寡妾-第19部分

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　　　　萧江闻言嘴角再次向上勾了勾，未再出声追究。

　　　　韩季墨却是向红菊问道：“若如此，不知你那里还有多少块红薯？”

　　　　红菊苦笑道：“只有这么多。”

　　　　“三块？只有这么多？”韩季墨清润的眸子隐含失望，却仍抱有希望的再次向红菊确认。

　　　　看着那双眸子红菊怔了怔差点儿把朱大能给交待出来，眼前这人可是位巡抚大人，他不是个无知孩童，万不可连最后的底线都守不住。

　　　　在心底给了自己一把掌，让自己警个醒后，红菊肯定并且眼中含尽苦色脸不红气不喘的道：“确实只有这三块，这三块红薯一直放在民妇的包裹里，民妇虽然记不清事，但不知为何对这红薯却是印象极深。”

　　　　顿了顿，红菊又接着道：“民妇知其意义甚重，一路来宁可饿着都没动这三块红薯，就是想着等得了空把它给种出来，若是真的收成后，民妇再将其成果汇报朝庭。民妇不与巡抚大人交换，也是因为它极其重要的原因。”

　　　　红菊当真是把前世的厚脸皮给演绎了个极致，若是面瘫的曹大人在此定是要斥她虚伪，既然知有关民生，何以用来谈作交易？！

　　　　所以，这般言辞说得韩季墨都觉得好笑，清润眸子闪过光亮，却又瞬间恢复了一片平静。

　　　　对此周夫子也是摇了摇头，而后一脸失望，道：“如此可好？只有这三块，如何能让我大周恢复康盛，百姓又该何以添足温饱？”

　　　　而李孝竹闻言却是神情一松，红菊见状心里摇了摇头，她就知道李孝竹在前面看到她包裹里可以吃的红薯时会对她误解，眼下说出也好，免得他一直对她心存郁结，待回了宗家对她取得身契之事有所阻碍。

　　　　再看周夫子与韩季墨的神情，红菊暗自摇头，这些人都钻进牛角尖了，不禁开口说道：“解决百姓饥苦又岂在一朝一夕，徐徐而进稳而求固才是生养之道。这三块红薯虽然不能立马解决粮食问题，却可以一生二，二生三，三生天下。”

　　　　“好一个‘解决百姓饥苦又岂在一朝一夕，徐徐而进稳而求固才是生养之道’，好一个‘一生二，二生三，三生天下’，。”周夫子闻言激动于表，竟是将红菊所言给再三的重复了一遍，而后竟又对红菊辑手作了一礼，道：“多谢李娘子提点，是老夫糊涂，走进了那死胡同里，竟想拔苗助长了。”

　　　　萧江和韩季墨听红菊此言也不由的双眸各自一亮，各自有了所悟。
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054　谈判结果

　　　　对于这里的人时常冒出一两句在这个时代不该有的成语或词语，红菊不用想就知道肯定是那位穿越前辈所引导的并发后遗症，甚至还带领了文言文和轻白话混搭的潮流，红菊初闻之时还甚是惊叹，久而久之也就习以为常不再做任何诽腹和表态了。

　　　　而周夫子在感叹之余，不免又皱眉同韩季墨说道：“巡抚大人，依老夫之见，这红薯育苗之事还需慎而又慎，以免荒废其材。”

　　　　“夫子所言极是，红薯育苗还需斟酌。”韩季墨点头，想了想，他突然站起来同周夫子趋身施了一礼道：“季墨此番奉命南下振济和安顿难民，怕是春分之前难以归京，红薯之事只怕会误了春耕。季墨恳请夫子能加以旁护，种出第一垅红薯，以备秋种。”

　　　　百官皆知韩季墨为前宰相之子，当今天子为太子铺路一手提拔而出之宠臣，正是春风得意之时，虽说他敬重自己称自己为夫子，但周夫子又怎敢真受他的礼。

　　　　再来，此次若是能使得他承了李家的情面，想来李家兄弟将来若在官场走动，多少也会有个照应，故而周夫子忙是言道：“巡抚大人莫要如此客气，能为国家尽责乃是老夫之幸，能解天下百姓之忧更是老夫之幸。若是能将红薯种植出来而广宜天下，这对老夫来说也是有万利而无一害。”

　　　　话锋一转，周夫子突然直言道：“但，老夫对这红薯毕竟还是生熟，不敢自信一次能就成功，老夫只怕会有负大人，有负天子，更有负百姓。”

