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光武中兴-第38部分
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第一百零二章
第十四章
棘阳县衙内，县宰岑彭这会正召集县尉赵萌等一干僚吏，告说几万汉军已经向棘阳杀来。赵萌等虽然都表情紧张，但他们的内心并不是多害怕。因为他们清楚，他们的县宰岑彭智勇双全，武艺绝伦，足以把汉军挡在棘阳城外。他们现在最想看到的，是这个闻名前队的岑彭岑君然如何把汉军杀得丢盔弃甲，一败涂地。
但是在岑彭大战汉军之前，我们有必要对他的“县宰”一职解析一下。
东汉史书《后汉书》中记载，岑彭是“棘阳长”，也就是棘阳县长的意思。而司马光的《资治通鉴》也沿用《后汉书》的说法，将岑彭也说成是“棘阳长”，但这些说法无疑是错误的。
按秦汉之制，万户以上的县份，县中的长官叫县令；万户以下的，则称县长。王莽篡汉，大改旧制，对县一级的长官，不论县中的户数多少，统统称之为“宰”。所以说，岑彭此时应该是“县宰”，而不是“县长”。当然，当年的史学家们也许有他们“误用”的道理或缘由，这不是咱能理解的，不多说也罢。
还来说岑彭。岑彭当日对赵萌等众官说：“我和甄大夫当初都预料得不错，咱们前队的最大祸患就是他们废刘余孽！现在果不其然，他们不但举起了反旗，还在短短的几天之内连下数城，是何等的猖狂！可是，我棘阳不是湖阳新野，更不是长聚唐子乡，我岑彭一定要在这棘阳城下挡住他们，决不能让他们向北跨行一步！”
赵萌等都高兴地拍手说：“咱岑县宰是前队的擎天柱。有岑县宰在，他们刘家人成不了气候！”
岑彭点下头说：“嗯。希望众位与岑彭同心协力，共保我棘阳。方才探马报说，乱贼离我棘阳只有二十来里了，一会我就带八百弓弩手出南门迎战贼军，你们众官按咱们昨晚分派好的，各守四门。另外据说甄大夫已经把大军调集好了，估计明天宛城的十万大军就能赶到。只要宛城的大军一到，咱们就倾城而出，与宛城大军内外夹击，将乱贼砍作齑粉！”
赵萌等又都拍手：“好，一定要把乱贼干净彻底地全部消灭之！”
众官话语刚落，忽有役卒捧着一卷皮纸进来报说：“岑县宰，甄大夫有书信，请您亲启阅看。”岑彭接过拆看，但见内中写道：我郡中军马粮草即将集结准备完毕，后天上午到达你棘阳城下。希望你坚持两日，后天大军到时，你即出城与我一道灭贼。岑彭看罢对众官说：“宛城大军后天来到，甄大夫让我们坚守两日。只要这两天我们棘阳城门不失，刘家叛贼就死无葬身之地！好了，我现在引军出城先挫其锐气，然后与你众官一道坚守城池！”说毕便令众官解散，各去四城守护。岑彭则命副将去集合昨晚就已选定的八百弓弩手，准备出城迎敌。
