远方--双千年战记-第86部分

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锷�将法耶、库克萨克和奎宁斯坦这三名从石歧之海顶峰一战中幸存下来的骑士分别任命为三支探索分队的分队长，各自率领五十名普通士兵在本队前方五百尺的距离上摆出一个三箭头，负责为身后的大部队探查道路和搜索敌情。他自己着则坐镇大部队，负责掌控全局。

　　　　扫荡行动开始后四个小时。教廷卫队并没有遇到大股的死灵生物。零零星星从淤泥和烂草丛中窜出来的腐尸怪都被士兵们轻易的解决了。不过前方的三个探索分队倒是都传回消息说出现了因为士兵陷入泥坑而造成的非战斗减员。但也正是因为探索分队找出了适合行走的道路，大部队还没有遇到这样的情况。

　　　　道目前为止，一切情况都在里瑟的意料之中。为了调查那个不能提及名字的死灵法师，光辉骑士团的副团长大人在过去的几年内曾多次孤身潜入克莱茵收集情报和探查地形，对淤泥沼泽的情况也十分清楚。淤泥沼泽的大致形状就像一个“瓢”，“瓢身”占据了克莱茵东北面的区域，而“瓢柄”靠近克莱茵的中心区域。在几个月前的最近一次调查中，法耶终于发现那个死灵法师正在用淤泥沼泽的泥巴大量制造死灵生物，意图侵入圣伊莎蓓蒂，而他藏身的地点就是淤泥沼泽的“瓢柄”处。根据这个情报，里瑟向他的叔叔马里昂主祭司提议大规模出兵克莱茵对死灵法师进行打击，并得到同意。

　　　　淤泥沼泽的面具很大。里瑟估计按照部队目前的行进速度，大约需要走十个小时才能达到“瓢柄”处。目前为止才走了一半不到。而那个狡猾的死灵法师估计是放弃淤泥沼泽的前一部分区域，准备在“瓢身”转向“瓢柄”的收口处打他的埋伏。因此目前的平静完全是可以接受的。

　　　　里瑟考虑到大约再向前走两个小时就将会和死灵生物发生战斗，便示意施旗手竖起代表停止前进的大旗，让全军转入修整状态，以便让士兵们连续行军疲惫不堪的身体和jing神都能在大战前得到恢复。

　　　　深一脚浅一脚地走在稀烂的泥巴上，法耶只能祈祷自己能有一份好运气，不要和刚刚那两名倒楣的士兵一样陷入泥坑。泥坑是沼泽地里的天然陷阱，从表面上看和周围的泥地没有什么区别，可表层一下却是半中空的气泡。人一旦踩在泥坑上，便会深陷地表，继而慢慢没入地表之下。受困者自己想独自爬出来几乎是不可能的，即使有同伴的帮助也非常难。刚才在解救第二名被困士兵的时候，由于泥巴的吸附力太强，法耶等人将那名士兵手臂都拉脱臼了也没能把他拉出来，只能眼睁睁看着他陷下去。法耶可不想这样的惨剧发生在自己身上。

　　　　其实法耶心明白，里瑟将他任命为探路小队的队长，是在有意在刁难他。因为他平时和麦伦�9�9格雷罗走得比较近，如今里瑟得势了，自然不会对他好。可他又有什么办法呢？麦伦�9�9格雷罗一死，光辉教会的军政大全就完全落入了马里昂和里瑟叔侄二人手里。他平ri里虽然莽莽撞撞有些口无遮拦，但强权面前要低头的道理他还是明白的。以后很长一段ri子都必须如履薄冰呀。

　　　　“队长大人，本队的施旗手发来信号。原地休息。”作为法耶副手的一名十人长出声提醒了困扰中的光辉骑士。

　　　　法耶回头向本队方向看了一眼，果然，大部队都已经停止前进，并且有黄三角旗竖了起来，那是停止前进的信号。

　　　　“好的。全体原地休息，再就是，我劝你们最好还是把盔甲脱下来，太笨了。”

