跨越宫廷的爱恋-第11部分

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　　　　密妃一愣，说不出话来，忽然，门“吱呀”一声，开了，只见敬永满脸憔悴，头发凌乱，道：“四哥，你陪我去找她！”说着，他不顾羸弱的躯体，拉着敬敏往外跑，留下一脸错愕的密妃。

　　　　敬敏兄弟二人携侍卫来到郊外，搜寻半日后并无收获。敬敏心疼道：“八弟，你身体尚未复原，可要回宫休息？都是为兄，害你担心。”

　　　　敬永摆摆手，道：“四哥，咱们是兄弟，当患难与共。如若没有四哥的帮扶，愚弟都不知道该把若筠藏身何处，有四哥的照拂，我很是放心。”

　　　　“可再放心，四哥还是把你的心上人给看没了。”敬敏难掩痛楚。

　　　　“四哥，我没有怪你，许是若筠一时想不开。”敬永有气无力地说着。

　　　　敬敏听着，一种不祥的预感掠过他的心头，他看了看敬永的神色，本欲开口，却又继续沉默，只是道：“八弟，时候不早了，为兄陪你回去吧。”

　　　　“不，找不到若筠，我就不回去，再者，男子汉大丈夫，哪能让四哥陪我回去呢。只是，若筠现下究竟身在何处尚不得而知。”

　　　　敬敏想了想，便把早上小凤的意思转给了敬永。

　　　　敬永一惊，道：“四哥，你说，若筠会不会真的想不开啊？”他来不及犹豫，拔腿就跑。

　　　　“八弟！”敬敏叫住他，“你去哪儿？”

　　　　“找我的若筠哪！事不疑迟，再不去找，愚弟可是抱恨终身了！”

　　　　二人携侍卫继续搜寻，直到日落时分仍无线索。敬永急不可耐，瘫坐在地上。忽然敬敏叫道：“你看！此乃何人，竟如此面熟？！”

　　　　敬永闻言，忙扶着敬敏的手臂起身，不看还好，一看那人的身影，惊骇无比，道：“四哥，我想起来了！此人是翰林院的！上次我自江南巡视旱情回京时，四哥可还记得我途中遇刺之事，此人，便是其中之一！”

　　　　“果真？！”敬敏霎时义愤填膺，“此人居然敢行刺皇子，当禀明父皇，将其拿问处置！”敬敏说着，欲上前捉拿，被敬永给拦住。

　　　　“现下没有足够的证据，现下既然在此，不如去看看他要干些什么，兴许还能抓住把柄，有了足够的把柄才能置其于死地！”

　　　　敬敏听着，不禁一阵佩服。二人跟着那人小心翼翼地前行，侍卫们在不远处亦小心翼翼地护着。半晌，来到了一处小茅房。茅房内阴暗潮湿，房顶布满了蜘蛛网，一看便知鲜少有人来。那人鬼鬼祟祟地推开一扇破旧不堪的木门，敬永二人心照不宣地跟在其后不远处，只听那人怒吼道：“说！你为何要勾引八皇子？！”

　　　　敬永一惊，意识到被关在里面的不是别人，正是他朝思暮想的若筠。于是便欲飞一般地冲过去，被敬敏适时拦下了。此时里面又传出一阵声音：“你癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟勾引皇子，你知不知道，八皇子可是李大人的女婿，就凭你，连做八皇子的侍妾都没有资格！”

　　　　敬永听得到声音，却看不见里面的情景，随即听到一阵呜咽的少女的啼哭声，他再也无法自控，飞身窜了进去。

　　　　敬永亲眼看见若筠匍匐于地上，面色憔悴，双眼哀凄，双手被反绑在身后，一副楚楚可怜的模样，让人直觉心疼。眼见倾心相爱的爱人这副模样，敬永心如刀绞，他不顾三七二十一，解下了绑在若筠身后的绳索，抱起了爱人，就在抱起来的一刹那，敬永看到了若筠手臂上的几条红肿的抽痕，不由得泪水直流。

