跨越宫廷的爱恋-第9部分

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　　　　“人家向往的，可是闲云野鹤般的轻松自在，咱们这些中原人，可是学都学不来的。”

　　　　两人就这样一唱一和地聊着，皇后忍不住接过话碴道：“说起来，这敬永还真的是长情，对那江南女子情深意重，只是在皇家，这真情从来都不是最要紧的。当年陛下年轻气盛，还不是娶了本宫为妻子，本宫不得陛下重视，照样做了母仪天下的皇后；那楚楚可怜的钱家女儿，照样被打发到了遥不可及的边疆。无论是在后宫，还是在百姓心中，本宫永远都是高高在上的皇后。”皇后自豪地说着，颇有种目空一切的意境。

　　　　平妃闻得奉承道：“那是，皇后娘娘正位中宫，不用说是他匈奴后人，就是陛下，也对娘娘颇为敬重，娘娘坐镇后宫，李大人叱咤前朝，那娘娘的侄女，自是一般人所难以比拟。”

　　　　莹嫔仍不忘羞辱密妃：“娘娘您瞧，这密妃啊，都羞得不敢露面了！”

　　　　皇后笑笑并未加以阻止，反而沉思着道：“眼下，只盼着，陛下能收回成命，不要把月儿指给敬永便是了。”

　　　　咸宁宫中，密妃躺在床上，嘴里不停地呢喃：“敬永，敬永……”

　　　　秋水站在床边，犹豫着要不要把敬永私自出宫之事告诉主子，眼瞧着密妃如此，她真的狠不下心来告知密妃最新的实情，可是不说，又觉得于心难安。她这样想着，不禁流下了泪水。

　　　　敬敏府中。此刻，敬敏正和青儿说着悄悄话，如今的青儿，早已是大腹便便，敬敏露出了难得的笑容，道：“夫人，近日胎气如何？如若有何不适，可要及早宣太医啊。”

　　　　“王爷，妾身无妨，有王爷如此贴心，妾身也便心满意足了。”

　　　　“你只需好好养胎便可，想必再过些时候咱们的孩子瓜熟蒂落之时，母妃的病情就好了。”敬敏说着，疼爱地抚摸着青儿的腹部。

　　　　“是啊，母妃气郁难解，这孩子许是母妃舒坦的最佳药方。”

　　　　“是否最佳为夫不知，但一定是良药。说起来，这八弟近日不知是着了何魔，竟对那江南女子如此痴迷？想我和夫人也是父皇指婚的，也并无不妥啊！”

　　　　“是了，王爷，妾身与您本无渊源，只是成亲之日方见彼此，也挺好啊，怎的到了八弟，就非要以抗旨来要胁陛下呢？王爷，您是他的兄长，母妃现下又抱恙，您得多劝着点才是啊。”

　　　　“你以为为夫没有劝吗？这老八自小便是倔得很，他认定的，就非得得到，不过也难怪，他与我本就是匈奴后人，自幼被冷落，倔一些也属正常。”

　　　　夫妻二人正说着，突然有家丁进来，面色慌张地道：“王爷，不好了！八皇子私自出宫了！陛下现下已派陈尚书出宫查找，陛下可是恼怒地很呢！”

　　　　敬敏闻言，“倏”地起身。青儿不解地道：“陛下不是禁足了八弟吗？怎的八弟逃出来了？”

　　　　“正因如此，才显事态严重。”敬敏说着，对众奴仆道，“你们好生照料夫人，我即刻去找八弟！”说着，他转身欲走。

　　　　“王爷！”夫人叫他。

　　　　“我此番是去找八弟，一旦八弟有恙，不仅父皇会龙颜震怒，连母妃的病情也会有所加重，我断断不会让此发生，你且好生待着，有何情况，速着人宣太医。待找到八弟，我将迅速回府与夫人团聚，夫人切莫担心。”敬敏耐着性子与妻子告别，满是不舍，但他更不放心的，便是眼下杳无音讯的敬永。

