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远方--双千年战记-第188部分
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一回到营帐里，安迪剧烈地咳嗽了一通。他用手捂着嘴，还是止不住大量的鲜血从指缝剑往外渗。
“统帅！”马西看到安迪这一次咳出的血已经是浓稠的暗黑sè，吓得不知措辞。反而是安迪笑着安慰他道。“没关系，咳，咳，反正已经赢了，不是吗？”
“还是请军医看看？”
“不用麻烦了。咳，咳，如果能治好的话，咳，谁又不想活下去呢？”
安迪接过马西递来的手帕抹掉血迹，对这个比自己还小一点的侍卫惨然地笑了笑。他已经做了该做的事，耶鲁会不会因此而变得更好，接下来就要看马西以及与马西差不多年纪的耶鲁孩子们的表现了。
就在这时，一名伺候急冲冲跑到营帐的门帘外，单膝跪倒后禀报道，“禀报统帅！属下乃第三十二游骑小队队长达夫，有重要敌情禀报！”
安迪按着胸口微微点头。
“属下的骑兵小队在青山之丘的东南边缘巡逻时遭到云岭骑士的袭击。这批云岭骑士大约一百人。但只是其中一人出手便将我们一小队的骑兵全部打倒。请您务必提防这股敌人的袭击。”
“既然已经被打倒”，安迪顿了一下，把想咳嗽的感觉强压下去，“你是怎么还能够回来的？”
“他们似乎并不打算杀我们？在盘问过我们后便将我们打晕了。不过请您放心，我们几个什么都没说。”
“什么都没说也只是打晕？”安迪觉得有些不对劲。忽然他意识到了这其中的原因。“那你们是一醒来就立刻赶回来了，是吗？”
“是的，统帅。属下虽羞愧yu绝，但军情容不得怠慢，属下一醒来就立刻赶回来了。对了，他们的首领是一位自称是普雷斯科特家族一员的女xing。您看需不需要调集骑兵对这股潜伏在周围的敌人进行清剿？”
“哈，如果是她的话就不用了。”安迪苦笑道，“她应该会跟着你们，不，是已经跟过来了！”
安迪还没说完，一位裹着披风的黑影便悄无声息地出现在游骑小队长达夫的身后。达夫直到听了安迪的话才意识到身后有人。他猛地回过头，可还没来得及站起来就莫名其妙地被打飞出去。骑士挥掌之间顺势抖开宽大的披风，红sè长发随风飘散，冰冷的铠甲也掩盖不住她玲珑的曲线。可对于安迪来说，这位美得动人心魄的女xing却是他此刻最不愿意面对的人。
“安迪！”清冷的语调中暗含着微微怒气。罗莎琳德・赫伯撩开门帘，迈步走进耶鲁统帅的营帐。“你输了，投降！”
安迪一声不吭，平静地望着自己的姑母。站在他身后的马西・斯帕克紧张地抓着战斧，全身止不住颤抖。恶作剧女王带给他的压力实在太大了。
罗莎琳德没有进一步向前，她傲然地盯着安迪的眼睛。安迪也执拗地看着她。
为什么？为什么不避让？为什么不认错？难道你真觉得自己做的是对的吗？竟敢这样看着我！安迪的态度触怒了罗莎琳德。恶作剧女王已然在爆发的边缘。
帐内的气氛即将达到临界点，帐外传来简短地打斗声。劳伦・布兰登轻松解决两名耶鲁士兵后冲进营帐里。“夫人！对中心营区的镇压已经完毕。”
劳伦的目光同一时间扫过营帐里的景象，他没有多在意安迪，反而在看到马西后怔了一下。这孩子怎么在这里？
“还不投降？”罗莎琳德再一次大声呵问。安迪依旧平静，倒是惊到了马西。壮实的红发少年“啊”地大叫一声，抡起战斧向罗莎琳德冲去。恶作剧女王眼角抽搐，迅捷地抽出长剑直取马西的咽喉。心情不好的她这次可是真的动了杀心。
“铛~”的一声响。劳伦闪电般插入两人之间，一手用的长剑接下了罗莎琳德的剑锋，一手用盾牌磕飞了马西的战斧。战斧急速旋转，在空中划了个弧线，深深砸入军案上。高斯帝国的地图从中间被扯开一条大口子。
