弈士-第1部分

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前传：寡人有疾　第一章、嘉禾离离

　　　　嘉禾

　　　　嘉禾离离，后土之苗。

　　　　烟火袅袅，星辰迢迢。

　　　　困足下者，千里何求？

　　　　启足下者，千里何求！

　　　　“先生，何谓嘉禾？”童声稚嫩，虽说已过蒙学年纪，也不过是个总角稚子，不识嘉禾，也不为过。

　　　　“禾得两穗，是为嘉禾；师得两子，是为良师。”先生回答道。先生面容消瘦，一袭麻衣质地还算不落下乘，并无修补痕迹，看得出是出自巧妇之手，比起寻常农夫，多少讲究一些。

　　　　先生自然不能算作农夫，一说说他是巴阳书生，读过几篇稗官野史，懂得几句仁义礼信，才疏学浅不得出仕，这才来枳西教书糊口；另一说他是别国书生，游学枳地，恰逢学塾先生空缺，捡了个现成。

　　　　枳西不在官道，又无陶瓷丝绸华美之物，地僻人稀。一条大河跨地而过，将此地一分为二，河东叫枳西，枳国属地；河西叫綦东，当属綦国。至于这条大河，枳国唤作枳江，綦国唤作綦水。

　　　　枳、綦交恶，划江而治，两地不架桥，鸡不同鸣，犬不同吠，老死不相往来。近水得渔利，便是捕鱼，也不过江心，全凭鱼儿亲近。鱼儿狡猾，赤尾鲤尤甚，徘徊江心，捉弄两地渔夫，以至于巴阳一鱼难求，地主大户以能养一尾赤尾鲤斗富。

　　　　“先生，今日授课否？”依旧是那九龄稚子，打早就蹲在田垄边，不厌其烦地看着先生收稻，脸上汗涔涔，出口问，“若不授课，我玩耍去了。”

　　　　“否，”先生揩了一把汗，起身瞅见娃娃的一张苦脸，心一软，柔声道，“珏，嬉玩有度，学不能荒，后天诵《嘉禾》，忘了去找……”

　　　　稚子小脸汗涔涔，如蒙大赦，边跑边喊：“晓得了，先生，忘了去找雁舟，多向他请教。”

　　　　去年冬至，天寒，娘亲把他唤醒，他揉了揉眼，叫了声娘。娘亲给他束了两个髻，眉眼含笑：“又长了一岁，长小揪揪咯。”

　　　　束髻之后，孟先生扣门，抱着一卷竹简，先朝他施了一礼，他依样还礼，问：“你是谁呀。”

　　　　“孟兰。”孟先生掸去一身雪花，进屋向火。

　　　　“我叫……”他也想自报家门，又记不得，投向娘亲怀抱，两眼泪汪汪问，“娘亲，我是谁呀。”

　　　　孟先生推门，指着枳江说：“门前有水名枳，你以枳为氏。”

　　　　“我叫枳吗？娘亲。”他眼巴巴看着娘亲，想要确认。

　　　　孟先生关好门，拨弄着火塘，等生了火苗，这才说：“就叫枳珏吧。”

　　　　“哪个珏？”他问。

　　　　“双玉为珏，”孟先生解答玩，询问，“过些日子孟兰给珏授课好不好？”

　　　　等珏点头，孟先生留下竹简，推门出去，没入风雪。珏站在门口，拱手说：“孟先生慢走。”

　　　　孟先生走后，娘亲领着他在屋后竹林埋下了竹简，堆了一个小小的土包。

　　　　“珏，跪下，”娘亲哀婉地说，“惟谷子与诗书可养人，要记住。”

　　　　“惟谷子与诗书可养人，”珏重复了一遍，信誓旦旦地回答，“记住了，娘亲。”

　　　　枳西不大，珏以母为尊，以孟兰为师，以长安为邻，以雁舟为朋，再多的人，他总记不住。

　　　　珏折一束野菊，蹦蹦跶跶，下了桃李山。节气已过秋分，房舍田垄稻香氤氲，这是丰年之景。

　　　　“珏，渴不渴？”田埂道上，有人招呼道。

　　　　珏歪着头瞧了他一阵，问：“你是谁呀。”

