灭魂劫-第1部分

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楔子

地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁。神灵所生，其物异形，或夭或寿，唯圣人能通其道。＇1＇

　　　　上古神话早已远逝，无可考证。然，人存于天地间，叹自然之力非人之所能及，或求自保，亦为逍遥，长生执念扎根于世。百千年来，虽无人见识羽化升仙，然长命之说却是属实，诚心修炼即可获百岁阳寿，参透造化得道之高人更可享千年长命。

　　　　人虽为万物灵长，但魑魅魍魉尚存世间，凡人之能不可与其相抗，唯借天地之力、秘宝法器方能立于不败。遂时至今日，修真炼道反有日渐兴盛之势。

　　　　注：＇1＇《山海经�9�9海外南经》
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第一回

　　　　自从盘古辟地开天，三皇治世，五帝定伦，已过几千载。故事何时发生如今无可考证，中土大地，此时屹立着一个垂暮的帝国，境内已是藩王割据，战火连年，朝中更是争权夺嫡，尔虞我诈。而一切的起点却发生在帝国最西边极不起眼的小山村，或许因其太过偏远，反而免于战乱荼毒之害。

　　　　仙山颢玉，地处神州沃土之西，绵延百千里，层峦叠嶂，夏日里葱葱郁郁，秋季更是姹紫嫣红。四座主峰直刺云霄，终年为云遮雾罩，寻常凡夫俗子难得窥其真容。

　　　　颢玉之阳有一村，名曰西界。自此村向西行十余里，有一山口，宽三丈有余，深约数里，两侧山壁现深黑之色，高进万仞，留下这一线天仿佛是被神兵利剑劈开似的。出了山口便是茫茫无际的蛮荒之地，乃人、妖两界的边境。

　　　　虽是边境，但在修仙门颢玉派世代庇佑之下，已千余年未见有妖魔踪迹。对村民而言，妖，只是传说之物，平日里至多晚上用来吓吓哭闹不休的孩童，山口以西也不过是终年飞沙走石，了无半点生机的沙海荒漠罢了。

　　　　腊月十六，还有半个月便是年节。外出打猎、生意的村民都陆续反乡，除了带回一年的收成外，还带来些不知延误多久的战事消息，对于远离漩涡中心的乡民来讲，除了物质上满足外，更平添了不少茶余饭后的谈资。

　　　　正午时分，风翳净尽，澄碧如洗。村中一颗歪脖树，静悄悄的立在那儿，冬天缘故，早已光秃秃什么也没剩下，上面立有只倦鸦，转着它那对漆黑的乌珠警惕地注视着周遭一切。树旁是块凹凸不平的石板空地，此刻正有两群稚子吵闹不休。

　　　　“我爹是村长，这十里八村就数我家最有钱，所以皇上就该我来扮，你们都得听我的，给我下跪磕头！”空地这旁有个约莫十二三岁的孩子，伸长脖颈扯着嗓子尖声叫嚷道，而身侧稍小些的孩子们也都跟着有一句没一句的附和。

　　　　“凭啥听你的，你个没我高，力气没我大，白比我多吃了一年多的饭，打起架每次都是先趴下。我才应该扮皇上，你们都地听我的！”另边掐腰立着个个子稍高些的孩童，面红耳赤对嚷道。

　　　　“对，对！”这一派的孩子们跟着瞎起哄起来。

　　　　“裴隐涯，别以为你那瘸腿的老爹教了你点三脚猫的功夫，我就怕你，要不是我爹拦着，早让佃户们打瘸他另一条狗腿了！”这边的小子跳着脚，一手指着对面孩子，小脸憋得通红，不服气的反驳着。

