知否知否应是绿肥红瘦-第54部分

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子，奄奄一息的连哭都哭不出来，一声声微弱的呼饿，让明兰的心都揪到
了一块儿。

　　“…我家乡那会儿，就是遭了水灾，家里的田地都淹了，没收成，没
吃的，弟弟又生病，爹娘就把我卖了。”小桃回忆着模糊的过去，说的很
平静，“听村里的叔太公说，本朝的日子还算是好的了，各家各户都有自
己的田地，不用交租，前朝大乱的时候，百姓哪有自己的地呀，都是大户
的！但凡有些天灾**，交不起一文钱的地租，便要卖儿卖女，挨饿受冻。”

　　明兰微微点头，一个王朝越到后来，土地兼并越严重，待到农民活不
下去的时候便改朝换代，一切重新来过。

　　秦桑的情绪也很低落，低声道：“我家里原有十多亩地，风调雨顺的
时候，一家人也过的去。可那年来了个县令，见天儿的寻名目要钱，还瞧
上了村里的银花姐姐做妾，银花姐姐家里不肯，他就拿了银花姐姐的爹爹
哥哥去，说他们是刁民抗粮，关在牢里用刑，银花姐姐第三日就进了县令
府，谁知她爹爹哥哥熬不住刑，早死在牢里了，乡里人去论理，县令的管
家说，睡也睡了，别自讨没趣了；后来，银花姐姐一头撞死在县衙门口了。”

　　明兰心头惨然，真是‘破家的县令，灭门的府尹’；这年头，老百姓
的幸福生活宛如一张薄纸，一点天灾**就能捅破了；明兰忽觉得自己这胎
投的不错了。

　　“这关你家什么事？”绿枝听了半天，没抓住重点。

　　“银花姐姐是我哥哥没过门的媳妇。”

　　——众人皆肃然。

　　秦桑拨了拨炉子里的炭火，火光照着她平淡的面庞柔和起来：“哥哥
气不过，要去拼命，被衙役们打的血肉模糊的撵出来，爹爹也气的生了病，
家里两个男人要瞧病，又没了劳力，哪有这许多银钱，祖母说不能卖地，
等男人们好了还要种的，只好把我卖了；一起卖的，还有银花姐姐的弟弟
妹妹，也不知他们现在哪里了。”

　　丹橘轻轻问道：“你还记得那县令叫什么吗？”

　　秦桑摇摇头，双鬟上的绒花轻轻抖动：“不记得了，那时我才五六岁，
只晓得我离开时，村长和里正商量着，大伙儿凑些银钱，一定要叫村里头
出个秀才，以后受欺负时，也有个能说话的；……后来听说，那县令叫人
告了，抄家罢官，还充军发配，我高兴极了，可惜银花姐姐家已经家破人
亡，屋子田地都荒芜了，再没人提起他们。”

　　众人心里一片难过，沉默了许久，秦桑又快活起来，笑道：“前两年，
家里托人来了封信，家里渐好了，大哥二哥都讨了媳妇，弟弟在念书，我
爹娘还说等光景好了就赎我出去，我说不用，我在这儿好着呢，一个月有
二三钱银子，比爹爹哥哥都赚的多，我都攒下带回家去了，好多置些田地。”

　　明兰一直静静听着她们说话，这时忍不住问了一句：“你家里宁肯卖
你都不肯卖地，你不怨他们吗？”

　　秦桑笑的脸微微发红：“怪过一阵子，后来就想开了，有地有爹爹有
哥哥，便有了指望，娘也是千打听万打听了后，才卖了我的；我的命好，
能进到咱们府来，不打不骂的，还福气服侍姑娘，这许多年来，吃好的穿
好的，姐姐妹妹们都和我好，有什么好埋怨的。”

　　明兰不禁怔了怔，秦桑在暮苍斋里不算得用，模样性情都只是平平，
既没燕草周到仔细，也没绿枝爽利能干，因此月钱和赏赐也排在后头，可
听她的语气，却对生活万分知足，说起家里时，更是一片眷恋留恋；这般
温厚老实的人品，便是十分难得的了。

　　明兰第一次见识到底层老百姓的善良诚恳，他们就像脚底的泥土一样，
卑微，却实在，明兰心里喜欢，便笑道：“若你家里真的光景好了，不用
拿银子来赎，我放你出去便是，想必你爹娘连姑爷都给你说好了，到时候
我再陪你一份嫁妆！”

　　秦桑脸红成朵胭脂色，跺着脚羞恼道：“姑娘！这话你也能混说的，
我告诉房妈妈去！”

