远方--双千年战记-第13部分

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训让拉斐尔和奥利弗对“骷髅树”记忆深刻，就是如他们这样的强者也会对“骷髅树”十分忌惮的原因。

　　　　“骷髅树”确实还存在，而且现在的“骷髅树”已经站在杀手这一行的金字塔顶。它拥有具备各式各样能力的杀手。这些人杀人的方法是层出不穷防不胜防，他们完成任务率几乎是百分之百。现如今“骷髅树”消身秘迹的真正原因是它的成员都身怀绝技，只肯承接那些利润高且有挑战的任务。普通人的普通要求并不入他们的法眼。

　　　　“骷髅树”对其成员只有三条硬xing规定：1。可以杀任何的人，包括“骷髅树”的成员，但不可以杀十二岁的女孩子。如果有人要求“骷髅树”的成员杀死一位十二岁的女孩，那么“骷髅树”的成员要立刻杀死这个委托人。2。目标人物可以出比委托金额两倍的价钱使对自己的任务失效，此后“骷髅树”不再接手与这对委托人和目标人物相关的委托。3。发现冒充“骷髅树”成员的人一律杀死。

　　　　“是呀，幸好这家伙不识货，找了个假的”拉斐尔的语气透露着幸运。

　　　　“可我觉得主谋是故意的！”奥利弗的语气却很沉重。

　　　　“你是说……他想利用第三条规定来引出真正的…”拉斐尔从靠在床背悠闲的姿势一下坐正了起来，盯着奥利弗。

　　　　“是的，不排除这种可能！”奥利弗点了点头，面sè严峻。
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第十二章：羞涩的牌（1）

　　　　（）　　和哥哥不一样，格林希尔一直都有早睡早起的好习惯。和休伯利安一起旅行以来，昨夜是她睡的最舒适的一晚。不过她没有在温暖柔和的床铺上迷恋很久。天刚刚亮，她甚至没有换上自己的外套，只在里层衣服上随便套了一件客房中提供的睡衣就轻手轻脚地摸出房门。巴顿�9�9普雷斯科特公爵将格林希尔和休伯利安安排在普雷斯科特家族城堡主楼第四层相距不远的两间宽敞客房中。格林希尔昨晚就计划好在清早休伯利安还在熟睡时先将他温暖的被禄掀开，再用自己冰凉的手去胳肢惊惶失措的少年。她在离开自己房间之前已经用冷水浸了一下双手。此时她正踮起脚尖走向休伯利安的房间。

　　　　来到房门前，格林希尔头脑里不断想像着自己的计划成功时休伯利安尴尬的样子，她一只手捂住自己的嘴忍着笑，另一只手轻轻转动休伯利安房门的把手。成了，哥哥教的方法果然有效！

　　　　看着打开的门缝，格林希尔心里越来越激动。她蹑手蹑脚地走进去，看到还窝在被子中的男孩，不禁笑得弯了腰。休儿，这次你载了！她伸手猛地掀开休伯利安的被子，双手迅速叉向被子下的人。不是温暖的身体，格林希尔的手只是摸到了柔软的枕头。银发少女心里一凉，而正在这时，她的脖子上也传来凉飕飕的感觉。那是风沙弯刀散发出来的冰冷处感。

　　　　“我看到了哟！昨晚你借口给我送夜宵。离开时向我房门的锁眼里偷偷塞面包屑的那个动作。”亚麻sè头发的少年站在格林希尔身后略带得意的说着。对于一路上被调皮的女孩恶作剧了很多次的他来说，每次小小的胜利都是值得骄傲的。

　　　　“切，是我大意了啦。”格林希尔不好意思的嘟着嘴，心里后悔自己对一个拥有瓦尔哈拉之域的人做小动作有多么不明智。不过可能她自己都不知道，其实休伯利安的观察力本来不是这么敏锐的，但一路上在女孩各种小手段不断sāo扰下，他已经能够实时地注意周围的环境和人们的各种动作，对瓦尔哈拉之域的控制也有不少的提高。

