怪物磨磨牙-第4部分

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　　　　“最初只知道是个运送任务，”小妖精抓抓头说，“谁知道和亡灵有关呢。”

　　　　“如果你真的不喜欢的话，我们可以中止任务。”石像鬼疑惑的看着小妖精担惊受怕的脸。

　　　　“哦不不，”小妖精神经质的连忙摇头，然后又飞快的点点头，“我是觉得这任务很可怕，但仔细想想也挺刺激，尤其是回报又高，你们两个也不怎么怕亡灵。我想我还是可以忍住恐惧做下去的，这毕竟是一次不同寻常的冒险体验……但我只是忍不住想要抱怨：我讨厌亡灵！”

　　　　“其实亡灵只是另一种形态的怪物，大百科全书上记载，它们只是死后以另一种方式活过来罢了。”石像鬼希望通过介绍亡灵的知识来消除小妖精的恐惧。

　　　　“这很不自然，不是吗？”小妖精双手紧紧抓住铁球的链子。从声音听起来，他一点儿也没放松。

　　　　“你看，其实铁皮人也挺不自然的。”

　　　　“哦，我可和亡灵不同。我是魔法和机械打造的。”一直没说话的铁皮人反驳。

　　　　“是的是的，不过亡灵也是由魔法和遗骸合成的，当然只限于契约灵。”

　　　　“契约……灵？”小妖精好奇的问。

　　　　“根据大百科全书记载，亡灵复生大体上可以分为两种机制，一种是通过魔法契约加固灵魂力量，使之附着在遗骸上，这种是契约灵。另一种是生灵生前强大的精神力在死后使灵魂凝结在遗骸上，称之为自觉灵。当然这只是理论上的划分，实际上魔法契约和精神力经常共同存在于亡灵身上――只是比例不同，以便加强亡灵的活力。”

　　　　“‘亡’灵的‘活’力”，小妖精又打了一个激灵，“天哪！”

　　　　“我可看不出这和我有何相同。”铁皮人嘀咕。

　　　　石像鬼没有在意两人的反应，继续背书：“在亡灵族群看来，一般自觉灵比契约灵要高贵，毕竟自觉灵拥有较为独立的灵魂。但完全的自觉灵非常之少，毕竟按照自然规律，绝大多数生灵死后不会变成亡灵。亡灵族诞生后，大多数亡灵都是契约灵，或者辅以少数精神力的混合型。如果魔法契约和精神力能各占一半，通常就会被认可为自觉灵了。”

　　　　“我看并没什么分别，”铁皮人执拗的说，“一拳砸下去就都能解决掉。”

　　　　“不不不，”石像鬼连忙提醒，“记得委托人的话吗？我们尽量要隐秘行动，不能乱打。这毕竟是在亡灵领地内，我们可不想被整个族群的亡灵追杀。是吧小妖精？”

　　　　小妖精快速的点点头。

　　　　“好吧，我只是说万一被发现的情况。”铁皮人点点头表示了解。

　　　　三人又走了一程，眼前即便是枯萎的树木也渐渐稀疏，取而代之的是丛生的带刺灌木和不知名的弯弯曲曲的草，不变的是缭绕的雾气和暗淡的光线，他们完全看不出太阳在什么方向上。而雾气的深处，时不时传来一些变调的、仿佛被闷住口鼻后发出的蛙鸣。小妖精的靴子不知什么时候已经被湿漉漉的草沾湿了，上面还粘着些泥浆。

　　　　“这是什么呀，”小妖精捏着鼻子，语声含糊的嘟囔，“怎么这么臭？连丢丢都受不了。”

　　　　“大概是沼泽的臭气，”石像鬼想起什么似的说，“还记之前那个停留过的小镇上的人怎么称呼这个沼泽吗？他们叫它‘冲天沼泽’，我还捉摸是什么意思呢。”

　　　　“原来是臭气冲天的沼泽，”铁皮人接过话，“真是糟糕的幽默感。”