　　　　“姜彦宸，把嘴给老子放干净点，有种咱俩单挑，别说这些有的没的！赢了，当老大，输了，就乖乖的跪地求饶。”这个叫裴隐涯的孩子也丝毫不甘示弱，挥动拳头回骂道。

　　　　“我怕你？单挑就单挑！”姜彦宸正在气头上，想都没想便顺嘴驳了去。

　　　　可，话刚出口，姜彦宸就心道不妙，自己单打独斗肯定赢不过对面那小子，但此时若是反悔，以后哪还有面子可言？眉头紧皱不知如何是好，旋即两眼一转，便又计上心头。

　　　　“每次都靠打架，不能来点新鲜的么？要不，这次咱俩换个比法？”姜彦宸撇嘴傲慢道。

　　　　“比什么？”裴隐涯疑惑。

　　　　“比胆，你敢么？”姜彦宸抬手指着裴隐涯鼻尖，挑衅道。

　　　　“啥？比胆？哈哈哈哈……笑话！这有啥不敢，你说，咋比？”裴隐涯翻了翻白眼，满脸不屑。

　　　　“今天夜里，村东口外，那个义庄，就咱俩，不许带别人，谁不去谁是孙子！”　姜彦宸见计谋得逞，一脸坏笑。

　　　　“好！谁怕谁，你们都给做个证，谁不去明天磕头当孙子！”裴隐涯针锋相对道。

　　　　*****

　　　　那边俩群孩子正吵得热闹之时，村东口一家猎户院中倒是安静不少，一边堆着半摞劈柴，另一边支个竹木架子，上面还挂有六七块腊肉。

　　　　家中妇人站在架子下，左手领着块风干的野猪肉，右手招呼院中蹲着玩耍的男孩。这男孩十岁上下，天有些冷，冻得小脸通红，穿个麻布袄，上面还打着不少补丁，裤腿也不知在哪儿粘了些许泥土。

　　　　妇人吩咐道：“星阑，来，过来，把这块肉给王老夫子送去。”

　　　　在院中正劈木柴的丈夫一听此言，大不乐意，停了下来，将手中的斧子大头朝下立在地上，双手搭于斧柄，闷声哼哼道：“给那老秀才干啥，整天之之乎乎的，说些啥都听不明白，除了骗吃骗喝，也没教咱儿子识几个大字，想起他当年骗我那半坛珍藏老酒，老子气就不打一处来。”

　　　　“酒，酒，你就知道你那壶破酒，宝贝的跟命根子似得，瞧你那出息样！别说用半坛酒，就是全给了他，换咱娃一个好名儿我也觉得值！”妇人瞪了眼丈夫，呛声道。

　　　　“啥就值啊！那老头用心也成呐！可他呢？我可听说了，那老鬼后来酒醉时跟旁人念叨地，说起名时他喝的正晕乎，满眼啊都是星星，顺嘴起了这名，想都没细想过！星阑，星阑是啥意思你懂不？”男子气不打一处来，嘴上抱怨道。

　　　　“得得得，我也懒得理你，你也不瞅瞅自己那破落样子，大字不识一个。我是不懂啥意思，但要让你起，你就只能起个狗剩、鸭蛋之类的！如今又不让咱儿子跟人家学学问，难不成想跟你似得，一辈子劳苦命？哎，说到识字到还真给忘了”妇人踅身又从挂肉的杆子上取下来一块。

　　　　“儿子，这块送给你秦老婆婆去，她平日也没少教你识字。想当年估摸着也定是个大户人家的小姐，要不咋能有学问呢？也不知怎的落魄到了咱们这个小村子，一个人独居，怪可怜的。”

　　　　“嗯，秦婆婆平日里对我可好的，有个什么甜枣之类的，我去了都会给我吃！”　小男孩站起来拍拍屁股上的土，两眼眯成条线笑道。

　　　　“我瞅着别家孩子都不愿去找她耍。那老婆子脾气怪得很，也就你，没事总爱跟她玩，她平日都跟你念道些啥啊？”丈夫好奇问道。

　　　　“老婆婆也教我识字啊，她还知道好多其他东西，像天上的星星，地上的虫子，好多好多！还有，她跟我讲了可多妖魔鬼怪的故事呢。”小男孩一脸兴奋的表情。

　　　　“妖怪？那都是些骗人的东西，你老子长这么大，上山打猎，野猪啊，黑瞎子啊啥没瞧过，连飞来飞去的神仙也瞅到过几次呢，就是妖怪，一根毛都没见过，少听她在那儿逗你小屁孩玩。”丈夫随口说着。