八百弓弩手刚刚列队完毕，忽然家中的亲兵跑来向岑彭报说：“岑大人，老夫人请您回家一趟，说有话要对您说。”岑彭是个大孝子，闻听母亲召唤，便说：“好，我马上回去！”于是令副将就地管住人马，自己飞马回家中来。进入家中，岑彭乃向老母拜说：“敢问母亲，不知召儿何事？”老母说：“儿呀，听说你要引着人马出城迎战汉军？”岑彭说：“是的母亲。孩儿已经集合好了人马，现在就要出城。”母亲说：“孩儿呀，娘从昨天听说汉军举起了大旗就想，咱们岑家祖祖辈辈都是汉家的子民，与汉家有着很深的感情；王莽篡汉那会儿，为娘还难过了好一阵子。现在汉军又举起了大旗，这说明汉家又要复兴了。何况王莽现在非常不得人心，四方都在怨叛，更希望刘家人重掌天下。鉴于此，我儿不如弃暗投明，开城降汉，并且从此为汉氏复兴贡献力量，这是为娘所乐意看到的。”岑彭再拜说：“慈母教诲，儿不敢不听。可是儿身为新朝命官，衣其衣，食其食，不容儿不为之尽力。何况，甄大夫已经聚起了十余万人马，后天就要到咱棘阳城下了，他们汉军如何抵挡？不是儿不为汉家复兴出力，实在是他们根本没有复兴的希望啊。娘啊，请您老人家安坐，孩儿这就出城迎敌。”说毕叩头起来，命夫人好生看顾母亲，又向母亲揖拜一下，便转身大步出门去了。母亲见儿子如此，自知儿大不由娘，只好叹息一声，任由他去。
于是岑彭率八百弓孥手飞速驰出南门，迎战汉军。而赵萌等众官纷纷聚来南城楼上，要看岑县宰如何大显神威。
岑彭率八百弓弩手驰出南门，将五百人布在城下，其余三百人则向南去，埋伏在大路东侧一道土岗后。岑彭命三百人：“但见我这儿将贼军杀败，你们就从岗后突出，从侧翼射击他们！”三百弓弩手领命赶紧去了。于是岑彭坐骑白马，手按丈八铁矛，在“岑”字大旗下凛然而立，单等着汉军到来。
此时刘縯王匡陈牧众将领着人马即将杀到棘阳城下。虽然昨天出现了“怠军”一事，但是两边一个个都装傻，谁也不把事情挑明，正像王匡说的，“稀里糊涂过去就算完了”。所以两边倒也显得其乐融融，好像没什么不快；大家一边骑马引着人马纷踏而进，一边还有说有笑。
不过刘秀到底是个精细的人，对一些事情考虑得还是比较周全。昨晚临睡时，刘秀对大哥说：“哥，到现在还不见宛城的动静，不知是什么原因。不如我们派人潜入宛城，刺探消息，一有什么动静，我们也好及时采取对策。”刘縯说：“三弟说得对。上次没听你的话，差点让舅舅一家遭害，这次我再不能犯这样的错误了。再说，知己知彼，百战不殆，咱们也早该这样。”哥俩当即决定，明天一早就令忠、孝二弟乔装改扮，潜入宛城刺探消息。于是第二天天不明，刘縯便命刘忠刘孝换上便装前去宛城。刘秀嘱咐二人：“兄弟，首先注意安全，一听到什么情况，立即回来报告。”刘忠刘孝都是精明伶俐的小伙，听罢都说：“两位哥哥放心，我们出不了事的。一有情况，便回来报告。”兄弟俩换装毕，趁天色未明，便偷偷离军去了。而天明早饭毕，刘縯便传令各军起行，向棘阳杀来。
但是等赶到棘阳城下，刘縯众将无不惊奇。只见城下从东到西，只摆开了五排军马，每排百十来人，至多也就五百军兵，而且还都是弓箭手。不过刘縯等也发现，这些弓箭手衣甲整齐，身体强壮，一个个臂挽硬弓，腰挎短刀，一看就是训练有素的军士。而更令他们吃惊的是阵前“岑”字大旗下的那员大将。只见这位大将，坐骑白马，手按长矛，生得虎体狼腰，身高足足在九尺以上！刘縯回顾众将说：“耳闻不如见面，这位岑君然，果然是八面的威风！咱们起兵以来还没遇到过劲敌，这位岑彭，看来得认真对付一下了。”王匡也说：“是啊，看他身后的那些军士，便知这位岑彭是一员将才。”刘稷提刀抖马缰上前说：“说那么多没用，还是让我的钢刀和他见高低！”
