知否知否应是绿肥红瘦-第28部分

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绣，那也是日日练出来。”明兰摸着自己手指，随口问道：“哦？她也住
金陵？”

　　贺弘文神色黯淡：“不…，几年前她父亲因‘小梁山矿案’获罪，全
家被流放凉州了。”

　　明兰不说话了，几年前小梁山矿井坍塌，死了百余矿工，谁知矿主勾
结当地官员，克扣抚恤金，反把那些死了男人孤儿寡妇锁拿问罪，险些激
起了民愤，酿成大乱。

　　皇帝得知后气半死，他其实也知道，这不过是争储余波而已，但也只
能处罚些首恶官吏了事，从犯都是高高举起，轻轻放下，因此牵连进去官
员并不多，没想到他表妹家就是这少数炮灰之一。

　　“…嗯，既然是流放，估计罪也不重，重罪都砍头了；不是有大赦天
下嘛，你表妹总能回来。”明兰只能这样安慰。新皇登基便有大赦，只要
不是十恶不赦，一般来说流放犯都能赦免，如今天下人都知道老皇帝日子
已是数着过了。

　　贺弘文很是感激明兰一番好意，过了半响，道：“当年姨夫也是有过
错，有过当罚，也不算冤枉，不过若能赦免自是好事。”顿了顿，又道：
“我那里有自配雪蚌膏，给小明妹妹抹手罢，冬日里做针线活手指不灵便，
涂了那能活血舒经。”

　　少年语意温柔，目光和煦，便如凉意始起深秋里，最后一抹淡金色阳
光，慢慢爬上明兰脸蛋，照明兰有些脸热。

　　又堪堪行了五六天船，终于靠岸停泊，码头上站了不少小厮管事打扮
人，都拉长了脖子往这里瞧，一半是盛维来接明兰一行人去宥阳，还有一
半却神色哀戚，是来接贺老太太直去金陵娘家看病重老父。

　　贺老太太挽着盛老太太手说了好一会子话才放开，贺宏文对着明兰谆
谆叮嘱：“明妹妹要当心身子，长途跋涉兼之车船劳累，最易生病，回去
后先好好歇上几天再去玩耍罢。”

　　明兰用力点头。

　　盛维和长子长松亲来接船，明兰第一次见到这位大堂哥，只见他肤色
微黑，浓眉大眼，嗓音响亮，气概爽阔，和长梧生很像，他一见到明兰便
笑呵呵道：“这便是六堂妹明兰罢，父亲一直在妹子品兰面前念叨你，这
几年她没少嚷嚷着要见你！”

　　“明妹妹没到过宥阳吧，那可是个好地方，咱们盛家老宅宗祠都在那
儿，一个时辰马车便可到金陵，回头我带着你和品兰出门去逛逛。”

　　“金陵达官贵人太多，咱们生意人家不凑这个热闹，还是窝在老家好，
地方大风光又好，明妹妹不是喜欢钓鱼吗？回头给你备上渔具，几十里鱼
塘你就是拿鱼竿子戳也能戳中！”

　　“秋日山林最好看，赶在入冬前，妹妹可得去看看那漫山枫树，与京
城不一样，没那么贵气，倒也野趣多。”……

　　那日天晴气暖，秋风送爽，便是坐在轿里也不觉着气闷，盛维和盛老
太太说着话，而长松哥哥骑着马在明兰轿外一直说话解闷，明兰有种小朋
友去郊游喜悦。

　　盛家虽然姓盛，但其实原本一点也不盛，反而有些剩；直到盛老太公
抓住了改朝换代时机发家致富，巴上了几个大官，走官商勾结路线，盛家
才渐渐兴旺，修了祖庙，盖了宗祠，还在老家宥阳建了一座偌大宅邸。但
凡商贾出身人都喜欢走文化路线，老太公发家后第一件事就是重金聘了一
位没落书香官宦家小姐为妻，育有三子。