　　　　“既然是到了沼泽，那我们还是小心一些吧。”石像鬼提议道，“我走在最前面探路，尽量绕开泥塘，如果脚下不稳我就飞起来，另外探查道路。你们跟着我找到的路走，以免陷入沼泽。”

　　　　“等等，”铁皮人叫停了另外两人，“我来折几支木条，既可以用作探路，一旦陷入泥沼，还可以借木条之力把人拽上来。”

　　　　做好了木条，他们又重新确认了地图后，铁皮人和小妖精跟着石像鬼，沿着沼泽的边缘继续前进。只是周围弥漫的臭气让他们委实没兴趣张嘴聊天，又担心惊动黑袍人向他们提到的沼泽里的幽灵，便安静的向前摸索。

　　　　又走了许久，也不知是他们习惯了臭气，还是臭气确实消散变弱了，他们觉得呼吸顺畅了些，同时脚下的地面也越发坚实，他们意识到可能已经走出了沼泽。

　　　　“雾气好像小了些，”石像鬼四面张望一番后提议，“我想我可以从空中确认一下方向。把地图给我好吗？”

　　　　小妖精从随身的行囊中取出地图交给石像鬼，并叮嘱说：“小心不要被幽灵发现，有异常情况就赶紧下来，我和丢丢会保护你。”

　　　　看着小妖精抱着铁球的紧张模样，石像鬼笑着点点头，便展翅飞了起来。四下非常安静，甚至都没什么风。他渐渐飞高，俯视四周。这边地形较为开阔，在地表低洼处萦绕着一些淡薄的雾气，高空便清爽很多，视野也好一些。石像鬼对照着手中的地图，看看来时的路，再看看周边，似乎前面不远处的山坡就是他们要找的水晶矿洞所在地。

　　　　石像鬼稳稳的降落在铁皮人和小妖精中间，讲述着他观察到的情况：“我们已经走出沼泽了，前面应该就是地图上标注的山坡，虽然看不到洞口，但我想那里就是水晶矿洞所在。”

　　　　“太棒了。”铁皮人面无表情的附和了一句，似乎已经厌倦了沼泽中的跋涉。

　　　　小妖精连忙问道：“怎么才能拿到水晶？那里有看守吗？有矿工吗？不会都是亡灵吧？”

　　　　“我想我们应该先去侦察一下，或许就能发现什么机会。”石像鬼一面指着地图，一面说着，“我在上面观察了一下，在这里有个不错的位置，我们可以顺着这条路爬上去，就可以安全的看到山坡那边的情况了。”

　　　　铁皮人和小妖精一致同意这个谨慎的方案，便跟着石像鬼向着山坡进发。

　　　　虽然石像鬼在天上看着很近，却着实走了一程才到山坡底下。

　　　　山坡的这一侧并不陡峭，只是光秃秃的，到处暴露着灰色和白色的岩石。他们很轻松的爬到了上坡顶，在一堆石块中间躲避起来，寻找能看到对面山下的位置。很快，他们发现对面山坡下有亡灵进进出出。晃悠悠的骷髅扛着铁镐，步履蹒跚的僵尸背着也不知是矿渣还是矿石的大包，间或还有个别幽灵飘过，看上去像是监工。

　　　　“虽然还看不到洞口，我想就该是那里了。”石像鬼指着那些亡灵说道。

　　　　“天啊，这么多亡灵？”小妖精低声惊呼，“我们怎么靠近？”

　　　　“等等，我好像看到有亮光，”石像鬼忽然说，“好像是什么东西在反光。这个方位，你们看。”

　　　　“那不会就是刚开采出的水晶吧？”铁皮人一边张望一边猜测。

　　　　“有可能。如果是那个角落，我想我可以飞过去看看。”石像鬼提议。

　　　　“太危险了，有个幽灵在那里巡逻呢。”小妖精觉得不安全。

　　　　“绕到幽灵后面的石堆如何？”石像鬼指了指幽灵身后的一个石堆说道，“躲在那堆石头后面偷看一眼，总比强行潜入这个充满亡灵的矿洞要安全吧？”

