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远方--双千年战记-第178部分
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“昨天又睡在哪个温柔乡里啊？还借口说家里有事，让我在情报科帮你顶班！回头记得请我喝酒！”查德一脸的不爽，目光狐疑地扫过站在不远处向这边观望的伊卡露。伊卡露脸一红，躲到里头房间去了。
劳伦尴尬地笑着，眼珠咕噜一转，压低声音道，“你们这么早过来这里，该不会是检查我的私生活的。，有什么情况？”
“啊，这个……”两位团长大人发出同样的尴尬声音，然后各自拿出一张信纸。查德手中的是高斯军部发来的关于耶鲁反叛的最新消息，上面说明了反叛的主谋正是安迪・普雷斯科特。而莱昂内尔手上的是赫伯公爵出征前对白云军团的指示以及写给妻子的家信。
劳伦看过两封信之后惊道，“这么大的事情为什么赶快告诉夫人。”
“你难道不知道吵扰夫人睡觉会有这么样的下场吗？”
“我可不想轻易尝试。”
恶作剧女王殿下深信好皮肤是睡出来的，每天都赖床，而且特别讨厌别人在她睡觉时打扰她。几位骑士团大人可都是吃过苦头的。
“喂！你们几个！大清早跑到我家咋咋呼呼的让不让人睡觉了？”罗莎琳德・赫伯夫人光着脚丫子披着轻薄的睡袍出现在二楼楼梯口，红sè的长发披散着，眼睛眯着丝毫还睁不开。不过这些都丝毫不影响她的美丽，反倒让她更具吸引力。不悦的呵斥从她红如樱桃的嘴唇里懒懒散散吐出来也是那么的悦耳，只是楼下的三位骑士听了，各个噤若寒蝉。
“是这样的，夫人，这里有高斯军部的急报和赫伯公爵的信，都是一早才到。请您过目。”还是劳伦反应快，抓起两份信做挡箭牌。莱昂内尔和查德在他身后不住地对女王殿下点头赔笑。
赫伯夫人抓过两封信逐一翻看，脸sè越来越凝重。“安迪……还有公爵也……”她小声嘀咕着。莱昂内尔等人都低着头不敢做声。他们知道赫伯夫人心里有多么矛盾，一边是自己的丈夫，一般是自己的小侄子。
“莱昂内尔！查德！”罗莎琳德可不是那种优柔寡断的女人。扔掉信纸，她一扫迷惑，点到两位团长的名字，“最快速度把你们麾下的骑士集合起来，准备出征！”
“是！”莱昂内尔和查德毫不含糊地回答道。
“劳伦・布兰登！”
“属下在！”
赫伯夫人看着衣冠不整的劳伦，嘴角翘起一抹邪恶的笑。“打完这一仗立刻娶我家伊卡露过门！”
“夫，夫人啊~”客厅里传来劳伦・布兰登不情不愿的叫喊声。
两个小时之后，乌云骑士团除了在外执行任务的少数骑士外，全部九十三人在赫伯家族的城堡中庭集合完毕。查德・托马斯站在队伍的最前面，对着客厅的门大声禀报道。“禀报夫人，乌云骑士团集结完毕，请检阅！”
“知道了。”屋内传来罗莎琳德・赫伯夫人甜美的轻笑。不一会儿，客厅对着中庭的大门打开，身着一身火红盔甲的赫伯夫人走了出来。这套盔甲是罗莎琳德少女时代请名师为她量身打造，盔甲的上身部分完美地贴合在她身上，勾勒出玲珑的曲线，下半部分则是长裙的样式，只不过裙摆上全是鱼鳞状的jing铁片。