　　　　那黑衣人惊见两位皇子同时赶到，慌了神，道：“八皇子……”

　　　　说时迟，那时快，敬敏此时早已吩咐侍卫将其拿下：“你行刺皇子，如今又私自讯问民女，需由父皇亲自裁夺你的罪行！”

　　　　

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　第二十三章　龙颜怒

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　　　　敬敏敬永兄弟二人在侍卫的护送下带着若筠回到了皇宫。此时的若筠，已因经受皮鞭之苦而陷入昏迷，敬永心痛万分，不顾一切地将心爱之人抱入南殿，很快敬永怒抱美人之事在宫内传开。密妃闻讯迅速赶至南殿，途中眼见有宫女太监甚至有嫔妃在用异样的眼光打量着她，同时在窃窃私语，她顾不得这些了，在秋水陪伴下径直往南殿走去。秋水气不过，怒道：“看什么看？见到密妃娘娘也不行礼？！”

　　　　此语暂时阻止了太监和宫女们的议论，却没有阻止嫔妃们的耻笑，一群胭脂说到动情处竟笑得花枝乱颤。

　　　　“怎么回事？！”一到南殿门口，密妃忍不住问道。

　　　　“母妃息怒。”敬敏劝道，“八弟此番于虎口救下了王姑娘，现下姑娘仍陷于昏迷。”

　　　　“虎口？”密妃有些不解地问，随即一阵恐惧涌上心头。

　　　　敬敏将密妃拉入房内，轻声道：“母妃有所不知，今日一早，八弟听闻王姑娘失踪以后焦急万分，不顾病体出宫搜寻，儿臣身为兄长，不忍袖手旁观，遂与八弟一起出宫，未承想，日落时分竟在一处破旧的小茅屋内找到了王姑娘，那王姑娘早已被打得遍体鳞伤，八弟的心思，想必母妃早已知晓，儿臣实在不忍看到八弟如此伤心痛苦，王姑娘一介娇弱之躯受如此折磨，故而今日，儿臣冒死护送八弟及王姑娘入宫，只盼他们二人能不再忍受分离之苦。”

　　　　密妃细细体味着敬敏的话，心思飘浮不定，半晌道：“那……你既说这王姑娘被打，可是何人所为，你知道吗？”

　　　　“母妃，八弟亲自向儿臣证实，当日他自江南巡视旱情回京时曾遇行刺，这行刺之人便是鞭打王姑娘的罪魁祸首！此人，不是旁人，正是翰林院的人，母妃，现下这翰林院可是李尚书掌管的啊！”

　　　　密妃一惊，想到了李尚书的女儿不日便将嫁给敬永，就是她密妃的儿媳妇，想到这里，她不禁不寒而栗，敬敏眼见母亲脸色微变，忙道：“母妃，您怎么了？”

　　　　密妃双眼一眨，道：“孩子，母妃是后宫之人，这前朝之事不宜涉足，此事，还得你来出马，向陛下作一澄清。”

　　　　敬敏闻言，笃定地道：“儿臣早有此意，只是今日天色已晚，怕是误了父皇的歇息。”

　　　　“无妨！”密妃在催促，“眼下王姑娘危在旦夕，如若不得陛下首肯，那奸佞之徒若是赶在你前面向陛下发难，后果不堪设想啊！”

　　　　“母妃言之有理，儿臣这便去御书房觐见父皇！另外，王姑娘现下在八弟处，确实不大方便，若是母妃愿意，儿臣以为还是由母妃照料为佳。”

　　　　“母妃知道，去吧，孩子！难为你了！敬永有你这个兄长，是他的福气！只是你父皇那边，怕是只有你能帮到他了！”

　　　　御书房内，皇帝正挑灯夜战，批阅奏折，听得张印通传，着敬敏进殿。

　　　　敬敏单腿下跪，恭敬不已：“儿臣参见父皇！”

　　　　皇帝放下朱笔，抬头道：“敬敏，这么晚来找朕，可是有何要事？”

　　　　“启禀父皇！”敬敏声如洪钟，“儿臣今日前来，是有一要事向父皇奏请。”

