穿越之地球战神-第106部分

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　　　　上个月他已经服过一次兵役了，但是那次总共还不到十天。算起来他至少还要再服二十五天的兵役。

　　　　当然，这次出征所需的时间肯定是远远不止二十五天。出现了这种情况，领主可以选择另行支付费用给他，或者免去他将来若干年的兵役——也可能会仗势欺人赖掉这笔账。

　　　　其他地方的领主不知道怎么样。但是乔拉坚信，尊敬的朱利安爵士不是那种人。

　　　　乔拉原可以只准备二十五天的粮食，考虑到“穷家富路”的原则，既然家里有余粮，多准备点总是好的。

　　　　他将粮袋放在了大车上，又从婆娘手里接过了一个大包裹，放在了粮袋上面。包裹里是他的毯子、换洗衣服、小铁锅、调料包、一双结实的牛皮靴子、一双轻便的布鞋和两只木碗……

　　　　这辆大车是乔拉的私人财产，现在由他和另外三名自由农公用。他既然出了车子，另外两个就要出牲口，而最穷的那个就负责驾车好了。

　　　　无论是车子，还是牲口，乔拉他们都不准备带回来了。等到携带的粮食吃得差不多了，车子自然就可以腾出来劈成柴火，而牲口则要趁着掉膘掉得还不太厉害，赶紧宰了吃肉。

　　　　当然，烧车子和宰牲口也是有先有后，不可能同时进行。至于先烧谁的车子、先宰谁的牲口，这样的大事还轮不到乔拉去掺和，很可能要由朱汤达男爵做主……

　　　　这时，和乔拉搭伙的那三个邻居也出来了。带着各自的行囊、口粮和铠甲，身后跟着泪流满面的婆娘小孩或是父母长辈。

　　　　他们的铠甲并没有穿在身上，而是打包装好，一起放在了车上。只有轮到他们负责警戒的时候，才会取出来。

　　　　起床出门的人越来越多，村子里顿时热闹起来。夹杂着女人小孩的哭声。

　　　　乔拉心里怪不是滋味的。婆娘带过来的两个孩子对他这个继父没什么感情，而婆娘则认为他命硬得很，不大可能死在外面，更有可能的是平平安安回来之后，跟着朱利安爵士继续步步高升。

　　　　“好了，别磨蹭了！”乔拉对着即将出征的农兵们吼了一嗓子，“过来领武器！”

　　　　长矛通常都是由他保管，要用时才到他这里来领。这次出征，亚特兰大村被征召了二十四个人。其中一半是自由农，另一半是农奴。

　　　　此时乔拉都有些羡慕那些农奴了。什么都不用准备，什么都不用带——那是因为他们原本就什么都没有——吃的穿的和用的，都有领主安排。

　　　　乔恩也跑来帮忙了，乔拉趁机溜开，将婆娘扯到一边。

　　　　“我走了之后，虽说大人会安排农奴来照料田地，那帮家伙干活，终究是不能让人放心。”乔拉不久之前还是个农奴，自然清楚其中的猫腻，“你没事不要成天待在家里，多到地里去看看……”

　　　　乔拉知道说了也是白说。这婆娘虽然有几分姿色，但一贯以来都是好吃懒做，要她去地里简直像是要她的命。而且凭着她的眼光，既便去看了也看不出什么名堂。

　　　　“还有，伊尔家里你多照看着点。”

　　　　“用得着你说？他的儿子也是我的女婿。”

　　　　回想起当日的情景，乔拉暗地里叹了一口气。

　　　　别人不知道，他的心里却是清楚得很。朱利安当时分明叫得是他，只是被那个老伊尔抢先了一步，替他送了性命。

　　　　“还有，没事的时候多去看看乔蒂。她也是你的女儿，又这么小就嫁了人……”

　　　　“呵呵，让我去看女儿是假……”贝蒂看了看不远处正在忙活的乔恩，“是我要跟着老女婿套点近乎才是真的吧。”

　　　　“难道不应该吗？”乔拉也看向村长，眼神带着一点阴郁，“如今他闺女和大人的关系都到了那一步，连带着他的地位也大大提升了。”

　　　　“我说你能有点出息行吗？”贝蒂怒道，“不管我跟不跟他套近乎，他终究是我的女婿。而大人一直以来都非常看重你。在大人的心目中，你们两个的地位都是平等的。只要你做好了自己的事情，大人只有更有赏识你，还用得着和谁去套近乎？”

　　　　“我何尝不明白这个道理？”乔拉叹道，“可是我和大人的关系毕竟隔了一层……”