　　　　御书房内，皇帝正批阅着奏折，张印前来禀报：“陛下，皇后娘娘求见，给您送来了银耳羹，望陛下趁热饮下。”

　　　　皇帝抬起头，迟疑半晌道：“让她进来吧。”

　　　　皇后端着汤羹步履稳健地向案桌迈进，到了皇帝跟前，雍容华贵地半跪行礼道：“臣妾参见陛下。”

　　　　皇帝放下手中的案卷，抬头看了一眼皇后，面无表情地道：“起来吧。”

　　　　皇后依礼起身，遂道：“陛下，臣妾深知，陛下每日里操劳国事，极其辛苦，故而臣妾今日亲手做了银耳羹给陛下饮用，望陛下在操劳国事之余，别忽略了龙体。”她说着，双手郑重地递上了汤羹。

　　　　“朕知道，你，有心了。”张印闻言，立即接过皇后手中的汤碗，呈至案桌之上，皇帝小饮一口，道：“皇后，近日后宫如何？可还得心应手？”

　　　　“回陛下，臣妾打理后宫多年，后宫姐妹齐心协力，一派祥和。只是，”她略微迟疑，后道，“密妃近日身体有所不适，臣妾已宣了太医前往咸宁宫诊治，想必不日便可痊愈。”

　　　　“如此。”皇帝一时找不到合适的词，半晌道，“密妃这病，是心病，还需心药来医。”

　　　　“陛下，”皇后突然重重跪下，道，“臣妾有一请求，还望陛下三思。”

　　　　眼见皇后突然跪下，皇帝一惊，忙走下台阶，扶起她，道：“爱后可是有话要说？你是朕的皇后，大周的国母，何事竟致如此？但说无妨。”

　　　　得到皇帝允许，皇后便道：“陛下，臣妾听闻，八皇子敬永，公然违抗陛下指令，出宫了，这对于皇子，乃是大忌。再者，如今举朝皆知敬永对那江南女子情根深重，如若以后臣妾的侄女嫁与他，怕受委屈，故而臣妾今日奏请，不要把臣妾的侄女月影指婚给他，还望陛下收回成命，臣妾在此谢过陛下。”说着，她重重地磕了三个响头。

　　　　皇帝听着，在殿里踱着方步，皇后则焦急地看着他，等待着回复。半晌，皇帝严肃地答道：“皇后，此事，朕断不会答应你。”

　　　　皇后一惊，想问“为何”，却又摄于君威而硬生生把话咽了回去。只听皇帝道：“朕贵为一国之君，说话岂有出尔反尔之理？朕既已下旨将你的侄女指给敬永，就一定会说到做到，如若不然，你让天下人如何看待朕这个皇帝？再者，如若敬永待你的侄女不好，朕绝不袖手旁观，不仅因为你是朕的皇后，更是因为朕断断不会容忍朕的皇子对自己的妻子不善，这跟民间那些地痞有何两样？”

　　　　皇后有些委屈，她本就不看好自己的侄女嫁给敬永这个匈奴后人，可苦于找不到除匈奴后人身份之外的任何理由，此番敬永出宫，私会江南女子，便让她逮着了借口，可是皇帝如此干脆地拒绝于她，让她好没面子。但她此刻唯一能做的，只有在此好好聆听皇帝的教诲。

　　　　果然皇帝还在继续发表他的长篇大论：“你作为一国之母，更是敬永的嫡母，不仅对密妃患病之事一笑置之，还对敬永的禁足之事高高挂起，如今又在敬永犯错之时欲行落井下石之举，你的母仪之风何在？你的母亲之爱何在？！”

　　　　皇后被问得有些羞愧，只好硬着头皮道：“臣妾作为中宫皇后，皇子嫡母，对嫔妃关心不足，对皇子教导不严，还望陛下责罚。”