　　　　“夫子所言无错。”韩季墨点头，就算能把这种植办法列得再全面，没有尝试谁也不敢肯定第一次就能做好。

　　　　抬眼看向提出种植方案的红菊，韩季墨的眸子亮了起来，“既然李娘子对这种植方法所知如此之详，那么由李娘子来种想是最合适不过了，不知李娘子可否愿意帮忙把这第一垅红薯给种出来？”

　　　　正在诽腹周夫子又夸大其词绕弯子的红菊闻言一愣，抬眼对上韩季墨期待的眸子，再见周夫子竟是对她轻点了点头，不禁暗骂一声老狐狸，不亏是混过官场的人。

　　　　心中瞬间计算得失，红菊脸上露出迟疑道：“不敢欺瞒大人，民妇对这红薯种植确有印象，也自信可将它种出来，但民妇家中着实不便。民妇斗胆提议，不防将此事交由周夫子打理，若是红薯中间种植出了什么问题，巡抚大人和周夫子且可去寻得京都李家，民妇当会全力帮忙。”

　　　　放长线钓大鱼之事，红菊前世还是做惯了的。她身至李氏宗家，若老夫人礼规严谨不容她出来，那么这红薯之事定有耽搁，他们这些人若是想将这红薯种植出来，当会自动寻她求助。

　　　　而在这期间，红菊大可借有他们之手脱离李家。至于具体方案，她还需进了宗家见过那位掌有她身契的老夫人后，才可细做安排。

　　　　韩季墨仿佛此刻才想起眼前人乃是一名妇人，才想起这位女人的背后是李氏宗家、李尚书家。

　　　　说到李家的这位李尚书大人，韩季墨那清润的眼眸和萧江那冷遂的眸子里竟同时噙了一丝滑稽，这李尚书死得还真是蹊跷，无病无痛只是在大街上摔了一脚，不痛不痒的爬起来回家后人刚坐下接着就身去了，就连大理寺的仵作也检查不出什么异样来。

　　　　天子得知此事也是唏嘘不已，送去厚礼并口谕安抚了李家众人后，竟是没有撤去他的尚书一职，一切等葬后再议。

　　　　看了眼红菊，韩季墨道：“如此也好。”

　　　　而后，他又双眸含了忧色的同李孝竹与周夫子道：“李尚书身去本官也甚感难安，但此事关乎民生之计，想是若是李尚书健在，他也一定会以国为先、为民请命。若是真的出了什么问题，李进士身为李家嫡孙，夫子又同李家交好，此去不若同李老夫人游说一番，将李娘子借于我们一段日子，待那红薯种出后再还于李家。”

　　　　“是，老夫遵命。”既然韩季墨如此说，周夫子也就只有听令了，但想着李孝竹与李家老夫人和另几房的关系，不由苦笑，这可真不是个好差事。

　　　　李孝竹也皱眉垂首道：“若是需要小生之处，小生定当皆尽全力，回了宗家当会同祖母说及此事，这为国为民之事，想是祖母也定会答应。”

　　　　李孝竹虽是这么说着，但内心却是一池苦色，对祖母同意此事所抱的希望并不大。

　　　　而红菊闻言却是看着韩季墨垂眼笑了，心道：你们只要能将我从李家借得出，我就会让你们不再想还。

　　　　萧江对红菊本就有过接触，此番又一直将注意力放在几位身上，所以他在看到红菊神情变化的第一眼，便是冷得眯了眯眼睛，几不可闻的哼了哼鼻子。

　　　　见周夫子应下，红菊又没有反对，韩季墨便道：“如此，就这么定了，这三块红薯就交由夫子保管，回京之后夫子可拿我的修书去我府中，自有人接待安排，此番红菊种植之事就有劳夫子、李进士和李娘子了。”

　　　　红菊、李孝竹与周夫子三人连称“不敢当”。

　　　　事已敲定，韩季墨也不再迟疑的当下便修书一封交给周夫子。同时又让人牵了两匹马出来，并配上了一辆马车，很显然的这辆马车要比红菊他们原来坐的那辆大的多，也结实的多，想是韩季墨也考虑到他们人多的问题。

　　　　至于那一石小米，则被周夫子和李孝竹给谢绝了，说是南下振济难民之事胜过他们这点小事，且回了京都当不会再挨饿，便是只带上了十斤，还有足够他们路上喝的清水。

　　　　被官兵带来的刘良安等人早已在会堂外等的坐立不安，此番见红菊与李孝竹安然无恙的出来，并听言巡抚大人要派马送他们回京，皆是激动的跪下来谢恩。

　　　　而李孝竹在同刘良安他们说这一切皆是因红菊才有所得时，众人不免对红菊又有了一份说不清道不明的复杂情绪。

　　　　就连刘张氏，在一张老脸变幻莫测后也对红菊道了一声，“有劳董姨娘。”

