弈士-第27部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　白鹿大王麾下苗兵五万余人半数在凤凰城，余下半数则守御零陵、沅水两地。

　　　　楚将薛缺不敢破城，城内还有数万楚民，于是只能在城外激战。

　　　　白鹿大王倚仗凤凰城有楚民，面对两倍于己方的楚兵毫不在乎，若无倚仗，他如何敢起兵？

　　　　白鹿大王也不贪心，有这三城之地他就满足了，三城之地产出足矣让他顿顿白菱黄雀，餐餐五湖鱼羹。

　　　　莒臣面对数百苗兵合围，终于无力支撑，力竭被俘。他恨自己鲁莽，不该以身涉险。

　　　　白鹿大王将莒臣五花大绑绑在凤凰城门，薛缺见到主将被俘，只好停战。

　　　　“楚人听着，吾乃白鹿大王，叫熊冉来凤凰城与我对话，听说熊冉喜食人羹，不知镇西将军的滋味如何。”白鹿大王神气倨傲说道。

　　　　薛缺只得退兵，莒臣乃是楚王宠爱上将，他不敢擅作主张，于是遣快马前去郢都。

　　　　三日之后，快马来报，说楚王正在路上。

　　　　薛缺本是零陵大夫，零陵失守，他只能选择戴罪立功，毕竟他有妻有女，一人跑的了，家眷又如何？

　　　　他暗骂莒臣蠢货，先前莒臣前去赴宴他百般劝阻却拗不过他。莒臣这厮，习防御之道练就龟壳一般的防御，也跟老龟一样冥顽不灵。

　　　　薛缺又嫉妒这个蠢货，凭什么莒臣一个苗人能得熊冉赏识拜镇西大将，凭什么零陵失守自己有责而莒臣被俘楚王竟然亲至？

　　　　憎恨像一粒种子，薛缺越是想，越是催生憎恨的种子在心头疯长。

　　　　楚王再快，也要两日才会抵达凤凰城，若是此时强行攻城……

　　　　薛缺不敢再想，这个念头太过于疯狂，凤凰城有十万楚民，若是强行破城，就算斩杀了白鹿大王，也难以赎罪。

　　　　十万民众啊，楚民又有多少个十万呢？

　　　　薛缺有妻有子，所以只能守着零陵那一城之地。男儿谁又不想建不朽功勋，封圣人之名呢？

　　　　薛缺也想，机会就摆在眼前。成大事者不拘小节，夫错征伐小国时，一战坑杀南召国十万人，一战封圣。

　　　　若是攻下凤凰城，擒拿白鹿大王，就是十万楚民葬身又如何？苗人是楚王的心腹大患，一年一小乱，三年一大乱，若是擒拿白鹿大王，岂不是一劳永逸？楚民五百万，区区十万又如何？

　　　　念头疯长，薛缺两眼充斥着狂热，于是亲自擂鼓，下令攻城。

　　　　“将军，莒将军……”楚将黄修还未说完，被薛缺瞪了一眼。

　　　　薛缺瞪着黄阑，反问道：“莒将军如何？我们这是救莒将军。”

　　　　楚军闻名攻城，白鹿大王如何也没想到楚军竟然真敢破城，莫非真置十万民众性命于不顾？

　　　　为今之计，只有拿出最后的筹码了。

　　　　凤凰城三万户十万人，每十户出一人，共三万三，一苗兵押解一楚民出城，与楚军对峙。

　　　　“薛缺，你可想好要破城？”白鹿大王站在城上，手持苗刃，身边便是被五花大绑的莒臣。

　　　　薛缺望着白鹿大王不可一世的姿态，他咬紧牙关，不敢开口。

　　　　三千楚人的性命，以苗人的性格，莫说是三千楚人，便是屠城他们也能做到。

　　　　薛缺好几次想要开口，又不敢开口。成大事者不拘小节，道理他懂，可真要做到又谈何容易？

　　　　“攻城。”薛缺终究还是开口了。

　　　　白鹿大王一声令下，三千苗兵齐齐举刀，三千楚民应声倒地，凤凰城血流漂橹，尽是无辜之血。

　　　　凤凰城只能铺开万余人，楚军人数优势不能发挥，一日下来，楚军尚未五千，苗人伤亡不足四千。

　　　　翌日，破晓，楚王熊冉亲至。

　　　　“传薛缺来见孤。”