　　　　“可是队长。这样不好？”坐在一旁的十人长立刻提出了异议。

　　　　法耶白了他一眼，“这不是命令，爱听不听！”

　　　　教廷卫队作为隶属于光辉教会的一支半职业武装力量，其战斗力不见得有多强。可在教会庞大的财力支持下，其武器装备却件件系出名门，绝对称得上jing良异常。普通士兵的主战武器是从贺坦德嘉王国购入的两尺长的金属长枪，这种长枪在贺坦德嘉本国也只有最jing锐的第一山地军团的黄金长枪队才有资格装配；辅助武器则是从艾尔迈仙王国购入的标准步兵战刀，做工也是相当的好。提供给普通士兵的防具非常全面，包括一扇约一寸厚的黄铜盾牌和一套金属盔甲。其中这种带有硬皮质群边的半身金属盔甲据说是模仿艾尔迈仙王国金刚骑士团的盔甲（注7）制作的，在手肘和膝盖部位都佩有加厚的硬皮质护具。光辉教廷定义其卫队士兵为轻步兵，可在大陆各国也只有重装步兵才装备金属铠甲。而从武器装备的价钱上看，光辉教会配给士兵的这整套装备花费在七十五枚金币左右，是高斯帝国一线军团的轻步兵标准装备的两倍还多，已经接近光明军团重盾步兵的标准了。

　　　　事物总是有利有弊，金属铠甲的防护xing能虽然好，但穿着者的身体却要承担极大的重量，灵活度也会大大降低。当士兵们身穿这样一套装备行进在雨水连绵的淤泥沼泽上时，其费力程度是可想而知。不过对于法耶好心的提醒，买账的士兵却并不没有几个。毕竟在这些半业余的军人看来，厚实的盔甲和坚固的盾牌才是生存的保障。

　　　　对于士兵们的无动于衷，法耶也懒得多管，反正他自己的铠甲在出发时就留在营地了，其他人的装备问题不在他的权责范围内，强行下命令说不定还会引来麻烦。他从腰包中取出干面包和水，稍稍吃了一点，然后闭目养神。

　　　　“法耶队长，法耶队长！”

　　　　“又怎么了？”才闭眼没多久就被打扰了，心情不好的光辉骑士口气有点凶。

　　　　开口说话的十人长只好小声解释道，“属下刚刚看道二队的旗帜落下来了。他们会不会出事了？”

　　　　里瑟出发前为三支开路小队简单地做了编号，其中法耶所在的这支走在中间小队的被编为一队，而二队和三队分别走在他们的左侧和右侧。本来中路的小队和另外两队之间的距离始终保持在五百尺左右，但走在右翼的二队很晚才看到本队发出的修整命令，因此多往前走了一段距离，不巧停在了一处凹地上。沼泽中遍地都是一尺来长的不知名水，隔了法耶的视线，再加上地势上的落差，从法耶所在的位置看过去，只能看到二队竖着的旗帜，却看不到人。

　　　　不过当法耶再次向有前方望过去时，二队的旗帜确实已经看不见了。冷飕飕的风雨中，灰茫茫一片的淤泥沼泽将一种无形的恐惧压给每一个闯入者。那摇曳的发出凄厉声响的水草后面，总像是隐藏着可怕的恶魔。法耶突然觉得周围的空气都变冷了。

　　　　“大惊小怪！”法耶其实是说给自己听的，“施旗手也要休息嘛？”

　　　　“可是。”十人长争辩道，“按卫队的规定，在任何情况下都必须保持战旗的树立，这是一支建制的编队存在的标志。而且属下看到二队的旗帜落下去时，好像是旗杆被折断了！”

　　　　“怎么不早说！”法耶立刻跳了起来，指着手下人命令道。“全员原地盾牌构筑圆形防御阵线，一旦发现异常立刻竖起红sè旗帜向本队求援。十人长，你挑十个人跟我过去看看。”

