知否知否应是绿肥红瘦-第158部分

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　　　　“我不回去！我不去…你们又想把我关起来…”小邹氏疯狂的挣扎，仰着脖子尖声哭叫，“…侯爷，侯爷…你对得起我姐姐么！我姐姐为你吃了多少苦…你便是为着她也不该…我要见大哥儿，大姐儿，你快来呀，你姨母快叫人作践死了！”

　　　　那一边，翠微心疼的替明兰揉着胳膊，几个婆子连声赔罪。

　　　　明兰轻轻挥手，颇觉好笑的转头道：“邹姨娘可知，原本国舅爷请立世子的批文已快下来了，因此一闹，宗人府却将此事给扣住了。你真要把大哥儿叫来么？你也有脸见他。”

　　　　小邹氏顿时哑了。

　　　　明兰喟然：“倘若令姐地下有灵，知道兄弟姊妹不利自己孩儿，你说她是会怪你们，还是怪国舅爷？”

　　　　小邹氏慢下了挣扎，目中满是绝望，颓软了身子，任由婆子们将她往里拉扯，眼见堵路的总算走开，明兰再度往外走去，刚走出几步，后头又传来小邹氏凄凉尖利的哭叫声——

　　　　“…姐姐呀，你若活着就好了！天底下都是没良心的，人一走，茶就凉，哪个还记得你的情义！你若不是为着照料皇后母子，怎会落了快足月的孩儿，又怎会送了性命？！如今侯爷有了新媳妇和小儿子，哪里记得你坟冢凄凉，他早把你忘了…姐姐呀，你为何要对姓沈的掏心挖肺呀…倘若你留着性命，如今荣华富贵，还不由着你享…”

　　　　声音渐渐轻了，想来人已拖远。

　　　　明兰脚步滞了下，心头仿佛闷的喘不过气来。

　　　　翠微见她面色不对，轻声道：“夫人，可觉着不适？”

　　　　一旁的婆子也十分机灵道：“大约天日太热，夫人叫暑气给冲着了，不如去前头亭子歇会儿。我给夫人端个冰碗子来。”

　　　　明兰只觉得胸口烦闷欲呕，挥手道：“不必，我还是家去歇着。”

　　　　快到门房时，顾顺上前几步道：“夫人，侯爷还在里头陪国舅爷吃酒……”

　　　　明兰不耐烦道：“我先回去了，你们等着侯爷罢。”

　　　　顾顺见明兰面色不善，也不敢多问，只一路快跑去前院厢房，见顾廷烨还在与沈从兴推杯换盏，便凑上前小声道：“侯爷，夫人似是闷热得厉害，先回去了。”

　　　　顾廷烨一点头，顾顺退下。

　　　　沈从兴听到几个字眼，指着他笑道：“瞧你如今这样儿，哪有半分当年横刀立马顾二郎的气概！如今人家都说，顾侯夫妇是同进同出的，不论吃酒串门，你都要送夫人回府，好好好，我知道，温柔乡是英雄冢……”

　　　　顾廷烨脸皮颇厚，淡淡道：“倘若邹氏嫂夫人还在，怕沈兄也是如此。”

　　　　沈从兴默了半响，忽然惨声道：“我对不住她，她在世的时候，没跟我想过半分福气，操碎了心，吃尽了苦头，如今…我却…连她家人也护不住！”

　　　　顾廷烨拿起桌上的双龙入海青玉大壶，缓缓给自己斟酒：“爱之适以害之，沈兄若真是为邹家好，就不该再放纵下去。如今是保住了性命，可总有有你护不住他们的时候。”

　　　　沈从兴怔怔的：“我如何没有劝过，可他们……只要一提你嫂子，我就没有法子了。”

　　　　“沈兄倒是愈发斯文了。”顾廷烨端起酒杯，嘴角一抹嘲讽般的笑，“劝不听就罚，罚不听就打……如今邹家上下不事生产，除了沈兄，还有旁人可以依仗么？”