　　　　薛缺战战兢兢过来，他实在低估了苗人的骁勇，又低估了楚王对莒臣的重视。

　　　　“薛缺，孤命你原地待命，你为何强行破城？三千楚民性命，你死一千遍都不足以偿还。”熊冉是明君，明这一字，解作赏罚分明。

　　　　有功，当赏，美人封地，名（器）宝马他在所不惜；有过，当罚，一人伏首，牵连九州。

　　　　“王，臣该死，臣立功心切，臣恳请大王念在臣有旧功，放我妻儿一条活路。”薛缺知晓若是自己赶在楚王到来之前破城或许还有一线生机，但眼下莫说是自己，便是妻儿家眷恐怕也得受牵连。

　　　　“孤向来只愿陟臧，不愿罚否，三千性命，你死不足惜，”熊冉叹息一声，三千楚人啊，就因为薛缺一个念头，念在薛缺有功，他又说道，“至于你妻儿，孤不当追究。”

　　　　“罪臣谢恩。”薛缺涕泗横流，三拜九叩。

　　　　零陵大夫薛缺，被处死。

　　　　“王，老臣去见鹿恩。”司农苗拱手道。

　　　　“允，鹿恩有罪，苗人无过，孤不是滥杀无辜之人。”熊冉说道。

　　　　苗与莒臣都是苗人，莒臣不受楚人待见，又被苗人视为叛贼。苗不同，楚人从楚王到楚民都对苗毕恭毕敬，苗人也对这位圣人感恩戴德。

　　　　楚一百五十万户，五百万人，皆是苗圣所养。

　　　　苗十万户，四十万人，皆是苗圣所养。

　　　　白鹿大王见苗圣一人来使，亲自相迎，说道：“不知苗圣来，有失远迎，还请见谅。”

　　　　苗牵着白鹿大王，语气和煦，问道：“恩，你为何起兵？”

　　　　白鹿大王惭愧回答：“苗寨不能养人，想取三城之地养民。”

　　　　“苗地一人五亩，皆是水田，又有良种。楚一人四亩尚可养人，苗地又如何不能养人？”苗问道。

　　　　楚地一人四亩，苗地一人五亩，这是苗入郢都为苗人求来的。熊冉允诺，因为苗一人可养楚地一百五十万户，值得。

　　　　白鹿大王面露难色，楚王待苗人不薄，苗圣更是不忘苗人，起兵，确实不该，他实在无力辩驳。

　　　　“恩，你每日可还食雀舌？”苗见到白鹿大王不回答，又问。

　　　　白鹿大王满面羞愧回答：“一月只食一次。”

　　　　苗不信，也不拆穿，继续说道：“恩，你如今自封白鹿大王，老朽不过老农，有一言不知当讲不当讲。”

　　　　白鹿大王拱手施礼，说道：“恩在苗圣面前不敢称大王。”

　　　　苗继续说道：“楚王坐拥荆、扬两州，日食不过五谷数斗，肉糜一方，只在岁末才能食五湖鱼羹。楚王尚且如此，何况是大王呢？　”

　　　　白鹿大王知晓苗圣不会说假，但他以为楚王熊冉坐拥天下两州，莫说顿顿五湖鱼羹，便是龙肉也不缺，于是问：“当真如此？”