　　笑声终于吹散了阴霾，明兰禀过老太太后，把自己平时存的私房钱拿
出四分之三来，小丫头们也凑了些零碎银子，全买了米粮棉被去周济那些
流民。

　　“这些年攒的钱都没了，这下心里舒服了？难不成差你这一份，外头
就不会冻死人了？”盛老太太似笑非笑的看着明兰。

　　明兰认真的点点头：“孙女知道是杯水车薪，但尽我所能，做我能做，
也便如此了；听梧二哥哥说，待到开春后，官府会统一安排他们，愿回原
籍的回去，没处可回的便去开荒垦地，落地生根，只望他们能熬过这一冬
罢。”

　　老太太搂着小孙女，面露微笑，轻叹道：“小傻瓜哟！”

　　崇德二年正月底，皖东，浙西，苏南及苏西几处山匪成患，常劫掠逃
难的百姓，攻掠防备松懈的城镇，所到之处，杀人放火无恶不作，兼之流
民无处可去，遂落草为寇者甚众。

　　长梧和一干热血将士几次请命，希领卫所兵营出城剿匪，俱被金陵知
府和都指挥使压了回去，如今外面刀兵四起，金陵紧守城门还来不及，哪
里敢开城剿匪？！

　　长梧几次请命都被驳回，气急之下告假回家。

　　“跟你说了多少次了，不要与上峰横眉毛竖眼睛的，收收性子！官场
不好混的！”盛维担心儿子与上司闹僵，劈头就说了儿子一顿。

　　“爹！我怎会如此？！兄弟们都拍桌子摔酒杯的谏言胡指挥使大人，
就我没说什么！”长梧梗着脖子，脸色涨的通红：“就是因为如此，我才
告假回家的！不然哪有脸见兄弟们！”

　　明兰在一旁安慰道：“二哥哥别着急，你又不是金陵直属的武官，不
好多劝也是对的；欸，对了，如今外头战事如何？我瞧着咱们南边还算太
平，莫非荆王北上一路顺利？！”

　　“他做梦！”长梧脸色十分不屑，“就那帮乌合之众，声势闹的倒大，
不过是无能之辈，刚一入鲁地就吃了败仗，大军被对半截断，后一半退到
徐州，又吃了个山谷埋伏，前一半逃窜去了庄州，估计也差不多了。”

　　此言一出，屋内众人都神情一松，盛维长松父子互视一笑，总算放下
些心来，老太太数着念珠微笑，李氏双手合十直念阿弥陀佛，文氏喜孜孜
的在屋内张罗茶果，品兰轻轻‘切’了一声，轻声对明兰道：“这荆王也
太草包了！”

　　明兰拍拍胸口，坐在桌旁给自己倒了一杯茶，慢慢喝着。

　　长梧急的在屋里团团走了两圈，长长叹了口气，语气很绝望：“明兰
妹子，你算是说对了，我的确不用回京城，我瞧着荆王赶不到京城就得玩
完！如今能立功的，都是平乱的军队，我要是早知道，一早去投军了！”

　　盛维见儿子一脸懊恼，便岔开话题道：“不知这次平乱是哪路大军？”

　　长梧不走了，一屁股坐下，道：“怕是圣上早对南边有所戒备，这几
个月来，明着防备京城治安，其实早暗调出了一半的五军营人马在京郊操
练，北疆大乱后皇上也没动这支军队，荆王举反旗后大军才暗中南下，于
徐州伏击反贼。”

　　长梧心里好受了些，他所在的中威卫隶属三千营里，就算他在京城，
也轮不上他出征。

　　“五军营？那不是甘老将军统领的吗？到底是老将呀。”盛维和军队
做过几次买卖，多少知道些军中情形。

　　谁知长梧摇头：“不是甘老将军，是皇上新拔擢的一位将军，原也是
京中权爵子弟，听说皇上为藩王之时便多有看重，此次便寻机提拔了，将
来怕大有前程。”

　　明兰眼睛一亮，笑吟吟的又给自己添了半杯茶，道：“是吗？这位将
军倒有眼光。”

　　当年八王爷在众皇子中，可以说是冷灶中的冷灶，文不如三王，武不
如四王，尊贵不如五王，会来事不如六王，受宠爱不如先帝的几个老来子，
只有生母卑微的程度倒是首屈一指，居然会有人想到投资这支冷门股，简
直巴菲特他老哥呀。

　　盛维也大是兴味，暗暗盘算着要和这位军队新贵拉上关系：“是哪位？
之前可有听说。”

　　长梧似乎死心了，叹气道：“听说，叫顾廷烨。”