　　　　酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，缓缓喝尽杯中酒，他只觉得酒气清香，沁人心脾；放下酒杯后，他盯着沈从兴：“适才沈兄说我已无当日顾二郎的气概。我却要说，自打沈兄封了侯，也愈发缩手缩脚，哪里还有当年蜀边五虎之首的威风！”

　　　　说着，将酒杯重重摔在地上，在冰冷坚硬的青砖地面上，砸出一声短促清响。

　　　　沈从兴静了半响，缓缓抬起头来，“自入京来，我处处错，步步错，亏得有你们一帮兄弟，皇上体恤，否则，早不知死过几回了。”

　　　　他端起面前的酒杯，一仰而尽，沉声道，“阿琴过世后，我未能迎娶她妹子为正室，此乃第一错；既不能娶为正室，就该待之以亲妹，给她好好找个人家，我却纳妻妹为妾，这是第二错。至此，我每回见了邹家人，便觉得无地自容，羞愧不已，不能力行约束！”

　　　　说完，他也重重将酒杯摔在地上，碎瓷四溅，在青砖上留下一道白色的痕迹。

　　　　顾廷烨看了他一会儿，将面前两只汤碗倒空，分别斟上酒，“沈兄也不必过于自责，依我看来，邹家本就是这个打算。仗着这个，变本加厉，如今沈兄想明白了，什么都好说。”

　　　　沈从兴举起酒碗抿了一口，皱眉道，“只怕皇上如今也恼了我的。”

　　　　“未必。”顾廷烨拿起一根筷子，轻轻敲击碗盏，“倘若只臣子私宅之事，皇上未必有闲情逸致过问；此回，张老国公将一个忠字拿上了台面，而沈兄你，明知此时正是要用张家的时候，却还放纵内宅，丝毫没将圣意放在心上，皇上如何不恼？”

　　　　沈从兴歉然：“是我疏忽，辜负了圣上……”

　　　　顾廷烨晃着酒碗，“咱们在京城，都是无家世无根基的浮萍之人……”

　　　　还没说完，沈从兴便失笑：“你算什么无家世无根基，堂堂侯府公子……”

　　　　顾廷烨摇头道：“有家不如无家，有亲不如无亲。”

　　　　沈从兴知道顾家内情，暗暗替他难过，不再多说。

　　　　顾廷烨接着道：“六年前，段兄弟来京城远亲安国公府投帖子，谁知连门房都没能进去。可如今，安国公府哪个不争相巴结段兄弟？咱们几个平步青云，一展所长，靠的是什么，不过是皇上的信重而已。”也许过个十年八年，他们也能建立自己的基业，可如今根基还太薄。

　　　　沈从兴凝重的点点头：“兄弟这话说的好。老泰山肯与我家结亲，为的不就是这个么。”

　　　　“不止。还有……以后。”

　　　　沈顾二人微一对视，便知彼此意思——从目前来看，皇帝对大皇子二皇子还是满意的。

　　　　“那……以后，我该当如何行事？”沈从兴替顾廷烨斟了碗酒。

　　　　“什么都不必做。”

　　　　沈从兴愕然：“你说什么？”

　　　　顾廷烨拾起两只筷子，“沈兄这回看似凶险，但实则安稳。其一，皇上还是要用沈兄的，不过是想敲打敲打；其二，英国公府不会真看着沈兄出事，否则，且别说女儿不好过，倘若以后大皇子……”后面的话，两人心知肚明，不必多说。

　　　　“是以，沈兄如今的确什么都不必做，只需在家修身养气。”顾廷烨先放下一只筷子，“皇上是重情之人，沈兄毕竟在潜邸陪皇上风风雨雨十几年，待时日一长，皇上必会记起旧日之事，反会怜惜沈兄心软，受邹家拖累。”

　　　　何况皇帝还要用你。

　　　　沈从兴点点头，低声道：“这回皇后娘娘也是受我之累。”

　　　　顾廷烨再平平放下一只筷子，“英国公府煊赫一甲子，有声望，有根基，有人脉，独缺新帝信重，又如何肯折了沈兄这条臂膀？只要沈兄肃清内宅，旁的事情，自有张家会摆平。”