　　　　“句句属实，”苗拱手说道，“楚王有雄才大略又能体恤万民，民能穿暖王方着丝，民能饱腹王方食肉糜。”
………………………………

前传：寡人有疾　第五十三章、龙肉宴席

　　　　白鹿大王属实不敢相信堂堂楚国国君竟然每日只食一顿肉糜，不过既然苗圣都这样说了，那应该无假。

　　　　白鹿大王胸无大志，只是嫌弃苗寨地小，苗人又不擅长耕种，不能养人。他平生最大的愿望便是尝遍天下珍馐，三城之地足够他挥霍了。

　　　　所以他占据凤凰城后要请楚王来会，只要楚王熊冉承认他这个白鹿大王，苗人可以不起战事。

　　　　苗有母无父，其母被视为不洁之人。身世让苗从小在苗地就饱受欺辱，更别提吃一口饱饭。

　　　　苗母将苗拉扯到十二岁自沉沅水，沅水涟涟，可以濯去不洁之名，只是可怜膝下独子了。

　　　　苗无生父，因此无姓无氏，长老不肯赐名，一直到入郢都前都被唤作寡癫子。寡解作其母为寡，癫子解作痴儿。

　　　　十二岁之后，尚未有名的苗被苗人唤作寡癫子，整日在地里刨食。他喜欢五谷，喜欢百草，于是这个寡癫子在苗地水田里苟延残喘了三十年，竟然种出了穗多实足的谷子。

　　　　黎赫王十年，熊冉即位，听闻苗地有善种五谷者，于是亲自接见，拜为司农，六卿。

　　　　善种五谷者无名无氏无姓，熊冉赐苗为氏。苗为司农，种植五谷　推广良种，开垦水田，挖渠饮水，楚国又得冶铁技艺，苗以铁为犁，以牛为引。越十年，楚地能养人，人丁兴盛。

　　　　黎赫王二十年，熊冉废除三公六卿，重立三公，拜纵横圣人木尔为国师，内教化万民，外游说诸侯；拜武圣夫错为大将军，统御四征四镇；拜农圣苗为司农，事无巨细，悉数请教。

　　　　苗入郢都，不忘苗地养育恩情，请楚王赐地多一亩，又亲自教苗人农耕。

　　　　楚地不分楚人、苗人，对苗圣都是感恩戴德，尊崇备至。

　　　　白鹿大王自然也不例外，若非有苗圣庇护，苗地再无苗人。他只是万万没想到苗圣竟然来凤凰城，这让他犯难了。若是苗圣开口，他如何敢违背圣人意思？

　　　　好在苗只问五谷农时，白鹿大王一一回答，也刻意避开起兵一事。

　　　　“大王，楚王上通天意，下察民情，有尧舜之才，可以为明君。以老朽之见，大王不该起兵，更不该用王之名。我苗地可养人，足矣。”

　　　　白鹿大王心里惭愧，苗地视苗为寡癫子，苗却依旧以苗人自居，处处为苗地着想。

　　　　若是熊冉遣使游说，可以杀之；若是熊冉遣军攻城，可以战之；奈何熊冉遣苗游说，白鹿大王无计可施。

　　　　“苗圣，鹿恩现在犹在弦之箭，犹将覆之水，已经收不回来了。”白鹿大王说出内心担忧。

　　　　“大王不必担忧，老朽自然会向吾王禀明实情。”苗见到白鹿大王松懈，笑答。

　　　　他与莒臣都是苗人出身，都是苗地苦命人。莒臣以楚人自居，被拜镇西将军，名为镇守西境梁州，实则镇压苗人。他与莒臣不同，苗人、楚人都是天下黎民，熊冉有才，可以为明君，可以王天下。

　　　　“如此，真是多谢苗圣。”白鹿大王行跪伏大礼，这大礼天下只有苗圣当得起。

　　　　“还请大王放了莒臣，老朽这就回去禀报楚王。”苗扶起白鹿大王，拱手说道。

　　　　白鹿大王不敢犹豫，放下莒臣，遣使送二人出城。

　　　　“拜见大王。”苗见到熊冉，拱手施礼，莒臣跪拜。

　　　　“苗圣此去可有收获？”熊冉见到莒臣安然返回，松了一口气。

　　　　苗点头说道：“鹿恩并无反叛之心，请大王念在老臣有斗米之能份上，放鹿恩一条生路。”

　　　　“既然没有反叛之心为何夺我三城，杀我三千楚民？”熊冉冷哼一声，若非苗屡次为苗人求情，他早就将苗人抹去，区区三十万人竟然一而再，再而三地挑衅楚国威严。

　　　　“夺三城之地，是为养民。杀三千楚民，教化不严，老朽之过也。”苗恳切说道。

　　　　“苗圣以为如何？”楚王问苗。

　　　　苗揣摩着熊冉心思，询问：“发配百越之地，将功赎罪，王以为如何？”