别看劳伦平时一副散漫的公子哥模样，他的实力在藏龙卧虎的乌云骑士中也能排进前几位。能够挡下恶作剧女王的愤怒一击，全云岭不出十个人。
“你！”罗莎琳德气鼓鼓地瞪着劳伦。
乌云骑士匆忙辩解。“夫人！属下和这男孩有些渊源，交给属下。”
恶作剧女王冷哼了一声，撇开眼。劳伦转向马西。他摘掉头盔，英俊的脸上努力挤出一丝自认为很迷人的微笑。“是我，劳伦・布兰登。还认识吗？当初送你回家的人。”
“你是，云岭的骑士！”马西不可自信地看着这位一路上送他回家的大哥哥，忽然觉得有一种被欺骗的感觉！
“你们云岭人是不是一早就在打探我们的行动了？凭什么要阻止我们。凭什么不让我们过上更好的生活，凭什么…”
“马西！”劳伦对着过于激动的耶鲁少年大吼了一声，“你们的做法是反叛！”
“我才不管皇帝呢！我们耶鲁人只相信公爵和统帅的决定！”马西拔起插在桌上的战斧，向劳伦狠狠劈去。劳伦侧身躲过，横剑压在斧刃的外侧。马西费劲力气却不能把战斧抽回去。
“冷静一点！我不想伤你。”
“我是红sè卫士！”大男孩不甘地喊着。
“就你。”劳伦撇撇嘴。“你还是回去陪妈妈。”他重重一拳打在马西的肚子上。马西当即就晕了过去。可劳伦却觉得这一拳实际上是打在了自己的胸口。要不他的心为何会那样难受。几个月前明明还有说有笑的，如今相见却是刀剑相向。这到底是为什么？别说是战争的残酷，那只是政治家们愚弄民众的借口！
“更好的生活，更好的生活！”罗莎琳德念叨马西说过的话。“你就是用这样的借口把耶鲁人都变成你私yu的工具吗？你还记不记得普雷斯科特的家训是什么？”她走到安迪面前，大声质问。
安迪仰起头，表情愈发的坦然。“姑母大人！不记得雷斯科特家训的恐怕是您？”
“我！？”罗莎琳德怔在原地，她赫然记起雷斯科特的家训确实是“家族所做的一切必当是让红土之地上的人民生活得更好。”
“你反叛帝国就能让他们过得更好吗？”
这次安迪便什么都不再回答，只是目光依旧倔强地看着恶作剧女王。
“夫人！”劳伦站在一旁干着急，“再不快一点的话，公爵他们就……”
“欧瑞斯！”罗莎琳德惊醒似的叫了一声。她收起先前的高傲，挥剑架在安迪的脖子上，急得大吼大叫，“快让他们停下来！我命令你让他们投降！”可连她自己都不相信这能够威胁到安迪。
出乎意料的是，安迪居然顺从地点点头。
号角长鸣。代表投降的低沉而凄切的长音回荡在被夕阳染成血sè的青山之丘上空。浴血奋战的耶鲁士兵全都停下动作，不解地望向大本营的方向。胜利明明已经唾手可得，统帅为何这时宣布投降？但军令如山，他们没有犹豫，毅然地服从了命令。
青山之丘前方的平原上，成片的耶鲁士兵放下武器，跪倒在地，眼中含着不甘心的泪水。他们的人数远比还站着的高斯骑士要多得多。
已经被鲜血染成了血人的赫伯公爵走在投降的耶鲁士兵中间，向耶鲁的大营走去。荷旺・伍尔夫和其他劫后余生的骑士们靠拢过来。“云之领主”严厉地对他们说，“尊重每一个俘虏。他们都是伟大的战士。”
………………………………
第二十九章：无垢的心愿（二）
（） 罗莎琳德提剑站在营帐里。从撩起窗帘的窗口望出去，她能看到耶鲁的士兵成片成片地跪降在尸横遍野的战场上。血sè残阳落脚处的青山之丘，更多的耶鲁士兵走下来，加入到投降的队伍中。
劫后余生的帝国骑士人数实在太少，根本就不足以完成对俘虏的收押工作。骑士们脸上丝毫没有胜利的喜悦。他们垂头丧气地走在俘虏中间，聚到那个手提“峥嵘”的银发男子身边。她的丈夫正仰天长叹。这该死的战争！
过了不久，先行撤离的步兵部队不知为什么又绕了回来。两股部队在跪地投降的耶鲁士兵中间会师，终于爆发出胜利的欢呼。赫伯公爵开始指挥士兵收押耶鲁叛军。没有叫骂和殴打，一切都井然有序。耶鲁的战士得到了应得的尊重。