“啊~没想到过了这么多年还能穿，看来贝隆夫人教的瘦身方法果然很有效。怎么样，好看吗？”赫伯夫人像个穿上新裙子高兴坏了的小女孩一样拉着裙摆转了一圈，笑着问查德。
“呃~很漂亮！”乌云骑士团副团长大人看傻了眼。他从没见过哪位女xing穿盔甲会怎么好看，但惊讶过后立刻猜到了赫伯夫人的想法。“可是夫人！您该不会也要出征？那可不行啊！万一要是有个三长两短……”
“闭嘴！”罗莎琳德收起笑容，闪电般出手，一掌拍在查德・托马斯的胸口上。穿着全身盔甲的副团长大人居然被打得连退几步。“从现在开始叫我团长。要是不服的话，等你有本事打过我再说！”就这微带怒气的一句话震得全场没有一个骑士再敢多言。
近二十年来，乌云骑士团团长的身份对于外界来说一直都是一个谜题。那些入团不久的新进骑士甚至都不知道他们的团长是谁。久而久之，人们以为团长是由赫伯公爵兼任的，而副团长查德・托马斯就是乌云骑士的实际领导者。其实真正的团长另有其人，那就是罗莎琳德・赫伯夫人。少女时代的罗莎琳德・普雷斯科特和欧瑞斯・赫伯也算是不打不相识，而且还是罗莎琳德稍占上风。后来赫伯公爵向这位美丽与武技兼备的耶鲁少女求婚时，罗莎琳德不要金银珠宝，只要赫伯公爵把乌云骑士团团长的位置让给她。为了抱得美人归，赫伯公爵只能硬着头皮答应，于是云帝国史上第一位女xing骑士团长诞生了（注）。不过在生下拉斐尔之后，赫伯夫人就没有再多过问骑士团的事务，专心当一位贤妻良母，赫伯公爵也没有再提拔一位新的团长。时隔二十多年，当帝国和丈夫深陷危机之时，罗莎琳德再次以乌云骑士团团长的身份披挂上阵，痛苦地面对自己的侄子和族人。
检阅过自己的骑士团后，罗莎琳德・赫伯带领九十三位乌云骑士ri夜兼程向伊尔昆佳赶去。在他们出发之后半天，莱昂内尔・莫坦森也带着两千多位白云骑士紧急奔赴艾格芮行省。
***
双千年庆典后的当天下午，圣弗洛伊丁的神殿里迎来了很多彷徨无助的信徒。毕竟不是每个人都能坚强地面对即将来到的生死劫难，很多人来此寻求神的庇护。夏洛特・菲利丝用最温暖的笑容迎接着每一个向她求助的人，不论这个人是平民、商贩、贵族还是令人厌恶的高利贷贩子。也许是劫难将至的缘故，信徒们特别愿意把深藏在心中的秘密说出来，其中不免有他们以前干过的不光彩的事情。他们希望在有生之年得道神明的原谅。这种情况“月之恩宠”已经见得很多了，她不会去责备这些人犯下的过错，而是引导他们多做善事作为补偿。这种方法总是很有效果，信徒们也都愿意接收。需要帮助的人太多，“月之恩宠”帮得连午饭都没有来得及吃，但她依旧很热心。
“菲利丝主祭司！小忏悔室里来个一位沮丧的老人，他点名希望和您谈谈。您有时间吗？”穿着辅祭长袍的泰莎・马奎尔跑到夏洛特身边轻声问道。自从冬焰跟随休伯利安他们去了海涯后，她就以学徒的身份在神殿里帮忙。这时候夏洛特正好和一位信徒聊完。“好的，我这就去。”
推门走进忏悔室，夏洛特・菲利丝看到了那个需要帮助的老人。大热的天气，他全身裹在灰褐sè的丝质斗篷里，实在有些奇怪。“请问，我能帮您做些什么吗？”
“我来只想和你聊聊天的。”
“行，您想聊些…啊，陛下！怎么会是您？”老人掀开帽子，夏洛特・菲利丝惊吓了一大跳。居然是堂堂帝国皇帝雷纳德・乔・高德佛里。