　　　　熊冉权衡着利弊，发配百越之地，以苗人制衡百越似乎可行。

　　　　苗见到楚王不说话，心里打鼓，又说：“削去苗寨大夫，贬为庶民开田，王以为如何？”

　　　　熊冉见到苗服软，这才说道：“孤不光不罚，孤还要赏。听闻鹿恩喜食天下珍馐，景瑟在江水捕了一条龙，孤要宴请鹿恩，大摆宴席。”

　　　　于是苗再使凤凰城，白鹿大王以为有诈，不敢前去赴宴，苗说道：“老朽以命担保，大王若损一毫一毛，老朽自刎谢罪。”

　　　　苗如此恳切，白鹿大王只得赴宴。

　　　　凤凰城外，楚王设宴，白鹿大王只身赴宴。白鹿大王心里有了主意，只要能见识到龙肉，死又如何？天下珍馐唯独龙肉能让他以身涉险。

　　　　龙还圈养在郢都，熊冉命快马前去，说龙若是死了，肉质就不鲜美。这一点白鹿大王自然认同，以为遇见了知己。

　　　　两日之后活龙运到凤凰城，白鹿大王迫不及待想见识活龙面目，只见那龙身长三丈，有甲有鳞，有爪有尾，面目狰狞。

　　　　“能见真龙，死不足惜！”白鹿大王感慨道。

　　　　熊冉命御厨烹制龙肉，或煎或炸，或蒸或煮，共得十二道。白鹿大王口里生津，就要把持不住。

　　　　十二道龙肉终于摆上宴席，熊冉落座后白鹿大王这才落座，苗、木尔、莒臣三人陪坐。

　　　　“请。”熊冉见白鹿大王两眼放光，于是说道。

　　　　楚王发话，白鹿大王先是夹了一筷蒸龙肉，来不及细细品尝一口下肚，顿时觉得芳香馥郁，口齿余香。

　　　　白鹿大王再试炸龙肉，这次不再大快朵颐，而是细嚼慢咽，好生品味龙肉滋味。

　　　　龙肉炸至金黄，裹上蛋清，外酥里嫩，肉质鲜美，白鹿大王一连夹了半盘，只觉得腹中温热，血气饱满，已有七分饱意。

　　　　白鹿大王再看四人都不动筷，觉得自己吃相难看，难得羞涩一回，拿了一只龙肘子扭过头去啃。羞涩在珍馐面前不值一提，要杀要剐也得等等享受完这顿全龙宴席。

　　　　白鹿大王啃食完一只龙肘子，已经肚儿圆圆，转身再看还有九道菜没动，越想越亏，只怪自己肚量太小。

　　　　苗细心倒了一碗龙羹，递给白鹿大王。白鹿大王一口饮下，只觉得通体舒畅，此时肚子再也装不下一滴汤汁。

　　　　白鹿大王咂嘴回味，吃过龙肉之后，什么白菱黄雀，五湖鱼羹都不过是糟糠之食，人生足矣。

　　　　于是他跪地说道：“鹿恩拜谢大王赐宴之恩，鹿恩死有余辜，请大王放苗地儿郎一条生路。”

　　　　熊冉搀扶起白鹿大王，脸上带笑说道：“孤何时说过要杀你？孤不光不罚，还要赏。”

　　　　白鹿大王以为自己听错了，战战兢兢不敢出声。

　　　　熊冉正色道：“鹿恩接令。”

　　　　白鹿大王再三确信自己没听错，于是拜伏。

　　　　“孤封你为沅水大夫，领沅城、凤凰城、零陵、苗寨四城之地。”熊冉说道。

　　　　在座几人都震惊，熊冉事前没与任何一人说起过，苗还担忧楚王要处死鹿恩，打算求情。

　　　　白鹿大王还没缓过神，又听见熊冉说道：“再拜鹿恩为征西将军，赐白鹿大王，为大楚开疆拓土，鹿恩，你可愿意？”