　　屋内众人一片茫然，都没听说过这个名字。

　　明兰含着一口水，举着茶杯足足看了有半刻，才艰难的咽下，谨慎的
问道：“这个……怎么之前没听说过？二哥哥，就算武官不必像文官一般
慢慢熬资历，难道可以从白身一步拔擢为将军的么？”

　　一眨眼，老母鸡变鸭呀！三个月前还和漕帮一起行侠仗义的江湖大哥，
怎么一会儿就成了平乱大将军？果然军民合作吗。

　　长梧精神大振，从荆王叛乱以来，自己这个有阅历的大老爷们就一直
被小堂妹提点，还不得不承认她的确说的精辟有理，今日总算逮着一机会
可以摆摆兄长的见识了

　　他长长的舒了一口气，大声道：“妹子，这你就不知道了。那顾将军
早年原就是正七品的上十二卫营卫。”

　　“这不过是闲职，不少京城权爵子弟都有的呀，怎么不见他们也当大
将军。”明兰几乎失笑，自己那位假定追求者梁晗公子也有这个职务。

　　长梧语气颇带羡慕，转述金陵的军报道：“要紧的是，这位顾将军深
受皇上赏识，自圣上登基后，他已领了正五品的京卫指挥使司镇抚，如今
领军平叛也是事先领了皇上的暗旨。”

　　明兰无语了，咂巴了下嘴，呵呵干笑两声，走过去给长梧添上茶水，
一脸乖巧：“二哥哥，你晓得的可真多呀，难怪我爹爹常夸二哥哥有见地。”

　　长梧咧嘴而笑，觉得气顺多了；这小堂妹就是这点可爱，以后堂妹夫
要敢怠慢她，他一定鼎力相‘揍’。

　　作者有话要说：大家不要再猜测CP了，一切都会很好的；下章回京城。

　　死党推荐一部法国老片《漫长的婚约》，据说是近年来法国难得的感
人电影，下午看了后，眼泪哗哗的，真是八错。

　　第79回

　　崇德二年正月，钦封都指挥将军顾廷烨领三千步兵一千骑兵自京郊南
下，于山东阳县炉桥设伏，以骑兵穿插反军纵横三回合，以迅雷不及掩耳
之势，截断三万反军于前后，反军大乱；遂荆王亲率前锋精锐疾速往北直
奔庄州。

　　同年二月，顾廷烨分一半兵卒与庄州守军抗敌，自率轻骑继续南下，
日夜兼程，抢先一步赶到溃军必经之路上，设伏于徐州以南灵岩谷，依仗
地形优势，以少围多，全歼溃逃反军一万三千多人，活捉从逆的谭王；后
命越州，马隆两处卫所指挥扫平残余。

　　及至三月底，顾廷烨回军北上，与沈皇后亲弟沈从兴将军合兵，于庄
州城下合击荆王残兵，荆王大败，残兵溃逃，自此之后，各地卫所都司纷
纷开城门扫清反军残余，直至崇德二年四月，荆王逃至小商山上，被亲兵
刺杀献首，至此，历时近半年的‘荆谭之乱’结束。

　　……

　　至五月，春暖花开，河道清晏，各地的流寇贼匪已渐肃清，盛老太太
带着明兰和长栋乘舟回京，来时惊变，去时安稳，又逢天气和暖，河岸上
一路花红柳绿，澄净的天空中燕子北归，风景独好，旅途心情大是不同。

　　祖孙三人常坐在二层大船的厢房中，烹一炉香茶，摆几碟瓜果，开窗
观景，言笑晏晏，看着两岸忙碌的河夫，还有来回不停装卸货的船工，宛
如几个月前那场变乱不曾发生过一般。

　　“栋哥儿，吃过这盅茶，你就回屋去读书吧；到回府为止都不要出来
了，好好用功。”盛老太太坐在软榻上，脸朝着外头看景。

　　小长栋小脸一红，明兰帮着说项：“祖母，四弟弟这阵子可不曾掉过
书本，不论外头多乱，他都老实读书呢。”

　　“我知道。”盛老太太淡淡道，“你们父亲与我说过，待奔丧回来，
今年二月份的童试原要叫栋哥儿下场去试试的，谁知生了这场变乱，便错
过一次练手的机缘。”

　　明兰怜悯的看了小长栋一眼，才十二岁的小豆丁呀，小长栋也老实的
放下茶碗，可怜兮兮的瞅着明兰，盛老太太不理他们姐弟俩的眼色，继续
道：“错过今年的童试，老爷难保心里不痛快，说不准一回去便要考教栋
哥儿学问；不过几天功夫就回了，临时抱佛脚也是好的。”

