海瑟薇之墙-第23部分

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　　　　朔风刮起，绿鹰塔的石头缝隙发出高亢悚然的尖啸。

　　　　城中的紫衫树已开始落叶，叶子随风飘过废弃的庭院，飘过空荡荡的建筑物，擦着石头，发出轻微的声响。如今赤岩城再度空旷，所有的声音都像是有了诡异的效果。

　　　　城堡中的回音仿佛有了自己的生命，每一次落脚都成为亡者大军的踏步，远方传来的话音都成为鬼魂欢宴的笑语。

　　　　这些奇怪的声响困扰着城中的所有人，却不能困扰托琳儿。

　　　　“小灰鼠”安然掠过红石庭院，绕开疯王塔，穿过空荡荡的秃鹫笼――据说在这里，死去秃鹫的鬼魂仍在用虚无的翅膀搅动空气。她开始羡慕它们，觉得有翅膀真自由，想去哪儿就能去哪儿。

　　　　城中驻军不到两百，如此小的一支部队，完全被偌大的赤岩城所吞没，于是“千炉厅”连同许多次要建筑一起关闭，甚至连绿鹰塔也废弃不用。哈顿住进了疯王塔里的领主套房。

　　　　托琳儿和其他仆人也跟着搬进了疯王塔下的地窖，以便就近使唤。

　　　　洛兰特大人在时，去哪儿都有强盗盘问，但如今两百个人守着八百扇门，谁也不清楚谁在哪儿，也没人在乎他人的去向了。

　　　　经过铁匠房时，托琳儿听见了铁锤的敲击声。高高的窗户，映着暗红色的火光。她爬上屋顶偷偷往下看，只见佛利（蛮族）正在打造人族的锁甲，他干的很专心，似乎全世界只剩下金属、风箱和炉火，而铁锤成了手臂的一部分。她看着他胸肌的运动，倾听他用钢铁制造的音乐。

　　　　“我得去休息了！好好干，别给我偷懒！”佛利朝着一旁的若瑟吩咐道。

　　　　若瑟一边点头，一边小心翼翼地用双手拿起长柄钳子，准备将锁甲夹起浸入回火的水槽！

　　　　看到佛利离开后，托琳儿悄悄翻下窗口，跳到她身旁的地面。

　　　　若瑟先是苦涩的笑笑，接着把锁甲浸入冷水，金属发出蛇叫一样的“咝咝”声，“外面那么吵，怎么回事？”

　　　　“卡赫带回一些俘虏。我看到他们的纹章，最前面那个军官的纹章是“黑色双翼”。其他人大部分也是。你知道他们是谁吗？”

　　　　若瑟小声地回道，“他们是铁锭军团！”

　　　　“铁锭军团？我怎么没听过呀？”托琳儿皱眉。

　　　　“我听佛利说过，这群人原本也是自由联军的强盗，”若瑟放下手中长钳，；“有个叫哈留斯的铁匠带着一千多个强盗投奔了溪风城！铁锭军团就是领主为他们起的名字！”

　　　　“改恶从善？”托琳儿大惊失色。

　　　　“才不是呢！他们是墙头草，哪边比对自己有利，就帮哪边！”

　　　　“若瑟，我们救他们出来吧！”

　　　　“阿莉，你疯了？救他们对我们有好处吗？”

　　　　“我想赌一把！哈顿把他们关进地牢，就在谋士塔下那间大牢房里。你可以偷两把锤子，我们去把门砸开！”

　　　　“你以为看守的长枪卫士会一边干看着，一边打赌我们要挥几十下才能砸开？”

　　　　托琳儿咬紧嘴唇。“我们得杀死他们（强盗守卫）。”

　　　　“怎么杀？”

　　　　“他们没几个人的。”

　　　　“就算只有两个，对我们来说还是太多。在湖畔镇，你还没学到教训吗？你要真去试，包管被卡赫那个怪物砍掉双手双脚，别忘了，这是他的作风。”若瑟又拿起钳子。

　　　　“你怕了。”

　　　　“我不去！他们（铁锭军团）原本也是强盗！”