　　　　“不过婆婆这两日好像不在家喔。我昨个去寻她玩，就看院门关着，屋里也似乎没人。”小男孩挠头道。

　　　　“你一说我倒也想起来了，三天前秦婆婆向东出村时打咱家门口过，跟我提了一嘴，说要到镇里去串串亲戚，过了年节才回来。得，这肉啊，等她回来再送去吧，你先把这块送给王老夫子去。”妇人催促道。

　　　　小男孩接过妇人手里的腊肉，点点头，一溜烟小跑着就出了院子。

　　　　“秦老婆子在镇里还有亲戚呢？我咋不知道。”丈夫诧异道。

　　　　“我也是头回听说。咱这村儿离镇子还挺远的，看她那腿脚也不似多灵便，咋去啊。”妇人满脸疑惑的瞅向丈夫，丈夫却在那里摇摇首，挥起斧子继续劈起剩下的木头来。

　　　　*****

　　　　是日夜半时分，一轮朗月高悬中天，狡黠的白光透着丝丝寒意笼罩在这片寂静山林。零星飘过几缕乌云，偶尔遮住半边月面，使得那树、那屋、那路、那山都看的恍恍惚惚，如梦似幻。一两声不期的犬吠，伴着扑嘞嘞惊鸟拍翼声，却并未惊醒早已安睡的小山村。

　　　　出了村口向东不远的小山包上，孤零零的立着一间破屋，这便是白天孩子们提及的义庄。义庄早已废弃的有些年头，屋顶破了一个不小的洞，雪白月光洒将下来，将屋内横七竖八躺着的几口薄皮棺材照得分明。也不知当年是谁抬来的，约莫荒废久了，有些棺材都已散架。

　　　　义庄荒废原因到也无他，只是头些年村里路过个破落风水先生，说那块地风水不好，太凶，再停死人，早晚全村人都要倒霉。虽然大家不怎么信，但渐渐还是没人去了。

　　　　此刻，一个恍惚的身影拎盏忽明忽灭的风灯沿山坡故道，三步一回头朝义庄走去。

　　　　“姜彦宸，算你狠，选这么个阴森的鬼地方，要不是老子天生胆子大，明日非磕头认怂不可。今晚你要敢不来，老子明早非打死你不可！”这身影主人便是那个叫裴隐涯的孩子，他一路过来就这么边不停小声嘀咕给自己壮胆，边往约定方向缓步前行。

　　　　来至义庄门口，裴隐涯环顾左右，并未瞅见半个人影，捏着嗓子轻唤两声“姜彦宸，姜彦宸，你在不在啊，要在就赶紧出来！”见四下许久没人回应，转身便欲离开，忽然又停住脚步，暗想：不行，我要是这么走了，他明天赖账说没见着我，岂不白跑一趟，空担惊受怕了半晚？不行，不行！要不，要不我先躲起来？他来的时候吓他一吓，看他以后还敢不敢那么嚣张！

　　　　想罢打定主意，裴隐涯蹑手蹑脚转至墙角阴影处，静静趴下，等候猎物出现。
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第二回

　　　　月冷星寒，朔风凄凄。裴隐涯这一等，足足大半个时辰，在深冬之夜是又冷又困，实在有些熬不住，正欲起身回家，此时却忽闻来路山坡上传出声抱怨：“死胖子，整日里净吹牛，口称自己如何了得，胆子多大，上山能打虎、下水能抓鳖的。让你陪我来，吓的跟孙子似的，缩在家里连被窝不都敢出，看我明天怎么收拾你。”

　　　　裴隐涯定睛观瞧，果然是那久候多时的姜彦宸。但见他一手提着灯笼，一手攥着根树杈，边走边骂，时不时挥舞两下，抽打着前路两旁的枯草败木，发出轻微噼啪声。裴隐涯心道：好小子，让爷爷我等了这么久不算，还打算喊帮手，真是够不要脸的，看我不吓死你！