　　　　“大人回来了。”贝蒂看向村口，“咱们打个赌，你看大人是先喊你，还是先喊他。”

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　第316章　悲喜交加

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　　　　“乔拉！”朱利安骑着马从村外跑了进来，在不远处停下，高声喊道。

　　　　“在！”乔拉急忙应了一声，迎上前去。心想我家婆娘居然也有料事如神的时候。随即又觉得好笑。如今出征在即，爵士大人不知还有多少事情要交代，肯定是先喊自己，断没有先喊乔恩的道理。

　　　　他跑到朱利安近前，仰头看着这位年轻而英武的领主大人。他觉得自己起得够早了，而朱利安比他还要早得多。这会儿工夫已经在外面遛了一圈马，而且还练了许久的剑。

　　　　朱利安对乔拉一直非常满意。尤其这个汉子总是一副不卑不亢的样子，不像老乔恩那样显得有些猥琐。

　　　　“等下我要到河那边去，送我的父亲大人和兄长。你们就自己上路吧，直接去县城和他们汇合。临别时，有些话要叮嘱你。”

　　　　“是。请大人吩咐。”乔拉不像乔恩那样缩肩弓背，而是微微点了点头，用一种清明的目光注视朱利安，等候着他的吩咐。

　　　　“这次出征，我委托了朱瓦村长代为领军。你作为他的助手，要多跟他学点东西，有什么事情你多出些力，不要要他老人家太过劳累了。”朱利安说道。

　　　　老朱瓦似乎对出征打仗的事情格外热衷，这次是他主动向朱利安请缨，得到了这个机会。朱利安昨天见到他时，只见老村长红光满面兴致高昂，像是年轻了二十岁。

　　　　“我本来给了他两百个基尼，作为你们路上的开销。但是‘穷家富路’嘛。你们百十号人，路途又远，多带点钱总是好的。”朱利安又从罩袍口袋里掏出了一个钱袋，交给乔拉，“这是一百个基尼，等下你交给朱瓦村长，让他不要节省，该花的钱一定要花。”

　　　　他的心情非常不错。因为他在昨天下午又去了一次白鹿城堡，原本是想找机会再和罗丽丝亲热一下，却没想到罗伊尔将那笔赎金的尾数全部交给了他。

　　　　“是！如你吩咐。”乔拉双手接过那个沉甸甸的钱袋，心中感慨万千。

　　　　就在不久前，他连银币是什么样子都无法想象，万没想到居然有把如此之多的金币捧在手上的一天……

　　　　“你办事，我一向是放心的。也没有更多的事情要嘱咐了。”朱利安骑在马上，环视着即将出征的士兵，以及他们的家人。

　　　　“你们的家人和田地，我会帮你们照料。你们大家在路上多多保重。我等着你们胜利归来。”

　　　　“大人，也请您……多多保重。”乔拉也是动了真情，竟然哽咽了起来。

　　　　“唉，你看，你这是做什么？”朱利安觉得好笑的同时，也不禁感动，“当着这么多的乡亲，还当着你的婆娘孩子，也不怕人笑话。”

　　　　和自己的领民告别之后，朱利安又快马加鞭，一路赶到了安菲尔德城堡。

　　　　涅瓦斯河东河西，几乎如同两个世界。

　　　　河东是朱利安的领地，有一千三百多人口。朱利安从中征发了将近一百人，而且仗着口袋里有钱，也没有从领民的家里搜刮太多的粮食。再加上对他这个领主抱有极大的信心，所以朱利安的领民们情绪还算稳定。

　　　　而河西基本上是朱汤达男爵的直辖领地，除去朱汤顿父子的领地，还有四千左右的人口。

　　　　为了保质保量地征集到足够的兵力，老头子在出动了几乎所有的中高级兵种之后，还是带走了四百壮丁。而且这出征的人多了，开销自然也是越大。

　　　　这无疑是一场巨大的灾难！

　　　　如果是摊到别的地方，当征兵比例达到了恐怖的十比一，势必将激起民变。从传来的消息得知，就在克莱顿周围，已经有不止一个地方发生了这样的事情。

　　　　由于来自皇帝、亲王和公爵三重的高压，领主们为了保全自己，而强拉壮丁、强征粮食，导致领民纷纷逃难，甚至在逃跑之前，杀死了执行的官吏，烧毁了村庄。

　　　　可是靠着老头子几天来的不懈努力和多年来积累下的威望，佐治亚的征兵工作竟然是基本完成了。

　　　　领民们的埋怨和愤怒当然是少不了的。可还是老老实实地告别了亲人，将自己绑上了朱氏家族的战车。

　　　　朱利安一路行来，不知见到了多少悲痛欲绝的乡民。可是当他们看到了朱利安之后，眼中却又燃起了希望。

　　　　“利安少爷！”路边的一个妇人高声喊道，“您一定要救救我们啊！我的丈夫要跟老爵爷打仗去了，只留下了两个还不会说话的娃娃，这才刚刚入秋，家里就快要断粮了……”说到这里，妇人放声大哭起来。