　　　　“若瑟，那里有两百多个俘虏呢，也许还要多，我数都数不过来，反正不比哈顿的人少。只要放他们出来，肯定能夺下城堡，然后我们乘机逃跑。”

　　　　“算了吧，我们放不了他们，就像我们救不了杰克，安特还有泽尔。”她用钳子翻动锁甲，仔细检查。“就算真能逃，我们又能去哪？”

　　　　“去溪风城啊，”她立即答道。“我们可以一起加入幻影兄弟会，只要学好剑术，就没有人敢欺负我们！”

　　　　“兄弟会凭什么收留太后的通缉犯！”

　　　　“你别这样笨啦！留在这里，我们早晚会死的！”

　　　　本章完！

　　　　（本章完）
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第51章　血色歌剧

　　　　“阿莉，泰吉尔都死了！我们现在的处境比之前已经好太多了！你知道佛利虽然脾气不好，但他和其他人不同，从来没打过我！他从小就在北风堡，先后为领主大人及他的父亲和祖父打铁效力，甚至在二十年前的大战之前，还为国王洛萨服务过。眼下他是洛兰特大人的铁匠，你知道他怎么说？剑就是剑，盔就是盔，再好的钢放进火里都会融化！这些东西，不管你走到哪都不会变。你觉得我们比钢还硬吗？总而言之，在这能学到好多东西，我要留下来。”

　　　　“佛利又没人要抓他！”托琳儿气的满脸通红；“你在这，迟早会被太后抓到的！”

　　　　“血骑们要抓的很可能不是我。”

　　　　“才怪！就是你，你心里明明知道――你一定也是皇亲贵族。”

　　　　“我现在只是个铁匠学徒，有朝一日说不定能成为武器大师。。。只要我别干逃跑的蠢事，然后为此失去双脚甚至丢掉小命的话。”她背过身去，举起了一柄小锤子，开始敲打。

　　　　托琳儿无助地握手成拳。“下次你做头盔，把羊角改成驴耳朵！”小灰鼠忍不住要揍她了，“就算我揍她，这笨蛋也不会有感觉！好啊，等帝国大军攻进这里，发现她是谁，一刀砍下这驴脑袋，她就会后悔不听我的话了。”

　　　　若瑟一想到湖畔镇，就会想起那一路的长途跋涉，想起石牢，想起猪毛笔，想起那个被钉铁锤砸扁脸的小女孩，想起被打掉牙齿的老笨蛋，想起“自由的狗腿”，想起安特，杰克，泽尔，还有下落不明的“小灰鼠”！

　　　　“阿莉！你快回去吧！别给人发现了！”她说道。

　　　　托琳儿咬紧嘴唇，无言以对，只好离开！她只想寻找自己的勇气，“赫尔加给过我勇气，他让我成为赤岩堡的鬼魂，而不只是老鼠。”

　　　　阿塔利死后，她一直在躲避那个神秘的佣兵（赫尔加）。

　　　　“基克的死还说得过去，谁都可以把人从城墙上推下来，但阿塔利死的时候，那条从不吃人肉的黑猎狗竟然吃起了他的尸体――从前，它撕下仆人的皮肉就会马上吐掉，而赫尔加竟然能让那畜牲直接吃下去，想必一定用了什么诅咒或是黑魔法。”托琳儿越想越怕，“他（赫尔加）一定干很多可怕的事，如果他是巫师，那秃头和哑巴就是他从地狱里召唤来的恶魔，他们根本不像人！”

　　　　赫尔加还欠西佛瑞一条命。在老奶妈的故事里，地狱的魔神会让人们许愿，而许到第三个愿望时，就要特别小心，因为那是最后一个愿望。

　　　　托琳儿每晚复诵仇人姓名的时候，都不忘提醒自己，“基克和阿塔利都不太重要，第三条命一定得有价值。”

　　　　她边跑边想，开始怀疑自己犹豫不决的真正原因“只用一句耳语就能致人死地，取其性命！我根本无需再害怕任何人。。。可一旦用掉最后一个名额，我又要从鬼魂变回老鼠了。”