　　　　桌上平行放了两只筷子，顾廷烨又将一只碗倒扣在筷子上，“如此，沈兄便稳当了。”

　　　　其实，如果沈张好如一家，皇帝也不见得高兴，但若真闹翻了，皇帝又会怒其不恭。沈从兴娶张家女，当初看来这好那好，实则为双刃剑。自己当初娶明兰，皇上得知只是个中等文官的庶女，便是既可惜，又放心。

　　　　沈从兴看着那只稳稳当当的碗，沉默良久，“肃清内宅？”

　　　　顾廷烨静静道：“张家之所以能气势如虹，胜在理直气壮，沈兄理亏在先。如何决断，沈兄心里清楚？”

　　　　一个是圣旨赐婚的正房太太，一个只是妾室，却能把持大半个国舅府，张夫人若有心替女儿出头，有的是由头，偏偏人家就是忍着。忍到京城内外连同宫里都知道邹姨娘跋扈，沈国舅偏袒，才将事情闹出来。这并非诡计，而是阳谋，张家就是要明白的告诉所有人，他们对皇帝是全身心的配合，没有半分敷衍塞责的意思。

　　　　沈从兴端起酒盏，手指竟微微发抖，颤声道：“阿琴过世时，只眼睁睁的看着我，什么都不曾说，我知道，她只担心孩子们……”

　　　　顾廷烨道：“大侄子也还罢了，到底是男儿；可几个侄女呢，将来可是要嫁的。”

　　　　只要邹姨娘在，张氏永远不可能代行母职，将来说亲时，只一条沈家女儿是由妾室抚养长大，那些门当户对的好人家便要退避三舍了。而从邹姨娘这些日子的行为来看，她的确品行不端，又能养出什么好孩子来。

　　　　倒不如从现在开始让张氏抚养，将来也能出面替女孩儿议亲——能跟自己丈夫赌气这么久的女子，本质上应该不屑于那些鬼祟伎俩。

　　　　沈从兴站起来，背着手在屋里不停的踱步，忽停住脚步，沉声道，“我欲予与邹氏切结一份，给她好好找个人家嫁了。”

　　　　你做初一，我做十五，以后谁还会再说他宠妾灭妻，倒有不少人会私下揣测张氏善妒，张家仗势，不肯容人。至于邹家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。

　　　　“沈兄家事，当自行决断。”

　　　　顾廷烨浅浅抿了口酒，夫妻相疑，彼此算计，沈张两家也算登对了，“邹家子弟里若有上进的，沈兄教他们读习武，也能慰藉嫂子在天之灵了”

　　　　下了这个决心，沈从兴仿佛抽干了力气，败然坐倒。

　　　　顾廷烨缓缓走过去，低声道：“听兄弟一句话，八王爷，他已经是皇上了。”

　　　　沈从兴神色黯然——皇上如今春秋正盛，小皇子一个接一个的出来，以后的事，谁也说不好，自己的确得小心了。

　　　　“而我们，也不是以前的我们了。”顾廷烨站直身子，轻轻喟叹，“老耿是怕了言官了，如今他每说句话，都要想上三遍。”

　　　　八王妃成了皇后，从此丈夫不再是丈夫，而是君王；沈从兴也成了国舅，从此姐夫不再是姐夫，而是主上。从边疆到京城，从王府到皇宫，昔日草泽兄弟，如今都手握重权，每个人都要转变自己的角色。

　　　　沈从兴怅然回忆，“你可还记得那年，咱们几个跑去青崖山顶吃酒……”

　　　　“还是十文钱一壶的劣酒。”

　　　　“呵呵，正杰弄来的，还能是什么好酒！”沈从兴笑起来。

　　　　“足足醉了一夜，次日在山顶醒来，大家伙头痛欲裂，却都不肯回家。”顾廷烨笑道，“便是自诩大丈夫的成潜兄弟，也不敢回去见婆娘。最后还是划拳了事。”