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第一百零三章
可是还没等他纵马飞出，这边岑彭早挺矛纵马跑至两阵中心，向着汉军高喊：“你们谁是刘縯，敢不敢站出来！”刘縯一听，“啪”地拍马上前：“岑彭，只我就是刘縯，你有什么好怕的？！”岑彭一看，瞪起眼高喊：“刘縯，我今天单要捉你，走的不是好汉！”说毕拍马挺矛，向刘縯杀来。刘縯也纵马挺枪，来战岑彭。两个枪矛并举，大战八九十合，不分胜败。可是汉军阵上都看得明白，人家岑彭越战越勇，一杆长矛舞得如车轮飞转，刘縯明显处于下风，刘秀邓晨李通刘赐刘嘉等都把心提嗓子眼了。刘秀刚要喊“快鸣金”，却早见刘稷舞刀飞出，直取岑彭。岑彭见又一个高大强壮的毛头愣小子舞刀杀来，便喊：“俺岑彭今天就并你两个，走的不是好汉！”刘稷却向刘縯喊：“哥，你退下，省得我们两个欺负他一个！”刘縯闻听，只好退下来，拨马回阵。刘稷怒目咬牙，舞刀向岑彭大骂：“岑彭，看小爷如何取你狗头！”岑彭更不答话，挥矛向刘稷便刺。两个刀矛并举，乒乓又大战了一百二十合，依然胜败不分。两个都身高体重，坐下马早不堪其负，都累得通体淌汗，呼呼直喘。岑彭用矛抵住刘稷的刀喊：“你这个愣小子，一会敢不敢再战？敢得话，咱们都回去换了马匹再来大战！”刘稷喊：“好，就换马！小爷今天不砍了你，决不罢休！”于是两人都回阵换马。岑彭回到阵上，一边换上副将的马一边说：“没想到刘縯的武艺恁般高强，而这个愣小子就更加野悍。但是不挑他几员贼将下马，我怎肯罢休！”说毕提矛翻身上马，又杀来阵前大喊：“那个野小子，快过来送死！”
刘縯这边，也早在议论纷纷，都说这个岑彭是如此的英勇，看来今天真的遇到劲敌了。而最能看出形势的是平林军师申屠建。申屠建见岑彭战罢刘縯，又勇战刘稷，不禁暗中嘀咕：看来今天的形势不妙啊。但他想到的不是自身的安全，而是自己军中的宝贝疙瘩刘圣公。于是趁众将军士都在呆看岑彭刘稷恶战的时候，便命人把刘玄的外甥谢躬叫到身边，悄悄对他说：你和你舅舅都到最后面去。如果我们军败向后撤退，你就护着你舅舅赶快向后面逃跑。你舅舅要是出了什么差池，唯你是问！谢躬连连点头：好好，不管我中枪中箭，也不能让我舅舅伤了半根寒毛！于是回去拉上舅舅，悄悄向后面挪去了。
此时刘稷换上了三哥刘秀的枣红马，见岑彭已经换了马匹出来叫战，便提上钢刀要出。正这时，早见一将飞骤黑马，舞两把铜头铁锏直奔岑彭而去。众人一看，不是别人，正是新市大将朱鲔！
其实朱鲔也是一员十分勇猛的大将，生得身高八尺，腰大十围，是个一脸络腮胡子的紫脸大汉。在绿林山时，除了马武，就数这个朱鲔勇猛了。他手中的两把铁锏，左手的重二十斤，右手的重三十斤，一般舞动使作起来，三两百人也近不得他身；在绿林山那几年，朱鲔也是出了不少力的。
当日见岑彭如此不可一世，便怒不可遏，不等刘稷换马出阵，便拍马舞锏来战岑彭。岑彭见又换了一个，便喊：“你们今天要对俺车轮战啊？你们就是几万人轮着来，俺岑彭也不怕！”说毕挺矛便战朱鲔。两个乒乓又大战了七八十合，依旧胜负不分。但汉军阵上也看得清楚，朱鲔虽然怒目咬牙奋力恶战，却依然处于下风，根本战不倒岑彭。刘縯王匡几乎同时喊：“鸣金！”于是阵前当当当一阵铁器响。朱鲔见自己也战不过岑彭，只好拨马而回。