罗莎琳德收回目光。虽然胜的是自己的丈夫，但她不忍多看自己族人那样屈辱地跪在地上。
“，为什么？”
为什么造反？又为什么投降得这么干脆？罗莎琳德知道安迪绝不是那种会被死亡威胁的人。这孩子知道自己时ri不多。而他张开的小得可怜的手掌中滑落的染满乌血的手绢，更说明他的生命就要走到尽头。这样的人怎么会害怕死亡！
“因为你冲进了我的营地，抓住了身为叛军统帅的我。我害怕被杀所以投降。”安迪用没有感情的声调背诵着事先准备好的功课。“写信给巴顿和艾德文，就说我已经降伏了，盖上我的印记，用那边笼罩里的灵隼送去。他们知道该怎么办。反叛结束了。一切都结束了。终于结束了。”
“到底是为什么？”罗莎琳德发疯似地抓住安迪的衣领，将他拎起来。她现在怒不可遏，她讨厌安迪这种把什么都藏在心里的自大作风和那把她视作外人的轻蔑眼神。“到现在还在搪塞我吗？有什么委屈不能说给我这个姑母听吗？”
“夫人！请您务必…”
“滚，滚出去！谁也别放进来！”
罗莎琳德对上前劝慰的劳伦・布兰登大吼大叫。乌云骑士知趣的抱着马西走出中军帐。
“好了。就我们两个人了。”
“我不是说过了吗，为了让红土大地上的人民生活得更幸福！”
安迪还是一般平静。罗莎琳德气得把他扔回到轮椅上。孱弱的红发男孩剧烈地咳嗽起来。
“你要是真为了族人的幸福，干嘛不打下去？就算我杀了你，艾略特也能够率领军队直捣圣弗洛伊丁，帮助巴顿称帝！”
“那样的话姑父会死，还有其他很多人都会死！姑母希望那样吗？”
“你这算什么？慈悲吗？你知不知道自从你举兵以来死了多少人？”
“政治家和刽子手的区别是，他们可以为了一个目地轻易地把千百万人送上战场，绝不会为了一己私yu而多杀一个人！我已经达到目地了，是该适可而止了。”
“你这是胡闹！”恶作剧女王抡起长剑。她真恨不得把安迪劈成两半，但最终却颤抖着把长剑扔了出去，砸倒了边上的椅子。
看到罗莎琳德抑制住了怒气，安迪问道，“姑母大人。您知道两千年来让耶鲁人民饱受饥饿战乱的困扰，生活在水深火热之中的是什么吗？”
“贫瘠的红土大地和北方蛮族的侵袭！”自罗莎琳德董事以来这便是困扰着普雷斯科特家族的两大顽疾。
“也许是。但却不是症结。”安迪严肃道，“是帝国没有施以援手，没有将红土大地真正看作是帝国的领地，没有将耶鲁人民真正看作是帝国的国民。对于耶鲁的境遇，皇族熟视无睹，无动于衷。”
“所以你就该起兵造反吗？你因此而憎恨全天下人吗？”罗莎琳德本已衰减的怒火又一次腾起，“贫瘠的土地可以整治，蛮横的外族可以平定。我们可以用自己的双手去改变这一切。普雷斯科特家族的人几时变得像你这般怨天尤人，这般没有志气！”
“不，普雷斯科特家族的人各个都是好养的。”安迪少有地大声反驳，“每一代普雷斯科特的家主都是励jing图治的领导者。他们沿着河床建立城市，修建水渠灌溉农田，开山修路发展贸易。两千年的岁月中，耶鲁的生活环境已经有了很大的改观。但这还不够！”
由于太激动，安迪又一次剧烈的咳嗽起来。暗红sè的鲜血从他唇角流出，划过他没有血sè的清瘦脸庞，滴在衣服上，把普雷斯科特的红sè染得更深。罗莎琳德从胸甲中掏出手绢递给他，却被他推开了。
“根本就不够~”他转而小声地埋怨着，“相比帝国其他敌方，我们的族人生活得像野蛮人。”
“这不是你的错。不是普雷斯科特家族的错。我们已经尽力了。”罗莎琳德和缓声sè道。她曾经自豪地对她的丈夫说，换做其他家族、管他是赫伯家族还是道格拉斯家族都没有办法把蛮荒的红土平原建设成今ri这番模样。
“就是普雷斯科特家族的错。”安迪倔道，“人民无怨无悔地跟随着我们，我们全不能给以他们和帝国其他敌方的国民同等的幸福，难度不是我们的过错吗？”