　　　　姜彦宸来至义庄门口，在还有两丈左右时便停下脚步，不敢往前再走，侧着身子半猫腰，将手中的树枝挡在身前，缩起脑袋，左顾右盼，小声叫道：“裴隐涯，你在么？裴隐涯，你在么？哼！我就知道你小子不敢来，明天你就等着当孙子，给我磕头吧！”话未讲完，转身撒腿就想往来路上跑。

　　　　裴隐涯看姜彦宸离他还有段距离，本想再等上一等，可见其掉头逃跑，眼看就计谋落空，吓他不倒，急得跳将出来，大声叫骂道：“你小子才不敢来呢，老子在这儿都等了你半个时辰了，看你那怂样，还是明天当着大伙的面给我磕头当孙子吧！”

　　　　这一吼，唬得姜彦宸左腿磕右腿就是个踉跄，险些扑倒在地上，回身再观，裴隐涯从墙阴中跳了出来，满脸得意。姜彦宸登时火起，眉头紧锁，怒目圆睁，也不管从前能否打过，张牙舞爪的就要上去掐裴隐涯脖子。

　　　　裴隐涯反应倒也机敏，抬起双手架住姜彦宸来手，两个孩子就在这阴森的义庄前不管不顾的顶起牛来。

　　　　打地正起劲时，忽闻自西界村方向传来持续不断的犬吠之声，在这宁静夜晚显得格外突兀，先是一两只，后来整个村子似乎都沸腾起来。两个小孩止住动作，愣在原地，站在山包上茫然的望向村子。

　　　　但见各家灯火由西向东陆续点亮，村西头几户人家的房子更是走水燃烧起来。火势朝东蔓延，越来越大，未多时已映红半边夜空。火光中人影攒动，跳跃着，扭曲着，拼了命的向村东口跑，似乎有什么可怕东西在追杀他们。

　　　　顷刻，落在后面的人影就一个接一个倒下，像是烧尽的木柴般，归于湮灭。原本祥和的小山村，在如血的火光映衬下，挣扎于修罗炼狱中。

　　　　不多久，就望见有几个黑影窜出村东口，体型甚大，趴在地上也有一人来高，虽太远瞧不真切，但也猜得出绝非寻常山中猛兽。它们似有组织，相互配合，或负责圈猎，或负责屠杀，残忍凶悍又井然有序。

　　　　仅一愣神的功夫，就见有只黑影竟奔着义庄方向扑来，裴隐涯哪见过此等场面，早已吓得手足无措。反倒是姜彦宸最早反应过来，拉起他便往义庄里面跑。平日里阴森可怖的义庄，此时却变成这俩孩子唯一的避难所。

　　　　进入义庄之内，环顾四周，除了东南角一口黑漆大棺材外也没什么其他好躲藏的地方，两个孩子使出吃奶力气，硬生生将沉重棺材盖推开条细缝。恶臭尸气迎面扑了一脸，两人险些呕吐出来。但危急时刻，保命要紧，哪还顾忌臭与不臭？两个孩子一前一后由窄缝钻入棺材，还不忘从里面将棺材盖又顶合起来。

　　　　他俩年龄不大，身材矮小，在这棺材里倒也不挤，可身边躺着个腐烂殆尽的人尸，恐怖至极，饶是如此，任谁也不敢发出半点声响。

　　　　没过多久，只听得义庄内一声巨响，那个早已残破腐朽的木门，似乎被什么东西撞上，轰然倒地。此物脚步沉重的紧，个头着实不小，像条狗那般，挨着每口棺材东闻闻西嗅嗅，甚是仔细。

　　　　两个孩子听到脚步落至黑漆棺材旁边时，心已提到嗓子眼，用手拼命的捂着嘴巴，生怕一不小心喊出声来，憋得两眼泪水直流。

　　　　这东西似乎并不急于离开，围着棺材来回转圈，嗓中带着低沉嘶吼，偶尔还伴着吱吱嘎嘎的磨牙声。

　　　　时光走得是这样慢长，煎熬的心越等越沉，看不到未来的两个孩子几近绝望，甚至开始期盼能一死了之，那样，至少不用再忍受无尽折磨，只盼不会太疼就好。也不知道是眼泪、鼻涕还是棺材里的尸水，糊满一脸，难受至极。