　　老大承袭家业却贪欢好色，迷上了一个歌姬出身妾室，作出宠妾灭妻
闹剧，听说死时家产几被败尽；老二就是明兰祖父，风度翩翩倜傥潇洒探
花郎，遇上烈性侯府千金，夫妻几乎成仇，不到三十岁就死于一场风寒；
老三最极品，吃喝嫖赌却一直活到现在。

　　明兰深深叹息：引进基因改良失败，全军覆没。

　　早有小厮前去老宅报信，待明兰一行人到时，盛宅正门大开，门口站
了一排衣衫光鲜女眷，见盛老太太和明兰下轿，当头一个中年圆脸妇人走
上前来，对着盛老太太纳头便拜，笑道：“婶婶总算来了，我家老太太盼
脖子都长了，这些年没见着婶婶，看婶婶精神爽健，侄媳妇比什么都高兴！”

　　正说着，转眼看见一个俏生生小女孩站在盛老太太身后，便试探着问：
“这是我那侄女儿？”盛老太太笑呵呵道：“就是这小猴儿，自小养在我
身边，正好和品兰作伴。”

　　然后用眼睛看了明兰一眼。

　　明兰立刻挪动脚步，老实恭敬站到跟前，乖巧拜下：“给大伯母请安，
大伯母安好。”

　　李氏眼睛笑眯成一条线，不住说：“好好好，好孩子。”又细细摸了
摸明兰脸，目光中流露出赞色：“这孩子可生得真好，规矩也好，这次可
得多住些日子，教教你那泼猴般品兰堂姐，没得她似没笼头的野马。”然
后指了指身边一个年轻妇人：“这是你大堂嫂，住这儿要什么，尽管与她
说。”

　　明兰再次恭身行礼：“大堂嫂好。”

　　文氏立刻扶了明兰起来，柔声道：“妹妹别多礼，待见过了老太太，
你瞧瞧给你预备屋子可喜欢？若不喜欢，咱们立刻换，这里便是妹妹自个
儿家，千万莫拘着了。”

　　李氏一身富态相，亲切和气却又稳重威仪，说话间，已引着盛老太太
众人往里走去，穿过二门和茶房门房，顺着传廊走进内宅，绕过罩壁，入
了大老太太住正堂，明兰进去，只见当中坐了一个发丝银白老妇人，面貌
瘦弱干枯，只一双眼睛湛然有神，她一看见盛老太太立刻站起来，双手张
开去扶。

　　盛老太太忙走上几步，叫道：“大嫂子。”

　　大老太太亲亲热热回礼：“弟妹，多年不见了。你身子不好，又随着
紘哥儿四处赴任，我也不好总累着你，只盼着有生之年还能再见你一面，
今日能如愿真是佛祖保佑。”

　　说着，声音有些哽咽，盛老太太颇为感动，也说了几句亲热话，然后
又叫明兰磕头拜见，大老太太拉着明兰细细看了，连连点头：“这孩子生
得好，标致又有福气。”

　　这是今天第二次有人夸自己漂亮了，明兰很努力才不去摸自己脸，才
十二岁小姑娘能美丽到什么地方去，估计是亲戚只见恭维，总不能见面就
说‘你家孩子怎么长跟倭瓜似’吧。

　　一向直爽的长梧今日有些扭捏，自打明兰进门对他说了一句‘恭喜梧
哥哥了’，他就活像烧熟了的保罗，羞羞答答回了盛老太太几句话后，便
红着脸低着头，直挺挺立在一旁培养新郎官的含蓄气质。

　　看盛老太太和大老太太说话，李氏把明兰拉过去，指着站在旁边一个
和明兰同龄女孩说：“这是你堂姐品兰，说起来你们同岁。”

　　明兰拿眼睛去看那女孩，只见她圆脸大眼，模样颇似李氏，一对英气
秀眉挺拔，整张脸显得生机盎然，她也正在看明兰，明兰和她目光一对上，
微微一笑示好：“品兰姐姐好。”