　　　　皇帝有些不耐烦地道：“罢了，罢了，朕已派人出宫严加搜查，不遗余力搜寻敬永下落，一旦找到他，朕即刻安排他与你侄女完婚，你作为敬永的嫡母，又是月影对吧？又是月影的姑姑，由你安排他俩的婚事合情合理，记住，敬永好歹也是皇子，月影又是李尚书的千金，不可有所怠慢。你可晓得轻重？！”

　　　　“臣妾明白。”皇后一改方才接受众嫔妃请安时的高贵阴冷，反而有些战战兢兢，此刻她低着头，答道。

　　　　“既已明白，这便退下吧。”皇帝是在下逐客令了。

　　　　“是，臣妾告退。”皇后说着，便退出了御书房。

　　　　

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　第十九章　告实情

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　　　　敬敏带着一队侍从来到郊外，欲搜寻敬永。几经辗转，他们终于找到了敬永和若筠藏身的那处小茅屋。此时正值夕阳西下，敬永和若筠二人正在茅屋前你侬我侬，一副依依不舍的样子。敬敏远远看见，暗自叹了口气，快步上前。

　　　　“八弟好生自在啊。”敬敏逐渐走近，忍不住道。

　　　　敬永和若筠都吓了一跳，尤其是若筠，她是第一次见到敬敏，吓得如同受了惊的小鸟，下意识地往敬永身后躲。倒是敬永大方：“原来是四哥啊！怎的来此荒山野岭？”

　　　　“为兄正要问你呢。你先是顶撞于父皇，继而被父皇禁足于南殿，怎的你胆敢违抗圣旨来到此荒山野岭？！

　　　　敬永被问噎，半晌才道：“四哥有所不知，我多次求救于父皇，请父皇答应把若筠指给我做妻子，可任我磨破了嘴皮，父皇终究不肯松口，我这才来到这荒山野岭与若筠团聚。”

　　　　“团聚？！”敬敏忍不住提高了音量，“你倒还想着团聚！怎的就不管母妃的死活？！”

　　　　“母妃？”一听到母妃，敬永的脸霎时变样，“对了，母妃现下如何？”

　　　　“原来你还记挂着你的母妃？！”敬敏咽了口口水，“自从那日你于咸宁宫中顶撞于母妃后，母妃便一病不起，好容易硬撑着给皇后娘娘请安，却因你之故被其他嫔妃耻笑，导致病情加重，直到现在还躺在床上起不来呢！”敬敏说着，难掩对敬永的愤怒。

　　　　敬永有些愧疚，但不知如何是好，只道：“四哥，我现下已是骑虎难下，九弟尚年幼，母妃就劳你尽孝了。”

　　　　“好你个老八！老四我瞒着父皇东寻西找好不容易找到了你，你却在那儿自顾自地快活，何时想过自己的母妃！亏你还知道九弟年幼，你知不知道，父皇已下旨，要把我过继给七叔为新瑾亲王，等于从今以后，我就是七叔的儿子，不再是密妃娘娘的儿子了！你很开心吗？”

　　　　敬永闻言，脸色大变，道：“什么？！四哥，你没搞错吧？！把你过继出去？！”

　　　　“你四哥固然愚钝，但此事绝无差错，父皇已当着文武百官和后宫众嫔妃的的面宣布此事，怎么了老八？还需要为兄再重复一遍吗？不，从今以后，我得叫你八皇子了，八皇子！”

　　　　敬永只觉眼前一片漆黑：“为什么？要过继我的四哥？！”

　　　　“咱们匈奴的后人，在宫中的待遇，想必为兄不用多说了吧！”敬敏无奈地道，接着他又换了个和蔼的口吻道，“所以，我说八弟呀，为兄日后是不能在母妃跟前尽孝了，你也说过九弟尚年幼，总不能让母妃在这咸宁宫孤独终老吧？！”

　　　　“那我……”敬永痛苦地紧锁眉头，回头望了望一脸错愕的若筠，若筠这才回过神来，她疑惑地看着敬永，接着又转头惊恐地看了眼敬敏，方道：“奴婢不知四皇子驾临，还望四皇子恕罪。”她说着欲下跪行礼。