　　　　“我背运，只好领着你们回我家。阿琴见了我们这副模样，熬了一大锅解酒汤。”

　　　　想起当日情形，顾廷烨依旧忍不住抽冷气：“嫂夫人好狠的心，叫婆子拧着我们的鼻子挨个灌下去。说实话，我们都是被烫醒的。”

　　　　“是呀…是呀…”沈从兴喃喃道，想起往日夫妻情深，忽然哽咽起来，“阿琴你为何去的这么早……”说着伏案痛哭不已。

　　　　顾廷烨一手搭着他的肩，劝慰道：“沈兄想开些，以后与张氏夫人好好过，天长日久，也能合家美满的……”

　　　　“不会的，再也不会了。”沈从兴惨淡的摇头道，“夫妻之间，是否真心真意，骗不了人的；世间上的好夫妻，多的是自欺欺人罢了。”

　　　　顾廷烨定在那里，许久许久，方才挪动脚步——自欺欺人么？

　　　　酒入愁肠最醉人，未过多久，沈从兴便彻底醉了。

　　　　顾廷烨缓缓驶马回府，此时天色已黑，风冷星稀，迎面寒意，倒散去了大半酒气，默默的回屋，却见屋内漆黑一片。他也没叫人，自己动手燃起烛火。

　　　　“怎么灯也不点？”

　　　　明兰坐在窗前，侧头看着天空，缓缓转头道：“侯爷可要用些吃食。”

　　　　顾廷烨摇摇头，撑着手臂坐在桌前，看那跳跃的烛火，一只飞蛾抖着颤颤的翅膀，柔弱却又坚定，慢慢逼近火苗。

　　　　“你过来，我们……说会儿话。”

　　　　明兰点点头，挪步到桌旁坐下，“好，侯爷先说罢。”

　　　　作者有话要说：

　　　　是这个世界上最抽风的网路，周一的这章本来下午就写好了，结果抽的厉害，一直到快睡觉了还没发上去，这时我第二章都快写好了。

　　　　为了少受一次罪，索性就两章并在一起发上来了。

第190回

　　　　顾廷烨盯着烛火：“你很是瞧不惯沈兄；是么？”

　　　　明兰翻着眼：“沈国舅不但身为社稷梁柱；命还生的好。*非常文学*升官发财死老婆，多少人盼都盼不来的好运气；我哪里敢瞧不惯了。”

　　　　顾廷烨转过头看她，明兰自顾自的拔下鬓边短簪；轻轻拨动烛火。

　　　　他道：“今时今日；许多波折麻烦，俱是因沈兄软弱犹豫而来，你的看法也不无道理。可是……你不曾见过以前的沈兄。”

　　　　明兰微一停动作，放下银簪；“何时的以前？”

　　　　“未进京封爵前。”

　　　　寸许圆的羊脂白烛上的火苗渐渐明亮，顾廷烨目光沉郁；“我初入蜀地，最早识得的就是沈兄。彼时，他是王府侍卫统领，与段钟耿刘四位兄弟，并称蜀边五虎，名动西南。他虽岁数最轻，却为五虎之首。”

　　　　“王妃娘娘的兄弟，怎能不是虎首了。”明兰酸溜溜的。

　　　　顾廷烨不去理会她的吐槽，“你若见过那时的沈兄，绝难想到他今日会这般优柔寡断，便是彼时的邹家，也不若今日胡作非为。那时，有邹夫人在。”

　　　　明兰沉默许久，“……那定是个了不起的女子。”

　　　　顾廷烨一点头，继续道：“邹夫人诚挚大气，比寻常男子更有见识。不但决断家事，便是王妃娘娘也言听计从。那时沈兄果毅豪勇，利落干脆。于大处，能辅佐王爷经略边地，于小处，待兄弟们仁厚宽体。邹氏子弟虽无什么出息，但也能安分守己，或读，或领些小差事，依附着沈家过日子。”