“请不要声张。我是以普通信徒的身份来这里的。”雷纳德示意安静地夏洛特坐下。夏洛特便坐在了皇帝陛下的对面。
“夏洛特，你觉得我是一个昏君吗？请你说实话！”
“月之恩宠”笑着摇了摇头。“在我看来您是一个很好的皇帝，慈祥、善良、富有爱心！让人们生活得很幸福。”
“可是我却是帝国历史上第一个遭到藩王反叛的皇帝！”现在的雷纳德皇帝的确有些颓唐。
“我不是太懂政治，也没有去过耶鲁。也许今后我真的该去那里看一看，只有站在耶鲁人民的角度上才能够回答您的问题。抱歉，现在真的不知道说些什么好。”
皇帝的问题让祭司小姐很为难。但皇帝自己却笑了起来。
“不。你已经回答了我的问题。至少我从来没有站在耶鲁人民的立场为他们设身处地的着想过。”
“陛下，您能这么想就好。希望叛乱平定之后你能够一视同仁地对待耶鲁的人民，不要责罚他们。”夏洛特借机进言。
“谢谢你，如果我做得不好，还请你一定要提醒我。”听了夏洛特的话，雷纳德收获了很多。“对了，葛里菲兹的事情，我帮他向你道歉。他为了国家而赶险，你很担心？”
夏洛特抿着嘴点点头。“但是我坚信他会回到我身边。”
“他能得到你真是帝国之大幸！这段时间圣弗洛伊丁可能会发生些动荡。要不你还是搬到皇城来住。”
“抱歉陛下，我是一名祭司，我要留在神殿里，和神明和信徒在一起。”夏洛特的态度很坚决。
“对不起！我说错话了。下次还有不顺心的事情可以过来和你谈吗？”皇帝谦逊地说道。
“随时恭候。”“月之恩宠”笑了。
***
注1：顺便说一句，第二位就是后来的娜塔莉・伍尔夫，取代其父成为雨燕骑士团团长。
………………………………
第二十章：胜败乃兵家常事
（） 安迪・普雷斯科特在巧取了斯佳洛玄武岩要塞之后，耶鲁军团通向圣弗洛伊丁的道路上便再也没有阻碍。安迪没有在玄武岩要塞做过多的逗留，第二天清晨四点便挥军杀进伊尔昆佳行省。现在他面临着一个选择，那就是要不要攻下伊尔昆佳行省的首府，“羊绒之城”凯斯米尔。安迪的选择很果断，也很jing明
――不要！
和卡斯奇一样，帝国在伊尔昆佳行省也没有一线军团驻守。早已潜伏在凯斯米尔城内的探子向安迪报告说，聚集在凯斯米尔的部队只有一支三千人的二线军团、一千人的城卫队和两千由羊绒商人组织的义勇军而已。以安迪手中的五万jing锐要攻下凯斯米尔可谓易如反掌。不过安迪却并不打算这么做，因为凯斯米尔不在耶鲁军队通往圣弗洛伊丁的必经之路上，攻下它得不到什么实际好处，来回却要花费两到三天的时间。现在对于安迪而言，高斯帝国在其东北部已经没有主力部队可以与他的大军对抗，他最有利的武器是时间，最大的敌人也是时间。如果能在十五天之内攻下圣弗洛伊丁，高斯必然会陷入群雄割据的局面。而占据高斯三分之一土地的他有信心取得乱世中的最后胜利。相反，如果高斯的主力军团能够赶在他攻下圣弗洛伊丁之前回防，那么耶鲁的叛乱也就失败了。即使退守斯佳洛玄武岩要塞，以红土平原贫瘠的生产力也经受不起和富饶的高斯内陆的消耗战。安迪对局势想得很透彻，他知道自己现在要做的事情就是抓紧一切时间攻下圣弗洛伊丁，然后固守di du等待艾德文率军和他回合。