　　　　敬敏除了向皇帝请安之外，素来不会觐见于皇帝，此番前来，让皇帝来了兴趣，他竟走下台阶，变得慈眉善目：“哦？是何事？说来听听。”

　　　　敬敏对于父皇表情的变化有些难以适应，他本欲就此开口，却又想到了临产的青儿，于是小心翼翼地道：“父皇，您是否记得当日八弟南巡归来途中曾遇刺之事？”

　　　　皇帝点点头，示意他继续。

　　　　“八弟南下之时曾对一江南女子情深意重，为此还曾拒绝过父皇的指婚，儿臣眼见八弟和那姑娘爱得如此倾心，于心不忍，故而冒死将那女子藏于儿臣府中。”

　　　　皇帝脸色微变，道：“敬敏，你好大胆子！明知朕反对他二人来往，竟还私藏于你的府中，你这是做兄长的样子吗！亏大臣们还向朕举荐把你过继给瑾亲王！”

　　　　“父皇！”敬敏作揖叫道，“幸而王姑娘藏身于儿臣府中，至少还能平安。前些日子，王姑娘听得父皇已定下八弟和皇后娘娘侄女的大婚日期，她出走了！”

　　　　“出走也好！”皇帝不以为然地道，“如此，敬永便也了无牵挂，安心迎娶李家小姐为淳郡王妃。”

　　　　“安心？”敬敏不免有些置疑，“父皇也许还不知道，王姑娘此番出走，乃是遇上翰林院的人，此人并非他人，正是当日行刺八弟之人！”

　　　　皇帝一惊，道：“果真？！”

　　　　“儿臣身为皇子，断不会信口雌黄，且八弟也亲自跟儿臣证实，当日行刺八弟之人，正是此番对王姑娘严刑拷打之人！”

　　　　皇帝此时方知事态严重，他在殿内踱着方步，因为他知道，翰林院可是李则亲自掌管的，要说李则行刺敬永和这江南女子，有些说不通啊！

　　　　“父皇！”敬敏打断他的思绪，“当日此人行刺八弟，此番拷打王姑娘，皆事出有因。”

　　　　皇帝望着他，似洗耳恭听。

　　　　敬敏继续道：“儿臣知道，儿臣和八弟都是匈奴后人，为宫中很多人所不齿，八弟南下巡视江南旱情便是别有用心者举荐，此事暂且不论。早在八弟南下之前，父皇就已放话要把李尚书的女儿指给八弟，皇后娘娘也早已知晓，只怕是李大人不愿自己的女儿嫁给匈奴后人，故而才派人行刺于八弟，此番父皇定下了他们二人的婚期，又见王姑娘孤身一人在外，起了杀心也未可知啊！此番此人先行刺于八弟，后私审于王姑娘，此人心思，怕是昭然若揭，还望父皇明察！”

　　　　“这只是你的猜测而已。”皇帝有些不相信，“敬敏啊，朕跟你说过多少次了，做事要讲证据，没有充足的证据，断不可诬陷于人！”

　　　　“父皇！今日若没有充足的证据，儿臣断不会觐见父皇！儿臣虽已过继给瑾亲王，但八弟始终是儿臣的弟弟，儿臣不忍见弟弟痛苦。儿臣与八弟在小茅屋前，曾听得那人威胁王姑娘说为何要勾引皇子，还说八弟是李大人的女婿！父皇若是不信，儿臣即刻便可招那人过来，当面与父皇对质！”

　　　　皇帝疑惑地：“你把那人抓了？”

　　　　敬敏点点头。

　　　　皇帝冷冷地看着他，不耐烦地道：“敬敏啊，你爱护弟弟的心情，朕已明了，但现在是，证据不足啊，你以为这些朕都不知道吗？早在敬永回京之初，朕便派禁卫军包围了许任府，你可知是何缘由？”