“什么意思？”罗莎琳德看着安迪。
红发少年的胸腔中好似有一股烈焰在燃烧。他的表情因痛苦而扭曲，却坚持说下去。
“姑母还记得吗？当初我们家族带领红土平原的人民脱离蛮族，加入‘光明皇帝’埃尔维斯的阵营就是为了改掉野蛮的生活方式过上文明人的生活。可是战争胜利后，先帝将红土平原有赐换给我们。这无疑等于把耶鲁人们锁在了红土平原上。”
“那是陛下对我们的信任。”
“是啊，的确是很信任。我也承认历代皇帝对三大家族很公平，几乎不插手三大家族的政务。可是他们不曾想到，耶鲁、云岭、海涯的自然环境是不可相提并论的。云岭、海涯比起富饶的帝国内陆还要强上几分，作为du li的地区自行发展也没有什么不可。但耶鲁却不行，红土平原太过贫瘠，人民也愚钝。我们必须要借助外族的财富、智慧。最好的方式其实是民族融合！”
“民族融合？”罗莎琳德还不大懂得那是什么意思。
“促进耶鲁和内陆的人口流动，促进耶鲁人与外族通婚。”
“这你想出来的主意？”
“前几代家主就已经是这样设想的了，但却一直都没有实现，你知道为什么吗？”安迪惨淡一笑。“就是因为有普雷斯科特的存在。普雷斯科特家族是束缚红土平原发展的枷锁！它隔在皇族和耶鲁人民中间，使得皇帝不去过问红土平原上的事物，而耶鲁人民有太过依靠它，不愿意走出去！”
这是罗莎琳德闻所未闻的一套理论。天资过人的她也不否认其中的正确xing。“你的打算是？”
“将耶鲁从自制省变成行政省，由皇帝直接管辖。”
安迪说出的话让恶作剧女王也不禁后退一步。“太大胆了！难道我们普雷斯科特家族要放弃封地和爵位？”
安迪失望地摇摇头，“姑母你果然已经离开耶鲁太久，已经不是普雷斯科特家族的人了。”
“什么？你敢再说一遍！”罗莎琳德气得将锋利的剑锋顶在安迪脆弱的喉咙上。她以身为普雷斯科特家族的人而自豪，即使现在改姓赫伯，她也从不曾忘记自己的家族，更不能容忍别人在这一点上对她进行诋毁。
铮铮长剑抵在咽喉，安迪面无惧sè道，“家训有道，家族所做的一切必当是让红土之地上的人民生活得更好。为了这个目标，普雷斯科特家族的人从不吝惜自己的生命。爵位、封地又算得了什么。”
安迪的话让罗莎琳德让自惭形秽。她握剑的手无力地垂下。剑尖在地上割出丝丝声响。“为什么不和皇帝陛下好好谈呢？就说我们原意放弃封地，到圣弗洛伊丁做一个一般贵族。”
“如果能那样简单就好了。首先是皇帝不会容忍身边蹲着一头狮子，其次是耶鲁人民不会答应我们抛下他们离开。”
“所以你就起兵造反！”
“皇族和普雷斯科特家族都是相对存在的。只要掌管帝国的人能够亲自掌管耶鲁，这是我最终的目标。因此只要普雷斯科特起兵反叛，就能实现愿望。如果是我最终取得胜利，不论是巴顿当皇帝还是立一个傀儡皇帝，都会倾全国之力帮助耶鲁。相反的，一旦我战败。普雷斯科特家族会从贵族列表中，从耶鲁人民心里彻底的抹去。不论是谁最后当皇帝，为了加强对叛乱区域的统治，一定会派心腹对其进行管理。十年、二十年之后，当人们淡忘这场战争，耶鲁将真正被帝国接受！”
听到这里，罗莎琳德不禁有一丝动容。“可你不一定非要选择了后者啊？”
“既然是为了红土平原上的人民。理应是普雷斯科特家族做出牺牲！”安迪的语气就像在说一件稀松平常的事情。
罗莎琳德却抽搐着，不知是该哭还是该发怒。她的甜美自信的音调如今变了生涩。“亏你拼到这一步。你为家族的其他人考虑过吗？反叛的代价是满门抄斩！”
“方案是我提出的。在家族会议上得到一致支持。为此我们准备的两年。两个不满十岁的男孩已经过继给别家。蒂法妹妹也远嫁。留下来的心里人早已有了觉悟。”
“可你没有通知过我。或许、或许、我能说服欧瑞斯帮你。”罗莎琳德是否意识到了她现在说的话是多么的大逆不道。