　　　　朱利安停下了脚步，看着那妇人和渐渐围拢过来的乡民，郑重地说道：“你们放心，只要我朱利安还有一口气在，还有一口饭吃，就不会让你们陷入危险，就不会让你们挨饿。”

　　　　撂下这句狠话之后，朱利安继续前行，很快在安菲尔德城堡外见到了自己的父亲。

　　　　才几天没见，朱汤达男爵像是苍老了十岁。父子二人见了面之后，除了互道珍重之外，也没有太多的话说。

　　　　由五六百人组成的庞大队伍逶迤北行，道路两边满是送别亲人的老弱妇孺，一路上哭声不绝。

　　　　朱汤达男爵脸色阴沉，像是随时会滴下水来。

　　　　“不要哭！大家不要哭！”送别的人群中忽然响起一个宏亮的声音。

　　　　说话的正是刚才那个向朱利安哭诉的妇人。

　　　　“我们的亲人虽然出征了，但是老爵爷和利昂少爷一定能保证他们的安全。而我们这些留下的人，也有利安少爷保护。我们又有什么可担心的呢？”

　　　　她的话被人们迅速传开，哭声这才渐渐小了下来。

　　　　离开佐治亚乡，进入北卡罗来纳镇之后。路边的风景发生了转变。

　　　　因为贝氏家族养着大批的骑士，所以他们没有像其他地方那样大规模征召农兵。

　　　　而现在，他们颇为阴险地组织了大批乡民，其中有着大量的精壮男子，带着自己的家人，对着抛弃妻子背井离乡不得不踏上征程的佐治亚农兵指指点点……

　　　　看着道路两边阖家团圆的北卡罗来纳佬，佐治亚的农兵们惊诧莫名——这就是村长和监工们所描绘的人间地狱？

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　第317章　虔诚

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　　　　见贝氏家族如此做派，朱利安心中既是郁闷又是鄙夷。

　　　　为了豢养那支庞大的军队，贝氏家族多年以来都是对治下领民横征暴敛。在北卡罗来纳的土地上，几乎全是农奴，除了他们的亲族之外，根本就没有自由农的容身之地。

　　　　不久前，由于索总的命令，北卡罗来纳的格林维尔村被并入到了佐治亚。贝氏家族将村子里的所有粮食和财物连同牲口席卷一空。等朱氏家族前去接收时，那里就跟被狗舔了一样的干净，除了三百多号已经饿了几天的农奴之外，什么都没得到。徒然加重了自己的负担。

　　　　这些事情，朱利安清楚，老爷子清楚，可是这些随同出征的佐治亚农兵却并不清楚。在他们眼里看来，路边上的北卡罗来纳佬虽然一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，至少用不着骨肉分离。

　　　　就这样，佐治亚人刚刚走出家门，士气就在一路下滑。

　　　　朱利安偷眼看了看父亲，心下喟叹——果然，无论是在哪个时代，无论是在哪个世界，思想政治工作都不能有丝毫放松啊！

　　　　“贝克尔子爵提议用一千个基尼换回格林维尔村的统治权，被父亲拒绝了。”朱利昂对弟弟说道。

　　　　朱利安冷笑一声，“才一千个基尼？那老贼是想乘人之危。”

　　　　一个村庄就等于是一只会下金蛋的母鸡。当然，现在看起来那只母鸡确实是瘦了一点，但是过段时间养肥了就好了。

　　　　“只是这样一来，我们两家的关系更加无法挽回了。”朱利昂忧虑地说道，“此次征召，贝氏家族留下了足足七名骑士。而我们就只留下了你和萨哈大叔。伯爵大人又要亲自领军出征，留下了索姆亚当坐镇克莱顿。你也知道，索姆亚当肯定会向着他们。

　　　　“他们自然不敢明目张胆地进犯佐治亚。在这战争期间，他们要是敢那么做，等于是冒犯了皇帝陛下的权威。”

　　　　“就算不看在陛下的面子上，就算他们七个一起上，我也不怕。”朱利安傲然说道。

　　　　“怕就怕他们仗着人多，到处骚扰我们的领民，而你的身边又只有一个萨哈大叔。唉，我真担心你们应付不来。”