　　　　究竟过了多久，没人清楚，猛然听闻棺材外面一声清厉之音，似掣电划破长空，如鸾凤迎风长鸣，惊的那物舍弃棺材，掉头就向义庄外逃。

　　　　冲出义庄没几步，紧跟一声惨叫，好似踩到猫尾那般，撕心裂肺，随机便是沉重的倒地声，再后来，耳朵什么也听不见了。

　　　　这一夜，过得如几世般漫长，两个在棺材中昏睡的小孩，最终被清晨的鸟鸣惊醒。窃窃的推开一丝缝隙，静静观察许久，看样子再没危险，又等了片刻，才大着胆推开棺盖，先后爬将出来。

　　　　站在棺材旁，两人互相打量，都是相同的满脸黢黑，浑身上下沾满不知什么东西，发着阵阵腐臭，恶心至极。饶是如此，谁也没有心情嘲笑对方，在彼此眼中只能看到未定的惊魂。

　　　　携手走出义庄，抬眼就看到门前不远处侧躺着只怪物，身形巨大，长近一丈，形似猿猴，白首而赤足，银色獠牙露于唇外，殷红的爪子前端如钩般的指甲深深嵌入土中，一条长长贯穿伤由背脊斜入自前胸破出，连同胸下所对的青石地面都留下深深的印记，仿佛天降神兵将这妖孽穿死在此。

　　　　两个孩子哪还敢再多呆片刻，疯似的逃向村子，一路跌跌撞撞，没少摔跟头，看着村子越近，心里却越凉。饶是有所准备，站在村口刹那，两人还是被眼前的景象惊得目瞪口呆。

　　　　原本安详宁静、世外桃源般的小山村，此时已被连夜大火烧成了残垣断壁，黑烟直上云霄，渐渐又被山风吹散，四周死寂一片。石板路上、篱笆上、房顶上、树上、井边横七竖八的躺满尸体，大多皆已残缺不全。其间也发现了不少怪物的尸体，各个面目狰狞。

　　　　两个孩子就这么立着、愣着，脑中一片空白，若不是未烧尽的木柱偶尔发出的噼啪声惊吓到他俩，浑身一抖，真已与石人无异。

　　　　直到日上三竿，才从东边天际落下三道光影。

　　　　“刘师弟、张师弟，你我三人各自散开，仔细排查，看看还有没有幸存者。也不知这些妖物如何，其间小心应对。”

　　　　但见发号施令者头戴精铁镂空祥云束发冠，身着月牙白太极修真道袍，脚下蹬双青丝仙履，一手负剑而立，边吩咐边用另一手点出两个不同方向。随即，三道光影分向各方。

　　　　来至村前，一眼便瞧见呆若木鸡的两个顽童，这位修道之人上去轻唤两声，见毫无反应，看样是受惊过度痴傻过去，不得已，双手各抚一背，以丝丝真气灌入体内，片刻后，才听得两个孩子先后哇的哭出声来。

　　　　等眼泪慢慢止住些，修道之人才缓缓移至孩童们面前，蹲下，双手各搭一肩，柔声问道：“你俩可是这村中之人，昨夜发生何事，你俩知道些什么？”

　　　　这俩孩子早已哭的上气不接下气，支支吾吾的你一言我一语也说不清个所以然，听得那修道之人眉头紧皱、无奈摇头。

　　　　就在此时，听闻村中有人唤他，“赵师兄，我找到个小孩，还活着！”

　　　　这位修道之人，也就是那人口中称的赵师兄，急忙站立回身，瞧向来音方向，双肋一边一个夹起两个孩子，点脚飞将过去。

　　　　落至近前，便看到那个甫被寻到的小孩，仰卧在大半摞劈柴前，气息奄奄，胸口有处抓痕，着实伤的不轻，小孩身边还躺了只个头不大的妖兽。妖兽背部有道剑伤，一击毙命，干净利索，似修真高手所为。