岑彭连战三将，更加意气昂昂，向着对面喊：“贼将，谁还敢再来！”
喊声未落，汉军阵上又早有一将舞刀骤马飞出。刘縯等惊看，正是原来的粮草官——邓晨的表弟张奉。原来张奉见岑彭与刘縯战了八九十合，又与刘稷战了一百二十余合，现在又和朱鲔战了七八十合，前前后后一共大战了将近三百合。张奉想，这岑彭果然是天下第一勇将！可是你再勇猛，你也不是铁打的。别看你依然劲头十足，可那是你的强弩之末，你顶多再战三二十合就顶不住了。俺老张虽然赶不上刘縯刘稷朱鲔那样的武艺，但和你岑彭大战五六十合应当不在话下！当然用不了五六十合，你岑彭就做了俺张奉的刀下鬼了！——如果是俺斩杀了岑彭，那是多么大的功劳与荣耀，还怕那些大将们不把俺当人看么？还怕将来刘縯不对俺重封厚赏么？嗯，俺老张得赶快出马，不能让别人拣了这个便宜！于是不等朱鲔回阵，便迫不及待地骤马飞出。岑彭见了，挥矛便战张奉。张奉原以为岑彭已是“强弩之末”，但交手后才知道，岑彭的长矛依然挥舞得那么刚劲有力，招招刺向他的致命之处，令他防不胜防。张奉大惊，心想这个岑彭是如此的厉害，我不能再战了，否则非让他挑了不可！于是刚战不到二十合，张奉拨马便要败回本阵。可是哪里还来的及，不等他拨马，岑彭的长矛早到，“嚓”地刺透他的前胸，栽落马下。
汉军阵上，无不骇然，刘縯王匡陈牧等等大小将士全都呆住了。而岑彭身后的棘阳城上，却是鼓声大起，叫好声震耳欲聋。岑彭则依然斗志昂扬，向着汉军阵上喊：“刘縯，你敢不敢再来，看我怎么挑你下马！”刘稷气得大骂：“这个王八蛋，欺人太甚！”说着拍马要出，但却被邓晨李通拦住。二人说：“再这样打下去没有什么意义。咱们人多，不如都冲上前与其混战，看他岑彭怎么抵挡。”王匡陈牧等也说：“对，都冲上去。不信咱们几万人胜不得他们几百人！”刘縯说：“好，擂鼓，全军将士都冲杀过去！”
于是鼓声大震，汉军几万大小将士呐喊着向岑彭杀来。
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第一百零四章
但是岑彭毫不慌张，见汉军杀近，便举手向下一按，嘴里同时大喝一声：“放箭！”霎时间，但听弓弦轰鸣，箭声嗖嗖，身后的五百弓箭手拽动硬弓，一支支利箭雨点般地射向汉军；汉军前队，早被射倒一片，连刘縯王匡李通几人的马匹，都被箭矢射中。汉军大乱，自相践踏，一个个回头便逃。岑彭不舍，用矛向后一招，率弓箭手在后追射掩杀。有那跑得慢的，被岑彭纵马追上，一矛一个刺倒。亏得刘稷又回马向后，截住岑彭厮杀，众军方才得免。
但是前面的汉军忽然又轰然大乱——原来路东土岗上又冒出大群的莽军，从岗上冲下向着汉军哗哗放箭。汉军又被射倒无数，连刘玄外甥谢躬也被射了一箭。谢躬本来和他舅舅在队伍的最后头，这会却跑在最前头。可谁想土岗上又射下箭来，将他和许多军士射中。圣公亏得身材矮小，又被他外甥挡着，才躲过一劫。谢躬虽被射中了肩膀头，好在箭射不深，两条腿也跑得快，舅甥俩杂在乱军中向着西南没命奔逃。刘稷在后面挡着岑彭，且战且走。岑彭见再拣不着什么便宜，只好收军不赶，与八百弓弩手高高兴兴地回奔棘阳城。