　　　　这时，他们已经过了斯坦福桥。分手的时候到了。

　　　　走在前面的朱汤达男爵回过身，用略显浑浊的眼神看着朱利安，久久无语。

　　　　“父亲……”看着越发苍老的男爵大人，回想起刚刚来到这个世界，刚刚见到他时的情景，朱利安蓦然感觉一阵心酸，“您在路上一定要保重身体，儿子留在家里，会天天为您祈祷的。”

　　　　朱汤达无言地笑了笑，向朱利安伸出了一只手。朱利安急忙握住了他的手——那只手枯瘦干瘪，手背处的皮肤满是皱纹，青筋毕露。

　　　　“大哥，你在路上一定要照顾好父亲。”朱利安几乎是带着哽咽的说道。朱利昂也点了点头，兄弟二人相视片刻，同时张开手臂，拥抱在了一起。

　　　　最后，朱利安看着父亲、兄长、叔叔和堂弟，朗声说道，“请大家务必放心，家里的事情就交给我好了。”

　　　　他脸上带着自信的微笑，转头看向旁边的斯坦福桥城堡。在那城堡上面，“马脸”贝克尔子爵正在神情阴鸷看着他们，身后站着好几个没有出征的骑士。

　　　　“如果有人胆敢侵入我们的领地，我一定会让他付出惨痛的代价！”朱利安的声音越来越大，回荡在北卡罗来纳的田野上，回荡在斯坦福桥城堡中。

　　　　到最后，朱利安用力一挥手中的马鞭，那“噼啪”一记脆响，像是抽在了贝克尔等人的脸上，让他们无不色变。

　　　　“苍天在上，我朱利安说到做到！”

　　　　朱汤达等人相互看了一眼，终于放下了心头上的一块大石，同时露出了欣慰的笑容。

　　　　看着家人们远去的身影，朱利安的心中依依不舍，可是在他的内心最深处，却未尝没有一丝松快。

　　　　压在头顶上的两座大山终于被搬开了。山中无老虎猴子充霸王，从现在开始，佐治亚就是我说了算了。

　　　　当父亲和兄长在杰梅尼帝国那广袤的土地上跋山涉水艰难前行的时候，他朱利安却可以在佐治亚这小小的一方天地里照着自己的心意大展拳脚撸起袖子大干一场了。

　　　　朱利安明知不应该，可是当他调转坐骑，返回自己的领地时，他的眼中依然含着泪水，脸上却忍不住露出了一丝笑意。

　　　　当天下午，朱利安就带着一干人等，搬进了安菲尔德城堡。

　　　　其实，论舒适和习惯程度，这里远远不如他在亚特兰大的宅邸，但是为了施展胸中的抱负，朱利安也只得做出一点牺牲，来到这座常年被臭气所环绕的小城堡。

　　　　卡森管家带着仆人们将这位前少爷兼新主人迎入城堡。按道理，朱利安可以住进父亲位于三楼的领主卧室，不过他真要这么做的话，或许会招致一部分人的不满。所以他非常明智地将这份殊荣让给了身为贵宾的普罗米斯。

　　　　“啊？这就是朱汤达男爵的卧室吗？”普罗米斯站在卧室门口，一向沉稳的脸上不由得露出了难以置信的神情。

　　　　“令尊……真是太清苦了。”年轻的助祭对朱利安赞叹道。

　　　　看着这间卧室，朱利安也惊呆了——话说他来到哈比内斯这么久了，却从来没有想到过，来父亲的卧室看上一眼。

　　　　里面除了一张木板床，一张椅子，和一个衣柜之外就再没有其它的东西了。椅子有些摇晃，衣柜上的油漆早已脱落。卧室里唯一的装饰品，就是朱利安去世的母亲的遗像。

　　　　一个仆人在收拾男爵大人的衣物，以便为普罗米斯腾出地方。看着那一件件陈旧的衣服，尤其当看到一双打了补丁的羊毛袜子，普罗米斯不胜唏嘘，而朱利安更是鼻子发酸。

　　　　朱汤达男爵身为佐治亚乡的统治者，他的卧室却是“家徒四壁”这个成语最真实的写照。看上去跟朱利安当日里的小窝也差不多。

　　　　“需要再添置些什么吗？”朱利安问道。

　　　　“不！这样已经很好了。”普罗米斯态度坚决地谢绝了朱利安的好意。他一边将自己的衣物和带来的书籍放进柜子，一边说道，“朱利安爵士，您有一位伟大的父亲。同时，他也是一位伟大的领主。”