　　小长栋很知道好歹，晓得这是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行礼后
便回自己厢房读书去了，明兰看着小长栋的背影，不无叹息道：“皓首穷
经，方悟读尽诗书无所用；哎……”

　　老太太重重的哼了一声，明兰连忙补上：“黄髻始画，须知玩点笔墨
有其心。”

　　老太太嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情读了几天书就是为了
卖弄嘴皮子？箱笼都收拾好了？别忘记在东西上都写好签子。”

　　明兰点点头，给老太太剥了半个橘子，一瓣一瓣塞进她嘴里，笑道：
“自然，连着收拾了几夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄礼物，还有太太和嫂
嫂的，都分好了。”

　　盛维盛纭兄妹是天生做生意的料子，赚钱利落，出手也大方，老太太
当初给品兰带去的及笄礼是镶翠玉莲瓣银盏一对，而他们给墨兰补上的及
笄礼是一支累丝衔珠金凤簪，三月里如兰的及笄礼是錾梅花嵌红宝纹金簪，
给明兰的是一对累丝嵌宝镶玉八卦金杯；另外给王氏和海氏也多有物件相
送。

　　值得一提的是，后来一段日子流民渐散，大户人家之间重又串门子起
来，大伯母李氏的娘家舅太太更是频频上门，每回拉着明兰的手看个不停，
从绣鞋上的花样一直看到耳垂上的坠子，嘴里赞个不歇；临走前，还塞给
明兰一对白玉圆镯，玉色极好，隐隐透着水色。

　　明兰本来抵死不要，古代的姑娘家可不能随便收人东西，还是大伯母
发话了，说只是长辈的见礼，明兰才收了。

　　“听说那李家的郁哥儿正在松山书院读书，学问是极好的，今年秋闱
便要下场试试了。”盛老太太慢悠悠，“可惜墨丫头等不及了，不然我瞧
着倒不错。”

　　王氏摆明了不肯再留着墨兰了，哪里肯等李郁考中再论婚事，也不知
这会儿墨兰和那文举人的婚事谈的如何了；明兰想起自己的事，连忙凑到
老太太跟前，小声道：“祖母，那永昌侯府孙女可是打死不去的。”

　　老太太好笑的瞪了她一眼，板脸道：“人家可什么都还没说呢！你少
自己抬举自己！”

　　明兰讪讪道：“这不是未雨绸缪嘛；没有最好，若是有的话……”明
兰咬了咬嘴唇，扑在老太太膝盖上，哭丧着脸道：“要是太太执意要结亲，
祖母您可得顶住呀！就孙女这斤两，哪是人家对手呀，怕是一个回合就交
代了！”

　　老太太瞪着眼睛骂道：“一个姑娘家家的，开口闭口说什么呢？！你
的亲事长辈自有主张，老实待着去！反正不会害了你的！”

　　明兰讨好的蹭着老太太的脖子，呵呵傻笑。

　　待长栋把带去的书本翻过一遍后，明兰一行便到岸了，祖孙三人精神
抖擞的下了船，见来福管家率一众家丁已等在码头，换乘马车向京城辘辘
而行，行得几日便到了京城门下，出乎意料的，竟是海氏亲来迎接。

　　盛老太太和明兰都觉得有些奇怪，还是不动声色的换了车轿，当前一
乘是平顶蓝绸坠铜灯角的平稳大马车上，换乘时，几个婆子有意将小长栋
和明兰迎到后头一辆马车里去，老太太看了海氏一眼，只见她脸色略黄，
神情憔悴。

　　“让你六妹妹一道来吧，过几个月她就及笄了，该知道的都让知道吧。”
老太太淡淡道。

　　海氏低了头，脸色微红，便又叫婆子把明兰扶到这辆马车来。

　　在城门口查过路引后，盛家几辆马车缓缓朝盛府而去了。

　　“说吧，家里怎么了？”老太太背靠着一个秋香色云锦大迎枕上，明
兰凑过去为把枕头条褥都理平整些，又从一旁的小箱笼里取出些百合香丢
进熏炉里。

　　海氏神色还算镇定，只是语气掩饰不住疲惫，略思量了下：“这事…
…原想写信给老太太的，可老爷算过日子后，说老太太既已出行，就别胡
乱送信了，没的叫旁人知道了。”

　　老太太微阖的眼睛忽然睁开，单刀直入道：“是不是你妹妹出事了，
哪个？”

　　海氏微吃惊，随即眼眶一红，哽咽道：“什么都瞒不过老太太，是…
是…四妹妹。”