　　　　“我是玉伯伯，你又忘了？”那人苦笑连连，尽是惋惜之色，多乖的娃娃，可惜。

　　　　珏点点头，指着玉伯伯身侧的丫头问：“玉伯伯，那是谁？”

　　　　“吾女，玉婵，”玉伯伯回答了珏，又朗声对玉婵说，“婵儿，向珏问个好。”

　　　　玉婵撇撇嘴，朝着珏扮了个鬼脸，又是这无聊的把戏，真是个大笨蛋。

　　　　珏走近了些，朝月婵施礼，又递出手中野菊，等玉婵接了，他才眉开眼笑地说：“初次见面，我是枳珏，枳江的枳，双玉的珏。”

　　　　“幸得老天爷眷顾，今年多收两石米，可是赋税比往年还多一石，说是战事吃紧，可怜我老大，音讯全无。”枳珏无忧，玉谷有虑，等枳珏走远了，他灌一碗茶水，发一通牢骚。

　　　　“嗲嗲，莫愁，待婵儿长大了，去将哥哥寻回来。”玉婵答话。

　　　　有白马青衫客自田垄来，马蹄哒哒，青衫客饶有兴趣地打量着唤为婵儿的丫头，说：“年纪尚小，模样倒是俊俏，眉心剑目，倒是难得的好胚子。”

　　　　“你是何人？”玉婵一手抱瓮，一手捧碗，藏到父亲背后，出声问。

　　　　“缪斯，自远方来，”来人顿了顿，扬了扬手里阔剑，继续说，“明眸藏刀光，青眉隐剑意，你可愿学剑？”

　　　　“不想。”玉婵摇摇头，不再理会这青衫客。

　　　　农夫取了一只干净陶碗，从丫头手里接过瓮，斟一碗茶，双手奉上，瓮声瓮气说：“大人请用茶。”

　　　　青衫客接过茶水，一口灌下，咂咂嘴，赞叹一声：“好茶，你若想学剑，去剑陵找我。”

　　　　“嗲嗲，白白浪费一口好茶。”玉婵嘟囔道。玉婵有哥哥学剑，六年未归，生死未卜。她不想学剑，害怕见不着爹娘；她又愿学剑，害怕找不回哥哥。

　　　　“嗲嗲，剑陵在哪里？比枳都还远吗？”玉婵顺着巴山往西指，听孟先生说枳都在那头。

　　　　“唉，”灌下一大碗茶，叹息一声，“收稻吧。”

　　　　玉婵提着瓮，望着半隐在稻田间的白马青衫客，记住了他的名字，剑陵缪斯。

　　　　“娘亲，孟先生说了，今天不授课，明天也不，只是让我诵《嘉禾》。”珏如实说道。

　　　　“还记得吗？背给娘听听。”娘亲鼓励道。

　　　　珏摇摇头，小脸苦兮兮，懊恼地说：“记不得了，一句也记不得。”

　　　　“嘉禾离离，后土之苗。烟火袅袅，星辰迢迢。困足下者，千里何求？启足下者，千里何求！”娘亲一句一顿，还未念完，已泣不成声。孟先生只教珏这一篇《嘉禾》，将近一年。

　　　　“娘亲不哭，都是珏不好，”珏两眼泪汪汪，替娘亲擦拭眼泪，吟道，“惟谷子与诗书可养人。”
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前传：寡人有疾　第二章、禾丰节

　　　　枳国有五节，一是阳春，节气立春之日，祈祷一年收成；二是月夕，八月十五月圆之夜，团圆赏月；三是禾丰，秋收之后，保佑来年收成；四、五则是除夕、新岁，合称过年，辞旧迎新。