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　第318章　管家们的忧虑

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　　　　朱利安自然也不会去打大哥房间的主意。大嫂自打嫁入朱氏家族，就一直在这里住不惯，总是喜欢呆在娘家。

　　　　现在大哥出征了，她更加不会在安菲尔德城堡住，免得看到朱利安生气。

　　　　不但是大嫂，朱利安自己都觉得有些不好意思。如果不是事无奈，跟随父亲出征的人应该是他才对。就算家族存在着严重的财政危机，在索姆艾娃看来，无非也就是多征召百来个壮丁的事情罢了，怎么能害得他们夫妻分离呢？

　　　　说来说去，终归是朱利安不好！

　　　　到最后，朱利安还是极其低调地住进了自己原先的那个小窝。

　　　　“怎么样？有没有一种转了一圈又回到了原点的感觉？”朱利安坐在床上，对着收拾东西的萧文说道。

　　　　“没有。”萧文答道，“以前要看你父亲和大哥的脸色过日子，现在你可是翻身农奴把歌唱了。至少，我不用跟你一起住，免得晚上受你的折磨。”

　　　　“恶人先告状。”朱利安笑骂道，“这么久没听你打呼磨牙说梦话，还真有点怀念呢。”

　　　　萧文白了他一眼，“现在不是有乔娜姐姐……啊呸呸……不是有乔娜那丫头陪着你吗？”

　　　　“算了吧。我都很久没有临幸她了。”朱利安郁闷地说道。

　　　　“无耻！”萧文啐了一口。

　　　　自从普罗米斯住进他家之后，乔娜就自动自觉地跟朱利安拉开了距离，不像刚开始那样缠着他。

　　　　跟贵族们比起来，平民对神职人员更是怀有一种与生俱来的畏惧，似乎那些长年板着一张臭脸的家伙，带着某种神圣的光环。当他们在身边时，总是令人不敢放纵。

　　　　不过现在好了，普罗米斯住在三楼，而朱利安躲到了一楼的角落里。眼看着就快要到月底了，朱利安的心里蠢蠢欲动——也该把最后的两次机会用掉了。

　　　　“住进这里算你聪明。”萧文忽然说道，“你是不是已经发现了，这里的所有人，包括你的那几个堂哥，还有所有的仆人，看你的眼神都怪怪的。”

　　　　“早看出来了。要不然你以为我真喜欢住这破地方？”朱利安更加郁闷了，“从我进城堡的那一刻起，我就感觉到了一种鹊巢鸠占的微妙氛围。明明不是我要来的，是父亲和大哥逼着我来的。老爷子宣布这个任命的时候，有许多人在场。怎么搞得我跟个谋朝篡位的野心家似的呢？”

　　　　“你当然不是那种人了。”萧文将朱利安从床上轰开，开始给他铺床，“我们的朱先生最善良了，肯定是希望他们能够平安归来。只不过啊……”

　　　　他忽然回过头来，似笑非笑地看着朱利安。在这一瞬间，两人心意相通，朱利安立刻看懂了他眼睛里包含着的意思。

　　　　“虽然你不希望他们死在外面，但一定是希望他们在外面呆得越久越好。”

　　　　朱利安哭笑不得——人生得此知己，夫复何求？

　　　　吃晚饭的时候，朱利安空着中间的主位和左侧上首的位置不坐，而是坐在了自己的老位置上面。

　　　　既便朱利安是如此的谦逊而得体，他的两位堂兄——负责领地财政的朱利塔，还有将医生和兽医兼于一身的朱利纳，对他这位代理领主并没有表现出更多的尊重，甚至比起以前还要冷淡些。

　　　　而卡森管家对朱利安也只是礼节性的恭敬，一举一动都带着一种疏离。要说起来，朱利安也是老管家看着长大的。可是现在，当他看着朱利安时，那个巨大的鼻子两边，一双眼睛里时时闪烁出锐利的光芒，分明像是在看一个陌生人。

　　　　好在萨哈爵士还是和以前一样和蔼可亲。而不管朱利安愿不愿意，在绝大部分骑士都跟着朱汤达男爵走了之后，此时的餐桌上，他的亲信已经占据了半壁江山。

　　　　波隆、苏迪、崔蔓两姐妹，还有萧文。

　　　　也许，正是因为这些身份不高的佣兵甚至侍从，如今堂而皇之地坐在了朱汤达男爵的餐桌边上，卡森管家才会那样的不爽吧。

　　　　吃过饭后，天还没黑，朱利安没有像往常那样出去练剑，