　　　　敬永心疼地欲将她扶起，被敬敏阻拦：“你是皇子，她是平民，平民给皇子行礼理所应当，你若阻止，就是你做皇子的失礼了。”敬永闻言，不置可否，半晌，喃喃道：“可是若筠……”

　　　　“想必这就是八弟心心念念、欲抗旨非娶不可的江南女子吧？也并无任何过人之处啊！”敬敏讽刺道。

　　　　敬敏说着，盯着若筠，自上而下打量着若筠，直盯得她全身发毛，她呆呆地伫立在那儿，纹丝不动。好半天，敬敏终于开口了：“八弟，依为兄看，最好带这个女子进宫，让父皇好好看看，八弟邂逅的这个女子究竟是何许人也，竟让陛下的皇子着迷至此，连圣意都可以违抗！”

　　　　闻言，敬永竟“扑通”一声跪倒在地：“四哥，你饶了我吧！我知道，我拒绝父皇的指婚已是犯了杀头之罪，但我真的不想欺骗自己的心！自从前些日子南下，我深深明白，我这一生，是与若筠脱不了干系了！我钟情于她，她也钟情于我，没有半点身份、地位之关系，只要两个人倾心相待，其他的，都不是最重要的。八弟在此恳请四哥，不要把若筠带进宫里，如此一来，父皇必会龙颜大怒，于他而言，君威不可冒犯，他，一定会杀了若筠的！我这一辈子，就再也没有指望了！那母妃，就真的老无所依了！”

　　　　敬敏心疼地别过脸去，无奈地道：“木已成舟啊八弟！父皇已派陈尚书来缉拿你，想必马上就能到达此地，如若尚书大人见到你在这里私藏民女，很难保证他不会交给父皇啊！同是交给父皇亲自处置，还不如你即刻交给为兄更放心！”

　　　　敬永闻言，先是惊恐，后是不服：“四哥，若筠是人，不是物品，谈何交与不交，如若要我回宫娶皇后的侄女，我宁可死在这儿！”

　　　　“我说八弟呀，你怎么这么糊涂不开窍呢？你死在这儿，让母妃怎么办？让你心爱的若筠姑娘怎么办？还有，父皇早已下旨，人人皆知皇后娘娘的侄女要嫁给你了，你若就此消失，你让堂堂的李尚书家的千金，脸往哪放？她女儿家的清白贞节还要不要了？！”

　　　　敬永有些踌躇，他丝毫没想过李尚书的千金，也就是皇后的侄女，他想的全是若筠，听敬敏这么一说，还真是有些匪夷所思了。他从地上起身，心疼地看了若筠一眼，道：“也罢，可是，我若将若筠托付给四哥，四哥会怎么做？”

　　　　“我既已过继给七叔，便不再是父皇和母妃名义上的儿子了，我们匈奴人向来坦白直爽，如此，我便已将生死置之度外，为兄是想，不如赶在陈大人赶到这里之前，先把若筠姑娘安置在为兄府中，等陈大人来了，你再跟他回宫，等事态平息之后，我们再一起想办法，把若筠姑娘接到你身边。不知，为兄如此安排，八弟意下如何？”

　　　　敬永闻言，对敬敏的周密部署深感佩服，又深深感觉到了四哥对他这个血浓于水的弟弟的无与伦比的照顾，他还能说什么呢？再不济，总比让若筠待在这凄凉的小茅屋好些吧。

　　　　于是，敬敏冒着天下之大不违，带着若筠来到了敬敏的在宫外的王府，他此举，不为别的，就为了保全敬永的性命，也为了让敬永的一番真心有个靠得住的希望，更为了生养他的母妃将来老了的时候能有个在跟前替他尽孝的人！

　　　　若筠携小凤走进敬敏驾驶的马车时，泪眼汪汪地看着敬永，敬永痛如刀绞，满含热泪，半晌，方道：“若筠，你先跟着四哥进府，等风波过后，我一定会来接你的！有四哥的保护，你一定会平安无事的！我也放心！”