安迪不打算进攻凯斯米尔，凯斯米尔的城守居伊・伯吉斯伯爵却有些耐不住寂寞了。伯吉斯家族是高斯帝国最古老的家族之一，历代都有优秀人才出现，因此能保持两千年来的兴旺。居伊是伯吉斯家族现任族长前任财务卿杰克・伯吉斯公爵的次子。由于没有爵位继承权，他从小就特别勤奋。早年从安德鲁森骑士学毕业后，居伊在南十字星军团当了七年的军官，在所参加的两次剿匪作战中均立下过战功，职位也从百人长提升到千人长，后又受聘为军团长的幕僚。离开军队后，他得到了伯爵爵位，虽然是依靠家族的力量才坐上凯斯米尔城守的位置，但是能力早已得到皇帝陛下的认可。
得知安迪攻陷斯佳洛玄武岩后，居伊立刻调集手头所有的战斗力打算死守凯斯米尔。可敬候了两天却不见叛军前来。这时候斥候禀告居伊，耶鲁叛军似乎没有进攻凯斯米尔打算，一直在向圣弗洛伊丁方向前进。居伊不甘心放任叛军如此轻松就从自己的管辖区域通过，于是决定主动出击。做过军事幕僚的他深知自己这点部队是不可能与叛军正面交锋的，只能找机会偷袭或是sāo扰。而偷袭和sāo扰均建立在速度优势的基础上，比较适合用骑兵来完成。因此居伊下令把全凯斯米尔的马匹都征集起来装备给他的军队，在还是不够的情况下又征集了跑得快的牛、羊和鹿。人们笑称这支军队为“伯吉斯混合兽骑兵”。
8月29ri早上，居伊・伯吉斯伯爵率领着他那六千骑着马、牛、羊、鹿的“混合兽骑兵”部队离开凯斯米尔的同时，耶鲁的探子就将这条消息用灵隼传给了安迪。安迪知道后又气又笑，决定亲自给这位尽忠职守的伯吉斯伯爵下个套。为了不耽误大部队请进，他让艾略特率领三千骑兵以领先大部队半天的路程在前方开道，本队保持原有步调向前走，然后抽出一支五千人的步兵拖在本队后面三十里的地方。这支部队中夹杂着大量的牛车，佯装成辎重部队，其实蒙着帆布的牛车中装着的是树枝和长枪。安迪自己也藏身在这种队伍中。
居伊・伯吉斯伯爵派出的斥候很快就侦查到了这支部队。起初他并不相信自己有这么好的运气，但是安迪两次jing心安排士兵从这支队伍中提取粮食运送到前方本队的情形落到了斥候的眼里，使得居伊坚定了这就是叛军辎重部队的判断。于是在尾随了这支部队一天后，30ri的夜里，“伯吉斯混合兽骑兵”对其发动了夜袭。安迪则早已料到了这一点，在天sè完全黑下来之后，他让士兵们把原本散乱摆放的牛车推动营地外圈，摆成两层的圆形把营地整个围了起来。
凌晨三点，也就是普通人睡得最熟的时候，居伊・伯吉斯伯爵率领他的六千混合兽骑兵对预想中的叛军辎重部队的营地发起冲锋。耶鲁的哨兵很快发现这一情况。等了一整夜的士兵们迅速冲出帐篷，从牛车中抽出长枪，依托事先排好的牛车构筑防线。居伊麾下这支零时组建的骑兵部队根本就没有受过正规的骑兵冲锋训练，起初是英勇而盲目地冲向敌人的枪阵，连人带坐骑被扎穿或挑落马下，后来则是围着对方的营地绕圈子，完全不敢靠近。居伊的反应还算快，指挥士兵把手中的火把投向牛车。这种做法看似起到了很好的效果，外层的牛车全都燃烧起来，可是耶鲁的士兵在安迪的指挥下安然退守到内圈的牛车后面。混合兽骑兵们的坐骑大多都是零时从凯斯米尔居民那里征集来的家畜，对火有着天生的畏惧。当外层的牛车燃烧起来之后，居伊发现士兵们的坐骑更加不敢靠近敌人的营地了。好些受了惊的马、牛、羊还把骑士从背上掀翻下去。一时间反倒是偷袭一方乱了阵脚。