　　　　“红脸阿雅”已经醒来，她不敢回去睡觉，可又不知该躲哪儿，于是去了四座塔楼后的――紫衫林。她喜欢树叶散出的强烈刺激的味道，喜欢青草和泥土挤进趾缝的感觉，喜欢风吹树叶的声响。一条蜿蜒的小溪缓缓流过林间。一棵树木倒落下来，下面有个小坑。

　　　　在腐木和扭曲的碎枝下，她找到自己的剑――一根断枝！

　　　　只要有空，她就会偷偷溜过来练习西佛瑞所传授的剑术。她光着脚在落叶间移动，劈下枝条，击落树叶，甚至爬到树上，在枝干间跳跃飞舞。

　　　　她光着脚攀住树枝，来回转步，随着平衡感逐渐建立，摇晃不稳的情况日益减少。最好的练习时间是深夜――没有人打扰她。

　　　　托琳儿爬上树，高高地站在紫色的树叶丛中，她拔出“剑”来，顷刻间将哈顿、勇士团、铁锭军团这一切的一切全都抛在了脑后，沉醉于脚踩粗糙的木枝和在空中挥舞“长剑”的快感中。

　　　　分叉的枝干变作新王洛齐，她不停攻击，直到它掉落下去。太后、伊恩、和卡罗特都只是树叶，她毫不留情地将之一一斩杀，捣成漫天的紫色碎片。

　　　　胳膊挥累了，她便跷脚坐上高枝，一边在凉爽黑暗的空气中喘气，一边倾听捕猎的黑蝠发出的吱吱尖叫。

　　　　休息片刻后，她把“剑”往腰带里一塞，顺着粗壮的枝条滑落到地面，向着“风神的祈祷石”走去。

　　　　月光将“石面”（祈祷石）染成银白色，托琳儿注视着刻在中心处的巨龙图腾，那是三头雕刻的栩栩的冰霜巨龙，最下面的两头蹲地怒吼，头顶的那头展翼俯冲，它们嘴巴扭曲，眼神凌厉，充满仇恨。风神的“守卫”就是这般模样吗？它们也会像凡人一样受到伤害吗？

　　　　“我该向风神祈祷吗？可父亲信奉的是月神啊！”她突然想。

　　　　托琳儿想了半天，最后还是跪了下来！她合拢双手，“请帮帮我，伟大的风神！她默默祷告，帮我杀了哈顿，然后带我去溪风城！让我成为真正的剑士，永远不会害怕。”

　　　　“这样就够了吗？风神听见了吗？是不是该大声说呢？或许。。。。祈祷的时间要再长一点，记得父亲每次祈祷都是很久很久的。可是月神――并没有帮他！”想到这里，她开始恼火。“你们应该救他的，”

　　　　她忍不住责骂那块高出她数尺的苍白岩石（祈祷石），“父亲一直向月神祷告。你别告诉我，你不认识他（月神）！帮不帮我，我不在乎，反正就算你要帮，我觉得你也没这本事。。。”

　　　　“不可嘲弄众神！”

　　　　这突如其来的声音令她大吃一惊。她拔出腰间树枝，一跃而起。

　　　　赫尔加站在黑暗中，一动不动，仿佛林中的一棵树。“我来听第三个名字，把该做的事做完。”

　　　　托琳儿垂下断枝，指着地面。“你怎么知道我在这里？”

　　　　“用双眼洞察真相！”

　　　　她怀疑地瞪着他，难道是风神派他来的？“你是怎么让那条黑狗杀了阿塔利的？哑巴和秃头是不是你从地狱里召唤来的？你真的叫赫尔加吗？”

　　　　“某人的名字很多。小灰鼠，阿莉。。。。托琳儿！”

　　　　她朝后倒退，直到背脊抵住“祈祷石”：“谁告诉你的？”

　　　　“洞察真相。”他重复，“托琳儿小姐！”

　　　　也许他的出现，真是风神对她的祈祷所作出的回应。

　　　　“我要把那些俘虏放出地牢。能不能帮我杀死守卫，打开牢门！”