　　那女孩眸子闪亮，回道：“明兰妹妹也好。”

　　说着，偷瞄了自己母亲一眼，见李氏过去服侍两位老太太，便左眼大
大朝明兰眨了一下，明兰吓了一跳，迅速瞟了一遍左右，玩心大起，也朝
那女孩眨了一眼回礼，随即飞快垂下嘴角，一脸乖乖老实状。

　　品兰瞪大了眼睛，大眼里盈满了笑意。

　　第41回

　　当天下午，已嫁了人姑姑盛纭和堂姐淑兰也回娘家来拜见盛老太太，
李氏忙叫丫鬟把正在品兰房里玩两个女孩叫来。品兰长姐早嫁，长兄早娶，
二哥长梧又去了京城，平日无人陪伴玩耍，只好苦心钻研九连环，明兰何
曾练过这个，技不如人便甘拜下风，品兰得意之极，一边叫丫鬟（www。fsktxt。com）看书吧裙裳
钗环，一边絮絮叨叨解九连环诀窍。

　　丹橘从螺钿首饰盒里捧出好大一支丹凤衔红宝累金丝珠钗，明兰咬牙
受下，只觉得脖子都短了三寸，那边一个大丫鬟也紧着往品兰头上插一支
嵌宝石花蝶重珠簪，品兰绷着脸一下推开，嘴里嚷着：“我不戴那玩意儿，
上回我戴了一晌午，闹我脖子疼了三天！”

　　那丫鬟好生哄劝：“我姑娘，好好戴上罢，若是来只有姑太太和大小
姐也不逼着你戴了，可慧姑娘和三太太也来呢，你瞧明姑娘都戴上了，她
那个瞧着比咱这个还沉呢。”

　　品兰抬头看看明兰那支微颤颤大珠钗，心理平衡了些，便嘟着嘴让戴
上了。

　　缓步朝正房走去，沿着抄手游廊拐个弯，一个丫鬟守在门口打开帘子
道：“二姑娘和明姑娘到了。”明兰随着品兰跨进门去，当正中坐着盛老
太太和大老太太，大太太李氏坐在墩子上，文氏站着张罗茶果，都笑着和
几个穿着华贵女子说话。

　　一个四十多岁妇人一直紧挨着盛老太太咬耳朵说笑话，她肤色微黑，
一双眼睛却灵动活泼得真不似她年纪；她见品兰旁边跟了一个不认识女孩，
立即起来拉着明兰细细上下打量，只见女孩肤如雪凝，目光清澈，一对米
粒般笑涡在嫣红嘴角隐隐若现，她顿时眼睛一亮，回头笑道：“婶婶，这
就是我侄女明兰吧！哎哟喂，瞧这小模样生，比画上还好看，都说侄女肖
姑姑，果不然与我一个模子呢！”

　　大老太太指着她笑道：“好你个没脸，你这是夸明丫儿呢，还是往自
个儿脸上贴金呢？就你那块料，就是再投十次胎，也捡不着这般好皮子！”
那妇人居然撒娇着跺了跺脚：“娘！我这可是给你争脸，我生像您，我夸
自个儿不也就把您带上一道夸了嘛？您倒好，还拆台！”

　　大老太太无奈摇摇头，盛老太太也被逗乐了，点点头道：“纭丫头果
然孝顺！”屋内众人一齐大笑，丫鬟媳妇也捂着嘴暗笑。

　　大老太太指着那妇人对明兰道：“这是你纭姑姑。”又指着坐在下首
墩子上一个尖眉细眼妇人道：“这是你三老太爷家婶婶。”然后指着站立
在旁一个年轻媳妇和一个垂首少女道：“这是你淑兰大姐姐，这是三房慧
兰堂姐。”

　　明兰立刻屈身过去，盈盈下拜行礼，一一叫过；屋内众人见她行礼严
整规矩，从肩到腰到膝盖足弓姿势婉约轻灵，优雅浑然，待见得大老太太
拉着她说上几句话，都觉得她落落大方，举止得体，恭敬老实又亲近，众
人颇是喜欢。