　　　　鹿恩三拜九叩，额头淌血也不顾，回答道：“鹿恩谢吾王恩赐，吾王待苗人甚过楚人，待鹿恩胜过父母，鹿恩谢恩。”

　　　　一顿龙肉宴席，苗乱从此不复。鹿恩本就悍勇，麾下又有苗兵，楚国多一征西将军。

　　　　白鹿大王何止对楚王感恩戴德，他自问自己除了贪念珍馐并无过失，取三城之地有私念，也有重建苗人家园的意思，否则苗地三十万人为何能起兵五万？

　　　　区区五万人马，能取三城之地，又如何坚守？白鹿大王自问自己想得太简单了，所以他只身赴宴，想让楚王消气，楚王消气了，苗人便不用给自己陪葬。

　　　　楚王非但不杀他，还赐他四城之地，拜征西将军，这是何等的殊荣？白鹿大王心甘情愿臣服，如苗所言，楚王有王天下之才，用人不论出身，天下还有谁？

　　　　只有熊冉，苗位列三公，莒臣为镇西将军，他如今为征西将军，三人皆是苗人。

　　　　苗心里何曾不感慨，熊冉举贤任能不问出身贵贱，所以楚地人才辈出；熊冉上礼黎天子，下察民心，所以楚地民心所向，砥砺一心；熊冉内定叛乱，外拒强敌，开疆拓土，所以楚地广千里，物阜民丰。

　　　　如此之人，可以治国，可以王天下。

　　　　木尔精于算计，权衡之下，忽然觉得比起楚王，自己这个纵横圣人似乎徒有虚名。

　　　　纵横之术是臣术，帝王权术是王术，本就有高下之分。

　　　　只有莒臣冷眼看待白鹿大王，显然还对儿时受辱之事耿耿于怀。一想到要与白鹿大王共事，莒臣如鲠在喉。他在楚国孤立无援，两头讨不到好，楚人认为他是苗人出身，所以刻意疏远；苗人认为他叛敌求荣，所以冷眼相待。

　　　　这些莒臣可以不在乎，他向来行事不要人说。但眼下三苗彻底归顺，他又该以何身份存在呢？是楚人，还是苗人？

　　　　莒臣就像一叶飘荡在沅水里的小舟，东侧是楚，西侧是苗，他始终不能靠岸。眼下三苗彻底归顺，原本飘荡的小舟只能夹缝求生。

　　　　得楚王应允，白鹿大王双臂托着龙肉宴席回凤凰城。这顿龙肉宴席，浪费了该遭天谴。

　　　　白鹿大王一人独享龙肉宴席，越吃越觉得没滋味，总觉得这人间珍馐吃着吃着就不香了。

　　　　吃这顿龙肉宴席是有代价的，明日他就要奔赴百越之地平叛百越作乱。

　　　　苗乱兵不血刃平定，又可以借苗人之手平百越，征西将军又得以补缺，一石三鸟。

　　　　熊冉如何心情不好？起初他还在思索如何平乱，若是强行破城，薛缺所为便是前车之鉴。

　　　　三苗叛乱，百越叛乱，烦心事太对了。

　　　　三苗，百越。百越，三苗？熊冉似乎抓到了一个点，于是这才临时起意，拜白鹿大王为征西将军，区区四城之地，他还是舍得的。权衡利弊，四城之地换内乱平定，这一子，妙不可言。

　　　　攘外必先安内，一国不治，如何王天下。

　　　　三苗叛乱永绝后患，百越又难翻腾多大水花？

　　　　眼下熊冉忧虑的是大将军夫错、镇南将军侯川、征南将军杜若三人，都是他看中的将才，不容有失。

　　　　离夫错、杜若入南蛮已经叙旧，侯川五万人入南蛮如同人间蒸发，音讯全无，熊冉不敢再轻易派人入南蛮，只奢望侯川无碍，能顺利归来。

　　　　伐枳一战楚国折损二十万人马却功亏一篑，熊冉无暇顾及，只得再等时机。秋收将至，又是一个丰年，楚国存粮可供五十万大军十年消耗。

　　　　“请木师议事。”

　　　　木尔面见楚王，问：“大王召见，是为伐枳一事？”