　　　　“小姐，您忘记了，”他平静地说，“你只剩下一个名字，要杀哪个卫兵，说出他的名字。”

　　　　“一个是不够的，得把他们通通杀死，才能打开牢房。”托琳儿狠狠地咬住了嘴唇，不让自己哭出来。

　　　　他低头望着她，不带一丝同情。“西佛瑞取走三条本属于死神的命。就只能拿出三条来偿还。不可期满众神。”他的声音既像丝绸又像钢铁。

　　　　“没有欺瞒。”她想了一会儿。“名字。。。我说出任何人的名字？你都会杀他？”

　　　　赫尔加点点头。“死神与我同在！”

　　　　“任何人都可以吗？”她重复，“男人，女人，小孩，或者洛兰特大人？或者黑魔？或者你的母亲？”

　　　　“我的母亲早已去世，如果她仍在世，你又说得出她的名字，那她的生死便由你支配。”

　　　　“你发誓，”托琳儿说，“对着它（祈祷石）起誓。”

　　　　“奉海洋与空气中一切神祗之名，更奉风神――约德尔！之名，”他将一只手贴在岩石上。“吾立此誓”！

　　　　“帝国的新王也可以吗？”

　　　　“名字出口，死亡降临。也许明日，也许隔月，也许来年。在下无翅不能飞，但一步接一步，终有一天会达目的，只要你报出他的名字――新王就必死！”他跪在她身前，他们面对着面，“小姐如果害怕，可以悄悄地说出他的名字。快说出来吧，是不是洛齐？”

　　　　托琳儿将嘴唇凑近他的耳畔。“是赫尔加。”

　　　　她从未见过赫尔加如此的惊慌“小姐你在和我开玩笑吗？”

　　　　“你发过誓。风神听到了你的誓言。”

　　　　“不光是风神，众神都听到了，”他手中突然出现一把极小的刀刃，只有小指头那么细。

　　　　托琳儿不知他要杀自己还是要杀她。

　　　　“小姐！你会哭泣。你将失去惟一的朋友。”

　　　　“你不是我的朋友。是朋友就会帮我。”她退开一步，以防他万一弹出利刃。

　　　　“如果朋友肯帮忙，小姐也许可以。。。换个名字？”

　　　　“我也许会，”她说。“如果朋友愿意帮忙。”

　　　　赫尔加指尖的刀片瞬间消失，“跟我来。”

　　　　“现在？”她没料到他立刻就要行动。

　　　　“在下已经听到了死神的低语。小姐若不收回名字，我便睡不安宁。快来吧，恶毒的姑娘。”

　　　　“我不是恶毒的姑娘”她心想，“我是剑士，赤岩城的幽灵。”她将手中残枝随手扔出，跟着他走出了紫杉林。

　　　　本章完！

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　　　　（本章完）
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第52章　极地之北！

　　　　暮色降临，赤岩堡中却依然生气勃勃，卡赫与‘野人团’的抵达，彻底打乱了众人的日常作息。

　　　　此刻，庭院里车辆、牛和马匹都已消失不见，只有关着冰原熊的铁笼子还在。它被挂在分隔外庭和中庭的石桥上，用沉重的铁链吊着，离地数尺，一圈火炬将它沐浴在橘色的亮光中。

　　　　几个无聊的强盗正朝熊扔石头，惹得它咆哮怒吼。院子对面，光线从谋士塔一层大厅的门中透出，伴随着杯盏交碰和呼喝要酒的声音。七八个人在唱歌，用一种完全听不懂的语言，托琳儿觉得很怪异。

　　　　强盗入睡前要大吃大喝一番，她意识到，“红脸阿雅”一定会叫我起床服侍，然后发现我不在床上。不过此刻她大概正忙着给“野人团”和加入狂欢的长枪守卫倒酒，无暇顾及我了吧！”

　　　　“在下即将兑现诺言，付诸行动，饥饿的死神今晚将享受鲜血的盛宴，”赫尔加说。“可爱的小妹妹，仁慈温柔的小姐，收回那个名字，说出另一个吧。”