　　　　“如果只有一个幽灵，”铁皮人用手比划一下，“或许我们可以干掉他！无声无息的接近，然后咔嚓！”

　　　　小妖精目瞪口呆。

　　　　“还是你想进水晶矿洞看看？”石像鬼**似的问小妖精。

　　　　小妖精快速的摇了摇头。过了半晌，他长出一口气，用一种非常不自然的甚至是透着悲伤的语调回应：“好吧，我们一起去看看。丢丢虽不愿意但会祝福我们。”

　　　　为了躲开亡灵的视线安全的绕路过去，石像鬼、小妖精、铁皮人几乎围着半山坡走了大半圈。当他们终于绕到山坡对面时，天色渐渐暗了下来。趁着暮色，他们三个小心翼翼的潜行到了山脚的石块堆后。

　　　　这里遍地都是碎石，开采水晶时无用的矿渣碎石都由僵尸背出来，倾倒在对面，那里堆积起一个碎石堆。在他们前方不远处，是那个来回巡逻的幽灵。在小妖精身后的山脚处有一堆新开采出来的水晶，就是他们在对面看到反光的东西。沿着山脚再往里一点，能看到一个黑漆漆的洞窟入口，想必就是水晶矿洞了吧。时不时有亡灵进进出出，把矿渣背出来倾倒在洞口另外一侧。

　　　　石像鬼小心的观察着幽灵的巡逻路线，当幽灵背过身去远离他们的时候，石像鬼飞快的跑向了水晶堆，潜伏在了水晶堆的后面。

　　　　这是一堆刚刚开采出来的水晶矿石，有些能看出晶体的外廓，有些水晶丛生成一簇，有些看起来和普通石头没什么分别，还有些有着光洁的表面，想必刚才在对面看到的反光就是这种东西所致。

　　　　暮色渐暗，趁着最后的日光，石像鬼在水晶堆里翻来找去，却始终没有找到黑袍人向他们描述的那种特殊水晶。
………………………………

第八章　水晶矿洞探险

　　　　天色越来越暗，石像鬼心里越来越急。他已经把水晶堆这一面的矿石快速翻了个遍，却连一块特殊水晶也找到。

　　　　忽然哗啦一声，一块水晶从堆顶滚落下来，发出声响。

　　　　幽灵蓦地回头，转身面向水晶堆凝望。那幽灵披着黑色的兜帽斗篷，兜帽下半隐半现着一张惨白渗人的白骨脸，斗篷两边伸出一对刀爪般的白骨手臂，在黑暗中分外显眼。斗篷的下端破烂不堪，然而碎布间隙却没有看到腿脚，而是凌空飘浮着，仿佛被风吹起来的一件旧衣服。然而这件“旧衣服”却在没有风的此刻向着水晶堆的方向无声无息的缓缓滑行过来。

　　　　水晶滚落后，石像鬼已然警觉。石头堆后的小妖精和铁皮人也紧张起来，眼看着幽灵向着水晶堆这边探望，然后一点点接近。最怕亡灵的小妖精吓得浑身僵硬，动弹不得。铁皮人则躲在石头堆后向石像鬼比划着，发出危险降至的信息。石像鬼凝神屏息，随时准备战斗。

　　　　石像鬼心想，自己飞起来速度很快，或许能甩掉这些亡灵。关键是让铁皮人和小妖精赶紧逃跑，自己一定要为他们争取到安全脱离的时间。然而自己虽然有着战士的尖爪利牙，却自苏醒后从未有过战斗经验。面对这样一个幽灵，还有后面的骷髅和僵尸，实在胜算渺茫，凶多吉少。情况险恶至此，完成任务什么的已经完全不在考虑之内，关键是如何求生，然而石像鬼除了拼命外已经想不出任何办法。