　　　　士兵们不明白带队的骑士为何突然变得如此紧张，还都是慢条斯理的从地上爬起来。

　　　　“jing神一点，动作要快！”

　　　　在法耶不断抵催促下，士兵门按照平时训练的样子将盾牌上下交错架了两层并围成一圈。人都缩在盾牌后面，然后把长枪从盾牌的缝隙间朝外刺出。这个用钢枪和铁盾构成的刺球看起来还是相当的坚固。

　　　　“在我回来之前都要保持这个样子，不得松懈。”法耶又交代了一句，便带着十人长挑出来的几个士兵向二队所在的方向赶去。

　　　　一队和二队间相隔大约八百尺，这个样的距离若是放在平原上根本就算不了什么，可是在寒风不断冷雨连绵的淤泥沼泽上就像是隔着一片海洋那样遥远。带头走在最前面的法耶每迈出一步，都是先用脚尖探明了落脚点确实是实实在在的，才敢把身体的重量移上去。如此小心翼翼的样子完全颠覆了他莽撞的个xing，也许这就是危机感带给他的成长。走在法耶身后的十人长和士兵们不免露出鄙夷的神sè，不过高度紧张的法耶并没有发觉。就这样走了好一会，法耶估计自己已经走了大半的距离。也就是这个时候，雨水陡然变大了。整个淤泥沼泽很快就被下得雾蒙蒙的，法耶回头想看看自己队伍的情况却只能模糊地看到高高竖起的旗帜。他的心里挥之不去的yin霾就如天空一样又变得沉重了几分。跟在他身后的几名士兵也露出恐慌的神sè。又向前走了一段，法耶几人终于走到了二队落脚的地方。可凹地之下的景象让他们惊呆了。

　　　　“天哪！”光辉骑士法耶不禁倒吸了一口凉气。
………………………………

第十六章：沼泽之战（三）

　　　　（）　　站在凹地的边缘，眼前的惨状让身为光辉骑士团jing英的法耶也不禁心里发毛。就在几步远的地方，几十具残破的尸体半露半埋于稀烂的泥巴里，残肢和破损的铠甲散落其间，而折断的长枪和形变了的盾牌着昭示着反抗者的无力。完完全全的一场屠杀，而且是在很短的时间内完成的。死者的表情异常惊恐，却没来的及发出惨叫声。

　　　　“队，队长大人，这……”十人长已经吓得发抖了。

　　　　“他妈的，他妈的，奎宁斯坦，你他们真该死！”法耶狠狠骂了一句，“为什么不看清楚脚下啊！”

　　　　光辉骑士的胸膛里怒火中烧，因为掉落在离他脚边不远的那个离开了身体的头颅，原本属于身为二队队长的光辉骑士奎宁斯坦，也是曾经和他同甘共苦，一同从石歧之海顶峰活下来的好兄弟。看得出，奎宁斯坦在死之前受到了意料之外的袭击。他死不瞑目！

　　　　“什么脚下啊？”一名年轻的士兵不合时宜地问道。

　　　　“还他们看不明白吗？”法耶气得一把拉过那名士兵，把他按到地上，然后大吼道：“再看清楚一点！这一片的地表全部被翻起来了，那些家伙是从地下钻出来发动袭击的。用的是铁质的钝器，而且力道很大。这些胳膊是被硬生生撤下来的……”