　　　　“是呀，偷袭者更需要小心被反偷袭。像你这样还没出手就笑弯腰的表现，只能被我轻易的接近而杀死。”休伯利安说着，用刀背拍了拍格林希尔的脖子。

　　　　“知道了啦！开个玩笑不要这么认真嘛。你不把刀拿，想要干嘛？不会是想逼我上床？”格林希尔知道休伯利安这人很老实，脸皮也薄，故意说了些连她自己都脸红的话。

　　　　这一招果然有效，休伯利安连忙移开了刀，还不停的解释。格林希尔乘机解下自己宽大睡衣抛向休伯利安，然后连续踢出两脚。吃了亏不找回来可不符合这位调皮大小姐的个xing。凭借超强的感知能力，休伯利安在视线受阻的情况下向后闪身，躲开格林希尔的攻击。再看到格林希尔时，女孩已经摆出一幅格斗的架势。休伯利安也不含糊，他收起弯刀，拉开架势攻了上去。作为一个武者，徒手格斗是必须学习的项目，因为不是任何情况下你都有机会拿到称手的武器的。格林希尔和休伯利安在徒手格斗方面也都受到过良好的训练，两人一个照面就打得风声水起。格林希尔的拳路和她的剑术相同都是快而多变，希望以此来弥补她力量上的不足。她那优美身段的柔韧xing也相当的好，时不时做出很多高难度的劈叉或是回旋腿。拳脚像雨点一样打向休伯利安。休伯利安的拳脚功夫也是相当了得。任凭女孩的攻势如风暴般的凌厉，他都能稳稳化解。

　　　　不过最值得赞叹的还是普雷斯科特家的客房够大，能够让两人都活动得开。男孩和女孩的这场拳脚较量带有明显的疯疯打打的xing质。刚开始，两人还比划得有模有样，到了后来就是枕头被子满屋子飞了。两人打闹了很久，直到巴顿和安迪站在门口一起尴尬地咳嗽了几声才停下来。

　　　　巴顿推着安迪本想过来打个招呼顺便叫两人吃早餐的，可是看到格林希尔和休伯利安都头发散乱穿得少少的样子在房间疯打，也一时不知道怎么开口。休伯利安和格林希尔则红着脸低着头。过了一会儿休伯利安才想到把手上的枕头放下。格林希尔看到了才意识到要将自己身上搭着的被子放到床上。

　　　　“吃，吃早饭了，呵呵，快来哈！”巴顿半天憋出了这么一句，然后推着安迪飞快地走逃了。格林希尔也飞快地跑回自己房间换衣服去了，留下休伯利安站在原地，他想着刚刚发生的事，他自嘲似的笑了一下。

　　　　***、

　　　　吃完饭，休伯利安推着安迪和格林希尔在普雷斯科特家族城堡内的大院子里散步。调皮的女孩看着院子中间的水波荡漾的池塘突然想起了什么。她急匆匆地跑到马厩中牵出她的“飞雪”。在红土平原上旅行了这么多天，“飞雪”雪白的绒毛都占上了红sè的土末变成了一块一块深浅不一的红sè。这让格林希尔看着十分心痛。休伯利安和安迪只看到格林希尔骑着“飞雪”越过池塘外的一圈矮树直接跳进了池塘里，在空中的时候格林希尔还不忘解下旅行斗篷抛到池塘边。