　　盛纭最是直率，一把拉过明兰细细说话，问着喜欢吃什么可住惯之类，
一边从怀里拿出一个沉甸甸大红金绣线滚边荷包给她：“我家明兰生得好，
回头姑姑送几匹上好云锦倭缎来给你做衣裳！”

　　品兰生性豁达，见明兰受人喜欢也不生气，只假意恼道：“姑姑好偏
心，如今见了个比我好的妹妹，便把我忘在脑后了。”盛纭用力点了下品
兰脑门，笑骂道：“你个小没良心，这些年你从姑姑这儿拿的还少呀！”

　　屋里众人说话，只那三太太没人去搭理，她孤零零喝着茶，忽然插口
道：“品兰侄女儿你就知足吧，虽说都是侄女，可还有你慧兰姐姐可半分
没落着呢。”

　　明兰低着头偷偷看向慧兰，只见她红着一张脸，低头不语，再看那三
太太，衣裳看着光鲜，仔细瞧那边角袖口处却有磨损补救痕迹。

　　盛纭不去理她，只轻飘飘一句话掠过：“婶婶待我们兄妹有大恩，明
兰侄女儿自也不一般。”那三太太被撂下，转头狠狠瞪了一眼慧兰，指桑
骂槐道：“你这不成器，若你有你明兰堂妹半分讨人喜欢本事，便也得了
你姑姑大小宗物件了！如今白叫了十几年姑姑，半分银子也没捞着！”

　　盛纭当即反口：“绉大嫂子话我可听不懂了，难不成你家里孩子叫我
姑姑，都是打量着算计我的物件？”

　　三太太竖着眉毛尖声道：“哟，可不敢！只是如今外头人都说，盛家
大房二房都金山银山堆填了海，却只看着自己兄弟叔伯落魄要讨饭了也不
管上一管！凭日日施粥放米给不相干的，也不过是虚图了个大善人好名声，
原来也是做样子！”

　　品兰一听有人侮辱自家父亲，立刻大声道：“我爹爹前日里刚给三婶
婶家送去几大车柴米，至于银两那是月月不断，这也是做样子？”

　　大太太李氏沉声道：“品兰，休得无礼！还不快退下！”

　　屋内一时刀光剑影。

　　明兰暗暗咋舌，只低着头不敢让人看见自己脸上的惊异：往日里，她
们姐妹三个吵嘴或者王氏和林姨娘明枪暗箭都是有，可也从无这般撕破脸
的行径。再偷眼去看旁人，只见包括盛老太太在内所有人都面色如常。

　　大老太太哼了一声：“绉儿媳妇，你今日是来拜见你二婶子，还是来
寻衅，在长辈面前如此大呼小叫，也不怕叫小辈看了笑话！”

　　三太太涨红了脸，一言不发坐下，猛喝茶吃点心。

　　明兰转头，只见品兰一脸得意，挑衅看着慧兰，倒是淑兰颇有不忍，
把慧兰拉走去说话，解了屋里窘迫，这时一个丫鬟进来，禀道：“李家舅
太太来了。”

　　大太太忙道：“快请。”丫鬟打开帘子，只见一个满头珠翠肌肤丰腴
妇人进来，见了大老太太和盛老太太便恭敬行礼，笑道：“我来叨扰了，
老太太莫怪，只是常听着我小姑子念叨婶娘和气慈爱，今日便厚着脸皮来
拜见了。”

　　盛老太太笑道：“舅太太也太过谦了，都是自家人，说什么两家话，
年纪大了就喜欢热闹，你们能来我高兴很。……明兰，来见过舅太太。”

　　明兰上前恭身行礼，迟疑着不知叫什么好，那舅太太忙开口：“你便
如品兰一般叫我舅妈罢。”明兰抬眼看了看盛老太太，见她微微颔首，便
乖巧叫了声：“舅母好。”