　　　　正当幽灵逐渐接近水晶堆的时候，矿洞方向传来一声凄厉的惨叫。

　　　　本已僵硬的小妖精吓得汗毛竖起，浑身的血仿佛都要凝结，双手抑制不住的哆嗦起来。铁皮人怕他再发出什么声响，伸手紧紧抓住小妖精的肩膀，试图帮他稳定。

　　　　又是一声惨叫。幽灵停止了滑动。然后惨叫一声接着一声，瞬间矿场被各种凄厉的惨叫声充斥。

　　　　幽灵放弃了对水晶堆的探索，回身向矿场中央滑去。与此同时，随着连绵起伏的惨叫声，矿洞里不断走出骷髅和僵尸，齐聚在矿洞口的空地上，他们把背囊和铁镐扔了一地。几个幽灵围绕着骷髅和僵尸不断飞行。过了一会儿，惨叫声变小，然后彻底消失。几个幽灵就像放牧羊群一样，驱赶着骷髅和僵尸，离开水晶矿场，向着已经完全黑下来的夜幕中行进。

　　　　在亡灵尽数离开水晶矿洞后，脱离了险情的小妖精、石像鬼和铁皮人总算长出一口气。他们从隐蔽处走了出来，聚在月光笼罩下的矿洞前的空地上。

　　　　“那些亡灵真的走了吗？”小妖精还心有余悸。

　　　　“大概吧，”石像鬼一屁股坐在碎石地上，“真是吓到我了。”

　　　　“亡灵那是干什么？”小妖精追问。

　　　　“天知道，”石像鬼猜测，“大概是收工了吧。休息前的仪式之类。大百科全书上说，僵尸有时候缺乏语言能力，用嚎叫来进行简单沟通。”

　　　　“我还以为亡灵不休息呢。”铁皮人瓮声瓮气的抱怨。

　　　　“幸好他们休息，”小妖精叹息道，“这样我们才有机会。”

　　　　“可我没有找到特殊水晶，一块也没有。”石像鬼指着水晶堆说，“这里都是普通水晶。”

　　　　小妖精左右张望了一下，确认没有亡灵后从身上不知哪个小包里摸出了一个袖珍提灯，然后捣鼓了一会儿，小提灯亮了起来。

　　　　“既然亡灵走光了，那我们再去找找看吧。丢丢也是这么想的。”小妖精心有不甘的提议。

　　　　虽然提议得到了石像鬼和铁皮人的一致赞同，但翻找水晶堆的结果依然是一无所获。

　　　　“怎么会没有，我们不会是找错地方了吧？这附近还有水晶矿洞吗？”小妖精一边说着，一边对照地图重新检视。

　　　　石像鬼和铁皮人都凑了过来，三个头碰在一起，研究着小提灯光照下的地图。似乎这个地点精确无误。

　　　　“看来只有进到水晶矿洞里面看看了。”石像鬼提议。

　　　　看了看深邃漆黑的矿洞洞口，小妖精有些害怕，但他还是点头同意。于是铁皮人从刚才亡灵集合处的地上捡起一个铁镐，石像鬼捡起一个空背囊，小妖精拿着小提灯，三个一起摸索着进入了矿洞。

　　　　矿洞入口处比较宽敞，进去一些就是主矿洞，通道就窄小一些，矿洞支线基本就只能容纳下一个人的宽窄，也就是小妖精能站着进出，石像鬼和铁皮人都要弯腰俯身才能进去。

　　　　“这些亡灵的挖矿环境还真是艰苦呢。”石像鬼猫着腰感慨，他回想起大百科全书上记载的矮人矿洞，比这个条件好很多。

　　　　“前提是他们知道什么是‘艰苦’。”铁皮人不以为然。

　　　　小妖精在前面拿着小提灯四处照看，虽然地上有些碎掉的水晶，但和外面那堆水晶差不多，都不是他们要的种类。终于在一个支线矿洞的尽头，小妖精看到了尚未开掘的水晶矿石。

　　　　“嘿，看看这个！”小妖精招呼石像鬼和铁皮人。

　　　　“这里太窄，我们没法一起钻进去。”铁皮人弯腰抱怨。

　　　　“好吧，我和丢丢一起看看。”小妖精把小提灯和脸一起凑近矿石，左看看，右看看，怎么看都还和外面那些普通水晶一样，没有丝毫特殊水晶的特质。“不，这也不是。一路上地面掉落了很多碎水晶，但也没有特殊水晶的影子。是不是什么地方搞错了呢？”