　　　　“水不深，她以前就这么干过。”安迪看到休伯利安一刹那紧张的眼神，安慰他道。

　　　　“哦！”休伯利安松了口气。

　　　　池塘中一女一羚相互嬉戏着，渐起无数晶莹的水花。银铃般的笑声传向不远处的两位观看者。

　　　　“你喜欢伯伦希尔姐姐吗？”安迪突然问休伯利安。

　　　　“啊？”休伯利安和当初格林希尔听到安迪的问题时反映是一样的没有准备。“她是个旅行的好同伴。”少年的答案不伦不类。

　　　　池塘中，格林希尔用双手细心地帮“飞雪”梳理着鬃毛，一点点帮它洗去身上的土沫。“飞雪”顽皮地摆弄着自己的脑袋一点都不配合，还渐起水花撒到女孩身上。打湿的衣裳紧贴着格林希尔白皙的肌肤，钩勒出她玲珑的曲线，晶莹的水滴挂在她银sè的长发上，阳光下的女孩显得楚楚动人。

　　　　“她很漂亮，不是吗？”安迪用手撑着自己的脑袋，看得津津有味。

　　　　“也喜欢恶作剧呀！”休伯利安的回答还是那样不搭调。两人就这样有一搭没一搭的聊着，看着池塘中的美丽的银发少女。

　　　　在城堡高高的塔楼顶端，巴顿�9�9普雷斯科特公爵也通过玻璃窗看着院子中的一切。

　　　　“公爵大人，准备好了，”一名骑士走过来向他行了个礼。

　　　　“知道了！下去”巴顿摆摆手让骑士退下。骑士没走几步有被他叫住。“今天的事记得不要和第三个人说起。”他的口气冷冷的，不似往常。

　　　　“属下明白！”骑士对普雷斯科特公爵再次行礼。
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第十二章：羞涩的牌（2）

　　　　（）　　巴顿转过身走进塔楼最高层的一间小房间，然后立刻将门带上。房间的窗口都拉上了厚厚的窗帘，里面黑漆漆的没有一丝光亮。

　　　　“欢迎您，尊贵的巴顿�9�9普雷斯科特公爵！您准备好了吗？”一个空灵的声音传到巴顿的耳朵里。

　　　　“嗯，开始”巴顿紧张地咽下一口口水。

　　　　蓦地，巴顿眼前数道火光腾起。没有适应这样骤然变化的他下意识的用手挡了一下眼睛。当眼睛适应了光线之后，他看见屋子的正中间摆着一张长桌，长桌离他近的一端放了一把靠背椅，远端一个穿贵族服饰带小丑面具的人翘着二郎腿坐在那里。那人滑稽的样子和刚刚空灵的声音一点都不符合。长桌的中间画了一个大大的六芒星，六芒星的中间背面向上摆放着一叠塔罗牌，从牌的厚度上看应该是二十二张大阿尔克那牌。而六芒星的六个尖端各摆放着一支蜡烛；这也是房间中光线的来源。巴顿看清了房中的一切，便在靠背椅上坐下。

　　　　“命运的星辰开始运动，年轻的一代在星星的指引下由宿命的开始走向终结。”巴顿并不在意这些开场白，他盯着小丑看，只是不能相信这小丑真的就是那空灵的声音的主人。他这样凝视着小丑，不过小丑没有因此停下他的话。“遇到的人，做到的事，都逃不开星之力的掌控，但神奇的塔罗将给迷途的羔羊一些暗示。请将手放到牌上闭上眼在心中向伟大的群星提出您的疑问。”

　　　　巴顿闭上眼，手轻轻放在塔罗牌上在心中问出这段时间一直压抑他的问题。

　　　　“您的疑问群星已经明了，那么仪式开始！”

　　　　巴顿很怀疑小丑是否真的知道他在想什么，他想问什么，不过眼下小丑将双手交叉在胸前，房间中充满他低低的吟唱。巴顿惊讶地看着塔罗牌在没用外力的情况下转动起来，而且每一张转动的速度都不一样。看来传说中的占卜师并非浪得虚名，巴顿心中想着，又开始有些紧张了。小丑的吟唱进行了很长时间，巴顿看得出他耗费了极多的体力，声音越来越低沉，最后已经上气不接下气了。终于吟唱完成了，塔罗牌都停了下来又合成整齐的一叠。