　　舅太太朱氏眼眯成一线，笑道：“好标志闺女，老太太好福气呀。”
说着也从身边丫鬟手里接过一个菡萏色荷包塞到明兰手里；明兰低头一瞧，
只见这荷包珠绣辉煌，镶珍订宝，极其华丽耀眼，不看里头东西，光是这
荷包就价值不菲了。

　　大家坐下叙话，舅太太朱氏照旧没有理睬三太太，只和盛老太太她们
说话，从金陵说到京城，从内眷说到子女，明兰从不小看这种内宅妇人间
闲话恭维，只细细听了，才知道早年间李老太公是和盛老太公一起发家，
一开始并不如盛家兴旺，不过人家儿子养得好（没有引进外来基因而是凑
合了乡下的结发妻子），三代勤恳经营下来，家业繁盛，成了宥阳县城里
数一数二人家。

　　三太太几次欲插嘴都不得成功，大老太太说会子话，忽对盛纭道：
“泰生呢？今日他没随你来么？”盛纭笑道：“梧哥儿难得从京城回来，
我那傻小子总也说个没完，咦，舅太太，你今日一人来么？”朱氏笑道：
“来了郁哥儿和都哥儿，都在外头呢。”

　　大老太太笑道：“都是自家亲戚，快叫进来。”

　　说着便叫丫鬟传人，然后帘子掀开，进来三个年岁相当男孩，齐齐给
盛老太太下拜行礼，大老太太笑着指当头一个眉眼含笑唇红齿白男孩道：
“这是舅太太家的二公子郁哥儿。”后指着左边一个腼腆害羞男孩道：
“这是李家三公子都哥儿。”最后指着一个面皮微黑厚实健壮男孩道：
“这是我纭丫头的小子，泰生。”

　　三个男孩各有风采，一时间屋内一片勃勃之气；除了明兰，其余众人
皆早识，于是明兰只得过来逐一施礼称呼，随着品兰一概都叫‘表哥’。

　　朱氏笑着对明兰道：“你还有个大表哥，这会儿出外办货去了，你大
表嫂人是极好，以后可要来我家顽。”

　　盛老太太赞道：“舅太太好福气，哥儿都这般丰秀儒雅，端是美质良
材。”舅太太笑道：“这两个魔星可闹着呢，老太太谬赞了。”

　　盛老太太拉过李家两个男孩，细细问了读书学问，知道大已经考上秀
才，小也是个廪生了，更是喜欢：“好好好，上进用功方是道理。”朱氏
笑道：“他们这可算不得什么，听闻老太太家长孙，不拘秀才举人进士都
是一次考中，如今被点了庶吉士，在翰林院供职，这才是真真文曲星下凡
的命格哟。”

　　盛老太太转头瞪了大老太太一眼：“定是老嫂子到处说去，没得夸坏
了孩子。”大老太太笑道：“有好自然要夸，回头等这两个孩子上京赴考
了，你且照应着点儿就是了。”

　　盛老太太道：“这还用说，维哥儿媳妇侄子便如我们自家孩子般。舅
太太，待哥儿们上京了，就住到我处去，家里还有两个备考小子，恰好做
伴。”

　　朱氏就等着这句话，连声笑道：“那可真谢谢老太太了，郁儿都儿，
还不磕头谢过。”

　　李郁李都立刻再次拜倒，舅太太谢了又谢。

　　品兰附到明兰耳边轻声问：“不过是住到自己亲戚家里头，做什么这
般道谢呀？”

　　明兰苦笑，这小姑娘还真敢说，只答道：“我家书多。”

　　事实是，考科举其实除了闷头用功之外，还需要大量前后期工作。这
里面大有门道：首先要知道主副考官文章喜好和政见倾向，甚至字体偏爱，
然后是当今朝政风向，不能涉及的禁忌话题和派系斗争等等，末了，还要
会友拜师，在清流中混个人熟。