　　　　若筠闻言，便不再说话，只是怔怔地愣在那儿，任由小凤把她塞进马车。

　　　　果然，在敬敏携若筠走后一盏茶的时间，陈士达率领的人马赶到了敬永所在的茅屋。遥见敬永，陈士达疲惫的脸上闪过一丝惊喜：“淳郡王！”飞身下马，陈士达恭恭敬敬地行礼道：“微臣参见淳郡王！”

　　　　敬永面露难色，迟疑道：“陈尚书，我尚未行封王典礼，且近日屡次冒犯圣颜，实在无颜忝居郡王之位。”

　　　　“淳郡王此言差矣！陛下并未怪罪，只是特意嘱咐微臣，要微臣好生伺候郡王回宫。微臣此番，是来接淳郡王回宫的，还望郡王体恤微臣，随微臣回去吧。”陈士达好心劝慰道。

　　　　“我知道陈尚书的美意，早在我从江南归来之时，陈尚书便修书封，嘱咐我小心行事，今日又来苦劝我回宫，陈尚书实在用心良苦，我亦铭感五内。只是，我心意已决，此生非若筠不娶，怕是有辜负李大人的千金了。还望李小姐能体谅我，另觅佳缘吧。”

　　　　“王爷，”陈士达已经跪下，“王爷对那江南姑娘的情意，微臣已然明了，只是圣上有旨，王爷不得不遵啊王爷！”

　　　　“我知道，如若现下回宫，父皇一定会让即刻迎娶李小姐，但我的心，都在若筠身上，怕是委屈了李家小姐。”

　　　　“微臣明白，只是，这李小姐绝非等闲之辈，前朝有李则撑腰，后宫有皇后娘娘正位，王爷怠慢不得啊！再者，密妃娘娘如今举步维艰，又抱病在床，王爷挂念心爱之人固然长情，是否还得顾一下密妃娘娘的心情？并非微臣敢指使王爷，难道王爷就忍心让您的生身母亲遭受母子分离之痛吗？四皇子已经被过继给瑾亲王，九皇子尚年幼，密妃娘娘膝下，唯有王爷您一个成年孩子啊！”

　　　　此语捅到了敬永心底最软弱的一根神经，他痛苦不已，一方面是自己的生身母亲，一方面是自己倾心相爱的女人，他究竟该选谁？选母亲，意味着他或将失去好不容易从江南接回来的最爱，如此一来，他有何颜面来面对她？选择若筠，那他的母妃怎么办？本来有四哥在，还有人能替他尽孝，可是四哥居然被过继了，九弟又年幼，他的母妃本就因出身原因被冷落，还时常被嫔妃们耻笑，如若他再为了追寻自己的幸福而置母妃于不顾，那他还有何颜面存活于世？！

　　　　痛苦不堪的敬永，在经过一番挣扎之后，不得不跟着陈士达回到皇宫。但他心里念的是，他回去了，父皇固然不会重责于他，母妃身边，好歹有他这个儿子照顾，那若筠呢？若筠怎么办？一路上，敬永如行尸走肉一般行进，脑海里全是若筠的身影……

　　　　

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　第二十章　苦鸳鸯

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　　　　敬永自回宫后，除了向皇帝、母妃请安之外，一直把自己关在南殿，皇帝眼见儿子如此，也便不再追究敬永大逆不道之举，而是将宫外修葺一新的“淳王府”赐给敬永居住，条件便是即日迎娶皇后的侄女月影为妻。皇帝甚至亲自定下了大婚日期，即是他被正式封为郡王的日子！此时的敬永奈何不过，本想再次婉拒娶月影之事，但念及卧病在床的母妃，敬永忍痛没有拒绝，而是借故拖延婚期。