　　　　“请您再次将手放在牌上在心中慢慢重复您的疑问，并联想相关的人物和经历。”小丑调整了一下，他的声音恢复了平缓和空灵。

　　　　巴顿不敢怠慢，再次将手放到塔罗牌上慢慢想着和那个伟大计划相关的人和事。在他想这些的时候蜡烛的火光忽明忽暗，火焰的颜sè也由黄转绿再转蓝。随着他联想的深入，塔罗牌中不时会自动分出一张摆到六芒星内侧的节点上，当他完成联想时，正好有第六张牌分出来摆到六芒星最后一个节点上。

　　　　“仪式很成功，让我门看看结果”小丑说着指向离巴顿最近的一张牌，“这张牌揭示事件的真正起因。”随着他的声音，第一张牌飞到空中向巴顿亮出牌面。牌面是逆位的教皇（thehierophant）。

　　　　“牌面是逆位的教皇，”小丑没有看到牌面却似乎对牌面一清二楚，“北极星光彩暗淡意味着孤立、缺少关怀、死气沉沉的局面，这应该是对事情起因的完美表述？”

　　　　巴顿想了想然后点了点头。嘭的一声，第一张牌从底部燃烧起青sè的火焰，很快牌就在空中然成灰烬。

　　　　“那么看看事件的重要人物”，说着小丑点了六芒星上离巴顿较近的并排的两张牌，这两张也飞了起来，亮出牌面，这两张牌是正位的“隐者”（thehermit）和逆位的“女帝”（theempress）。

　　　　“南十字星座不可能和中庭的王座星相遇，这两张牌分别代表强烈的执着和不专一的爱！”小丑拆解着牌面。

　　　　“不专一的爱？”巴顿有些惊讶的问道。

　　　　小丑没有回答，随着着两张牌再次被燃烬消失，他接着点出离他自己较近而离巴顿较远的并列的两张牌。

　　　　“这次是暗示事件的条件。”第四和第五张牌亮出牌面，这次的两张牌是正位的“太阳”（thesun）和逆位的的“双月”（themoons）（注17）。

　　　　“ri月也不可能同时出现，事情的条件有好有坏各占一半。”小丑说完第四和第五张牌又消失，他指了指第六张排就是离巴顿最远的牌。

　　　　“这张是事件的关键人或事，最有可能影响事件的发展。”牌面亮出是正位的“正义”（justice）。

　　　　“是‘正义’呀，很符合情况的一张牌，正义和宽容的心能成大业！”

　　　　巴顿看着这张“正义”慢慢消失，心绪起伏不定，呼吸也开始有些紊乱。

　　　　“那么，最后的结论是……”小丑的声音将巴顿的思绪拉了回来。小丑的手指指向六芒星中间，巴顿紧张的看着中间那叠牌。中间的牌发出点点星光也开始慢慢消失，最后只留下一张。这张牌迟迟没有亮出牌面，小丑也似乎陷入了深思。巴顿看着这诡异的景象很久终于忍不住去翻这最后的牌。可在他的手接触到牌的前一刻，牌诡异地飞入了小丑手中。

　　　　“对不起，这最后一张表示结果的牌不能开，”小丑轻轻一捏，牌就在他手上烧了起来。下一刻小丑身体一阵颤抖，面具下渗出一丝血来。

　　　　“为什么？”巴顿激动得站了起来，大吼大叫道，“为什么不开牌！我们事前说好了的！”他对小丑狂喊，“你是怕泄漏天机后的反噬吗？都到这一步了，你想多加价钱也可以，我会给钱的，快告诉我牌面！”

　　　　“不行！”小丑摇了摇头，“有些人在大好形势下往往不能把握机会，有些人在逆境中也会选择放手一博。先果后因的确违反了上天的安排。令弟已经下决心了，结果对他不是最重要的。你没看到这张代表他心意的牌羞涩得不愿意展现在你我面前吗？”小丑说完就扶着墙慢慢走了出去，留下不知所措的巴顿�9�9普雷斯科特公爵愣在原地。