　　　　“好吧，等到天亮，我飞着从空中寻找看看有没有别的矿洞。”石像鬼如此提议。

　　　　小妖精和铁皮人有些丧气，但也只得如此，别无他法。

　　　　于是他们原路返回，退出矿洞支线，回到矿洞主线。按照刚才进来时候做下的记号，他们向洞口方向走去。

　　　　转过一个拐角，赫然一个幽灵出现在他们面前！

　　　　只是一个照面，他们就认出这个幽灵，就是刚才在外面水晶堆前巡逻的那个幽灵，去而复返。面对三个入侵者，幽灵发出了凄惨的尖叫，好像再给其他亡灵通风报信。

　　　　小妖精也惊叫着回头就跑。还是石像鬼聪明，一把抓住小妖精胳膊，趁着幽灵尚未反应过来，从幽灵身边冲了过去，向洞口冲去――如果真让小妖精向洞里跑，那就要被堵在矿洞里，无处可逃。与其如此，不如冒险冲向洞口，然后趁夜色遁逃。

　　　　铁皮人领悟了石像鬼的意图，毕竟幽灵已经第一时间发出警报，与之战斗只有浪费时间，不如赶紧逃跑。铁皮人紧跟着石像鬼，一起冲了过去。

　　　　石像鬼、小妖精、铁皮人一路狂奔，冲出水晶矿洞。虽然那个幽灵没有立即追上来，但凄厉的尖叫声从矿洞里传出，飘荡在夜空中，令人不寒而栗。在石像鬼他们眼里，似乎夜幕中的每一块岩石、每一棵树桩、每一处影子都化成了潜伏的亡灵，正要向他们扑来。他们慌不择路，狂奔而去。

　　　　回荡在夜幕中的凄厉尖叫忽然停止了。

　　　　矿洞里的幽灵止住尖叫，白骨脸上深陷的眼眶中亮起两点红色的光，一闪一闪。这个多疑的幽灵忽然觉得，或许就这么发出警报并不是最好的主意，或许她可以亲自抓到入侵者，向亡灵领主献功。然而她又想到，敌我对比是三比一，或许她应该先向领主求援，趁机获得她渴望已久的统领亡灵下属的资格？眼下她只不过是个巡逻兼临时监工而已，这和她的野心可不太相衬，更何况她自觉拥有强过大多数幽灵同类的思考能力――比如她从刚才就发现有什么不对劲，在押送僵尸骷髅劳力后回头来探查，果然就发现了异常情况。

　　　　幽灵一边策划着，一边飘出了矿洞。她依稀能够闻生灵的气味，她向逃遁者的方向张望了一下，却没有追下去，而是转身向着亡灵城堡的方向快速滑行。

　　　　在黑暗中飘行许久，幽灵来到了亡灵城堡。这是一个在夜色中才能显现其辉煌的险恶之地。在无尽的**黑雾之中，绿色幽光闪烁其间，甚至将月光映衬得变了颜色。

　　　　幽灵穿越黑雾，来到城堡大门前。两个骷髅一左一右，将长枪交叉挡住幽灵的去路。

　　　　幽灵用尖细且傲慢的声音呵斥两个骷髅卫兵，声称有紧急要务须立刻禀报领主，而且事关亡灵族的经济利益。她不知道这两个骷髅是否真能理解其中的重要性，毕竟在这些低级亡灵中智力差异很大，尤其是骷髅僵尸之类，有的只会挥舞刀剑傻乎乎的冲锋，甚至连冲锋方向都会弄错；有的能挖矿搬运石头之类，都是最简单的劳作；也有极为聪明的，甚至能够领兵作战的骷髅将军，那是幽灵憧憬的对象，但那样的显然凤毛麟角。眼前这两个门卫骷髅看起来很蠢，但也没真蠢到坚持拦她的去路。趁骷髅挪开长枪之际，幽灵飞快的冲进了城堡。