　　　　红菊闻言却是迎着那难得出来的朝阳，笑道一声，天亮了，也开始放晴了，奋斗而美好的日子不远矣。

　　　　只是，红菊却不知道在他们坐上马车离开普田寨后，自吴镇一别就再也没有出现在她眼前的张二宝，站在了萧江面前，道：“将军，您找我？”

　　　　萧江不带丝毫感情的说道：“你去查下从吴镇到普田寨中间所有的乡镇，看有没有出现过红薯。”

　　　　张二宝领命，萧江又道：“不管什么人，都给我带来！”

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055　抵达京都

　　　　原先红菊在询问刘良安时便已得知从普田寨到京都还有十日之程，此下有了巡抚大人安置的两匹快马，红菊再问刘良安，知晓巡抚大人并未欺她，李家老太爷入殡之日他们当不会误期。

　　　　许是因着南下赈灾官兵经过，且那些背景离乡的难民皆被萧将军和巡抚大人他们安置或拦截于普田寨的原因，普田寨之后北行的难民稀稀拉拉很是稀少，已远没有红菊他们在此前所见的多，而越往京都所见乡镇和百姓吃穿用度也越是要好，精神也更是饱满。

　　　　同时又许是因着周夫子同行的缘故，这一路行来刘张氏对红菊也再没有说着那些刻薄尖酸的话，不过言语上虽然柔和了些，但关系倒没有亲近到哪里去。

　　　　只是，临近京都李孝竹与李孝言两兄弟，包括刘张氏和青梅都开始变得惴惴不安起来，总是显得坐立不安且欲言又止，好似那李氏宗家当真是那狼窝虎穴，也因此再次加深了红菊要离开李家的想法，前世她委屈了自己，今世当真不想再从来一次。

　　　　倒是周夫子一直显得精神振奋，且一路都在同红菊不停的谈讨红薯种植。红菊暗自庆幸前世自己生得农门，自小又常下地帮忙，所以才对农作物种植了解稍深，要不还真难插足这话题中。

　　　　对于荒年难民之疾苦，红菊也心感难安怜悯，细想前世南北作物，便是在细酌之后同周夫子提点了一些将现在两年三熟的稻谷改良为一年一熟，更甚至于一年两熟。

　　　　周夫子闻言大为惊叹，直道可行，却又问红菊要怎么做才可行。

　　　　就连同行坐于马车内的郝娘子都惊奇似喜的看着红菊，稻谷如果能一年一熟或一年两熟，这受益的可不只朝官，还有他们这些百姓。

　　　　事关乎到己身利益，就是神仙只怕也不能漠视。

　　　　但在李孝竹与刘张氏的怀疑注视之下，红菊摇头说道她只是有些提议，具体并不知晓还要周夫子亲自试验操劳才行。

　　　　周夫子只道可惜，不过转眼他就又兴奋地沉浸在了怎么才能让稻谷一年一熟和一年两熟的法子当中，念念叨叨的拿着李孝竹备好的纸墨下写个不停。

　　　　红菊看着周夫子所举笑得一脸风轻云淡，但凡用人做事都得让他们有个想头，如此一步一步来才能得到更多，走得也就才能更高更远。

　　　　而刘张氏对红菊也不是不疑心，只是在李孝竹的一句“孝竹知刘奶奶在疑心什么，但眼下董姨娘所做之事对李家并无什么坏处，所以刘奶奶说话还是谨慎着点，把那嘴封严实的好，省得让别人听了去李家难保。”警告下，不得已把嘴巴封得严严实实的。

　　　　再加上在普田镇所见连巡抚大人都对红菊很是礼待，且一路上周夫子对红菊也是交谈颇为融洽，听闻是巡抚大人有求于红菊。

　　　　刘张氏就算是再愚笨，也明白自家两位哥儿的前途可能会因为自己所看不惯的董姨娘而再上一层楼，就是更不敢再说什么了，还得小心翼翼的不能再去触犯了她，省得她要万一小心眼儿的哪天在巡抚大人面前下了什么针眼子，将会给两位哥儿带来天大的麻烦。