　　　　李则实在等不及，那日在朝堂之上，竟对皇帝大加催促：“启禀陛下，前些日子陛下亲自降旨，要将小女指配给淳郡王为郡王妃，怎的陛下亲定了日期却又迟迟未见淳王府下娉？想来小女知书达理，又饱读诗书，莫不是陛下意欲反悔？微臣心痛的，不是小女嫁与不嫁之事，而是陛下作为一国之君，怎能如此出尔反尔？微臣并无责怪陛下之意，实在是如若婚期再行延迟，会让微臣寒心，更会让天下臣民寒心哪陛下！”

　　　　皇帝闻言，不禁焦头烂额，想到了自己的儿子，敷衍道：“李爱卿所言，朕已知晓，只是敬永近日偶感风寒，怕是委屈了你家千金，要不李爱卿再宽限几日，朕一定让他们完婚。”

　　　　“微臣不敢，还望陛下明鉴，如今天下人都看着呢，人人皆曰我李家的女儿，当今皇后娘娘的侄女即将嫁与淳郡王为妻，小女眼见淳郡王借故拖延，整日以泪洗面，微臣作为父亲，眼见女儿如此，着实心痛啊！”

　　　　“你的感受，朕甚是明了。只是敬永这孩子，你也知道，倔得很！再者他本就感染风寒，身体欠佳，如若大婚之日拖着病体，难免扫兴，也会让令嫒心情烦闷。”

　　　　“陛下，”李则拱手作揖道，“小女有言，如若淳郡王对那江南女子情深意重，大可纳为妾室，还曰哪个王府没个三妻四妾，小女尚且如此大度，不知陛下，还有何担忧？！”

　　　　皇帝一愣，道：“原来还是朕多虑了，如此，也罢，朕定了，下月初八，也就是敬敏过继之日，便是敬永迎娶令嫒之日，君无戏言！只是，你说的那个江南女子，你大可放心，朕不会答应让她入郡王府！”

　　　　皇帝笃定的话语，让李则稍显放松，但仍有些担忧：“陛下，微臣有一问，不知当讲不当讲？”

　　　　“爱卿有话就直说吧，朕见不得吞吞吐吐。”

　　　　“是，陛下今日在此允诺不让那江南女子入郡王府，那淳郡王可否甘心？淳郡王爷，可是费了好大波折来拒绝微臣的女儿，甚至不惜与陛下翻脸，为了那江南女子，居然还行私奔之事！”

　　　　“李爱卿，你多虑了。有朕在，绝不会让这种事情再发生！来日若是敬永纳妾，需得朕的允许方才可以，这一点，你大可放心。”

　　　　“有陛下这句话，微臣便也放心了。”

　　　　敬永得知他拖延婚期的后果是李则公然在朝堂上向皇帝进言，导致皇帝当众定下他和月影的婚期，此举让他义愤填膺，但又无计可施。这日，他来到敬敏府中，想见一见朝思暮想的若筠，却被敬敏挡在门外：“八弟，为兄明白你的心情，但是眼下，见或不见无甚区别，父皇终究不会同意你与王姑娘的婚事，哪怕是纳为妾室都不行。你若来我府中与我把酒言欢也好，吟诗作画也罢，为兄很是欢迎，只是依为兄之见，还是不要再见王姑娘了。恕为兄要食当日之言了，只是你放心，王姑娘在为兄府上很好，这一点，你大可放心。”

　　　　此话犹如当头棒喝，让敬永加重了连日来的烦闷，他回府后病倒了，来势汹汹，颇有夺命之势，刚刚与敬永修复母子关系的密妃闻讯后匆匆来到南殿，幸好敬永答应大婚之日便是入驻“淳王府”之日而暂时仍居住于南殿，不然，密妃真的难再随时见到敬永了。

　　　　眼见儿子如此憔悴，刚刚大病初愈的密妃束手无策。她本想求于皇帝，让皇帝松口把若筠指给敬永，哪怕是妾室也好，这月影不是发话了吗？只要敬永能娶她，可以接受若筠为妾室。可是，皇帝不准哪！密妃在那儿生闷气，一言不发。一旁的秋水眼见主子如此，心疼得不行，于是擅作主张地把此事通过熟人透露给敬敏。