　　　　熊冉点头说道：“还是木师知我心意，此番伐枳，劳民伤财，二十万大军折损，是孤一意孤行了。”

　　　　先前熊冉执意伐枳，木尔劝说无果，只得先使綦国，再使宋国。本以为梁州小国不费吹灰之力，不想二十万大军连同诸位大将都受挫。他实在是低估了枳人的决心，又后悔不听木师所言。

　　　　“王，梁州素来少与天下八州往来，自成一脉，所以能败其军，不能败其民。”木尔一言，替熊冉解了惑。

　　　　梁州有山水为天然屏障，楚伐枳，要过武陵群山，山高水险；宋伐綦，须过秦岭，借道孟焦，再越巫山，涉江水，难度更甚；胡塞、羌、犬戎与蜀又隔大漠崇山，诸邦擅骑射，不擅步战，劳师以远不可入梁州。

　　　　“木师以为如何？”熊冉问。

　　　　熊冉问的，自然是如何处理枳国。攻，攻不下；不攻，盐水泉盐之利又不舍得。

　　　　木尔回答道：“臣以为，南拒百越，西安梁州，东坐观吴越内耗，等待时机北定中原。”

　　　　南拒百越，百越之地楚国取其三分；昔年吴国两位公子分家又取了百越两分，这才有了吴越两国；如今百越之地已经退缩到南岭以南，可以暂且停下征伐步伐。

　　　　征西将军白鹿大王已经领兵平定南岭以北百越之乱去了。木尔与苗都认为恩威并施，然后教化，化百越人为楚人，化百越之地为楚地。

　　　　西安梁州，梁州三国，地僻国穷，虽有盐水泉盐之利，却少沃土肥田。伐枳之战的后果便是枳地可以征服，枳民却不会臣服。如今宋将韩泽领命继续在征伐綦国，綦国乡勇义军自发抵挡外人，宋军处处吃瘪，劳师远征，久战必败。

　　　　比起王霸大业，区区一州之地不值得兴师动众。博弈天下，大局为重，小局为轻。

　　　　吴越两国同出一脉，以姚为姓。黎先王在时，吴王飒伐百越，得百越两分。吴王飒膝下两子公子乃素与公子由生夺嫡，以会稽山为界，会稽以北为吴，以南为越。

　　　　吴王乃素与越王由生本是一母同胞，却连年征伐不已，最后越将淳于期困吴王乃素于会稽。吴王乃素回国不久一命呜呼，流苏即位，吴越两国大战越演越烈。

　　　　两国相争，熊冉恨不得火上浇油，楚国与吴越少有战事。

　　　　至于王霸之业，木尔曾言能王天下者唯有楚宋。

　　　　宋骁十子子子无能，如今宋骁已到垂暮之年，只需要等了。

　　　　“木师，我听闻宋公子谦修有德。”熊冉说出心中忧虑。

　　　　“王，树荫之下，树苗如何生长？”木尔反问。

　　　　宋骁是参天大树，膝下十子除了已死三子，余下七子子子根基深厚，比起七子，谦修不过是破土之苗。

　　　　熊冉会意一笑，就等自己敬爱的老丈人入土为安了，到时候他定然要赠一分大礼。

　　　　“宋有天下首胜圣邹先生，木师怎么看？”熊冉问。

　　　　“邹固有大才不假，却当不上首圣名头。”木尔摇头说道。

　　　　“此话何解？”熊冉问。

　　　　“邹固师从子丑，习仁义之学，又半途而废习纵横之术，虽说宋骁尊为圣人，天下尊为首圣，谁又认可？”木尔答道。

　　　　“孤听说邹固有洪钟长鸣，圣人讲学天道意象。”熊冉又说。

　　　　“苗圣有五谷生长，百草繁荣，岂非天地意象？”木尔答道，“王可以撞钟，木尔亦有意象。”

　　　　熊冉点头说道：“孤知晓木师不在意这些虚名，有木师辅佐，孤之幸也。”

　　　　“王，枳地有两位人质，打算如何处置？”木尔问。

　　　　两位人质，正是莒臣虏回来的荆琦君与秦孟亭，