　　　　“有这么尊河东狮镇守，自是什么妖魔鬼怪都进不来的。”明兰的吐槽似也欠了威力。

　　　　顾廷烨忍不住笑了。

　　　　记得头两次见到她，她还是个双鬟垂髫的小姑娘，嘴里却很不饶人，半分娴静也无；明明是尖酸刻薄的厉害，可他却很喜欢，没有故作端庄的矫揉造作，那么的坦率明快。便是她插着腰，板着脸，数落人的样子，他也觉得像只白胖瓷娃娃般幼拙可爱。

　　　　他不自觉柔和了声音，“沈兄与邹夫人成婚十余年，却还若新婚夫妇般如胶似漆，片刻不舍分离。我在沈家叨扰时曾亲眼见过，沈兄一个眼色，一个神气，邹夫人连问都不必，就知道夫婿要什么；邹夫人皱个眉，转个头，沈兄也当即知晓妻子在想什么。咱们一道闲话时，他们时常异口同声，相视会心而笑，夫妻俩无话不说……那是真正的鹣鲽情深，心意相通，我…从不知道，恩爱夫妻也能如此。”

　　　　明兰听他声音有异，抬头看了他一眼，知他又想起亡父和大秦氏——他们的爱情是几乎伤害所有人的孽缘，与之不同，沈邹夫妇的恩爱却是健康的，积极的，有助于所有人的良缘。

　　　　“那年，京城陡生变乱，三王爷被矫诏赐死，逆王事败身死……”

　　　　明兰忍不住插嘴道：“皇上的藩地远在蜀边，与京城相隔何止迢迢，你们得消息倒快，如此看来，当今也是早有雄心的。”

　　　　顾廷烨看了她一眼，“那消息是我送去的，水路快些。”

　　　　明兰不料，‘啊’了一声。

　　　　“消息传到，王府的几位幕僚便说，六王爷被贬斥，五王爷残暴，素来不得先帝喜爱，排序之前的皇子俱已亡故，这天子宝座怕是要轮到圣上了。可公孙先生却说，如今局势未明，先帝属意尚不得知。藩王无诏不得离藩地，若有异动，叫有心人一挑拨，好事也成坏事了。我们兄弟几个也不敢闲着，或戒备，或整军，人人如拉满的弓弦，只等京城消息。”

　　　　明兰问道：“那……侯爷彼时，在做甚？”

　　　　“我暗中守在京城外。未过多久，先帝册封圣上生母为后，我知大事已定，兹事体大，便亲自南下报信，为抄近道赶路，什么险滩激流，山路陡坡都得走。一路上，溺死了好几个舟子兄弟，毙了十数匹良驹。只十余天功夫，就赶到了。”

　　　　明兰艰难的咽下口水，“那是……以前跟着你的？是漕帮的。”怪不得这两年账房里陆续向几户人家支出银钱，都是车三娘使人来取。

　　　　顾廷烨面露惨色，点点头——那几个都是跟了他许多年的好兄弟。

　　　　“待先帝召见入京的旨意到蜀边时，果然不轨之徒四下蠢动，刘正杰三天便擒杀了四五拨刺，段家兄弟护着皇后和几位小皇子，半座王府血流成河。可彼时，皇上早在路上了。我与沈兄兵分两路，一明一暗。他做了十几年王府侍卫统领，知道他的不在少数，便领着兵马侍卫走明路；而我与老耿护着皇上暗中绕开官道，另走一路。非常文学”

　　　　他紧拧着眉心，似是想起了那段惊心动魄的岁月，“沈兄那路，不知碰上多少次劫杀，明着是盗匪，其实就是勾结谋逆的卫所军队。沈兄几乎送掉了性命，钟兄弟没了二弟和一个侄儿。快到直隶地界时，我们这一路也遮掩不住了，老耿拼死殿后，一条胳膊一条腿差点就残了，还赔上耿夫人两个兄弟的性命。我护着皇上杀出一条血路，直到看见城门，九门提督领兵出城来接，才算平安。”