　　　　秋收已经近尾，今年禾丰节定在寒露。

　　　　枳西地僻民贫，除夕、新岁也热闹不起来，顶多是舍得饭桌见荤；至于月夕，正值农忙，无暇赏月；只有阳春、禾丰两节，最为重视。

　　　　无从考究，从何时、何人开始，枳国兴起祭祀河神，唯一知道的，便是在枳西。

　　　　“巴阳大夫到。”里正赵伯焘早就领人在青枫浦候着了，仆役眼尖，看到顺流小舟，高声喊道。小舟靠岸，连同船夫在内只有四人。为首一人便是巴阳大夫秦淮，头戴冠帽，腰系暖玉，风度翩翩，面容俊秀，仪表不凡，二十上下。秦淮身侧站着一小童，尚未总角，辨不出男女，一双明澈眸子四处张望，见着生人，躲在秦淮身后。秦淮身后跟着一壮实汉子，左手提壶，右手拿肘子，满嘴流油，悲伤系着长剑两柄。

　　　　只言片语寒暄问候间，又听见仆役报：“枳江侯到。”

　　　　赵伯焘与大夫秦淮一同稽首施礼，大船靠岸，一行五人上岸，五人中分出一拨，往西去了，余下三人，便是枳江侯江望舒与两位随从。

　　　　江望舒，起于微末，从政二十三年，初为巴阳士人，后任巴阳大夫。前些年枳江侯巴昌受贿落马，总计金三条，枳刀十五箱，玉璧两枚，布匹织锦五十余尺，太保祁子认为这是枳国三十年来最大的贪污事件，巴昌羞愧投江。受太傅日覃伯贤举荐，军功赫赫的江望舒代任枳江侯，又得祁子考察三年，去了代字，是枳国官场百年间第一个外姓侯。

　　　　江望舒与青枫浦渊源颇深，二十三年前他只是巴阳僻地的草莽，尚未及冠，因除巴山虎有功，得巴阳大夫举荐，途经枳西，恰逢大雨倾盆，有蛟龙为祸。江望舒将小舟系在枫树上，徒手搏杀蛟龙。蛟龙死，大雨歇。十年前江望舒任巴阳大夫，视察水利，再过枳西，又有大雨来，只好系舟避雨。此时的江望舒不再是目不识丁的草莽，留诗“青枫何必留人驻，云销雨霁任我游。”

　　　　“青枫何必留人驻，云销雨霁任我游。”秦淮伸手把扶着枫树，吟出这句诗来，片刻后摇头道，“不好。”

　　　　“如何不好？”江望舒问。他临江而立，摩挲下巴，二十三载三过枳西，山野草莽已然成为一国柱臣。

　　　　“青枫何必留人驻，云销雨霁鲤化龙。”秦淮显然是成竹在胸，笑着答道。

　　　　“鲤化龙？”江望舒先是皱眉，尔后眼神明澈，欣喜道，“如此甚好。”

　　　　“秦大夫，一同去？”江望舒招手邀请秦淮同行，看着秦淮面露难色，哈哈一笑，“不为公事，不分尊卑；诗文之交，不分老幼。”

　　　　不远处簇拥着一群稚子，江望舒不由感慨，指不定日后这群稚子里会出下一个江侯呢？

　　　　里正牵头，枳西各户准备三牲五谷，德老念祭文，德老一般是赵伯焘的父亲担当，只是老人没熬到这个寒露，枳西又无识字老人，赵伯焘只得代替，他自嘲是枳西第一个中年德老，愧不敢当。

　　　　珏缠着雁舟问：“只来了两艘船，怎么准备了五把椅子？”雁舟耸耸肩，表示他也不晓得。

　　　　“长安，莫到处跑，当心河神捉了去。”一个妇人瞧见这一撮挤在青枫浦看热闹的稚子，招手道。

　　　　刘长安“哦”了一声，顺从地跑到妇人边上去了。

　　　　“你们也各自去跟着在家大人，今天不许乱跑。”妇人撂下这一句话，领着刘长安走了。

　　　　稚子们当即散了去，枳珏同雁舟一同走，问：“当真有河神？”雁舟点点头。珏又问：“河神是好是坏？”雁舟默不作声，可能这个问题也把他难住了。

　　　　“大慈河神，庇吾德邦。风调雨顺，五谷丰登。三牲为祭，五谷作礼。”赵伯焘头顶高冠，依次接过猪、牛、羊与稻、黍、稷、麦、菽，行三跪大礼。众人连同观礼台上坐着的五人，也如此。