　　　　法耶狂躁地咆哮了一通，可怜那名被他按到死尸上的士兵恶心得吐了黄水。

　　　　“……不是腐尸怪，绝对不是。能有这样的力道，应该是，尸魔！至少二十只！”法耶在疯狂地宣泄中猜想着惨剧发生的经过，最后得出的结论连他自己都惊得和不上嘴巴。

　　　　“这么多，那我们还是赶快跑。”十人长一声吆喝，早已六神无主的士兵等不及队长下指示，便开撒腿向回跑。

　　　　“镇静！”法耶大喝一声，可却没有人肯听他的。连被他抓在手上的那名士兵都将他挣开，然后连滚带趴地逃走了。看着落荒而逃的士兵，法耶笑了，笑容中带着轻蔑和讽刺。因为他看到，士兵逃走时正踩着泥地上尸魔离开的脚印。而远处他自己小队的方向，战旗已经落了下去。

　　　　***

　　　　双月历6765年6月2ri下午，在克莱茵的淤泥沼泽爆发了一场中等规模的战斗。交战双方分别是光辉教会派入克莱茵的教廷卫队以及潜藏在沼泽深处的死灵法师和他所指挥的死灵生物。在这场战斗结束之后的很长一段时间里，光辉教会都非常高调地对世人宣传其军队是高举着“肃清世间邪恶”之大旗而离开由众神护卫的圣地，毅然进军恶魔盘踞的地域；是如何去英勇作战并铲除邪恶势力，最终保障了广大信徒和善良民众的安全。然而真正从这场战斗中幸存下来的战士都知道，战斗的真实过程其实并不像教会分发到各地神殿的文书上记叙得那样壮烈。

　　　　战斗的最初阶段，身为教廷军队最高长官的里瑟全完被自己臆想所蒙蔽。按照他的如意算盘，在教廷大军横扫之际死，灵法师一定会将死灵生物聚集在淤泥沼泽深处的狭小区域负隅顽抗。因此在到达那个区域之前都不会发生大规模战斗，他可以很放心地安排部队在淤泥沼泽的腹地进行修整。不过死灵法师的选者大大出乎里瑟的意料。在教会军队的疲惫期，处于弱势的死灵军团主动发起了进攻。

　　　　最先遭殃的是部署在教廷军队右前方的一支五十人探索小队。面对突然从泥巴下钻出来的数十只尸魔，毫无实战经验的士兵全都吓傻了。而担任队长的光辉骑士奎宁斯坦更是在第一时间就遭受到六只尸魔的围攻。纵使他伸手非凡也完全没有施展的空间，很快就惨死在尸魔的乱刀之下。首级也被从身体上砍了下来。

　　　　失去了有效的指挥，本就慌乱不堪的士兵们更加组织不起有效地抵抗，甚至都还没来得及向友军求援就被屠杀殆尽。整个过程之短，可以说发生在瞬息之间。

　　　　站在远方土坡上的死灵法师将自己掩藏在灰黑sè的长袍之中，他通过死灵魔法“邪魔之眼”遥望着战场。对于这场期待已久的和教廷之间的战争，他自己有着自己的打算。

　　　　在战斗的最初阶段，他果决地将大部分战斗力较强的尸魔投入战场，希望以最快的速度和最小的动静拔掉部署在光辉教会本队前方的三个前哨站。这样一来，他便可以将大量的腐尸怪悄悄推进到距离教会军队本阵更近的区域，并排出一个半包围的阵型。完成了这一步，他便可以发起突然冲锋，打一场奇袭加合围。

　　　　为了保证自己的计划能够成功，死灵法师选择了走得相对比较靠前的第二小队作为第一个下手的目标。不过战场上的情况总是难以预料，虽然尸魔对于第二小队的奇袭近乎于完美，却还是被第一小队里一个喜欢东张西望的十人长看出了异常。这个小小的意外使得第一小队在尸魔攻击之前就做好了防御准备，也使得尸魔的攻击变得不那么顺利。

　　　　尸魔依旧是从第一小队士兵的脚地下突然钻了出来。这也使得法耶在离开之前苦心部署的圆形防御阵线瞬间瓦解。不过保持着战备状态的第一小队士兵们明显表现出优于他们战友的应变能力。惊慌中，他们下意识将长枪刺入尸魔的尸体。施旗手也将表示求援的红sè三角旗高高举起。虽然他们的抵抗并没有杀死任何一只尸魔，也没有挽救他们的xing命，但至少用鲜红的旗帜和惨烈的叫声向后方的本队发出了jing报，为战局的发展带来了变数。