　　虽然考卷是封了姓名，但事实上能当上主考官，基本能从文章字迹和
行文中猜出自己熟悉考生。这不是用来作弊，但只要不很离谱，可以获得
相对稍高评价。有盛家这样官宦家族帮忙介绍引见，李郁李都可以事半功
倍。

　　明兰觉得吧，这个……不想考中的考生不是好考生，但不拉关系的考
场才是好考场。

　　这时品兰过去，与胡泰生说话，嬉笑声大了些，盛纭转头去瞧，皱了
皱眉，便腻到盛老太太身边笑道：“我家泰生不是读书料，婶婶可是嫌了
哦。”

　　盛老太太似乎很喜欢这个淘气侄女，笑骂道：“你个泼猴，你小时候
我多少回教你读书写字，你学三天打鱼两天晒网，连三字经也背不全，还
有脸说嘴？！泰生这都是随了你！泰生，过来。”拉过泰生手，笑道：
“好孩子，男儿家行行出状元，我常听你舅父夸你，说你勤恳厚道，实心
用事，打理家业十分得力，我听了不知替你娘多高兴呢！”

　　胡泰生只一脸憨厚笑，品兰凑过来笑道：“表哥，我明妹妹新来，你
可带了什么好东西？”泰生老实回答：“海子对边西洋点心，给妹妹们尝
个鲜儿。”

　　三太太不甘寂寞，忍了许久终开口道：“我这一辈子也没尝过西洋点
心，听说是极香甜，也给我带些回去让你三舅舅尝尝；外甥可别学人瞧不
起你三舅舅家！”慧兰也笑道：“瞧母亲说，泰生表哥最是厚道，怎么会
厚此薄彼瞧不起咱们家呢？”慧兰语气亲昵，一双水汪汪眼睛朝泰生看去，
泰生脸红过耳，低头站着，打死也不开口了。

　　屋内其余众人全装没看见，只品兰怒着又想冲过去，明兰暗叹一口气，
她本想扯住品兰袖子，但估量了一下这位堂姐与自己力量对比，决定改变
战略。

　　明兰轻巧一个转身，不着痕迹拦在她跟前，说了一句自以为高明话：
“品兰姐姐，你再与我说说那九重连环扣怎么解吧；这老悬在脑子里，我
心头挠似难受呢。”

　　品兰果然被阻住了，惊奇转头：“咦？刚才我不是手把手与你讲明白
了么？怎么这会儿功夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站几个男孩
都看了过来，尤其是年纪最小李都，表情隐约写着‘她好笨’三个字，明
兰窘迫脸上发烧，心里大骂丫。

　　那李郁轻轻笑了下，笑着看了明兰一眼，道：“似九连环这般深奥也
只有品妹妹这般聪明人才一学就会，咱们笨笨，自然得多讲几遍了。”胡
泰生最老实，连连应和：“是呀，是呀，我也老学不会呢。”

　　品兰闻言大是得意：“表哥说的是。”转头便对明兰耐心再说一遍解
九连环诀窍来。

　　明兰心里颇为惆怅：深奥你个头呀深奥！不过好歹达到目了不是。

　　明兰笑眯眯听着，不断点头应是，随意转头间，忽然看见上首坐盛老
太太，只见她与众女眷说话，连连微笑，明兰有些楞，只觉得这会儿祖母
笑容竟有几分熟悉……啊，对了，小时候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳洞时，就
是这个笑容。

　　第42回

　　宥阳盛家气氛和悦美满，一家人从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待
人大方热情，明兰宛如服刑多年劳改犯忽然获得假释了一样，整个人都松
开了。

　　大约她和品兰真是臭味相投，几乎一拍即合，一个行动派野丫头，一
个出馊主意帮凶，外加一个惯于被表妹支使的老好人泰生，这几日盛家着
实热闹：明兰钓鱼，品兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端着鱼篓子，鸡婆
叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前了’什么；品兰抓麻雀，明兰就帮
着支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在墙后扯着支棒上的绳子……

　　李氏要