　　　　***

　　　　注17：这场占卜戏的确是按照正规的塔罗牌玩法来写的，塔罗牌的含义也和现实生活中的相同只是星座的名称有改变。考虑到本书的世界观中设定有两个月亮，塔罗牌中的“月亮”牌（themoon）改为“双月”（themoons），但含义不变。
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第十三章：失落的忠魂

　　　　（）　　自从上次召开作战会以来，安迪已经有三天没有出现在军部了。耶鲁军团的最高指挥官赫德尔·布涅夫切维奇元帅，不，应该是前耶鲁军团的最高指挥官赫德尔元帅每天都独自在耶鲁军部的作战会议室里焦急地渡来渡去，又或是凝视着房间zhong　yāng巨大的沙盘怔然出神。这位戎马半生的老元帅现在可谓是耶鲁军团中处境最尴尬的人。虽然年青的军官见到他都还是很礼貌地向他行礼打招呼，可他们都遵从安迪的吩咐，不愿意将任何有关军队动向的消息透漏给这位耶鲁军团军衔最高的长官。赫德尔·布涅夫切维奇元帅明显感到自己受到了年轻人的排挤。想起当年他驰骋疆场立下赫赫战功被前任高斯帝国皇帝授予元帅称号的辉煌，再看看现今他无兵可调的尴尬境遇，老人在心中唏嘘不已。

　　　　这样的情况开始于耶鲁军队两年前的一场重大变革。蛮族在四年前的大战，也就是导致前任普雷斯科特公爵命丧瑟瑞瓦城头的那场大战中元气大伤。巴顿·普雷斯科特继承帝国公爵成为耶鲁领导者的第一年，耶鲁并没有受到蛮族的进犯。但在第二年，蛮族的一个大部落就以六万人的兵力奇袭莫尔撒斯门，并成功攻破了莫尔撒斯要塞。耶鲁军部对蛮族的这次行动事前预计不足，慌乱中又找不到对策，一时间耶鲁上下乱成一团。有些人主张集中耶鲁军团主力在东多尔哈桑河上游和对方决战，可是耶鲁的各个军团也都没在四年前的大战中受损，重组后兵团的战斗力还不足以和彪悍的蛮族在开阔的红土平原上来一场乱战。也有不少人主张向高斯帝国的内地搬兵来解除那次危机，不过赫德尔元帅知道远水救不了近火，等援军到达了，相信蛮族早已在耶鲁境内洗劫了大半个月并卷着大量粮食和财宝成功逃离。如果出现这样的情况，耶鲁人民将遭受不可挽回的损失，chun季的农业生产将会受到严重影响，到了秋季很可能出现饥荒。就在耶鲁军部找不到对策的情况下，巴顿·普雷斯科特公爵力排众议，任命其弟安迪·普雷斯科特出任耶鲁军部最高指挥官。安迪一上任即以打破常规的思路，提出了的一套全新的战略试图挽回局面。

　　　　安迪的战略十分大胆。他首先调用“破碎骑士团”从瑟瑞瓦的北门出去，直接攻向那次来袭的蛮族部落的根据地。这个提议立刻遭到军部各将领的一致反对。他们的理由是“破碎骑士团”如果孤立无援低攻入蛮荒平原的腹地一定会受到众多蛮族的联合攻击，蛮族不会放过这块送上门的肥肉。任凭“破碎骑士团”再强悍也不可能取得一丁点的战果，只怕还要丟了战旗。不过新任的普雷斯科特公爵巴顿用自己的作为族长的权力硬生生将反对的意见压了下来。安迪当然也不会傻到拿“破碎骑士团”和整个蛮族硬聘。在“破碎骑士团”出发前时，他特别嘱咐他们的团长要大张旗鼓但要慢条斯理的前进。于是“破碎骑士团”就声势浩大地以每天五十里的步兵散步的速度向蛮荒平原前进。