　　　　“大悲河神，怜吾德邦。河清海晏，国泰民安。童男为侍，童女作婢。”赵伯焘神情肃穆，行九拜大礼，众人皆伏。九拜完毕，众人起身，唯独赵伯焘不敢起身，他平日里不沾阳春水的双手拿着一个竹筒，里面有二十八枚竹签，高低一致，宽窄也一致。全村三百五十一户，八百六十二人眼盯着赵伯焘，看着他嘴里念念有词，双膝跪地，双手高举，每一枚竹签都在烈日下烨烨生辉。

　　　　“啪嗒。”终于有一枚竹签落地，童子捡起来，递给赵伯焘。

　　　　“刘长安。”赵伯焘高举竹签，他的嘴唇有些干裂，他的嗓音有些颤抖。

　　　　刘长安，珏是认识的，和他一般年纪，他的母亲连两方腊肉都拿不出，不在学塾念书，去年已经跟着他的母亲在地里刨食。刘长安的母亲，是一个懦弱且瘦小的女人，克死两个丈夫，如今连独子也保不住。她神情呆滞，瘫倒在地，只是哭，看着她的独子被带到高台。河神有灵，一语成谶。

　　　　“这是福气。”有人安慰道。妇人的哭声渐渐小了，刘长安站在祭台上，看着母亲发笑。

　　　　赵伯焘拿过另一只竹筒，里面二十三只签子。他依旧伏地，嘴上念叨着，又是一只签子落地。

　　　　赵伯焘拿过签子，在童子的搀扶下站起身来，他的手不住地颤抖，他的腰佝偻着，他的脸色红润，面对众人，念道：“邵如意。”

　　　　邵家，是枳西大户，有田地几十余亩，邵家邵仲贵中年得女名如意，被邵老太爷视作掌上明珠。

　　　　“哭哭啼啼，让人笑话，”邵老太爷瞪了一眼一干女人，招手让如意过去。邵如意早慧，脸色发白，身子颤抖，两眼泪汪汪望着爷爷。

　　　　“如意，这是规矩，”邵老太爷怜爱地给孙女整了整衣物，又对着河神三拜，“河神老爷保佑。”
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前传：寡人有疾　第三章、祭拜河神

　　　　两只苇席从青枫浦下水，一个眉清目秀，一个粉雕玉琢，都是枳江养到十指之数的娃娃，端坐苇席，往江心飘去。秦淮新上任不足半年，第一次瞧见这般阵势，有些不忍，泰然自若的江望舒有意无意感叹：“这是天意。”

　　　　“大枳河神，佑吾枳邦。开疆扩土，雄踞一方。国运为祭，龙气作礼。”赵伯焘念念有词，尔后咬破自己拇指，往铜觥里滴了三五滴血，一半敬河神，一半下肚。仆役在一旁念道：“大枳国枳西里正赵伯焘亲祭河神大人。”

　　　　“我们也去吧。”江望舒拍拍秦淮肩头，却领着主座上的稚子登上祭台，连同秦淮在内三人紧随。

　　　　秦淮依着赵伯焘的样子咬破指头、滴血、敬河神，神情庄重。他的眸子清明，两个娃娃依旧端坐在苇席上，已经飘到江心。或许真有河神吧，秦淮叹了一口气，一口饮下。酒是枳都花雕，味醇，口齿余香，他本不是饮酒之人，半杯下肚已小醉酣然。

　　　　“大枳国巴阳大夫秦淮亲祭河神大人。”

　　　　第三是江望舒，这位以一本《上养民疏》惊动枳都的草莽诗人最喜饮酒，号称千杯不醉，每饮必作诗，太傅日覃伯贤盛赞其“诗中有酒意，满口吐章华”。

　　　　“大枳国枳江侯江望舒亲祭河神大人。”

　　　　这三人，枳西人略有耳闻，显然，随后三人来头更大。刘母挤在人堆里，神情木讷，望望祭台，又望望江心。那两叶苇席已经不见了影踪，或许沉了，或许往下游飘去了，也或许飘去了綦国地界。