这时候安迪命令施号手吹响长号。早就埋伏在附近丘陵后面的破碎骑士团以号声为信号，以火焰为引导杀向居伊的部队。直到这时居伊才明白自己中了圈套，指挥混合兽骑兵后撤。可是他的部队跑得即不够快，步调又不统一，发生了相互争抢和阻挡，很快就被破碎骑士团追上。
艾德文带走的三千破碎骑士中有三分之二是“双头龙攻防战”后招收的新兵，战斗力并不强，只是为了在叛乱之初让人们误以为耶鲁的全部部队都出现在卡斯奇行省而摆摆样子的。安迪手中的五千破碎骑士则全都是老兵，破坏力极其强悍。虽然这次他只调动了其中的两千人，但足以把居伊的混合兽骑兵杀得哭爹喊娘抱头鼠窜。
居伊带混合兽骑兵出征时是六千人，逃回凯斯米尔的只剩下一千七百三十四人，这还是在安迪严令不准追击的情况下。居伊本人自己也身受重伤。军医无奈地截掉了他的整条左臂。反观安迪这一边只是二十七人阵亡，五十余人受伤。双方的伤亡比例完全不在一个水平上。
教训了居伊・伯吉斯伯爵后，安迪本以为他的军队可以安然地通过伊尔昆佳行省了。可是仅仅过了半天时间，他便收到急报，艾略特率领的三千先头部队被人当头狠敲了一棒。
8月30ri黄昏，“云之领主”欧瑞斯・赫伯公爵率领由六支一线骑士团的jing锐们零时拼凑起来的“大杂烩骑士团”，在ri夜兼程赶了四天路之后终于到达了伊尔昆佳行省的中部。这时候已经是人困马乏，即便骑士和战马的训练素质再优秀，也经不起如此强度的急行军，再也没有力气往前走了。而且黑金刚骑士团从这天早上开始便落在了后，一直没有追上来。赫伯公爵虽有心再往前赶一赶，却也不得不下令原地休息一晚。没想到31ri早上，他们便和艾略特率领的耶鲁先头部队遭遇了。
交战双方的军队不期而遇的情况下，谁先发现对方将在战术上占据绝对的优势。在这一点上，运气站在了赫伯公爵这一边。当时的情况是“大杂烩骑士团”和耶鲁的骑兵分别于头天晚上在同一个大山丘的阳面和yin面安营下寨。双方赶到山脚下的时候天sè已经黑了下来，因此谁都没有发现对方。直到第二天早上，处于阳面的“大杂烩骑士团”先一步起营准备继续赶路。本来从行军的路线上讲，绕过山丘比翻越山丘来得要容易。可是由于黑金刚骑士团的三百重装骑士直到这时还没有赶上来，赫伯公爵在率领大部队绕行山丘的同时派出嘉雷斯带领数名白云骑士候登上山顶，想观望一下黑金刚骑士团的位置。嘉雷斯来到山顶，惊讶的发现一支耶鲁骑兵正沿着山的另一边绕行，如果照这个情况发展下去，“大杂烩骑士团”和艾略特的骑兵将会神不知鬼不觉地错身而过。嘉雷斯发现这一情况后，立刻派同来的骑士回去报信，自己留在山头上继续关注敌情。
艾略特也不是没有想到派斥候到山顶上望风。可是他派出的三名斥候慢了一步，在半山腰就被“云岭第一速shè手”嘉雷斯发现并逐一点杀。白云骑士团副团长的shè术可真不是盖的，每一支箭都正中耶鲁伺候的咽喉。这三个可倒霉的家伙连哼都没来得及哼一下就断气了。