　　　　敬敏茫然地摇摇头，不置可否。

　　　　“敬永在回京途中遇刺，朕会袖手旁观吗？好歹也是朕的皇子！只是因缺乏证据而暂时搁浅，但朕可没糊涂啊，一直在暗中派人搜寻证据，你如此草率地将其捉拿，不是打草惊蛇吗？”

　　　　敬敏一惊，无奈地道：“父皇深思熟虑，儿臣拜服。”末了，他又不无担心地问道，“父皇，那事已至此，八弟和王姑娘，究竟如何决断？”

　　　　“老八，这些日子，就让他好生在宫里待着，哪儿都别去；至于王姑娘，等伤养好了，再派人将她遣送回老家吧！”

　　　　敬敏一惊，带着哭腔道：“父皇！若不是儿臣和八弟及时赶到，那王姑娘可就没命了！如若事情发展到这个地步，相信八弟会终身抱撼的。”

　　　　“人生在世，哪能没有缺撼？朕贵为天子，还有未能达成的心愿呢，时候不早了，你也早些回府吧，别让青儿等久了。”

　　　　“父皇，青儿是儿臣的妻子，又即将临盆，儿臣自是挂念，可是，八弟是儿臣的亲弟弟，儿臣不能让他受苦啊！”

　　　　“那又如何？”皇帝反问道，“下月初八敬永便将迎娶皇后的侄女，到时候他就能体会到何为幸福，何为责任了。”

　　　　敬敏有些无奈，道：“父皇，儿臣知道，今日儿臣是来给父皇增添烦恼了，但请父皇明鉴，考虑八弟的感受，能否让王姑娘此番康复之后做八弟的淳王侧妃？如此，便可实现父皇‘君无戏言’之言，又能让有情人终成眷属。”

　　　　“大胆！”皇帝突然怒道，“你屡次以下犯上，触怒于朕，今日更是公然指使朕了！你信不信朕即刻派人将你押入刑部大牢，听候处决！”

　　　　敬敏被吓了一跳，道：“父皇！儿臣一向谨小慎微，却不慎触怒龙颜，所言所行，皆是为了八弟的未来着想，为了父皇的清誉着想！还望父皇明鉴！”

　　　　皇帝摆摆手，道：“回去吧，时候不早了，你说的朕都已知晓，回去好好照顾你的妻子，得了空，好好劝导你的八弟，还有好好安抚你的母妃，如此，便是你敬敏的责任了。”

　　　　皇帝这是在下逐客令了，敬敏忙道：“儿臣遵旨，儿臣告退。”说着，便往外退。

　　　　皇帝独自一人待在殿中，或许真是李则派人暗中行刺敬永，又派人暗杀那江南女子，他想到了当日陈士达呈上的奏折，里面对于许任的罪行可是写得清清楚楚，再说，这许任和李则，可是一向交好啊！指不定敬永和那敬敏口中的王姑娘的遇刺都和此二人脱不了干系。他这样想着，心乱如麻。

　　　　

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　第二十四章　见人心

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　　　　敬永寸步不离地守着若筠，如同敬敏守着待产的青儿一般，只是敬永虽心疼若筠，但却努力克制着自己的情绪，完全没有任何逾越之礼，他静静地坐在床边的凳子上，几日未曾合眼。密妃看在眼里，急在心里，她看着日渐憔悴的儿子，不忍地道：“敬永，这都好多天了，你都不吃不喝，身子骨怎能吃得消？”

　　　　“母妃，儿臣自幼不得重视，直到遇到若筠。若不是遇见若筠，儿臣此生都不知道何为真情。母妃和四哥倾心待我是不假，但一旦儿臣成亲分府之后，不能日日见到母妃和四哥，且在儿臣心里，实在是希望有一个能走进我内心的人！”敬永说着，难掩悲伤和心痛。

　　　　“陛下不是把皇后娘娘的侄女指给你了吗？我听闻，这李小姐饱读诗书，又知书达理，想来来日定能和你和睦相处，相敬如宾。”