汉军败退七八里，停住军马。刘縯王匡陈牧等计点军士，约伤折七八百。众将聚在一起，都嗟叹这个岑彭是如此的厉害。王凤尤其叹说：“可惜俺绿林的猛将马武不在这里；他要在这儿，岂容他岑彭如此逞强？唉，咱这些人还是不行啊。”刘稷听了，气得又抄起大刀，要去城下与岑彭拼命。刘秀刘赐刘嘉邓晨李通等赶忙劝住。刘稷依然气得大叫：“我就是死在岑彭手里，也不愿听这话！”王凤自知没趣，嘴里却依然说：“咱这帮人就是打不过岑彭嘛，还说不得了？”李轶说：“说这些废话何用？还是赶快想办法对付岑彭吧！”刘稷喊：“想什么办法？我看还是派几员勇将去城下力并岑彭！你们要不去，我去，我非砍了他不可！”刘赐说：“你以为岑彭还会出来呀？我估计他要率军在里面死守了。”邓晨说：“那咱们就分兵围住棘阳攻打，他岑彭只能顾得了一头，还顾得了四面？”李通说：“不可。听说岑彭擅长飞石，百发百中。他要在城上来回奔跑着飞石掷打，咱们众弟兄也只是他的活靶子。”王匡说：“要这么说，对这个岑彭还真没法了？”刘縯在一旁凝着眉沉默了半天，这会说：“我想了，岑彭英勇无敌，难以力并，咱们最好还是另想办法。”
另想办法？想什么办法？大家你看看我我看看你，都不知道想啥办法。
正这时，忽然一个人从人群边上缩手缩脚地挤进来，结结巴巴地对刘縯说：“伯、伯升，我、我有一个办、办法，不知道行、不行。”
大家一看这个人，惊得下巴都快要掉了。
——这人不是别人，正是刘玄刘圣公。
刘縯一看是圣公，也不免有点吃惊——没想到这个一向胆小懦弱的族兄竟然“有办法”，就连忙说：“圣公兄，您有什么好法，快给大家说说？”圣公说：“我和棘、棘阳县尉赵、赵萌有点拐、拐弯亲戚。不如我进城去见赵、赵萌，叫他做咱的内、内应，我想就能战、战胜岑彭。”陈牧拿眼斜睨着圣公笑骂：“就鸡巴你还能说动人家的县尉？你和那人啥关系，是你是他的亲爹还是他是你的亲爹？”王匡王凤廖湛等听罢皆大笑，连刘稷也笑。申屠建说：“就是哩圣公，你和那赵萌啥关系，能说动他吗？”圣公说：“赵、赵萌是我婶母娘家侄儿的小、小舅子，我和他从小就认、认识，后来还在一块读、读过书。”王匡陈牧刘稷等又笑：“这种八杆子都打不着的东西，也算‘亲戚’？”刘嘉说：“人家在一块读过书，这比亲戚更熟悉。”王凤说：“那又怎样？人家现在是堂堂的县尉，岂能轻易做反贼？”连刘縯也说：“就是圣公兄，您怎么说动赵萌？”圣公说：“你们不、不知道，这个赵萌特别爱、爱财。要是多给他点金、金银，他可能就肯、肯的。”王匡等又笑：“对，有钱能使鬼推磨，亲戚同学算个屁，还是金钱最管用。”刘縯听罢立刻高兴地说：“好，圣公兄，你马上换装进城。我这就派人去传告朱祐，让他火速送五百两金子来，然后你带了金子进城见赵萌。这回您要说动赵萌做咱的内应，可是大功一件！”圣公说：“可、可是我见了赵萌咋、咋说呀？我不知道说、说啥好。再说，我一个人进城也害、害怕。”陈牧廖湛等又骂：“瞧你那鸡巴胆子，能办点事不？”