　　“别废话了，快说！回府之前说清楚了！”老太太是姜桂之性，老而
弥辣。

　　海氏拿出帕子来抹抹眼睛，缓缓叙述道：“四妹妹原是禁足在屋里的，
平日里连请安都免了，太太看她老实，便一心为她筹办婚事，相看了那文
举人，老爷和全哥儿他爹都满意的，本已约好了要见文家老太太，谁知外
头出了兵乱，行路不便，这便耽搁下了；好容易等到兵乱平了，就在上个
月…上个月…”

　　海氏眼眶又满上眼泪，匆匆抹了抹，继续道：“因大乱平息，京城丝
毫未损，城里好些男人在军中效力的人家都去寺庙庵堂里进香还愿，那一
日本好好的，快入夜时，忽门房来传话，说永昌侯府派了下人把四妹妹送
了回来。太太当时就懵了，孙媳赶紧去山月居瞧，哪里有四妹妹的人影，
孙媳气极了，捆了院子里的丫头来问，原来四妹妹一大早就跑出去了！”

　　海氏轻轻抽泣着，如今府里不少事都是她在管的，出了这样的事情，
估计她也挨了不少责骂，明兰看海氏心力交瘁的样子，心里不忍，过去轻
轻抚着她的背，给她顺顺气。

　　海氏感激的看了明兰一眼，抹干眼泪，接着道：“…我去门口接了四
妹妹回来，又好一番打听，才知道…原来四妹妹一早擅自去了西山龙华寺，
当时梁晗公子也正巧陪着梁夫人去进香，也不知怎么凑的，四妹妹从马车
上跌下来，险些滚下坡子，恰巧梁晗公子纵马在旁，便救了四妹妹，众目
睽睽，四妹妹是叫人家抱着回来的！”

　　说到这里，海氏低下头，明兰和老太太互视一眼，眼神都很复杂，不
知是喜是忧：于明兰，用不着惹盛紘王氏不高兴了，于老太太，省下她一
番唇舌，不过于盛府，这就不是什么好事了。

　　“能做成这番事，必有里外连通，你么查出来了？”老太太盯着海氏，
慢慢道。

　　海氏止住哭声，抬头道：“事情一发，太太就捆了山月居上下，动了
家法拷问，从顶替四妹妹在床装病的云栽，到替四妹妹准备车马的门房，
没几下就问出了林姨娘，这回老爷是真发火了，把林姨娘和四妹妹狠狠打
了一顿，关进了柴房三日三夜，每日只送一顿吃的。”

　　明兰心里咋舌，这林姨娘好生厉害，很有策划能力呀；首先要打听清
楚永昌侯府的夫人公子何时去上香，什么路径，然后要买通里外一条龙的
下人帮忙遮掩，再来要足足瞒住一整天，有决心有手段，是个人物。

　　老太太也有些气了，胸口起伏了几下，再问：“那没脸的东西预备怎
么办？”

　　海氏脸色灰败，低声道：“这事之后，永昌侯府便再无音讯，林姨娘
跪在老爷跟前日夜啼哭，口口声声道，求太太上永昌侯府提亲，不然四妹
妹只有死路一条了；太太气病了。”

　　老太太轻嗤了一声：“你这婆婆也太不中用了。这点子事情便垮了，
当初的劲头哪儿去了，不就是一死嘛，她们有脸做，便得有胆子当！理她
做甚！”

　　海氏眼神中露出难堪，轻轻道：“太太不是为这事病倒的。”

　　“还有什么事？”老太太简短道。

　　海氏绞着帕子，毅然的抬起脸，道：“内阁首辅申老大人相中了齐国
公府的二公子，便是平宁郡主的儿子齐衡，没多久便上门提亲了，国公府
已一口应下了！”

　　老太太嘴角轻轻一歪，目光似有讽刺：“那又如何？与我家有什么干
系？”

　　海氏为难的看着老太太，结结巴巴道：“老太太不知道，前些日子，
平宁郡主与太太露了口风，有意思娶我家五妹妹的，太太也很是满意，虽
未明说，但也心照不宣了，谁知平宁郡主说变卦就变卦！太太着人去质问，
那郡主只答了一句，贵府四姑娘的婚事如何了？”

　　老太太拍着案几，恨声骂道：“没脸的东西，尽祸害家门了！”

　　明兰也很抑郁，这种古代家族真讨厌，一个女孩丢了人，其他姐妹就
跟着一起倒霉，墨兰去外头勾搭关她毛事呀。

　　海氏还在那里嗫嗫嚅嚅的，老太太不耐烦了，喝道：“还有什么？一
道说了吧！索性我这把老骨头还顶得住！”

　　其实原本海氏也是个爽利明快的人，但这段日子来，一连串的骤变来
的迅雷一般，着实叫人缓不过神来，海氏平了平气息，决心