　　　　正不知所以，忽见刘孝骑马从南面飞驰而来，跑到几个人面前说：“城中已然投降，王固被他的手下砍死了；刘主帅命你们就地扎营，不用再攻城了！”

　　　　几个人这才明白是咋回事：“噢，原来是这样啊！”于是传令众军，“不攻城了，大家都回去吃饭，吃罢饭就地扎营！”两部军士便开始撤退。刘孝传令罢，复纵马向北去传告平林军。

　　　　其实新市、平林两部根本就没有攻城，这会都正端着碗吃饭呢。

　　　　刘忠刘孝奉刘縯之命第一次赶到城东城北令两军“立即攻城”后，两军首帅王匡陈牧说：“知道了，我们这就攻城。”但是等刘忠刘孝骑马离去，两军的大将们却嚷嚷开了，都说：“刘縯多大的事啊，因为他的舅舅就让我们立即攻城？现在饭都快熟了，不能这边凉着饭菜，那边让弟兄们饿着肚子拼命吧？”旁边的一些军士听后也喊：“我们宁做饱死鬼，也不做饿死鬼！”王匡陈牧便同时做出决定：“先不攻城，吃罢饭再说！”于是亲兵们便为他们摆放碗筷，准备吃饭。不过他们也清楚，城南城西的人马，这会一定正往城下集结呢。

　　　　可是饭刚吃到一半，忽有军士跑来报说：城门楼上树起了白旗，城中已经投降了！王匡陈牧们无不惊讶：“啊？投降了？这还没攻呢，他们怎么就投降了？再说，没听见城南城西有一点喊杀声呀！”

　　　　正在诧异，刘忠刘孝骑马又到，告说城中已降，王固被部下所杀；刘主帅令你两部就地扎营，不必再攻城了。王匡陈牧们含含糊糊地应答说：“啊，我们知、知道了。”刘忠刘孝传令罢，便又兜马回去。不过二人在回去的路上也暗中嘀咕：伯升哥明明令他们“攻下城再吃饭”，可他们都在端着碗吃饭，并没有向城下进兵呀！

　　　　刘忠从城东离去后，王匡不免感到尴尬，对王凤朱鲔等说：“刘縯若知道咱们没有执行他的命令，不知会咋想；回头见了他，我还真有点不好意思。”王凤说：“既然做出来了，就不要后悔。我料他刘縯也不敢治咱的‘怠军之罪’！”朱鲔说：“咱们原本是几万人马的大头领，如今天天听他的指挥吆喝，已经不错了，他还想咋着？！”胡殷