赫伯公爵得知敌情后犹豫了一下。他知道这支骑兵部队很可能是耶鲁叛军的先头部队，如果悄无声息地绕过去，就可以出其不意地打击到叛军的本队，说不定能取得重大战果。但如果把这支部队放过去，落在后面的黑金刚骑士们很可能与之遭遇，并被吃掉。权衡之下，赫伯公爵决定先击溃叛军先头部队再说。他当即命令五百名皇家骑士和三百名白云骑士抢占山头；突风骑士和雨燕骑士加速前进，绕到敌军后方；南十字星骑士则调转马头伺机而动。
当清晨的火ri高过山头，山丘yin面的耶鲁骑兵惊闻一阵震天动地的马蹄声。五百名皇家骑士背对着太阳然冲从山顶突杀下来。耶鲁骑兵抬头观望时被夏季的阳光刺得睁不开眼，一时间慌了手脚。借助山势发起冲锋的皇家骑士们来势汹汹，片刻之后便冲入耶鲁骑兵的队伍中。骑士枪在巨大冲击力的作用下贯轻易穿了耶鲁骑兵本就不厚的牛皮甲。耶鲁骑兵被杀得人仰马翻。皇家骑士采用的是楔形的突击阵形，起初只是一点突入，随后的锋面越来越宽，将耶鲁骑兵拦腰截断，也带来了更多的死亡。
耶鲁骑兵被袭击时正在绕山行军，形如一条细长的蛇。皇家骑士很快就杀穿了耶鲁骑兵的长蛇阵，扬长而去。可是耶鲁人的厄运还没有结束。三百名白云骑士紧跟在皇家骑士的后面冲下来。他们从皇家骑士冲开的缺口突入到耶鲁骑兵的阵中，并且堵在被分割开的耶鲁骑兵中间。处于外层的白云骑士用长剑砍杀，内层的骑士用云竹弓对耶鲁骑兵进行漫shè。耶鲁骑兵拼命想要汇合，却又惨遭一轮屠杀。
赫伯公爵从山丘顶上观望着山下的战局，对局势的发展很满意。只要被截断的耶鲁骑兵继续夹击白云骑士，这样的战况再持续一会儿，突风骑士和雨燕骑士就会绕过山丘追上来，全歼被隔断在后面的一千多耶鲁骑兵。而南十字星骑士们这时也正从另一个方向绕着山丘冲向前面一部分耶鲁骑兵。这一部分骑兵人数多一些，阵型也还没有乱。但只有他们停在原地就不是南十字星骑士的对手。赫伯公爵根本就不担心遭受夹击的白云骑士。双方的坐骑都停在原地相互对砍的情况下，以白云骑士身手是绝对不会吃亏的。
可就在赫伯公爵以为胜局已定时，被截断的耶鲁骑兵突然放弃了汇合的打算。前队加速前进。后队逊sè脱离山势向左边的平原散开。
这支部队的指挥官是谁？在遭到突然袭击伤亡这么大的情况下居然还能清醒地判断局势！好果断的家伙！“云之领主”并不知道他对上的是艾略特，只是从心里赞叹对方指挥官的应变能力。
艾略特当时的想法其实很简单。虽然他并不清楚袭击他的敌人总共有多少，但从已经出现的两支队伍看来应该不会太多。他知道如果强行让被截断的骑兵攻击夹在中间的白云骑士，就会让以机动xing著称的轻骑兵陷入跑不起来的尴尬局面。等皇家骑士调转头冲过来的时候，必然又是一边倒的屠杀。现在他所在的前一半部队的阵型还不错，后面的部队则已经乱做一团。不如让前面的部队沿着山势跑起速度再找机会反击，而后面的部队干脆散开来撤到左手边的开阔地重新集结阵型。
艾略特的果断决定让被隔断在后方的一千余名骑兵避免了被突风骑士和雨燕骑士屠杀的命运。而调转头来的皇家骑士�
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