　　　　明兰听得心惊肉跳，掌心一片冷汗。

　　　　犹记得那时整个京城都等着储君，偏左等右等，八王爷过了好几个月才到，当时自己还腹诽过几句古代交通落后，没想竟有这许多波折。

　　　　难怪皇帝这么信重他们几个，这种拿血肉性命换来的忠诚度，果然不是京城权贵哭一场或表白一段忠心能抵过的。

　　　　这些根深叶茂的权爵世家都水深的很，各方势力盘根错节，谁知道骨子里头是什么；而顾廷烨他们几个却是真正把身家性命都押在皇帝身上了的。什么叫心腹？昔日楚霸王项羽横扫天下，最信任的还是他的江东子弟。李自成几降几反，最核心的就是最初起事之众，只要这帮老兄弟在，他投降几次失败几次，都能东山再起这帮人后来大多坑在一片石。

　　　　难怪老耿再怎么出错，顾廷烨每天打家务官司，沈从兴一天到晚犯浑，皇帝还是要用这些人。只要能办事，能完成任务，并且绝对忠诚，其余都是细枝末节。

　　　　“好一把九五之尊的宝座，不知染了多少人血！”明兰轻声道。

　　　　顾廷烨摇摇头，也叹了口气，继续道，“咱们离去的那段日子里，皇后和几位小皇子忽染了急症……”

　　　　明兰怀疑：“急症？”

　　　　顾廷烨道：“也不知是真的病了，还是有人投毒。总之，那会儿王府里人心惶惶，段刘二位兄弟，虽能抵御强敌擒杀刺，却对内帷之事束手无策。于是，邹夫人只好亲自入王府照料，那会儿，她已身怀六甲。”

　　　　“后来，皇后娘娘和几位小皇子都好了，可邹夫人却……？”明兰颤着声音。

　　　　顾廷烨面露惋惜色，“待沈兄赶回去时，只见了邹夫人最后一面。”

　　　　“……难怪，皇后娘娘那般抬举邹姨娘。”

　　　　“沈兄大病一场，险些也跟着去了。”顾廷烨低声道，“自邹夫人故去之后，沈兄行事愈发没有章法了。”

　　　　两人沉默许久，明兰忽笑了一声，“这世上之事，就是这么有趣。倘若当初皇后娘娘没能好转，那么如今邹家之忧，便成了沈家之忧。这位邹夫人，倒的的确确是一心为了夫家。”

　　　　顾廷烨默了会儿，缓缓道：“公孙先生与我说，你是他生平仅见的明白女子。”——现实往往就是这么丑陋和无奈。

　　　　明兰苦涩道：“有些事情越是明白，心头便越是荒凉。”

　　　　顾廷烨看了她一会儿，道：“旁人的事说完了，现下来说说我们的事罢。”

　　　　明兰漠然道：“好。不知侯爷打算从何说起。”

　　　　“就从齐国公府那日的寿宴说起。”

　　　　明兰按捺下心慌，只听顾廷烨道，“那日回来后，我时常不快。你一直猜测，以为是因着齐家那两个孩儿的名字罢？”

　　　　对上男人黝黑深沉的眸子，明兰无可抵赖的点点头。

　　　　“你素来聪明，遇事不乱，在这件事上为何会如此？”顾廷烨静静道，“心虚而已。”

　　　　明兰辩无可辩，垂首坐着。

　　　　顾廷烨道，“你甚至没有多问小禄子几句，你可知后来怎样？那日，我在门房等的不耐烦，便往里多走了几步，听见了你和齐衡说的话。”

　　　　明兰心头一阵乱跳，张口欲辩，却什么也说不出来。

　　　　顾廷烨细细梭巡她的神情，淡淡道：“瞧，你又心虚了。童年伙伴，就是说上两句又如何，况且……”他笑了笑，“也不是什么好话。”

　　　　“那你究竟在气我什么？”

　　　　这句话明兰纳闷了许久，既不是因为名字，也不是因为她和齐衡说话，那么，这个男人到底在发什么神经。

　　　　“你从不曾用那般口气与我说过话。”顾廷烨平静道，“你端庄守礼，便是对