“这是我们普雷斯科特家族的事情，不能依靠外人。”安迪指着桌案上装水的玻璃瓶。罗莎琳德给他倒了杯水。
“谢谢，但你已经改姓赫伯了。如果你还当自己是普雷斯科特家族的人，那么请在交接的这段时间帮助耶鲁的人民。阵痛是短暂的，幸福是长远的。对了，记得帮我跟姐姐说声对不起，让她担心了。”
说完这些，安迪趁着罗莎琳德恍然失声之际，从口袋里掏出早已准备好的药丸，塞入口里，用水重下。
罗莎琳德想阻止，却已经来不及了。她心痛地看着安迪，安迪却淡然地笑了笑。“太累了，我要睡了。麻烦你出去时把帘子拉上。”
“小傻瓜！”恶作剧女王帮安迪放低轮椅的靠背，轻轻帮他梳理着汗涔涔的红sè头发。
“我族有一个心愿，愿贫瘠的红土平原繁花似锦。为了它，我什么都可以……”他低声梦语着，慢慢沉入永远的梦乡。
罗莎琳德最后整理好他的衣服，收起剑，拖着疲惫的身体走出中军帐。帝国也好，家族也罢，都束缚灵魂的铁链，而她现在只想扑到丈夫那宽阔的胸膛上好好哭一场。
………………………………
第三十章：圣弗洛伊丁安静下来（一）
（） 简陋狭小的起居室里坐满了人。艾伦特夫人依稀记得上一次家里来这么多人还是拉比出生后的第二天。她半卧在卧室里的床榻上。怀中的儿子那么小，却已经懂得贪婪的吸食她的**。还未远嫁的妹妹始坐在床头，拿丰收的麦穗逗着她怀中的儿子。其他闻讯赶来贺喜的亲朋好友环坐在起居室里有说有笑。丈夫站在院子的栅栏门外，用大号的嗓门和刚到的客人打招呼。那是她最开心的一天。
如今物是人非，丈夫多年前就已去世。站在栅栏门外的换成了儿子拉比。他不安地向村口张望着。村边的小道上偶尔会有骑士飞奔而过，扬起一片尘土。
坐在起居室里吃着热腾腾土豆肉汤的是拉比带回来的客人。认识的有神殿里的夏洛特・菲利丝祭司和来吃过一次晚饭的娜塔莉。不认识的有两位贵族老爷和另一名与儿子年纪相仿的千金小姐。儿子没有说明这几个人的身份。艾伦特夫人也不多问。她相信和夏洛特祭司在一起的绝对不会是坏人。
最近一阵子不太平，听说叛军就要打来了。圣弗洛伊丁自昨夜就关起城门不让出入。她一夜未眠，为滞留城中的儿子担心。现在拉比回来了，没有什么比这更值得欣慰的。
“在外面闯祸了吗？”艾伦特夫人走到拉比身边，轻轻将儿子揽在怀里。拉比小小年纪已经会锁紧眉头，担心着那些连她都搞不清楚的事情。艾伦特夫人不知道这份成熟是好还是不好。
“没事，妈妈。您放心回房休息。我只是觉得里面热，出来透透气。”拉比了个撒谎。他知道这样不好。但如果告诉母亲他带回家里避难的是堂堂帝国的皇帝，母亲肯定会终惶惶不得安宁。
从不对自己撒谎的儿子正在欺骗自己，艾伦特夫人却没有说破。她相信儿子是有苦衷的，而且自从丈夫去世以后，她也只能相信他，相信他结交贵族朋友是对的，相信他每ri练剑直到浑身是伤是对的，相信他考上皇家骑士学院也是对的。她转身走回屋子，心中默默为儿子祈祷。
热腾腾的土豆肉汤满当当的装在胃里，雷纳德皇帝觉得这是他吃过的最美味的食物，比宫廷大厨做得好上一千倍。虽然他也知道，这很可能是自己俄极了的原因。
其他人已经吃好了。夏洛特在女主人回来之前收拾起大家的餐盘。唯有肥胖的路易・伯朗克公爵还在狼吞虎咽着，并对女主人的手艺赞不绝口。看着他那像乞丐一样的吃法，皇帝陛下想起了他的外号，“最有钱的乡巴佬”。
的确如此！伯朗克公爵虽然为了头脑灵活，但所有的聪明劲儿全都用在财政数字和置办实业上。在朝中是出了名的温和派，即没有党羽，也从不在经济政策意外发表意见。。生活品味上丝毫没有贵族的风雅，反倒像个一夜暴富的小贩。他虽然身居高位却被传统的
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