　　　　下达了第一道命令后，安迪又给出了让人费解的第二道命令。他命令在三天之内动员可以动员的一切力量在距离莫尔撒斯门五十里的平原上摆开决战的架势。由于背后有巴顿公爵的支撑，安迪的命令得到彻底的落实。第三天清早平原上黑压压站了将近十万人，但除了两个整编军团和两联防军团外其他人都是老弱妇孺。这些人按照军队发下来的指示全部穿黑sè衣服，实在没有就尽量穿深sè的衣服，然后他们还被要求尽量拿长一些的家伙，比如说锄头、竹竿。其中有来自某个大村庄的将近五千人被要求打扮成重盾步兵。可怜一些背都坨了的老爷爷老nǎinǎi也要和其他人一样扛着门板冒充合金大盾牌。

　　　　那天安迪亲临现场，他带领“红sè卫士”骑士团的人花了大半天才将这些人排成个像样的整形。正规部队站最前排。穿黑衣服的在中间。杂sè衣服的站最后。五千人的冒牌重盾步分开站在整形两翼的前面、骑马的、骑骡子的、骑毛驴的、骑小科母拉兽的分开站在整形两翼的后面扛着旗帜冒充骑兵。从远处看，安迪的军团还真是那么回事。安迪自己也很满意，他坐在马车上率领着这支杂牌军堂而皇之地向莫尔撒斯要塞开进。

　　　　在成功攻占了莫尔撒斯要塞的第五ri的正午，蛮族的大胡子族长笑眯眯地看着手下从平原各处的村庄劫掠而来的各种物资，心里很是得意。就在他考虑是否率军继续深入耶鲁地区还是会军救援自己的根据地时，手下报告地平线上出现了一支军团。大胡子族长看着这支人数上十万的军团一时间没了想法。他本来打算请求其他蛮族部落帮助他协防自己的根据地，而他自己继续在这边扩大战果。虽然其他的蛮族部落一定会要求对他的战利品分一杯羹，不过算算深入耶鲁后能得到的好处，他觉得这笔买卖还是值得的。不过眼下耶鲁的正规军已经兵临城下，使他没有继续深入的机会了。这位族长权衡利弊后果断地率领骑兵去追赶“破碎骑士团”了，当天夜里，蛮族就乘着夜sè从莫尔撒斯要塞中撤了出来。耶鲁危机解除，安迪的骗术取得了空前的成功。

　　　　经过那次事件，安迪在暗中成功地入主了耶鲁军部。本来赫德尔元帅并不是一个嫉贤妒能的人，相反他很看到安迪的军事才华。可是安迪上任后的很多举动都让他无法理解。安迪首先要求加强民兵的训练，然后他再次重组了耶鲁的六个兵团，同时提拔了大量的年轻军人成为军队的一线指挥官，并将原来的老将领束之高阁。被他启用的年轻人有些甚至都不是贵族。目前安迪最器重的艾略特和艾德文两位双胞胎兄弟就都是他从最基层部队中发掘出来的。赫德尔元帅认为，若不是安迪还需要他和几位老将坐在军部当傀儡，他们早就被要求离任回家种地抱孙子了。

　　　　当然，自古以来新帅上任都会将他信任的人安排在重要的位置上。安迪在人事上的做法的确无情，但不能算错误。可本次安迪对抗蛮族的方法却着实让老元帅摸不着头脑。以目前耶鲁的兵力完全有能力和蛮族决战，但安迪的行动却是犹豫不觉，反而给了足够的时间让蛮族的部队在莫尔撒斯门集结。如果这中状况持续下去，等蛮族的兵力聚集到一定的数量再想对付他们就很困难了。为耶鲁军团服役了半辈子的赫德尔元帅怀着对军团的责任心，在如此受排挤的情况下依然坚持留在军部。和他情况相同的几位老将都已经赋闲在家，不怎么理会军队上的事情了了。不过老人