　　　　“太师大人，那我先了？”裹着面纱的女子莲步轻挪，款款向前。

　　　　赵伯焘饮酒，一口下肚，眉头紧锁，毕竟是乡野鄙人，不懂酒中意味；秦淮掩面而饮，最为雅致；江望舒饮酒，则显露出草莽诗人与官场贵胄的两种不姿态，浪漫且豪迈，正如他是枳国文坛执牛耳者，也是位高权重的江侯；蒙纱女子饮酒，只能瞧见下颌，不难猜测她必然水落动人。总说唯有美人与美酒不敢辜负，便是如此了。

　　　　“大枳国黍离行宫剑侍荆琦君代师祭河神大人。”

　　　　余下两人，一老者，一稚童，老者饮了酒，又从袖口掏出一把短刀，往孩童掌心划了一刀，滴了半碗血。看客们早已一阵心疼，但那孩子却咬牙忍着。本来老者打算代饮，却被荆琦君拦下，那孩童托着铜觥，咕嘟咕嘟饮下，如牛饮水。

　　　　“大枳国太师卿伯亲祭河神大人。”

　　　　“大枳国凛代祭河神大人。”

　　　　“凛，下次，你就是亲祭了。”太师卿伯对凛很是满意，毕竟是自己调教出来的晚辈。

　　　　日头渐渐偏西，繁枝缛节，最是多余，祭祀终于完毕了。枳江河神收了祭品，静下来，不再兴风作浪，鱼可以凫，舟可以渡。江望舒没作停留，主仆三人溯流而上，可直抵巴阳，再择官道可达江城。至于太师一行人，走的旱路，三乘马车，一百匹马，声势浩荡，来去如风。

　　　　“给刘氏几贯枳刀，再去替她寻一处坟地，不要太差。”邵老太爷吩咐道。

　　　　刘母嘴唇翕张，并没有接，只是伏地千恩万谢，再抬头时，祭台只余下她一人。刘母神情恍惚，遥遥看见江心有人招手，抹眼再看，是长安。

　　　　“长安不怕，娘接你回家。”刘母抹泪，踏入枳江，溅起一朵浪花。须臾，枳江归于平静，余晖点点泼洒江面。

　　　　“秦大夫，就在寒舍将就一宿？”赵伯焘殷切作揖，察言观色间，又添一句，“也好明日由小人带路，去山水间游乐一番。”赵伯焘知晓新任大夫不比往任，他所好的，是游山玩水，是吟诗作赋。投其所好，方能得其所用，这些本领，他好歹跟着他爹学到两三分。

　　　　秦淮眉头一拧，摆摆手，沉声道：“不必了，里正可知今日那两户丧子人家？”

　　　　赵伯焘心道不好伺候，只得硬着头皮说：“一户是刘氏，克死两个男人，留下孤儿寡母，平日多靠邻里接济；另一户是邵家，是本地大户，有田土百亩，茶园十顷，家丁劳役数十人。”

　　　　“先去邵家，劳烦里正引路，”秦淮又对随行小童说，“你去跟着乔叔，你俩找地方歇息去，晚些我来找你。”

　　　　小童折了一支野菊，应允而去。赵伯焘一面引路，一面介绍本地风光，只是秦淮不太感兴趣，偶尔“嗯”一声，不让他难堪。

　　　　枳西不大，房舍都坐落在河漫滩与巴山之间，寻常人家不过是土坯为墙，篱笆作栏，只有三五户砖瓦皆备，门窗俱全，邵家自然是后者。

　　　　邵家大门紧闭，沉默骇人，赵伯焘正要扣门，被秦淮拦下：“罢了，去刘氏家。”

　　　　寻常人家好歹有墙有栏，只是这刘家，不过是支了几根柱子，搭着几张苇席，样子破落，连个门都没有。

　　　　“这便是刘氏家了，大人。”赵伯焘有些心虚，战战兢兢，如临深渊，生怕这位摸不着套路的巴阳大夫给他扣上一个“享官粮十石，不做斗米事”的帽子。

　　　　“可有人在？”秦淮喊了一遍，没人做声。

　　　　“刘氏在否？”秦淮又喊一遍，依旧无人做声。

　　　　赵伯焘生怕秦淮恼怒，上前搬开苇席，头探进去，见无人，只好怏怏回话：“大人，刘氏不在。”