按说，让谢躬陪他舅舅进城最好。谢躬不但胆子大，还能说会道，不用教便知道怎么去说赵萌。可是谢躬刚刚负了箭伤，这会正吊着胳膊和众伤兵坐一块堆呻吟喊疼呢，怎么能派他去？于是刘縯就把三弟文叔喊过来，说：“三弟，你一会陪着咱圣公兄进城，并由你来说赵萌。如果他被说动了，就让他今夜三更开城，咱们全部人马杀进城去，活捉岑彭。”刘秀说：“好，我陪圣公兄进城。”圣公见是刘秀陪着他，也高兴地说：“好。有文叔弟陪、陪着，我、我愿意。”
于是两个立即换装，依旧是百姓穿着。又过一会，朱祐亲自飞马送来五百两的一包金子。刘縯将金子交给刘秀背着，对二人说：“你们不要直接向北去，就从这儿向东走四五里，然后折向北，从棘阳东门进城，免得城里怀疑。”二人答应一声，便带着金子径直向东去了。刘縯众将则命众军就地埋锅造饭，一边令医官抓紧给伤兵敷药，包扎伤口。
刘秀背着金子，搀着刘玄的胳膊向东走。刘秀说：“哥，等进城见了赵萌，他要问我是干啥的，您就说我是您家的佃户，专门给您种地的，姓金。”圣公疑惑地说：“咱姓刘，你怎么说姓金？”刘秀说：“‘卯金刀，名为劉’，金也在刘字之中嘛。”圣公笑说：“好，那我就说你姓金，给我种地的伙、伙计。”
可是向东走了四五里，才要向北拐，圣公忽然又站住脚，说：“文叔，要不咱别、别去了？”刘秀说：“哥，怎么了？”圣公说：“我、我还是有点害怕。”刘秀说：“哥，您怕什么呀？”圣公说：“要是进城被人家认出来，咱俩可就没、没命了呀。”刘秀不觉一笑：“噢，是这样呀。不过哥哥您不用怕，咱虽然是义军战士，可咱现在是百姓装束，谁会认出咱呢？再说，就这么回去，大伙也肯定笑话咱。”圣公一想，就是，就这么回去，陈牧廖湛那些家伙还不把我讥笑嘲骂死呀。只好说：“那、那好，咱就听天由命吧。”
等来到棘阳东门外，只见城门紧闭，城上垛丫边站满了持枪的军士，正警惕地张望着城外。见有两个人来到城门下，城上军便拿枪向下指着大喊：“呔，你们是干什么的？！”刘秀拿手圈在嘴上仰脸向上喊：“赵县尉的故人前来拜访，请你们赶快转告！”军士们一听，都疑惑地说：怎么这个时候有人来走亲访友呀？可人家说是赵县尉的故人，又不敢赶人家走，就喊：“你们先等着啊，这就给你们秉报去！”
说来也巧，赵萌正好分管东门，这会正坐在东城楼里。听说“故人来访”，也疑惑地说：哪个故人，怎么这个时候前来？于是便来到城垛边上，探出身子向下喊：“谁找我呀？！”
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第一百零五章
圣公在城下向上招着手喊：“赵、赵兄，是、是我，我是圣、圣公！”
赵萌一看，果然是圣公，不觉万分惊讶：哟，怎么是圣公呀？！
赵萌与圣公不但有点亲戚关系，还在一块念过两年书；虽然算不上什么至亲厚友，但毕竟还算“故人”。所以赵萌一见是多年不见的圣公，竟突然间感觉到了点亲气儿，就向城下喊：“圣公，怎么是你呀？你等着啊，我下去给你开城门去！”
于是赵萌下城，到城门洞里命令门卒开门。门卒打开了一条缝儿，赵萌挤出半截身子向外招着手喊：“圣公，来，快进来！”
刘秀便搀着圣公，快速走向�
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