　　　　“不行！”

　　　　“那好吧。”他似乎放弃了。“在下从命，但小姐必须遵从指示，在下无暇多说。”

　　　　“小姐会遵从！”托琳儿道。“小姐要做什么？”

　　　　“两百个俘虏空着肚子，必须先吃东西，死神下令要羊肉汤。小姐跑去厨房，先取羊肉汤。还有，不能告诉你的打铁小妹！”

　　　　“我去了，”她重复。“那你呢？”

　　　　“小姐只需等在厨房，在下会来找她。去吧。快跑。”

　　　　“羊肉汤还不简单！只要骗他们是卡赫要，那些厨子必定不敢多问！”托琳儿一边跑一边思索着：

　　　　当她赶到厨房时，厨子已经被全部叫醒，为卡赫和“野人团”做饭。女仆们忙着把一篮篮白面包和肉汤端出去，大厨在切烤羊，男仆们则一边翻转烤鸡，一边给它们涂蜂蜜，还有两个蛮族厨子在切洋葱和白萝卜。

　　　　“干什么，小灰鼠？”大厨看到她便问。

　　　　“羊肉汤，”她吼道。“大人要羊肉汤。”

　　　　他用切肉的刀指着火上的黑铁锅。“你以为那是什么？羊肉汤？告诉你，我会先在里面撒泡尿，然后再叫人端去给那牛角怪（卡赫）。天黑了还不让人休息！”他愤愤不平地说道。“好了，好了！你不用管，回去告诉他，在熬了。”

　　　　“我在这里等，直到它熬好。”

　　　　“那你帮点忙，去储藏室，把牛角大人要的果酱和奶酪拿来。先叫醒阿芬（厨房女仆），告诉她，如果想保住双腿，就给我利索点儿。”

　　　　她竭尽全力狂奔，阿芬已经醒了，但还睡在阁楼，在一个“野人团”成员的身子下呻吟。当她听见托琳儿叫喊时，立即穿上了衣服，把果酱罐及一块块臭烘烘的奶酪装进了十个篮子。“来，帮帮我！”她恳求道。

　　　　“我才不帮你呢！你最好自己快去，不然卡赫就砍掉你的腿。”不等阿芬抓她，托琳儿拔腿就跑。回去的路上，她突然纳闷，：“为何这次，没有一个俘虏被砍掉四肢呢？难道卡赫怕哈顿？可他看起来天不怕地不怕的呀。”

　　　　托琳儿跑回厨房时，大厨们正在拿着长柄木勺搅锅子，她抓起另一把勺子来帮忙。

　　　　“该不该把计划告诉若瑟呢？可赫尔加叮嘱过不能和她说。。。算了。。”

　　　　突然，她听见秃头（和赫尔加一起的囚犯）刺耳的喊叫声。“厨子，”他喊。“我们来取该死的羊肉汤。”

　　　　托琳儿惊慌失措地放下勺子。“糟糕，他们怎么也掺和进来了！”

　　　　大门打开后，她看到秃头戴着铁盔。赫尔加和哑巴跟在他的身后。

　　　　“该死的汤******还没好，”大厨抱怨道，“还要炖一炖，羊肉刚放进去。。。。”

　　　　“闭上臭嘴，否则我把你的手脚全部砍了，再涂上蜂蜜拿去烤。汤，现在就要！汤！”

　　　　哑巴一边嘶声怪叫，一边从铁叉上撕下一只烤得半焦的野鸡，用尖牙一口咬下，蜂蜜从指间滴落。

　　　　大厨吓得退后了几步。“快把该死的汤拿走！如果牛角怨东怪西，你们自己跟他解释。”

　　　　哑巴意犹未尽地舔舔指间的油脂和蜂蜜！

　　　　赫尔加戴上一副厚皮手套，将另一副交给托琳儿，“小灰鼠快来帮忙。”