　　　　秦淮面朝枳江，心有所思，问：“赵里正，往年也祭祀河神？”

　　　　赵伯焘点点头，回话说：“年年如此，河神有灵，綦东多泛滥，枳西多丰年。”

　　　　秦淮举目望去，枳江风平浪静。正如赵伯焘所言，不单是枳西，今年巴阳尽是丰年。巴阳外有浮桥，浮桥以北，便是旧綦国，如三城之地，尽是归了枳。虽说并没有江水泛滥，但算得上是颗粒无收。如此说来，当真是河神有灵，庇佑枳国？

　　　　他又想起故乡那条大江，唤作秦淮，从不祭祀河神，所以河神不肯保佑，至今一载了。
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前传：寡人有疾　第四章、折枝弈剑

　　　　河神祭祀到底是结束了，初次见识到这一阵仗的枳珏被吓得不轻。邵如意他不认得，刘长安却是他少有的玩伴。

　　　　第二日醒来，枳珏先是去找刘长安，见刘家无人，又去拉上雁舟，两人结伴去学塾。

　　　　桃李山，算是巴山的一处无名山丘，里正赵氏、大户邵氏与石氏出资修建了学塾三两间，赵氏德老在学塾前的石头上刻字“桃李”，因而唤作桃李山。

　　　　枳西人，除了几户大户人家，旁人几乎目不识丁，后来赵氏德老开放学塾，接受到了蒙学年纪的孩童，一年五枳刀，寻常人家也无力承担。德老老了，赵伯焘聘请教书先生，在桃李山新建学塾，两任教书先生一个抱病离去，一个深夜潜逃，一直等到去岁末孟先生到此，学塾才重新开办。

　　　　枳西人家的秋收基本步入尾声，只有孟先生这一亩田地还余下六七分没收，想必他肯定趁着这几天喝酒玩耍去了。学塾冷冷清清，孟先生负手站在学塾前，特地换了一身粗布衣裳。

　　　　“先生，授课否？”石雁舟恭敬作揖，汪珏也依着他的样子。

　　　　“否，明日授课，回去吧，”孟先生目光凌冽，摆摆手，“藏到我身后。”

　　　　云端一声鹤唳，旋即一道人声如天雷滚滚袭来：“剑陵传人缪斯代师问候孟先生。”

　　　　话音刚落，先是一把三尺青锋利剑从云端飞掠过来，插入桃李石。两个稚子藏在孟先生背后，大气不敢出，好奇心驱使他俩关注到那柄冷冽的青锋，那块齐人高的桃李石，竟然被一剑切开，这是何等的神力。

　　　　“霸道，诡谲，不愧是剑陵传人，”孟先生啧啧称奇，继而对着那手持青锋的人喝到，“莫要吓到我的弟子。”

　　　　“有朋自远方来，不求先生扫榻相迎，一杯薄酒总该不会不舍得吧？”缪斯打量着桃李学塾，满眼鄙夷，又朝刘叔齐招手，“这两个孩子就是孟先生收的弟子？一个资质勉强，另一个……”说到这，他摇摇头。

　　　　“我的弟子，还轮不到你这个晚辈指指点点。乔国已亡，洛邑不存，学宫不复，缪斯，不要得寸进尺。”

　　　　“哦？”缪斯嘴角掀起一丝蔑笑，“洛邑行宫既不见两位公子的尸首，也不见孟先生以身殉学宫，听闻孟先生隐居于此，晚辈特地来拜访一番，既然孟先生此般说辞，那想必两位公子是殉国了，我缪斯只得回去复命，免送。哦，对了，邹先生托我向先生问好。”

　　　　缪斯的剑，冷冽逼人，两个孩子噤若寒蝉，待到他走远了，这才呼出一口气。

　　　　“今日之事，忘了吧，雁舟，你俩回家，明日授课，诵《嘉禾》，珏，务必牢记。”孟先生嘱咐了一番，匆匆下山。

　　　　“珏，我怕是要走了。”石雁舟似乎心事重重。

　　　　“去哪？”枳珏很天真的问，“去枳都吗？”枳都，这是枳西人听闻过最远又最繁华的地方。

　　　　石雁舟摇摇头：