　　　　第一小队发出的敌袭jing报立刻就被本队执勤的士兵发现了。即使他们看不到代表求援的红sè旗帜，也能听到前方传来的绝望的悲鸣。这一情况当即就被送到里瑟所在的中军。当安心打着瞌睡的光辉骑士团副团长被作为副官的百人长摇醒的时候，他懵懂的脑袋一时还不能判断出当前的局势。为求稳妥，他传令全军原地构筑防线。

　　　　相对于里瑟在战术上的保守和小心翼翼，作为其对手的死灵法师却积极地对意料之外的情况做出了应对。他从灰黑sè的长袍下伸出枯槁的手，手心间缓缓放出紫黑sè的魔法光彩。那是他在用死灵系的感知魔法召唤他忠实的奴仆――早已埋伏在淤泥沼泽腹地的大量腐尸怪和尸魔。

　　　　其实在死灵法师通过“邪魔之眼”观察到教会军队开始手忙脚乱地组织防线的时候，他的头脑里原本产生了两个不同的应对之策。其一，是放弃这次的进攻，保存力量，转入淤泥沼泽的深处再找决战的机会。并且在教会军队行进期间持续利用尸魔对其进行小规模的sāo扰，让其不得安宁。其二，是立刻发起强攻。若能赶在教会军队的防线构筑起来之前就冲入其阵营那是最好。没有成功的话，也可以让尸魔从淤泥下面潜进去，造成混乱。从理智上判断，前一个对策比较稳妥，留有的回旋余地也比较大，而后一个对策则太过激进，一旦不成功，可能会赔掉死灵法师所掌控的全部分死灵生物。

　　　　斗篷漆黑的帽沿下，死灵法师那双yin冷的眼睛只是在刹那间闪过一丝疑虑，便又将逼入骨髓的寒冷目光投向教廷军队。他已经等急不可耐，他已经失去耐心！十年，二十年？记不清了。只记得那刻骨铭心的恨，只记得在刻着她名字的墓碑前发过的誓言。不论用什么手段都要将复仇进行到底，也正是为此才把自己折磨成这番模样！

　　　　进攻，血债血偿！

　　　　受到魔法的刺激，智力低下的腐尸怪们遵照主人的命令率先对光辉骑士团的防线发起了冲锋。当海量的腐尸怪从苍茫的淤泥沼泽深处冲杀出来，他们穿过密集水草所摩擦出的“沙沙”的声音也变得惊天动地，让教廷卫队的士兵不寒而栗。初经战阵的士兵哪里懂得个体战斗力的不对等。按照他们的理解，数量上的巨大差距就是战斗力的差距。因此当他们看到从前方、左侧和右侧都有成片成片的丑陋怪物向自己扑过来的时候，便被恐惧占据了心灵。好些胆小的士兵已经在考虑逃跑了。

　　　　“不要慌！这些都是低级的腐尸怪，没有什么战斗力！按照平时训练的样子用盾牌和长枪构筑防御阵形！百人长，十人长各自就位负责指挥自己的属下。祭司们为负责为前排士兵释放辅助法术。”里瑟站在阵前声嘶力竭地鼓舞着士兵的士气，自己原本必胜的信心却有些动摇了。他不是只有一个人吗？怎么可能造出这么多怪物！

　　　　在意料之外的时间、意料之外的地点，遭受到了意料之外的攻击，光辉骑士团的副团长把全部的jing力都用在了稳固本队的防御上，似乎完全不记得他曾布置了三支小分队在前方探路，或者说他已经认定这三支小队都被死灵生物干掉了，也可能是他下狠心打算放弃掉这一百五十条鲜活的生命为大部队争取时间。不过，不论他出于哪一种考虑，里瑟在战斗开始之后没有主动尝试和三支探索小队进行联系是不争的事实。这也注定了在本队左前方六百尺处固守待援的第三小队得不到任何的支援。