　　　　赵师兄被妖兽模样吸引，盯了许久，暗想：这妖兽长得也甚是奇怪呐，象鼻兕目牛尾而虎爪，通体赤红，若没记错，应是稀有妖种――噬魂貘。不过，噬魂貘，莫说中土没有，就连那蛮荒妖界也是难得一见，我也仅是在古书中看到过些许只言片语的描述罢了，怎会出现在这里？

　　　　满心疑惑的放下两顽童，躬身搭手去试这受伤孩子的脉搏，脉象到还平稳，不像濒死之人。

　　　　内心稍安，起身环顾四下，这应是家猎户，院落另一边的竹木架上挂着五六块腊肉，看样晾晒的有些时日了，篱笆旁还凌乱的扔着捕兽用的陷阱机关。

　　　　有一妇人面朝地背对天死于院中，背部有个巨大的爪印，血肉模糊，尸体已残缺不全。另有一壮年男子，看样应为此户男主，面冲小院，耷拉着脑袋，双臂下垂，背已深嵌入房舍外墙，胸部凹陷，脚旁还斜躺着一把斧子，看情形应是当时正与妖兽搏斗，被妖兽一爪横扫，倒飞出去，才砸进外墙之中。

　　　　房舍门向外开，屋顶已塌落大半，目光所及一片狼藉，屋内绝不再可能有幸存者。

　　　　此时，另一师弟也飞了过来，立在身旁，一语未发，只是空自摇头。

　　　　曾经几十户人家的千年小村一夜间便只剩下三个稚子。
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第三回

　　　　颢玉山主峰颢玉峰。冲天百仞，耸汉凌空。俯首观落日，探臂摘天星。此刻峰顶无极殿前望月台上正站着不少男男女女，各个丰姿英伟、相貌清奇，本该举止从容镇定，却一反常态，交头接耳，窃窃私语。

　　　　大殿之内，摆着四把交椅，却仅有三人落座，两男一女，居尊位者是一男子，看样貌也就约莫刚过知天命的年纪，身着天师道袍，神观爽迈，气宇轩昂，卓尔不群，此人便是名动天下的颢玉派掌门真人长乘。

　　　　长乘真人此刻面色沉重，沉声问道：“赵默，你去的那个村子情形如何啊？”

　　　　“回禀掌门师父，各位师叔，我与刘师弟、张师弟巳时抵达西界村，仔细查看，仅找到幸存三个稚子，其余村民悉数遇害，场面甚为惨烈。”赵默正声毕恭毕敬回道：“不过并未碰到妖物袭扰。”

　　　　“此话怎讲？”坐在长乘真人右手边的男子开口问道，但见他目阔、眉棱、鬓茂而疏。

　　　　“回长燚师叔，我等赶到时，所有妖物都已被斩杀殆尽，身上均留有一道平齐伤口，似剑气贯穿造成，施术者下手利索，速度奇快，绝非凡夫俗子，应是修真高人所为。”赵默侧身面向问话之人行礼答道。

　　　　“如此说来，有人早你们一步已将所有妖物诛杀？”长乘真人捋着颌下长髯悠悠道。

　　　　“正是！”赵默点首回道。

　　　　“长燚师弟、长镜师妹，你们如何看待此事？”长乘真人瞧向左右两旁。

　　　　“这两日并未收到有高人在附近现身的消息啊，看来还是要好好查上一查，才最为妥当啊。”长燚真人眉头微皱面带疑惑道。

　　　　“长燚师兄说的是，不过当务之急我觉得还是应该先看看那三个孩子情况如何。”左手边女子瞧相貌似乎还未至而立之年，姿色天然、端丽冠绝，此刻轻声说道。

　　　　赵默据实禀报道：“回长镜师叔，三个孩子中有两人并未受伤，只是受惊不小，如今已镇静许多。余下那个着实外伤不轻，但从脉象来