　　　　羊肉汤煮得滚烫，锅子又重，托琳儿和赫尔加两人，倾尽全力才抬起一个，秃头一人搬一锅，哑巴则提了两个，他的手被锅柄烫到，嘴里痛苦嘶叫，手却没有半分松动。

　　　　他们将锅子搬出厨房，穿过庭院。两个长枪卫士在谋士塔门前站岗。

　　　　“什么东西？”其中一个询问秃头。

　　　　“一锅滚烫的毒药，想不想喝两口？”

　　　　赫尔加露出迷人的微笑，“哈顿大人让我们给俘虏送吃的。”

　　　　“没人提起过啊。。。”

　　　　托琳儿立刻打断他。“这是给俘虏的，又不是给你。”

　　　　第二个长枪卫士挥手示意。“拿下去吧。”

　　　　门内是一条蜿蜒的石梯，向下直通地牢。

　　　　四人中秃头引路，赫尔加和托琳儿断后。

　　　　“小姐躲远点，”他告诉她。

　　　　楼梯的尽头，是一个狭长的地窖，阴暗潮湿，没有窗户。近处，几支火炬在支架上燃烧，一群哈顿手下的强盗围坐在一张烂木桌旁互相吹嘘，沉重的铁栅栏横跨在他们和挤在黑暗中的俘虏之间。

　　　　四人刚进来，羊肉汤的味道便将一大半的俘虏吸引到了栅栏前。

　　　　托琳儿数了数，一共十七个强盗。他们也闻到了羊肉汤的香味。

　　　　牢狱的队长朝秃头问道，“锅里是什么？”

　　　　“你的老二和蛋蛋，味道怎么样？”

　　　　有三个强盗原本在踱步，另外四个站在栅栏旁，还有一群靠墙坐在地板上，四口大锅，将他们通通吸引到了桌边。

　　　　“妈的，总算吃饭了。”

　　　　“里面有洋葱吗？”

　　　　“白面包呢？只有汤？”

　　　　“见鬼，我们需要碗，杯子，勺子――”

　　　　“不，不，不，你们什么都不需要。”秃头忽然用力举起滚烫的汤锅，浇向他们的脸上。

　　　　“小姐，躲远些！”

　　　　秃头像扔盘子一样飞出锅子，锅子旋转着穿过牢房，汤汁如雨洒落。

　　　　牢狱队长刚要起身，却被回旋的锅子砸中太阳穴，像落叶一般倒地，一动不动。

　　　　其余的强盗有的痛苦惨叫，有的乞求饶命，有的偷偷溜走。

　　　　托琳儿贴紧墙壁，只见秃头拾起一把短剑，开始疯狂地割人喉咙，哑巴则用一双惨白巨手抓住狱卒的后脑和下巴，不停地扭断他们的脖子。

　　　　只有一个强盗来得及拔剑，赫尔加舞蹈般地闪过他的挥砍，接着优雅地抽出自己的剑，最后一剑穿心，毙其性命。

　　　　谷地佣兵提剑走到托琳儿面前，剑上流淌着心脏的热血，他用她的衣服前襟把血擦净。

　　　　“小姐应该染血。这都是她的手笔。”

　　　　牢房钥匙挂在最内侧墙壁的钢钩上。

　　　　秃头将它取下，打开牢门。首先出门的是那个外衣上有“黑色双翼”纹章的军官：“干得好，”他道，“我是铁锭军团总军团――葛列！”

　　　　“大人！”赫尔加向他鞠躬。

　　　　一获自由，俘虏们立即夺下强盗们手中的武器，提在手中，冲上楼梯，后面的人空着手蜂拥跟随。

　　　　他们行动迅捷，一言不发，当初卡赫赶他们进城门时所受的伤，全都不治而愈。

　　　　“汤的办法真是不错！”葛列说，“我倒没想到，这是卡赫大人的主意吗？”

　　　　秃头忍不住哈哈大笑，哑巴坐在死人身上，抓起一条软绵绵的胳膊，啃尸体的指头，尖牙嘎吱作响。

　　　　“你们是什么人？”葛列突然额现褶皱。“你们并未跟随卡赫大人来哈留斯大人的营地，敢问你们可是“勇士团”的成员？”

　　　　秃头扔