　　　　红菊若知刘张氏心中的想法及忌讳，只怕早笑翻了天，她能有多么小心眼儿去跟两个孩子的仁途过不去，当真是门缝里看人，把人瞧扁了去。她可是自信自己光伟正得很呢！

　　　　至于周夫子倒没想那么多，虽然他同李家交情颇深，此前也见过红菊本尊不少次，但到底是古代宅门规矩大，李孝竹原对红菊本尊也不亲近，就算周夫子常去李家，同红菊也根本就没有过深接触的机会，顶多是相看一眼俯一俯礼罢了。

　　　　再加上李智善离开宗家后曾是一方地主，名下良田千亩，所以周夫子便将红菊所知农耕之事乃是从李智善处所得，就更是没有细加深想了。只是好奇自己那位小兄弟为何不把这些东西交给李孝竹，而是交给一房妾室，但一想到李孝竹身子薄弱且一心埋于书中很是迂腐的脑子后，也就摇摇头自感知其小兄弟的想法，认定他是想让李孝竹走仕途之路了。

　　　　红菊是不知周夫子心中所想，但就算是知，她也不会解释什么，由着她误会，只要不疑心自己便好。

　　　　难得安静，难得安好，难得安之，如此甚好。

　　　　大年初八，夜，红菊一行人所坐马车终于行驶临近京都城门，驾车的刘良安远远的就将马车缓行了起来。天子脚下，京城查核最是严谨，日暮必关城门，直至第二日黎明也就是日出时分才再行开启城门，期间除非得天子令将军令，否则一切不会给予开门。

　　　　所以他们就算提前一夜赶回了京都，眼下也进不了京城，更回不了宗家。

　　　　如此情景，红菊不禁想起前世某朝的一首儿歌“城门开，言路开，城门闭，言路才”，不知大周的朝廷言路政策是否和那一世一样，便是同刘良安问道：“刘叔，这城门开闭一向都是如此吗？”

　　　　此时的刘良安同得发已下车牵马而行，知道红菊没了记忆对这京都全然不解，所以详解一番道：“年夏时那城门两边的小门是开着的，百姓日夜都可从那小门进城，只是秋后难民渐渐多了起来，都拥挤到了京都来，官衙刚开始还都接收着，直到年前冬月，难民越来越多，整个京城里实在是安置不下了，也就把那两边的小门也给关上了，等到白天这两边的城门才开起来。”

　　　　红菊闻言点了点头，暗道如此这大周的天子倒还是个明君，知道安抚难民，只是白天开晚上关就能解决问题？

　　　　而此时周夫子却是皱眉忧虑道：“只怕不只如此，想是朝上怕那敌国奸细趁乱混入京都，如此晚上才不敢大斯开放城门。不过依刘管事之言，想是那城门口当是还有众多难民？”

　　　　说罢，他却是率先撂起车帘下了马车，李孝竹紧跟着也出了马车。

　　　　红菊见状皱眉，想了想，也就跟着下了马车。果真只见城门下黑压压的坐卧着一层又一层难民，并有官兵在周围巡视着，不过倒是安静的很，他们坐在马车里竟是没有听到那里有所吵闹。

　　　　随着马车逼近城门，有官兵看到他们，举起了手中火把朝他们问道：“快停下，你们是什么人？”

　　　　但因着他们是携马车而来，倒是没有兵刃相见，因为眼下能坐得上马车的人都是非富即贵，而非一般百姓人家能享用得起的，也就更不可能是那逃难而来的难民了。

　　　　刘良安闻言果真停了下来，同那官兵大声说道：“这位官爷，我们京都李尚书家的人，此番是回京探亲，还请官爷放行。”

　　　　说探亲而非奔丧实在是这边的忌讳，且有众多陌生的难民在此，刘良安总不好出李家的丧事。

　　　　只是那位官兵听闻后并未理会刘良安，而是不耐烦的道：“明早才开城门，就先在那里安置着吧，不要动了。”

　　　　刘良安叹气，回头对李孝竹和周夫子说道：“言哥儿，夫子，您看咱这是不是先停下？反正今夜也是过不去了。”

　　　　周夫子却是皱眉摇头道：“城下那么多难民，站得远了，明天光是排队进个城门只怕都要晚上了，要是再慢点，明天就别想进城了，李尚书的葬礼还要不要参加？孝竹与孝言将来在李将如何自持？在官场上又将如何自理？”

　　　　刘良安忙是跪下了身子，道：“老奴该死。”

　　　　李孝竹闻言皱眉对周夫子道：“夫子莫气，刘阿翁辛劳一路，一时不慎才忽略了此行，而非有意之举。”