　　　　“母妃，其实在南下的这些日子里，儿臣早已对若筠倾心，心里再也容不下旁人。诚然，儿臣对若筠与对母妃和四哥的心情是不同的，对母妃和四哥是与生俱来的、难以割舍的血亲，而对若筠，是任何人都无法代替的情感，即便是父皇为儿臣亲自指定的李小姐，亦无法走进儿臣的内心。”

　　　　密妃有些动容，她竟从未有过这样的感觉，她只知道她的全部是三个儿子，至于皇帝，他愿来，最好；不来，也不强求。这难道不是她作为一个妃子的责任吗？她看着憔悴不堪的儿子，看了眼放置于案上原封不动的饭菜，道：“孩子，你对王姑娘的情感，母妃能理解，但母妃恳请你，为了母妃，为了王姑娘，你好歹吃一点吧，母妃看着你日渐消瘦，心里，真不是滋味……”说着，她不禁无声地流下了泪。

　　　　眼见母妃落泪，敬永也被感染，他抬起头道：“母妃，儿臣还年轻，撑得住，母妃切勿挂念。”

　　　　“幸而年轻，你本就在病中，又出宫去找王姑娘，现下又日夜守在此，母妃着实心痛啊。”

　　　　“母妃，儿臣再如何好歹还有饭吃，有命在，可若筠就不同了，要不是儿臣和四哥及时赶到，若筠现在怕是早已没命了！与若筠的命比起来，儿臣这点儿苦，不算什么。”

　　　　密妃痛苦地别过脸，静静拭泪。

　　　　这日午后，昏迷多日的若筠终于苏醒，她睁开眼睛第一眼看到的就是正在床边找盹的敬永，不禁激动万分，她哽咽道：“八皇子……”

　　　　敬永被这轻柔地声音唤醒，他惊见若筠已醒，亦是激动万分，道：“若筠，你醒了？太好了！”

　　　　敬永的声音，传到了门口欲进门的密妃耳中，她步履优雅地进来，看到已苏醒的若筠，视而不见。

　　　　躺在床上的若筠，眼角瞥见一个极具风韵的中年妇女在向其走来，于是拼命抬头欲看清此人的真面目。密妃眼见若筠的表情，一副高高在上的姿态，趾高气扬地道：“你醒了？亏得本宫的儿子拖着病体三天三夜地守护在旁，你才有今日，有本宫儿子的照拂，是你的造化。”

　　　　敬永眼见不对，慌忙阻止：“母妃，若筠受了如此苦楚，眼下刚刚苏醒，还烦请母妃不要如此。”

　　　　“一介女奴，能得你这个淳王爷如此厚爱，还不够面子？”密妃冷冷地道。

　　　　若筠看着敬永和密妃的表情，听着他们的说话内容，顿觉不妙，连忙死撑着起身，向密妃行礼：“奴婢不知密妃娘娘在此，还望娘娘恕罪。”

　　　　密妃居高临下道：“那你知道这是哪里吗？淳郡王为了你，可是受到过陛下的严斥啊，看来你终究是祸水，害了本宫的儿子，还连累了本宫，你说，你该当何罪？！”

　　　　敬永慌忙替若筠开脱：“母妃，烦请您不要如此……”

　　　　“本宫跟一个贱婢说话，你别插嘴。”密妃厉声道。

　　　　若筠见势不妙，忙翻身下床，匍匐于地，跪下道：“奴婢死罪，实在无颜苟活于世，只是，这些日子以来，奴婢听闻八皇子身子不适，奴婢实在过于担心，又担心连累了八皇子，故而祈求以死谢罪，未承想，八皇子心性甚善，救了奴婢一命，还望娘娘明察。”

　　　　“明察？本宫一介深宫妇人，如何明察你一介草芥？你如此大张旗鼓地勾引本宫的儿子，莫非是想着攀龙附凤，继而飞黄腾达，以求来日衣食无忧？！”

　　　　“禀娘娘，无忧无虑的日子，人人向往，只是，自奴婢与八皇子相遇那时起，奴婢从未将八皇子视作皇亲贵胄，而是视作倾心相待的人！奴婢第一次与八皇子见面时尚不知八皇子的身份！”