　　　　被任命位三队队长的光辉骑士库克萨克指挥着所属五十名士兵苦苦支撑着单薄的防线，并不断向本队挥舞代表求援信号的红sè三角旗，可却始终得不到回复。在战死了十数人之后，库克萨克终于意识到增援是不可能到来的，于是擅自下令后撤。不过在沼泽地这样的环境，身传厚重金属铠甲的教廷卫队士兵跟本就跑不起来。六百尺这并不算太长的距离变得像是天堑一般难以逾越。他们中的绝大多数人没跑出两步就被cháo水一般的腐尸怪淹没。少数几个机灵一点的，一边跑一边脱铠甲，但这也只能让他们跑远了一些而已。最后一名士兵倒在了距离本队盾牌防线不到五十尺的地方，防线后的士兵没有任何一个人敢于去接应他。

　　　　至此，三个探索小队共一百五十三人中除了光辉骑士库克萨在强化法术的辅助下逃回了本队，其他一百五十二人全部被死灵生物的大cháo所吞没，而死灵法师所损失的只是几十只最低等的腐尸怪而已，战斗力较强的尸魔全都完好无损。不过里瑟或是有意或是无心的弃掉了将近百分之十五的兵力也多多少少起到了拖延的效果，使得本队的半圆形防御阵线终于赶在第一排腐尸怪冲到近身之前排列完整。第一批奔驰之至的腐尸怪当头撞上了厚重的黄铜盾牌和尖利的长枪。

　　　　腐尸怪这种由淤泥和腐烂肉块组成的最低级亡灵生物本身的战斗力和身体坚韧度都非常差。以巨大的冲击力撞上坚固的盾牌后，全都被打散成它们被合成前的原始形态。顶在阵线最前排的士兵只觉得被大坨大坨泥块砸到，当即被泥水和烂肉糊了一身。好些人忍受不了这种恶心的场面，哇哇吐了出来。人一呕吐便会全身乏力。发生呕吐现象的士兵连顶住盾牌的力气都没有。盾牌长枪构筑的钢铁防线非常讽刺地在一堆烂泥的攻击下变得摇摇yu坠。还好，守在战阵前列的十位百人长和更多十人长在危急时刻起到了关键xing的作用，他们及时指挥后排的士兵把受伤和因呕吐而脱力的士兵撤换下来，终于稳住了防线。

　　　　一只部队的战术运用取决于其统帅和高层参谋的运筹帷幄，而战斗力则更加依赖基层军官的临阵指挥。很庆幸光辉教会的高层也懂得这个道理，他们不定期地将教廷卫队的低层军官送到周边三国的正规军中进修，这使得低层军官的素质得到了保证。也正是凭借这些基层军官的出sè发挥，教会的军队才不至于在其成立后的第一次大规模作战中被一群由烂泥腐肉组成的怪物打得一溃千里。

　　　　腐尸怪的冲击持续不断，它们基本没有思考能力，完全按照死灵法师的命令和杀戮的本能进行行动。因此它们也完全不知道什么叫恐惧，即使前方是刀山火海，只要受到死灵魔法的刺激，它们也会毫不停顿地冲上去。

　　　　“收枪～刺！收枪～刺！……”

　　　　教会军队这边，十位百人长以喊口号的方式指挥各自的士兵对腐尸怪进行攻击。排在第一线的战士机械地执行着长官的命令，手中的长枪每次刺出都能轻易贯穿腐尸怪的身体，基本感觉不到阻力，非常轻松。可很快他们就发现情况不对，好些被扎穿数个碗口般大洞的腐尸怪居然摇摇晃晃继续向前走