　　　　周夫子心中暗自摇了摇头，这孩子还是太过心善了些，摆了摆手，扭过头去未再理会刘良安。

　　　　李孝竹见周夫子并未真的生气，对刘良安虚扶了一把道：“阿翁快起来吧。”

　　　　此时，只见周夫子上前两步竟同刘良安一般，朝那官兵喊道：“老夫乃奉巡抚大人之命回京办理要事，不知现前是哪位兵爷当职？

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056　你是谁的人

　　　　那官兵闻言当真是愣了一愣，一时竟没反应过来巡抚大人是谁。

　　　　而红菊也没想到周夫子竟会拿巡抚大人出来做挡箭牌，再看李孝竹的一张苦瓜脸，怕是在郁闷自己的祖父竟还没有一个巡抚大人的名号重要吧。

　　　　其实这倒是红菊误会李孝竹了，大周仿前朝设立巡抚一职，看似没有尚书职位高，实则权力影响却要比尚书大，因为大周巡抚韩季墨是当今天子的宠臣，是当今天子御封的钦差大人，一切就这么简单。而且这个时空历史的发展因着那位董皇后的原因，官职级别早已不能用她前世所记来衡量。

　　　　那位官兵不知巡抚大人是谁，却有人知，只见在那暗黑没有一丝光亮的城门一角走出一位似兵头的官兵，那位官兵在看到他后竟是行了一行，道：“校尉大人。”

　　　　校尉大人对他点了点头，而后远远便是说道：“既然是奉了巡抚大人的命，可有什么手谕？”

　　　　周夫子从怀里拿出了一个黑色的令牌交给刘良安，让他过去递给那位校尉大人。

　　　　红菊见此不由轻咦了一声，她可未见韩季墨有给过周夫子这么一道令牌，但见李孝竹未有无动，也就撂了撂眼掩了心中疑惑。

　　　　此时却见那位校尉大人在拿到令牌后，大跨步的朝周夫子走了过来，还未走到近前便是双手握拳半跪施了一礼，道：“学生赵知海见过夫子，不知夫子归来，有失远迎。”

　　　　周夫子笑着眯了眯眼，弯腰把他虚扶起来，道：“原来是你小子，什么时候竟然学会官场这一套了，干得不错，三年不见已从升到校尉了。”

　　　　“这还不是夫子教导有方嘛。”赵知海站了起来笑颜不馋拍了一把周夫子的马屁，而后把令牌递给他，道：“夫子回来且报您的名号就是，学生当是要出来迎接的，您随便拿这个皇上赐给您的令牌出来不是吓唬人么。”

　　　　周夫子把令牌贴身收好后道：“老夫什么时候随便了？我这次回来还真是听命于巡抚大人有事要办。”

　　　　红菊闻言惊舌，这周夫子的身份背景还真是强悍，拥有前任侍郎一职不说，竟还有皇上赐的令牌，虽然他们没讲这是什么令牌，但想来也是不简单的。

　　　　并且，这位所谓的前任侍郎，名下学生还真不是一般的多，自家的两位哥儿不说，一路上所碰到的萧将军、巡抚大人都要尊重他一声夫子，就连眼前的赵如海也是，古代什么时候仕子和军兵共有一位老师了？

　　　　不过在联想到那位董皇后后，红菊也就不再好奇，有那位强悍的穿越前辈在，又有什么是不可能发生的呢？

　　　　而此时的赵如海却是闻言心中一凛，大手一挥道：“那行，学生这就开城门请夫子进城。”

　　　　但在视线看到红菊他们一行人却是皱了皱眉，同周夫子问道：“夫子，您这是还要去李尚书家？”

　　　　“是。”周夫子应道，同时将李孝竹的身份同他介绍，“这位便是李尚书的嫡孙李孝竹，同时也是我的学生、我们大周的进士。”

　　　　二人同为周夫子的学生，也就没有那么多虚套，相互问个好也就算是认识了。

　　　　只是在得知李孝竹为李尚书的嫡孙后，很明显的赵如海便知他是回来为李尚书服孝后，脸上不禁变得很是怪异起来。

　　　　周夫子见状便知他有话说，不禁问道：“可是李尚书家里出了什么事？”

　　　　话虽是这么问，但周夫子还真没想能出个什么事儿。

　　　　哪想，赵如海却当真咋了咋嘴巴道：“李尚书昨个儿已经葬了。”

　　　　“什么？祖父/老太爷已经葬了？”李孝竹和刘良安同时道，且李孝竹的面色瞬间刹白。

　　　　周夫子惊色的皱了眉头，道：“怎么回事？不是明日才是入殡下葬之日吗？怎么昨儿个就葬了？”