　　　　“那就是说，后来知晓敬永的身份后便决定义无反顾地跟着他了？”

　　　　“娘娘有所不知，奴婢倒是希望八皇子是平民百姓，如此，便可与之一起粗茶淡饭，平淡一生了。”

　　　　“大胆！”密妃怒吼一声，一旁的敬永眼睁睁看着心爱之人遭斥，却摄于母威不敢轻举妄动。只听密妃继续道，“你勾引皇子，意图攀龙附凤，居然还在此高谈阔论，言何所谓的平淡一生，莫不是你想让八皇子敬永脱离皇子身份，跟你一起受苦受累吗？！”她说着，走近若筠，用手指指着若筠，前所未有的严厉，“敬永可是皇子啊，陛下又封了郡王，前途，可是无量啊！你一介草芥，究竟何德何能，竟欲将之拉至荒山野岭去活受罪？！”

　　　　“娘娘明鉴。”若筠忍不住替自己辩解，“奴婢从未想过要拉八皇子去荒山野岭受罪，八皇子过得好与不好，奴婢无权过问，但奴婢，只求无愧于自己的良心！”

　　　　“你的良心？！”密妃余怒未消，“你勾引了皇子，还配讲良心？！”

　　　　“娘娘，良心二字，用在皇亲国戚身上自是无可厚非，但对于穷苦百姓而言，即便再穷也不能没了良心，这一点，还望娘娘明鉴。还有，奴婢自与八皇子邂逅之后，一直互相倾慕，且当日八皇子来到奴婢府上，请求带奴婢入京，并承诺求陛下将奴婢指给八皇子为正妻，现下陛下已将皇后娘娘的侄女指给八皇子，不日将举行大婚典礼，奴婢知情后，非但没有怪八皇子出尔反尔，反而还理解八皇子的苦衷，无论八皇子迎娶何人为妻，奴婢衷心祝福八皇子，即便是八皇子来日纳妾，奴婢也绝无怨言。并非因奴婢卑微而没有怨言，实在是奴婢与八皇子情深意重，只要心里有彼此，旁的，都不是最重要的。”

　　　　密妃听着，有些愕然，敬永这才接过话碴道：“是啊，母妃，儿臣与若筠，自第一次相见时就已对对方倾心，若筠尚能做到不妒、不争，儿臣岂有辜负若筠之理？再者，儿臣与若筠确实彼此相爱，还望母妃宽宏大量，成全我们吧！”

　　　　密妃叹了口气，道：“我成全你们？那陛下呢？陛下不松口，谁也没法子啊！”

　　　　“如若娘娘首肯，奴婢愿一生为奴，伺候八皇子，不求名分！”若筠的目光中满是坚定。

　　　　“即便是侍婢，也并非你想做就能做的，何况，当日敬永为了你拒绝陛下的指婚之事，在整个京师闹得是沸沸扬扬，人人皆曰你是害敬永抗旨不遵的罪魁祸首，如此，你在这里还待得住吗？趁早把你遣送回江南算是保全了你！”

　　　　“娘娘……”若筠已经在恳求了。

　　　　敬永更是痛苦地道：“母妃……您是儿臣的亲生母亲，难道就眼睁睁地看着您的儿子从此一蹶不振吗？”

　　　　“所以说你找了个祸害！”密妃坚定地道。

　　　　“母妃，你怎么可以……”敬永有些恼怒，但他实在不敢对母妃有所不敬，于是，他压低了姿态道，“母妃，若筠为了儿臣，差点遭人暗算，若不是儿臣及时赶到，现下怕是早就没命了！还望母妃看在儿臣的面上，让若筠待在儿臣的身边吧！不然，日后儿臣就算再多妻妾，过得再富足，终究是缺憾哪！”

　　　　密妃极为宠爱儿子，无奈之下，只好道：“也罢，你先留下，待过些日子，本宫探索探再说。”

　　　　敬永一听，忙行礼道：“谢过母妃。”

　　　　若筠亦感激涕零：“奴婢谢过密妃娘娘恩典！”说着，她重