　　　　穿过重重亡灵卫兵，幽灵直抵亡灵领主的内室门外。等了一会儿，听到亡灵领主的传唤，幽灵来到了亡灵领主的面前。

　　　　幽灵面前的亡灵领主并没有像通常那样穿着华丽又邪恶的黑色铠甲，而是穿着一身画有蜜蜂图案的宽松睡衣。亡灵领主好奇的端详了幽灵一会儿，然后问道：“听说你有重要情报？希望那是一个值得打扰我休息的情报。”

　　　　在领主面前，幽灵有些紧张，但她更害怕惹恼领主，于是连忙说：“靠沼泽那边的水晶矿遭到了入侵，就在刚才！”
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第九章　幽灵的疑惑

　　　　亡灵领主并没有立即作答，而是沉默了片刻。这片刻的安静让幽灵忐忑不安。

　　　　“入侵？你知道这意味着什么吗？”领主一字一句的质问。

　　　　幽灵紧张的说不出话来。

　　　　“那意味着战争。亡灵将倾巢而出，席卷一切胆敢冒犯他们的生灵。”亡灵领主故意停顿了一下，他观察着幽灵的细微反应，接着说，“然而面对这样一场即将到来的战争，我的探子却还没有发现一丝一毫线索。你最好解释清楚一点。”

　　　　“不不不是那种大规模入侵，”幽灵浑身颤抖，她的披风末端的碎布像狂风中的树叶那样剧烈颤抖，“而是一个比较小的入侵。”

　　　　“多小？”

　　　　“三个。”幽灵小心翼翼的回答。

　　　　“三个？三个小偷小摸跨越重重警戒，入侵了亡灵领土腹地的水晶矿？既然你已发现他们，那你为什么不直接撕碎他们？或者随便找到个巡逻队都能干掉三个入侵者，而你却放任不管，半夜里跑来见我？还是说我应该重新评估你存在的价值？给我一个不撕碎你这废柴的理由，现在！”亡灵领主的声音越来越大，最后如同吼叫。

　　　　“他们非常狡猾……恩，还非常强大，是精英中的精英，”幽灵吓得魂飞天外，她语无伦次，胡乱分辩，“他们一定是敌对领主雇佣的间谍，蓄意破坏我们的……恩，您的矿产。”

　　　　亡灵领主似乎被这一说法打动了，他确实没法排除这种可能性。尤其是前不久，一些怪模怪样的商人曾向他打听这个水晶矿洞的事情，还要购买一些本不存在的水晶。这事一直让他感到奇怪，而根据他以往做领主的经验，奇怪的事情背后必有蹊跷。如果那真是一个围绕他的阴谋的话……

　　　　“那你打算怎么做？”领主的情绪平息下来。

　　　　“如果您愿意让我指挥一支部队，我一定可以抓住入侵者，从他们嘴里撬出任何阴谋。”幽灵忽然发觉一直以来的梦想正在向她急速靠近，她不能错过这个机会。

　　　　“一支部队？”领主的语调里充满质疑。

　　　　“一小支。”

　　　　“你，一个幽灵？你觉得你能指挥得动死亡骑士，还是巫妖，或是吸血伯爵？”亡灵领主对这个幽灵不自量力的野心感到好笑。他并不讨厌有野心的下属，只是智商不足就很麻烦了。但他看着愈加局促不安的幽灵，忽然心情大好，他想偶尔玩个游戏开开心也不错。于是他重整了语气，凑近幽灵说：“我给你一支部队。只有僵尸，从大墓地招募来的新鲜得臭气熏天的僵尸。然而你必须牢记对我的义务。”

　　　　幽灵诚惶诚恐，急忙回应：“一切为了您的荣耀，我的主人！”

　　　　亡灵领主并未为言辞所动，他觉得来一点恐吓会更加有趣。于是一把抓住她的衣襟，和幽灵脸对脸说：“大墓地的僵尸现在归你指挥，要么抓住入侵者